Di Jalan Keempatbelas, di depan bangkai Dawkins, tiga pria berdiri diam bagai patung.
Pria paling depan mengenakan zirah merah api bertubuh langsing, dengan kumis kecil ala Clark Gable di bibir atas, senyum jahat selalu mengembang di sudut mulutnya.
Di kirinya berdiri samurai berbaju zirah perak, tampan wajahnya, sedikit lebih muda dari pria di tengah, namun raut wajahnya kaku, bibir terkatup rapat memperlihatkan amarah terselubung.
Di sebelah kanan pria berbaju ziraah merah menyala, seorang pria tua berjubah ungu penyihir juga memandang serius ke arah mayat di depannya. Dibandingkan dengan Archmage Aburit berjubah ungu sebelumnya, pria tua ini terlihat jauh lebih mewah. Jubah panjang ungunya terbuat dari sutera termewah, tiga jari (ibu jari, telunjuk, dan tengah) di tangan kirinya mengenakan tiga permata berdarah yang menyilaukan - Batu Darah, Aquamarine, dan Es Murni, sementara jari tengah tangan kanannya mengenakan zamrud hijau.
Tangannya tidak memegang tongkat sihir, namun di telapak tangan kiri tergambar pola simbol aneh yang kemungkinan merupakan komponen formasi magis, terlihat agak mirip dengan pola sihir jahat.
Saat ini ketiga orang ini memandangi mayat Dawkins, lalu mengalihkan pandangan ke mata Idanolle yang terbungkus perban rapat, memancarkan tiga emosi yang sama sekali berbeda. Bushido berbaju ziraah merah menyala dengan ekspresi mengejek, Bushido berbaju ziraah perak marah, sementara penyihir berjubah ungu menunjukkan keseriusan dan kehati-hatian.
Setelah mengamati cukup lama, Bushido berbaju ziraah merah menyala mengeluarkan decak kagum:
"Harus diakui, teman kecil kita benar-benar pandai menggunakan tipu muslihat konspirasi. Lihat semua yang dia lakukan ini, bisa dijadikan contoh klasik penghindaran pelacakan dalam buku pelajaran."
"Kevin, dalam hal ini kamu memikul tanggung jawab yang tidak bisa dihindarkan. Penundaanmulah yang menyebabkan keterlambatan kita." Ujar Garyk Instone, Bushido berbaju ziraah perak di sampingnya dengan nada kesal.
“Lupakan.” Archmage Jubah Ungu Lieh Bogle mengangkat tangan kirinya: "Kedatangan kami tidak akan mengubah apapun dalam hal ini. Aku yakin anak ini punya beberapa rencana cadangan. Hughie Glare telah menyadap informasi tentang pergerakan kita, makanya dia muncul di sini. Jika kita sampai lebih cepat, mungkin dia akan mengeluarkan rencana lain untuk membunuh targetnya. Dari cara dia membunuh Dawkins, tujuanku yakin hanya ingin meninggalkan jejak tertentu melalui pertempuran ini. Bisa berupa botol obat, atau benda yang sengaja 'terjatuh' saat bertarung. Intinya, selama kita masih menggunakan aliran waktu terbalik untuk melacak masa lalunya, kita pasti akan terjebak dalam perangkapnya sebelum menemukan konspirasinya. Yang terburuk, dia telah memperingatkan kita dengan metode khusus. Mulai sekarang, kita tidak bisa lagi menggunakan metode pengintaian ini padanya."
Sambil bergumam, penyihir tua itu berkata: "Mungkin inilah tujuan sebenarnya dia."
Ksatria Langit Kevin Beers yang memiliki kumis kecil tampan tersenyum tipis: "Apa urusannya? Cuma beberapa sampah yang mati. Lawan yang terlalu lemah justru membosankan, bukan?"
Perkataan ini membuat semua anggota tim pengejaran di sekitarnya menunduk malu.
