Pedang berat ini memiliki lebar sekitar tujuh jari, ketebalan dua setengah jari, dengan panjang mencapai pinggang orang dewasa. Dapat dikatakan sangat besar dan berat.
Pada gagang pedang berat terukir formasi angin spiritual. Saat diaktifkan, formasi ini dapat mengurangi berat pedang. Di bilah pedang terdapat beberapa lubang kecil. Saat Hughie mengayunkannya, terdengar jelas desisan angin yang melintasi lubang-lubang tersebut.
Ini adalah praktik umum Bushido. Beberapa Aura Pertarungan dapat menghasilkan suara lebih nyaring melalui lubang ini. Yang memiliki Aura Pertarungan mendalam bahkan bisa menyerang otak lawan secara langsung melalui gelombang suara intens, menyebabkan pingsan atau kematian.
Pada bilah pedang terukir beberapa pola hiasan yang indah, meskipun hanya bersifat dekoratif tanpa efek khusus. Namun pedang berat ini justru terlihat lebih megah. Hughie memperhatikan bahkan kotak brokat tempat menyimpan pedang di sebelahnya terbuat dari kayu wangi berkualitas tinggi, dihiasi mozaik enamel yang rumit serta diukir dengan tokoh-tokoh pahlawan dari mitologi kuno.
"Pedang berat yang bagus, sayang formasi anginnya." Ucap Hughie dengan datar.
Samurai di sampingnya yang melihat Hughie mengayunkan pedang berat itu dengan santai mulai menyadari sesuatu. Mendengar komentar Hughie, ia mendekat dan berkata: "Bukankah formasi angin ini membuat pedang lebih ringkas?"
Hughie tersenyum: "Kekuatan pedang berat terletak pada babatan, bukan tusukan lurus. Bobotnya sendiri merupakan cara meningkatkan daya serang. Sebagai samurai, tentu Tuan paham prinsip ini?"
Samurai itu tertawa: "Memang benar. Memasang formasi angin pada pedang berat sama saja mengurangi kekuatan babatannya. Kini hanya mengandalkan tenaga samurai, bukan lagi kekuatan pedang itu sendiri."
Bangsawan setengah baya yang datang bersama Bushido itu tersenyum: "Senjata ini dirancang khusus untuk orang seperti kami yang sebenarnya tidak menguasai teknik bela diri tapi ingin pamer. Kadang anak-anak orang kaya perlu menunjukkan keberanian dan kewibawaan mereka, dan pedang berat ini adalah perwujudan terbaik. Cukup aktifkan formasi magis diam-diam, seolah-olah mereka punya kekuatan sendiri - trik ini sering berhasil menipu banyak gadis polos."
Ucapan bangsawan itu penuh kelucuan tanpa kesan sombong, justru menjelaskan alasan mengapa formasi angin spiritual diukir pada pedang berat dengan gaya merendahkan diri, membuat orang tak bisa tidak merasa simpati padanya.
Tak heran jika pedang berat ini diberi ornamen rumit pada pola permukaannya, bahkan sarung pedangnya pun dibuat mewah - pada dasarnya fungsinya memang sebagai dekorasi.
Veteran di toko itu melihat Hughie tertarik pada senjata dan baju zirah, segera menawarkan: "Jika Tuan ingin memilih senjata, kami punya beberapa stok bagus."
Namun Hughie menggeleng: "Tidak, aku justru suka pedang berat ini. Ia bagus, sangat cocok untukku."
"Berapa harga senjata ini?" tanyanya pada sang veteran.
"Seratus Koin Emas Viter," jawab si tua.
Bukan harga murah, mengingat senjata jenis ini ditujukan untuk anak orang kaya yang tidak berpendidikan - golongan yang paling banyak duit.
Hughie menghela napas sambil menggeleng: "Sayang sekali, aku tidak membawa uang sebanyak itu."
