“Dalam lautan keinginan terjerumus, dalam keheningan semesta bangkit kembali, kehendak kekosongan menguasai segalanya……Tarian Tersesat！”
“Kekuatan Cahaya, lawan kehendak jahat, sucikan jiwa yang ternoda, kembalikan Cahaya ke bumi, basuh jiwa yang terbelenggu, bebaskan makhluk dari cengkeraman kegelapan, hancurkan ambisi gelap Mantra Penyuci Air！”
Seiring ucapan Hughie, kedua orang itu serempak melantunkan mantra sihir.
Di sekitar tubuh Bogel, muncul lingkaran riak air samar. Serangan Tarian Tersesat bagai kerikil yang dilempar ke danau, hanya menciptakan riak kecil. Hughie tertegun sebentar, sementara wajah beruang Bogel menampakkan senyum puas.
Ia menggerakkan jari tebalnya beberapa kali sambil berkata: "Tidak berguna."
Alasan Kekaisaran Lans mengirim Bogel untuk menghadapi Hughie bukanlah keputusan sembarangan. Di antara semua aliran sihir, kemampuan pertahanan sihir air mungkin bukan yang terkuat, namun tak diragukan lagi yang paling komprehensif.
Untuk sebagian besar sihir di bawah Level Empat, sihir air memiliki cara untuk menetralisirnya - termasuk tusukan vakum yang tak tertahan, maupun sihir jiwa yang acuh tak acuh terhadap perbedaan level.
Sejak Hughie Glare membunuh Aburit, Rasher pernah membuat laporan rinci kepada Kekaisaran Lans. Dalam laporannya, melalui analisisnya, dia berpendapat meskipun level Hughie Glare tidak tinggi, namun dia memiliki beberapa kemampuan sihir sekaligus, serta bakat alam dan kecerdasan yang cukup untuk mengombinasikannya, sehingga mampu memanfaatkan sihir level rendah seolah-olah seperti sihir level tinggi. Untuk lawan seperti ini, tidak boleh menilai kekuatan sebenarnya hanya berdasarkan levelnya.
Faktanya, Kantor Hukum memiliki metode tersendiri dalam mengidentifikasi lawan. Mereka juga mengklasifikasikan target ke dalam level-level, namun bukan berdasarkan intensitas pertempuran, melainkan berdasarkan tingkat bahaya dan tingkat kelicikannya.
Dalam laporan yang diserahkan Rasher, Hughie Glare dinilai sebagai sangat berbahaya, dengan tingkat kesulitan penanganan yang ditetapkan: Tertinggi.
Dalam kondisi seperti ini, Kekaisaran Lans memilih archmage air level enam, Bogel, berdasarkan karakteristik kemampuan Hughie Glare. Alasannya karena sihir airnya justru dapat sepenuhnya menetralisir sistem multi-unsur dan level rendah Hughie Glare.
Cahaya merah menyala-nyala saat ini, setelah menghalangi Tarian Tersesat Hughie, panah darah yang dikendalikan Bogel dari ujung jarinya melesat cepat ke arah Hughie. Bersamaan dengan itu, tikus arwah jahat, burung api yang menyala-nyala, dan Xu secara bersamaan menyerang Bogel.
“Roarrr！” Suara kemarahan menggelegar, Esensi Batu Kristal di tangan Bogel kembali berkilauan. Sebuah barrier es berhasil menghalangi aliran elemen dari burung api yang menyala-nyala. Sementara itu, tangan kirinya mengarah ke kolam bening di lembah tak jauh, air dari kolam itu tiba-tiba terangkat melawan gravitasi dan membentuk penghalang air baru di udara, kembali menahan tusukan vakum milik Xu.
Di sisi lain, tubuh Hughie mundur secepat kilat. Pedang panjang di tangannya berputar liar, pusaran angin demi pusaran angin menyembur dari ujung pedang. Namun panah penghisap darah itu tetap membayangi seperti bayangan di tengah raungan angin kencang...
Baik Hughie maupun Bogel sama-sama paham, bahaya pertarungan satu lawan satu terletak pada minimnya ruang untuk bergerak jika membuat kesalahan. Maka mengalahkan lawan dengan kecepatan tertinggi adalah satu-satunya jaminan bertahan hidup.
Bagi Bogel, perbedaan utama penyihir alam dengan penyihir elemen lain terletak pada kemampuan ilmu transformasi yang memperkuat tubuh rentan mereka dengan kekuatan dahsyat dan vitalitas luar biasa. Dia yakin bisa menukar luka dengan lawan. Sementara Hughie sebagai alkemis sekaligus Bushido, memiliki ketahanan fisik yang melebihi penyihir biasa. Maka keduanya memilih serangan frontal secara bersamaan.