Chakley menundukkan kepala dan berbisik ke Rasher: "Kau benar. Sekarang aku mulai berharap para brengsek ini akan babak belur menghadapi Hughie Glare."
Suaranya sangat pelan, tapi pada saat itu, telinga Kevin Bills bergerak sedikit seolah menangkap suatu informasi. Tiba-tiba ia menoleh dan melirik ke arah Chakley.
Sorot matanya pada saat itu tajam seperti jarum, menusuk dengan keras ke dalam jantung Chakley.
Jiwa Chakley sedikit bergetar. Kevin Bills sudah bergerak. Tiba-tiba ia meninggalkan posisinya dan bergerak cepat seperti kilat menuju Chakley, meninggalkan bayangan merah di udara. Chakley kaget, mengerahkan Aura Pertarungan untuk mundur, tapi Kevin Bills lebih cepat. Desau angin yang tajam menyertai pukulan kerasnya yang menghantam armor emas Chakley.
Chakley memuntahkan darah segar dari mulutnya. Pedang panjang di tangan kanannya diayunkan dengan garang, beberapa "Serangan Pisau Kejut" bertubi-tubi menghantam tanah di depannya sambil terus mundur. Siluet merah api itu seperti ikan lincah yang berkelit di antara serangan Chakley. Setelah mengeluarkan suara "Hm?" ringan, siluet itu secepat kilat kembali ke posisi semula.
Semua gerakan ini terjadi dalam sekejap mata. Kecepatan Kevin Bills luar biasa cepat. Bayangan visual di sudut mata orang-orang bahkan belum hilang sepenuhnya ketika ia sudah menyelesaikan serangannya.
Berdiri di samping bangkai Dawkins, kumis kecil Kevin Bills bergetar dua kali sambil menampakkan senyum lebar: "Chakley, kemampuan bertarungmu meningkat banyak. Sepertinya kamu telah mencapai terobosan dalam tingkat pemahamanmu."
Chakley menutupi dadanya sambil terengah-engah beberapa saat, akhirnya mengangguk menjawab: "Tuan Billers, banyak kejadian terjadi belakangan ini. Ini membuat pemahaman saya tentang kekuatan mengalami pencerahan baru. Sayangnya, di hadapan Anda, saya masih tetap rapuh tak berdaya."
"Itu tidak mengherankan." Kevin Billers mengangkat bahu.
Sebagai Bushido Langit, Kevin Billers tidak hanya sepenuhnya mengungguli Chakley dalam hal kekuatan, yang lebih penting adalah tingkat pemahamannya jauh lebih tinggi. Sama seperti Brian Chuckler, Kevin Billers juga termasuk sosok langka dengan Aura Pertarungan dan tingkat pemahaman mencapai level sembilan. Kekuatan inilah yang memberinya keunggulan mutlak bahkan dalam pertarungan setingkat. Terutama kecepatan yang menjadi keahlian utama Kevin Billers - lawan yang gagal menahan serangan cepat dan tak terduganya di awal pertarungan akan berakhir tragis.
Untuk menangkap Hughie Glare, Strick VI benar-benar mengerahkan pasukan besar. Hughie mungkin bisa menghadapi seorang ksatria lautan plus lima warrior level enam, bahkan tak gentar menambah samurai tanah. Namun gabungan semua itu masih belum tentu setara dengan satu Kevin Billers. Apalagi dia didampingi dua partner kuat: Bushido Langit Garrick Winston dan penyihir jubah ungu Lieh Bogle.
Formasi super mewah ini bahkan membuat Rasher penasaran bagaimana Hughie akan menghadapinya.
Seorang agen dari Kantor Hukum berlari tergopoh-gopoh dari kejauhan.
Dia berlutut di depan para petinggi itu berteriak: "Kami menemukannya..."
“Di mana dia?” tanya Lio Bogle dengan suara berat.
“Lapangan Pusat.”
