Keluar dari toko, Hughie tiba di jalanan Kota Royo. Jalan setapak yang sepi terasa sunyi senyap.
Mungkin karena kemiskinan, malam hari di Kota Royo tidak pernah ramai.
Orang sering bilang, untuk mengetahui tingkat kemakmuran sebuah kota, cukup lihat lampunya di malam hari.
Kalimat ini juga berlaku sebagai kebenaran di era sihir. Sebagian besar rumah telah lama mematikan lampu dan tidur, toko-toko juga telah tutup. Kecuali beberapa tempat yang masih riuh dengan tawa dan anggur merah di tengah lampu gemerlap, sebagian besar wilayah menjadi milik Dewi Kesunyian.
Angin malam bertiup di atas Kota Royo, Hughie menatap langit dengan bengong sejenak, pemandangan bintang di sini sangat gemilang. Dia menunduk dan bergegas menuju kawasan Bermond.
Jika Hotel Pulau Kesunyian adalah tempat paling megah di Kota Royo, mewakili kehidupan kelas atas yang bercahaya, indah, makmur, dan mewah, maka kawasan Bermond adalah sisi gelap kota ini. Tempat ini mewakili kemiskinan, kotoran, kekacauan, kebiadaban, menjadi tempat berkumpulnya para penjahat.
Di sini menyimpan sifat-sifat paling primal. Berjuang mati-matian demi bertahan hidup. Ini adalah masyarakat paling barbar dan terbelakang, di mana kekerasan dan kekuasaan menjadi penguasa tertinggi.
Hughie yakin, tempat ini bisa menjadi titik awal untuk menggoyang ketenangan Kota Royo.
Berjalan di tanah yang dipenuhi genangan air kotor, lampu temaram berkedip-kedip dalam kegelapan malam, sesekali terdengar suara kucing liar, Hughie terus memandang ke sekeliling.
Yang dia lihat adalah wajah-wajah beku. Di sana tergambar kerinduan akan kehidupan yang lebih baik, namun semua harapan digantungkan pada Tuhan, bukan pada tangan mereka sendiri.
Seorang anak laki-laki kecil merampas roti dari gadis tetangga, berlari panik hingga menabrak seorang pria besar berpakaian compang-camping. Pria itu menamparnya lalu merampas roti tersebut.
Anak laki-laki dan gadis itu hanya bisa menatap dengan bingung saat roti itu semakin mengecil, akhirnya menghilang sama sekali. Bahkan keberatan untuk mengumpat pun tak ada, mereka pun duduk diam menunggu belas kasihan orang.
Beberapa pelacur jalanan sedang tawar-menawar dengan pria di pinggir jalan, akhirnya sepakat dengan harga 30 Koin Perak Viter untuk dua wanita. Mereka melakukan transaksi di gang sempit, pria itu menggasak dua pelacur sekaligus seperti memasukkan sedotan ke dalam dua botol cola - sesekali menghisap yang satu, lalu beralih ke yang lain.
Beberapa pria lain mendekat. Seorang pelacur yang bersandar di tembok berteriak: "Mau main? Tambah 10 Koin Perak Viter saja."
Maka seorang pria lagi bergabung.
Semua ini terjadi di gang itu. Hughie bisa melihat adegan mesum itu dengan jelas, namun wajahnya tenang bagai air, hatinya tetap tenang tanpa gejolak.
Bagi setiap orang di permukiman kumuh ini, semua ini demi Hidup. Tak perlu penjelasan.
Jika Pulau Sunyi adalah surga, maka Bermond adalah neraka.
Seorang anak laki-laki kecil berlari mendekati Hughie, mengulurkan tangan dengan wajah memelas - persis anak yang tadi merampas roti.
“Hughie melemparkan sebuah Koin Emas Viter ke arah anak laki-laki itu.” Anak itu memandang penuh kerakutan pada lebih banyak koin emas yang berkilau di tangannya, setelah menerimanya ia membungkuk tanpa bicara lalu langsung lari kembali. Saat Hughie melihat kembali pertunjukan di gang itu, pria itu sudah berubah menjadi empat orang.
“Pria pertama yang selesai, dia mengeluarkan dan berkata: "Cuma 20 Koin Perak Viter. Ketiga orang ini bekerja bersamaku, mereka bertanggung jawab untuk membantuku sebagian.""
“Dasar brengsek pelit.” Seorang pelacur bergumam sambil memaki.
Hughie memalingkan pemimpin ke sisi lain.
“Dia melihat seorang pria jorok yang sedang menerima uang dari anak laki-laki itu sambil mendengarkan ceritanya.”
