Di tengah hutan purba yang gelap dan menyeramkan, Gong Hao berdiri sendirian dalam kesunyian.
Seperti patung tanah dan kayu yang terpahat, tak bergerak sedikit pun.
Dia sedang bermeditasi, merasakan dunia sihir yang menjadi bagian darinya.
Bimbingan Heinz secara resmi membawanya memasuki inti paling misterius benua ini, sekaligus menyadarkannya pada hal-hal yang selama ini diabaikannya.
Di sini adalah dunia sihir, di mana sihir merupakan kekuatan primordial yang sesungguhnya.
Sejak hari itulah, ia mulai benar-benar berkonsentrasi mempelajari sihir.
Berbeda dengan pemahaman Gong Hao selama ini, sihir bukanlah entitas yang sama sekali tak terpahami.
Faktanya, sihir ada di setiap sudut dunia ini, meresap ke mana-mana.
Kelahiran sihir berasal dari elemen sihir unik yang menjadi ciri khas dunia ini.
Hakikat elemen sihir sebenarnya selalu menjadi perdebatan di Benua Fengming. Mayoritas rakyat biasa meyakini elemen sihir adalah ciptaan dewa-dewa, anugerah langit yang tak boleh diusik oleh manusia.
Para penyihir berpendapat elemen sihir adalah kehidupan paling agung dan ajaib, kekuatan primordial penyusun dunia.
Kaum Bushido percaya elemen sihir telah ada sejak kemunculan benua ini sebagai kehidupan purba sejati yang bertahan hingga kini, sehingga pantas disebut sebagai Tuan yang sesungguhnya. Mereka bahkan menganggap Aura Pertarungan sebagai manifestasi lain dari elemen sihir.
Sedangkan para alkemis berpendapat bahwa unsur sihir bukanlah Kehidupan, tetapi jelas merupakan keberadaan transisi sebelum munculnya kehidupan sejati di dunia. Mereka seperti unsur materi lainnya, merupakan bahan dasar penyusun dunia ini. Hanya saja berbeda dengan unsur-unsur tersebut, mereka bukan sekadar materi murni, melainkan berada di antara materi dan kehidupan. Seperti unsur besi, magnesium, karbon, dan sebagainya, juga dapat dimasukkan dalam tabel periodik unsur, namun sekaligus berada di luar sistem tabel periodik.
Karena unsur sihir memiliki dua karakteristik sekaligus: unsur materi dan makhluk hidup.
Kombinasi materi dan penerimaan kesadaran.
Unsur sihir dapat bergabung dengan unsur apapun untuk membentuk materi, baik barang biasa maupun benda magis, juga dapat eksis mandiri membentuk Kehidupan seperti monster magis atau peri unsur. Mereka ada di mana-mana: udara, tanah, lautan, api, meresap di segala penjuru.
Dari perspektif pemahaman, harus diakui bahwa kemampuan alkemis dalam mengeksplorasi sumber kekuatan adalah yang terkuat, dengan cakupan pengetahuan yang paling komprehensif.
Unsur sihir sendiri tidak memiliki kecerdasan, tetapi mampu menerima instruksi melalui frekuensi gelombang khusus dan secara insting alami menjalankan perintah tersebut. Inilah asal mula kemunculan sihir.
Semua sihir diwujudkan melalui pengumpulan dan kombinasi unsur-unsur sihir.
Karenanya, di Benua Fengming, makna asli "sihir" dalam bahasa lokal bukanlah sihir, melainkan "komunikasi dan transformasi". Makna asli "kekuatan sihir" juga bukan kekuatan magis, melainkan "kekuatan penuntun".
Fungsi sejati kekuatan sihir adalah menuntun kekuatan unsur-unsur magis yang tersebar di alam, memberikan instruksi melalui berbagai cara, untuk mencapai efek-efek luar biasa.
Berbeda dengan Aura Pertarungan yang dihasilkan dari dalam tubuh manusia sebagai pengembangan maksimal potensi diri, kekuatan sihir merupakan pinjaman tenaga dari alam semesta. Karena itu, sebenarnya tidak ada manusia yang terlahir dengan kekuatan sihir.
Setiap orang harus melakukan meditasi untuk berkomunikasi dengan elemen-elemen sihir di sekitarnya.
Ketika komunikasi mencapai tingkat tertentu, manusia akan memiliki tingkat afinitas dengan elemen sihir. Semakin tinggi afinitasnya, semakin kuat kemampuan elemen sihir untuk terkumpul. Seiring peningkatan afinitas ini, beberapa elemen sihir akan terpanggil dan terkumpul dalam tubuh penyihir, membentuk kekuatan sihir.
