Di dalam hutan yang gelap, Gong Hao dan sang naga betina saling berhadapan. Mereka saling berbicara dan memahami banyak hal satu sama lain.
Anak naga yang baru lahir itu tampak lebih menyukai Gong Hao daripada ibunya sendiri. Ia seperti anak anjing yang terus menggesekkan kepalanya ke Gong Hao.
Gong Hao memberikan isyarat bertanya kepada ibu si kecil: “Boleh?”
Sang naga betina mengangguk, Gong Hao pun menggendong makhluk kecil itu.
“Oh, dia anak laki-laki ya?”
“Ya, seorang anak laki-laki yang menggemaskan.”
“Ya sangat menggemaskan, dia telah bersamaiku selama dua tahun, tapi ini pertama kalinya aku melihat wujudnya... Siapa sangka naga yang baru lahir bisa begitu jinak. Aku kira monster magis kuat akan langsung dewasa setelah periode dormansi berakhir, tak menyangka mereka juga memiliki masa kanak-kanak.” Gong Hao tertawa, tak menyembunyikan rasa sayangnya pada makhluk kecil ini.
“Sebagian besar monster magis memang begitu, tapi selalu ada pengecualian. Seperti perasaanmu terhadap monster magis juga merupakan pengecualian... Kurasa aku mengerti mengapa putraku begitu menyukaimu.” Sang naga betina benar-benar bisa merasakan ketulusan dalam kata-kata Gong Hao.
"Makhluk kecil berbulu halus ini di pangkuan Gong Hao terus-menerus menjulurkan lidah panjangnya menjilati wajah Gong Hao. Gong Hao tertawa: 'Oke, hewan kecil, kamu membuatku geli. Sepertinya kamu benar-benar menyukaiku. Baiklah, katakan apa makanan favoritmu? Lain kali aku akan membawakanmu.'"
"Makhluk dan tumbuhan bernuansa magis, semuanya kami makan. Semakin kuat sifat magisnya semakin baik, bahkan yang beracun pun tak masalah. Semakin banyak dimakan, dia akan tumbuh semakin cepat dan semakin kuat." Naga jahat itu menjawab untuk anaknya.
"Kurasa itu tepatnya yang kumiliki. Jika kalian menyukai rasa garam dan rempah, aku bisa mengolahnya secara gratis untuk kalian."
"Benar, masakan manusia juga kami sukai, tapi itu hanya sebagai kenikmatan, bukan kebutuhan pertumbuhan tubuh. Sepengetahuanku, pengolahan berlebihan akan merusak sifat magis."
"Begitu rupanya."
"Yang menggembirakan, selama periode dormansi dia telah memakan roh jahat. Ini sangat menguntungkannya, jauh melebihi makanan biasa. Ini mungkin membuatnya menjadi naga jahat terhebat di jurang suatu hari nanti."
Gong Hao tersenyum: "Itu benar-benar keberuntungannya. Oh ya, Tuan Naga Jahat, Anda belum memberinya nama."
“Panggil aku Rita, ini nama yang diberikan Electra padaku. Meski bagi naga iblis nama tidak punya arti, kami punya cara sendiri untuk mengenali partner, bukan dengan nama. Soal anakku...” Naga betina itu berpikir sejenak: “Kami bisa meniru pikiran manusia, tapi takkan pernah memiliki kreativitas seperti Manusia. Aku bisa belajar dan mencatat banyak kebiasaan serta cara bicara manusia, tapi tak bisa belajar berpikir seperti kalian. Jadi sayangnya aku tak bisa melakukan ini, tapi Anda bisa. Berilah dia nama.”
“Kalau begitu, aku akan memanggilnya... Xu.”
Xu, mewakili mentari pagi yang baru terbit, mewakili Kehidupan baru, mewakili vitalitas yang berlimpah.
Setelah Gong Hao menjelaskan makna Xu pada Rita, terlihat jelas naga betina ini sangat puas dengan nama tersebut.
Anak naga kecil yang seperti anjing Peking itu terus berputar-putar mengelilingi Gong Hao, sepertinya juga menyukai nama ini.
“Tuan Rita, bahasa manusia yang Anda kuasai, apakah belajar dari Electra?”