“Anak laki-laki itu menunjuk ke arahnya sendiri, lalu kepala buruk rupa itu menggelengkan beberapa kali dengan kuat sebelum berdiri dan bergoyang-goyang mendekati Hughie.”
“Hughie bahkan menghemat desahannya.”
“Dia tetap diam berdiri begitu saja sampai pria itu berada tepat di hadapannya.”
“Dia katakan: "Hei nak, serahkan semua uangmu."”
“Kerakutan adalah dosa.”
“Aku setuju. Setiap orang yang Hidup di Bermondsey adalah sialan pendosa." Kata pria itu sambil mengeluarkan Golok dari tangannya: "Lebih baik kau lihat baik-baik apa yang kupegang ini. Aku tidak main-main. Aku mau uang, semua, uangmu. Mengerti?" Suaranya terburu-buru, jelas sudah tak sabar.”
“Ya aku mengerti, tapi aku khawatir teman saya tidak setuju.”
“Apa?" Pria itu sejenak tak paham.
Wajah Hughie menampilkan senyum polos layaknya anak-anak.
Dia mengangkat tangan, menunjuk ke arah belakang pria itu.
Pria itu terkejut menoleh ke belakang, sebuah bayangan hitam melesat secepat angin dan menerjang tubuhnya.
"Aduh!" Teriakan mengerikan merobek keheningan malam, bergema di atas wilayah Bermond Street.
Segrombolan pria berhamburan dari berbagai sudut, namun yang mereka temukan hanyalah mayat yang sudah tak berbentuk manusia akibat dikoyak-koyak.
"Apa yang terjadi?" teriak seorang pria bertubuh besar yang menjadi pemimpin.
"Seorang remaja, remaja berambut emas, dialah yang membunuh Bill," teriak anak lelaki yang sebelumnya menerima Koin Emas Viter dari Hughie. "Dia memberiku uang, tapi Bill ingin lebih!"
"Di mana dia sekarang?"
"Dia pergi ke arah sana." Anak itu menunjuk ke kejauhan.
Samar-samar terlihat sosok tunggal yang sedang berjalan.
"Ikuti aku!" Pria besar itu memimpin rombongan mengejar.
"Dia membawa makhluk besar yang mengerikan!" teriak anak itu keras-keras.
Di kejauhan yang remang-remang, anak itu hanya melihat kerumunan orang berlarian mengejar bayangan hitam yang menyendiri itu.
Matanya membelalak, pandangan kaburnya dipenuhi bayangan-bayangan yang melompat dan bergoyang.
Cairan merah tua menyembur-nyembur di hadapannya, sementara telinganya terus mendengar jerit-jerit kesakitan.
Anak itu menganga, menatap takjub ke kegelapan kosong itu. Beberapa saat kemudian, semua bayangan yang bergerak tiba-tiba diam.
Pemandangan berubah menjadi merah darah pekat. Anak itu bahkan bisa melihat darah mengalir ke arahnya.
Sebuah bayangan manusia muncul dari kegelapan.
Ternyata itu adalah remaja berambut emas yang memberinya hadiah Koin Emas Viter.
Rompi hitamnya tak ternoda setetes darah, hanya makhluk mengerikut dari tulang-tulang yang merayap di belakangnya, seolah baru dicelupkan ke genangan darah. Mata merah gelapnya menatap sang kekasih, memancarkan aura kematian yang pekat.
Pemuda itu mulai gemetar.
Remaja berambut emas itu mendekat dan berhenti di sampingnya.
"Siapa namamu?"
"Ha... Haal."
"Haal, tahukah kau? Kau adalah bibit buruk sejak lahir. Orang tak tahu berterima kasih tak layak dikasihani."
"Siap..." Gigi pemuda itu gemertak.
"Aku tak membunuhmu karena kau masih kecil. Tapi kupikir kau perlu pelajaran, agar kelak kau ingat: manusia harus belajar berterima kasih. Ini mungkin berguna untuk pertumbuhanmu."
"Aduh!" Tubuh pemuda itu melambung membentuk busur, jatuh ke tempat sampah hingga hanya kaki yang terlihat menggelepar.
Berbalik, sosok Hughie perlahan menghilang dalam kegelapan...
Hotel Pulau Sunyi.
Rasher memeluk gadis bernama Sandy berputar cepat di area dansa.
"Kau menari dengan luar biasa." Sorot mata Sandy dipenuhi kekaguman. Rasher merasa sangat puas.
