Setiap orang memiliki kebiasaan.
Pembentukan kebiasaan berasal dari perbedaan lingkungan bertahan hidup dan preferensi pribadi. Secara makro, ini merupakan hasil alami dari hukum alam tentang seleksi alam dan yang kuat bertahan. Secara mikro, perbedaan minat dan aspirasi pribadi juga menciptakan kebiasaan.
Sebagian besar kebiasaan di dunia ini serupa, namun ada beberapa yang benar-benar personal.
Kebiasaan khusus yang personal umumnya lahir dari karakter unik individu - seperti kebiasaan tidur dengan lampu menyala, jalan sambil menoleh ke segala arah, atau Bill Gates yang suka menggoyang-goyangkan tubuh saat berpidato.
Begitu kebiasaan ini terbentuk, mereka akan menjadi ciri khas seseorang yang melekat seumur hidup.
Mungkin karena lama hidup di lingkungan berbahaya, Hughie mengembangkan kewaspadaan tinggi dalam setiap situasi. Saat berbicara dengan orang lain, dia suka sedikit menundukkan kepala untuk menyamarkan ekspresi wajah. Di Pulau Purgatory, sikap rendah hati palsu ini efektif melindunginya.
Selain itu dia selalu memilih sudut dekat dinding, memungkinkan pengamatan 360 derada dengan sudut pandang maksimal.
Tangan kanannya kerap menopang dagu - posisi yang memungkinkan serangan kilat.
Tangan kiri selalu terkantongi, menyembunyikan benda apa pun yang sedang diremasnya.
Setiap merasa puas, sudut mulutnya naik sepihak sementara sorot mata berpindah tempat memancarkan kegirangan.
Terkadang dia tanpa sadar meletakkan jari tengah dan telunjuk tangan kanannya di pelipisnya sendiri, lalu dengan elegan mengayunkannya ke luar, membuat gerakan yang sangat modern. Gerakan seperti ini hampir tidak terlihat di dunia ini, karena tidak memiliki makna apa pun di sini.
Sebagian besar waktu, kebiasaan-kebiasaan ini tidak membahayakannya, bahkan beberapa bermanfaat. Tapi di saat-saat krusial, kebiasaan ini justru mematikan.
Yang membingungkan Hughie adalah, dirinya sendiri sudah berusaha maksimal memperhatikan detail-detail ini dan memperbaikinya. Saat menyamar dalam berbagai identitas, dia berusaha menghindari penggunaan kebiasaan gerakan yang berbeda. Dia sangat yakin telah melakukannya dengan baik, bahkan jika kadang terlihat sekilas, itu tidak mungkin menjadi standar Rasher untuk memastikannya sebagai Sither. Karena itu dia tak mengerti bagaimana Rasher bisa melihatnya.
"Bisakah kau memberitahu apa yang kau lihat?" tanya Hughie.
“Mengenai pertanyaan ini, aku juga sangat ingin bertanya padamu. Hughie Glare, apa yang membuat seorang anak lelaki penakut dan cengeng sepertimu tiba-tiba menjadi begitu matang dan bijaksana? Berdasarkan informasi yang kudapat dari keluarga Haden, Hughie Glare yang mereka kenal sama sekali bukanlah orang yang duduk di hadapanku ini. Hughie Glare yang kini ada di depanku ini licik, kejam, bengis, sabar, mampu bertahan hidup di lingkungan seperti Pulau Purgatory, dan mengobrak-abrik Kekaisaran – padahal lima tahun lalu ketika menjadi pelayan di keluarga Haden, kau masih menjadi anak yang penurut. Ini sungguh sulit dibayangkan. Aku yakin kau yang dulu takkan pernah menunjukkan jari tengahmu kepada Baron dan Nyonya Baron...”
Hughie terkejut.
Dia baru menyadari bahwa tangan kanannya tanpa sadar sedang mengacungkan jari tengah, dan gerakan inilah yang membongkar identitasnya.
“Meski tak mengerti artinya, tapi Hughie Glare, kuperhatikan saat marah, tidak puas, terutama ketika menghadapi orang yang tak kausukai, kau sering melakukan gerakan ini. Maksudku baik sebagai Sither Dadaenil maupun Hughie Glare, kebiasaan ini tetap ada. Walau sebelumnya tak pernah kulihat isyarat seperti ini, aku yakin maknanya pasti bukan sesuatu yang bersahabat.”
