Latihan aura tempur terpaksa dihentikan.
Gong Hao bahkan sudah bisa merasakan denyut aura tempur dalam tubuhnya, dia yakin jika terus berlatih dengan gigih, lambat laun akan menjadi Bushido yang handal.
Sayangnya, Lancelot tidak memberinya kesempatan itu. Mungkin seperti yang dikatakan Lancelot, dia tidak ingin membawa masalah ke Pulau Penyiksaan. Budak lelaki yang hanya memiliki aura tempur Bushido pemula tanpa keterampilan bertarung, jauh lebih aman daripada pelayan dengan kemampuan lebih tinggi.
Meskipun bagi seorang Bushido langit, latihan berlebihan Gong Hao sekalipun takkan bisa menyainginya dalam 10 tahun, dia juga paham bahwa kehancuran tak hanya berasal dari kekuatan diri sendiri.
Terkadang kekuatan hanyalah medium untuk menyalurkan kemampuan penghancur, seperti mantera penyihir yang hanya menjadi perantara memandu kekuatan alam, namun bisa mengakibatkan gempa dahsyat.
Lancelot merasa anak ini sangat cerdik. Dia agak menyesali ucapan cerobohnya dulu, tak tahu apakah anak ini mencurigai sesuatu. Tapi sejauh ini, selain bekerja keras seperti biasa, tak ada keanehan pada diri anak ini.
Ini membuatnya lebih tenang.
Memang, Gong Hao sekarang sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaan. Tanpa izin Lancelot, dia hanya bisa melatih energi tempur dengan metode tradisional.
Perkembangannya sungguh lambat.
Tanaman ajaib di rumah kaca tumbuh subur di bawah perawatannya. Gong Hao hampir menguasai seluruh karakteristik tanaman ajaib di sini, bahkan memahami pekerjaan di area lain dengan mendalam.
Satu-satunya yang membuatnya pusing adalah benih Bloody Orchid itu.
Gong Hao telah mencoba tidak kurang dari puluhan metode untuk menumbuhkannya, tapi tetap tak ada tanda-tanda tunas.
Dia bahkan pernah memeriksa benih itu dengan saksama, memastikan apakah benda kecil ini sudah mati. Tapi faktanya benih itu masih mulus utuh, bagaikan embrio dalam rahim ibu yang enggan berkembang.
Ibu?
Tiba-tiba ada kilasan pencerahan dalam hati Gong Hao.
"Pantas mati!" Gong Hao memukul kepalanya sendiri keras-keras. Dia baru sadar telah melakukan kesalahan yang mungkin dilakukan siapa saja.
Tanaman ajaib bukan flora biasa. Mereka makhluk berpejal spiritual, beberapa bahkan bisa mengekspresikan perasaan - seperti bunga yang dibawa Lancelot itu.
Mereka memiliki kecerdasan, perasaan, keinginan, dalam tingkat tertentu, selain bentuk kelangsungan hidup yang mirip tanaman, dalam aspek ideologi mereka lebih mendekati monster. Inilah alasan utama mereka dikategorikan sebagai tanaman iblis.
Gong Hao, mengikuti kebiasaan tradisional, menanam benih ini secara terpisah, sangat mungkin telah melakukan kesalahan besar.
Tanaman iblis ini mungkin sama sekali tidak perlu ditanam, atau tidak membutuhkan campur tangan manusia yang berlebihan. Mereka adalah makhluk pejal spiritual, seperti monster, yang juga memiliki konsep keluarga dan Darah.
Benar! Pasti seperti ini! Gong Hao menjadi bersemangat.
Dia membawa benih itu dengan cepat mendekati Bunga Darah, memandang kelopak yang tampak tak berbahaya sambil berbisik: "Hei, kurasa ini anakmu, bukan? Kukembalikan padamu sekarang."
Bunga Darah bergoyang tanpa angin beberapa kali.
Ada reaksi!
Gong Hao dengan hati-hati meletakkan benih itu di pot Bunga Darah, waspada terhadap serangan. Tapi tampaknya Bunga Darah tidak berniat menyerang.
Saat benih diletakkan, sulur muncul dari tanah, melilit benih dan menariknya masuk ke dalam tanah.
“Sepertinya kau akan merawatnya, ya? Aku minta maaf, kupikir aku bisa menumbuhkannya tapi aku melakukan kesalahan. Ini bukan benihmu, melainkan anakmu. Ia butuh perawatan ibu, bukan campur tangan orang asing seperti aku... Baiklah, kupercayakan padamu. Akan kucarikan ruang yang lebih luas dan tenang agar kau bisa merawat anakmu dengan baik. Sebelum ia dewasa, aku tak akan memisahkanmu lagi.”
