Di tebing berbatu sekitar seribu meter dari penghubung bawah tanah, Hughie akhirnya menemukan pintu batu raksasa.
Pintu batu tebal itu tak memiliki mekanisme pembuka atau pegangan, hanya terukir formasi segi enam kecil.
Hughie meletakkan tangan di atas formasi itu, meraba dengan cermat tanda-tanda rune di permukaan:
"Ini formasi aktivasi, tapi tampaknya tidak lengkap. Rupanya Electra ingin kita menyempurnakan formasi ini sebelum pintu terbuka."
Menyelesaikan formasi peninggalan Electra sebenarnya tidak sulit. Ini hanyalah formasi aktivasi biasa yang bisa dipahami oleh pelajar alkimia pemula. Masalahnya, formasi yang sama bisa dibuat dari bahan berbeda dengan efek berlainan.
Tak ada yang tahu bahan apa yang digunakan Electra. Jika Hughie menggunakan material lain, seluruh formasi mungkin akan rusak.
Dia harus menganalisis komposisi bahan di dalamnya terlebih dahulu sebelum meraciknya.
Inilah bagian tersulitnya.
"Gukguk!" Xu di gendongannya menggonggong dua kali, memandang Hughie penuh rasa ingin tahu.
“Hughie mengerti maksudnya, mengelus kepala kecilnya: “Tidak, Xu, kita tidak bisa menghancurkan gerbang batu. Tak ada yang suka rumahnya diperlakukan kasar. Karena Electra telah meninggalkan syarat untuk membuka gerbang di sini, jika kita tidak mengikuti keinginannya, konsekuensinya akan sulit diprediksi.”
“Harus memenuhi permintaan Electra, ini mungkin ujian yang ia tinggalkan untuk keturunan.” Hughie berkata dengan yakin, lalu tersenyum percaya diri: “Tapi ini tidak akan menghentikanku.”
Hughie mengeluarkan berbagai alat khusus alkemis dari cincinnya, mengambil sebagian bahan untuk membangun formasi magis, lalu menganalisis komposisi bahannya.
“Serbuk fosfor... daun Houttuynia... darah kadal Aruba...” Hughie bergumam: “Total 18 bahan, tiga lebih banyak dari formasi aktivasi biasa. Aku bisa analisis dua, satu lagi tidak tahu apa, tapi mungkin bahan yang bisa mempertahankan efektivitas dalam waktu lama... Formasi ini bertahan setidaknya tiga ratus tahun.”
“Coba pikir, bahan-bahan ini bila dicampur dengan apa bisa menghasilkan pasokan energi terus-menerus?” Hughie merenung dalam-dalam.
Setelah memikirkan beberapa skenario, Hughie terus menggelengkan kepala.
“Mungkin sejenis bahan yang belum pernah kulihat atau gunakan.” Pikir Hughie.
Ia menatap ke arah tanaman ajaib yang unik di lembah kosong di belakangnya.
"Kucing bermata bunga, itu tanaman ajaib yang paling tidak kuketahui. Xu, kita cari satu untuk diteliti! Mungkin Electra menggunakan bahan tertentu di sini sebagai media. Dia tak akan meninggalkan teka-teki tanpa solusi!" teriak Hughie.
Kembali ke bidang alkimia yang paling ia kuasai, Hughie menjadi sangat bersemangat, bahkan alur pikirannya semakin terbuka.
Jika latihan teknik bela diri dan sihir hanya untuk kebutuhan pelarian, maka terhadap alkimia, Hughie memiliki ketertarikan murni. Minat melahirkan karir, sekaligus melahirkan jenius.
Hughie adalah jenius sejati dalam bidang alkimia.
Setelah menganalisis komposisi bahan dan takaran pada formasi magis, serta melakukan percobaan berulang, Hughie akhirnya memastikan komposisi material untuk mengaktifkan formasi tersebut.
Selanjutnya, ia menyempurnakan formasi magis yang belum lengkap dengan bahan yang telah diracik.
Formasi magis memancarkan cahaya menyilaukan, pintu batu terbuka dengan derit berat.
Seperti semua laboratorium alkimia yang pernah diliat Hughie Glare, ruang di balik pintu batu adalah area luas berisi beragam alat alkimia.
Di tengah ruangan, berdiri pilar batu raksasa. Mengelilingi pilar tersebut terdapat meja bundar berlubang di bagian tengah.
Ini sangat berbeda dengan meja persegi biasa yang dipakai alkemis, lebih mirip bar yang sering digunakan bartender di pub.
