“Aku menentang!” Macan Tutul Api berteriak pertama kali.
Dia menggenggam tangan kanan satu-satunya Bolan sambil berteriak: “Mengapa kau melakukan ini? Bukankah kita bisa membantumu membalas dendam? Mengapa kau membuat pilihan seperti itu? Aku tidak mengerti.”
“Tentu saja kau tidak mengerti.” Mata Bolan memancarkan kepahitan: “Tapi Hughie mengerti, karena aku dan dia sama-sama orang yang bertahan dengan dendam. Keteguhan kita sampai sekarang sepenuhnya didukung oleh kekuatan dendam ini. Bertahun-tahun, karena kebencian ini kita menggigit gigi bertahan, ia telah menyatu dengan darah yang mengalir di pembuluh kita. Makna dendam bukan lagi membenci demi kebencian, tapi bertahan hidup dengan kebencian...”
Lima Raja Langit memandang Bolan dengan tatapan kosong.
“Ya.” Bolan berkata: “Dendam telah berubah sifat menjadi ketergantungan hidup kita. Aku tidak bisa lagi mengendalikannya, hanya bisa mengikuti keinginannya. Seperti pejuang yang bergantung pada kekuatan brutal, seperti orang kesepian yang merindukan cinta... Di saat tersulit, dendamlah yang menopang kita. Kini kita harus menghadapi pembalasannya. Aku tak berdaya melawan, hanya bisa tunduk.”
Bolan gemetar berdiri dengan kaki yang sudah rusak, pada ketinggian yang hanya mencapai pinggang para Raja Langit lainnya, berteriak ke arah mereka: "Lihatlah, saudara-saudaraku! Inilah kakak kalian, Harimau Liar! Crispin Bolan! Seorang yang tak berguna, bahkan tak bisa berdiri tegak! Meski telah meraih kebebasan, aku masih merindukan bisa berlari bebas, masih ingin membunuh musuh dengan tangan dan kakuku sendiri! Masih mendambakan kekuatan tak terkalahkan yang kuat! Aku punya kekuatan, tapi tak bisa menggunakannya!"
Dia mengangkat kepala dan mengaum ke langit, seluruh tubuhnya berpindah tempat dengan energi Aura Pertarungan yang brutal, bergema di lembah kecil ini menciptakan deru dahsyat yang membuat semua tahanan bangkit ketakutan.
Bushido Langit Crispin Bolan, status ini telah menjadi perwujudan pejuang terkuat di Lembah Suci. Tapi dengan hanya satu lengan, dia bahkan mustahil menjadi tandingan Serigala Angin Garang.
Baginya, itu memang tak tertahankan, tak bisa diterima.
Kini dia mendapat secercah harapan baru dari Hughie, dan untuk itu dia rela berkorban apapun.
Entah untuk membunuh Abraham Marlit atau mendapatkan hak berjalan kembali di dunia ini, dia tak punya pilihan.
Tina sang Ular Iblis langsung menerkam pelukan Bolan, menangis tersedu-sedu: "Tidak, aku tak mau seperti itu. Bolan, aku mencintaimu, kau tahu aku mencintaimu."
“Maaf, Tina.” Bolan membelai rambut panjang ular siluman sambil menghibur: “Kamu punya hidup yang menjadi milikmu sendiri, aku sudah menjadi orang yang tidak berguna. Aku dikebiri oleh Malit.”
“Apa yang kau katakan?” Tina mundur ketakutan beberapa langkah.
Bolan menatap Tina dengan pandangan sedih yang mengharukan: “Ya, aku tidak pernah memberitahumu. Malit mengebiri aku, dia sendiri yang melakukannya. Aku tidak bisa mencintai lagi, hanya bisa membenci...”
Hughie yang selama ini hanya diam mengamati, akhirnya menghela napas dan menutup matanya.
Mungkin itulah alasan sebenarnya Bolan membuat keputusan seperti ini.
Tina yang diam-diam menyimpan perasaan pada Bolan selama ini benar-benar putus asa.
Lima Raja Langit tidak ada yang berbicara lagi, hanya meneteskan air mata dalam diam.
“Sepertinya kalian semua sudah tidak keberatan, maka hal ini diputuskan begitu saja. Hughie meski masih muda, tapi dia benar-benar orang berbakat. Tenanglah dan ikuti dia, itu lebih bisa diandalkan dan aman daripada mengikutiku.”
Tina menangis memandang Bolan: “Penjara Spook sudah hancur, Harimau Liar juga akan menghilang. Tanpamu, apa gunanya Enam Raja Langit terus ada?”