Dalam situasi seperti ini, pertarungan langsung berubah menjadi serangan mematikan tanpa ampun. Sebuah situasi hidup dan mati yang tak terelakkan.
“Byur!” Suara erangan terdengar. Lengan kiri Hughie tertusuk panah darah hingga membentuk lubang kecil, cairan darah beracun segera menggerogoti lukanya. Dengan wajah tetap tenang, Hughie cepat-cepat mengambil botol penawar racun dan meminumnya. Wajah tampannya sesaat memerah sebelum warna itu menghilang. Ia juga terkejut dalam hati melihat kekuatan sihir tingkat tinggi ini. Padahal sebelumnya ia telah menggunakan Barrier Angin, Perisai Angin, ditambah penghindaran Serangan Angin Puyuh dan Barrier Konservasi, namun tetap gagal menahan panah darah Bogel.
Bersamaan dengan terlukanya Hughie, kilatan cahaya dingin menyergap Bogel tanpa suara. Tulang runcing menembus lengan Bogel, membuatnya menjerit kesakitan sambil menengadahkan kepala.
Matanya memancarkan kegilaan akibat sakit yang luar biasa. Darah menyembur dari lukanya bagai air mancur merah.
Bogel segera mundur menghindari serangan beberapa musuh yang sulit diatasi. Percikan darah membentuk kabut merah di depannya. Ia menggerakkan tangan kiri ke udara: "Warga merah yang berdenyut dalam darah mendidihku, tukarlah amarahmu menjadi pedang tajam untuk memusnahkan musuh... Panggil Raksasa Darah!"
Kabut darah merespons panggilan Bogel, perlahan mengkristal di udara menjadi raksasa berwarna darah. Wajahnya mengerikan, seluruh tubuhnya diselimuti aliran plasma merah.
"Sihir darah, setiap kali melakukan mantra harus menggunakan darah sendiri sebagai medium. Semakin banyak darah, semakin kuat kekuatan sihirnya. Karena itu, sihir ini selalu disebut sebagai mantra yang semakin kuat saat penggunanya terluka."
"Dari kabut erosif darah di awal, lari cahaya darah kemudian, panah darah, hingga raksasa darah sekarang - darah yang dikorbankan Bogle semakin banyak."
"Di antara empat cabang elemen air, Bogle justru paling mahir dalam cabang darah. Alasan dia masih mempelajari ilmu transformasi dari sihir alam adalah untuk mendukung sihir darahnya. Hanya tubuh perkasa seperti Beruang Bumi yang bisa menopang penggunaan terus-menerus mantra dahsyat semacam ini."
"Bunuh dia!" Bogle menunjuk Hughie Glare di kejauhan, memberi perintah pada raksasa darah yang baru terbentuk.
Raksasa darah menggeram ke langit lalu mengayunkan tinju darah berat ke arah Hughie.
Kaki raksasa menginjak tanah hingga bumi bergetar. Darah merah menyala mengalir gila-gilaan di tubuhnya, pembuluh darah yang menggelembung memancarkan gelombang kekuatan dahsyat. Dengan mata darah sebesar lonceng yang menyala menyeramkan, raksasa ini mengeluarkan taring tajam yang mengerikan. Tiba-tiba ia merangkul pohon sebesar ember di sampingnya, mencabutnya sampai ke akar-akar, lalu melemparkannya dengan kekuatan maha dahsyat ke tubuh Hughie.
Angin kencang menghembuskan langkah tarian yang gesit, langkah Hughie tetap mempertahankan ritme khasnya di tengah serangan gila bagai air bah lawan, bagai layar tunggal yang bergelombang di tengah lautan mengamuk, menerjang ombak.
Ujung pedang memercikkan ribuan bunga api kristal di udara, memantulkan wajah dingin dan menyendiri Hughie. Pedang panjang menembus langit, siluet tubuhnya samar bagai asap kebiruan, mengikuti batang pohon yang dihujamkan gila-gilaan. Pedang Hughie berpendar bagai cahaya matahari, menerangi kegelapan, menusuk Raksasa Darah.
Dia ingin tahu, apakah dengan kekuatan Bushido Level Empat-nya, dia bisa menghadapi makhluk panggilan ini.
Raksasa Darah mengangkat kedua tinjanya, gelombang merah darah menyembur gila-gilaan menyerbu Hughie bagai langit runtuh. Tinju dan pedang Hughie bertubrukan keras, Hughie merasakan kekuatan dahsyat merambat dari pedang. Pedang yang diperkuat sihir itu malah mengeluarkan suara retak. Hughie segera melepas pedang dan mundur.
