Suasana di lokasi perlahan membeku.
Tak ada lagi yang berani meremehkan remaja ini.
Meski senyum tak pernah lepas dari wajahnya, ketenangan, kecepatan, dan ketepatan gerakannya tadi telah membuktikan kemampuannya - bahkan dalam duel sungguhan pun ia pasti bisa membunuh Viscount Morrell itu.
Para Bushido melihat situasi telah aman lalu berangsur mundur.
"Siapa namamu?" tiba-tiba Christine bertanya.
Pertanyaan itu membuat para hadirin saling memandang dengan campuran iri dan dengki.
Reputasi kecantikan Kristin bisa dikatakan tersohor di seluruh dunia.
Sebagai janda terkini paling kaya di Kekaisaran Lans, almarhum suaminya adalah Earl Weston yang termasyhur. Kekayaan Earl Weston konon pernah membuat Yang Mulia Krist tergoda. Setelah Earl Weston meninggal karena sakit dua tahun lalu, karena tidak memiliki keturunan, seluruh hartanya akhirnya diwarisi oleh istri cantiknya - Nyonya Kristin.
Karena kecantikannya yang luar biasa ditambah warisan besar dari almarhum suami, banyak pemuda bangsawan berebut meminangnya untuk meraih harta dan kecantikan sekaligus.
Namun pemuda yang benar-benar serius ingin menikahinya umumnya adalah putra kedua dari keluarga-keluarga besar.
Karena putra kedua tidak memiliki hak waris bahkan gelar kebangsawanan, menikahi putri terpandang menjadi pilihan terbaik untuk meningkatkan status. Di antara semua kandidat, Nyonya Kristin menempati urutan pertama.
Inilah alasan mengapa sang nyonya selalu dikelilingi banyak pelamar, termasuk beberapa ahli waris keluarga yang benar-benar tergila-gila pada kecantikannya.
Mungkin karena terlalu sering dikepung pria, Nyonya Kristin membuat aturan: Kecuali ditanya langsung, para pelamar dilarang memperkenalkan diri di hadapannya.
Tapi kali ini, Kristin justru yang aktif menanyakan nama Hughie.
Untuk pertanyaan nyonya yang setidaknya pernah membuat seratus pria berduel demi dirinya, kilatan kecurangan terlihat di mata Hughie.
"Nyonya Kristin, aku pernah mendengar tentang kecantikanmu dan aturan yang kau tetapkan. Bagi Anda yang tak pernah kekurangan pengagum, mungkin menanyakan nama seseorang adalah kehormatan besar di mata mereka. Menurutmu, semua ucapan dan tindakanku barusan hanyalah untuk menarik perhatianmu, dan sepertinya aku berhasil. Tapi sayangnya Anda salah."
Hughie mengangkat kepalanya dengan kesombongan, memandang Kristin: "Meski aku tak akan berduel demi kemuliaan atau harga diri, aku juga takkan melepasnya demi seorang wanita. Jadi untuk perhatianmu, aku hanya bisa minta maaf – aku tak tertarik. Soal namaku, percayalah sebentar lagi Anda akan tahu, tapi bukan lewat cara tanya-jawab seperti ini."
Riuh rendah seketika memenuhi ruangan. Tak ada yang menyangka Hughie bisa seenaknya menolak Kristin dengan kesombongan seperti itu.
Namun sikap Hughie justru memberi harapan bagi para pengagum Kristin – remaja ini sama sekali tak tertarik pada nyonya cantik itu. Tak ada yang lebih menyenangkan daripada kehilangan lawan tangguh.
Jika bisa, mereka ingin remaja ini segera lenyap dari pandangan.
Melihat tak ada lagi urusan, Hughie berbalik dan pergi.
“Baginya, dirinya saat ini sudah tidak perlu lagi menyembunyikan kemampuan. Apalagi harus merendahkan diri di hadapan 'bangsawan' yang bahkan tidak ia anggap seberapa.”
“Jika ada yang tidak tahu diri, ia tidak keberatan melakukan pemanasan kecil sebelum rencana dimulai.”
“Sementara semua orang masih berspekulasi tentang identitas remaja misterius itu, perubahan mulai terjadi di langit.”
“Diawali suara lengkingan tajam yang menusuk langit, udara di platform terbuka berombak seperti gelombang.”
“Energi Ruang Dimensi yang masif tiba-tiba memenuhi seluruh Teater Raya Lanya, tekanan dahsyat bagai gunung menghimpit semua orang di platform.”
“Lampu sihir bergoyang seperti tunas pohon diterpa badai.”