Kevin Beers dan beberapa lainnya saling memandang, mata mereka memancarkan keheranan.
Garrick Winston bertanya, “Apa yang dia lakukan di sana?”
Menghadapi pertanyaan sederhana ini, wajah agen justru berkerut: “Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Lebih baik Para Tuan melihat langsung untuk memahaminya.”
Lapangan Pusat.
Ini adalah area lapangan terbesar di Kota Royo, terletak di pusat kota paling ramai dan meriah.
Setelah fakta kedatangannya dengan persiapan terungkap, Hughie tak perlu lagi berpura-pura berusaha kabur dari kota. Maka dia malah kembali ke dalam kota.
Tapi berbeda dengan sebelumnya...
Hughie dan hewan peliharaannya berdiri di tanah lapang Lapangan Pusat. Dalam radius seratus meter di sekelilingnya, ribuan agen Kantor Hukum, prajurit penjaga kota, samurai yang dikerahkan, bahkan sebagian tentara pertahanan kota telah mengepung lapangan rapat-rapat.
Tapi tak ada yang berani mendekat.
Di bawah kaki Hughie, tergambar sebuah formasi magis aneh. Di pusat formasi, gelombang energi merah berkedip-kedip. Bahkan orang paling awam sekalipun dapat merasakan energi dahsyat yang memenuhi formasi ini.
Tak ada yang tahu apa itu, tapi ekspresi percaya diri Hughie menyampaikan pesan jelas: hasil yang akan dibawa formasi ini bagi orang-orang pasti bukan sesuatu yang indah.
Hari ini, Hughie Glare telah sepenuhnya memperlihatkan pada banyak orang betapa kuat dan mengerikannya seorang alkemis.
Ketika Kevin Byers dan Rasher serta yang lainnya tiba di sini, Rasher langsung mengenali formasi magis di bawah kaki Hughie: "Ini formasi teleportasi."
"Bukan cuma formasi teleportasi." Alkemis Tim menambahkan: "Di bagian luar formasi ini ada formasi lain. Saat formasi teleportasi diaktifkan, pengumpulan energi besar-besaran akan menyebabkan fluktuasi drastis elemen sihir di sekitarnya, bisa memicu efek pada formasi lain. Aku tidak tahu formasi tambahan apa yang dia pasang, tapi yakin pasti itu formasi ofensif yang sangat kuat."
"Artinya, saat kita menyerbu untuk menangkapnya, dia tinggal mengaktifkan formasi untuk pergi, lalu kita akan menghadapi serangan formasi intensif tanpa pandang bulu, sementara dia sendiri sudah kabur tanpa cedera sedikitpun. Begitu kan?" Wajah Kevin Byers pucat saat bertanya pada Tim.
Tim menelan ludah: "Ya Tuan, sepertinya tidak ada penjelasan yang lebih baik dari ini."
"Brengsek pantas mati." Beberapa petinggi mengeluarkan raungan kemarahan serentak.
Seolah menanggapi kemarahan mereka, Hughie di kejauhan terkikik-kikik. Dia berseru: "Datang lagi beberapa petinggi. Pasti ini Tuan Kevin Byers, Tuan Garrick Winston, dan Tuan Leo Bogel? Sayangnya kita tidak akan sempat bertarung karena aku akan pergi. Seperti yang kalian lihat, aku datang, aku pergi, sementara kalian - anjing-anjing pelacak yang mengekor di belakangku - pasti akan pulang dengan tangan hampa malam ini."
Tawa Hughie terdengar bebas dan menggila, menyindir tanpa ampun para samurai yang mengejarnya, membuat wajah semua orang menjadi muram.
"Kalau begitu, mengapa kau masih di sini?" tanya Rasher.
Hughie mengangkat bahu: "Selalu ada alasan, bukan?"
Rasher hendak berbicara lagi, namun tangan besar tiba-tiba mendarat di pundaknya: "Rasher, kembali ke posisimu. Mulai sekarang, kami yang memimpin di sini."