"Ya. Aku tahu ada rumor di dunia manusia bahwa monster magis tingkat tinggi akan memiliki bentuk manusia dan bisa berbicara bahasa manusia begitu mencapai tingkat tertentu. Oh, ini klaim paling absurd yang pernah kudengar. Karena klaim ini sebenarnya menempatkan manusia sebagai entitas tertinggi. Meski aku akui manusia kuat, itu tak berarti bentuk akhir kita harus berupa manusia. Faktanya bagi kami, kami adalah diri kami sendiri - kehidupan tinggi dengan kekuatan dan kecerdasan, bukan sekedar 'monster magis' yang kalian sebut. Dan kalian, kalian tak berbeda dengan makhluk lain. Saat kalian menyebut kami monster magis, kami pun memandang kalian sama. Bahkan kalian tak layak disebut monster magis, hanya hewan biasa. Hanya penyihir manusia yang pantas disebut monster magis. Jadi sulit kubayangkan manusia bisa menipu diri sendiri dengan mengklaim bentuk akhir kehidupan tinggi lainnya adalah bentuk manusia, apalagi bisa berbahasa manusia tanpa belajar. Sungguh menggelikan."
Naga magis langsung melontarkan segudang keluhan begitu mendengar masalah bahasa manusia.
Gong Hao segera tersenyum: "Dunia ini memang punya sosok agung seperti Electra, tapi juga tak kekurangan orang bodoh. Biasanya yang terakhir lebih banyak. Faktanya kalian memang bisa berubah jadi bentuk manusia, tapi itu hanya karena kalian punya ilmu transformasi. Jika mau, kalian bisa berubah ke bentuk apapun, bukan?"
“Ya, anak, berbeda dengan burung elemen. Membesar dan mengecil adalah insting alami mereka, tapi bukan termasuk sihir, sedangkan naga sihir mengandalkan sihir untuk melakukan semua ini. Aku perhatikan kamu juga mempelajari sihir, tapi jelas kamu masih terlalu lemah.”
“Ya aku memang lemah, tapi itu karena tak pernah ada yang mengajarkanku.”
“Oh, tidak.” Naga sihir segera menjawab: “Tidak adanya bimbingan guru bukan berarti kamu tidak bisa menempuh jalan menjadi penyihir tingkat tinggi. Sebaliknya, ini justru memberimu pikiran yang lebih luas tanpa terbatasi pola pikir tradisional.”
Gong Hao tertegun, tidak menyangka lawan bicaranya berkata demikian: “Aku ingat Anda bilang, naga sihir menggunakan sihir murni dari insting. Lalu pandangan Anda ini...”
“Electra, dialah yang memberitahuku.” Naga sihir tidak menyembunyikan rahasia: “Tidakkah kamu ingin tahu mengapa Electra bisa mencapai prestasi sehebat ini? Harus diketahui, dia bukan hanya alkemis terkuat tapi juga penyihir sakti yang memasuki tingkat suci.”
“Ya, aku sangat ingin tahu.” Gong Hao menjawab dengan tegas.
“Karena dia juga tidak punya guru yang membimbingnya.” Naga Iblis berkata, jawaban ini membuat Gong Hao terkejut. Naga betina itu tertawa terkekeh: "Aneh ya? Electra sendiri pernah memberitahuku, cita-citanya bukan menjadi seorang alkemis. Seperti kebanyakan orang, dia ingin jadi penyihir. Sayangnya, dia sadar tidak punya bakat jadi penyihir. Artinya dia harus berusaha jadi alkemis. Tapi dia tak pernah menyerah. Karena dia tak mau menggunakan metode curang untuk belajar dan menggunakan sihir. Dia lebih gila dari Georgius Agricola yang menemukan alkimia. Dia memilih jalan lain, berlatih sendiri tanpa bimbingan mentor..."
“Bagaimana dia melatih diri sendiri?” Gong Hao bertanya tergesa. Seorang alkemis yang punya kemampuan guncangan elemen tapi tak berbakat magis? Gong Hao hampir tak percaya dengan telinganya sendiri.