“Banyak bangsawan berteriak panik, sementara yang lebih berpengalaman berseru: 'Itu Penghalang ruang dimensi yang ditembus! Ada yang mencoba teleportasi ke sini!'”
“'Mustahil!' teriak seseorang. 'Siapa yang punya kemampuan sehebat itu?'”
“Senyum dingin mengembang di bibir Hughie: 'Siapa lagi kalau bukan Archmage Abulit? Sayang, teleportasinya pasti gagal.'”
“Tangan kirinya bergerak halus, mantra misterius mengalir dari mulutnya. Tiba-tiba perisai magis raksasa muncul di atas platform terbuka.”
Cahaya kubah sihir berwarna putih bagai tirai air di langit, terangkat dari platform membentuk kubah bundar raksasa yang menyatu di cakrawala, membungkus seluruh platform dan memutus transmisi energi.
Udara yang sebelumnya bergejolak aneh tiba-tiba kembali tenang.
Sekelompok bangsawan tertegun, seseorang bertanya dengan ngeri pada Claude: "Kapan keluarga Brownie memasang formasi magis di sini?"
Claude juga tampak membeku: "Tidak, ini bukan karya kami. Formasi sebesar ini hanya bisa dibuat oleh alkemis paling top."
Begitu menyebut alkemis top, Claude Brownie teringat satu nama. Dengan panik ia memandang Hughie yang sedang membungkuk hormat sambil tersenyum, jelas-jelas menunjukkan karya sebelumnya adalah buah tangan sang pemuda.
Claude bergegas menghampiri Hughie: "Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ada fluktuasi Energi Ruang Dimensi? Untuk apa kubah sihir ini?"
Hughie terkekeh: "Sebenarnya cuma upaya Master Aburitt untuk teleportasi ruang ke sini yang kugagalkan dengan kubah sihir ini. Dengan memutus transmisi energinya, aku mengacaukan koordinatnya. Sekarang sang archmage harus rela datang dengan jalan kaki."
Ablit? Claude merasa pusing di kepalanya: "Mengapa? Kenapa dia datang? Kenapa Anda melakukan ini? Kapan Anda menyiapkan formasi magis ini?"
Hughie menyatukan tangan di belakang punggungnya sambil menatap langit: "Bukankah Anda seharusnya sudah tahu semua jawabannya, Tuan Claude Brownie? Bukankah kakak laki-laki Anda memerintahkan untuk diam-diam menahanku, merampas semua harta benda di tubuhku, lalu menghancurkan jasadku? Bukankah Bushido keluarga Anda sudah mengepung seluruh Teater Ranya?"
Mendengar ini, Claude langsung ketakutan dan mundur beberapa langkah.
Hughie bersuara tenang: "Sebagai kartu, pasti akan tiba waktunya untuk dibuka, mengapa Tuan begitu terkejut? Sebelum Ablit datang kemarahan ke sini untuk menuntut pertanggungjawaban semua orang, kita masih punya sedikit waktu untuk saling mengenal. Oh ya, jangan harapkan para samurai keluarga Tuan. Kubah sihir ini mengisolasi semua akses keluar-masuk, sekarang tak seorang pun bisa meninggalkan platform ini. Sedangkan samurai keluarga Tuan sesuai perintah Tuan akan berjaga mati-matian di luar platform, sayangnya karena Tuan tidak bisa keluar dari sini, mereka yang menjalankan perintah sebelumnya akan bertempur habis-habisan dengan Ablit terlebih dahulu. Saya yakin Tuan Marquis yang sedang marah tidak akan keberatan membantai semua samurai di sekelilingmu untuk memberi pelajaran pada pengkhianat yang berani menyembunyikan buronan kekaisaran ini. Oh ya, burung anginku memberitahuku bahwa Ablit telah mengirimkan pasukan samurai ke perkebunan keluarga Brownie, sepertinya dia berencana mencabut keluarga Brownie sampai ke akar-akarnya. Wajar saja, sebab aku juga mencuri gudang harta karunnya..." Senyum jahat muncul di wajah Hughie.
Claude gemetar ketakutan, wajahnya pucat pasi.
Perasaan tiba-tiba menyadari bahwa segalanya tidak terkendali sama sekali jelas sangat mengerikan, apalagi konsekuensi buruk yang hampir membuatnya kolaps.
Saat itu banyak bangsawan baru menyadari bahwa kubah sihir tidak hanya memutus aliran energi sihir, tetapi juga menghalangi jalan keluar-masuk mereka.
Beberapa bangsawan berteriak histeris, menuntut penjelasan tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Namun jawabannya segera terungkap.
Raungan dahsyat menggema di atas platform terbuka, berasal dari Archmage level enam Kota Daun Harum, Aburitoru.