Pedang yang terlontar hancur menjadi debu oleh tinjuan. Sisa tenaga Raksasa Darah menghujam tanah, bumi berguncang, permukaan tanah beriak bagai air. Gelombang merah merayap di tanah mengejar kaki Hughie.
“Di udara, Hughie melantunkan mantra: "Angin berkumpul membentuk wujud, melesat membentuk tusukan, ayunkanlah... Sihir angin, serangan kejut salib terbalik!"
Mata dinginnya memancarkan kilau bintang yang menusuk, dari mulut yang sedikit terbang keluar mantra es: Hughie mengangkat tangannya ringan ke arah raksasa darah, dua bilah sihir angin yang ganas menyembur dari ujung jari telunjuknya, seolah membelah udara menjadi dua, membentuk dinding cahaya berbentuk salib yang melesat cepat ke raksasa darah.
Sihir angin berbentuk salib menyusun gelombang kematian berbentuk X yang membelah tubuh raksasa darah, lalu menghilang seketika. Raksasa darah yang baru saja melancarkan pukulan dahsyat itu menyemburkan busa darah dalam jumlah besar. Dengan raungan gila, empat potongan tubuhnya yang terbelah perlahan menyatu kembali di tengah cipratan darah.
Namun gelombang kejut bergaris darah yang diciptakannya ikut lenyap, Hughie mendarat dengan aman di tanah.
Dalam sekali duel, baik raksasa darah maupun Hughie sama-sama mengalami kerugian kecil.
"Sihir apa ini?" Berger berteriak kaget. Sebelumnya ia belum pernah mendengar tentang sihir angin dan serangan salib terbalik.
"Hanya sihir ciptaan sendiri," Hughie memiringkan kepalanya, "Kombinasi sihir angin dan sihir ruang dimensi, tapi masih belum sempurna."
Sejak Hughie memahami penggunaan dua sihir, dia terus mencoba menembus batas penggunaan dua sihir dari elemen yang sama. Namun menciptakan sihir baru dengan menggabungkan elemen berbeda selalu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Tapi munculnya fenomena aliran terpisah dari sumber sihir yang sama memberikan secercah harapan keberhasilan bagi Hughie. Kini dia tak perlu khawatir lagi dengan masalah kebingungan energi sihir dan efek balik.
Bilah Badai adalah upayanya menggabungkan Bilah Angin dan Tusukan Vakum berdasarkan konsep ini. Meski tak sekuat Tusukan Vakum yang mampu menghancurkan segalanya, sihir ini jauh lebih kuat dari Bilah Angin biasa dengan konsumsi kekuatan magis yang hampir sama. Dengan teknik Bushido dalam pelepasan serangan silang, ini adalah sihir pertama yang benar-benar orisinal diciptakan Hughie.
Sayangnya, debut Serangan Silang Terbalik tak menghasilkan efek spektakuler yang diharapkan. Kemampuan regenerasi Raksasa Darah yang luar biasa juga melampaui perkiraan Hughie. Dengan sedikit kekecewaan, dia mengerutkan alis dan berseru: "Merah, Hijau, tangani makhluk besar ini!"
Setelah memastikan Raksasa Darah memiliki kekuatan setara warrior level enam, Hughie segera meninggalkan niat untuk berkonfrontasi langsung. Dengan memanfaatkan monster api untuk mengatasi sihir darah, dia cepat menemukan titik lemah lawan.
"Tak semudah itu!" teriak Bogel dengan liar, kedua tangan teracung tinggi: "Es Membeku Membentuk Tubuh, Pisau Beku Menjelma Tombak, Anugerahilah Kekuatan Tertinggi... Tombak Es Kehampaan!"
Di tangan Bogle, sebuah tombak es yang aneh perlahan terbentuk.
Jelas terlihat, dibandingkan dengan Aburit sebelumnya, sihir air Bogle jauh lebih kuat dan efektif.
Tombak es kehampaan di bawah sinar bulan memancarkan kilau dingin yang tajam. Dengan cengkeraman beruangnya yang besar, Bogle mengaum keras lalu melemparkannya ke arah burung api yang menyala-nyala di langit.
Sebilah tusukan vakum menerjang tombak es di udara, memotongnya menjadi dua di bagian tengah. Namun momentum serangan tombak es tetap tak terbendung. Tulang iblis Tikus Iblis yang menghantamnya hanya menyemburkan serpihan es.
Di mata Hughie terpancar ketakutan yang membara. Kegigihan dan kekuatan Bogle jelas-jelas melampaui perkiraannya.
Tangan kirinya melambai ringan ke udara, "Bentuk Perisai!" Teriakan bernada sihir bergema di telinga Bogle. Sebuah perisai emas berkilau muncul tiba-tiba, menghalangi jalur tombak es.