"Aku sudah tua, lama tak menari seperti ini. Ini untuk anak muda." Rasher tersenyum.
“Aku sama sekali tidak merasa kamu tua, faktanya usia kamu saat ini adalah usia yang paling menarik.”
“Benarkah? Ini benar-benar membuatku tersanjung.”
“Mungkin karena aku selalu merasa anak-anak lelaki itu terlalu mentah. Mereka tidak mengerti apa-apa tapi merasa paling benar. Ibu bilang aku punya kompleks Electra yang parah. Aku selalu suka bersama orang-orang yang lebih berumur, itu memberiku rasa aman.” Gadis itu terus saja berbicara tanpa henti. Ia mengedipkan mata ke Rasher: “Kamu sangat mirip ayahku.”
“Dia pasti orang yang sangat penyayang dan bijaksana.”
“Tidak, faktanya dia seorang pemabuk.” Gadis itu tertawa menutupi mulutnya.
Rasher yang dipermainkan hanya bisa menggelengkan kepala pasrah: “Ah, mungkin kita perlu istirahat sebentar. Kita sudah menari tiga lagu berturut-turut.”
“Baiklah.” Gadis itu mengangkat bahu dengan acuh: “Tapi nanti aku akan datang lagi mengajakmu.”
“Kasihanilah tulang-tua ini.” Rasher tertawa.
Kembali ke posisinya, Chakley dan Charlie sudah kembali. Rasher mengusap keringat di dahinya bertanya: “Di mana si Bailey itu?”
Chakley menjawab: “Pelayan keluarga Dada mengabarkan, katanya dia sedang main kartu dengan si tuan muda itu.”
“Main kartu?” Rasher terkejut: “Dengan Sither Dada?”
“Ya.” Chakley menegaskan: “Mereka sedang main kartu.”
“Sungguh mengejutkan.” Rasher menggelengkan kepala, tidak mengerti bagaimana situasi bisa berubah drastis padahal dirinya baru saja menari beberapa lagu.
“Mungkin dia bisa membantu kita mendapatkan lebih banyak informasi dari Sither Daddarniel. Saat di Pulau Purgatory, dialah yang paling dekat dengan Hughie Glare.” kata Charlie.
“Jika Sither Daddarniel benar-benar Hughie Glare, maka apapun yang dilakukannya pasti tidak akan bermain kartu dengan Bailey.” Rasher berkata dengan yakin. “Sepertinya aku terlalu curiga. Panggil Bailey, kita pergi. Tidak perlu lagi tinggal di sini.”
“Kukira kau tidak tega meninggalkan gadis itu.” kata Chakley dengan nada dingin.
Rasher melotot padanya: “Bagi ku tidak ada yang lebih penting daripada bekerja.”
Kristal komunikasi di pelukan tiba-tiba bergetar.
Rasher segera mengeluarkannya.
Muncul wajah seorang pejabat Kantor Hukum: “Tuan Rasher, baru saja menerima intel, Hughie Glare telah muncul.”
“Apa?!” teriak ketiganya serempak.
“Hughie Glare muncul di Kawasan Bermond. Dia telah membunuh setidaknya 14 orang, semuanya bajingan lokal. Sepertinya ada yang memprovokasinya sehingga Hughie Glare terpaksa turun tangan dan menampakkan diri.”
“Bisa dipastikan itu dia?”
"Awalnya tidak bisa dipastikan, karena deskripsi hanya menyebutkan remaja berambut emas. Tapi Anda tahu seperti apa kawasan Bermond. Orang-orang di sana tidak kuat secara fisik, tapi terkenal garang dan tidak takut mati. Hughie Glare membuat masalah di sana, semua orang berusaha membunuhnya, dia hampir bertarung sepanjang jalan. Tampaknya awalnya dia tidak ingin orang tahu identitasnya, jadi awalnya hanya menggunakan boneka magis yang sangat aneh."
"Boneka magis?"
"Ya, boneka magis yang belum pernah kami dengar sebelumnya. Karena malam hari, kami tidak bisa memastikan apa itu, tapi sangat kuat dengan kecepatan luar biasa. Kemudian tim penegak hukum malam tiba, termasuk beberapa pejuang Level Empat, Hughie Glare terpaksa menggunakan burung api yang menyala-nyala sehingga identitasnya terbongkar. Tapi kami kehilangan dua tim penegak hukum, lebih dari 20 orang tewas."
"Dia sekarang di mana?"
"Sedang menuju luar distrik utara, sepertinya berniat meninggalkan kota."