“Tidak, Enam Raja Langit tidak akan hilang. Kalian akan tetap ada.” Hughie tiba-tiba berbicara.
“Apa maksudmu?” Semua orang terkejut.
Hughie berkata perlahan: “Aku sudah menemukan Raja Langit baru untuk kalian. Percayalah, dia benar-benar layak menjadi bagian dari kalian. Dan sebenarnya, kalian juga cukup mengenalnya.”
“Siapa?!” Semua orang bertanya serempak.
Hughie tidak menjawab, di luar gua, bayangan hitam raksasa sebesar gunung menghalangi mulut gua.
"Singa Raja Haley?" Semua orang berteriak serempak.
"Ini mustahil!" Clio menggeram gila-gilaan.
Tak ada yang menyangka Hughie benar-benar berhasil menemukan Haley.
Bukan hanya ingin merekrut Haley ke dalam timnya, bahkan ingin menjadikannya salah satu dari Enam Raja Langit yang baru - ide gila seperti ini hanya bisa muncul dari kepala Hughie.
Ikatan persahabatan Enam Raja Langit terbentuk dari penderitaan bersama di penjara, tak tertandingi oleh orang lain. Secara mendasar mereka memiliki psikologi eksklusivitas terhadap orang luar. Konflik bawaan antara penjaga dan tahanan yang sudah berakar dalam membuat masalah semakin rumit.
Terutama karena baik Haley maupun Enam Raja Langit semuanya berkarakter keras kepala. Orang seperti ini jika digunakan dengan tepat ibarat pedang tajam, tapi jika salah menggunakannya justru akan melukai diri sendiri.
Pemimpin biasa saja sudah tak berani memberi kebebasan pada karakter liar seperti Enam Raja Langit, apalagi menambahkan orang yang sama sekali tidak bisa menyatu ke dalamnya.
Tapi Hughie tidak takut.
Pemimpin ber-semangat tidak khawatir pada bawahan yang berkarakter kuat, justru takut mereka tak punya kemampuan. Karena karakter dan kemampuan biasanya saling melengkapi.
Selain itu, pengaturan Hughie ini juga punya maksud tersembunyi - dia sengaja memanfaatkan permusuhan Enam Raja Langit untuk memudahkan pengawasan terhadap Haley.
Proses membujuk Haley terlalu mudah. Orang-orang Sido yang menjual nyawa demi uang, tidak mustahil akan ingkar janji. Ditambah lagi Haley pernah melayani Kekaisaran Lans, mungkin masih memiliki teman akrab di sana.
Apakah dia benar-benar setia padaku, atau hanya pura-pura menyerah sambil mencari kesempatan mengkhianati? Semua ini masih belum jelas.
Banyak orang yang berwajah jujur tapi licik di dalam hati. Percaya buta pada seseorang hanya karena pernah menyelamatkannya sekali adalah tindakan bodoh.
Enam Raja Langit yang memang narapidana dan membenci kekaisaran hingga ke tulang, meskipun kurang sopan pada Hughie, justru lebih bisa dipercaya.
Taktik Hughie ini sebenarnya sangat kejam. Dia mengawasi Haley secara diam-diam sambil melepaskan tanggung jawabnya sendiri, sehingga tidak menimbulkan ketidakpuasan pada diri Hughie.
Di tengah zaman kacau yang penuh gejolak ini, baik Haley maupun Enam Raja Langit bukanlah buah lembek yang mudah diremas. Terlalu mencari keamanan justru akan menutup jalan merekrut talenta.
Ini juga mencerminkan kepercayaan diri penguasa sejati. Meski serigala ganas, harimau dan singa perkasa tidak takut akan pemberontakan mereka.
Hughie tidak peduli apakah hubungan pribadi kalian baik atau buruk. Yang penting semua perintahnya harus ditaati dan dilaksanakan dengan baik.
Di hari biasa, kalian boleh meremehkan pemimpin yang muda. Tapi saat perintah turun, harus berjuang mati-matian. Gagal berarti siap dihukum.
Karena itu sekarang, Hughie tidak berniat memberi mereka penjelasan apapun.
"Kurasa kalian belum benar-benar memahami satu hal." Suara Hughie terdengar dingin dan kejam: "Di sini, akulah pemimpin sejati. Perintahku adalah hukum mutlak. Hei Li akan menjadi salah satu dari Enam Raja Langit yang baru. Ini takkan berubah. Bahkan lebih dari itu, dia akan menjadi pemimpin Enam Raja Langit. Kalian harus menghormatinya, menaatinya, dan segera melaksanakan setiap perintah yang dia berikan."
