Sayap yang terkembang langsung menembus langit. Saat melayang di udara, rangkaian mantra panjang telah dirapalkan dengan cepat.
Keunggulan sebenarnya dari Badak Naga Brutal terletak bukan pada sihirnya, melainkan pada kulitnya yang sekeras baja. Dalam pertarungan satu lawan satu, kekerasan akan selalu menjadi standar paling menentukan, sedangkan sihir hanya berperan sebagai pendukung. Tentu saja efek sihir pendukung berbeda jauh dengan tanpa sihir, namun inti maknanya tetap pada implementasi kekuatan diri sendiri secara maksimal.
Meski memegang Pedang Gemilang, Hughie tidak yakin bisa membunuh makhluk ini dengan satu serangan. Karena itu dia sama sekali tidak mau terlibat duel gegabah.
Walau sihir angin juga bisa membuat Badak Naga Brutal melayang, kemampuan terbang menggunakan Jubah Malaikat jauh lebih unggul dibanding levitasi magis. Hughie sangat yakin bisa mengimbangi lawannya dalam pertempuran udara.
Namun tampaknya Badak Naga Brutal juga menyadari kelemahannya. Makhluk itu tidak berniat bertarung di udara.
Berdiri di tanah, raksasa ini menundukkan kepalanya. Pilar angin raksasa kembali terbentuk di antara tanduk-tanduknya. Ia berniat mengubah remaja yang berani menantang wibawanya ini menjadi debu di udara.
Di atas, Hughie menggunakan sihir angin, sementara di bawah Naga Banteng Brutal sedang mengkondensasikan pilar angin. Manusia dan makhluk ini saling memperebutkan elemen angin secara bersamaan. Udara bergelombang seperti riak di permukaan air. Sebenarnya ini bukan riak, melainkan fenomena alamiah akibat konsentrasi dan dispersi elemen magis.
Pertempuran sihir sejenis selalu mengandung risiko tinggi.
Karena sihir berasal dari elemen magis, prioritas utama dalam pertempuran sejenis adalah memperebutkan kendali atas elemen magis di sekitar.
Antara penyihir berbeda elemen, penyihir junior mungkin bisa mengalahkan penyihir senior dari elemen lain dengan taktik mengejutkan. Tapi antar penyihir sejenis hampir mustahil. Pertempuran sejenis menguji kemampuan dasar kedua belah pihak - kekuatan magis, tingkat afinitas elemen, pemahaman tingkat tinggi - yang jauh lebih penting daripada sekadar teknik sihir.
Menguasai sihir kuat tapi tak bisa mengendalikan elemen magis bagai pohon tak berakar, tak punya dasar kekuatan.
Namun melihat situasi saat ini, Hughie dan Naga Banteng Brutal nyaris seimbang dalam penguasaan elemen angin.
Naga Banteng Brutal mendongak mengaum keras, pilar angin raksasa terbentuk di tanduknya seperti merusak hari dan melenyapkan segalanya, menyembur deras ke arah Hughie.
Hughie sama sekali tidak menghindar. Matanya menyala dengan keyakinan membara. Kedua tangannya mengayun menunjuk pilar angin: "Bubarkan!"
Pilar angin raksasa menunjukkan tanda perpisahan selama naik, pertanda ketidakstabilan unsur angin yang akan runtuh.
Benar saja, saat pilar angin yang melesat cepat mencapai Hughie, kekuatan yang terkompresi hingga maksimal telah berubah menjadi badai dahsyat yang menyapu tubuhnya.
Kekuatan akan menguat saat terkonsentrasi dan melemah saat tercerai-berai. Meskipun badai yang mengamuk masih memiliki daya hancur tinggi, pilar angin yang telah dihamburkan Hughie sulit memberikan efek mematikan.
Sebaliknya, bagi Hughie yang melayang di udara, serangan ini justru memberinya energi tak terbatas.
Angin, datang saat dipanggil.
"Dengan nama Peri Raja Atmosfer, kumpulkan angin menjadi wujud, kobarkan menjadi bilah... Sihir angin, serangan kejut salib terbalik! Tebasan Angin Maut!"