"Segera beri tahu kediaman penguasa, minta Tuan Kevin Beers dan timnya bergerak, lalu kerahkan tentara pertahanan kota, perintahkan lockdown total."
"Ini membutuhkan surat perintah resmi dari Wali Kota."
"Lakukan dulu sesuai perintahku, Wali Kota ada di sini, aku akan minta dia menerbitkan perintah susulan."
"Siap!"
Gambar pada kristal komunikasi menghilang.
Rasher mengangkat kepala: "Kalian semua dengar?"
"Sudah kukatakan sebelumnya, kita hanya buang waktu di sini." Chakley berkata dingin: "Rasher, masih menunggu apa?"
Rasher berpikir sejenak: "Chakley, kamu yang ambil surat perintah. Aku akan pamit pada Tuan Sither Dadaaniel sekaligus memanggil Bailey kembali."
Dengan langkah cepat, dia tiba di ruang resepsi kecil. Pelayan yang menunggu di pintu adalah Van Xin yang sebelumnya menerima suap 12 Koin Emas Viter dari Rasher.
"Aku ada urusan mendesak yang harus kutinggalkan sebentar. Aku perlu berpamitan dengan tuan mudamu," kata Rasher.
Van Xin memandangnya dengan tatapan menyamping, lalu menjawab dengan nada sombong: "Tuan muda sedang main kartu. Dia tidak pernah menerima tamu saat sedang bermain."
"Aku harus bertemu dia."
"Maaf Tuan, saya harap Anda pahami. Sehebat apapun status Anda, di sini Anda tamu. Majikankulah yang berkuasa. Kecuali diizinkan, saya tidak akan membiarkan siapa pun masuk."
"Anak buahku juga ada di dalam."
"Saya bisa panggilkan dia keluar."
"Baiklah," Rasher mengangguk pasrah.
Van Xin berbalik masuk ke ruang resepsi, sambil menutup pintu yang nyaris menghantam kepala Rasher yang sedang mengintip.
Beberapa saat kemudian, Bailey keluar dengan santai: "Ada apa, Pemimpin?"
"Kenapa kau bergaul dengan Dardanil?"
"Tuan muda keluarga Dardanil suka main kartu. Kebetulan dia butuh rekan main. Bukankah kau bilang harus lebih banyak mengamatinya? Meja kartu kesempatan bagus, jadi aku mengajukan diri."
"Hasilnya?"
"Menang beberapa uang."
"Pantas mati! Bukan itu yang kutanya!"
"Hanya itu," Bailey mengangkat tangan: "Dia bukan Hughie Glare. Setidaknya sampai sekarang, tidak ada temuan lain."
Rasher mengangguk: "Kabar yang baru saja didapat, Hughie Glare muncul di kota. Bersiaplah ikut aku, kita akan menangkap tikus licik itu."
"Aku akan pamit pada tuan muda keluarga Dadaniel, sayang sekali." Bailey bergumam sambil masuk ke kamar.
Jantung Rasher tiba-tiba berdebar kencang.
Dia tak mengerti bagaimana bisa segalanya kebetulan terjadi - tepat saat dia mulai mencurigai tuan muda ini, Hughie Glare tiba-tiba muncul di Kota Royo. Dan tampaknya cara kemunculannya sama sekali tidak elegan, murni akibat kecelakaan yang kikuk.
Mungkinkah ini jebakan?
Rasher mengingatkan dirinya sendiri untuk tak pernah meremehkan lawan manapun, apalagi lawan yang mampu melakukan kejahatan di Pulau Purgatory sekaligus berani menantang kekaisaran. Hughie Glare, sosok yang memadukan kegilaan dan kecerdasan, tak diragukan lagi adalah lawan tersulit yang pernah dia hadapi.
"Mungkin ada yang tak beres..." Rasher bergumam. Dia ingin sekali menerobos masuk untuk memastikan apakah yang duduk di dalam benar-benar Sither Dadaniel, tapi dia juga tahu konsekuensi mengerikan jika nekat masuk tanpa izin.
Bailey segera keluar: "Sither minta maaf, dia harus cari partner baru untuk main kartu." Gumamnya.
Rasher berpikir sejenak, lalu berkata pada Bailey: "Mungkin kau tak perlu ke sana."
"Kenapa?" Bailey terlihat terkejut.
“Dengarkan aku.” Rasher berbisik di telinga Bailey: “Sekarang kamu punya misi baru, yaitu mengawasi tuan muda keluarga Dardanil. Jangan berpisah darinya sampai aku menangkap Hughie Glare. Mengerti?”