Kelopak Bunga Lan Berdarah sedikit merunduk.
Senyum mengembang di wajah anak laki-laki itu: "Beginikah caramu berterima kasih? Baik, aku terima."
Sepuluh hari kemudian, benih itu mulai bertunas.
Di samping tanaman Bunga Lan Berdarah dewasa, seekor tunas muda sedang berjuang menerobos tanah.
Ranting kecil kehijauan itu menandai kelahiran kehidupan baru.
Meskipun kerja keras selama ini berakhir dengan kembali ke titik awal, Gong Hao merasa usahanya tidak sia-sia.
Setidaknya dia belajar menghargai kehidupan.
Bunga Lan Berdarah sangat menuntut kondisi lingkungan. Gong Hao menanamnya khusus di kebun bunga agar bisa tumbuh bebas, meski risikonya semakin tinggi.
Suatu kali ketika Fink mengunjunginya, dia tergigit oleh Bunga Lan Berdarah.
"Harap lebih hati-hati, Fink. Kau pernah melihat betapa berbahayanya mereka," kata Gong Hao sambil membalut luka Fink.
Fink menggerutu: "Aku lihat kau berdiri di dekatnya tanpa masalah, jadi kupikir..."
“Itu karena aku adalah temannya.”
“Teman？Berteman dengan tanaman?”
“Setiap kehidupan, selama kau merawatnya, pasti bisa menjadi teman. Tanaman ajaib bukan sekadar tumbuhan, jangan meremehkan mereka.”
“Lalu bagaimana dengan binatang buas? Pejal spiritual mereka lebih tinggi, bisakah kau berteman dengan mereka?”
“Itu butuh waktu lebih lama, dan perawatan yang berkelanjutan. Makin tinggi kecerdasan makhluk, makin tinggi pula persyaratan persahabatannya.” Kata Gong Hao dengan tenang.
“Misalnya manusia?”
“Misalnya manusia.”
Fenk tertawa: “Aku sangat senang bisa berteman denganmu.”
Setelah membalut luka, Gong Hao berkata pada Fenk: “Aku perhatikan akhir-akhir ini kerjamu agak malas. Apa karena sudah terbiasa di sini lalu kau berpikir bisa bertindak semaumu? Aku ingat pernah bilang, bekerjalah dengan baik, jangan malas. Aku tidak mau kau dibawa pergi oleh Andrew.”
“Itu bukan hal yang menyeramkan, bukan?” Fenk tidak terlalu memperdulikan.
Gong Hao menghela nafas, banyak hal yang tidak bisa diungkapkannya, hanya berkata: “Aku hanya tidak tega berpisah denganmu. Fenk, kau adalah sahabat terbaikku. Kita bersama-sama keluar dari Kota Nanweir, datang ke sini, bekerja bersama. Aku tidak mau berpisah denganmu. Fenk, kadang aku merasa sangat takut kesepian, saat tidur sendirian di malam hari aku merindukan ayah ibu. Tapi aku tidak punya cara... Hanya ada kamu, Fenk. Jadi janji padaku, bekerjalah keras, jangan sampai dibawa Andrew ya? Anggap saja membantuku.”
Fink menatap Gong Hao dengan bengong: "Xiu Yi..."
Gong Hao memandangnya dengan tatapan memelas dan tak berdaya. Fink akhirnya mengangguk pasrah: "Baiklah, aku janji akan bekerja keras dan tidak akan meninggalkanmu."
Gong Hao akhirnya menarik napas lega.
Tiga hari kemudian.
Saat keluar dari perpustakaan, Gong Hao masih asyik menunduk membaca buku.
"Glair, bisa bantu aku? Aku kewalahan di sini." Seseorang memanggilnya dari kejauhan.
Gong Hao mengangkat kepala, melihat itu Biler dari Area 42, remaja 14 tahun bermata hijau zamrud.
Dia baru datang ke Pulau Neraka bulan ini, cukup rajin dalam bekerja. Permintaannya menunjukkan dia benar-benar kewalahan.
"Kau tahu aku tidak pernah menolak membantu rekan."
"Bagus! Pagi ini Tuan Andrew menyuruhku mengambil 1 liter madu Lebah Pengisap Darah. Ini pekerjaan sulit, sementara di sini ada kelinci salju yang mengamuk - mereka membenturkan kepala ke kandang dan perlu ditenangkan. Rubah bermata hijau juga diare butuh perawatan. Aku harus ambil obat pengusir serangga dari Sack dulu supaya lebah itu tidak mendekat. Aku benar-benar kewalahan!"
