Jika dilihat dari udara, tata letak Penjara Sipark menyerupai kompleks hiburan "cincin bertumpuk" dari film modern tertentu. Seluruh penjara ini terdiri dari rangkaian cincin konsentris yang saling menyusun.
Di pusat penjara yang menempati area terluas terdapat Area Penahanan. Di sini ditahan sekitar 15.000 narapidana, lebih dari 40% di antaranya adalah pejuang berkemampuan tinggi, bahkan terdapat sedikit penyihir.
Hampir semua penjahat tingkat tinggi berpengaruh dari seluruh kekaisaran akan dikirim ke sini untuk dijaga ketat. Selain pertahanan konvensional, area ini ditempati oleh satu tim ksatria elit dan beberapa Bushido tingkat tinggi.
Namun tugas utama mereka hanyalah menjaga penjara, jarang terlibat dalam urusan lain.
Hanya ada satu jalur masuk/keluar Area Penahanan, sementara wilayah lainnya dikelilingi tembok baja yang kokoh dengan jebakan di setiap sudut.
Di luar Area Penahanan terdapat Zona Kewaspadaan dan Zona Penyangga.
Kedua zona ini membentuk sabuk kosong yang terhubung, hanya dijaga oleh sedikit penjaga.
Di belakang sabuk ini terdapat tembok tinggi lain, di baliknya terhampar Zona Kematian yang membentang hingga tembok utama terluar. Seluruh area ini dipenuhi jebakan alkimia dan penjaga bersenjata lengkap.
Jika terjadi pemberontakan, Zona Kewaspadaan akan mengaktifkan alarm terlebih dahulu. Zona Penyangga akan menjadi garis depan konfrontasi, di mana pasukan ksatria akan berduyun-duyun mengusir narapidana kembali ke penjara.
"Jika kekuatan narapidana terlalu kuat untuk dilawan, penjaga akan mundur ke belakang dinding penyangga dan memasuki zona kematian. Di sana mereka akan menghadang dan membunuh narapidana menggunakan empat lapisan pertahanan yang dipasang di Penjara Spark. Karena lokasi Penjara Spark berada di wilayah Pegunungan Billias, fasilitas pertahanan zona kematian tidak hanya dirancang untuk kerusuhan internal, tetapi juga memiliki fungsi khusus untuk menghadapi serangan bersenjata skala besar dari pihak luar."
"Selain itu, pintu masuk ke setiap zona tidak terletak dalam garis lurus yang sama."
"Misalnya pintu masuk area tahanan berada di sisi barat, maka pintu masuk zona penyangga ada di selatan, sedangkan pintu masuk utama penjara terletak di timur."
"Hal ini memaksa narapidana yang ingin melarikan diri melalui penghubung harus berputar-putar lebih jauh dalam penjara yang seperti labirin ini."
"Berjalan di jalanan yang berliku-liku seperti labirin ini, ekspresi Hughie terlihat sangat santai. Ia bagaikan kekasih sebelah rumah yang sekadar penasaran datang mengobservasi. Matanya terus bergerak memandangi ini-itu dengan rasa ingin tahu, selalu ingin menyentuh dan mengamati lebih dekat."
"Penjaga terpaksa berulang kali mengingatkannya: 'Hati-hati, Tuan Muda Dadaenil, area itu dilarang dimasuki.'"
"'Ada apa?'"
"'Itu wilayah jebakan. Jika Anda masuk ke sana, takkan ada yang bisa menyelamatkan.'"
"'Kalau area ini?'"
“Oh, ini menuju ke zona monster magis. Setiap malam, kami melepaskan beberapa monster magis yang berkeliaran di area yang ditentukan. Meski tidak terlalu kuat, mereka memiliki penciuman yang sangat tajam dan berfungsi sebagai sistem peringatan dini yang efektif.”
“Begitu rupanya.” Hughie mengangkat bahu.
Dia menunjuk ke pintu kecil di kejauhan: “Kurasa itu kantin.”
Penjaga menghela nafas: “Bukan, Tuan Muda Dadaenil. Kantin ada di sisi lain. Tempat yang Tuan tunjuk menuju menara sihir sekaligus area keluar-masuk prajurit. Selain pintu utama penjara, ini satu-satunya pintu kecil yang khusus untuk lalu-lalang petugas internal. Tentu saja tanpa prosedur pemeriksaan rumit seperti pintu utama.”