Sampai di sini, Rasher terkekeh: "Anda punya terlalu banyak kebiasaan unik, sebagian tidak disadari, sebagian sengaja dibentuk. Mereka membantumu menghindari kelalaian, menjaga kewaspadaan tinggi, tapi sekaligus membuatmu berbeda dari orang lain. Dulu, aku hanya berinteraksi dengan status Hughie Glare dalam pertempuran, bukan dalam situasi damai. Dengan Sither Dadaenil justru sebaliknya - hanya kontak di masa damai, bukan perang. Jadi titik persamaan kalian tidak langsung kurekam. Tapi hari ini, sejak momen Anda mengundangku, terlalu banyak bayangan Sither Dadaenil yang kudapati pada diri Anda. Konfirmasi terkuat justru ada pada gerakan ini." Ia menunjuk jari tengah yang masih mencuat, "Kukira Anda masih bisa mengontrol kebiasaan yang sengaja dibentuk, tapi untuk gerakan spontan yang keluar dari luapan perasaan, mustahil dikendalikan. Mungkin Anda sendiri tak pernah sadar, selalu mengacungkan jari tengah pada orang yang tak disukai."
Hughie memandang lesu jari tengahnya yang perlahan ditarik masuk.
Rupanya gerakan tidak disadari inilah yang membongkar identitasnya.
Rasher yang mahir menangkap detail langsung merekam kebiasaan unik ini.
Andaikan Hughie Glare dan Sither Dadaenil sama-sama suka mengayunkan tangan atau menggoyangkan pantat, kebiasaan semacam itu tak akan mencurigakan. Tapi ketika kebiasaan itu tergolong langka, kontradiksi menjadi jelas.
Gerakan mengacungkan jari tengah ini adalah ciri khas Hughie, di sudut manapun di dunia ini tak pernah ada yang menggunakan cara ini untuk mengekspresikan penghinaan dalam hati, tapi tak disangka justru membuat Rasher menangkap basah.
"Tak perlu melanjutkan permainan 'Nyonya' ini, Tuan Rasher, Anda benar-benar membuatku kagum sampai bersujud. Aku sendiri tahu ada beberapa kebiasaanku yang berbeda dari orang lain." Hughie mengangkat kedua tangan, tentang gerakan-gerakan ini memang tak bisa dijelaskan banyak: "Tapi Anda juga pahami, alasan kebiasaan disebut kebiasaan karena sering muncul secara tak sadar. Untuk mengubahnya harus terus diperhatikan. Sayangnya bertahun-tahun ini aku sibuk dengan berbagai persiapan, demi bertahan hidup... Jadi tak sempat menyadari dan memperbaiki diri. Untungnya kebiasaan ini tidak terlalu membahayakan, orang hanya menganggapnya aneh, tak berdampak fundamental. Tapi kehadiranmu adalah pengecualian."
Faktanya, baik Sither Dadaenil maupun Hughie Glare, memiliki banyak kebiasaan unik semacam ini yang kerap terlihat. Tapi yang paling sering digunakan dan paling jelas maknanya justru gerakan ini.
Ekspresi dendam dan penghinaan selalu yang paling langsung.
Sejak pertemuan pertama di bar Kota Royo dengan Sither Dadaenil, Hughie sudah menggunakan isyarat ini untuk mengekspresikan kemarahan pada Rasher yang tak sengaja ditabraknya.
Saat itu Rasher sudah merasakan keanehan pada orang ini, karena belum pernah melihat gerakan aneh seperti itu.
Ketika Hughie membawa Lie Bogel dari Lapangan Pusat, dia membuat beberapa gerakan anggun namun membingungkan - isyarat tangan berbentuk V yang melambangkan kemenangan dan kebanggaan. Perasaan aneh yang sama muncul di hati Rasher.
Lagi-lagi gerakan aneh yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Rasher mulai merasakan kedua remaja ini memiliki kemiripan.
Saat itulah dia benar-benar menghubungkan Hughie dengan Sither.
Dia menganggap ini sebagai insting, dan mempercayainya. Meski Hughie berhasil menipunya, keraguan tak bisa dihilangkan.
