Keesokan harinya pagi-pagi, rombongan teater terus berangkat menuju Kota Daun Harum. Menurut saran Hughie, alih-alih fokus pada desa kecil yang tidak menghasilkan banyak uang, lebih baik memanfaatkan waktu untuk berlatih naskah baru agar bisa tampil maksimal di kota besar. Klarris menerima saran ini, sejak hari itu semua anggota rombongan giat berlatih drama "Turandot".
Klarris "ambisius", bersumpah akan meraih kesuksesan besar di Kota Daun Harum, tidak akan berhenti sebelum mengumpulkan ratusan Koin Emas Viter.
Nilai tukar satu Koin Emas Viter di benua ini setara dengan sekitar 200 yuan RMB. Klarris yang belum pernah melihat uang besar seumur hidupnya, menganggap ratusan Koin Emas Viter sebagai target maksimal jangka pendeknya.
Saat itu Hughie sangat penasaran, ekspresi seperti apa yang akan muncul di wajahnya jika tahu bahwa satu botol obat yang ditolaknya kemarin bisa dijual dengan harga ratusan hingga ribuan Koin Emas Viter.
Tapi dipikir-pikir lagi, tindakan seperti itu agak terlalu tidak manusiawi.
Dari lima gerobak, empat dikuasai gadis-gadis rombongan teater. Satu gerobak tersisa dan gerobak barang menjadi wilayah para pria.
Secara teori, "siswa pindahan" Hughie harus ditempatkan di bagian belakang. Tapi Klarris akhirnya "berbelas kasihan", tidak menyuruh Hughie bergabung dengan pria lain, melainkan menempatkannya dalam gerobak yang sama dengannya.
Hal ini membuat para aktor pria iri bukan main - tampan selalu punya keuntungan.
"Tapi Hughie tidak berpikir demikian. Jika bisa, dia lebih memilih berdesak-desakan dengan para pria itu daripada menahan komentar-komentar gadis-gadis yang menilai dirinya."
"Sedangkan Clarice melakukan ini karena merasa sudah waktunya memahami latar belakang remaja yang jatuh dari langit ini."
"Ucapan Hughie kemarin membuatnya sangat terkejut. Remaja biasa mustahil memiliki wawasan dan kecerdasan seperti itu."
"'Fink, pertama-tama aku harus berterima kasih atas saranmu kemarin. Aku tidak menyangka seorang remaja bisa memahami begitu banyak hal yang benar dan memiliki kecerdasan luar biasa. Selain itu, aku terkejut menemukan naskah yang kau tulis - sebelumnya belum pernah mendengarnya, tapi itu sangat brilian. Aku yakin dengan pertunjukan yang sukses, ini bisa menjadi klasik di benua. Tapi justru karena itu, aku heran - apakah kau benar-benar utusan yang dikirim dewa?'"
"Hughie membungkuk ke Clarice: 'Maaf Nyonya Clarice, sebelumnya karena tidak tahu di mana aku berada, khawatir Tuan-ku yang kejam ada di sekitar sini, jadi tidak berani mengungkapkan statusku. Tapi setelah tahu ini wilayah Vanersa, aku yakin sudah cukup jauh dari Tuan yang mengerikan itu - sampai dia tidak mungkin mengejar dan membunuhku lagi. Sekarang aku bisa jujur.'"
"Daisy mengedipkan mata indahnya: 'Jadi kau seorang pelayan? Berarti kau punya Tuan yang sangat menakutkan?'"
“Ya, Nona Dais yang cantik, tuanku bernama Imogen Killey, berasal dari klan Killey di Kekaisaran Frank. Dia adalah seorang penjelajah laut, pedagang, sekaligus pemburu monster magis, dan penyelundup bahan alkimia.”
“Kedengarannya sangat menguntungkan.” Ketertarikan Clarice pada keuntungan membuatnya menyimpulkan inti ‘uang’ dari rangkaian kebohongan Hughie yang dirancang rapi.
“Benar sangat menguntungkan, dan tuanku menjalankan bisnis berskala besar. Dia memiliki armada kapal besar yang bisnisnya menjangkau tiga benua.”
“Lalu mengapa kau kabur?”