“Oh begitu. Aneh, tempat ini terlihat luas tapi kenapa aku tidak melihat narapidana sama sekali?”
“Anda sedang berada di zona aman, Tuan Muda Dadaenil. Penjara Spardak terbagi menjadi zona tahanan, zona penyangga, zona kewaspadaan, zona aman, dan zona kematian. Garis terluar adalah zona kematian - setiap narapidana yang mencoba masuk akan langsung kami bunuh. Zona aman untuk observasi, masih berjarak cukup jauh dari zona tahanan. Harus melewati zona penyangga dan zona kewaspadaan dulu.”
“Kalau begitu aku tidak boleh melihat para tahanan?”
“Sebenarnya…” Penjaga terlihat ragu: “Ini tidak diizinkan. Anda tahu Penjara Spark bukan tempat wisata. Meski karena reputasinya, banyak bangsawan yang berkunjung setiap tahun, area setelah zona penyangga tidak terbuka untuk orang luar kecuali ada keperluan mendesak. Saya tidak bisa membawa Anda melewati sini tanpa persetujuan khusus dari Earl. Pembuatan zona aman sebenarnya untuk memenuhi kebutuhan sebagian pihak, tapi tamu terhormat tidak berhak memasuki area internal.”
Hughie mengangguk: “Harus diakui, tempat ini sangat menarik perhatianku. Jika sebelumnya kunjungan ini hanya karena kebosanan, sekarang aku benar-benar menganggapnya sebagai daerah wisata yang menarik. Aku ingin mendengar jeritan tahanan di bawah cambuk, melihat wajah menyedihkan mereka. Aku penasaran bagaimana reaksi manusia saat menderita. Mungkin aku harus berbicara dengan Earl. Demi lukisan itu, mungkin Beliau akan membuat pengecualian.”
Setelah berkata demikian, Hughie berbalik menuju rumah kecil putih.
Tak lama kemudian, Hughie keluar dengan senyum lebar, pin pengenal internal menempel di bajunya: “Siapa namamu, Penjaga?”
“Owen, Tuan Muda Dadaenil.”
“Kalau begitu Prajurit Owen, kepala penjara kalian sudah menyetujui permintaanku. Sekarang aku boleh keluar-masuk sesukaku. Masih ada masalah?” Hughie menunjuk pin di bajanya.
“Tidak ada masalah lagi, Tuan Muda Dadaenil. Tapi saya harap benar seperti yang Anda katakan, bahwa Anda menikmati segala sesuatu di dalamnya. Semoga itu tidak membuat Anda mual.”
“Menarik, kepala penjara tadi juga mengatakan hal yang sama padaku.” Hughie mengangkat bahu dengan santai, lalu mengeluarkan sebuah Koin Emas Viter dan menaruhnya di tangan penjaga.
Semuanya berjalan seperti yang Hughie prediksi. Untuk mencegah lukisannya diambil Hughie, kepala penjara tanpa ragu menggunakan kekuasaannya untuk memberikan kemudahan bagi Hughie.
Tentu saja dia tidak menyadari, di balik senyuman cerah Hughie, tersimpan rencana yang begitu mengerikan.
Dengan persetujuan kepala penjara, penjaga pun menuruti prosedur. Dia membawa Hughie ke pos pemeriksaan dan berkata: “Menurut aturan di sini, semua pengunjung harus menyerahkan senjata dan barang alkimia sebelum masuk. Tidak boleh membawa apapun yang mungkin membantu narapidana.”
“Tidak masalah.” Hughie mengangguk santai.
Meski Hughie tidak membawa banyak barang, para penjaga tetap sangat hati-hati, tidak melewatkan sedikitpun benda mencurigakan.
Saat pemeriksaan sampai pada cincin Hughie, dia berkata: “Ini peninggalan almarhumah ibuku. Aku tidak yakin benda ini bisa membahayakan penjara. Aku tidak nyaman menitipkannya, izinkan aku membawanya.”
“Beberapa penjaga saling memandang, ragu-ragu. Salah satu penjaga berkata: "Aku minta maaf, Tuan Muda Dadaenil, kalau ini cuma cincin biasa tidak masalah. Tapi kami mendeteksi fluktuasi energi sihir pada cincin ini. Menurut aturan penjara, barang apapun yang mengandung energi sihir dilarang dibawa masuk."”