Jadi "insting" Rasher lebih merupakan kebingungan akibat ketidaktahuan akan berbagai detail.
Saat pertemuan di Jalan Air Biasa, setelah badai energi yang berputar terbalik di Hampton, Hughie hampir terbunuh. Tangan kanannya seperti bergerak. Karena Hughie di ketinggian dan malam hari, Rasher tak bisa melihat jelas gerakan itu.
Di Taman Kerajaan kemudian, Sither Dadaenil mengulangi gerakan ini. Sayangnya kesaksian Putra Mahkota Frank membuatnya bingung. Meski curiga ada tipu muslihat, dia tak percaya Hughie bersekongkol dengan Richard Clayman.
Sebelumnya mustahil mereka bertemu, mengingat Richard Clayman baru tiba di Wenlington hari itu.
Sampai hari ini.
Duduk berhadapan dengan Hughie, Rasher akhirnya melihat secara langsung Hughie Glare dan kebiasaan-kebiasaannya.
Meskipun ekspresi ini sudah banyak dikurangi perhatian oleh Hughie, saat dia menyebut tante Hughie, memori yang terpendam dalam hati Hughie membuatnya menunjukkan ekspresi jijik dan kebencian, secara tak sadar sepenuhnya mengacungkan jari tengah itu.
Di mata Rasher, ini bersinar seperti lampu yang paling cemerlang di kegelapan malam.
Itulah yang selama ini dia harapkan.
Akhirnya dia bisa memastikan, remaja unik yang seolah bukan bagian dari dunia ini adalah Sither Dadaenil.
Seperti pernah dikatakan Hughie: Pemburu menangkap mangsa, setengah bergantung pada pengalaman, setengah pada insting. Pengalaman dan insting sendiri adalah keberadaan yang saling melengkapi. Insting tanpa pengalaman tak bisa diandalkan, itu namanya nebak-nebak.
"Anda, adalah Sither Dadaenil." Maka langsung dia ucapkan kalimat yang sangat pasti itu.
Minum secangkir teh, sedikit menenangkan perasaan.
Hughie terdengar pasrah: "Ini kebiasaan yang kubentuk sejak di kampung halaman, melambangkan penghinaan yang kuat. Saat di Pulau Purgatory, aku harus menahan kemarahan dalam hati, tapi perasaan perlu saluran pelampiasan. Agar Andrew tak melihat amarahku, kusalurkan emosi lewat gerakan ini. Sebelum hari ini, hanya aku yang memahami maknanya. Banyak yang mengira itu tak bermakna sama sekali." Hughie tersenyum getir: "Lama-kelamaan jadi kebiasaan, tak kusangka Anda bisa mengetahuinya. Oh, jangan mengira jari tengah itu untuk Anda, itu untuk bibiku."
Rasher juga tertawa: "Aku tahu, itulah sebabnya aku sengaja menyebut bibimu. Bagaimanapun, tetap harus kusyukuri akhirnya kau tak menyangkal fakta lagi. Ini membuktikan usahaku selama ini tak sia-sia."
"Tak perlu lagi menyangkal." Hughie menggeleng: "Sekalipun kau tahu, apa lagi? Mengumbar ke seluruh dunia bahwa Sither Dardanelle adalah Hughie Glare? Kau pernah menuduhku di taman kerajaan, tapi gagal. Jika terus begini, orang akan anggap kau berulang kali memfitnah bangsawan. Kau akan dihukum. Tentu akan kuseebarkan bahwa kau mencoba memeras Keluarga Dardanelle lalu dendam karena kutolak. Apalagi sekarang kau sudah tak punya wewenang, bahkan tak layak lagi menangkapku. Bagiku, kau sama seperti orang asing biasa. Kau bahkan tak punya hak untuk mengkhianati. Lalu apa yang harus kukhawatirkan?"
"Rasher juga membeku, dia menggeleng dengan getir: 'Kau benar, Hughie Glare. Atasan sudah memecatku, ini juga ada hubungannya denganmu? Putra Mahkota Frank sendiri yang membuat kesaksian palsu untukmu, apakah ini berarti kau bersekutu dengan orang Frank? Ya, seharusnya aku sadar lebih awal. Kekaisaran sedang menghadapi krisis besar, menangkapmu bukan lagi keputusan bijak. Mereka akhirnya menyerah.'"