Yang berbicara adalah Kevin Billers.
Kemarahan sekilas terlihat di wajah Rasher: "Tuan Kevin Billers, mungkin saya perlu mengingatkan bahwa komandan Operasi Pemburu Tikus adalah saya."
"Jika memang begitu." Kevin Billers menunjuk boneka Tikus Iblis di samping Hughie: "Tikus itu jadi urusanmu, Hughie Glare urusanku. Setuju?"
"Kau!"
Wajah Kevin Billers berubah muram: "Hughie Glare bukan tikus, tapi monster magis yang mengerikan. Mengejarnya akan membawa korban. Kapan terakhir kali tikus bisa membunuh dua penyihir kita?"
Rasher mengangguk: "Saya paham, Tuan Billers. Tempat ini saya serahkan pada Anda, perintah Anda akan dipatuhi." Rasher mundur perlahan.
"Bagus." Kevin Billers mengangguk puas.
Di belakang kerumunan, Chakley berbisik pada Rasher: "Kukira kau akan mencari cara menghadapinya."
Rasher menjawab dengan suara berat: "Tidak, justru sebaliknya. Itulah tujuan saya."
"Maksudmu?"
“Aksi kali ini kita sudah gagal.” Rasher menjawab: “Aku tak yakin kita bisa berbuat apa-apa pada Hughie Glare sekarang. Kalau ada yang mau jadi kambing hitam, itu justru lebih baik.”
“Oh.” Chakley tersentak, rubah tua licik ini, rupanya sejak awal sudah menyiapkan para petinggi itu sebagai tameng.
“Kau yakin Hughie Glare masih menyimpan pembunuh bayaran?” tanyanya.
Rasher berbisik pelan: “Seandainya mau kabur, dia sudah bisa pergi sejak tadi. Anak ini tak pernah melakukan hal tanpa makna, bukan?”
“Benar juga.” Chakley mengangguk. Dari segi keamanan, Chakley juga tak ingin Hughie jatuh ke tangan Kevin dkk.
Tepat seperti prediksi Rasher, di kejauhan Hughie perlahan mengangkat tangan kanannya, memperlihatkan tiga jari: “Tiga. Hari ini aku datang untuk menyelesaikan tiga masalah. Syukurlah dua sudah beres, dan sekarang...” suaranya menggelagar, “tinggal satu target terakhir!”
Nada penuh keyakinan disertai aura Bunuh yang kuat menerpa dari tubuh remaja itu, mengguncang semua yang hadir.
Terhadap remaja mengerikan dengan metode pembunuhan anehnya, rasa takut mengakar di hati setiap orang. Hingga ketika Hughie menyatakan masih ada satu nyawa lagi yang akan diambil, semua spontan mundur selangkah.
Seolah Hughie bukanlah buronan yang dikejar, melainkan para pengejar itulah yang menjadi target buruannya.
"Hughie Glare, mungkin kita bisa berbicara baik-baik." Kevin Biels perlahan maju beberapa langkah: "Aku datang atas perintah Kaisar Yang Mulia untuk mencarimu. Maksudku, mungkin kita tidak harus berperang, bisa berdamai."
Hughie menjawab dingin: "Tuan Kevin Biels, aku tahu teknik serangan bayanganmu sangat hebat, kecepatanmu juga luar biasa. Tapi saranku, lebih baik jangan maju lagi. Percayalah, kecepatanmu takkan mengalahkan kecepatanku mengaktifkan formasi magis ini."
Kevin menghentikan langkahnya dengan pasrah, mengangkat kedua tangan: "Baiklah, kalau kau tidak percaya padaku, mungkin kau mau percaya pada seseorang lain. Masih ingat Paduka Putri? Dia menyuruhku menyampaikan pesan untukmu. Kurasa kau akan tertarik mendengarnya."