Ini tidak mengejutkan, Hughie jelas-jelas berkeliling dengan sikap bermain-main. Tidak ada yang akan membawa ratusan Koin Emas Viter saat berjalan-jalan. Sama seperti tidak banyak orang yang membawa puluhan ribu tunai saat belanja, kecuali dia sudah mempersiapkan diri untuk membeli barang mahal tertentu.
Saat itu, Clarice tiba-tiba berkata: "Bukankah kamu masih memiliki tiga botol obat itu? Lagipula kamu tidak membutuhkannya."
Clarice memperhatikan tatapan apresiasi Hughie padanya, jelas sedang memuji sambutan yang tepat waktunya.
Benar saja, orang tua itu bertanya dengan bingung: "Tamu terhormat, apakah maksudmu tidak berniat meninggalkan obat-obat itu?"
"Oh." Hughie menjawab sembari lalu: "Bagi saya, obat-obatan ini tidak ada artinya. Aura Pertarungan saya dipelajari dari guru privat, Anda tahu anak muda seringkali impulsif. Kadang terjadi gesekan antar pemuda dari keluarga berbeda. Saya pernah dirugikan dalam hal ini, jadi saya mempelajari kemampuan Bushido, tapi itu bukan berarti saya harus ke medan perang. Jadi saya sama sekali tidak membutuhkannya. Adapun obat-obatan ini, murni karena saat menagih utang untuk keluarga, ada orang yang tidak bisa melunasi. Akhirnya dia menyerahkan ini sebagai ganti rugi. Ah, benar-benar pemboros, dia menyerahkan harta termahal keluarganya hanya untuk melunasi 300 Koin Emas Viter. Sebelum keluarga saya mengetahui tiga botol obat ini, saya bisa menggunakannya sesuka hati. Yang penting saya kembalikan 300 Koin Emas Viter ke keluarga."
Semua hadirin memahami maksud Hughie. Jelas, pedang berat untuk pamer lebih bermakna praktis baginya dibanding beberapa botol obat kelas premium. Sang tua akhir mengerti mengapa pemuda itu enggan mengungkapkan nama pembuatnya.
Baik pihak yang menjual obat maupun remaja bangsawan ini, sama-sama tidak ingin kabar ini tersebar luas. Bagi remaja bangsawan ini, jika keluarganya mengetahui dia diam-diam menjual tiga botol obat kelas atas untuk memperkaya diri, mungkin dia akan mendapat hukuman berat.
Remaja ini jelas tidak berniat mengungkapkan kebenaran, namun kecintaannya pada pedang berat dan masalah kekurangan uang tunai memicu keinginannya untuk segera menjual obat. Ini benar-benar kesempatan emas, sadar sang pria tua.
Pria paruh baya itu tertawa: "Saya yakin Tuan pasti berasal dari keluarga yang sangat terpandang."
Hughie berkata dengan serius: "Melakukan hal seperti ini, bagaimanapun juga akan mencemarkan nama baik keluarga. Izinkan saya merahasiakan identitas keluarga saya."
Clarice benar-benar terkesima.
Akhirnya dia memahami mengapa sebelumnya Hughie berpura-pura seperti itu.
Si penipu kecil ini, ternyata benar-benar seorang penipu! Dia menggunakan alasan kecintaan pada pedang berat untuk mengucapkan kebohongan yang "sebenarnya tidak ingin diungkapkannya", kemudian melalui kebohongan ini menutupi celah tentang pembuat obat yang tidak bisa diungkap, membuat toko merasa aman membeli obatnya tanpa khawatir tentang sumbernya. Kebohongan yang sama juga memungkinkan Hughie secara terbuka merahasiakan statusnya, tanpa perlu memberitahu siapa dirinya sebenarnya. Dengan sengaja menampilkan identitas bangsawannya, dia membuat staf toko lebih mempercayainya namun tidak bisa memverifikasi identitasnya.
Clarice teringat seseorang pernah berkata padanya: Kebohongan sederhana yang dipadukan dengan akting brilian dapat mewujudkan penipuan hebat. Sebaliknya, bahkan tipu daya paling canggih sekalipun tanpa dukungan akting memadai hanya akan berujung kegagalan.