Hughie menjawab dengan sopan: “Imogen Killey adalah tuan yang sangat kejam. Dia tidak mengizinkan siapa pun melawan kehendaknya. Saya telah bekerja untuk klan Killey selama tiga tahun sebagai pelayan pribadinya. Posisi ini mungkin terdengar mentereng, tetapi mendekati tuan yang kejam sebenarnya sangat menakutkan. Saya telah menyaksikan berkali-kali Killey membunuh orang yang melakukan kesalahan kecil dalam pekerjaan. Dia mengikat batu di kaki mereka, melemparkan mereka ke lautan, lalu menyaksikan mereka tenggelam ke dasar laut sambil menjerit putus asa dan memohon ampun, sementara dia sendiri tertawa terbahak-bahak di atas kapal. Terkadang ada monster laut raksasa yang mendekati armada, dia juga menjadikan beberapa pelayan sebagai makanan untuk mereka.”
Dais, Lanti dan yang lain menutup mulut dengan tangan, wajah mereka pucat ketakutan: “Aduh, ini terdengar sangat mengerikan.”
Clarice memandang Hughie dengan setengah percaya: "Lalu bagaimana kau bisa kabur? Bagaimana kau tahu banyak hal seperti ini?"
"Meskipun Imogen Killery sangat kejam, tapi dia benar-benar seorang tuan yang sangat kompeten. Dalam tiga tahun mengabdi padanya, aku belajar banyak hal darinya, termasuk memasak dan beberapa prinsip bisnis. Anda tahu terkadang pelayan perlu membantu tuan dalam pekerjaan pencatatan, ini memungkinkanku memahami ilmu sang tuan dengan baik, sekaligus mempelajari cukup banyak cara untuk bertahan hidup. Tuanku datang ke Kekaisaran Lans sebulan yang lalu, karena badai laut, armada kapalnya mengalami kerusakan cukup parah sehingga butuh waktu untuk berlabuh di sana. Aku menemukan kesempatan untuk mencuri beberapa barang alkemis pribadi tuanku, termasuk obat dan jubah terbang. Kemudian kugunakan jubah terbang itu untuk melarikan diri. Sayangnya, aku tidak menyadari jubah itu memiliki batasan energinya sendiri. Setelah terbang beberapa jarak, karena pasokan energi jubah tidak mencukupi, aku terjatuh. Saat itu aku terlalu panik dan terbang sembarangan, jadi tidak tahu apakah sudah keluar dari area kendali tuanku atau belum."
"Begitu rupanya." Gadis-gadis itu mengeluarkan suara penuh pengertian, wajah mereka dipenuhi simpati pada nasib Hughie.
Tingkat tertinggi kebohongan adalah memanfaatkan detail-detail dan menyesuaikan dengan situasi diri sendiri. Kebohongan Hughie ini tidak hanya menyebutkan detail-detail yang tidak diketahui orang banyak, tapi juga sangat sesuai dengan lingkungannya saat ini - sama-sama pelarian pelayan yang menghindari pengejaran. Hanya saja situasi sebenarnya yang dia hadapi adalah pengejaran seluruh Kekaisaran Lans, bukan pedagang biasa.
Kontras antara kedua hal ini sangat jelas terlihat.
Gadis-gadis tidak akan keberatan menyembunyikan pelayan kabur pedagang bangsawan, itu hal biasa. Tapi mereka pasti tidak berani melawan seluruh kekaisaran.
Keuntungan dari ini adalah, di kemudian hari ketika menghadapi situasi khusus, dia bisa bertindak persis seperti buronan sungguhan tanpa dikenali. Ini juga sesuai dengan spekulasi liar gadis-gadis tadi malam - orang selalu suka mempercayai dugaan mereka sendiri. Jika bisa membuktikan tebakan liar mereka, mereka akan merasa pintar dan puas.
Tingkat lain dari kebohongan adalah pemisahan tujuan jangka panjang dan pendek. Banyak kebohongan sukses sementara waktu, tapi seiring berjalannya waktu akan terbongkar. Jika tidak menentukan batas waktu pembuktian kebohongan, konsekuensinya akan mengerikan. Hughie menggunakan pedagang asing negeri jauh sebagai kedok menengah. Kedok ini terdengar mudah diverifikasi, seolah bisa dicek kapan saja, tapi pembuktian sesungguhnya membutuhkan waktu.
"Dan dalam periode waktu ini, Hughie aman, tak tertembus. Pada hari Anda benar-benar membuktikannya, dia sudah lama pergi."
"Keuntungan terakhir dari kebohongan ini adalah, karena sangat mirip dengan fakta yang dia alami, sehingga saat menyatakan perasaan tentang masa lalu, dia sama sekali tak perlu menyembunyikan kebencian dan kejijikan terhadap lingkungan tempat dia pernah hidup."
