Jika ada yang bertanya siapa orang paling terkenal di Kota Royo saat ini.
Setiap orang akan menjawab: Hughie Glare.
Jika ditanya siapa peringkat kedua, orang akan menjawab: seorang remaja juga, Sither Dardanil.
Perbedaannya, yang pertama mewakili tragedi, yang kedua mewakili komedi.
Tuan Muda Sither Dardanil kini telah menjadi figur terkenal, bukan hanya karena rekor transaksi terbesar Keluarga Dardanelle di Pasar Transaksi Bahan Baku Kota Royo, tapi juga karena gebrakan gila-gilaannya dalam meminang janda cantik Kristen.
Dan yang paling tak terduga - dia berhasil.
Sither Dardanil berhasil memetik Mawar berdarah yang disebut paling sulit dipetik di Kekaisaran.
Pada malam penuh gejolak saat seluruh negara gempar karena runtuhnya Penjara Spook, Tuan Muda Sither Dardanil dengan pongah memasuki vila pedesaan Kristen di pinggiran Kota Royo, dan baru kembali ke hotel keesokan pagi.
Faktanya tak lama setelah itu, tuan muda ini benar-benar larut dalam pelukan sang dewi.
Dia bahkan pindah total ke vila Kristen, menjalani hidup bersayap berdua dengan sang janda cantik.
Terkait hal ini, setiap kali membicarakan hal tersebut, orang-orang dengan cepat menunjukkan berbagai perasaan seperti iri dan dengki.
Tak ada yang tahu, selama hari-hari ini Kristen hidup dalam kecemasan bagai duduk di atas duri.
Sudah beberapa hari, kecuali ketika ada tamu berkunjung, Kristen akan memberitahu Hughie melalui bola kristal, barulah dia buru-buru kembali sebentar, menanggapi beberapa patah kata lalu segera pergi lagi.
Dia terlihat sangat sibuk, suatu kali ketika Kristen melihat Hughie muncul di depan formasi teleportasi, bahkan menemukan tangannya penuh darah dengan wajah yang kelelahan.
Hal ini membuat sang janda tersebut ketakutan setengah mati.
Kini dia dan Hughie terikat dalam satu kesatuan nasib, jika Hughie celaka, dirinya pun tak akan baik-baik saja.
Untungnya Hughie menenangkannya, mengatakan bahwa hari-hari ini dia sibuk dengan penciptaan alkimia yang sangat sulit tanpa bahaya apapun, barulah dia bisa menarik napas lega.
Hal ini juga membuatnya menyadari bahwa dirinya semakin peduli pada Hughie.
Perasaan ini membuatnya sangat tidak nyaman.
Namun sampai kapan hari-hari seperti ini akan berakhir? Pikir Kristen dengan perasaan mengambang.
Hughie memang sangat sibuk.
Hari-hari ini dia hampir gila mengurus pekerjaan penanganan dan penempatan tahanan-tahanan ini.
Menerima hampir sepuluh ribu tahanan bukanlah urusan sepele.
Pertama-tama adalah masalah keamanan.
Banyak dari tahanan ini awalnya dipaksa mengikuti, rasa takut dan hormat terhadap Hughie di lubuk hati mereka masih terbatas. Kehidupan penjara yang panjang membuat mereka tidak memiliki konsep disiplin organisasi. Karena dipaksa bergabung, mereka juga kurang memiliki rasa memiliki terhadap tim Hughie. Dalam situasi seperti ini, untuk menjamin tidak terjadi kekacauan, tidak boleh ada belas kasihan.
Jika ingin seseorang setia padamu, pertama-tama harus membuatnya takut dan hormat padamu.
Ini adalah kebenaran mutlak yang harus dipahami dan dikuasai oleh setiap pemimpin sejati di dunia mana pun.
Oleh karena itu untuk menyelesaikan masalah ini, Hughie menempatkan basisnya di Lembah Suci.
Lembah Suci adalah tempat persembunyian baru yang dicari Batalyon Serigala Liar untuk diri mereka sendiri setelah menjual zona rahasia hutan holly kepada Hughie.
Berbeda dengan pembelian hutan holly sebelumnya yang membutuhkan biaya besar, kali ini Hughie tidak mengeluarkan satu keping pun, langsung menyita lembah tanpa basa-basi sebagai basis rahasianya.
Seiring meningkatnya frekuensi aksi bersama Hughie dan lamanya waktu bergaul, kepentingan Batalyon Serigala Liar dengan Hughie perlahan menjadi saling terkait. Meskipun secara nominal Buckler masih menjadi pemimpin batalyon, secara tidak resmi mereka perlahan berubah menjadi kekuatan yang bisa dimanfaatkan Hughie.