Badai besar yang dipanggil Hughie membentuk bilah angin berbentuk gelombang silang, menghujam dari atas ke bawah ke arah badak naga ganas. Namun di belakang gelombang silang itu, muncul bilah angin raksasa berbentuk Sabit Dewa Maut yang lebih dahsyat di udara.
"Roarrr!" Badak naga ganas itu mengaum keras. Tanduk di kepalanya memancarkan pilar angin baru, menahan serangan salib terbalik dengan kekuatan kasar hingga menghancurkannya menjadi debu beterbangan.
Namun seketika itu juga, Death Storm Slash yang baru dikuasai Hughie langsung menyambar pilar angin. Sabit raksasa itu membelah pilar angin menjadi dua, melesat menyerang Brutal Dragon Rhinoceros.
Death Storm Slash adalah sihir angin Level Empat dengan daya hancur terkuat.
Setiap fakultas sihir memiliki periode batasan masing-masing. Setelah melewati batasan ini, daya hancur sihir akan meningkat drastis. Sihir angin sebelum Level Empat hampir yang terlemah di semua fakultas, satu-satunya yang patut dipuji hanyalah sihir pendukung. Tapi setelah menembus Level Empat, berbagai sihir daya hancur tinggi bisa dikuasai.
Kesuksesan memasuki Level Empat membuat kemampuan ofensif magis Hughie meningkat pesat, namun dia lebih antusias pada latihan Bushido sehingga jarang memanfaatkannya. Tak disangka penggunaan pertamanya di medan perang langsung berhadapan dengan entitas seperti Brutal Dragon Rhinoceros.
Death Storm Slash yang berhasil membelah pilar angin itu mendarat di tubuh Brutal Dragon Rhinoceros, meninggalkan alur darah dalam di kulit tebal makhluk besar itu, membuatnya menjerit kesakitan ke langit.
"Sepertinya kau tidak sekuat yang kaukira."
Hughie berkata dingin.
Di pergelangan tangannya, Cincin Pemangsa Jiwa berkedip. Penjaga Mimpi Buruk berwarna hitam mengambang tanpa suara di udara, kedua mata esnya menatap tajam badak raksasa ini.
Mulutnya menganga, gelombang kejut tak kasat mata melesat ke arah Dragon Rhinoceros.
"Manfaatkan kelemahanmu, ambil nyawamu!" Ini adalah prinsip pertempuran yang selalu dipegang Hughie.
"Auuu!" Naga Banteng Brutal yang terluka parah mengaum keras, seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan dahsyat seperti Aura Pertarungan, berhasil menahan serangan kejut lolongan mimpi buruk yang mengerikan.
"Aduh! Kekuatan apa itu?" Harigerns dan Udik yang menyaksikan di bawah terkesima oleh penampilan Hughie dan kekuatan luar biasa Naga Banteng Brutal.
Bahkan Hughie di langit pun terpana melihatnya.
"Transformasi gila tingkat dua, arwah penasaran sungguh ada. Ini Kerbau Baja? Ini lebih mirip prajurit gila dari Benua Timur. Apa yang membuat Kerbau Baja sekuat ini? Ataukah darah mereka memang mewarisi kekuatan seperti ini?" gumam Hughie.
Naga Banteng Brutal kini membengkak lagi, bahkan kulit sekuat bajanya mulai retak. Luka sebelumnya tidak sembuh malah melebar, seluruh tubuhnya dipenuhi luka berdarah - tanda kekuatan yang melampaui batas.
"Ini tidak normal, sama sekali tidak normal." Hughie hampir berteriak.
Sesaat kemudian, Naga Badai Liar mendongak ke langit dan mengaum Roarrr ke arah Hughie. Raungan dahsyat bagaikan teriakan naga dari sembilan langit ini langsung menghantam gendang telinganya, hampir memecahkan telinga Hughie. Harrison dan Uddick menjerit sambil memegangi kepala mereka, sementara Camella yang sedang pingsan justru lolos dari malapetaka ini.
"Biru!" teriak Hughie.