"Secara emosional, dia tak ingin lagi memiliki imajinasi atau penyamaran yang indah tentang masa lalu."
"Kebohongan ini sendiri mungkin palsu, tapi secara emosional sepenuhnya nyata."
"Ini adalah kebohongan yang nyata."
"Yang mengejutkan Hughie, tampaknya tidak tertarik pada kebohongan yang dia rajut dengan hati-hati. Mata saat ini memancarkan kilau serakah: 'Perangkat alkemis? Anda maksud memiliki perangkat alkemis yang bisa membuat orang terbang di udara? Aduh, di mana itu?'"
"Hughie menjawab pasrah: 'Karena energinya habis, itu sudah tidak berguna. Faktanya, saat aku jatuh, benda itu tercerai-berai di padang liar.'"
"'Oh, anak pemboros!' menjadi bersemangat: 'Tahu tidak, bahkan barang rusak pun harus disimpan baik-baik. Bahan untuk membuatnya sangat berharga. Cukup diisi energi, itu masih harta berharga yang bisa dijual mahal. Aduh, haruskah kita segera kembali mencari benda itu?'"
mulai bergumam sendiri.
“Wanita ini menolak gunung emas, tapi malah memikirkan jubah terbang yang ilusif itu. Faktanya, alkemis memang bisa membuat benda semacam itu, Hughie pun mampu. Itu bukan teknologi yang punah, hanya syarat bahannya terlalu tinggi. Saat ini, di seluruh dunia, mungkin hanya bahan yang tersembunyi di cincin milik Hughie yang memenuhi syarat. Tapi Hughie tidak berniat melakukannya.
Heinz benar, tujuan alkemis adalah sihir, bukan jadi pengrajin. Dia punya kemampuan beresonansi dengan unsur angin. Daripada menghabiskan tenaga dan bahan untuk membuat jubah terbang, lebih baik cepat-cepat kuasai sihir angin agar bisa benar-benar terbang. Magister Besar Angin memang bisa terbang di langit, tapi itu terlalu banyak menghabiskan kekuatan magis, dan juga belum bisa dikuasainya saat ini.
Sepertinya akhirnya menyadari sesuatu, Clarice bertanya pada Hughie: "Berapa harga obat-obatanmu itu?"
Hughie berpikir sejenak lalu menjawab: "Saya juga tidak terlalu tahu. Anda tahu, tidak semua produk alkemis bernilai tinggi."
"Kalau begitu saya tunggu sampai kamu menjualnya dulu." Clarice menghela napas kecewa.
Gadis-gadis sudah terbiasa dengan obsesi uang Clarice. Daisy bertanya antusias: "Lalu bagaimana dengan anjing hitam kecilmu? Dan dua burung itu?"
Hughie tertawa: "Mereka adalah partner yang sudah lama saling bergantung denganku. Dua burung ini, satu bernama Merah, satu bernama Hijau, suami istri. Anjing hitam kecil ini..."
Dia memperhatikan ketika menunjuk naga kecil sambil menyebut "anjing hitam", Xu mengeluarkan geraman tidak puas dari tenggorokannya. Makhluk mulia tidak boleh dihinakan.
Hughie tersenyum pahit sambil mengelus kepalanya untuk menenangkan: "Dia bernama Xu, ingat untuk menggunakan kata ganti 'dia' saat menyebutnya. Dia makhluk yang sangat menjunjung harga diri. Dia juga tidak suka dipanggil anjing hitam, jadi kamu bisa langsung sebut namanya."
"Xu?"
"Ya."
"Aku tidak menyangka dia punya karakter kuat. Boleh aku memeluknya?"
"Hmm... Keunikan biasanya berarti sulit didekati. Jadi saya sarankan kamu urungkan niat itu. Xu tidak suka berdekatan dengan orang lain, sekalipun dengan wanita cantik. Kecuali sesama jenis yang cantik," jelas Hughie.
Lanti menghiburnya: "Bagaimanapun, kamu sudah merdeka. Tenang saja, Ketua Regu meski pelit uang, tidak akan menjualmu kembali ke tuan kejam itu. Kamu bisa hidup baik di sini."
Clarice melotot ke Lanti: "Ucapan buruk selalu di belakang orang, Lanti. Perhatikan diksimu! Apa maksudmu 'saya pelit uang'... Meskipun itu fakta." Di akhir kalimat, Clarice terdengar lesu.