Bailey berpikir sejenak lalu mengangguk: “Kurasa aku mengerti, maksudmu aku bisa kembali bermain kartu?”
“Ya.”
“Bagaimana jika aku kehilangan uang?”
Rasher menggeretakkan gigi: “Asal tidak terlalu banyak, aku yang akan bertanggung jawab.”
“Terima kasih.” Bailey tersenyum puas.
Rasher menyelipkan kristal komunikasi ke tangan Bailey: “Simpan ini, aku akan menghubungimu.”
Dari kejauhan, Chakley sudah mendapatkan surat perintah blokir kota dari Wali Kota dan berjalan mendekat: “Earl Derby Amphlett tidak ingin kita membuat keributan. Dia berharap sebelum pesta usai, kita harus menangkap Hughie Glare atau mengusirnya. Intinya jangan sampai mengganggu suasana di sini.”
“Sepertinya baginya, tidak ada yang lebih penting dari transaksi bahan baku, ya?” Rasher bertanya kesal.
“Benar.” Chakley mengangguk: “Menangkap Hughie Glare adalah tanggung jawabmu, bukan dia. Dia tidak ingin urusan besar yang susah payah dia rangkul hancur karena kerusuhan keamanan. Ingat, semua orang di sini adalah orang penting. Kau mungkin bisa melawan satu dari mereka, tapi tidak dengan keluarga di belakang mereka. Kau mungkin bisa lawan satu keluarga, tapi tidak semua keluarga. Bahkan aku pun tidak bisa. Jadi lebih baik kau tahan diri.”
“Bagus, sialan, kita mengerahkan seluruh tenaga untuk memburu buronan kekaisaran, tapi mereka malah berpesta pora dan melarang kita mengganggu kesenangan mereka.” Rasher berjalan marah ke pintu: “Mungkin aku harus memaksa Hughie Glare ke hotel mewah ini, memanfaatkan tangannya untuk membantai semua orang di sini, lalu menangkapnya. Dengan begitu para idiot dan keluarga idiot itu justru akan berterima kasih padaku, bukan marah karena aku bertindak terlalu keras.”
“Inilah alasan kenapa kau punya kemampuan tapi tak pernah dipromosikan. Sifatmu terlalu buruk, Rasher.” Chakley menjawab sambil mengikutinya dari belakang.
“Kau benar, Chakley.” Kata Rasher: “Beritahu dinas pertahanan kota untuk mengunci seluruh kota, tapi jangan bunyikan alarm. Lakukan operasi secara rahasia, pelan-pelan seperti menyelinap ke ranjang kekasih keluarga mereka! Sungguh ironis.”
Memandang kepergian mereka dari jauh, Bailey menoleh ke Lilith di belakangnya: “Tak perlu gugup, kita sudah berada di kapal yang sama.”
Lilith melotot padanya, lalu mengeluarkan kristal komunikasi: “Hati-hati Hughie, mereka datang. Bushido Langit juga sudah bergerak.”
“Sudah lama kutunggu.” Suara dingin Hughie terdengar dari sisi lain.
Meletakkan kristal komunikasi, Hughie menatap ke belakangnya.
Di jalan lain Kota Royo, pekik perang mulai memasuki EPILOG.
“Tikus Iblis arwah penasaran dengan mudah membunuh anggota tim penegak hukum malam ketiga, seluruh jalan setapak telah berubah menjadi lautan merah darah.”
Mayat-mayat berserakan di berbagai sudut dengan kondisi mengerikan, beberapa bahkan hanya menyisakan potongan-potongan daging berserakan.
Meski telah menjadi boneka arwah penasaran, Tikus Iblis ini tetap mempertahankan insting alami haus darah sejak hidupnya, suka merobek jaringan darah dan daging dengan ruas tulang tajamnya hingga menjadi bubur daging tak berbentuk.
Aliran energi jiwa tak kasatmata menguap dari para korban, diserap oleh Cincin Pemangsa Jiwa. Hughie bisa merasakan keserakahan artifak akan energi spiritual ini.
“Jangan terburu-buru.” Hughie membelai cincin magis di tangannya sambil bergumam: “Malam ini kau bisa makan sampai kenyang.”
Dengan ekspresi dingin, Hughie menatap sekilas pemandangan menjijikkan ini lalu berjalan menjauh. Langkahnya tetap stabil tanpa terburu-buru.
Sejak melepaskan diri dari Cincin Pemangsa Jiwa, Hughie menyadari dirinya telah berubah.
Dia menjadi lebih teguh, sekaligus lebih kejam.
Malam ini, Kota Royo takkan bisa tidur nyenyak.