Gelombang udara berkilatan, tubuh Biru yang anggun muncul dan menyambar Hughie yang sedang jatuh.
Terluka oleh kekuatan raungan Naga Badai Liar, Hughie nyaris kehilangan kendali atas kemampuannya beterbangan. Terapung di udara, darah mulai mengalir dari hidung dan mulutnya.
Penjaga Mimpi Buruk bahkan terlempar kembali ke Cincin Pemangsa Jiwa akibat raungan itu, membuatnya menderita luka yang tidak ringan.
Naga Badai ini telah menunjukkan kekuatan puncak yang bisa dimiliki Bushido Langit saat membakar Aura Pertarungan mereka.
Gagal menjatuhkan Hughie, Naga Badai Liar tampak sangat kesal.
Remaja di hadapannya jauh lebih sulit diatasi dari perkiraannya. Bukan hanya bisa melayang, tapi juga memiliki kemampuan sihir yang handal dan senjata pemanggil mimpi buruk, bahkan berhasil melukainya.
Dalam pertempuran, perbedaan antara hidup dan mati seringkali hanya terjadi dalam sekejap.
Meski digambarkan panjang, dua kali serangan ini sebenarnya terjadi dalam waktu yang singkat. Baik Naga Badai Liar maupun Hughie sama-sama telah menderita luka.
"Badak Naga yang telah mengalami transformasi gila memiliki kekuatan yang sangat besar hingga membuat panik, namun Hughie yang mengandalkan keunggulan udara berhasil menciptakan situasi jalan buntu. Hanya mengandalkan sihir angin, jelas bukan hal mudah untuk membunuh remaja ini. Tapi sekejap kemudian, Badak Naga Brutal telah menemukan metode penanggulangan."
Mata merah menyalanya menatap tajam ketiga orang di tanah - Harrison, Glenn, dan Es.
"Oh, tidak!" Harrison menatap kosong ke arah makhluk besar itu, berteriak putus asa.
Kaki raksasa Badak Naga Brutal menghentak tanah sekali, lalu mengarahkan tanduk di kepalanya tepat ke arah Harrison dan kawan-kawan.
Kali ini, ia tidak memilih menggunakan serangan pilar angin, melainkan seperti truk berat yang melaju kencang, menghantam dengan suara gedebuk!
"Brengsek pantas mati! Aku benci binatang cerdas! Sudah kuduga tidak akan semudah itu." Hughie menggeleng pasrah.
Seperti yang pernah dia pikirkan sebelumnya: saat krusial, manusia mengeluarkan potensi kekuatan terpendam.
Sedangkan binatang, saat kritis justru mengeluarkan kecerdasan.
Dibanding manusia cerdas, monster magis yang pintar kadang lebih merepotkan. Karena kecerdasan mereka sulit dimanipulasi, tapi selalu menciptakan masalah dalam pertempuran.
Tujuan makhluk besar ini menyerang Harrison dkk jelas untuk memaksa Hughie turun. Makanya dia tidak menggunakan pilar angin, tapi memilih cara serangan fisik.
Hughie tidak punya kebiasaan meninggalkan rekan - itu tindakan paling hina baginya.
“Aku tahu jalan Bushido adalah pilihan terakhirku.” Pedang Gemilang Hughie mengarah ke Naga Badak, di detik berikutnya, tubuhnya seperti komet melesat melintasi langit langsung menyerang Naga Badak.
Melihat Naga Badak bak gunung raksasa hendak menghantam Harigrens, Pedang Gemilang Hughie sudah berada di atas tubuh Naga Badak dan menghunjam keras, sambil berteriak: “Kalian cepat pergi dari sini!”
Harry menggendong Camela, berteriak ke Udick: “Cepat pergi!”
Udick menunjuk Hughie: “Lalu dia? Kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja!”
Magang sihir yang ketakutan sampai tidak sempat mengeluarkan sihir saat pertama menghadapi Ular Darah ini, justru menunjukkan keberanian luar biasa di saat krusial, membuat Hughie dan Harry tertegun. Tapi Harry tetap berteriak: “Tak kau lihat? Andrew bukan orang biasa, kita hanya akan mengganggunya. Ayo pergi nak, sebelum menjadi beban baginya.”