"Claude, kau pengkhianat licik. Sudah kuberi kesempatan cukup, tapi kau tetap tak tahu menghargai! Berani-beraninya kau mengincar harta negara, menyembunyikan buronan kekaisaran! Mulai hari ini, kau dan keluargamu tamat! Mungkin di detik kematianmu, kau akan sadar betapa buruk akibat keserakahan!"
Wajah manusia raksasa muncul di udara, tak lain adalah Archmage Aburitoru yang sedang murka.
Setelah gudang hartanya dirampas kemarin, Aburitoru mengeluarkan perintah pencarian seluruh kota untuk menemukan Hughie Glare. Tapi tak disangka, keluarga Bronie berani menyembunyikannya.
Andai bukan karena surat laporan yang sampai di tangannya, mustahil ia percaya Claude berani melakukan hal itu.
Ketika Aburitoru mengirim utusan ke Teater Besar Ranya sebanyak tiga kali untuk meminta Claude menyerahkan Fink Danito ke Kantor Hukum, penolakan berulang anak buah Claude akhirnya mencurigakannya.
Saat Hughie memberi isyarat bahwa Hughie Glare membawa harta melimpah, mobilisasi Bushido keluarga Bronie semakin memicu amarah Aburitoru.
"Dia awalnya berencana membangun saluran transmisi energi ruang dimensi untuk berkomunikasi langsung dengan Claude, memperingatkan betapa berbahayanya tindakannya saat ini. Tapi tak disangka sebuah lingkaran sihir raksasa justru menolaknya mentah-mentah."
"Orang yang mampu menciptakan lingkaran sihir sebesar itu, sudah pasti hanya Hughie Glare yang berasal dari Pulau Purgatory."
"Pada detik ini, Aburitt yang gudang harta karunnya dijarah akhirnya kehabisan kesabaran. Dengan tangan sendiri dia turun tangan."
"Kubah sihir membagi platform terbuka menjadi dua dunia. Di luar, pasukan Bushido kediaman bangsawan sedang membunuhi prajurit keluarga Brownie. Sementara di atas platform, Claude memandang Hughie dengan wajah pucat mayat, mata remaja itu memancarkan aura pembunuhan yang menggetarkan."
"Dia melangkah gagah menuju podium di tengah arena, menatap kerumunan di bawah, mengangkat dagu angkuhnya, lalu menyampaikan pidato penuh gairah yang telah dipersiapkannya kepada para bangsawan yang kebingungan:"
"'Para nyonya dan tuan-tuan, selamat datang di Teater Raya Lanya! Dinamai dengan nama ibu negara, teater megah ini adalah yang tertua dalam sejarah Kekaisaran Lans - sudah berusia 236 tahun! Seperti negara ini, dia tua renta, korup, dan menuju kehancuran! Tapi hari ini, dia akan menyaksikan pertunjukan paling megah sejak kelahirannya! Mungkin ini akan menjadi suntikan stimulan bagi kehidupan busuknya, agar nyawa kotornya bisa bertahan lebih lama!'"
“Aku tahu kalian para bangsawan telah bosan dengan pertunjukan megah di panggung, muak dengan ekspresi wajah yang dibuat-buat, dan dialog kaku yang seperti diukir! Kalian hidup dalam kemewahan, menganggur tanpa kegiatan, haus akan sensasi, mengejar kenikmatan! Maka hari ini, kalian akan mendapatkan... sebuah malam yang telah lama dinantikan untuk memuaskan keinginan itu.”
Teriakan lantang Hughie membuat semua orang di platform terdiam, memandang remaja yang sedang tersenyum tenang di podium tinggi.
Senyum misterius mengembang di wajah remaja itu.
“Aneh bukan? Heran mengapa aku berkata demikian? Penasaran siapa sebenarnya aku? Jangan buru-buru, jawabannya akan segera terungkap.”
Sambil berkata demikian, tiba-tiba ia membuat gerakan aneh: meletakkan tangan kiri di telinganya seolah sedang menyimak:
“Dengar! Di balik hutan nun jauh sana, sekawanan binatang buas sedang berlari. Mereka mengejar, mengejar mangsa yang telah membangkang kehendak mereka...”
Suara remaja itu terdengar menggema dan berat, bagai sedang menuturkan sebuah kisah: “Para binatang buas itu ganas, beringas, dan bergerak dalam kelompok besar. Mangsa itu lemah, tak berdaya melawan kekuatan yang jauh lebih perkasa. Ia pun lari pontang-panting. Tiba-tiba, seekor Rubah menghadang di depan muka sang mangsa. Rubah itu mengincar kelezatan mangsa, ingin menyantapnya sendirian secara diam-diam.”