"Tuan Kevin Biels, reputasimu sudah kudengar. Jika Avi ingin menyampaikan pesan, pasti dia tidak akan memilih orang sepertimu. Kau bajingan kotor dan menjijikkan, bau tubuhmu bisa membuat semua wanita dalam radius sepuluh mil kabur. Maju satu langkah lagi, formasi magis ini akan kujalankan!"
Sambil berkata demikian, dia melangkah di atas gelombang energi formasi magis yang beriak-riak, seolah sedang berjalan di atas permukaan air yang tenang. Di langit, burung api yang menyala-nyala telah mengangkat paruh runcing mereka, sementara tikus arwah jahat itu mengibaskan ekor cambuknya ke arah Kevin Biels.
Menghadapi lawan yang sudah siaga, Kevin Biels melototi Hughie dengan geram sebelum akhirnya mundur perlahan.
“Siapa lagi yang akan kau bunuh?” Tanya dari seorang Bushido Langit lainnya, Garrick Winston yang mengenakan zirah perak.
“Sebentar lagi kalian akan tahu sendiri. Sebelum membunuh, aku akan memberi waktu untuk memikirkan cara menghadapiku.” Jawab Hughie dengan santai.
Wajah Garrick Winston si Bushido Langit memerah tanda kemarahan memuncak.
Belum pernah ada yang begitu arogan di hadapan mereka.
Garrick Winston berbisik ke Tim: "Kau bisa mengatasi formasi magis itu?"
"Harus mendekatinya."
"Artinya tidak ada cara."
Archmage jubah ungu Leo Bogle berbisik: "Bill, kau berdiri di depanku sebagai perlindungan. Winston, kau tahan dia dengan ucapan. Aku akan menarik nak ini dari formasi."
Keunggulan penyihir atas Bushido bukan hanya karena jumlahnya langka, tapi terutama karena sihir tak terbatas pada pertempuran. Terutama dalam situasi khusus, efek sihir jauh melampaui Aura Pertarungan.
Leo Bogle berdiri di belakang Kevin Biels, menggunakan postur tinggi badannya untuk menyembunyikan diri. Jari kanannya tiba-tiba memanjang seperti akar, menembus ke dalam tanah sambil ia membacakan mantra.
"Sihir alam, bisa dikatakan sebagai jenis sihir yang paling ajaib dan misterius. Yang dikuasai oleh Leigh Bogle justru cabang ilmu transformasi dalam sihir alam. Ilmu transformasi level tinggi dapat mengubah bagian tubuh sendiri menjadi berbagai bentuk kehidupan seperti hewan, tumbuhan, bahkan memiliki fungsi-fungsi organik mereka."
"Yang digunakan Leigh Bogle saat ini adalah Duri Berduri dari ilmu transformasi, sejenis sihir pengikat."
"Duri-duri yang terbentuk dari transformasi jarinya merayap di bawah tanah lapangan dengan perlindungan Kevin Biels dan kawan-kawan, menyelinap seperti akar yang tumbuh cepat menuju arah Hughie Glare."
"Sementara itu, Winston dengan kompak mengulur waktu Hughie."
"Hughie Glare, saya sarankan Anda mempertimbangkan lagi usulan Kevin. Kekaisaran tidak harus membunuhmu. Alkimiamu sangat berharga bagi kami. Mengapa kita tidak bisa bekerja sama?"
"Hughie menyeringai dingin: 'Kerja sama? Boneka dan harimau tak punya hak setara untuk bekerja sama. Aku hancurkan Pulau Purgatory, bunuh Heinz. Menurutku kalian takkan memaafkan begitu saja. Lebih baik aku percaya saat aku menyerah, kalian akan merampas segalanya lalu memaksaku bekerja dengan cambuk dan golok. Kebebasan dan segala milikku hilang - itukah bentuk kerja sama kalian?'"
"'Lalu bagaimana caranya agar kau percaya pada kami?'"
