Terbang di langit dengan tiupan angin kencang membuat Hughie kesulitan membuka mata.
Tapi dia cepat beradaptasi dengan lingkungan baru. Magus angin adalah penyihir paling cocok untuk terbang, mereka punya banyak cara mengatasi situasi ini.
Sensasi bebas melayang di langit sangat indah, seperti burung yang mengepakkan sayap dengan leluasa.
Keunggulan utama jubah malaikat ciptaan Elektra adalah penggunaannya yang menyatu dengan tubuh, bukan seperti peralatan alkimia biasa, memungkinkanmu mengayunkannya seperti kedua tangan sendiri.
Ini meningkatkan fleksibilitas penggunaan secara signifikan.
Yang paling langka adalah tidak menghabiskan kekuatan magis sama sekali.
"Yang menarik, burung api yang menyala-nyala terbang di sampingnya. Merah dan Hijau, dua burung besar itu memandang Hughie dengan penasaran, mengeluarkan suara riang, jelas merasa senang Hughie bisa terbang sejajar dengan mereka.
Merah bahkan sengaja terbang di depan, mengeluarkan suara provokasi ke arah Hughie, seolah menantangnya balapan siapa yang lebih cepat...
Mereka berkeliaran di langit dengan kecepatan luar biasa, segera mencapai atas Perkebunan Mawar.
Satu-satunya tujuan Hughie datang ke sini adalah membunuh Earl Weston, memenuhi amanat terpenting yang diberikan Kristen padanya.
Perlahan mendarat di atap tinggi bangunan utama Perkebunan Mawar, rambut Hughie berangsur-angsur berubah menjadi pirang.
Melepas kacamata, mata abu-abu muda kembali berubah menjadi biru langit yang misterius, kulit yang agak gelap kembali menjadi pucat... Remaja tampan yang menggetarkan itu akhirnya kembali memasuki jangkauan pandangan orang.
"Biru." Hughie mengeluarkan panggilan lembut.
Peri angin berwarna biru muncul di udara.
Seiring peningkatan Level dan tingkat pemahaman Hughie, kemampuan Biru juga mulai berkembang.
Hughie sedikit menolehkan kepala, burung api yang menyala-nyala di langit mulai menyemburkan api ke bawah.
Biru mengangkat lengannya yang tak kasat mata, angin kencang langsung bertiup kencang.
Angin memperkuat api, peri elemen dan burung elemen menjadi partner terbaik.
"Kerusuhan menyebar seperti wabah ke seluruh perkebunan dalam sekejap."
Banyak pengawal Bushido berlarian keluar membawa golok dan pedang.
Xu mengintip dari pelukan Hughie, menunjukkan semangat ingin bertindak.
Hughie menepuk kepala kecilnya: "Anak baik, serahkan saja pada mereka di sini. Misi utama kita adalah menemukan Weston, aku tidak ingin berlama-lama di sini. Saat ini dia pasti berada di... laboratorium alkimia."
Melompat dari menara utama perkebunan, Hughie menyusuri penghubung menara menuju laboratorium Earl.
Beberapa pengawal menyerangnya, tapi dengan mudah ditaklukkan Hughie.
Laboratorium terletak di lantai satu. Begitu Hughie memasuki lobi utama dan membelok di sudut, terlihatlah prajurit berbaju zirah berdiri di seberang.
Bagai Dewa Maut dalam kegelapan, baju zirah hitamnya memancarkan aura kematian yang kuat.
Tak lain adalah pengawal andalan Earl Weston.
"Hughie Glare?" Suara serak terdengar dari dalam zirah.
Hughie terkekeh: "Benar, aku datang memenuhi permintaan seseorang untuk membunuh orang yang kau lindungi."
"Kristen, kan?" Pintu laboratorium terbuka, Earl Weston muncul: "Lucu sekali, demi membunuhku Kristen sampai bersekutu dengan buronan kekaisaran."
“Bukankah kau juga sama? Untuk membunuh Kristen, sampai berkolaborasi dengan Ksatria Kehancuran.” Hughie membalas sindiran: “Sepertinya kalian saling sangat waspada satu sama lain.”