“Itu adalah berkah dari zaman kuno yang melindungiku dari serangan jahat. Cincin ini sendiri tidak punya kemampuan sihir, kalau tidak percaya silakan diuji. Sepengetahuanku, kemampuan serangan sihir dan pertahanan magis bisa diuji. Aku jamin cincin yang hanya diberkati ini tidak memiliki kemampuan seperti itu.” Hughie berkata dengan memohon.
“Baiklah.” Penjaga menyetujui.
Setelah menguji cincin tersebut dan membuktikan bahwa memang tidak memiliki kemampuan serangan maupun pertahanan magis, penjaga akhirnya mengizinkan Hughie membawa cincin masuk ke penjara.
Setelah memasuki area pengawasan, Owen mengajak Hughie berkeliling. Tak ada yang menyadari beberapa lebah kecil tiba-tiba muncul di penjara, terbang ke segala arah. Mereka berputar di udara sebentar sebelum menyebar ke berbagai penjuru.
Si ahli pelarian tua sedang duduk di gerobak sambil memantau bola kristal. Lebah pengintai mengamati sekelilingnya. Ia membuat tanda-tanda jelas pada peta struktur internal Penjara Spark yang diperoleh sebelumnya, menandai kekuatan pertahanan dan waktu pergantian jaga di setiap area.
Di telinganya terdengar suara jelas Hughie: "Jam berapa kalian biasanya makan?"
“Hanya bisa setelah jam kerja selesai.”
“Bukankah kalian harus bekerja dengan perut lapar?”
“Tidak sampai segitunya, Tuan Muda Dadaenil. Kami berganti shift saat jam makan.”
“Lalu malam hari? Apakah ada waktu makan tengah malam?”
“Ya. Penjara Spak dibagi menjadi empat shift.”
“Artinya ganti shift setiap enam jam.” Eagle bergumam pelan sambil membuat catatan waktu tebal di peta.
Mengikuti langkah pengawal, Hughie melewati zona aman, kemudian area kewaspadaan dan buffer area, sampai tiba di blok tahanan.
Blok tahanan seluas-luasnya terbagi menjadi tiga zona: umum, narapidana berat, dan ekstra bahaya. Seluruh kompleks penahanan tersusun secara konsentris berbentuk lingkaran. Sebagai penjara kelas berat, Spak setiap tahun mengeluarkan mayat-mayat yang dihukum mati secara main hakim sendiri karena membangkang. Sebenarnya mereka tak perlu mati, hanya karena salah tempat dan tak menyadari lingkungan mereka, akhirnya mengalami hukuman-hukuman terkejam di dunia.
Baik dulu, kini, maupun nanti, penjara bukanlah tempat mereformasi manusia.
Jika area luar blok tahanan dipenuhi aura tegang dari penjaga bersenjata lengkap, maka bagian dalamnya hanya menyimpan aura mengerikan yang lembap dan dingin.
"Tempat ini bagaikan dunia asing yang terisolasi dari peradaban. Kandang besi yang ditempa sempurna, cambuk berduri, tombak berkilauan, dan gema langkah sepatu bot di lantai—semua mengungkap sisi kejam dan tak berperikemanusiaan di sini."
Berjalan di koridor luas area tahanan, Hughie memandang sekeliling. Para narapidana terbaring di tanah dengan tatapan kosong ke langit. Di atas mereka, tergantung papan berduri yang siap menghujam setiap saat.
"Sebagai penjara terbesar di Kekaisaran Lans dengan jumlah tahanan terbanyak dan sistem keamanan terkuat, bahkan narapidana zona biasa di sini adalah tokoh-tokoh penting. Untuk mereka, diperlukan penjagaan ekstra ketat. Sangkar magis pun tak menjamin keamanan mutlak," jelas Owen si penjaga kepada Hughie. "Papan berduri di atas kandang itu untuk menghadapi para tahanan keras kepala. Selalu ada yang mencoba kabur, terkadang pura-pura sakit untuk menipu penjaga. Bagi pelaku seperti itu, Penjara Spark berwenang melakukan eksekusi di tempat."