Saat penyihir perlu melepas sihir, mereka akan menggunakan kekuatan sihir dalam tubuhnya untuk memanggil dan membangun resonansi dengan dunia luar, sehingga menciptakan efek magis. Mantra sebenarnya adalah alat komunikasi yang digunakan dalam proses ini, ibarat kode rahasia: jika aku berkata "merah", kamu melepaskan api; jika aku berkata "hijau", kamu menambah kayu bakar. Oleh karena itu, penggunaan mantra awal sebenarnya sangat personal - sihir yang sama bisa diaktifkan dengan mantra berbeda oleh orang yang berbeda, seperti metode berbeda untuk tujuan sama.
Namun seiring berjalannya waktu, orang-orang mulai menyadari bahwa unsur sihir memiliki pemahaman berbeda terhadap mantra yang berbeda. Beberapa mantra memiliki efisiensi penggunaan lebih tinggi, sementara yang lain relatif lebih rendah. Setelah banyak praktik, orang-orang secara bertahap mengintegrasikan serangkaian mantra lengkap untuk diterapkan pada kebutuhan sihir yang berbeda, sehingga melahirkan sistem mantra yang utuh. Hingga akhirnya, orang-orang perlahan melupakan makna sejati sihir, mengira bahwa tanpa mantra tertentu mustahil melepaskan sihir tersebut. Padahal itu adalah kesalahan besar. Hanya saja mantra yang telah teruji praktik ini memang memiliki efisiensi lebih tinggi saat digunakan.
Selain itu, unsur sihir tidak hanya memiliki satu bentuk, melainkan berbagai manifestasi seperti angin, api, air, kayu, dan lainnya. Inti dasarnya sama, namun diekspresikan dalam bentuk berbeda. Saat menyerap kekuatan unsur menjadi energi sihir, penyihir biasanya hanya memilih satu bentuk unsur sihir untuk diserap. Karena energi sihir dari unsur berbeda yang tidak sejenis akan membentuk aliran spiral ganda di dalam tubuh. Aliran spiral sihir ganda ini saling bertabrakan dan mudah membentuk pusaran sihir. Pusaran ini bisa menyebabkan penyihir mengalami umpan balik energi sihir dan kehilangan kekuatan ringan, hingga kekacauan energi sihir parah yang memicu ledakan sumber energi sihir, mengubah diri menjadi bom manusia.
Inilah alasan mengapa penyihir multi-unsur sangat langka, karena tidak hanya sulit tapi juga sangat berbahaya.
Sedangkan yang sedang dilakukan Gong Hao saat ini adalah merasakan unsur angin, dan berusaha mencapai resonansi dengan unsur angin.
Pada saat mengukir ini, angin berhembus perlahan melalui hutan lebat, menggoyangkan pohon-pohon besar yang kokoh, menimbulkan suara "gesekan".
Suara "gesekan" yang saling bersahutan ini berkumpul menjadi gelombang suara, merupakan dentuman "ombak besar" yang terbentuk dari dedaunan yang menghantam "karang" cabang-cabang pohon.
Gong Hao yang berdiam tak bergerak di sana, seolah mampu mendengar suara dari tempat yang sangat jauh di sekitarnya, informasi yang dibawa angin untuknya.
Perasaan ini sungguh luar biasa.
Saat pertama kali menjelajahi lembah tanah terlarang, Gong Hao pernah mengalami pengalaman serupa, tapi Tapi pengalaman sama sekali berbeda dengan yang.
Pada waktu itu, dia masih berada di tahap meminjam kekuatan, hanya berusaha merasakan aliran elemen angin dan menangkap suara halus yang mereka bawa.
Sedangkan kali ini, dia akan menggunakan metode meditasi yang diwariskan para penyihir untuk aktif berkomunikasi dengan elemen angin.
Dia tidak tahu bagaimana substansi khusus atau Kehidupan ini eksis, tapi metode meditasi mengajarkannya: ketenangan batin dan merasakan kekuatan alam jauh lebih efektif daripada menyendiri di kamar tanpa gerak.
Meditasi penyihir bisa dilakukan di mana saja, tapi efeknya sangat berbeda tergantung lokasi, waktu, dan kondisi pikiran.
Di hutan purba Pulau Purgatory ini, aura sihir terasa sangat kuat, terutama tiga elemen angin, tanah, dan kekuatan alam yang memenuhi Ruang Dimensi di mana-mana.
Melalui meditasi, Gong Hao bisa mendengar napas angin, erangan bumi, dan raungan monster magis yang bergema dari kejauhan.
Dia dapat merasakan bunga-bunga bermekaran, rumput tumbuh subur, serta serangga magis kecil yang sibuk terbang dan merayap mencari makanan.
Detak jantungnya yang debar-debar dan aliran darah dalam pembuluh vena pun terdengar jelas.
Inilah kekuatan sihir.
Gong Hao tersenyum tipis.