Dia menarik Udick dan lari.
Di belakang mereka, Naga Badak brutal benar-benar menghentikan serangan kejut ke Harigrens, sebaliknya, ekor rantai panjangnya sudah mencambuk keras ke arah Hughie.
"Ekor rantai menghantam bilah Pedang Gemilang, memicu dentang logam yang nyaring. Relik Suci memang pantas disebut suci, di bawah daya serangan kejut sebesar itu, Pedang Gemilang sama sekali tidak mengalami kerugian, justru tubuh Hughie yang baru saja terjun ke bawah kembali terpental ke udara akibat cambukan ini. Pedang Gemilang adalah pedang sihir yang berfungsi utama sebagai penjaga kekuatan magis, terutama efektif menetralkan sihir kegelapan dan arwah penasaran, namun dalam pertempuran sehari-hari implementasinya kurang menonjol, jelas kalah praktis dibanding Pisau Kegelapan. Andai Pisau Kegelapan ada di genggaman, Hughie 100% yakin ia bisa membabat ekor Rinosaurus Brutal ini, tapi kini ia hanya bisa bertahan pasif.
Menyaksikan Hughie kembali melayang di udara, Rinosaurus Brutal mengaum keras ke langit beberapa kali, lalu mengarahkan tanduknya ke arahdan rombongan yang sedang mundur sambil melakukan gerakan ancaman. Artinya jelas: Jika kau tidak turun, aku akan membunuh mereka.
"Binatang ini bahkan tahu mengancam." Hughie menggigit ringan giginya, lalu mengayunkan pedang dan menyambar lagi.
Perubahan drastis ini menghantam saraf Udick bagai pukulan godam.
Ia tak pernah menyangka bahwa perjalanan ke Tanah Berkat Dewa ini justru akan mempertontonkan padanya situasi pertempuran menggiurkan seperti ini.
"Melihat mereka sudah mundur ke zona keamanan, Harigens menggendong Kamela sambil terengah-engah berteriak: 'Cukup, berhenti sebentar!' Tulang rusuknya patah, sambil menggendong orang berlari, setiap langkah membuat tulang yang retak itu seperti golok yang menyiksa tubuhnya."
"Udik, maaf sudah menyeretmu ke pertempuran mengepung Badak Emas ini. Kita semua terlalu lengah, tak menyangka badak itu bisa menjadi begitu mengerikan. Tulang rusukku patah, tak bisa lama lagi lari. Sepertinya Andrew juga tak bisa bertahan lama. Bawa Kamela pergi dulu, aku tak bisa melanjutkan." Harry menghela napas.
"Tidak Harry, mungkin Andrew bisa mengalahkan badak besar itu?" teriak Udik.
"Sulit." Harigens menggelengkan kepala.
Keduanya menoleh ke belakang, Badak Naga Brutal masih bertarung sengit dengan Hughie.
Meski Harry dan yang lain sudah mundur ke zona aman, Hughie tak bisa kembali ke udara.
Badak raksasa ini telah menggunakan sihir anginnya untuk menghamparkan hampir semua elemen angin di sekitarnya.
"Sihir unsur angin mencapai tujuannya dengan mengontrol aliran udara. Pilar angin yang dilepaskan Badai Kehancuran adalah udara yang dikompresi ekstrim, dayanya setara dengan ledakan bom udara pecah. Prinsip yang sama, dispersi unsur angin akan menciptakan kekosongan udara ekstrim yang menghalangi kemampuan terbang. Ketika sihir angin mencapai tingkat tertinggi, bahkan bisa menciptakan barrier kehampaan yang menghilangkan semua udara di zona tertentu, atau mengumpulkan elemen angin dalam skala masif membentuk Badai Kehancuran yang mengerikan, maupun memberikan jiwa pada angin untuk memanggil naga angin. Tentu naga angin ini berbeda esensial dengan leluhur naga angin Badai Kehancuran."
