Setelah menyerahkan catatan Electra kepada Gong Hao, Andrew menemui Heinz.
“Sudah kau berikan barang itu kepada si bocah?”
“Ya, Mentor.” Andrew menjawab sambil tersenyum: “Terlihat jelas dia sangat bersemangat.”
Piyé tak tahan bertanya: “Mentor, sungguhkah Anda yakin seorang anak yang baru belajar alkimia kurang dari setahun bisa membantu penelitian kita?”
“Oh, Piyé, jangan meremehkan kekuatan bakat alam. Meskipun para alkemis tidak membutuhkan bakat dalam mempelajari sihir, tetapi persyaratan dalam hal kecerdasan justru lebih tinggi. Terlihat jelas Hughie Glare adalah anak yang sangat cerdas, untuk orang seperti ini, Anda bisa memberikan tekanan lebih padanya. Benar, pemahamannya tentang alkimia masih dangkal, tapi pengetahuan bukanlah satu-satunya dalam alkimia. Elaiktra yang agung pernah berkata, hanya mengejar pengetahuan itu sendiri akan menghilangkan kemampuan menciptakan, hasilnya hanya akan membuatmu menjadi asisten yang handal, bukan penemu yang hebat. Untuk menjadi seorang alkemis yang ulung, pengetahuan hanyalah fondasi dasar yang kita perlukan, kreativitas adalah sumber mata air yang mengangkat kita ke tingkat lebih tinggi.”
Sampai di sini, Heinz menghela napas: "Aku sudah tua. Dalam eksplorasi alkimia selama puluhan tahun, aku yakin telah menguasai semua pengetahuan yang bisa dikuasai, tapi tetap gagal mereproduksi kejayaan Electra. Andrew mungkin benar, Pulau Purgatory membutuhkan darah segar alkemis. Penelitian Raksasa Dewa dan pola sihir juga memerlukan pendekatan yang luar biasa. Lihatlah apa yang dilakukan anak itu di lab ramuan. Meski penemuan kecilnya tak kuhiraukan, tapi ada sesuatu yang istimewa padanya. Dia punya dua senjata utama alkemis ulung: rasa haus akan pengetahuan dan kebiasaan berpikir yang berani menembus batas tradisi. Inilah yang tak kita miliki."
Piyé menunduk hormat pada mentornya: "Wahai Guru Agung, inilah kelebihan yang takkan pernah kuraih. Kebijaksanaanmu sungguh mengagumkan."
Terlepas dari karakter mereka, baik Heinz maupun Piyé menunjukkan dedikasi dan kegilaan sejati terhadap alkimia.
Melalui bola kristal, Heinz mengamati Hughie Glare yang mulai mempelajari catatan itu dengan keseriusan luar biasa.
Heinz mengangguk puas.
Sejak hari itu, Gong Hao tenggelam dalam penelitian boneka darah dan daging dengan semangat yang membara.
Catatan Elektra jelas bersifat esai-esai informal. Sebagian besar isinya adalah pemikiran acaknya saat eksperimen gagal.
Dari coretan-coretan ini terlihat bahwa Elektra adalah orang dengan pikiran yang sangat aktif. Saat mengembangkan boneka darah dan daging, dia juga melakukan puluhan penelitian alkimia secara bersamaan. Cara penelitian seperti ini membuat Gong Hao sangat terkejut, tidak mengerti bagaimana dia melakukannya.
Alkimia adalah ilmu yang dalam dan luas, hampir setiap sub-bidangnya bisa menghabiskan seumur hidup. Seperti sains yang memiliki cabang fisika, kimia, dll., lalu fisika masih terbagi lagi menjadi fisika tingkat tinggi, fisika matematika, fisika eksperimen, dan seterusnya dengan cabang-cabang tak terhitung di bawahnya, alkimia juga demikian. Setiap bidang alkimia memiliki pengetahuan yang sangat luas, hanya satu bidang saja sudah bisa dikaji seumur hidup.
Namun catatan Elektra dipenuhi berbagai coretan alkimia yang acak.
Hanya saja coretan-coretan ini sama sekali tidak lengkap, benar-benar tercatat asal-asalan sesuai pikiran yang muncul.
Mereka terlihat kacau balau, mungkin satu kalimat masih membahas pembuatan boneka darah dan daging, kalimat berikutnya langsung melompat ke cara meracik ramuan, tanpa hubungan sama sekali.
Gong Hao sangat meragukan nilai tinjau ulang catatan Elektra ini. Bahkan Elektra sendiri pun, setelah mencatat semua ini, pasti akan sangat kesulitan menemukan kembali apa yang pernah dia tulis.