Hughie GlareElektra，。，。
Elektra。
，。
。，，，，，。，，，Elektra。
，，Hughie。
，。
"Ternyata begitu." Hughie tersenyum melihat kursi yang melayang di udara: "Electra telah mencapai kesempurnaan dalam mengejar efisiensi. Bisakah kau bayangkan, Xu? Dia duduk di kursi terbang ini, kadang melakukan eksperimen di meja kerja ini, lalu terbang ke meja lainnya. Pasti sangat sibuk saat bekerja. Cukup teriak 'Meja No.3', sruukk... kursi langsung terbang kesana. Dari dua catatannya kita bisa lihat, dia selalu melakukan berbagai eksperimen sekaligus. Aduh, otak apa yang dimilikinya? Bagaimana bisa berpikir secepat itu?"
Hughie terus berbicara dengan penuh semangat, suaranya menggema.
Dalam bayangan Hughie, tercipta gambaran veteran berjanggut putih yang melayang-layang di kursi terbang, mengayunkan tabung reaksi sambil mengarahkan asisten boneka.
Dia sangat bersemangat.
Xu berbaring lesu di pelukan Hughie, ingin menjelaskan bahwa meski terhubung secara batin, tetap saja tidak mengerti omongan itu - dan bahkan andai bisa mendengar, tetap tak akan tertarik.
Yang membuat Hughie takjub dan gembira adalah penemuan sebuah boneka magis yang masih utuh di laboratorium.
“Boneka magis itu berbeda dari semua jenis boneka magis yang pernah dilihat Hughie sebelumnya. Ia tidak memiliki kulit sekeras baja seperti boneka magis lain, juga tidak dilengkapi senjata apapun. Sebaliknya, ia memiliki kepala yang sangat besar hingga terlihat konyol, dengan badan dan anggota tubuh yang pendek, sama sekali tidak berkesan kuat.”
Hughie penasaran mendekati boneka magis ini, mengamatinya dengan saksama. Ia menyadari bahwa boneka magis ini jelas diletakkan di sini karena energinya telah habis.
Di belakang boneka magis tersebut, terdapat slot energi. Hughie mengeluarkan sebuah kristal energi dan memasukkannya ke dalam slot. Begitu cahaya berkilauan muncul, sendi-sendi boneka itu mulai berderit-derit.
Kepalanya bergoyang perlahan. Melihat Hughie berdiri di hadapannya, seolah ia merasakan sesuatu. Yang mengejutkan, di matanya muncul ekspresi kebingungan.
“Ini luar biasa, kau punya pemikiran?” Hughie spontan bertanya.
Boneka magis itu menggelengkan kepalanya, seolah berpikir sejenak sebelum berkata: “Jika aku tidak salah tebak, kaulah tuan baruku, benar?”
Suaranya parau, tempo bicaranya lambat, seperti roda gigi yang kekurangan pelumas.
“Ya,” Hughie mengangguk. “Kalau begitu, tuammu sebelumnya pastilah Electra?”
"Elektra?" Mata boneka magis itu kembali menunjukkan kebingungan, lalu di luar dugaan Hughie, ia menggelengkan kepala: "Area memori saya mengalami beberapa kerusakan, saya tidak bisa memastikan siapa pemilik sebelumnya karena tidak menemukan catatan kapan saya memanggil nama tuan saya. Saya hanya tahu apa tugas saya."
"Apa tugasmu?" Hughie segera bertanya.
"Asisten sang tuan." Jawab boneka itu.
Ini adalah asisten boneka magis! Hughie hampir melompat kegirangan.
Bukan asisten kaku tanpa kemampuan respons seperti yang digunakan Heinz di Pulau Purgatory, melainkan asisten dengan kapasitas berpikir jelas. Dari cara bicaranya, jelas memiliki tingkat kecerdasan yang cukup, bahkan mampu menunjukkan emisi seperti kebingungan dan keheranan.
"Ini sungguh menakjubkan, Elektra sedang menciptakan kehidupan!" Teriak Hughie.
"Menciptakan kehidupan?" Asisten boneka magis itu berpikir sejenak, lalu mengangguk perlahan: "Ya, itu memang salah satu topik penelitian tuanku di fase akhir. Ia berambisi menciptakan kehidupan abadi yang tak bisa mati."
Kehidupan abadi yang tak bisa mati? Hughie menarik napas dalam-dalam: "Lalu apakah ia berhasil?"
Boneka itu menggeleng: "Saya tidak tahu. Saya hanya tahu ia telah pergi dari sini."
"Lalu apakah kau tahu rencananya?"
"Hanya sedikit. Sepertinya terkait sihir jiwa."
Sihir jiwa?