“Di depan adalah area narapidana berat, dijaga terutama oleh boneka Bushido dan boneka darah dan daging. Mereka pekerja yang baik, bisa berdiri bertahun-tahun tanpa lelah. Sayangnya terlalu kaku, hanya mengenali plat izin bukan orang. Konon pernah terjadi kasus orang terjatuh plat izin lalu dibunuh boneka, tapi untungnya bukan di area kita.” Sambil memimpin Hughie berjalan ke depan, penjaga Owen terus menerangkan.
Mungkin efek satu Koin Emas Viter, sikapnya sekarang sangat bersemangat.
Boneka Bushido mungkin kaku dan tidak fleksibel, tapi paling setia pada tugas. Tidak menerima suap, tak kenal lelah, tak perlu gaji, dan selamanya tidak akan berkhianat. Menggunakan mereka untuk menjaga narapidana berat jelas pilihan tepat.
Sorot mata Hughie semakin dingin menatap boneka-boneka Bushido itu. Semua kenangan masa lalu mengalir deras kembali ke dalam hati seperti air.
Benar, boneka-boneka Bushido dan darah-daging ini memang berasal dari Pulau Purgatory.
Hughie pernah mengira semua boneka dikirim ke medan perang, tak menyangka Penjara Spark juga memiliki boneka Bushido seperti ini.
Memandangi boneka-boneka itu, adegan demi adegan di Pulau Purgatory terpampang kembali dalam benak. Masa-masa itu adalah hal yang selamanya tak bisa ia lupakan.
Dia tidak bisa lagi menahan gejolak emosi yang bergolak dalam hatinya, melangkah beberapa langkah ke depan dan meletakkan tangannya di salah satu boneka darah dan daging.
"Hati-hati!" Serdadu Owen tak tahan berteriak: "Jangan provokasi mereka, boneka sudah dipasang instruksi serangan balik. Meski kau punya izin masuk, jangan sembarangan melakukan gerakan mengancam!"
Di luar perkiraan Owen, boneka darah dan daging itu sama sekali tidak bereaksi, membiarkan tangan Hughie menyentuhnya, bahkan mengusap wajahnya langsung.
Merasakan tekstur kulit buatan yang kasar seperti amplas, sorot mata Hughie dipenuhi konsentrasi. Ia menatap tajam ke arah boneka darah dan daging itu, seolah sedang memandang kekasihnya.
Di balik tubuh boneka darah dan daging ini, jiwa siapa yang tersembunyi? Sither? Sak? Atau mungkin remaja lainnya?
Jiwa-jiwa para remaja yang dikenal maupun tak dikenal itu menyatu menjadi bagian dari boneka darah dan daging, lalu berubah menjadi mesin pembunuh paling kejam yang berjaga siang-malam di penjara super ketat ini.
Di dunia ini, siapa sebenarnya yang layak dijebloskan ke penjara?
Api kemarahan membara dalam hati Hughie. Setelah beberapa kali menarik napas dalam, barulah ia berhasil mengembalikan ketenangannya.
"Astaga, bagaimana kau melakukannya?" Serdadu di sampingnya berseru penuh keheranan.
Ekspresi Hughie semakin dingin, dia berkata ke prajurit di sampingnya: "Boneka darah dan daging ini dikirim dalam tiga tahun terakhir, kan?"
"Benar, bagaimana kau tahu?"
Hughie menjawab dingin: "Kekaisaran membuat terobosan besar dalam produksi Bushido boneka sejak tiga tahun lalu. Para alkemis menambahkan perintah baru saat membuat boneka, bisa mengidentifikasi niat manusia secara samar. Tapi penilaian niat ini berdasarkan pola tetap, jadi punya banyak keterbatasan. Lain kali jika mau mendekati boneka ini, ingat jangan mendekat dari samping atau belakang - itu akan dianggap upaya penyergapan. Dekati langsung dari depan, gerakanmu harus kontinu dan alami, maka dia akan menilai tak ada niat jahat dan tidak menyerang."
"Sial, apa kau pembuat Bushido boneka? Kok bisa selicin ini?"
"Dulu ada teman yang cerita tentang hal ini, dia juga punya Bushido boneka." Jawab Hughie sambil lalu.
Sambil berbicara, tangan yang membelai boneka darah-daging itu sudah merayap ke bagian perut bawah. Di balik perlindungan tubuhnya, sepotong logam kecil menyusup masuk ke dalam tubuh boneka itu.