Lembah Suci memiliki bentuk seperti labu dengan tiga sisi dikelilingi gunung tinggi tanpa jalan keluar, hanya ada jalan masuk di sebelah Timur.
Hampir sepuluh ribu tahanan ditempatkan di sini.
Seperti yang diperkirakan Hughie, anak buah yang dibujuk dan ditipu setengah-setengah olehnya ini masih kebingungan tentang masa depan. Mereka tidak benar-benar memahami tuannya, sehingga beberapa tahanan berusaha masuk ke kubu Hughie sementara sambil mencari kesempatan untuk kabur.
Beberapa orang mulai menyelinap keluar lembah secara diam-diam.
Tapi dengan cepat, bangkai-bangkai itu dikembalikan oleh boneka Bushido.
Gaya Hughie Glare selalu jelas: apa yang dikeluarkan harus sebanding imbalannya. Penjara Spook tidak hanya menerima orang hidup, tapi juga boneka magis, lalu memanfaatkannya dengan cepat.
Boneka-boneka Bushido kini menjadi garis pertahanan pertama lembah ini. Di belakang mereka, berjubel jebakan dan perangkap mekanis. Bagi seorang alkemis, ini terlalu mudah.
Meriam energi magis yang didapat dari penjara itu dipasang di mulut Lembah Suci, dijaga oleh pasukan bunuh diri paling setia dari Batalyon Serigala Liar dan burung api yang menyala-nyala. Xu berbaring di puncak gunung yang terlihat oleh semua, menampakkan bentuk aslinya, menggunakan wibawa naga-nya yang masif untuk menggentarkan semua makhluk.
Semua ini baru menyelesaikan masalah keamanan sementara.
Selanjutnya adalah urusan sepele seperti makan, mandi, dan berpakaian. Jangan remehkan hal-hal kecil ini. Ketika diperbesar sepuluh ribu kali, urusan remeh pun menjadi proyek raksasa.
Setelah analisis dan pemikiran matang, Hughie dan kawanannya menyimpulkan bahwa para narapidana telah terbiasa dengan kehidupan penuh perintah kasar dan hardikan. Tapi secara mendasar memiliki watak buruk khas narapidana - terlalu baik malah berisiko menimbulkan masalah.
Dengan sumber daya terbatas, mustahil memenuhi semua kebutuhan. Baju tak perlu diganti, mandi pakai air gunung dulu. Meski musim semi masih dingin, fisik narapidana umumnya kuat untuk tahan cuaca beku.
Hanya masalah makanan yang genting. Beruntung Hughie punya dua Cincin Dimensi. Satu diberikan ke Buckler untuk transportasi makanan via formasi teleportasi, meski ini solusi sementara.
Setelah itu, Hughie memanggil Hodding sebagai koordinator. Sebuah tim perlu tujuan jelas dan arah pengembangan. Menentang Kekaisaran tapi mengibarkan pemberontakan terbuka berisiko. Perlu identitas baru. Tim harus mandiri, tak bisa terus mengandalkan dana pribadi. Bagaimana mempertahankannya? Merampok? Rombongan perampok 10.000 orang mustahil hidup hanya dari rombongan dagang. Menyerang kota? Bagaimana menggunakan kekuatan ini secara aman dan efektif tanpa membahayakan diri? Semua perlu analisis mendalam dan perencanaan strategis.
"Awalnya ketika Hughie menyusun rencana pembebasan penjara, bukan tidak mempertimbangkan hal-hal ini, namun waktu dan tenaga terbatas, benar-benar tidak sempat mengurus. Sekarang saatnya tiba, harus segera diselesaikan."
"Untungnya ini bukan hanya urusan Hughie sendiri, masih ada Hodding Buckler dan lainnya yang membantu meringankan beban."
"Di bagian terdalam Lembah Suci, terdapat area gua yang saling terhubung seperti labirin raksasa di dalam gunung, mampu menampung puluhan ribu penghuni."
"Di bagian paling atas area gua, terdapat lubang kecil yang sangat tersembunyi. Pintu masuknya tertutup batu raksasa dan dipasang jebakan kuat."
"Saat ini, Hughie bersama Buckler, Lilith, Eagle dan Enam Raja Langit sedang berdiskusi di gua paling rahasia Lembah Suci."
"Pertama adalah masalah penempatan personel."