Si penipu cilik ini jelas sangat memahami prinsip ini. Kebohongannya sendiri tidak terlalu istimewa, yang penting adalah bagaimana dia memainkan segalanya dengan begitu natural.
Pertama-tama menggunakan cara mengevaluasi obat untuk menarik perhatian orang di sini, membuat ucapan-ucapannya diperhatikan serius. Kemudian menunjukkan obat-obatan tersebut untuk membuktikan nilai dan efeknya, namun menyatakan tidak akan menjualnya - untuk membangkitkan keinginan dalam hati orang. Terakhir menampilkan gaya anak orang kaya yang manja, menunjukkan ketertarikannya pada pedang berat ini. Tanpa sengaja malah membantunya, memfasilitasinya mengucapkan kebohongan yang sudah dipersiapkan sebelumnya. Semua mengalir natural seperti air, sepenuhnya menghilangkan keraguan toko tanpa meninggalkan jejak kepura-puraan...
Pantas saja bajingan ini membawaku bersama.
Clarice tak bisa membayangkan siapa sebenarnya remaja ini? Tidak hanya memiliki obat kelas tertinggi, tapi juga bisa menyusun penipuan sederhana dengan sempurna...
Oh, si penipu kecil ini benar-benar ahli dalam tipu muslihat. Pantas saja dia bisa menipu tuannya sedemikian rupa, akhirnya berhasil mencuri barang-barang alkimia itu. Jelas, jika staf toko tahu asal-usul obat ini, melalui jaringan hubungan mereka kemungkinan akan menghubungi pedagang bernama Killery, dan akhirnya mengungkap fakta keberadaan remaja ini di Kota Xiangye.
Clarice akhirnya menyadari satu hal: Remaja tampan ini memiliki kematangan mental yang jauh melampaui perkiraannya. Dia tidak hanya menguasai bisnis, tapi juga paham psikologi manusia. Meski belum genap 16 tahun, tingkat kedewasaan pikirannya telah jauh melampaui orang dewasa biasa.
"Setidaknya jauh lebih dewasa dibandingku, dia tidak perlu menunjukkan kekuatan lahiriah untuk membuktikan diri." Clarice menyadari hal ini dengan sedikit penyesalan.
Urusan selanjutnya menjadi jauh lebih mudah. Pengecer tua membeli dua botol ramuan, sementara bangsawan paruh baya membeli ramuan amuk untuk Bushido-nya.
Dengan memperoleh pedang berat, Hughie pergi membawa Clarice sambil mengantongi penuh dua ribu Koin Emas Viter.
Perasaan Clarice kini telah beralih dari penyesalan menolak tiga botol obat menjadi kemarahan dan kejengkelan terhadap kebohongan Hughie.
"Kau penipu kecil! Kau berpura-pura sebagai bangsawan dan memperdaya semua orang! Obat-obat ini hasil curian, tapi kau malah menjualnya terang-terangan ke toko. Jika mantan Tuanmu tahu obat ini muncul di sini, dia pasti akan mencarimu! Aku akan melaporkanmu ke Wali Kota!" Clarice menggertak dengan gigi gemeretak.
"Kurasa maksudmu bukan itu, Clarice. Berapa banyak koin yang kau butuhkan untuk membungkam mulutmu?"
Mata Clarice memancarkan kilauan memikat: "Oh Fink, mengapa aku tak pernah menyadari betapa menggemaskannya dirimu?"
"Karena kita baru kenal kurang dari dua puluh hari, Clarice. Sekarang sebutkan jumlahnya."
"Separuh."
“Ini tidak mungkin, saya sarankan kamu lebih baik melaporkan saya. Tapi sebelum itu, saya akan meninggalkanmu lebih dulu, lagipula ini kehidupan pelarian, terus melarikan diri lagi juga bukan hal yang luar biasa.”