“Daripada membuatku mempercayai kalian, lebih baik kalian yang mempercayaiku. Ingin bekerja sama denganku? Sangat sederhana, hentikan pengejaran terhadapku. Mulai sekarang, Hughie Glare bisa berjalan bebas di tanah ini. Jika Kekaisaran Lans membutuhkan sesuatu, bisa, langsung kirim utusan untuk berunding denganku. Kalian bayar dengan uang.”
“Ini sangat konyol!” Gary berteriak: “Segala yang kau miliki, seharusnya adalah milik kekaisaran!”
“Lihat, inilah inti permasalahannya. Ini satu-satunya cara perdamaian yang bisa kuterima, tapi kalian malah ingin aku menyerahkan segalanya secara cuma-cuma. Sebelum kita mencapai konsensus, masih banyak pertempuran yang harus kita lalui. Sampai suatu hari aku kalah dan mati, atau sampai keluarga kerajaan Strick menyaksikan kekuatanku dan terpaksa menerima syaratku. Tapi aku tidak menjamin apakah akan ada tuntutan baru saat itu nanti.”
“Mengapa tidak ada jalan tengah? Misalnya kami bayar setengah harga? Sekaligus kau berikan teknologi pembuatan formasi teleportasi dan barang ruang kepada kami.”
“Nafsu yang cukup besar.”
“Itu memang hasil penelitian menggunakan sumber daya kekaisaran.”
“Tanpa aku, seratus tahun lagi pun kalian tidak akan bisa menelitinya.”
“Tapi kau tidak bisa menyangkal kontribusi kekaisaran.”
“Lalu apakah 'kontribusi' yang kau maksud termasuk partner-partnermu yang mati sia-sia itu?”
“……”
“……”
Negosiasi semakin masuk ke fase adu mulut dalam dialog yang membosankan. Baik Hughie Glare maupun Gary, masing-masing memiliki agenda tersendiri. Kedua belah pihak sebenarnya tidak memiliki niat tulus untuk berunding, namun sama-sama menunjukkan sikap menginginkan perdamaian.
Ini menciptakan atmosfer aneh di alun-alun. Seorang Bushido Langit secara terang-terangan melakukan Transaksi dengan narapidana buronan nasional, bahkan bernegosiasi tentang harga, membuat semua yang menyaksikan saling memandang dengan bingung.
Seluruh peristiwa terdengar seperti Hughie Glare merampok Kekaisaran Lans, sekarang menuntut tebusan untuk mengembalikan barangnya sambil melarang tindakan pengejaran terhadap dirinya.
Hal ini membuat tatapan penuh ketakutan dari kerumunan tertuju pada remaja berambut emas di hadapan mereka.
Belum pernah ada seorang pun yang berani melakukan hal seperti ini.
Ini juga membuat mereka melupakan kemampuan licik dalam merancang konspirasi yang tersembunyi di balik sikap santun kedua belah pihak.
Duri Berduri milik Lio Bogle telah menembus formasi magis yang dipasang Hughie dari bawah tanah, tumbuh di belakangnya dengan tunas hijau yang terlihat seperti pohon kecil di punggung Hughie.
Menghadapi beberapa Pejuang puncak yang berada dalam jangkauan dekat, Hughie Glare jelas memusatkan seluruh perhatiannya pada lawan tanpa berani menoleh ke belakang.
Tak ada yang bisa melengos ketika berhadapan dengan dua Bushido Langit dan seorang Penyihir Besar level enam.
Duri Berduri itu perlahan meninggalkan permukaan tanah, semakin tinggi hingga hampir setara dengan tubuh Hughie.
Ujung berduri seperti bermata itu mulai melingkari pinggang Hughie dengan gerakan halus.
Sejak percakapan dimulai, Rasher terus memandang Hughie dengan ekspresi serius.
Dia memperhatikan senyum penuh percaya diri yang selalu menghiasi wajah Hughie.