"Bagi Hughie, meski menguasai sihir dan teknik bela diri, kemampuan memanfaatkan sihir dalam pertempuran masih jauh di bawah aplikasi instingtual Badai Kehancuran. Saat pertempuran pecah, kendalinya atas unsur angin langsung merosot drastis sampai-sampai kemampuan melayang pun sulit dilakukan sekarang."
"Aku masih belum benar-benar menguasai integrasi sihir dan bela diri dalam pertempuran," Hughie menggigit gigi menyalahkan diri sendiri.
Hal ini wajar. Integrasi magis-militer mengharuskan ksatria magis memanfaatkan kekuatan sihir sepenuhnya dalam pertempuran, sementara latihan ksatria justru menuntut tubuh manusia menggunakan kekuatan diri sendiri pada tingkat ekstrem untuk menggantikan sihir. Kedua tuntutan ini bertolak belakang - satu mengharuskan penggunaan kekuatan magis yang cerdik setiap saat dalam pertempuran, sementara yang lain melarang sama sekali penggunaan sihir. Hughie memilih jalan kekuatan instan dengan meninggalkan bantuan magis selama latihan, sehingga aplikasi integrasi magis-militer dalam pertempuran pasti memiliki kekurangan. Ini bagaikan semangat dan ketenangan yang sama-sama merupakan kualitas unggul, namun sulit muncul bersamaan pada satu orang.
Kecuali di masa depan dia bisa menutupi kekurangan ini dengan baik, selama terus berjalan di jalur saat ini, mungkin dia takkan pernah mencapai integrasi magis-militer yang sempurna.
Bagaimanapun, Hughie kini terlibat dalam kekacauan pertempuran dengan Badak Naga Brutal, dengan situasi yang sangat tidak menguntungkannya. Xu kalah mundur, Penjaga Mimpi Buruk terluka oleh teriakan naga, Pedang Gemilang hampir tak berguna dalam pertarungan fisik, satu-satunya yang bisa membantu adalah peri angin Biru.
MM Peri Biru membalut tubuh Hughie, membuatnya lebih lincah menghindari serangan brutal Badak Naga, namun tetap berada di ambang bahaya terus-menerus.
“Seperti pertempuran dengan Kekaisaran Lans, Anda mungkin bisa menghindari sepuluh ribu serangan, tapi satu kegagalan saja akan membuat nasib hancur berkeping-keping di bawah kekuatan Naga Badai yang luar biasa.”
“Tapi justru situasi seperti inilah yang membuat Hughie memanfaatkan prinsip Bushido hampir sampai batas maksimal.”
“Dia mulai memanfaatkan energi titik akupuntur secara terbatas.”
“Saat menyerang, dia memilih merangsang titik akupuntur secara terkontrol untuk membangkitkan Aura Pertarungan. Saat mundur, langsung menarik kembali energinya. Setiap tiga putaran serangan, minum satu botol obat stamina untuk mengganti tenaga yang terbuang...”
“Cara bertarung seperti ini belum pernah ada sebelumnya, tapi justru memberi Hughie teknik pertempuran baru yang revolusioner.”
“Penemuan titik akupuntur membuka dunia baru bagi Hughie, dan di dunia ini dia sedang meneliti jalan miliknya sendiri melalui pertempuran-pertempuran sengit.”
“Termasuk metode pemanfaatan seperti hari ini, sesuatu yang bahkan tidak pernah terbayang oleh Greene sebelumnya.”
“Berkat eksploitasi maksimal terhadap titik akupuntur ini, dia yang hanya prajurit menengah berhasil menahan serangan ganas Naga Badai, membuat Harigneous dan Udick tertegun.”
“Sebuah erangan lemah terdengar, Camela akhirnya siuman.”
“'Aku belum mati?' Dia membuka mata dengan bingung.”
“'Belum, Andrew yang menyelamatkanmu. Tapi kurasa itu bukan nama aslinya,' gumam Harigneous.”