Di dalamnya bahkan terdapat pemikiran yang melibatkan sihir dimensi ruang, Raksasa Dewa, dan lain-lain. Artinya sejak periode magang Elektra, dia sudah mulai mempersiapkan penelitian dan eksplorasi di bidang ini.
Menurut catatan Elektra, motivasi awalnya menciptakan Raksasa Dewa hanyalah karena membutuhkan boneka magis yang lebih kuat untuk perlindungan diri. Mengenai ambisi menguasai dunia, itu sama sekali bukan minatnya.
Ini adalah seorang fanatik alkimia sejati, orang gila yang lebih ekstrim daripada Heinz. Ini satu-satunya hal yang bisa dipastikan Gong Hao dari catatannya. Tapi cara mereproduksi boneka darah-daging sejati tetap menjadi misteri baginya.
Catatan-catatan ini terlalu berantakan, terlalu sembarangan, dan sulit dipahami. Bahkan yang ada sekarang hanyalah kutipan parsial dari Andrew, bukan keseluruhan konten.
Hal ini membuat Gong Hao sangat pusing.
Namun dari coretan-coretan itu masih terlihat bahwa Elektra berpendapat boneka Bushido yang sesungguhnya harus memiliki kecerdasan. Motivasi awalnya menciptakan boneka darah-daging adalah untuk membuat asisten boneka magis yang berpengetahuan.
Dalam dekade panjang karir penelitian Elektra, tidak pernah ada yang mengikutinya. Dia sepenuhnya bekerja sendirian dalam penelitian alkimia. Alasan di balik ini adalah karena Elektra kemudian berhasil menciptakan asisten boneka magis dengan tingkat kecerdasan tertentu, meskipun teknologi pembuatannya telah punah dan tingkat kecerdasannya sulit dibayangkan, namun pencapaian Elektra jelas bersinar gemilang di mana-mana.
Boneka darah dan daging hanyalah produk sampingan dari penelitiannya tentang asisten boneka magis. Di masa mudanya, dia mencoba menyematkan jiwa yang terbentuk ke dalam boneka Bushido biasa, menggunakan benda bernama bola jiwa sebagai pembawa, untuk menyelesaikan misi pemberian kecerdasan.
Tapi Elektra kemudian menemukan bahwa jiwa yang terpisah dari kehidupan akan perlahan musnah, seperti es yang larut dalam air. Bahkan bola jiwa pun tak bisa menghentikan situasi ini. Oleh karena itu, Elektra menggunakan metode tertentu untuk mempertahankan seberkas memori jiwa yang bisa beresonansi dengan elemen sihir, sambil mengabaikan segalanya yang lain, sehingga terciptalah boneka darah dan daging. Melalui transformasi ini, dia memungkinkan jiwa bertahan lama dalam bola jiwa.
Yang selama ini dicari oleh Heinz dan Andrew adalah metode apa yang digunakan Elektra agar jiwa yang berdiam dalam mutiara sihir tetap dapat beresonansi dengan elemen di sekitarnya sehingga dapat menggunakan sihir.
Mereka akhirnya memilih manusia dengan tingkat kecerdasan tertinggi, melalui proses eliminasi dan pembuangan besar-besaran, baru bisa mempertahankan sedikit kemampuan resonansi.
Inilah asal-usul boneka darah dan daging yang ada saat ini.
Tak diragukan lagi, ini adalah topik yang sangat kompleks dan mendalam. Gong Hao menemukan bahwa Heinz benar-benar jenius. Keberadaan preservasi jiwa selalu menjadi keahlian penyihir jiwa, namun seperti sihir arwah penasaran, bidang ini termasuk kategori tabu yang tak ada berani teliti terbuka. Tanpa pemahaman tentang sihir jiwa, pencapaian Heinz sepenuhnya bergantung pada kemampuannya yang luar biasa dalam alkimia. Namun jika dibandingkan dengan Elektra yang bisa menciptakan boneka darah-daging menggunakan jiwa monster biasa yang mampu melepaskan tiga mantra, hasil Heinz masih jauh tertinggal.
Heinz bagaikan koki buruk yang meski telah berusaha keras, hanya bisa membuat hidangan jelek dari bahan terbaik. Sementara kemampuan improvisasi Elektra bisa menciptakan masakan lezat bahkan dari bahan terburuk.
Perbedaan keduanya setara dengan jurang antara Gong Hao sekarang dengan Heinz.
Gong Hao pun menggelengkan kepala melihat hal ini.