“Sangat sederhana. Alkemis mengejar misteri sihir, asal-usulnya, prinsip keberadaan dan cara kerjanya, sedangkan penyihir mengejar kekuatan yang hebat, mereka tidak mengejar prinsip. Electra percaya dia bisa memahami sihir melalui alkimia, lalu menggunakan sihir untuk membantu meraih pencapaian gemilang lebih lanjut dalam alkimia. Dia melihat dua sistem yang sama sekali berbeda sebagai sepasang sayap burung, saling mengepak kiri-kanan, lalu membuat dirinya melayang tinggi. Setelah memahami prinsip penerapan sihir tersebut, dia mulai menciptakan mantra baru. Dan setelah menembus batasan bakat alami menjadi penyihir sejati, dia menggunakan kekuatan sihir secara terbalik untuk memperdalam pemahaman alkimia dan eksplorasi misteri sihir... Jangan tanya bagaimana dia menggunakan kekuatan sihir untuk meningkatkan prestasi alkimianya, itu rahasia terbesarnya. Yang kuketahui, alkimia menjadikannya penyihir hebat, sementara kemampuan sebagai penyihir juga memberinya umpan balik berlimpah dalam bidang alkimia.”
“Ternyata benar begitu.” Gong Hao teringat pencerahan yang didapatnya saat memecahkan misteri pembuatan boneka darah dan daging dulu.
Saat dia membuat boneka darah dan daging, kekuatan sihirnya juga meningkat. Tidak diragukan lagi, ini adalah salah satu metode Electra untuk menembus batasan bakat alam dan menjadi penyihir. Faktanya Gong Hao sendiri telah mendapat banyak manfaat magis dari mempelajari alkimia, selain meningkatkan kekuatan sihir melalui pembuatan boneka darah-daging, yang terpenting adalah penguasaannya terhadap aplikasi sihir jiwa. Penelitian awal tentang energi jiwa boneka darah-daging membuatnya mahir dalam mempelajari mantra jiwa dan menggunakannya, meskipun belum mencapai level menciptakan sihir baru, tapi tak diragukan lagi dia adalah jenius dalam pembelajaran.
Jika tidak, Piyé tidak akan begitu mudah dikendalikannya.
Tapi metode apa yang digunakan Electra untuk terus menciptakan pencapaian gemilang dalam alkimia berulang kali, ini masih menjadi misteri.
Bagaimanapun, pertemuan dengan naga sihir ini memberinya banyak pelajaran berharga.
Tentang bagaimana melanjutkan perjalanan di masa depan, itu tergantung pada dirinya sendiri.
Gong Hao memiliki keyakinan penuh, apa yang bisa dilakukan Electra, dirinya pun mampu. Perlu diketahui titik awalnya lebih baik dari Electra, memiliki bakat belajar sihir, mendapat bimbingan dari master terkemuka, terpapar pengetahuan paling mutakhir di benua, bahkan mempelajari kemampuan Bushido.
Bisa dibayangkan di masa depan, dirinya benar-benar bisa mencapai prestasi yang lebih tinggi.
“Terima kasih banyak atas bimbingannya.” Gong Hao membungkuk ke arah naga sihir itu: “Kupikir pertemuan hari ini akan menjadi memori yang takkan pernah kulupakan seumur hidupku.”
“Kalau begitu, lakukanlah apa yang ingin kau lakukan. Sayangnya, dalam hal sihir ruang dimensi, aku tak punya cara untuk membantumu. Tapi pintu ini mungkin bisa memberimu beberapa jawaban. Oh, lupa kukatakan, pintu ruang dimensi biasa tak bisa bertahan lama. Karena energi pada akhirnya akan habis. Tapi pintu ini berbeda, ia bisa bertahan cukup lama.”
“Kenapa?” Gong Hao tak menyangka pintu ini menyimpan misteri seperti itu.
“Karena pintu ruang dimensi biasa dibuka oleh kekuatan alam, energi yang menerobos penghalang ruang dimensi tercipta sendiri dan suatu hari akan lenyap. Tapi pintu ini, Electra menambahkan segel kecil agar tak pernah hilang. Segel ini mencegah energi bocor keluar, jadi tak perlu khawatir soal pemeliharaan energi saluran dimensi.”
“Di mana segelnya?” Gong Hao langsung bersemangat, bukankah ini jawaban yang selama ini dicarinya?
“Lihat lingkaran cahaya di samping gumpalan energi itu? Itulah dia. Aku tak bisa membayangkan betapa dalamnya kebijaksanaan Electra, dia bahkan bisa mengunci energi yang mampu menerobos penghalang ruang dimensi. Ini benar-benar mukjizat dewa. Mungkin sepuluh ribu tahun lagi takkan ada yang bisa memecahkan misteri ini.”
Gong Hao menatap lingkar pintu cahaya itu dengan takjub, tiba-tiba berkata: “Aku minta maaf, Nyonya Rita, mungkin aku sudah memecahkan misterinya.”