Melalui suara teriakan dan pertarungan, Camela memandang ke medan perang. Di sana, Hughie sedang mengayunkan Pedang Gemilang bertarung mati-matian melawan Naga Badak Buas. Aura Pertarungan di tubuhnya sesekali berpindah tempat.
"Aduh, bagaimana dia melakukannya?" Camela berteriak takjub.
"Aku tidak tahu." Harry menjawab dengan senyum getir.
Bagi Harry, dia tak tahu apakah dirinya beruntung atau sial. Remaja Bushido yang mereka "kutip" di jalan itu bukan hanya penyihir, tapi bahkan memiliki kemampuan untuk berhadapan langsung dengan Naga Badak Buas. Ini benar-benar di luar nalar.
Saat ini Hughie bagaikan malaikat, dengan sayap tumbuh di punggungnya. Di tangannya tergenggam pedang panjang yang memancarkan aura sakral. Seperti pejuang sejati, dia bertarung habis-habisan melawan lawan kuat nan mengerikan. Tubuhnya berlumuran darah, namun matanya dipenuhi tekad bertarung yang pantang menyerah.
Yang mengejutkan, bahkan di saat-saat kritis, mata Hughie masih memancarkan senyuman penuh keyakinan.
Ya, keyakinan.
Pedang panjang Hughie menyapu kilatan tajam, membabat Naga Badak Liar dengan ganas. Jejaring energi pedang mencabik luka berdarah mengerikan di tubuh monster. Naga Badak mengaum sambil berputar menyerang balik, tapi dihindari dengan gesit oleh Hughie yang melemparkan setetes Minyak Persembahan. Meski tak melukai, asap tebal yang dihasilkan seketika menutupi jangkauan pandangannya. Saat monster itu menerobos asap, Hughie telah berpindah posisi dan menyerang dari sudut lain.
Dengan taktik pengalihan seperti ini, dia telah berhasil membuat banyak luka di tubuh lawannya.
Meski Naga Badak Liar memiliki kekuatan setara Bushido Langit dan pertahanan kokoh, sayangnya tubuhnya terlalu besar sehingga kurang lincah dalam bergerak.
Selama ada kelemahan, pasti ada kesempatan. Apalagi Hughie telah menemukan lebih dari satu titik rentan dalam pertempuran ini.
"Kekuatanmu mulai melemah." Tiba-tiba dia berseru.
Dia tahu monster ini mengerti bahasa manusia. Makhluk yang bisa menggunakan sandera sebagai taktik psikologis tentu memiliki tingkat kecerdasan memadai.
"Huh!" Naga Badak menjawab dengan napas berat menggeruruh.
Remaja di depan mata ini sungguh menyebalkan. Meski kekuatannya rendah, taktiknya sangat variatif. Mulai dari peralatan alkimia aneh, makhluk panggilan yang kuat dan misterius, hingga tingkat Aura Pertarungannya yang sangat tidak stabil. Aura Pertarungannya jelas lemah, seharusnya tidak mungkin melukainya. Tapi setiap kali menyerang, kekuatannya tiba-tiba berlipat ganda, lalu surut perlahan dengan bantuan sihir, sebelum akhirnya melemah kembali.
Yang paling mengerikan, remaja ini bahkan menemukan kelemahan mematikannya...
Matanya menatap Hughie dengan tajam.
Sambil terus bergerak, Hughie berkata, "Kekuatanmu pasti ada harganya, kan? Kalau tidak, Rhinoceros Adamantium seharusnya diklasifikasikan level sebelas, bukan level sepuluh. Apa pengorbanannya? Mengorbankan nyawa? Metode penguatannya seperti apa? Mengapa bentuk akhir Xu hanya bertahan sebentar? Apa hubungannya dengan kekuatanmu? Ini semua pertanyaan penting."
"Roarrr!" Rhinoceros Adamantium mengaum keras.
"Tak perlu menjawab, aku akan temukan sendiri jawabannya." Hughie mengangkat bahu.
Pedang Gemilang kembali diayunkan, menghunjam tanduk runcing Rhinoceros Naga.
Serangan mematikan ini membuat Rhinoceros Naga Brutal menjerit kesakitan.