Dalam situasi ini, untuk memecahkan misteri pembuatan boneka darah dan daging Elektra, dapat dibayangkan betapa sulitnya tingkat kesulitannya.
Di hari-hari berikutnya, Gong Hao terus meneliti tanpa henti, hampir tidak tidur dan terfokus pada boneka darah dan daging serta buku catatan itu.
Bahkan Gong Hao yang biasanya sanggup menangani banyak pekerjaan sekaligus dengan tenang, untuk pertama kalinya mulai kewalahan membagi waktu.
Waktu berlalu cepat. Hanya ketika sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaan, barulah menyadari betapa cepatnya waktu berjalan. Sekejap mata, tiga bulan telah berlalu lagi.
Dibandingkan tiga bulan lalu, Gong Hao menemukan dengan putus asa bahwa penelitiannya tentang boneka darah dan daging sama sekali tidak ada kemajuan.
Ini hampir menyia-nyiakan semua waktu berharganya, tapi tidak membuatnya membuat kemajuan apa pun di bidang ini.
Semua ide dan metode yang mungkin sudah dicoba, tapi tak satu pun berhasil. Gong Hao bahkan mulai meragukan apakah Elektra benar-benar berhasil menyelesaikan boneka darah dan daging seperti yang dideskripsikan dalam catatannya. Mungkinkah dia menggunakan metode lain? Seperti ukiran magis?
Tapi sejarah membuktikan, pada masa itu Elektra belum menemukan ukiran magis. Catatan Elektra justru jelas menyatakan bahwa konsep mengukir formasi resonansi elemen magis pada tubuh manusia masih berupa gagasan belaka, belum dipraktikkan.
Selain itu, ukiran magis jelas tidak cocok untuk boneka magis.
Lalu bagaimana caranya si jenius terkutuk ini berhasil melakukannya?
Dia mengusap wajahnya dengan kesakitan.
“Glare.” Andrew memanggilnya sambil masuk ke laboratorium Gong Hao.
“Tuan.” Gong Hao berdiri.
“Masih belum ada kemajuan sama sekali, bukan?”
“Siap, Tuan. Elektra benar-benar jenius luar biasa. Aku sulit membayangkan bagaimana dia melakukan semua ini. Penelitianku tentang boneka darah dan daging sama sekali tidak ada titik terang.”
Andrew menepuk bahu Gong Hao sambil tersenyum: “Mentor dan Piyé meneliti boneka darah dan daging selama 20 tahun, baru bisa membuat boneka yang mampu melepaskan satu mantra. Kamu baru menjadi magang kurang dari setahun, pemahamanmu tentang alkimia masih dasar. Jangan berkecil hati. Ingat, eksplorasi ilmu harus bertahap, jangan berharap sukses instan. Dalam penelitian boneka darah dan daging, kami tidak akan mendesakmu karena kami melihat usahamu.”
“Siap, Tuan.”
“Baik, setelah bekerja keras beberapa hari ini, istirahatlah sebentar. Kembalilah setelah beberapa hari, mungkin itu bisa membuat pikiranmu yang kaku karena kelelahan berpikir menjadi segar kembali.”
“Tuan Andrew, pikiranku tidak kaku.” Gong Hao tersenyum getir.
“Oh, kamu sudah mulai belajar membantah ucapanku?” Andrew tidak marah.
Gong Hao tersenyum: “Itu justru bukti kasih sayang Tuan padaku.”
“Bagus katamu.” Andrew tertawa terbahak-bahak, dia menarik tangan Gong Hao: “Ayo nak, kau baru tiga belas tahun, masih banyak waktu untuk meneliti. Sekarang kita ke pelabuhan, jalan-jalan sebentar, mungkin di sana kau akan menemukan sesuatu yang menarik.”
“Ke pelabuhan?” Gong Hao tampak bingung: “Tapi hari ini bukan hari kedatangan Kapal Liberty.”
“Oh, bukan cuma Kapal Liberty yang bisa datang ke Pulau Purgatory. Kurasa setelah kejadian tahun lalu, kau seharusnya sudah paham.” Andrew mengedipkan mata ke Gong Hao.
Gong Hao tertegun, bayangan gadis yang lama tak muncul langsung terlintas di benaknya.
Mungkinkah...
Andrew tersenyum misterius: “Ayo anak kecil, cepat ganti baju, rapikan penampilanmu, lalu bersiaplah ikut aku menjemput kapal. Tamu terhormat kita... hanya kau yang bisa 'menaklukkannya'.”
“Dia datang untukmu, mencari persahabatan yang hilang.” Andrew mengedipkan mata padanya.