"Aku berharap menggabungkan mereka di bawah komando Batalyon Serigala Liar." Kata Bryan Buckler: "Meskipun Batalyon Serigala Liar di Pegunungan Birias bukan organisasi perampok terkuat, tapi memiliki reputasi tertentu. Karena semua adalah orang-orang yang ditolak Kekaisaran, menerima mereka ke Pasukan Serigala Liar merupakan pengakuan resmi. Lagipula kami punya sistem manajemen yang sudah mapan, cocok untuk mereka."
“Aku tidak sependapat.” Macan Tutul Api segera menentang: “Buckler ketua rombongan, aku menghormatimu sebagai sosok berpengaruh. Tapi aku ingatkan, pasukan Batalyon Serigala Liarmu yang benar-benar bisa digunakan hanya ratusan orang. Sedangkan tahanan di lembah ini berjumlah ribuan. Meski kita semua adalah orang yang ditolak Kekaisaran, perampok tetaplah berbeda dari narapidana. Ada perbedaan di tengah ini.”
“Lalu maksudmu...” Buckler balik bertanya.
“Kita membentuk tim sendiri yang dipimpin Hughie.” cepat menjawab.
Alis Hughie berkerut tipis.
Secara permukaan, ini usulan bagus. Tapi faktanya, ini justru memposisikan diri sendiri berseberangan dengan Buckler.
Hasrat manusia akan kekuasaan tak pernah ada habisnya. Semakin banyak pemimpin, petualangan licik internal pasti tak terhindarkan.
Sebelumnya, Hughie selalu bertindak sendirian. Saat itu, yang dia pikirkan hanya cara memanfaatkan kontradiksi lawan. Belakangan, dia membangun hubungan kerja sama dengan Batalyon Serigala Liar yang memiliki tujuan dan keuntungan bersama, sehingga bisa damai sementara.
Tapi sekarang, masuknya ribuan tahanan ini seperti kue raksasa yang jatuh dari langit.
Mustahil ada yang tidak tergiur.
Meski semua mengakui Hughie sebagai Tuan, nyatanya dia tak mungkin mengendalikan segalanya. Dia tetap perlu memanfaatkan orang lain.
Manajemen hierarkis berlaku di semua bentuk masyarakat.
Lalu bagaimana memanfaatkannya?
Buckler berharap tahanan masuk ke Batalyon Serigala Liar, maka secara legitimasi dia akan menjadi pemimpin tertinggi selain Hughie.
Cleo menentang dan ingin membentuk tim sendiri, mungkin juga didorong ambisi serupa. Jika berhasil membentuk unit independen, dengan keunggulan jumlah personel, Batalyon Serigala Liar mustahil menyaingi tim baru.
Masuknya kekuatan besar baru ini sangat mengancam fondasi kerjasama sebelumnya. Jika masalah internal tidak bisa dikelola dengan harmonis, konsekuensinya akan sangat fatal.
Ini jelas menjadi ujian berat bagi kompetensi kepemimpinan Hughie.
Dia menyadari dalam situasi ini, sang Harimau Gila Bolan - pemimpin Six Heavenly Kings, secara mengejutkan tidak bersuara. Mata tunggalnya menyorot tajam, memandang dingin ke arahnya.
Jelas ini merupakan ujian reaksinya, Bolan ingin melihat apakah Hughie layak menjadi pemimpin sejati.
Siapapun yang kuat, membutuhkan waktu untuk membuktikan kemampuannya - bukan hanya dalam merancang skema licik, tapi juga memecahkan berbagai masalah. Bolan telah melihat kemampuan Hughie dalam konspirasi dan aksi, kini dia ingin menyaksikan kapasitas organisasi dan perencanaannya. Bagi sebuah tim, kemampuan terakhir jelas lebih krusial.
Tentu ini menjadi tantangan besar bagi Hughie sendiri.
Aspirasi Buckler tidak bisa diabaikan, mengingat sudah ada pondasi kerjasama dan kepercayaan yang terbangun selama ini.
Usulan Cleo juga harus ditanggapi dengan serius, karena apa yang dia katakan memang ada benarnya. Bagi anggota baru yang baru bergabung, seorang pemimpin perlu memberikan tingkat kenyamanan tertentu.
Menjaga keseimbangan hubungan antara anggota baru dan lama jelas merupakan tantangan besar.
Saat ini, otak Hughie bekerja dengan kecepatan luar biasa.