Hughie benar. Evolusi Rhinoceros Adamantium menjadi Rhinoceros Naga Brutal membutuhkan pengorbanan besar. Proses evolusi pun tidak bisa dilakukan sembarangan, harus memenuhi syarat tertentu. Jika dipaksakan tanpa syarat yang cukup, nyawa akan menjadi taruhannya.
Setelah Badak Emas ini terjebak dalam perangkap, ia menyadari dirinya telah dikepung. Dengan pengorbanan nyawa, ia mendapatkan kekuatan sihir dan tubuh yang lebih perkasa, namun konsekuensinya adalah waktu yang dimilikinya terbatas.
Jika tidak bisa menyelesaikan Hughie dalam waktu yang ditentukan, konsekuensi yang menunggunya adalah kematian.
Setelah Hughie mengucapkan kata-kata itu, Badak Naga Brutal memandang siluet lincah Hughie, lalu tiba-tiba menghentikan serangannya.
Tubuh raksasanya berhenti bagai gunung megah. Meski berada di kejauhan, Harry dan yang lain merasa sesak napas.
Hughie bisa melihat jelas butiran air mata menetes dari mata sang Badak Naga.
Dia tertegun sejenak.
Ya, makhluk besar ini sedang menangis.
Mengapa?
Karena nyawa yang akan sirna, atau keserakahan manusia?
Atau mungkin alasan lain?
Saat itu, hatinya bergetar - sebuah penyesalan spiritual menyergapnya menyaksikan kehidupan yang akan padam.
"Maafkan aku," katanya.
Badak Naga perlahan menundukkan kepala.
Terdengar teriakan Burung Api yang Menyala-nyala dari langit. Sebuah siluet hitam menyambar bagai listrik dari hutan, melesat melewati Harry dan yang lain, langsung memburu Hughie.
Pisau Kegelapan menyapu gelombang cahaya kematian, membabat brutal ke arah kepala Badak Naga Brutal.
"Jangan!" teriak Hughie.
Pisau Kegelapan berhenti mengambang di atas kepala Badak Naga. Bushido Hitam berdiri tak bergerak di depan sang makhluk.
Meski secara fisik Bushido Hitam jauh lebih kecil dibanding naga badak, seperti perbedaan serigala dan gajah, namun semangat yang dipancarkannya saat itu menyatakan pada semua orang: dialah pejuang terkuat di antara mereka.
“Bushido Hitam! Ya Tuhan, dia itu Hughie Glare!” Harigneous berteriak seperti tersadar dari mimpi.
Pertempuran di Kota Royo membuat Bushido Hitam termasyhur. Tak ada lagi yang tak tahu kemampuan menakutkannya dalam menyingkirkan Archmage tingkat tujuh.
Hanya Hughie Glare yang mampu membuatnya bersumpah setia sampai mati dan mempertaruhkan nyawa untuk dilindungi.
Menghentikan aksi Bushido Hitam, Hughie berkata pada naga badak itu: “Maaf atas perlakuan mereka. Monster magis yang sombong seharusnya memiliki wibawa sendiri, tak pantas diperlakukan seperti manusia.”
Naga Badak Brutal mengaum beberapa kali ke arah Hughie, namun bukan ancaman lagi, melainkan suara penuh syukur.
Duri tulang ditarik kembali, pusaran angin menghilang, bahkan ekor rantai menyusut ke dalam tubuh. Ia kembali ke bentuk badak baja, hanya luka-luka di tubuhnya yang menjadi saksi mengerikan semua yang baru terjadi.
Dengan pandangan dalam ke Hughie, Badak Baja berbalik dan berjalan menuju dalam lembah…
Melihat Naga Badak Brutal menjauh, saraf Hughie yang tegang akhirnya mengendur.
Lututnya lunglai, hampir terjatuh. Untunglah Bushido Hitam menyangganya.
Hughie menggelengkan tangan: “Tidak perlu, aku hanya kelelahan. Menggunakan titik akupuntur terlalu menguras energi, obat perangsang saja tidak cukup. Tapi ada kabar baik… aku berhasil menembus batas.”