Sihir jiwa lagi?
“Entah mengapa, Hughie Glare tiba-tiba menyadari bahwa semua penemuan besar Elektra hampir selalu berkaitan dengan sihir jiwa. Boneka darah dan daging begitu, Raksasa Dewa begitu, bahkan sekarang penciptaan kehidupan abadi yang tak bisa mati pun seperti ini. Sedangkan Elektra sendiri adalah seorang ahli sihir jiwa, hal ini sudah dikonfirmasi tanpa keraguan oleh naga sihir Rotte.”
Hughie merasakan dirinya sedang mendekati rahasia Elektra. Sayangnya, ia tak kunjung bisa menembus lapisan paling krusial itu. Sepertinya boneka magis ini juga tidak mengetahui banyak hal.
“Mungkin Anda bisa ceritakan dulu tentang prestasi Elektra di laboratorium ini. Maksudku, saat membantu Tuanmu bekerja, setidaknya kau tahu apa yang terutama ia lakukan, mengapa ia pergi, juga apa yang ditinggalkannya terakhir kali – dan mengapa kau yang ditinggalkan.”
Boneka magis itu kembali berpikir sejenak sebelum menjawab: “Pekerjaan utama mantan Tuanku di sini adalah meneliti beberapa boneka magis baru.”
“Apakah Raksasa Dewa?” Hughie bersemangat.
“Tidak, Tuan menganggap boneka macam itu tidak sempurna.”
Tidak sempurna? Hughie terkejut.
Apakah Elektra memiliki karya yang lebih sempurna dari Raksasa Dewa?
Bagaimanapun, setidaknya satu hal sudah pasti, yaitu laboratorium ini memang milik Elektra, dan merupakan laboratorium periode akhirnya. Saat Elektra bekerja di sini, dia setidaknya telah menyelesaikan penciptaan Raksasa Dewa dan mulai melakukan penelitian baru tentang boneka magis serta Kehidupan Abadi.
Menarik napas dalam-dalam, Hughie berkata: "Kalau begitu, bisakah Anda membantu saya melanjutkan penelitian dan menyelesaikan projek Tuanku?"
"Ya." Kali ini boneka magis tidak berpikir panjang, langsung menjawab: "Ini adalah misi yang diberikan Tuanku, makna keberadaanku. Taat tanpa syarat kepada Tuanku adalah prinsip tertinggi yang kuikuti."
"Bagus. Omong-omong, apakah kamu punya nama?"
"Tuanku memanggilku Enam."
"Enam, artinya kamu adalah asisten boneka magis keenam. Baik, saya mengerti. Mulai hari ini saya juga akan memanggilmu Enam. Nah Enam, sekarang aku perlu kamu memberitahukan apa yang ditinggalkan Elektra di sini."
"Saya tidak bisa menjawab pertanyaan itu karena sebelum Tuanku pergi, saya sudah tertidur panjang akibat kehabisan energi."
"Baiklah, saya akan mencari jawabannya sendiri." Hughie menghela napas:
Untungnya laboratorium Elektra tidak terlalu besar, sehingga Hughie tidak terlalu kesulitan mencari barang-barang peninggalan Elektra sendirian.
Di belakang laboratorium, terdapat deretan lemari penyimpanan besar. Hughie dengan antusias membuka lemari-lemari tersebut, namun menemukan sebagian besar sudah kosong. Tampaknya Electra tidak meninggalkan apa pun khusus untuk keturunan di laboratoriumnya.
Hughie segera menemukan sebuah buku catatan yang tergeletak sunyi di dalam lemari.
"Ketemu!" teriak Hughie dengan girang.
Ini adalah buku catatan Electra ketiga yang ditemukan oleh Hughie Glare.
Dia tak sabar membukanya dan mulai membaca.
Membuka halaman pertama, kalimat yang langsung dilihat Hughie adalah:
Kekuatan yang hebat hanya bisa diperoleh dari pengetahuan.
"Kekuatan yang hebat hanya bisa diperoleh dari pengetahuan," gumam Hughie mengulangi kalimat itu.
Matanya berbinar-binar penuh semangat sebelum mulai membalik halaman buku catatan itu satu per satu.
Pada momen itu, waktu seakan membeku, hanya terdengar gemeresik lembaran yang dibalik.
Xu mengamati Hughie penasaran, tak mengerti konten apa yang begitu memesonanya.
Setelah waktu yang cukup lama, akhirnya Hughie mengangkat kepalanya.
Dia menyimpan buku catatan itu, lalu bergegas ke sisi lain laboratorium. Dari cincinnya, dia mengeluarkan kristal energi yang lebih besar dan memasukkannya ke slot di dinding.