Daisy tertawa manis: "Tak heran kau begitu hebat, bisa memasak makanan lezat, menulis naskah untuk ketua rombongan, apalagi menguasai bisnis. Ternyata mantan majikanmu adalah seorang pedagang." Tiba-tiba dia menyatukan tangan di dada, menatap langit bak membacakan puisi: "Tak heran orang bilang, pahlawan lahir dari rakyat jelata, lingkungan sulit membentuk karakter. Oh, mungkin semua kesulitan dan rintangan adalah ujian dewa langit. Asal kita bisa melewatinya, langit biru akan menyambut kita..."
Hughie tertegun sejenak. Setelah merenung, ucapan Daisy kali ini terdengar masuk akal. Andai tak ada lingkungan keras di Pulau Purgatory yang memaksanya bertahan hidup, mungkin dia tak akan sekeras ini belajar dan bekerja. Mungkin sekarang tak akan memiliki pengetahuan dan kekayaan sebanyak ini...
Tentu saja, renungan Daisy saat ini bukan untuk Hughie. Pikiran aslinya adalah: mungkin penderitaan Violet sekarang adalah pertanda kejayaan mereka di masa depan. Tentang pengorbanan seperti apa yang diperlukan dalam kesulitan untuk menjadi luar biasa—bagian ini sengaja diabaikan oleh gadis itu.
Orang selalu suka melihat sisi indah, tapi enggan menyelami proses berlikunya.
Setelah berpikir, Hughie berkata: "Walau sudah mengungkapkan statusku, kuharap kalian bisa merahasiakan ini. Rombongan kita banyak orang dan rumor, bocor keluar pasti merugikan."
“Tenang saja Fink, kita tidak akan memberitahu siapa-siapa. Tapi bagaimana kita harus menjelaskan pada yang lain?” tanya Daisy.
“Katakan saja aku seorang putra bangsawan yang tidak sengaja membuat kesalahan saat menguji jubah terbang alkemis, lalu bertemu kalian. Bagaimana alasan ini?” Hughie tertawa.
“Oh, kau benar-benar pembohong kecil,” para gadis-gadis tertawa bersama.
Ya, Hughie menghela napas. Di Pulau Purgatory dia harus terus-menerus berbohong, tak disangka setelah meninggalkan pulau itu, dia masih harus terus berbohong.
Sepertinya Langit menempatkannya di sini hanya untuk menjadikannya seorang pembohong.
Clarice bertanya padanya: “Fink, karena kau sudah melarikan diri dari tuanmu yang mengerikan itu, bisakah kau memberitahuku ke mana rencanamu selanjutnya?”
Hughie menjawab: “Aku ada urusan ke kota, akan tinggal di sana beberapa waktu. Setelah itu... aku berencana berkeliling ke mana saja.”
“Oh, itu bagus sekali! Kami juga akan tinggal di kota beberapa waktu, soalnya jarang sampai di kota besar, kami harus mencari lebih banyak kesempatan pertunjukan. Jadi kita bisa terus tinggal bersama bukan? Lagipula jika kau mau berkeliling ke mana saja, kau bisa ikut dengan rombongan teater kami. Semua suka masakanmu!” kata Lantie bersemangat. Dengan begini, meski Fink benar-benar bisa menjual obatnya di kota, mereka tak perlu khawatir dia akan segera pergi.
Hughie berkata dengan tenang: "Jika kalian menyambutku, aku tidak keberatan. Tapi aku sangat khawatir perjalananku tidak akan lancar, faktanya tuanku yang kejam dan bengis pasti akan mengirim orang untuk menangkapku. Meskipun aku meninggalkan beberapa petunjuk palsu untuk mengelabui tuanku, tapi petunjuk palsu itu hanya bisa menunda waktu sebentar, mereka akhirnya akan menyusul. Jadi kurasa proses perjalananku tidak akan menyenangkan, menurutku aku tidak bisa bersama kalian terlalu lama."
"Tentu saja kami menyambutmu. Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir dengan pengejaran tuanmu, dia bukan Yang Mulia Strick, tidak mungkin bisa menggapai sejauh ini." Clarisse mengajak.
Setelah menyaksikan tutur bahasa luar biasa remaja ini dan kecerdasan pikirannya, Clarisse mulai menyukai remaja ini. Undangan kali ini tulus dari hati, tidak terkait uang.
Hughie berpikir sejenak, lalu mengangguk: "Semoga begitu."