Pemuda itu menatap Claude yang berdiri terpaku di kejauhan, matanya memancarkan senyum licik: "Rubah itu sangat rakus, tapi dia melakukan kesalahan besar. Yaitu... mangsa kali ini berbeda. Dia bisa melakukan serangan balik, dan gigitannya cukup menyakitkan!"
"Maka yang akan kita dengar bukanlah lolongan kesakitan sang mangsa, melainkan jeritan terakhir rubah rakus yang menghadapi takdir kehancuran..."
Saat ucapan Hughie mengudara, rambut hitam legam sang pemuda di podium berangsur memudar, berubah menjadi pirang keemasan yang mistis.
Boom!
Teriakan panik puluhan orang menggema di platform.
"Astaga, dia adalah Hughie Glare!"
"Dia Hughie Glare!"
Nama itu menggetarkan seluruh bangsawan yang hadir, terutama para pemuda bangsawan yang baru saja berbincang dengan Hughie. Mereka kini terpaku menyaksikan situasi di depan mata.
Hughie perlahan menurunkan tangannya, menatap kerumunan bangsawan di bawah dengan senyum:
"Mengapa terkejut? Mengapa panik? Tuan-tuan bangsawan! Bukankah kalian menyukai sensasi? Mengidamkan darah yang bisa mengisi kehidupan hampa kalian? Menyukai duel? Menganggap kehidupan sebagai mainan? Maka hari ini! Aku beri kalian kesempatan untuk duel."
Jari Hughie menunjuk ke depan podium.
"Aku! Hughie Glare berdiri di sini. Aku menanti perburuan, pengejaran, dan tantangan kalian!"
“Siapapun dari kalian, selama dia bersedia, bisa bergabung dalam pertempuran ini! Gunakan tubuhmu untuk merasakan, mengalami teror Dewa Maut dari jarak dekat!”
“Aku yakin ini akan sangat bermanfaat bagi kehidupan masa depan kalian! Kalian takkan pernah melupakan kenikmatan tak tertandingi yang dibawa seseorang di malam ini! Jika suatu hari kalian ingin menghukum mati pelayan yang bersalah, mungkin kalian akan teringat seseorang... sebuah nama! Itu akan membuat kalian lebih tenang dalam memperlakukan kehidupan sebelum mengambil keputusan!” Hughie berteriak dengan keras.
“Di sini, aku umumkan satu hal. Keluarga Brownie resmi dihapus mulai hari ini!” Tangan Hughie menunjuk ke arah Claude: “Jadikan nyawa Keluarga Brownie sebagai persembahan amarahku! Darah keluarga ini akan menjadi peringatan bagi Kekaisaran Lans... Jika ingin menangkap Hughie Glare, siapkan dulu pengorbanan yang cukup!”
Semua orang terdiam, memandangi remaja di ketinggian itu dengan tatapan penuh ketakutan.
Saat itu, aura dingin yang menusuk dari tubuh remaja membuat jantung semua orang hampir pecah.
Belum pernah ada yang bisa menyampaikan proklamasi seheroik ini dalam situasi seperti ini!
“Bunuh dia!” Terdengar Claude Brownie yang amarahnya telah membakar habis semua logika, meneriakkan perintah kepada samurai keluarga di platform.
Sejumlah besar samurai berlarian menuju Hughie.
Sorot mata Hughie dipenuhi kesuraman dan hawa kematian.
Dia berdiri kokoh di atas podium, melantunkan mantra dengan lembut.
"Tenggelam dalam samudra keinginan, bangkit saat semesta membisu, kehendak kosong menguasai segalanya... Spiritual membara"
Pola sihir gelap yang ditorehkan di tubuh Hughie memancarkan kilau samar, dengan satu tangan mengayun lembut, beberapa samurai yang mendekat tiba-tiba merakit sakit kepala yang menyiksa.
"Aduh!" Terdengar pekikan pilu yang menyayat hati dari mereka.
"Ini sihir jiwa!" Seorang pria berteriak ketakutan: "Dia ahli sihir jiwa yang pantas mati!"
"Bukan sekadar ahli sihir jiwa." Sorot mata Hughie semakin berbinar.
Di tangan kanannya tiba-tiba muncul pedang berat berukir formasi angin, pedang yang dulu dibelinya di toko karena rasa "penasaran".
Tubuh rampingnya mengayunkan pedang berat, memuntahkan hujan api berwarna-warni yang segera melelehkan kilauan golok menjadi serpihan bintang.
Dengan pedang berat di tangan, dia menerjang ke kerumunan samurai tanpa ragu.
Di platform terbuka, tarian berdarah yang gila baru saja dimulai.