Tombak es menusuk perisai, kekuatan es dan salju dengan cepat menyebar ke seluruh permukaan perisai. Tapi desisan Hughie kembali terdengar, "Bentuk Kelima."
Perisai tiba-tiba lenyap. Sebuah tombak lempar muncul di udara. Baru pada detik ini Bogle menyadari bahwa yang tiba-tiba muncul di langit itu adalah sebuah boneka Bushido berlapis emas.
"Lemparkan!" Saat perintah ketiga Hughie bergema, Bogle langsung panik: "Penghalang Duri Berduri!"
Permata hijau pinus di tangan kanan kembali berpindah tempat, duri berduri dalam jumlah besar muncul di depan Bogel, menghalangi tombak emas yang dilempar ke arahnya di balik perisai.
"Lihat berapa banyak sihir spontan yang masih kau miliki." Karena masih muda dan panas hati, Hughie mulai kesal dengan sihir perlindungan spontan Bogel yang tak ada habisnya.
Dua boneka logam lagi muncul mengelilingi Bogel.
"Nomor 1, pedang besar, belah! Nomor 3, pelindung duri seruduk, serang!" Suara jelas itu kembali terdengar.
Kedua boneka logam bekerja sama dengan Xu dan Tikus Arwah Jahat menyerang Bogel, sementara di sisi lain, Burung Api yang Menyala-nyala bertarung dengan Raksasa Darah. Aliran elemen api menyemburkan uap putih dari tubuh raksasa itu.
Raksasa darah ini tidak bisa terbang, diterjang habis-habisan oleh Burung Api hingga terus-menerus mencabut pohon dari tanah dan melemparkannya ke udara sambil meraung.
Menghadapi serangan dua boneka logam yang tiba-tiba muncul lagi, permata biru laut di tangan kiri Bogel berpindah tempat: "Raungan Naga Air!", lalu ia menunjuk ke perisai air yang sebelumnya menyerap tusukan vakum.
Perisai air ini dibuat dengan memanfaatkan air dari kolam di sini. Di bawah kendali sihir Bogel, perisai itu tiba-tiba berubah bentuk menjadi naga air besar yang melingkarkan ekornya untuk mengangkat Bogel ke lokasi aman, menghindari serangan boneka logam sambil menyemburkan ratusan anak panah air dari mulutnya.
“Tiga boneka logam, ditambah Xu dan tikus arwah jahat sekaligus diselimuti ratusan anak panah air, bahkan Hughie sendiri tidak punya tempat berlindung.”
“Pemanggilan Naga Air adalah sihir tingkat enam yang tinggi. Begitu berhasil dipanggil, memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir di bawah level lima serta efek serangan area. Hanya saja membutuhkan banyak air sebagai media saat pemanggilan. Kolam di lembah ini justru memberi Bogel kesempatan itu.”
“Saat itu dia berseru dengan bangga: ‘Hughie Glare, aku akui kau cerdas! Tapi, kau salah memilih medan perang!’”
“Benarkah?” Suara tertawa rendah Hughie terdengar dari seberang: “Aku memang tidak tahu kau punya permata memori yang bisa melancarkan sihir instan. Tapi kalau sampai tidak tahu bahwa bertarung dengan archmage elemen air tidak boleh dilakukan di area berair, itu terlalu konyol bukan?”
“Bogel tertegun, menyaksikan ratusan anak panah air tiba-tiba lenyap, berubah menjadi percikan air yang menghujani semua target serangan.”
“Hughie dan mereka bahkan tidak mencoba menghindar.”
“Ini... apa yang terjadi?”
“Jawabannya adalah kilau dingin yang menyibak langit, menyisakan jejak percikan darah merah pekat yang segera menghilang di udara.”
“Sosok yang melesat itu kembali ke posisi semula. Di tangan Hughie kini telah muncul pedang panjang sihir, sementara di depan mereka, dada Bogel menyemburkan darah deras.”
“Setelah menusukkan pedang ini, Hughie baru berkata dengan malas: ‘Tidak ada apa-apa. Ini wilayahku, jadi aku yang berkuasa.’”
“Tangannya menunjuk ke arah Naga Air yang masih menderu.”
Boom!
Naga air berubah menjadi genangan air biasa, terpercik ke tanah.
"Anda... Anda menyebarkan obat belenggu elemen?" Bogel akhirnya tersadar. Tidak diragukan lagi, Hughie Glare pasti telah menuangkan obat penekan elemen yang bisa merusak kekuatan elemen ke dalam kolam sebelumnya, sehingga menyebabkan sihir airnya sangat terpengaruh. Obat belenggu elemen membuat sihir tidak efektif dengan merusak media. Meskipun Penghalang Air yang digunakan Bogel sebelumnya juga menggunakan air dari kolam, itu bukan media utama - seperti saat Bogel menggunakan batu akik laut untuk memanggil Penghalang Air, sihir itu bisa digunakan tanpa air karena dipanggil, sehingga belenggu elemen tidak banyak berpengaruh. Namun Raungan Naga Air berbeda. Semakin tinggi level sihir, semakin bergantung pada media. Sihir level enam seperti Raungan Naga Air mustahil digunakan tanpa media air dalam jumlah besar, sehingga lebih rentan terhadap belenggu elemen.