"Naga sihir itu terdiam bodoh."
Saat Lancelot masih mondar-mandir gelisah di luar, ragu apakah harus mengikuti perintah Gong Hao untuk menyelamatkan orang dengan masuk atau tetap berjaga di tempat seperti yang diperintahkan, akhirnya Gong Hao keluar dari dalam.
Dia terlihat tersenyum sangat lebar.
"Oh, akhirnya Anda keluar! Kukira Anda dimakan naga sihir itu!" Lancelot bersemangat memeluk Gong Hao.
"Naga sihir hanya memakan makanan berkekuatan magis. Kekuatan sihirku bahkan tak cukup untuk mengisi celah giginya." Gong Hao tertawa.
"Dia? Hughie, kuperhatikan kamu menggunakan sebutan 'dia' untuk naga itu."
"Benar Tuan Lancelot, itu adalah naga sihir betina dewasa. Fakta sebenarnya, dia berubah menjadi wanita cantik dan kami mengobrol sebentar."
"Ini luar biasa! Apa yang kalian bicarakan?"
"Naga itu memberitahuku bahwa dia dipenjara di sini oleh Electra."
"Electra?!" Mata Lancelot nyaris melotot keluar.
“Dua orang itu berbincang sambil berjalan, Gong Hao akhirnya menceritakan sebagian informasi tentang Electra yang diberitahukan Naga Iblis kepada Lancelot, lalu berkata: "Sekarang jelas, alasan Electra menghilang pada akhirnya adalah karena dia memasuki jurang dari sini. Tampaknya dia lebih menyukai lingkungan di sana, tidak berniat kembali ke sini, dan tidak ingin diganggu. Jadi dia menangkap seekor Naga Iblis dan memenjarakannya di sini untuk menjaga Pintu Ruang Dimensi itu.”
“Tapi bagaimana caranya dia bisa melewati Pintu Ruang Dimensi?”
“Aku juga tidak tahu.” Gong Hao mengangkat bahu: “Bahkan Naga Iblis itu pun tidak jelas.”
“Lalu kenapa dia melepaskanmu?”
“Karena dia mengetahui bahwa aku juga seorang alkemis, dan dia berharap aku bisa membantunya melepaskan ikatan yang diberikan Electra.”
“Oh, kita sama sekali tidak boleh melepas makhluk itu. Dia akan membawa bencana.”
“Sebenarnya kau tidak perlu terlalu khawatir. Naga Iblis itu sangat cerdas. Dia tahu meski kuat, tetap tidak mungkin melawan seluruh peradaban manusia. Faktanya aku juga tidak bisa membantunya memecahkan segel yang ditinggalkan alkemis terhebat dalam sejarah. Tapi dia masih mendambakan kebebasan, jadi dia melepaskanku dan berharap suatu hari nanti aku bisa membantunya melepas ikatan itu.”
“Dia mungkin harus menunggu seumur hidupnya.”
Gong Hao mengangkat bahu: “Siapa yang tahu?”
Tentang masalah membuka larangan, Gong Hao tidak berbohong. Sebelum meninggalkan Pintu Ruang Dimensi, naga sihir Rotte memang mengajukan permintaan ini dan menunjukkan formasi magis tersebut padanya.
Itu adalah formasi magis yang sangat besar dengan kekuatan melampaui imajinasi manusia.
Sebelum Gong Hao memiliki kekuatan yang cukup, jangan harap dia bisa memecahkannya.
Mengenai anak naga sihir dan fakta bahwa Electra adalah penyihir kuat, tentu saja dia berusaha menyembunyikannya sebisa mungkin. Meski Lancelot terus bertanya tentang naga sihir selama perjalanan, kemampuannya menjaga rahasia jauh kalah dibanding Gong Hao.
Pada akhirnya setelah bertanya ribuan kali, informasi yang dia ketahui tetap sama seperti yang Gong Hao beritahu sejak awal.
"Jadi kau sudah melihat Pintu Ruang Dimensi itu? Ada penemuan penting?" Lancelot akhirnya kembali ke topik utama.
"Benar, Tuan Lancelot." Gong Hao tersenyum menjawab: "Menurutku jarak kita dengan realisasi formasi teleportasi sejati sudah tidak lama lagi."
Tidak ada jawaban yang lebih menggembirakan dari ini.