Setelah berpikir sejenak, Hughie berkata dengan tempo lambat: "Cleo tidak salah. Meskipun kita semua adalah orang-orang yang ditolak Kekaisaran, tetap ada banyak perbedaan antara narapidana dan perampok. Narapidana memiliki komposisi yang lebih kompleks - ada berbagai jenis orang. Beberapa mungkin warga biasa yang tidak sengaja melakukan kejahatan, sementara yang lain adalah bajingan sepert kita. Jika diperlakukan sama, pasti akan muncul masalah."
Perkataan Hughie membuat Buckler sedikit muram, sementara Enam Raja Langit di sampingnya justru merasa lega.
Menjadi pemimpin sejati bukan berarti mengkompromikan semua pihak. Ketika masalah muncul, prioritas utama bukanlah menenangkan, tetapi mencari solusi. Terlepas dari rencana bawahan, seorang pemimpin harus memiliki pertimbangannya sendiri. Hughie langsung menyadari masalah ini, sehingga pertama-tama menolak ide merekrut narapidana ke Batalyon Serigala Liar.
Itu tidak sesuai dengan kebutuhan nyata.
Namun proposal Cleo juga tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Jadi Hughie melanjutkan: "Tapi menggabungkan mereka secara sembarangan menurutku bukan ide bagus. Alasannya sama seperti tadi, komposisi bahan mereka terlalu kompleks dan perlu dipisahkan. Apalagi dengan hampir sepuluh ribu perampok... Hmph, terlalu banyak serigala, jika semua domba habis dimakan, bagaimana hari-hari berikutnya? Menjadi perampok semua juga bukan solusi. Jadi menurutku, daripada membentuk tim baru, lebih baik buat satu tim induk dengan regu-regu tingkat bawah, lalu klasifikasikan berdasarkan sifat berbeda orang-orangnya, dengan misi dan pekerjaan yang berbeda."
Mendengar ini, wajah Enam Raja Langit berubah pucat.
Karena kedua belah pihak sama-sama tidak mau mengalah, lebih baik menghukum keduanya agar mereka paham bahwa bermain trik dengan diriku tak akan membawa keuntungan. Jika tahanan tidak bisa dimasukkan ke Batalyon Serigala Liar, maka masukkan batalyon itu ke tim baru. Soal siapa pemimpin sejatinya, jelas hanya Hughie yang pantas.
Meski masih muda, kemampuan kepemimpinan dan semangat Hughie sudah terlihat dari sini.
Pikiran para tahanan terlalu licik. Mengelola orang-orang seperti ini jelas membutuhkan usaha lebih besar daripada mengatur rakyat biasa. Tapi di sisi lain, jika digunakan dengan baik, mereka jauh lebih kuat dari prajurit biasa.
Setelah menentukan cara membangun tim, lebih banyak masalah muncul.
Pemimpin sejati tim tentu Hughie, ini tidak perlu diperdebatkan. Tapi menyusun sistem organisasi tim dan detail pembentukannya adalah urusan besar.
Buckler berkata: "Mengenai aturan tim, menurutku cukup sederhana. Kita bisa mengadopsi sistem Batalyon Serigala Liar. Biasanya pemimpin regu yang menangani urusan sehari-hari. Untuk masalah penting, kita musyawarah bersama. Jika tidak mencapai kesepakatan, pemimpin yang memutuskan."
Creo mendengus: "Musyawarah? Komandan Buckler, tim baru ini bukan regu kecil ratusan orang. Tidak semua hal bisa dibahas bersama. Menurutku lebih baik membuat aturan lebih detail. Misalnya membentuk rapat pengambilan keputusan dengan sistem voting, bagaimana pendapat kalian?"
Begitu kata-katanya meluncur, raut wajah semua orang berubah samar.
Ini jelas-jalas ingin membatasi kekuasaan Hughie.
Sistem yang terlalu detail dan diterapkan ketat justru akan membatasi ruang gerak pemimpin sejati.
Inti dari semua aturan sebenarnya terletak pada hak pengambilan keputusan. Siapa yang memegang hak ini, dialah penguasa sebenarnya.
Jika mengikuti usulan Creo, Enam Raja Surga pasti masuk dalam rapat pengambilan keputusan. Sementara di pihak Hughie hanya ada Buckler, Lilith, Eagle, dan Hodding - total lima orang. Dengan sebelas anggota rapat, berarti Enam Raja Surga yang mendominasi.
Inilah keunggulan jumlah.
Yang membuat Hughie heran: Mengapa Creo langsung bersikap konfrontatif seperti ingin merebut kekuasaan?
Macan tutul awan api ini terlihat seperti juru bicara Enam Raja Langit. Saat dia berbicara, yang lain diam. Tapi Hughie menyadari tangan kanan Crispin Bolan terus mengetuk tanah dengan sengaja atau tidak, mengeluarkan irama beraturan yang aneh.