Mendengar sebutan Ksatria Kehancuran, ekspresi Weston berubah drastis.
Meski tahu Hughie Glare ingin membunuhnya, rasa takutnya tak pernah separah ini.
Ksatria Kehancuran adalah Ksatria Penjaga Gereja Bencana Langit, seperti makna Ksatria Suci bagi Gereja Roh Suci, namun mereka adalah musuh bebuyutan.
Jika Gereja Roh Suci mengetahui Earl Weston bersekutu dengan Ksatria Kehancuran, konsekuensinya jauh lebih buruk daripada menjadi buronan kekaisaran.
“Dia tahu statusmu, bunuh dia!” Weston berteriak sambil mundur.
“Xu, serahkan Earl itu padamu.”
Xu mengangguk, melompat dari pelukan Hughie dan mengejar Weston.
Sang Ksatria Kehancuran hanya melirik sambil menyeringai acuh tak acuh.
Pedang panjang terhunus mengarah ke Hughie: “Gereja Bencana Langit, Ketua Sub-Tim Keempat Knight Order Akhir Zaman, Kis Cambell.”
“Jiwa Balas Dendam, Komandan Legiun Mimpi Buruk, Hughie Glair.” Hughie membalas dingin dengan perkenalan resmi.
Di depannya, tikus arwah jahat mengangkut Bushido Hitam yang perlahan muncul dari tanah.
Energi Aura Pertarungan yang dahsyat dan menggunung membuat Keith segera menyadari bahwa dia menghadapi lawan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kekuatan.
Mengenai Gereja Bencana Langit yang berada di benua jauh, Hughie tidak terlalu banyak tahu. Dari Tina, dia mengetahui bahwa Ksatria Kehancuran gereja tersebut memiliki kemampuan menyerang yang lebih kuat dan mengerikan dibanding Ksatria Suci. Ksatria gereja sangat berbeda dengan Bushido biasa, mereka adalah ksatria magis yang bisa memanfaatkan kekuatan magis.
Dulu di Kota Daun Harum, Hughie pernah menyaksikan langsung Ksatria Suci menggunakan sihir suci. Meski hanya pencucian jiwa paling dasar, itu sudah cukup menunjukkan kekuatan luar biasa ksatria gereja.
Menurut Tina, baik Gereja Roh Suci maupun Gereja Bencana Langit memiliki sistem penganugerahan kemampuan sihir. Inilah perbedaan utama mereka dengan negara biasa - bisa memberikan kemampuan sihir spesifik kepada seseorang tanpa perlu mempertimbangkan bakat alam sang penerima.
Tentu saja kemampuan yang dianugerahkan ini memiliki banyak batasan, seperti ketidakmampuan untuk melatih sihir tersebut, atau pengorbanan tertentu yang harus dibayar untuk mempertahankan kemampuan itu. Bagaimanapun, Bushido dengan kekuatan magis memang jauh lebih kuat. Hughie sendiri bisa dianggap sebagai ksatria magis, dia sangat paham daya hancur integrasi magis-martial. Dengan kemampuan Bushido level lima dan magus angin level empat-nya, kombinasi keduanya bahkan tanpa sekutu pun cukup untuk menghadapi Bushido tingkat tinggi.
"Gereja Bencana Langit memiliki tiga Knight Order di bawahnya, yaitu Hari Kiamat, Kehancuran, dan Kegelapan. Karena Gereja Bencana Langit dikembangkan kembali dari Gereja Hari Kiamat, maka Knight Order Hari Kiamat merupakan pasukan utama pertama. Orang yang bisa menjabat sebagai ketua sub-tim di Knight Order Hari Kiamat minimal harus berstatus Bushido tingkat tinggi. Dengan dikombinasikan kemampuan sihir bertema kehancuran dan kegelapan, Hughie benar-benar bisa membayangkan bahwa ini adalah keberadaan yang setara dengan kekuatan Bushido Langit."
"Tapi dibandingkan Bushido Hitam, lawan ini jelas masih kalah jauh."