"Kami takkan berteman dengannya!" teriak.
Hughie meliriknya dengan tatapan beku: "Aku tak butuh kalian berteman dengannya. Yang kuperlukan hanyalah kalian menjalankan tugas yang kuberikan. Urusan hubungan pribadi kalian, itu masalah kalian sendiri."
Ia mendekati Hei Li: "Bisa kau kendalikan mereka?"
Hei Li menyeringai: "Tidak mudah, tapi akan kucoba."
"Kalau begitu lakukanlah. Ini juga bagian dari ujian untukmu."
Kemudian ia berkata pada Bolan: "Kita bisa pergi sekarang."
Dengan gerakan lembut tangan kiri Hughie, tikus arwah jahat itu berjalan mendekat dan berjongkok di samping Bolan.
Bolan menepuk tanah dengan satu tangan, lalu mendarat di punggung tikus iblis. Makhluk itu membawanya kembali ke belakang Hughie.
Hughie berbalik dan pergi.
Di dalam gua, Raja Singa Hei Li dan Lima Raja Langit saling menatap penuh ancaman, tak ada yang mau mengalah.
Macan Api memandang Hei Li dengan mata penuh dendam: "Perintah ini, sialan! Aku sangat membencinya!"
"Kalau mau jadi pemimpin kami, tunjukkan kemampuanmu dulu!" geram Serigala Angin Garang.
Hei Li menyeringai: "Kalian para bajingan buta ini, aku tak keberatan menghajar kalian lagi. Lagi pula dulu pun sudah pernah kuhajar."
Tina sang Ular Iblis melangkah maju: "Ini bukan Penjara Spook lagi. Singa Raja, di sini kau hanya singa kesepian yang terpisah dari kawanan."
"Singa kesepian tetaplah Raja Singa, cukup untuk merobekmu." Jawab Hei Li tanpa basa-basi.
"Sepertinya harus ada beberapa pertarungan dulu." Monyet itu menjerit aneh.
Api pertempuran membara di dalam hati, Hei Li berkata dengan nada dingin: "Siapa yang mau mencoba lebih dulu?"
Dunan Beruang Bumi mengembungkan dada perkasanya dan melangkah keluar: "Biarkan aku yang mulai!"
Dua pria setinggi dan sekuat beruang saling berhadapan, pertempuran sengit pun dimulai.
Suara perkelahian di dalam gua itu bahkan bisa terdengar dari jarak puluhan li.
Banyak narapidana menatap ke atas dengan heran, tapi selain teriakan kemarahan dan dentuman pukulan, mereka tak bisa melihat apapun.
Tikus arwah jahat menggendong Bolan melangkah di jalan setapak pegunungan. Setiap langkah tikus raksasa ini meninggalkan beberapa lubang dalam di tanah.
"Bisakah kau ceritakan bagaimana Enam Raja Langit membangun keakraban?" Hughie tiba-tiba bertanya.
"Sepuluh tahun lalu, aku dikalahkan Malit dan dilempar ke Penjara Spook untuk disiksa, diinterogasi tentang keberadaan Pisau Kegelapan. Saat itu, pemimpin Penjara Spook adalah Denan."
"Beruang besar itu..."
"Ya, Denan dihukum penjara seumur hidup karena membunuh seorang bangsawan. Dia membunuhnya karena dulunya pernah menjadi kuli bagi pria itu, tapi sang bangsawan menganggapnya makan terlalu banyak sehingga menolak membayar upahnya. Ini membuat Denan marah... lalu dia melakukan kesalahan fatal. Saat itu usianya baru lima belas tahun. Sebelum Anda datang, dia sudah lebih dari dua puluh tahun tidak melihat dunia luar, jadi dia sangat berterima kasih pada Anda. Dia adalah Bushido alamiah, meski tanpa pelatihan resmi, dia bisa menguasai penggunaan Aura Pertarungan. Di penjara, dia bertumbuh dan akhirnya menjadi pemimpin di sana. Ketika aku pertama kali datang, pernah bertarung dengannya. Saat itu anggota tubuhku masih lengkap, dan hasilnya dia kalah olehku. Sejak saat itu, aku menjadi pemimpin baru narapidana Penjara Spook, sementara Denan menjadi partner paling setiaku. Sifatnya kasar, tapi sebenarnya orangnya baik. Malit menyiksaku bertahun-tahun tanpa mendapat informasi tentang Pisau Kegelapan, perlahan kehilangan kesabaran. Dia mulai memotong tangan dan kakiku, tapi berkat dukungan Denan dan yang lain, aku tetap menjadi bos di penjara itu."