Hughie sangat penasaran apa yang sebenarnya dipikirkan Bolan. Apakah dia benar-benar tertarik pada kekuasaan?
Tidak, ini tidak benar.
Hughie menatap Bolan dalam-dalam.
Dia merasa Bolan tidak lagi sekadar menguji dirinya, tapi sengaja memberikan kesulitan.
Sepertinya dia punya maksud tertentu.
Hmph, Hughie menyeringai tipis.
Kini dia hampir yakin Bolan punya rencana tersembunyi dan sengaja mempersulit.
Sebagai bawahan, sengaja mempersulit pemimpin untuk mengajukan tuntutan dengan taktik mundur strategis - ini adalah teknik umum.
Terutama saat kerjasama baru dimulai dan masih dalam masa penyesuaian. Di saat seperti ini, kedua pihak saling menguji batas untuk menentukan pola hubungan di masa depan.
Tapi Hughie tidak berniat memberi kesempatan ini pada lawannya.
Dia ingin Bolan tahu bahwa jika ingin mengajukan permintaan, harus dengan cara merendah bukan mengancam.
Harus membuatnya paham bahwa wibawa pemimpin bukan hasil negosiasi. Jika tidak, Hughie yang baru 16 tahun ini akan diremehkan semua bandut.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata: "Setelah tim terbentuk, peraturan spesifik akan dirancang bersama oleh saya dan Hodding. Sementara itu, kita bisa mempertimbangkan pendapat Klio untuk membentuk sebuah lembaga komite yang terdiri dari saya, ketua dan wakil ketua setiap sub-regu, serta Hodding. Dalam menghadapi keputusan penting, kita bisa melakukan voting dengan hak veto pada ketua. Detail spesifik akan kita bahas lebih lanjut di bagian belakang."
Tanpa berdebat soal hal-hal remeh, Hughie dengan tenang memutuskan untuk menyetujui usulan pembentukan lembaga komite sambil mempertahankan hak veto di tangannya sendiri. Meski tidak langsung menguasai kekuasaan tertinggi, setidaknya tercipta situasi saling berhadapan yang seimbang. Menghadapi situasi ini, Enam Raja Langit pun tak bisa banyak berkomentar.
Namun ucapan Hughie berikutnya sarat makna tersirat.
Bunyi ketukan Bolan semakin berdesakan.
Klio bertanya: "Bagaimana rencana pembagian regu?"
Hughie balik bertanya: "Menurutmu bagaimana sebaiknya dibagi?"
"Berdasarkan zona," jawab Klio segera. "Zona Hukuman dan Zona Sangat Berbahaya sebagai Regu 1, Zona Narapidana Berat Regu 2, Zona Biasa Regu 3."
“Menurutku cara ini belum tentu baik.” Hughie langsung berkata: “Model pengelolaan Penjara Spook belum tentu cocok untuk tim baru. Bagi penjara, penentuan elemen berbahaya bukan terletak pada tingkat kekerasan, tapi pada sifat karakter yang berisiko. Bahkan di area biasa, juga terdapat ahli-ahli kuat. Mengelompokkan mereka berdasarkan area tidak tepat. Sebaliknya, justru dengan menggabungkan orang dari zona hukuman dan zona bahaya dalam satu kelompok, memaksa banyak elemen berbahaya berkumpul, kurasa tim seperti itu sulit dikendalikan. Lebih baik mereka dipisahkan. Lagi pula di sini tidak ada sangkar magis, aku tidak bisa mengelola anak buah dengan cara seperti itu.”
Perkataan ini membuat Cleo terdiam seribu bahasa.
Melihat telah meruntuhkan kesombongan Cleo, Hughie melanjutkan: “Masalah terbesar narapidana adalah kurangnya disiplin organisasi. Jadi sebaiknya kelompokkan mereka dengan sesama tipe. Sudah kusuruh Hodding melakukan sensus. Pertama hitung jumlah mereka, lalu kategorikan berdasarkan jenis kejahatan, tentukan tingkat kekuatan tempur dan sifat kriminal, kemudian identifikasi keahlian masing-masing. Kita butuh tim tempur, juga tim dengan kemampuan logistik, pengumpulan informasi, dan penjaga basis. Menurutku, biarkan Batalyon Serigala Liar tetap sebagai unit independen, lalu bentuk sub-tim untuk pertempuran, suplai logistik, intelijen, dan penjagaan basis.”