Angin puyar kecil berpusat di tubuhnya mulai berputar, resonansi dengan unsur angin memicu paduan suara hutan. Kabut di atas Pulau Purgatory berangsur sirna, meninggalkan matahari darah yang menyengat.
Alis Heinz berkerut tiba-tiba.
"Siapa yang memicu resonansi unsur angin skala besar ini?"
Andrew bergegas masuk: "Guru, ada yang sedang bermeditasi di hutan."
"Jangan-jangan Piyé?" tanya Heinz.
Andrew menggeleng: "Dia tidak meninggalkan Menara Alkimia."
Heinz mengeluarkan bola kristal. Jarinya menggeser gambar hingga terfokus pada remaja berambut emas yang terbungkus angin puyar.
Itu dia? Hughie Glare? Mulut Heinz dan Andrew menganga lebar.
“Setelah lama diam, Heinz tiba-tiba berkata, "Si kecil ini sudah hampir setahun masuk Menara Alkimia, ya?"”
“Benar, tepatnya empat setengah bulan.”
“Dia mulai benar-benar fokus pada meditasi sejak satu setengah bulan lalu, bukan?”
“Benar, Mentor.”
“Satu setengah bulan…” Heinz menghela napas, “Hanya dalam waktu satu setengah bulan sudah bisa membangkitkan resonansi elemen angin sebesar ini… Anak ini, dia memiliki bakat mempelajari sihir.”
Andrew juga tersenyum getir.
Mungkin ini lelucon terbesar di dunia – seorang magang alkimia ternyata memiliki bakat mempelajari sihir.
Perlu diketahui, setiap alkemis sebenarnya adalah mantan calon penyihir yang gagal namun tak bisa melepaskan kecintaan pada sihir, sehingga beralih ke alkimia. Meskipun di era kejayaan alkimia, alkemis jauh lebih kuat daripada penyihir manapun, para penyihir selalu menyebut alkemis sebagai ‘produk gagalan penyihir’, merujuk pada ketidakmampuan mereka menjadi penyihir sehingga beralih jalur. Walau alkimia sangat perkasa, profesi alkemis bisa dijalani oleh rakyat biasa, membuat banyak penyihir meremehkan ilmu alkimia. Kesombongan para penyihir terletak pada prinsip kelangkaan yang meningkatkan nilai.
Keagungan dan kebanggaan penyihir, bahkan alkemis paling hebat pun iri. Meski mampu menciptakan legiun tak terkalahkan, membuat ramuan dan benda-benda yang didambakan semua orang, mereka tetap tak memiliki kekuatan seperti penyihir yang bisa berkomunikasi bebas dengan unsur sihir dan mengarahkan energi elemen, hanya bisa menggunakan metode material untuk mencapai tujuan secara tak langsung.
Tapi siapa sangka, seorang pelayan kecil justru menjadi magang alkemis secara tak disangka, dan baru pada momen inilah bakat sihirnya terungkap?
Perlu diketahui Hughie Glare sebelumnya tak pernah menjalani tes bakat penyihir, tak seorang pun tahu atau menyangka akan kebetulan ini - saat seorang pelayan menjadi magang, ternyata juga memiliki kemampuan belajar sihir.
Ini benar-benar... sangat mengejutkan.
Hanya dalam satu setengah bulan, dia sudah membangkitkan resonansi elemen angin dalam skala besar. Ini berarti latihan sihir elemen angin Hughie Glare akan semulus penyihir sejati. Bakatnya bahkan cukup menonjol di antara para penyihir. Meski resonansi elemen angin hanya merepresentasikan kompatibilitas dan potensi, serta kecepatan latihannya, secara kemampuan nyata saat ini Gong Hao bahkan kalah dari Andrew - dia belum bisa menguasai satu mantra dasar pun. Tapi berikan dia waktu, sangat mungkin di masa depan dia menjadi penyihir besar elemen angin sejati yang menguasai kekuatan memanggil angin dan hujan.
“Tapi masalahnya, dia sekarang adalah seorang pelayan. Meskipun telah menjadi magang, pada dasarnya dia tetap pelayan.”
“Tidak ada magang yang memiliki bibit spiritual pencabut nyawa di dalam tubuhnya.”
“Apa yang harus kita lakukan?” Andrew bertanya bingung pada mentornya.
Heinz merenung sejenak, lalu berkata perlahan: “Kekaisaran Lans tidak kekurangan ahli sihir angin. Kehilangan satu calon penyihir masa depan bukanlah hal besar. Bahkan jika bakatnya mungkin membawanya ke tingkat Maha Penyihir Angin sekalipun. Seperti tanaman ajaib yang paling ulet sekalipun takkan bisa bertahan tanpa siraman embun. Bakat tanpa bimbingan guru mumpuni hanyalah mutiara berdebu. Anggaplah ini tak pernah terjadi, biarkan dia tenggelam dalam ketidakjelasan.”