Entah mengapa, dia merasa ada kesan déjà vu terhadap Hughie Glare, seolah ini bukan pertemuan pertama mereka melainkan seperti reuni sahabat lama yang sudah saling kenal bertahun-tahun.
Dari kedalaman hatinya, sebuah pemahaman intuitif memberitahukan bahwa segala yang terjadi masih dalam kendali Hughie Glare.
Apa yang sedang ditunggunya?
Rasher merasa bingung.
Tiba-tiba dia menyadari tatapan Hughie tertuju padanya.
Di balik sorot mata tajamnya, muncul kilatan senyum tipis.
Itu adalah apresiasi atas keputusannya untuk mundur dari komando dengan bijak.
Kesadaran ini membuat Rasher gemetar ketakutan.
Chakcle menyadari situasi Rasher dan berbisik, "Ada apa denganmu?"
"Brengsek ini terus mengawasiku, hampir saja kupikir aku target pembunuhannya!" suara Rasher berat, "Tapi kini sepertinya dia sedang memberi peringatan."
"Itu tidak mungkin."
"Tidak, dia seperti memberiku petunjuk. Dia sedang mengisyaratkan siapa target ketiga yang ingin dibunuhnya."
"Siapa?"
"Jangan terburu-buru, mari kita berpikir, Chakley, pikirkan baik-baik. Meskipun aku tak bisa menemukan siapa lagi di sini yang bisa mengancamnya. Norle buta, Dawkins mati, orang-orang yang benar-benar mengancam jejaknya sudah tiada, siapa lagi yang ingin dia bunuh? Bahkan dia berharap aku melepas hak komando atas pengepungan ini, apa sebenarnya yang dia inginkan?"
"Mungkin targetnya adalah Dim?" Chakley melirik ke arah alkemis tak jauh. Saat ini dia sedang memeriksa jebakan alkimia yang mungkin dipasang Hughie Glare di sekeliling.
"Tidak." Melihat sorot mata Hughie, Rasher tiba-tiba tersadar: "Sama sekali bukan begitu. Kurasa kita melewatkan sesuatu yang krusial."
"Apa?" Chakley tertegun.
Rasher menatap Chakley: "Kita lupa satu hal: Hughie Glare sama sekali tidak takut kami menemukannya. Dari awal dia tidak takut, kalau tidak dia takkan muncul sendiri."
"Ya, tapi apa maksudmu?"
"Ini berarti yang benar-benar dia khawatirkan mungkin bukan kemampuan pengintaian kita. Baginya ini adalah deklarasi perang. Jika sudah berperang, pasti akan ada pertempuran! Jika aku Hughie Glare, target pembunuhanku mungkin bukan Norle dan Dawkins, mereka mungkin hanya umpan untuk membuat kita percaya dia hanya bisa menggunakan konspirasi, untuk meyakinkan kita bahwa semua tindakannya hanyalah pelarian. Tapi faktanya tujuannya bukan itu, dia ingin membunuh kita semua! Lalu siapa di antara kita yang paling mengancam baginya?"
Chakley berkata terkejut: "Orang dengan kekuatan fisik tertinggi. Ya Tuhan, maksudmu dia ingin membunuh Bill S, Winston dan Bogel mereka?"
"Benar." Rasher menatap tiga orang penting yang berdiri paling dekat dengan posisi Hughie, bergumam: "Target pembunuhannya bukan kita, kita hanya umpan untuk memancing Kevin dan kawan-kawannya keluar. Jika tidak, dia sudah bisa membunuh kita di menara. Dia sangat menikmati permainan perburuan ini, ingin terus melanjutkannya. Bukankah ini memang karakternya? Jadi dia membiarkanku hidup, meninggalkan celah di menara, dan ingin aku mundur dari komando... Karena target sebenarnya adalah Kevin mereka... Ketiganya adalah tujuan utamanya. Hari ini, Hughie Glare setidaknya harus membunuh satu."