"Hughie mengangkat tangan: 'Ini hanya masalah waktu. Tujuan pertempuran adalah memperjuangkan hak. Ketika hak yang kuperlukan hampir tercapai, saatnya pertempuran berakhir.'"
"'Kalau begitu mengapa kau masih menanyakiku hal-hal itu? Mengapa masih berusaha menutupi kekuranganmu? Jika hanya untuk kekuatan, cukup fokus pada latihan saja.'"
"'Kekuatan untuk menaklukkan, bukan memimpin. Yang memimpin adalah pikiran.'"
"'Tapi melihat situasi sekarang, Kekaisaran Lans takkan memaksamu lagi. Apa masih perlu mengembangkan kekuasaan sendiri?'"
"'Di dunia ini tak ada perang abadi, juga perdamaian kekal. Masihkah kau belum paham prinsip ini? Segala sesuatu perlu persiapan.'"
"Sorot mata aneh muncul dari Rasher: 'Hughie Glare, mungkin kau sendiri tak menyadari, keunggulan terbesarmu justru pada pemikiranmu. Sulit dipercaya, bagaimana kau bisa memahami begitu banyak prinsip? Usiamu baru tujuh belas tahun, tapi pemahamanmu tentang situasi bahkan lebih dalam dariku. Ini mustahil dilakukan anak biasa.'"
“Kalimat Rasher ini sepenuhnya keluar dari hati. Sebagai seorang agen, menyelidiki narapidana melalui detail adalah hal yang wajar. Rasher yakin tak ada yang lebih handal darinya dalam hal detail. Namun pemahaman Hughie tentang kepentingan yang lebih besar jauh melampaui perkiraannya. Baik tindakannya dulu di Pulau Purgatory maupun berbagai langkah setelah keluar pulau, semuanya memberikan pengaruh mendalam terhadap situasi Kekaisaran Lans.”
“Dalam interaksi dengan Hughie, Rasher juga menemukan bahwa Hughie memiliki filsafat hidup yang matang dan pola pikir yang sama sekali tak pantas untuk seorang remaja. Inilah yang membuatnya tumbuh dalam kesulitan dan berkembang dengan cepat.”
“Bahkan seorang bangsawan pun belum tentu bisa mengucapkan kata-kata seperti yang baru saja Hughie ucapkan. Tapi Hughie dengan santai menyatakannya sebagai hal biasa, membuat Rasher benar-benar terkejut dan tak mengerti dari mana Hughie mendapatkan pemikiran-pemikiran seperti itu.”
“Kalau begitu, mari kita kembali ke topik. Selain bibiku, persiapan cadangan apa lagi yang telah kau siapkan?” Hughie menatap tajam ke arah Rasher.
“Sudah kusebutkan satu skema. Kau jamin Pakit aman. Untuk yang lain... selama kau tak bisa menawarkan apa-apa, aku tak akan memberitahumu.”
“Obsesio-mania.” Hughie berkata dingin.
Tubuh Rasher gemetar hebat, ekspresinya berubah pucat: “Ini juga Paduka Putri yang memberitahumu?”
“Kau berencana menangkapnya?” Sindiran tajam terasa dalam ucapan Hughie.
“Menghela napas, Rasher mengeluarkan selembar kertas dan menulis sebuah nama lalu menyerahkannya ke Hughie: 'Violet Dance Troupe, ada orangku di dalamnya. Ini namanya. Janji jangan bunuh dia. Mereka akan segera tiba di Wenlington.'”
Sorot mata Hughie berkilat: “Bagaimana kau tahu hubunganku dengan grup hiburan itu?”
“Tak ada konspirasi yang bisa bertahan selamanya, itu hadiah gratis untukmu. Baiklah Hughie Glare, ini semua rencanaku. Aku sudah memberitahumu segalanya. Meski orang tua sepertiku tak berguna, setidaknya aku bukan pengecut yang mau mengkhianati diri sendiri. Tak perlu kau obati aku, anggap saja hadiah karena hari ini kau mentraktirku minum teh. Kekaisaran tak butuhku lagi, tak ada artinya aku tinggal di sini. Sepertinya aku harus kembali ke Pelabuhan Terpencil, melanjutkan tugasku sebagai sheriff.”