“Kalau begitu sepertiga.” Clarice dengan gesit mengubah perkataannya.
“Mimpi saja.” Hughie berjalan cepat ke depan.
“Oh, seperempat, tidak bisa lebih rendah lagi. Mulai hari ini kamu tidak perlu melakukan apapun lagi di grup, juga tidak perlu melunasi utang sebelumnya padaku, sampai kita sampai di Kota Southwell, kamu bisa terus bersama gadis-gadis saya. Tidakkah kamu merasa mereka sangat menggemaskan?” Clarice mengejarnya dan berkata dengan bujukan.
Hughie memiringkan kepala dan berpikir: “Jika saya katakan selain 25 Koin Emas Viter itu, saya tidak akan memberimu satu keping pun lebih, apakah kamu yakin akan melaporkan saya?”
Ekspresi Clarice terlihat sedikit membeku sejenak.
Hughie tersenyum: “Sifat aslimu sebenarnya tidak sekejam yang kamu tunjukkan, Kapten Clarice.”
Saat itu kamuflase liciknya terlepas, Clarice mengangkat bahu dan menghela nafas pasrah: “Baiklah kamu menang, aneh sekali, kenapa kamu bisa percaya bahwa saya tidak akan melaporkanmu... Sebenarnya saya hanya ingin meminjam uang darimu. Tahukah kamu betapa saya menyesal menolak ramuan-ramuanmu dulu? Kamu membuat saya sadar saya adalah si Tolol Nomor Satu di dunia.”
“Saya kira usulan yang saya ajukan sebelumnya sudah bisa membantumu menyelesaikan masalah uang.”
“Ya, tapi itu hanya membantu kami menyewa tempat untuk waktu terbatas. Kelompok musik dan tari kami terlalu kecil, juga kekurangan beberapa properti penting. Pakaian gadis-gadis juga sudah seharusnya diganti, tapi sekarang hanya dijahit dan ditambal terus. Kami juga harus memastikan orang lain tidak melihatnya. Keluarga Casey sangat miskin, setiap bulan dia harus mengirim uang ke rumah untuk membantu adik-adiknya; Orang tua Anna terbaring sakit, juga membutuhkan bantuannya; Keluarga Daisy berutang banyak pada orang lain, bahkan bunga utangnya saja membuat Daisy sulit bernapas; Lalu ada Lanti, dia selalu mendambakan gelang miliknya sendiri, bahkan yang termurah sekalipun. Oh, aku manajer yang tak berguna. Kehidupan gadis-gadisku sangat sulit, tapi aku tak bisa merawat mereka. Jadi jika ada yang ingin pergi, aku tak pernah menghalangi... Ide Anda memberi nafas pada kelompok kami, tapi memutus jalan hidup gadis-gadis. Aku ingin memberi kompensasi pada mereka. Tapi sekarang aku tak bisa menyediakan uang sebanyak itu.”
Suaranya terdengar berat, diselingi desahan hmm. Butiran air mata berputar-putar di sudut matanya.
Hughie terkekik lemah: "Baiklah Manajer Clarisse, air matamu menyentuhku. Aku tahu kau mengatakan kebenaran, tapi tak perlu berlebihan seperti ini... Kesedihanmu tidak sebesar yang kau tunjukkan. Jika selama bertahun-tahun setiap menyebut keadaan gadis-gadis kau langsung menangis, tentu kau sudah seharusnya bunuh diri."
Clarice kesal menendang Hughie sambil memandangnya dengan mata berkaca-kaca: "Setidaknya kau percaya apa yang kukatakan, kan?"
"Ya, aku tahu kau tidak berbohong, hanya tidak terbiasa melihatmu yang biasanya tegar menjadi begitu sentimental."
"Akting adalah pekerjaanku." Clarice tersenyum kecut.
Hanya di saat seperti inilah sang ketua rombongan ini menunjukkan sisi kewanitaannya yang memesona. Hughie mengamatinya dengan saksama, menyadari usianya sebenarnya tak terlalu tua. Mengemban tanggung jawab rombongan tari di usia awal dua puluhan, pasti banyak pahit yang telah ia telan.