Raungan Naga Air yang diandalkan Bogel sebagai jurus pamungkas ini dengan mudah dihancurkan Hughie, membuatnya menyia-nyiakan satu sihir berharga.
Berdiri di hadapan Boger, Hughie berkata dengan dingin: "Berapa kali lagi kamu bisa menggunakan sihir instan? Esensi Es dan Permata Laut Biru masing-masing sudah digunakan dua kali, pasti sudah habis kan? Permata Rune Darah dan Permata Hijau Pinus juga sudah digunakan dua kali, mungkin masih ada satu kesempatan lagi. Tapi kamu paling hanya bisa mengeluarkan sihir dari Permata Rune Darah sekarang. Gunakanlah, kita akan bertempur sampai akhir selagi masih ada darah yang bisa mengalir dari tubuhmu."
Tidak jauh dari sana, Raksasa Darah perlahan berubah menjadi plasma darah kental di bawah serangan Burung Api yang Menyala-nyala, menghilang tanpa bekas. Namun demikian, Merah dan Hijau juga sudah tidak bisa lagi menyemburkan elemen api. Mereka berubah menjadi dua burung kecil, mundur dari medan pertempuran bersama tikus arwah jahat yang sudah hampir kehabisan duri tulang untuk ditembakkan dan terlalu terluka untuk bertarung jarak dekat.
Saat ini yang mengurung Boger adalah tiga Boneka Logam, Xu, dan Hughie.
Boger memandang dingin ke arah Hughie, dia mengangguk: "Baik, akan kuperlihatkan padamu kekuatan sihir darah level enam."
Banjir darah tiba-tiba menyembur deras dari tubuh Boger, tubuhnya seperti saringan berlubang yang memercikkan darah ke segala penjuru menciptakan kabut darah ilusif: "Dengan Kehidupan-ku aku memanggilmu, Transformasi Iblis Darah!" teriak Boger dengan liar.
“Dengan penggunaan sihir Bogel, semakin lama semakin kuat. Bahkan dia yang memiliki Permata Memori perlu menggunakan media atau mantra untuk mengaktifkannya. Setelah mendengar nama transformasi Iblis Darah, ekspresi Hughie menjadi sangat aneh.”
“Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Permata Garis Darah Bogel akhirnya mencatat sihir ini.”
“Sesaat kemudian, kabut darah di sekitar Bogel mengeras menjadi zirah berwarna darah yang menempel di tubuhnya. Di sekelilingnya tumbuh duri-duri darah tajam yang memiliki racun korosif. Matanya berubah merah darah, bahkan giginya tumbuh liar keluar mulut, sementara sayap darah muncul di punggungnya.”
“Begitu rupanya?” Melihat perubahan Bogel, Hughie mengangguk pelan: “Pertama berubah menjadi Beruang Bumi yang memiliki kehidupan kuat dan kekuatan besar untuk melindungi diri. Jika belum bisa mengalahkan lawan, gunakan transformasi Iblis Darah di saat kritis. Memanfaatkan kehidupan Beruang Bumi untuk mengoptimalkan kecepatan tinggi dan serangan ganas Iblis Darah. Menarik, kau merancang gaya bertempur yang sangat cocok untuk situasi saat ini.”
Gigi taring yang tajam mengeluarkan suara dingin yang menyeramkan: "Sebagai seorang penyihir, tantangan terbesar saat melawan prajurit adalah seringkali kita tidak punya waktu untuk menggunakan sihir. Banyak penyihir ulung tewas bukan karena mantra kuat, tapi oleh serangan licik. Guruku meninggal karena alasan seperti itu. Sejak saat itu, aku sadar meski selalu dilindungi Bushido tingkat tinggi, tetap ada kemungkinan harus menghadapi pertarungan satu lawan satu. Kelicikanmu telah kuketahui baik-baik, kematian Aburit adalah bukti terbaik. Karena itu aku menyusun ulang urutan dan isi catatan permata memoriku. Bersyukur, persiapanku tidak sia-sia, atau aku sudah mati oleh siasatmu."