Seperti turis yang suka menyentuh objek wisata, gerakan Hughie tenang dan natural.
Satu per satu zona diperiksa, satu per satu boneka Bushido disentuh, kepingan logam kecil dipasang ke tubuh mereka. Sekejap mata, mereka telah mencapai bagian terdalam Penjara Spark.
"Tuan Muda Dadaenil, saya sarankan kunjungan Anda dihentikan di sini." Penjaga kembali mengajukan permintaan penghalangan.
"Mengapa?" tanya Hughie.
"Depan sana adalah Zona Bahaya Ekstrem. Setiap narapidana di sana sangat berbahaya, saya khawatir akan mengancam keselamatan Tuan."
"Saya kira Penjara Spark adalah penjara paling ketat dan aman di Kekaisaran."
"Memang benar."
"Lalu apa yang kita khawatirkan? Apa Tuan ingin saya memberi tahu teman-teman bahwa Sither Dadaenil mundur takut melihat narapidana dalam kandang di Zona Bahaya Ekstrem saat berkunjung ke Penjara Spark?"
"Baiklah, Tuan Muda Dadaenil, sesuai keinginan Anda." Jawab penjaga dengan enggan.
Melewati koridor luas itu, Hughie mengikuti Owen ke Zona Bahaya Ekstrem.
Berbeda dengan dua zona sebelumnya, area ini tidak menggunakan kandang besi untuk mengurung narapidana, melainkan kamar gelap kedap udara dari pelat besi tebal.
Setiap kamar hanya memiliki dua panel geser yang bisa dibuka - satu untuk mengantar makanan, satu untuk sinar matahari.
Yang membuat Hughie senang, di luar kamar gelap ternyata tergantung papan identitas. Setiap kamar gelap mencantumkan status narapidana yang menghuni di dalamnya.
Yang bertugas menjaga Area Sangat Berbahaya adalah roh jahat yang pernah sangat dibenci Hughie.
Makhluk-makhluk bertubuh pendek ini, dengan tulang-tulang tajam seperti golok yang menonjol di seluruh tubuhnya dan wajah yang mengerikan, telah mengalami perubahan besar sejak lahir. Setelah dijinakkan manusia, mereka tetap haus darah dan gila, tetapi tidak lagi menyerang sembarangan. Sebaliknya, mereka belajar mematuhi perintah.
Berbeda dengan penjaga yang berdiri di tempat terbuka, mereka lebih sering bersembunyi di kegelapan. Karena kemampuan mereka menghindari deteksi Aura Pertarungan, bahkan Hughie pun sulit menemukan keberadaan mereka tanpa peringatan dari prajurit Owen.
Ini membuat seluruh Area Sangat Berbahaya terlihat tenang di permukaan, namun sebenarnya dipenuhi bahaya tersembunyi di setiap langkah.
Tidak ada yang tahu berapa banyak roh jahat bersembunyi di sini. Tapi Hughie yakin, begitu ada satu narapidana mencoba kabur dari area berbahaya, sekelompok roh jahat akan muncul dari kegelapan. Mereka akan mengayunkan lengan tajamnya yang mengerikan, memotong musuh menjadi serpihan daging.
Tidak heran selama bertahun-tahun, meski menampung banyak narapidana kuat sekalipun, tidak ada yang pernah berhasil melarikan diri dari sini.
Keamanan Penjara Spooks yang super ketat membuat jantung Hughie berdebar kencang.
Tapi saat ini yang lebih dia khawatirkan adalah, setelah memeriksa seluruh area tahanan, dia tetap tidak menemukan orang yang dicarinya.
Hal ini membuatnya agak kesal.
"Apakah Penjara Spark hanya memiliki tiga area ini untuk menahan narapidana?" tanyanya pada Owen.
Owen berpikir sejenak lalu menjawab: "Sebenarnya, ada satu lokasi lagi yang digunakan untuk menahan narapidana."
"Di mana?"
"Sel hitam, tapi kami biasa menyebutnya Zona Hukuman, khusus untuk menangani elemen-elemen keras kepala yang tidak patuh. Mereka adalah yang paling berbahaya di antara yang paling berbahaya. Kami menyebut mereka... elemen super berbahaya."