Hughie meletakkan kantong berisi 2000 Koin Emas Viter di tangan Clarice.
Clarice terkejut: "Aku tak butuh sebanyak ini, lagipula kau juga perlu uang."
"Lakukan yang perlu kau lakukan, kembalikan sisanya padaku nanti."
Kilau haru di mata Clarice segera menghilang. Ia berlari ke penginapan sambil menggenggam kantong uang: "Akan kubayar kembali!" teriaknya.
Memandang sosok Clarice yang berlari ketakutan seolah Hughie akan berubah pikiran, Hughie tak lagi bisa menahan tawa.
Mungkin Clarice takkan pernah mengerti, mengapa setelah memperlakukannya sedemikian rupa, Hughie tetap mau membantunya dengan kemurahan hati.
Apakah dia tertarik pada kecantikanku? Sepertinya tidak begitu. Clarice bisa merasakan bahwa jiwa remaja itu tidak sesederhana penampilannya. Sebaliknya, ia memiliki kedewasaan yang sulit dicapai orang biasa. Menggunakan 2000 Koin Emas Viter hanya untuk membuat sang kecantikan tersenyum? Bahkan para bangsawan pun tidak bisa semewah itu.
Sebenarnya bagi Hughie, kelompok musik dan tari ini seperti keluarga bahagia. Meski tidak bisa lepas dari masalah, kesedihan, keributan, dan berbagai perasaan negatif lainnya, setidaknya tidak perlu bergulat dengan konspirasi setiap hari.
Ya, konspirasi.
Bahkan setelah meninggalkan Pulau Purgatory, ia hanya memperluas lingkaran konspirasi dan persaingan ini. Namun tidak bisa lepas dari kehidupan penuh intrik dan tipu muslihat, tidak bisa melepaskan kepura-puraan dan kamuflase, tidak bisa menghilangkan kebiasaan dan gaya hidup bersiap di balik layar siap memberikan pukulan mematikan pada musuh.
Meski baginya menjelajahi dunia adalah tujuan, dan alkimia merupakan pencarian hidup, Kekaisaran Lans takkan pernah membiarkannya pergi.
Ia tidak akan membalas dendam secara aktif, tapi juga tidak akan bersembunyi seperti tikus yang ketakutan siang-malam.
Karenanya ini pasti akan menjadi perang, perang balasan yang terpaksa dilakukan. Perang yang tidak perlu dikejar, namun akan mengejarnya sendiri.
Sejak saat ia meninggalkan Pulau Purgatory, perang ini baru saja dimulai.
Meski lawannya sangat kuat, bukan berarti ia tidak bisa melawan.
Dia tidak hanya akan melawan, tetapi juga ingin membuat Kekaisaran Lans melihat perlawanannya, terkejut karenanya, dan merasa takut padanya. Seperti pejuang yang bangga, bahkan sampai mati pun akan bertarung hingga akhir.
Dalam hal ini, Rasher tidak salah menilainya.
Bahkan di lingkungan seperti Pulau Purgatory pun dia tidak lupa melakukan serangan balik, apalagi setelah meninggalkan dunia neraka itu, mana mungkin dia akan menghilang begitu saja?
Dia sama sekali tidak akan melakukan hal seperti itu.
Inilah alasan mengapa dia bisa mentolerir pemerasan Clarice terhadap dirinya - setidaknya Clarice adalah kebenaran, tidak dibuat-buat, dan tidak perlu diwaspadai dengan sungguh-sungguh.
Di kelompok hiburan ini, dia setidaknya bisa mendapatkan perasaan damai antar manusia yang sudah lama hilang, meskipun hanya sementara.
Banyak hal baru bisa dipahami betapa berharganya ketika sudah kehilangan.
Bagi Hughie, perasaan damai seperti ini mungkin yang paling berharga, karena sudah terlalu lama dia kehilangannya.