"Beruang Bumi ditambah transformasi Iblis Darah, Guru Bergel, Anda kini memiliki kekuatan setara pejuang tingkat tinggi. Dengan kombinasi sihir dalam situasi ini, ditambah cadangan strategi yang belum digunakan, memang tidak mudah bagiku untuk menang." Di luar dugaan Bergel, Hughie mengangguk mengakui kekuatan sang master. Lalu katanya datar: "Karena itu, terpaksa kugunakan kartu truf terakhirku, meski awalnya tak ingin menggunakannya pada Anda."
Sambil berkata, Hughie perlahan mengangkat lengan kirinya. Di pergelangannya, sebuah cincin giok kecil memancarkan gelombang energi halus.
Saat pandangan Bergel jatuh pada cincin itu, seluruh tubuhnya bergetar hebat: "Apa itu?!"
Sebuah energi jiwa tak kasatmata telah melancarkan serangan kejut ke arah Borgel.
“Oh!” Dia menjerit aneh sambil melompat ke udara, sayap ganda di punggungnya terkembang.
Efek perlindungan Mantra Pembersih Hati Alam Air masih belum hilang, tapi Borgel jelas merasakan dirinya mustahil bertahan dari serangan energi jiwa ini hanya mengandalkan efek mantra.
“Artefak Jiwa?” Teriak Borgel panik sambil melayang di udara.
“Cincin Pemangsa Jiwa.” Jawab Hughie dingin, angin mengelilingi tubuhnya saat melesat ke udara, pedang panjangnya menyapu gelombang cahaya yang langsung menusuk Borgel.
Keduanya kini tak lagi menyimpan tenaga, masing-masing mengeluarkan kemampuan andalan. Pertempuran hidup-mati pun pecah. Hughie terkejut dengan kekuatan lawan, sementara Borgiel tercengang oleh tingkat kesulitan yang ditimbulkan pemuda ini.
Sebagai archmage yang lebih kuat dari Aburit dengan empat cincin permata memori sihir, dia malah terluka oleh pemuda dengan level sihir tertingginya hanya Level Empat, bahkan terpaksa menggunakan transformasi Iblis Darah.
Namun bahkan dengan semua itu, dia tetap gagal membunuh pemuda ini.
Pemuda dihadapannya terus-menerus memunculkan variasi sihir dan teknik tempur. Meski menggunakan sihir level rendah, selalu bisa memaksimalkan efeknya. Pikiran yang dalam, persiapan matang, ditambah boneka Bushido-nya yang sangat kuat dan belum pernah dilihat Borgel sebelumnya.
Harus diketahui, Bogle adalah salah satu Penyihir Besar level enam langka di Kaisar. Sosok seperti dia biasanya ditakuti di mana pun berada, hanya pantas disembah. Tak disangka seorang alkemis kecil bisa membuatnya terpojok seperti ini.
Bahkan anjing di sampingnya membuatnya terkejut: Anjing jenis apa ini? Bisa melepaskan sihir ruang dimensi manusia.
Namun transformasi Iblis Darah Bogle juga membuat Hughie sangat kewalahan. Alasan dia berani menarik Bogle ke duel tunggal adalah karena dalam pertempuran antara Bushido dan penyihir, jika penyihir kehilangan ruang untuk menggunakan sihir, mereka akan selemah rakyat biasa. Tapi Bogle pertama-tama melepaskan sihir instan yang menghancurkan ide Hughie untuk menyelesaikan pertarungan cepat, lalu sihir darah yang aneh dan kuat membuat Hughie menderita. Setelah transformasi Iblis Darah, Bogle menjadi lebih cepat, memiliki kemampuan terbang bebas, sehingga semakin sulit ditaklukkan.
Tapi Hughie juga memiliki tekad baja. Untuk membunuh Bogle, dia mengeluarkan hampir semua kartu truf-nya. Bagaimanapun dia tidak akan membiarkan Bogle lolos. Karena itu, menghadapi lawan kuat, serangannya justru semakin brutal dan ganas.
Remaja yang dulu lemah lembut dan berbudaya, saat ini menunjukkan diri seperti pejuang sejati yang berani maju tanpa takut.
Satu demi satu kilatan pedang membelah ke arah Bogel, disambut oleh teriakan aneh bertubi-tubi dari lawan. Bayangannya yang melayang-layang seperti hantu sulit diprediksi, cakar panjang yang tajam mengoyak luka berdarah di tubuh Hughie, namun dia sama sekali tidak merasakannya.
Meski tanpa sayap darah, dengan bantuan Lan, Hughie nekat bertarung di udara melawan Bogel dalam pertarungan hidup-mati. Dengan kecepatan Bogel setelah transformasi Iblis Darah, seharusnya dia bisa dengan mudah mengalahkan Hughie. Namun serangan kejut jiwa dari Cincin Pemangsa Jiwa memaksanya untuk bertahan hati-hati, menciptakan keadaan deadlock.