“Baiklah, kalau begitu kelinci dan rubah akan kuhadapi. Aku akan bilang ke kelinci-kelinci itu, kalau masih terus mempertahankan sifat buruk mereka, akan kulempar ke rubah untuk dimangsa.”
Biler terkekeh: “Kau memang luar biasa, Greer. Terima kasih banyak.”
Dia berlari pergi sambil berkata begitu.
Area No.42 memiliki lebih dari 30 jenis monster dan serangga gaib. Gong Hao yang sering membantu pekerjaan pelayan, cukup familiar dengan makhluk-makhluk ini. Bahkan dia memberi nama untuk setiap monster.
“Hei, Si Bulu, baru beberapa hari tidak datang kok kurus begini? Pasti Biler menyiksamu ya?”
“Sudah, Si Bodoh. Kau ini ayam angin, bukan ayam kering. Tak perlu terus-terusan bertengger di kandang.”
“Oh, kau juga, Cangkang Besi, kadal besar menyebalkan. Jangan menjulurkan lidah padaku, atau kubuang makanannya... Nah, baru baik.”
Sambil bercanda dengan para monster, Gong Hao dengan lihai membagikan makanan pada makhluk malang yang terkurung di kandang.
Tak lama kemudian, Biler kembali sambil membawa botol kecil.
Tidak jauh dari sana terdapat kandang besi yang ditutupi jaring sihir, sekitar ribuan lebah penghisap darah beterbangan di dalamnya. Mereka menghisap darah dan serbuk sari, sekaligus mengeluarkan madu darah yang unik. Madu darah ini bisa digunakan untuk membuat ramuan pemulihan, juga meningkatkan kekuatan penyihir yang khusus melatih sihir darah, membantu memulihkan energi mereka yang terkuras, merupakan bahan yang cukup penting.
Membuka botol ramuan, Biler mengoleskan obat pengusir serangga ke kulitnya yang terbuka di luar baju pelindung. Cairan ini mengeluarkan aroma menyengat yang kuat, membuat sebagian besar serangga gaib menghindar. Menariknya, bahan utama pembuat ramuan ini juga berasal dari serangga gaib.
Membuka pintu kandang pertama, Biler masuk ke dalam, setelah menutup pintu kandang itu, dia membuka pintu kandang kedua. Kandang sihir selalu memiliki pintu, sehingga tidak perlu khawatir monster atau serangga gaib akan kabur saat orang masuk.
Ternyata lebah penghisap darah sangat sensitif terhadap obat pengusir serangga ini, mereka langsung menghindar setelah Biler masuk.
Tapi entah mengapa, mereka tidak menjauh terlalu jauh, masih berputar-putar di atas kotak sarang lebah.
Dengan sangat hati-hati Biler membuka kotak sarang lebah, di sana merayap ribuan lebah penghisap darah. Dia mengeluarkan ember bersih dengan perlahan, bersiap untuk mengisi madu darah.
Madu darah adalah makanan utama yang digunakan lebah penghisap darah untuk memberi makan Sang Raja dan larva. Hanya lebah pekerja yang menghisap darah segar. Tindakan mengambil madu pada tingkat tertentu sebenarnya merebut makanan dari mulut lebah penghisap darah. Sebagai serangga iblis, lebah penghisap darah selalu membenci tindakan pencurian madu. Saat ini sayap mereka mengepak, mengeluarkan dengungan yang mengancam kematian.
Gong Hao yang baru saja menenangkan beberapa kelinci salju yang sedang kesal merasakan suara bising di telinganya semakin keras. Ia menoleh kaget dan melihat kawanan lebah penghisap darah di atas kepala Bile semakin banyak, bagaikan awan darah yang menindih.
Wajah Gong Hao berubah pucat. Ia berteriak ke arah kandang: "Bile, cepat keluar! Lebah-lebah itu akan menyerangmu!"
"Apa katamu?"
Suara bising yang keras membuat Bile tidak bisa mendengar jelas perkataan Gong Hao. Ia kesal melihat ke atas, lalu terkejut melihat awan merah yang terus membesar di atas kepalanya.
Rombongan besar lebah penghisap darah berputar membentuk aliran darah merah, menukik ke bawah menuju Bile.
"Tidak!"
Teriakan mengerikan Bile menggema saat ember bersih di tangannya jatuh berdebum...