Seluruh laboratorium tiba-tiba diterangi ketika semua lampu sihir menyala bersamaan, mengubah ruang dimensi yang gelap menjadi terang benderang bagai siang hari.
"Ini adalah buku catatan paling detail dan berharga dari tiga yang kudapatkan, dicatat oleh Elektra. Bahkan termasuk pengenalan laboratorium ini. Tidak diragukan lagi, ini sengaja ditinggalkan Elektra untuk keturunan." Hughie berbicara cepat: "Di sini tercatat beberapa alkimia yang sangat berguna untuk situasiku sekarang. Xu, kita harus segera merealisasikan alkimia-alkimia ini. Dan kita juga harus menabur Bibit. Ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan. Mulai sekarang, kita akan menjadi sangat sibuk."
Hughie berseru keras, mulai menyelidiki seluruh laboratorium.
Xu memperhatikan dengan heran saat Hughie mondar-mandir dari ujung ke ujung laboratorium, tak mengerti apa yang sedang dikejarnya. Hughie terus bergumam sambil mencari: "Pasti ada. Jika Elektra bilang meninggalkan satu sampel, pasti tersimpan di sudut sini."
Laboratorium total memiliki tiga kamar. Selain ruang utama tengah untuk berbagai eksperimen alkimia dan produksi, ada satu kamar kecil untuk istirahat tidur, dan satu lagi gudang penyimpanan produk jadi.
Setelah tidak menemukan targetnya di ruang utama, Hughie buru-buru menuju gudang penyimpanan untuk mengobrak-abrik.
Tak lama kemudian, Hughie berteriak: "Ketemu!"
Membuka peti besi besar di sudut, Hughie dengan hati-hati mengangkat sesuatu dari dalam peti.
Sebuah boneka berbentuk manusia, mirip boneka Bushido, namun memancarkan kilau keemasan.
“Boneka Adamant! Penemuan lain Elektra yang tak pernah terwujud. Elektra berharap bisa menggantikan Raksasa Dewa dengan ini, aku tak tahu sekuat apa tapi pasti itu yang kita butuhkan, Xu! Ini membuat rencana serangan balikku semakin pasti!” teriak Hughie bersemangat.
Dia mengangkat naga kecil itu, menciumnya keras-keras sambil berteriak: "Mulai hari ini, ini rumah kita. Kita akan tinggal di sini sementara! Sekarang kita harus kumpulkan semua bahan yang diperlukan lalu membuat Boneka Adamant. Percayalah, itu pasti penemuan hebat yang mengguncang kekaisaran! Kita harus memberi pelajaran pada anjing pelacak yang terus mengejar kita!"
Naga kecil itu tak nyaman dengan kegairahan Hughie yang berlebihan: Aku benci alkimia, itu membuat orang paling tenang sekalipun jadi tak waras, gumam si kecil kesal.
Sebenarnya sejak menemukan laboratorium Elektra, suasana hati Hughie tak pernah tenang.
Apalagi penemuan asisten boneka magis dan Boneka Adamant, membuatnya nyaris tak bisa menahan kegembiraan.
Selama ini, kekuatan utama alkemis memang terpusat pada boneka magis. Selama ribuan tahun, alkimia telah menciptakan ratusan jenis boneka. Tapi tak seorang pun bisa melampaui Elektra dalam hal ini, Raksasa Dewanya adalah bukti nyata.
Namun bagi Hughie, penggunaan boneka magis selalu menjadi masalah besar.
Berbeda dengan semua alkemis besar dalam sejarah, kesulitan terbesar yang dihadapi Hughie selama masa pertumbuhannya bukanlah bakat alam, bukan pula bahan, melainkan pemburuan dari kekaisaran.
Karena syarat jiwa boneka magis, Hughie tidak bisa menyimpannya di Cincin Dimensi. Hal ini memaksanya untuk selalu berlatih Teknik Bela Diri dan sihir sambil mengandalkan formasi magis dari alkimia dalam pertempuran, kecuali jika ia siap mengekspos diri dengan menggunakan boneka tersebut.
Ketidakmampuan menggunakan boneka magis selalu menjadi duri dalam hati Hughie.
Alasan utama Hughie terus menelusuri jejak Elektra dan mencari laboratoriumnya yang mungkin tersembunyi adalah untuk menemukan boneka magis yang bisa dikendalikan tanpa energi jiwa.
Ia yakin bahkan Elektra pun tidak akan menyukai situasi gemuruh harus selalu membawa pasukan boneka magis ke mana pun ia pergi.