Dalam panasnya pertempuran, tubuh Hughie yang berputar cepat seperti angin tiba-tiba menendang dengan gerakan aneh tepat ke dada Bogel.
"Sssst!" Bogel mengeluarkan lolongan panjang melengking. Cahaya darah misterius tiba-tiba menyelimuti seluruh tubuhnya. Seperti asap tipis, tubuh Bogel berubah menjadi kabur tanpa wujud nyata.
Hughie justru merasa tendangannya yang jelas mengenai dada lawan seperti menginjak udara, tanpa sensasi apa-apa. Jantungnya berdebar ketakutan, secara insting menarik kaki untuk menghindar. Bogel yang berkabut seperti asap tiba-tiba memperjelas wujudnya, mencakar turun dan menyobek daging bersama kulit dari paha Hughie.
"Nngh!" Hughie mengerang kesakitan sebelum terjatuh ke tanah.
Taringnya memanjang mengerikan, Bogel tertawa terbahak-bahak sambil mengepakkan sayapnya menerjang Hughie.
Setelah bertransformasi menjadi Iblis Darah, Bogle mendapatkan empat kemampuan: terbang, menguap, gerakan super cepat, dan menghisap darah. Ini membuat pola serangannya menjadi sangat misterius sekaligus bisa mengisi kembali energinya dengan menyedot darah lawan.
"Kau pasti mati! Hughie Glare!" teriaknya melengking.
Cincin Pemangsa Jiwa di tangan Hughie berpendar hitam lagi. Bogle menjerit sambil menghindari artefak jiwa yang menakutkan ini. Setelah transformasi, kecepatannya setara hantu, bahkan lebih cepat dari kejar-kejaran energi. Namun Hughie menggunakan kesempatan ini untuk mendarat dengan aman.
Bayangan merah darah di depan mata bagaikan kelelawar raksasa, membentangkan sayap dan menukik lagi: "Aku akan menyedot darahmu hingga kering!"
"Hisap saja besi cair." Hughie mengangkat tangan kirinya, dua boneka logam lagi muncul di depannya.
Bogle yang sedang bergerak super cepat tak menyangka Hughie masih punya boneka logam cadangan. Tanpa sempat "mengerem", Bogle menabrak dua boneka logam itu. Guncangan dahsyat bagai pesawat jatuh tanpa pengereman membuatnya pusing tujuh keliling. Tapi dua boneka logam itu juga terlempar jauh.
"Aduh!" Bogle menjerit kesakitan. Dua taring tajam yang menjulur dari bibirnya patah terpental.
"Angin berkumpul membentuk wujud, tekanan menjadi tajam, mengayunlah... Pisau Badai, Serangan Salib Terbalik!"
Teknik sihir orisinal Hughie "Tusukan Badai Angin Salib Terbalik" menerjang Borgal dengan dua garis cahara aurora di tanah datar. Borgal melolong ke langit untuk menghindari serangan, sementara suara remaja yang dingin bergema: "Nomor 4, rantai, ikat! Nomor 5, kait besi, tarik!"
Rantai yang tercipta tiba-tiba muncul dari bawah kaki Borgal, melilit tubuhnya seperti ular. Bersamaan itu, kait besi berkilat seolah turun dari langit mengait kaki satunya dan menariknya ke bawah.
Borgal panik, sayap darahnya menggeleparkan udara untuk terbang. Suara dingin kembali terdengar: "Nomor 3, cambuk, lingkarkan! Nomor 2, lempar!"
Dua boneka logam yang semula tak bisa ikut pertempuran udara kini menyerang Borgal. Cambuk logam hitam menghantam punggungnya hingga ia menjerit, sementara tombak emas yang telah diambil kembali menusuk sayap darahnya dari bawah.
Tiba-tiba tusukan vakum tak kasat mata melesat memotong kaki kanan Borgal - serangan licik Xu yang akhirnya berhasil.
"Oh!" Sayap darah tertembus, kaki kanan terpotong, Boger mengeluarkan jeritan paling menyakitkan sejak pertempuran dimulai. Tubuhnya terkunci erat di udara oleh rantai, tak bisa bergerak sama sekali. Empat boneka logam secara bersamaan menariknya ke bawah dengan senjata di tangan. Sayap darah yang terluka tak lagi mampu menahan kekuatan dahsyat ini, Boger tertarik kembali ke tanah.
Boger tak lagi peduli. Permata hijau di tangan kanannya memancarkan kilau kehijauan. Boger mendongak dan meraung: "Pujian Kehidupan!"
Kemudian dia menekan permata di tangan kanannya ke formasi magis yang tergores di telapak tangan kirinya.
Pujian Kehidupan!
Sihir alam tingkat tujuh.