"Ini tidak mungkin! Begitu Hughie Glare keluar dari formasi teleportasi, siapa pun bisa membunuhnya! Dengan apa dia melawan Kevin dan kawan-kawannya?" Chakley berteriak pelan.
Saat itu, di belakang Hughie Glare yang jauh, akar tanaman itu sudah melilit pinggangnya seperti ular secara diam-diam. Hanya perlu beberapa lilitan lagi, dia bisa menariknya keluar dari formasi teleportasi saat lengah.
Cahaya kemenangan sudah terpancar di mata Lie Bogel.
Rasher memandang semua ini dengan tatapan kosong, tiba-tiba bertanya: "Chakley, di antara dua Bushido Langit dan seorang penyihir level enam, mana yang akan kau bunuh duluan jika harus memilih?"
"Penyihir." Chakley menjawab tanpa ragu. "Kombinasi Bushido Langit dengan penyihir level enam, jauh lebih kuat daripada dua Bushido Langit."
Wajah Rasher berubah muram: "Lalu jika dia punya cara untuk bertarung satu lawan satu dengan Berger, dan sudah mempersiapkan diri sebelumnya?"
"Sulit diprediksi. Berger mungkin akan tewas." Jawab Chakley spontan.
Senyum misterius mengembang di wajah Rasher.
Akhirnya dia memahami rencana Hughie Glare.
Bahkan Chakley mulai menangkap maksudnya: "Anda maksud... Aduh, tidakkah Anda ingin memperingatkan mereka?"
"Jangan bodoh, Chakley. Hughie Glare sedang membantu kita. Kejadian malam ini harus ada yang jadi kambing hitam. Lebih baik ada yang mati, tanggung jawab mereka akan semakin tak terbantahkan."
Sambil berkata demikian, Rasher menatap Hughie Glare di kejauhan. Dia membungkuk hormat dengan isyarat aneh, dan secara mengejutkan kedua pria itu saling bertukar pandangan penuh apresiasi. Rasher dan Chakley kemudian berdiri menjauh di belakang, tak lagi bersuara.
Hughie Glare yang baru saja sibuk tawar-menawar dengan Winston, tersenyum lebar melihat isyarat Rasher. Ternyata Rasher benar-benar memahami maksudnya.
Dia kemudian tertawa keras dan berseru:
"Keikhlasan adalah dasar perundingan. Sayang, kalian tidak cukup tulus. Maka, aku akan melanjutkan rencana berikutku... menyelesaikan masalah ketiga."
Winston terkejut, belum sempat bereaksi, di bawah kaki Hughie, gelombang energi merah tiba-tiba mengamuk. Sebuah cahaya terang bagai matahari merah menyala meledak di atas formasi magis.
Cahaya menyelimuti Hughie Glare, memancarkan percikan api berderak di sekujur tubuhnya. Sebuah percikan api mengelilingi tubuh Hughie, lalu merambat sepanjang akar tanaman yang membelitnya, menyusup ke dalam tanah seperti naga listrik yang melahap Penyihir Besar level enam Lio Bogel yang sedang berusaha menarik Hughie keluar dari formasi teleportasi.
"Tidak!" Dua Bushido Langit yang menyaksikan adegan ini merasakan firasat buruk, berteriak histeris.
Kevin Biels bereaksi paling cepat, langsung menyambar Lio Bogel di belakangnya.
Tepat saat tangannya hampir menyentuh Bogel, sosok itu tiba-tiba menghilang. Tangan Biels hanya menembus bayangan samar yang ditinggalkan Bogel.
Tangannya menggenggam udara kosong.
Boom!
Ledakan dahsyat mengguncang dari belakang.
Formasi teleportasi tempat Hughie berdiri sebelumnya memancarkan gelombang kejut energi dahsyat yang menyapu segala arah.
Bagai mentari pagi yang terbit, menyinari seluruh langit dalam sekejap.