“Siapa yang akan memimpin sub-tim?” Cleo kembali bertanya pada Hughie.
“Buckler akan terus mengelola posisi ketua rombongan Batalyon Serigala Liar dengan misi utama mendukung masuknya Keluarga Dardanelle-ku ke strata atas. Penjagaan pangkalan diserahkan ke Eagle, carikan sekelompok penyihir dan orang dengan bakat arsitektur dari tahanan untuk di bawah kendalinya. Pasukan tempur diserahkan ke Enam Raja Langit kalian. Pencarian informasi cari talenta dari tahanan, aku yakin pasti ada yang cocok, sekaligus memberi mereka kesempatan untuk menonjol. Untuk suplai logistik...”
Hughie menunduk berpikir sejenak: "Dari para pelarian kali ini banyak yang narapidana perempuan. Biarkan mereka terlalu lama bersama para bajingan itu pasti akan terjadi masalah. Pisahkan mereka sebagai komponen utama suplai logistik. Lilith pernah belajar alkimia dariku, lebih baik serahkan tanggung jawab ini padanya."
Jawaban Hughie membuat semua orang terkejut.
Dapat dikatakan praktik seperti ini memenuhi kebutuhan semua pihak secara maksimal, sekaligus mengoptimalkan keahlian masing-masing. Batalyon Serigala Liar memiliki misi tersendiri yang tidak bisa diintervensi tahanan, sehingga tidak menimbulkan kecemburuan. Untuk penjagaan markas, Hughie hanya mungkin menggunakan orang paling tepercaya - jika Enam Raja Langit bersikeras meminta tugas ini, mungkin saat itu juga Hughie akan berbalik menyerang. Ditambah dengan dominasi Lilith dalam logistik, secara permukaan kebijakan Hughie terlihat standar. Namun melalui metode pembagiannya, perampok dari Kota Robin tiba-tiba menguasai mayoritas sumber daya manusia. Sementara di unit tempur yang dipimpin tahanan sendiri, Enam Raja Langit hanya mendapat komando satu tim tempur, sedangkan tim lainnya dipilih dari tahanan biasa. Ini jelas upaya mengurangi kharisma Enam Raja Langit sekaligus meningkatkan kewibawaan Hughie.
Hughie bermaksud menggunakan mereka untuk mengelola tahanan, namun dalam proses pembangunan tim baru mereka hanya mendapat hak komando satu pasukan. Hal yang sulit diterima ini justru disampaikan dengan argumen logis yang membuat mereka tak bisa membantah.
Tentu sebagai bentuk perhatian pada emosi Enam Raja Langit, tim tempur yang diberikan Hughie akan menjadi unit terbesar dengan kekuatan tempur terkuat. Menurut Hughie, personelnya mencapai sekitar 5000 orang dengan persenjataan terbaik. Meski demikian, Enam Raja Langit tetap merasa tidak nyaman dengan situasi ini.
Sesuai penjelasan Hughie sebelumnya, komite akan terdiri dari komandan dan wakil komandan setiap regu, sementara Enam Raja hanya mengelola satu tim pertempuran. Kekuatan militer sangat besar, namun kekuasaan politik dengan cepat dipersempit menjadi seperlima.
Dengan kata lain, meskipun komite dibentuk, suara Enam Raja tetap tidak menentukan. Apalagi Hughie masih memiliki hak veto.
Militer tunduk pada politik - ini kebenaran abadi. Hughie dengan mudah memaksa mereka masuk ke lingkaran kecil yang melayani dirinya sendiri tanpa bisa berbuat banyak.
Langkah Hughie ini sangat brilian. Selain Bolan yang terlihat terkejut, kelima anggota lainnya saling memandang dengan bingung.
Para raja ini memang ahli dalam pertempuran dan pembunuhan, namun pengetahuan politik mereka terbatas. Hughie sudah memainkan trik sejak awal dalam pembagian tim, merancang keputusan khusus yang menguntungkan rencananya. Enam Raja baru menyadari setelah lama berpikir: pemuda di depan mata mereka ternyata memiliki kejutan dalam seni permainan politik dan psikologi manusia.
Awalnya menurut perkiraan Bolan, jika Hughie ingin menunjukkan kompetensi kepemimpinannya, mustahil menggunakan cara keras. Tanpa metode keras, pasti tidak bisa melewati rintangan ini dan akhirnya harus berunding dengannya. Tapi ternyata kematangan kebijaksanaan politik Hughie berhasil dengan mudah meluluhkan kesulitan yang diciptakan Bolan. Bolan sendiri terbatas kemampuannya di bidang ini. Sekarang para raja lainnya seperti memakan buah simalakama - menderita tapi tak bisa mengeluh.