Mencari laboratorium Elektra saja sudah sangat sulit, apalagi menemukan konten spesifik terkait bidang ini. Penelitian Elektra seluas samudra - siapa yang tahu kapan kita akan menemukan penemuannya yang mana?
Tak disangka dewa keberuntungan benar-benar memihak Hughie. Tak lama setelah memulai pencarian laboratorium, ia bukan hanya menemukannya, tapi juga memperoleh boneka baja yang selama ini dikejarnya.
Ini membuat Hughie sendiri tidak bisa tidak meragukan, apakah Langit sengaja membantunya? Ataukah ini imbalan atas perjuangan kerasnya selama bertahun-tahun?
Seberapa keras pun seseorang berusaha dalam hidup, selalu ada hal-hal yang mustahil dicapai tanpa faktor keberuntungan.
Dan kali ini, jelas terlihat bahwa keberuntungannya benar-benar luar biasa.
Boneka Magis Adamantium, merupakan penemuan Electra berikutnya setelah menciptakan Raksasa Dewa.
Saat itu, Electra mulai merasakan beban ketenaran yang menyiksa, sehingga dia menyadari perlu membuat boneka yang bisa dibawa dalam Ruang Dimensi untuk memecahkan masalah mobilitas.
Konsep Boneka Magis Adamantium lahir dalam situasi seperti ini.
Sepanjang waktu, Electra menggunakan sihir jiwa sebagai metode pelengkap untuk boneka tingkat tinggi. Dalam hal ini, dia melakukan kecurangan. Karena prinsip alkimia adalah menggantikan sihir dengan teknologi material, sementara dia justru memadukan sihir ke dalam alkimia.
Namun untuk mengatasi masalah portabilitas, Electra harus kembali ke prinsip alkimia murni - menciptakan boneka magis tempur kuat murni dengan teknik alkimia. Oleh karena itu, Electra menganggap Boneka Adamantium lebih unggul dari Raksasa Dewa dalam konsep, meski kekuatan tempur sebenarnya masih kalah.
Tapi bagi Hughie, Boneka Adamantium jelas lebih praktis dibanding Raksasa Dewa.
Pada saat ini, memandang boneka logam berkilauan keemasan yang tak pudar selama ratusan tahun, Hughie dengan penuh perhatian mengelus kulit logamnya. Sebuah hawa dingin menusuk lurus ke jantungnya.
Menurut catatan Elektra, keunggulan utama boneka logam adalah pertahanan super dan kemampuan transformasi. Dibuat dari logam khusus yang hanya bisa diproduksi melalui alkimia, untungnya metode produksi logam ini tercatat dalam catatan Elektra.
Pada kulit boneka logam tersebut terukir pola-pola khusus yang merupakan tanda pola sihir jahat.
Ketika Elektra menghentikan penggunaan bola jiwa sebagai sistem pusat penerima dan eksekusi perintah untuk boneka logam, pola sihir jahat menjadi penggantinya.
Pola sihir ini dapat beresonansi dengan elemen sihir di udara. Meskipun tak bisa menciptakan kesadaran diri paling dasar, tapi mampu menerima instruksi spesifik. Artinya, Elektra tetap menyisipkan sihir ke dalam alkimia secara tidak langsung. Kali ini bukan melalui proses produksi, melainkan melalui sistem komando dan perintah.
Semua perintah untuk boneka logam harus dikirim dalam bentuk sihir. Melalui transmisi elemen sihir, boneka logam dapat memahami, menerima, dan melaksanakan perintah Tuan dengan cepat layaknya memiliki bola jiwa.
“Atas nama sang Pencipta, panggillah kekuatan sihir terkuat, anugerahkan pada pelayanku yang rendah hati...” gumam Hughie.
Pola sihir jahat pada boneka logam memancarkan kilatan cahaya, automaton logam yang terpendam selama seabad perlahan mengangkat kepala yang tertunduk, menatap Hughie.
“Aku... adalah Tuan barumu.” ucap Hughie.
Boneka logam itu berlutut dengan kedua kaki, tubuh beratnya menghantam lantai hingga bergemuruh.
“Tunjukkan kekuatanmu.” Hughie menyelipkan kekuatan magis dalam ucapannya, mengguncang udara laboratorium.
Boneka logam itu berdiri, lengan kanannya berubah menjadi pisau tajam yang langsung menusuk tanah di depan Hughie hingga melubangi tanah.
Hughie tersenyum puas.
Automaton logam ciptaan Electra sebenarnya adalah boneka magis spesial dengan kemampuan serang transformasional!
Persis seperti Terminator.