Andrew menghela napas penuh penyesalan, namun tahu ini satu-satunya jalan: “Lalu Mentor, keselarasan elemen anginnya dengan eksperimen kita...?”
“Benar, sangat membantu eksperimen kita. Belakangan ini dia cepat menguasai berbagai aspek alkimia. Sudah saatnya memberinya materi itu untuk dipelajari.”
Heinz berbalik hendak pergi.
Andrew berseru: “Mentor, benarkah menurutmu tanpa bimbingan penyihir, dia takkan bisa berkembang?”
Heinz berhenti sejenak, lalu berkata berat: “Setidaknya takkan sampai level yang mengancam kita.”
“Jika dia berhasil?”
“Maka... musnahkan dia.”
“Siap, Mentor.” Dalam hal ini, Andrew tak berani bermain-main dengan mentornya.
tidak tahu bahwa terobosan tidak sengajanya telah menarik perhatian , ini memberinya sekaligus lebih banyak .
masih tenggelam dalam resonansi luas dengan unsur angin tadi. Ini pertama kalinya menyentuh unsur angin sedalam ini. Sebelumnya tak pernah terbayang bisa mencapai resonansi seluas itu. Bahkan sendiri tak tahu apakah tingkat resonansi ini bagus atau buruk.
Bukan cuma , bahkan pun tak tahu. hanya tahu setiap penyihir yang melatih unsur angin pasti punya tingkat resonansi tertentu. Tapi seberapa luas jangkauannya? hanya tahu semakin tinggi bakat, semakin luas resonansi. Dan seiring pertumbuhan , jangkauannya akan terus bertambah.
Jangkauan resonansi unsur berkaitan dengan jarak sihir penyihir. Seberapa luas pengaruhmu terhadap unsur, sejauh itulah jarak mantramu. Fenomena resonansi separuh hutan seperti yang dilakukan , bukan belum pernah lihat. Setiap Archmage angin hampir punya kemampuan ini, bahkan lebih. Lagipula sihir angin memang terkenal dengan serangan area luas. Ini membuat lupa satu hal: masih pemula.
Saat ini Gong Hao dengan jelas merasakan unsur angin dengan daya tarik tertinggi berubah menjadi aliran sihir masuk ke tubuhnya. Jika dia mau, mungkin sekarang dia bisa melepaskan sihir angin.
Sayangnya dia tidak bisa melakukannya.
Dia hanya belajar mengumpulkan energi sihir dan membangun hubungan lebih dalam dengan unsur angin, tapi belum mempelajari cara menggunakan sihir.
Dia tidak tahu bagaimana memberi perintah pada unsur sihir di sekitarnya untuk mencapai tujuannya. Perintah ini seperti bahasa khusus untuk membuat unsur sihir memahami dan bertindak efektif. Jika unsur sihir yang ada di mana-mana diibaratkan pasukan militer megah, maka penyihir adalah jenderal komandan, energi sihir adalah kurir perintah. Sayangnya, Gong Hao saat ini memiliki pasukan dan kurir, tapi tanpa kode komando atau bahasa bendera, tidak mengerti cara memberi instruksi "serang" atau "mundur" dalam dunia sihir.
Dia hanya bisa melihat energi sihirnya yang tak terpakai sambil merasa frustasi.
Sayangnya, di Pulau Purgatory tidak ada penyihir sejati. Bahkan Heinz hanya menguasai sihir terbatas, dan tidak paham sihir angin. Heinz ahli dalam sihir alam, meski "keahlian"-nya tak berarti dibanding penyihir alam sejati.
Ah, sepertinya harus terus latihan energi sihir dan membangun resonansi. Selain itu, dia tak bisa berbuat apa-apa.
Gong Hao tidak bisa tidak merasa sedih memikirkannya.
Saat kembali ke Menara Alkimia, Andrew melambainya.
"Hughie Glare, kemarilah sebentar," kata Andrew.
"Ada apa, Tuan?"
Andrew tersenyum mengeluarkan gulungan manual, menyerahkannya ke Gong Hao: "Pelajari ini dengan baik."
"Apa ini?"
Gong Hao membuka catatan itu penuh rasa ingin tahu. Terlihat simbol-simbol aneh dan instruksi rumit, gambar-gambar itu jelas menunjukkan bentuk-bentuk boneka manusia.
Suara berat Andrew bergema di telinganya: "Ini adalah catatan alkimia Electra, ahli alkimia terkemuka 300 tahun lalu. Berisi pemikirannya tentang pembuatan boneka magis. Boneka darah-daging dan arwah penasaran kita semua berasal dari catatan ini."
Electra?
Nama itu menggema di telinga Gong Hao bagai ledakan bom.