"Ceritakan tentang yang lain."
"Kleo adalah orang yang aku kenal sebelum masuk penjara. Pria ini seorang perampok ulung yang membenci aturan dan lebih suka bekerja sendirian. Reputasinya dalam perampokan sangat legendaris, bahkan tercatat pernah merampok 18 toko dan 6 keluarga bangsawan dalam semalam. Harus diakui, saat dia mulai mengamuk, hampir tak ada yang bisa menandinginya. Kami berkenalan saat dia mencoba merampokku, tapi justru kukalahkan. Karena tidak kubunuh, dia selalu berterima kasih padaku. Ketika kekaisaran menangkapnya dan memasukkannya ke penjara, dia langsung memilih untuk mengikutiku."
"Monyet berasal dari Franko, seorang mata-mata andalan yang dikirim Kekaisaran Franko. Dia pernah melakukan banyak kasus besar di wilayah ini, membunuh 12 pejabat penting, dan namanya menjadi momok bagi banyak orang. Penangkapannya terjadi delapan tahun lalu ketika seorang tokoh penting Franko tertangkap oleh Kekaisaran Lans. Franko ingin menebus tokoh tersebut, dan Monyet menjadi salah satu harga tebusannya. Jika ditanya siapa orang yang paling dibencinya di dunia ini, dia akan menjawab: orang Franko. Selama di penjara, status istimewanya membuatnya sering disiksa, tapi karena kulindungi, dia selalu patuh padaku."
"Serigala Garang adalah teman terbaik monyet, mereka memiliki hubungan akrab yang melewati batas nyawa. Orang ini terlahir suka berkelahi, saat bertarung tak pernah peduli nyawa sendiri, tapi selalu merebut nyawa lawan. Sejak kecil, dia sudah menjadi pembunuh terkenal di kekaisaran - membunuh ayah angkatnya yang pemabuk dan sering menyiksanya bersama ibunya. Suatu hari ketika ayah angkatnya tertidur, dia menusukkan belati kecil ke mata sang ayah, lalu menusukkan garpu barbekyu dari anus hingga keluar mulutnya. Mayat itu dipajang di tiang pancang, dijemur terik matahari selama sepuluh hari penuh. Saat petugas Kantor Hukum menemukannya, tubuh itu sudah mengering seperti kayu."
“Hàn Láng dalam proses pelarian telah membunuh banyak Pejuang yang lebih kuat darinya. Orang ini sepertinya memiliki imunitas alami terhadap rasa sakit, bertukar luka adalah taktik andalannya. Berkali-kali dia dipukul hingga terluka parah, saat orang mengira dia akan mati dan hendak memenggal kepalanya untuk klaim hadiah, justru mereka sendiri yang akhirnya tewas. Suatu kali dia mengalami patah lebih dari sepuluh tulang rusuk, dikepung tiga Bushido level lima, monyetlah yang menyelamatkannya. Tentu saat itu si monyet punya maksud tersembunyi, namun bagaimanapun juga persahabatan mereka mulai terbangun. Ketika monyet masuk penjara, dia pun ikut. Di dalam sel tanpa ruang pelarian, dia hampir mati dipukuli. Setelah monyet mengikuti aku, Hàn Láng pun bergabung.”
“Lalu bagaimana dengan Tina?” Hughie bertanya.
Mendengar nama Tina, sedikit kelembutan muncul di mata Bolan.
“Dia yang paling tak bersalah. Tidak melakukan kejahatan apapun, hanya karena dia seorang penyihir gelap dari Benua Timur. Kau tahu keyakinan agama kadang mengerikan - di Benua Utara agama suci adalah satu-satunya, sementara di Benua Timur dikuasai gereja bencana langit. Kepercayaan mereka bertolak belakang. Ketika orang mengetahui Tina adalah penyihir gelap, dia menjadi buronan gereja. Ksatria Suci memburunya selama tiga tahun sebelum akhirnya menangkapnya.”
“Lalu mengapa Tina datang ke sini?”
“Untuk Lukisan Gadis Senja.” Bolan berkata dengan penuh makna.
Lukisan Gadis Senja? Hughie tertegun, bukankah itu taruhan saat dia bertaruh dengan Kepala Penjara?
“Jika ingatanku tidak salah, itu seharusnya relik suci Sekte Akhir Zaman.”