Setelah berkata demikian, Rasher berbalik dan meninggalkan rumah teh.
Siluet punggungnya membawa kesepian yang tak berujung.
Sebenarnya dia bisa mengalahkan Hughie, asalkan rencananya berjalan mulus. Meski Hughie lolos dari rintangan pertama, masih ada krisis baru menunggu di belakang.
Tak ada yang bisa selalu menang, selalu beruntung.
Fakta ini sangat dipahami oleh Hughie dan Rasher.
Sayangnya dia akhirnya kehilangan kesempatan. Kekaisaran tak lagi membutuhkan musuh seperti Hughie Glare, terutama setelah orang Frank ikut campur.
“Tuan Rasher.” Hughie tiba-tiba memanggil.
“Ada hal lain?” Rasher tak menengok.
“Pertimbangkan untuk ikut aku. Apa yang tak bisa diberikan kekaisaran, bisa kuberikan.”
Seperti tersengat listrik, tubuh Rasher bergoyang beberapa kali. Dia perlahan menoleh ke belakang melihat Hughie.
"Anda tahu apa yang saya inginkan?"
"Lingkungan yang memungkinkan Anda mengembangkan potensi sepenuhnya. Anda memiliki kemampuan, kecerdasan, dan bakat yang cukup, tapi Kekaisaran tidak memberi Anda kesempatan untuk mengimplementasikannya. Saat Anda hampir meraih kesuksesan, mereka memilih untuk membuang Anda. Negara seperti itu, masih perlukah Anda mengabdi padanya?"
Rasher menatap Hughie dengan tajam, lama kemudian baru berkata kata demi kata: "Hughie Glare, aku akui Anda adalah pemuda yang luar biasa. Tapi itu tak berarti Anda bisa seenaknya membuat semua orang menuruti Anda. Usiaku sudah tua, pemikiran juga sudah kadaluwarsa, selalu tak bisa menyesuaikan diri dengan perubahan situasi. Di mataku, musuh negara tetaplah musuh negara, berapa pun kompromi di tengahnya, sifatnya takkan berubah. Aku tak seperti kalian anak muda, aku bukan Chakley, juga bukan Bailey. Baik ancaman, bujukan, rayuan korupsi, takkan mengubah prinsip dan cita-citaku. Anda tahu apa yang kuinginkan? Menjaga, menegakkan hukum di bawah sinar matahari; Keadilan, menjadi jaksa yang mumpuni; Kemuliaan, menggunakan kemampuanku untuk meraih hormat generasi penerus, membuktikan bahwa aku tak kalah dari siapa pun. Sayangnya, semua ini tak bisa Anda berikan. Karena Anda adalah perusak tatanan Kekaisaran Lans, musuh terbesar Kekaisaran Lans, penjahat pembuat teror dan pembunuhan, objek yang harus dihukum keadilan. Tak ada narapidana yang bisa lepas dari belenggu ini, dan justru itulah yang kuperjuangkan. Bagaimana mungkin Anda membayangkan orang sepertiku mau mengikuti orang sepertimu mengerjakan tugas teknis, lalu dicaci generasi penerus?"
"Anda salah, Tuan Rasher. Ada jenis narapidana yang bisa melepaskan diri dari semua belenggu ketidakadilan."
"Oh? Aku belum pernah dengar."
Hughie tersenyum ringan: "Benarkah? Bukankah Sang Penguasa Mawar salah satunya?"
Rasher terkejut hebat mendengar ini.
“Sejarah memberitahu kita, tidak ada satu pun tatanan di dunia ini yang bisa bertahan selamanya. Tatanan lama suatu hari pasti akan hancur, penguasa yang ada akan turun tahta. Di atas reruntuhan masa lalu, yang seringkali berdiri tegak adalah penjahat terbesar dari tatanan lama. Bersama kesuksesan mereka, semua nama buruk akan menghilang, yang tersisa untuk keturunan hanyalah keajaiban abadi.”
“Jadi, Tuan Rasher, jangan terus memaksakan diri. Anda tidak mewakili keadilan, Anda hanya mewakili Kekaisaran Lans. Anda mungkin kompeten, tapi sama sekali tidak semulia yang Anda kira...”