""Wahai dewa purba dari masa silam, hadirkan kegelapan abadi..." Keith melantunkan mantra aneh dari mulutnya."
"Asap hitam berbentuk stoking tiba-tiba membelit baju zirah hitamnya, menyelubungi tubuh Keith dalam kegelapan kosong."
"Dengan perlindungan asap hitam, pedang panjang menyelinap menusuk Hughie tanpa suara."
"Bushido Hitam memutar pergelangan tangannya, pedang beratnya menekan pedang hitam lawan, tapi tidak menghasilkan suara benturan sama sekali."
"Karena tepat di detik itu, pedang hitam tiba-tiba berubah menjadi asap dan menghilang."
"Di sisi lain, tombak kuda yang tajam tiba-tiba menyembul. Serangan pedang sebelumnya ternyata hanya bayangan, sedangkan tusukan tombak inilah serangan sesungguhnya."
"Tusukan penuh aura pembunuhan ini langsung menuju dada Bushido Hitam."
"Dari serangan tombak ini terlihat jelas sang lawan memiliki pengalaman tempur yang kaya. Dengan sengaja menggunakan pedang ilusi untuk menyerang Hughie, memaksa Bushido Hitam menyelamatkannya, sementara tujuan sebenarnya justru Bushido Hitam itu sendiri."
Bushido Hitam mengeluarkan dengusan meremehkan, tangan kiri yang mengenakan sarung tangan baja tiba-tiba meraih ujung tombak yang mengkilap.
Namun yang mengejutkan, Bushido Hitam ternyata gagal menahan serangan tombak ini. Tombak berkuda hitam bagai tersambar petir, menghujam dada Bushido Hitam hingga terlempar ke belakang.
Zirah kerasnya retak membentuk garis-garis pecah, jelas menunjukkan kerusakan yang cukup parah.
Sebesar apa kekuatan pukulan yang bisa menyebabkan ini?
Bersamaan dengan serangan tombak, bayangan yang muncul dari kabut hitam membuat Hughie gemetar sampai ke jantung.
Ternyata itu adalah ksatria yang mengendarai kuda perang mimpi buruk.
Seperti ksatria yang keluar dari dunia kegelapan abadi, mengacungkan tombak baja kokoh, memancarkan aura dingin yang menggerogoti tulang sumsum. Kehadirannya membuat bulu kuduk merinding, seolah sekumpulan hantu dari dunia kematian yang hanya dengan sekali pandang bisa membuat orang pecah jantung dan jiwa tercerai-berai, bagai terperangkap dalam gua es ribuan tahun yang tak pernah mencair.
Hughie juga tak menyangka akan melihat mitos kuda perang mimpi buruk - kekuatan pendukung lain Ksatria Kehancuran - yang memiliki tanduk di kepala, menginjak kobaran api, dan menyimpan kekuatan tak terbatas.
Seperti Pasukan Zirah Bersisik Gelap di Penjara Spook, Ksatria Kehancuran juga memiliki mount khusus berupa Kuda Mimpi Buruk. Kuda ini memiliki tanduk runcing yang mampu melepaskan sihir, kaki yang menginjak kobaran api, dan kecepatan luar biasa, jauh lebih kuat dibanding Zirah Bersisik Gelap. Mereka menempati peringkat level sebelas dalam hierarki monster magis, termasuk dalam golongan penguasa.
Tentu saja, Kuda Mimpi Buruk milik Ksatria Kehancuran bukanlah monster level sebelas biasa. Ini adalah varietas khusus yang dikembangbiakkan Gereja Bencana Langit melalui metode tak lazim. Varietas ini tidak memiliki tanduk penghancur sihir seperti kerabat liarnya, juga tidak memiliki kekuatan membara yang membakar sekeliling, tapi mewarisi kekuatan asli Kuda Mimpi Buruk. Saat melakukan serangan kejut, momentumnya tak tertahankan. Tapi meski begitu, bantuan yang mereka berikan bagi Ksatria Kehancuran sangat besar. Bahkan di dalam Gereja Bencana Langit sendiri, tak semua ksatria berhak memiliki kuda perang ini.
Mereka hanya dialokasikan untuk Ksatria Kehancuran terkuat.