Setelah berpikir sejenak, Bolan masih ingin mengetuk, tetapi tiba-tiba menyadari Hughie sedang tersenyum menatap tangan kanannya sendiri, sorot mata yang memancarkan bahaya tersembunyi yang menusuk.
Jantungnya bergetar, tangan kanan itu akhirnya tidak bisa melanjutkan ketukan.
"Kalau begitu... agak tidak tepat, ya?" tanya Creo ragu-ragu, tanpa bimbingan Bolan, ia hanya bisa berkata sembarangan: "Semua tanggung jawab Batalyon Serigala Liar, di bawah mungkin ada yang tidak setuju."
"Menurutku sangat tepat. Dalam hal membangun tim, Batalyon Serigala Liar lebih berpengalaman daripada kalian. Aku ingatkan, meskipun Buckler hanya ksatria lautan, dia juga salah satu penguasa Pegunungan Birias. Pegunungan bukan penjara, cara kalian menghadapi narapidana sebelumnya tidak berlaku di sini. Tentu, pengalaman kalian akan kami pelajari, tapi untuk membangun pasukan yang efektif, harus ada manajemen ketat dan sistem yang matang. Di penjara, tinju kalian adalah sistem, di sini tidak. Jadi, Eagle dan Lilith pasti mampu." Dalam masalah ini, Hughie sama sekali tidak mau mengalah.
Tidak hanya Batalyon Serigala Liar yang harus mengelola sebagian besar tim, bahkan tim yang dikelola Enam Raja Langit sejak awal pembentukannya harus banyak mendengar saran Buckler dan kawan-kawan.
Mengelola tim bukan bergantung pada tinju, melainkan pengalaman dan kecerdasan. Hughie punya kecerdasan, Buckler punya pengalaman, Enam Raja Langit hanya memiliki tinju dan kualitas pantang takut mati. Kecuali mereka ingin segera berbalik melawan, lebih baik ikuti arahan Hughie.
Untuk mempertegas hal ini, Hughie berkata dingin: "Jangan lupa, saat ini masalah makanan semua orang masih bergantung pada Batalyon Serigala Liar untuk diselesaikan."
Makna tersirat dari perkataan ini jelas - dalam situasi saat ini, hanya Batalyon Serigala Liar yang bisa memenuhi kebutuhan logistik sementara. Jika pemimpin Batalyon Serigala Liar, Buckler, tidak bisa mengkomandoi setidaknya separuh anggota, atas dasar apa mereka akan menyediakan makanan secara cuma-cuma?
Buckler harus mendapatkan dukungan hampir setengah anggota, sambil menanggung seluruh beban logistik sendirian.
Ada pengorbanan, ada imbalan. Jelas dalam kondisi sekarang ini, Enam Raja Langit pun tidak punya pilihan lebih baik.
Mereka terkejut menemukan remaja berambut emas di depan mereka sama sekali tidak menunjukkan sifat kekanak-kanakan dalam pola pikir dan tutur katanya. Sebaliknya, justru menunjukkan kualitas dewasa yang membuat mereka harus mengakui: masa-masa sulit mematangkan seseorang lebih cepat, Pulau Purgatory telah menempa seorang remaja yang mengerikan.
Tentu mereka tidak akan menyangka bahwa kebiasaan berpikir Hughie sebenarnya berbasis pada diri seorang dewasa awal dua puluhan tahun, ditambah empat tahun tempering yang membentuk semua ini.
"Melihat semua tidak memiliki pendapat lagi, perasaan Buckler dan yang lain telah tenang, barulah Hughie melanjutkan: 'Narapidana di penjara selalu memiliki organisasi sendiri, setiap blok memiliki pemimpin. Meski keluar dari penjara, mengingat kebiasaan lama dalam menuruti perintah, beberapa pemimpin masih memiliki otoritas. Kita bisa memanfaatkan ini, tapi tidak boleh membiarkan fenomena ini. Jadi untuk personel tingkat menengah-bawah, pilih dari para pemimpin ini, tapi harus memecah organisasi lama mereka, lalu mencari kembali orang yang bisa digunakan. Urusan ini akan kuserahkan pada Hodding. Meski dia tidak menguasai kekerasan, di bidang ini dia pasti yang paling cocok.'"
Secara tak terlihat, Hughie kembali meningkatkan kekuasaan Hodding secara signifikan.