“Benar, tapi Anda tidak tahu bahwa Gereja Bencana Langit sebenarnya berkembang dari Sekte Akhir Zaman di masa lalu. Sekte itu sudah binasa, tapi Gereja Bencana Langit masih ada, dan Lukisan Gadis Senja adalah salah satu relik suci di mata mereka. Relik seperti itu jatuh ke tangan Benua Utara, tentu mereka tidak bisa menerimanya. Jadi setiap tahun mereka mengirim banyak orang untuk mencari.”
“Itu ada di Tuan Kepala Penjara, sayang sekali, saat itu aku tidak bisa membawanya keluar.”
“Tidak, itu bukan Lukisan Gadis Senja yang mereka butuhkan.” Bolan menggelengkan kepala: “Kau pikir jika itu benar-benar lukisan yang dicari Tina, apakah dia tidak akan mengambilnya?”
“Maksudmu itu palsu?”
“Tidak, itu asli, tapi Lukisan Gadis Senja tidak hanya satu, melainkan tiga.” Bolan berkata dengan serius: “Ini yang diberitahukan Tina padaku, sebuah rahasia Sekte Akhir Zaman. Dulu Alec Dolteri melukis tiga versi Lukisan Gadis Senja. Yang didapat Tuan Kepala Penjara hanya salah satunya. Gereja Bencana Langit tidak tertarik pada yang itu. Relik sejati bukan yang tersebut.”
“Kedengarannya ada rahasia besar di sini.”
“Ya, konon di salah satu Lukisan 'Gadis Suci Matahari Terbenam' tersembunyi rahasia besar, sebuah rahasia yang bisa meningkatkan Kekuatan gereja.”
“Rahasia seperti apa?”
"Tidak jelas, bahkan Tina sendiri pun tidak tahu."
Begitu rupanya.
"Setelah Tina ditangkap, awalnya akan dikirim ke Gereja Roh Suci untuk pemurnian. Kamu tahu pemurnian gereja, yaitu membakar dengan api sampai pendosa menjadi abu. Tapi Tina sangat cerdas, sebelum ditangkap dia melukai seorang pejabat penting lokal. Menurut hukum Kekaisaran, dia harus segera dihukum. Kekaisaran bernegosiasi dengan gereja. Gereja Roh Suci menganggap figur seperti ini tidak layak untuk dijadikan musuh dengan Kekaisaran, apalagi kedua pihak saling membutuhkan bantuan. Jadi mereka memutuskan untuk memberi hadiah. Akhirnya Tina dikirim ke Penjara Spook dan dihukum penjara seumur hidup. Begitulah kami akhirnya saling mengenal. Pada hari kedua di penjara, dia diperkosa oleh Amur Si Kalajengking Beracun... Hanya setelah Boice merusak wajahnya, dia akhirnya terbebas dari penderitaan."
Bolan menghela napas menceritakan semua ini, lalu menatap Hughie: "Kita pernah berjuang bersama mempertaruhkan nyawa, tapi sekarang aku harus meninggalkan mereka."
"Itu pilihanmu sendiri, kan?"
"Ya, jadi Hughie, aku ingin meminta bantuanmu."
"Katakanlah."
"Berbaik hatilah pada mereka. Meskipun Enam Raja Besar terkenal di penjara, kenyataannya setiap dari mereka menyimpan penderitaan sendiri. Denan terlalu lama tak melihat dunia luar, menjadi kaku. Cleo merampok bukan untuk diri sendiri, tapi karena orang tuanya sakit parah butuh biaya pengobatan besar. Tak lama setelah dia masuk penjara, mereka meninggal. Monyet dikhianati negaranya, Serigala Garang sejak kecil kekurangan kasih sayang, Tina bahkan mengalami siksaan kejam di penjara... Setelah kepergianku, kuharap kau bisa lebih toleran, peduli, dan memahami mereka."
"Tenang saja, itu bukan masalah."
Melihat ke kejauhan untuk terakhir kalinya, riuh pertarungan masih berlanjut. Raja Singa Healy meraung keras: "Selanjutnya!"
Bagi Lima Raja Besar, pertarungan mungkin satu-satunya cara untuk meluapkan kepedihan dan kepasrahan dalam hati.
Bolan sepenuhnya memahami perasaan ini.
Bolan menghela napas: "Hughie Glare!"
"Ada apa?"
"Ketika aku kembali nanti, apakah aku masih akan mengenali mereka?"
Terdiam sejenak, Hughie menjawab perlahan: "Ya, kau tetap akan mengenali mereka."
Bolan akhirnya lega.
"Tapi mengenal... sama dengan tak mengenal." Gumam Hughie.