Tombak berkuda Keith jelas bukan senjata biasa. Badan tombaknya berbentuk naga panjang yang terdistorsi. Keith memegang ekor naga, sementara mulut naga di bagian depan menjulurkan lidah panjang yang berfungsi sebagai mata tombak. Di ujung tombak itu mengelilingi asap hitam, bagai lubang hitam yang menelan kehampaan - simbol nyata dari kekuatan kehancuran yang melekat.
Sorot mata Hughie menyempit cepat: "Kuda Mimpi Buruk, Tombak Akhir Zaman... Tak heran bahkan Bushido Hitam tak mampu menahan serangan kejutmu yang mengerahkan seluruh tenaga. Gereja Bencana Langit bukanlah institusi sembarangan yang bisa dimiliki setiap Ksatria Kehancuran, meski hanya replika dan binatang piaraan. Untuk tujuan apa kau datang ke Kekaisaran Lans? Dan mengapa membantu Weston? Dengan statusmu dan perlengkapanmu, dia jelas tak mampu membayarmu."
"Pergilah ke neraka, tanyakan pada Dewa Kegelapan Yang Agung." Suara licik yang mengerikan bergema dari balik bayang-bayang ilusif, menyebar ke segala penjuru.
Tombak Akhir Zaman kembali diacungkan, membawa tekanan dahsyat tak terhingga. Dia telah melancarkan gelombang serangan kedua.
Terdorong mundur oleh tusukan lawan, Bushido Hitam tampak dipenuhi kemarahan. Dari pupil merah darahnya, mulai memancar semburan api tipis.
Pedang Berat mengukir serangan dahsyat yang menyapu empat penjuru, menghadang tusukan lawan yang menusuk langit. Tabrakan antara pedang dan tombak ini menggema di atas Perkebunan Mawar, menciptakan simfoni benturan yang mencekam.
Saat tombak dan pedang saling mengunci, energi kehancuran yang melingkupi bilah pedang mulai menggerogoti logam, meninggalkan bercak-bercak karat yang menyebar cepat.
"Aura mengamuk kuda mimpi buruk yang melesat deras, dihadang oleh pedang Bushido Hitam. Keganasan Harimau Liar Bolan dalam pertempuran sebelum menjadi Bushido Hitam memang terkenal garang. Menghadapi lawan kuat, dia selalu semakin kuat dalam pertempuran. Saat melihat pedang beratnya mulai terkikis retak, tanpa ragu dia menerjang ke depan, meninju kepala kuda dengan pukulan balik tangan.
Cahaya sihir dan Aura Pertarungan bersinar bersamaan, barulah kekuatan dahsyatnya benar-benar terpancar penuh.
Ksatria Kehancuran adalah ksatria-sihir, tapi bukankah dirinya sendiri juga sama?
Saat tinju itu hampir menghajar kepala kuda dan membunuh kuda mimpi buruk, Hughie tiba-tiba berseru: "Jangan bunuh kudanya."
Gerakan tinju ganas itu langsung terhenti, seolah waktu membeku pada detik itu.
Kepulan asap hitam pekat kembali menyelimuti tubuh Ksatria Kehancuran, berubah kembali menjadi kabut hitam samar, membuat Bushido Hitam kehilangan arah serangan.
Keith sendiri juga basah kuyup oleh keringat dingin.
Tak disangkanya, Bushido Hitam bisa menahan serbuan dirinya dan kuda mimpi buruk. Ini berarti lawannya setidaknya memiliki tingkat latihan di atas sembilan. Tapi bagaimana mungkin samurai tingkat sembilan mau melayani alkemis biasa? Pikirannya tak kunjung menemukan jawaban.
"Serangan Gelap!" Tombak aneh mencuat dari kabut hitam milik Keith.
Tubuh Bushido Hitam tiba-tiba menipis bagai kabut.
Tombak panjang menembus kabut.
Berubah kabut.
“Setelah sekali mengalami kerugian, Bushido Hitam juga menyadari bahwa tidak bisa mengandalkan kekuatan fisik semata untuk menghadang serangan kejut gabungan Keith dan kuda mimpi buruk.”