Sihir kuat ini bisa memulihkan semua luka dan mengembalikan harapan hidup seseorang yang sekarat dalam sekejap.
Karena itu sihir ini bukan untuk menyerang musuh. Tapi bagi Hughie yang sudah bersusah payah melukai Boger sampai sejauh ini, jika Boger kembali ke kondisi puncaknya, Hughie benar-benar tak mungkin lagi menjadi lawannya.
Perlu diketahui, saat ini Hughie sendiri juga sudah babak belur dengan kekuatan sihir hampir habis.
Hughie tak tahu bagaimana Boger bisa menggunakan sihir melebihi levelnya. Tapi baginya, mustahil membiarkan Boger menyelesaikan ritual ini.
"Rantai, tarik!" Teriak Hughie.
Lengan kanan Boneka Logam No.3 yang berubah menjadi rantai tiba-tiba menarik ke belakang, tubuh Bogel terhuyung-huyung. Dia berusaha keras untuk mencapankan Permata Hijau Muda ke dalam formasi magisnya, namun cambuk dan kait besi tiba bersamaan mengait lengannya dari kiri-kanan, menarik kedua lengannya ke samping, menghalanginya menggunakan sihir.
"Daya Beruang Mengembang!" Bogel yang murka mengaum keras. Tubuh Beruang Bumi membesar secara drastis, otot-otot kokohnya tertekan rantai hingga meninggalkan jejak darah, tapi tak mampu menghentikan aliran kekuatan itu. Bogel mengayunkan kedua lengan, menarik empat boneka logam sekaligus terbang ke angkasa. Kekuatannya saat ini bahkan membuat boneka logam tak mampu melawan, meski darah mengalir deras dari lubang wajahnya - jelas tindakan memicu potensi diri ini sangat merusak energi vital.
Tubuh berzirah darah itu berdistorsi menjadi bayangan sisa. Wujud berkabut Bogel lepas dari kendali rantai, melayang hantu ke kejauhan. Bayangan kabut itu berkondensasi kembali. Bogel mengangkat tangan kanannya, hendak mengecap formasi magis di telapak tangan kiri lagi.
Tapi Hughie tiba-tiba mempercepat gerakan. Siluet anehnya sudah muncul di samping Bogel lebih dulu - rupanya dia telah memperhitungkan lokasi yang mungkin didatangi Bogel. Saat Bogel menghindar ke sana, pedang panjang di tangannya menyambar turun dengan keras.
"Byur!" Percikan darah merekah bak bunga mekar.
“Aduh!” Teriak Bogel penuh keputusasaan.
Saat permata hijau pinus menyinari formasi magis, lengan kiri Bogel terpotong kasar oleh Hughie.
Dari telapak tangan kiri yang jatuh ke tanah, kilatan cahaya meredup. "Pujian Kehidupan" yang diandalkan Bogel ternyata benar-benar gagal diaktifkan seperti prediksi Hughie.
“Ini mustahil! Bagaimana mungkin kau... Bagaimana mungkin kau tahu ke mana aku bergerak?” Bogel mengaum.
Suara dingin Hughie Glare menggema: “Sang Master Bogel, kesalahan fatalmu adalah melupakan jati dirimu sebagai penyihir, bukan pejuang. Kekuatan kosong tanpa teknik, kecepatan tanpa strategi. Bertarung hanya mengandalkan insting alami, meski kekuatanmu sepuluh kali lipat dan kecepatan seratus kali, tetap akan kalah. Kaki kananmu patah, sayap darah rusak – dalam kondisi ini, penghindaranmu terpengaruh kondisi fisik, bukan analisis dingin. Maka memprediksi titik pendaratanmu tidaklah sulit.”
Bogel memuntahkan busa darah, matanya kehilangan sorot.
Tergeletak di tanah, tak lagi mampu melanjutkan pertempuran.
Transformasi Iblis Darah dan Beruang Bumi mulai memudar, menyisakan sesosok veteran kurus terkapar di genangan darah.
Seluruh tubuhnya terluka parah, lengan kiri dan kaki kanan teramputasi. Ia menatap Hughie dengan keputusasaan tak terhingga:
"Hughie Glare, Anda menang. Kalau begitu, bunuhlah aku."
Senyum misterius muncul di wajah Hughie: "Jika aku ingin membunuhmu, sebenarnya ada cara yang lebih mudah, mengapa harus repot berperang denganmu?"
"Apa... apa yang kau katakan?"
Hughie mendekat ke telinga Bogel dan berbisik: "Kubilang aku tidak berencana membunuhmu, setidaknya untuk saat ini."
"Kau... kau ingin melakukan apa?" Bogel mengerang.
"Kau akan tahu, Master Bogel."