Saat itu, Bolan tiba-tiba berbicara: "Untuk dukungan logistik, Tina juga bisa melakukan dengan baik. Mengapa tidak dia yang bertugas mengelola?"
Alisa Hughie langsung berkerut.
Benar saja, Enam Raja Langit serentak ribut.
"Aku juga pikir lebih tepat menyerahkan pada Tina."
"Lilith familiar dengan hutan, punya pengalaman manajemen tim, menurutku dia lebih cocok." Buckler mendukung Lilith.
Dua wanita itu saling melototi lawannya, percikan api ketidakpuasan menyala di mata masing-masing.
Rapat paling takut perdebatan, sekali perdebatan muncul, dewa pun sulit menyelamatkan.
Hughie bersikap tegas: "Lilith ketua rombongan, Tina wakil ketua. Aku tidak memihak Lilith. Lilith adalah Bushido, cocok untuk pertarungan jarak jauh maupun dekat, memiliki keunggulan dalam komando pertempuran, pengalaman manajemen, dan pernah belajar alkimia dariku. Dia yang paling tepat menangani bidang ini. Tina adalah penyihir gelap, memiliki wibawa di antara tahanan wanita, paling cocok sebagai asisten."
Umumnya, penyihir jarang menjadi pemimpin tim. Ini terutama karena tubuh penyihir terlalu rapuh dan lemah dalam pertarungan jarak dekat. Begitu menjadi pemimpin tim, kemampuan menyerang penyihir yang kuat selalu ditakuti lawan, sehingga mudah menjadi target prioritas. Jika gugur, akan sangat mempengaruhi semangat tempur seluruh tim. Selain itu, dalam pertarungan jarak dekat, ketua yang memimpin dari depan memang mudah membangkitkan semangat. Karena berada di garis depan, juga memiliki keunggulan besar dalam komando lapangan.
Dukungan logistik meski bukan pasukan tempur, tetap tidak bisa sepenuhnya menghindari pertempuran. Perlu ada yang bertugas melindungi.
Sebagai pemimpin, Bushido jelas lebih mudah memotivasi anggota dibanding penyihir.
Setidaknya saat ada pelayan yang membangkang, satu tamparan untuk membangun wibawa sebenarnya jauh lebih efektif daripada melantunkan sihir.
Jadi pengaturan Hughie ini tidaklah tanpa benar.
Tina langsung menyahut: "Aku juga Bushido."
"Tapi belum cukup." Lilith menyeringai.
"Mau bertarung?" Tina membalas.
"Ayo saja." Lilith berdiri.
"Cukup!" Hughie tiba-tiba membentak dengan marah.
Remaja berambut emas ini biasanya selalu bersikap sopan dan beradab, bahkan saat membunuh sekalipun ia bisa mempertahankan kelas dan aura kesopanan. Tapi kali ini, kemarahan sejatinya benar-benar mulai terpancar darinya.
Pemimpin sejati tim berbeda dengan birokrat administratif. Yang pertama tak hanya membutuhkan kelas, tapi juga kewibawaan.
Geraman rendah yang sarat energi sihir ini menggema di telinga kedua wanita secara bersamaan, mengguncang jiwa mereka. Mereka saling melotot tak puas sebelum akhirnya duduk kembali dengan enggan.
"Untuk sementara tim akan dibagi sesuai situasi ini. Aku sudah menyuruh Hodding menyusun regulasi. Selanjutnya adalah masalah arah pengembangan masa depan. Ada pendapat?"
Terhadap sikap tidak kooperatif Enam Raja Langit, Hughie merasa sangat kesal. Karena itu meski secara lahiriah menanyakan pendapat semua, ia langsung melanjutkan: "Kita tak mungkin hidup dari merampok seumur hidup. Pada akhirnya kita harus keluar dari pegunungan. Lembaga Suci hanya cocok untuk bersembunyi, bukan berkembang. Jadi kita butuh tempat yang tak terjangkau kekuasaan kekaisaran, bisa mandiri, bertahan saat mundur, menyerang saat maju."
"Ada tempat seperti itu?" Enam Raja Langit menyeringai serentak.
Kekuasaan di benua sudah terbagi lama. Selain pasir, lautan, langit - wilayah yang jarang diinjak manusia - tak ada sejengkal tanah pun yang masih menjadi tanah suci. Hampir mustahil bagi Hughie untuk memiliki wilayahnya sendiri.
Tapi dengan penuh makna Hughie justru berkata: "Aku punya tempat seperti itu."
"Di mana?" semua orang bertanya serentak.
"Pulau Purgatory." jawab Hughie dengan santai.