“Hah?” Terdengar suara terkejut Keith dari dalam kabut hitam.
Kabut Gelap Knight of Destruction adalah cara ampuh mereka untuk melindungi diri. Tapi dia tidak menyangka Bushido Hitam juga memiliki kemampuan seperti berkabut. Hanya saja dibandingkan berkabut, Kabut Gelap memiliki keunggulan jangkauan luas namun kemampuan transformasi yang terbatas. Masalah umum keduanya adalah: begitu ingin menyerang musuh, wujud asli harus ditampakkan.
Saat ini, Kabut Gelap berhadapan dengan berkabut. Siluet kedua orang itu muncul dan menghilang secara misterius, pertarungannya terasa sangat aneh.
Dari balik asap tebal, suara Keith terdengar: “Aku masih meremehkan Bushido Hitam-mu. Dia benar-benar kuat.”
“Bahkan sampai sekarang, yang kau lihat hanyalah puncak gunung es dari kemampuan Bushido Hitam.” Hughie mencibir. Alasan Bushido Hitam tidak bertarung sepenuh tenaga semata-mata karena Hughie ingin lebih banyak mengamati gaya bertarung Knight of Destruction.
“Hmph.” Suara geram penuh ejekan datang dari kabut hitam: “Hughie Glare, kau terlalu arogan. Kekuatan Knight of Destruction tak bisa kau bayangkan. Barusan adalah kesempatan terbaikmu untuk mengalahkanku, tapi kerakusanmu membuatmu kehilangan peluang itu.”
Hughie menyeringai: "Kerakusan adalah motivasi terbesar kemajuan manusia. Terhadap musuh, aku selamanya rakus. Kuda mimpi buruk ini bagus, aku mau. Tombak Akhir Zaman juga harus jadi milikku. Hanya nyawamu yang tak berguna bagiku, tapi Cincin Pemangsa Jiwa-ku memang membutuhkan jiwa-jiwa kuat untuk menyuburkannya, agar Labirin Jiwa kedua bisa dibuka."
Hughie menyeringai sambil mengangkat cincin magis di tangannya mengarah ke Ksatria Kehancuran.
Mendengar nama Cincin Pemangsa Jiwa, lawannya jelas terkejut.
Helm berpenutup hitam itu berputar tajam ke arah Hughie. Dari celah sempitnya, cahaya hitam mengerikan yang menakutkan menyembur: "Cincin Pemangsa Jiwa?"
Gumpalan cahaya hitam muncul dari Cincin Pemangsa Jiwa, menerjang Keith.
"Sihir Jiwa?" Raungan dahsyat keluar dari mulut Keith: "Bagaimana mungkin kau bisa menggunakan sihir jiwa?"
Hatinya bergetar, tapi dia sama sekali tidak menghindar dari serangan sihir jiwa itu.
Serangan Tarian Tersesat yang mengenainya, ternyata tidak memberi efek apapun.
Kali ini, giliran Hughie yang terkejut.
Bahkan Singa Raja Haley sang Samurai Tanah dulu, saat menghadapi serangan sihir jiwa, sempat kehilangan fokus sejenak.
Mengapa Keith yang hanya memiliki energi Aura Pertarungan tingkat tujuh sama sekali tidak terpengaruh?
Apakah ini berarti Ksatria Kehancuran punya cara untuk menahan serangan sihir bertipe jiwa? Pikiran ini tak terbendung melintas di benak Hughie.
“Kerahkan seluruh tenaga, aku ingin dia hidup!” Hughie segera memberi perintah keras.
“Tunggu sebentar, aku ada yang mau bicara!” Keith berteriak.
“Tangkap dulu baru bicara.” Suara Hughie terdengar dingin.
Hughie sebenarnya juga ingin berunding baik-baik, namun negosiasi itu harus sepenuhnya berada dalam kendalinya.
Bushido Hitam mengaum seperti harimau, energi Aura Pertarungannya membara. Pedang beratnya membelah angkasa dengan hentakan yang sanggup memecah kehampaan, menghujam ke arah Keith.
