Bahkan Hughie pun tidak menyangka, dalam pencarian kekuatan tak dikenal ini mereka telah berjalan selama tiga hari.
Selama tiga hari itu, mereka berjalan dengan susah payah melintasi padang liar yang dipenuhi tulang belulang. Tak terlihat satu pun makhluk hidup, benar-benar dunia yang mati sunyi. Meskipun kekuatan misterius itu membimbing Hughie maju, kehadirannya bagaikan fatamorgana - semakin didekati semakin menjauh.
Yang mengherankan Hughie adalah, di dunia tanpa vegetasi seperti ini seharusnya tidak ada udara. Tapi di tanah ini semua tetap berfungsi normal, bahkan sihir pun bisa digunakan.
Kabar baiknya adalah luka Camela menunjukkan perbaikan signifikan dalam tujuh hari ini. Wanita ini sendiri adalah prajurit dengan fisik prima, ditambah bertemu alkemis seperti Hughie, mustahil tidak cepat pulih. Setelah sekian lama bersama, mereka mulai saling mengenal lebih baik.
Harry dan yang lain akhirnya mengetahui kisah Hughie, mereka semua merasa tersentuh dengan perjalanan hidupnya.
"Tentu saja, bisa melarikan diri dari pulau kematian seperti itu, lalu memaksa kekaisaran besar sampai ke titik ini, mereka sangat mengagumi kemampuan Hughie. Udick bahkan lebih mengagumi mentornya sampai-sampai memandang Hughie dengan penuh pemujaan."
"Hari ini saat mereka berjalan, tiba-tiba Udick berteriak keras: 'Mentor, lihat!'"
"Mengikuti arah tunjuk Udick, di tanah jauh muncul bayangan kompleks bangunan besar."
"Ini membuat semua orang terkejut."
"Hughie tak lagi ragu, sayap malaikat mekar dari punggungnya. Ia terbang sambil berteriak: 'Aku akan periksa dulu, kalian menyusul dari belakang.'"
"Bushido Hitam pertama bereaksi, menggendong Xu sambil berlari kencang di bawah seperti kilat hitam."
"Harry dan Camela saling pandang. Harry menggelengkan kepala: 'Aku benci ini.'"
"'Jangan banyak bicara, cepat lari!'"
"Jarak ini tidak pendek, mereka berlari hampir seharian penuh sebelum akhirnya tiba. Saat semakin dekat, Harry dan yang lain akhirnya melihat jelas keberadaan apa di depan mata."
"Ini adalah reruntuhan."
"Di mana-mana puing-puing tembok roboh, rumah-rumah yang runtuh selama ribuan tahun masih mempertahankan bentuk aslinya. Di tanah tandus, batu-batu menjulang seperti hutan, tak terlihat jejak manusia."
"'Sudah kuduga, mustahil ada yang bisa bertahan hidup di sini,' gerutu Harry."
"'Hughie di mana?'"
"'Di sana!' Udick berteriak sambil menunjuk ke depan."
"Saat ini Hughie sedang berdiri di depan sebuah bangunan yang roboh."
Berjalan di atas puing-puing batu ini, alis Hughie berkerut dalam.
"Hei Hughie, kau menemukan sesuatu?" teriak Harry.
"Tempat ini dulunya adalah sebuah kota." Hughie menjawab tanpa menoleh.
"Pasti keberadaan yang sangat kuno." Harry teringat formasi teleportasi kuno yang disebutkan Hughie.
"Tapi juga keberadaan yang kuat dan makmur." Hughie mengeluarkan batu hangus dari tumpukan puing: "Lihat, ini hasil erosi kekuatan magis. Tadi kuperiksa, ini adalah obsidian putih, batu seputih giok yang sangat keras, memiliki ketahanan kuat terhadap api dan kerusakan fisik biasa, juga bisa digunakan sebagai bahan alkimia. Aku punya teknik pembuatan boneka magis dari material batu. Jika menggunakan obsidian putih ini sebagai bahan dasar, efeknya akan lebih baik. Bangunan yang dibuat darinya bagai kuil suci yang megah, sangat menawan dan sulit dilenyapkan. Sangat sulit ditambang dan tidak mudah diolah. Bahkan di masa kini, bangunan yang dibuat darinya tetap menjadi simbol kemakmuran dan kekuatan. Bisakah kau bayangkan orang-orang sampai menggunakannya untuk membuat rumah penduduk?"
"Sebelum kedatangan Harry dan mereka, dia sudah memeriksa seluruh reruntuhan. Tidak berlebihan untuk mengatakan, bekas kota ini sangat besar, luasnya jelas tidak kalah dari Wenlington. Beberapa bangunan yang relatif rendah tidak runtuh, mungkin karena tidak terkikis oleh serangga atau hujan, tetap berdiri kokoh selama ribuan tahun. Ini memberi Hughie kesempatan meneliti mereka, lalu dia menemukan bahwa bangunan dari obsidian putih seperti ini ternyata ada di mana-mana."
"Di tanah ini pernah berdiri peradaban yang sangat maju, tingkat kemajuannya bahkan melebihi kita sekarang."
Inilah kesimpulan yang diambil Hughie.
"Tapi... batu ini warnanya hitam." Harry berkata bodoh.
"Itu karena diserang sihir gelap yang sangat kuat." Hughie menjawab datar: "Ada kekuatan yang lebih dahsyat yang melenyapkan segalanya di sini, mengubah seluruh wilayah menjadi tanah tandus, lalu menyembunyikannya dengan metode tertentu sehingga keturunan tidak bisa menemukan keberadaannya."
Hati semua orang serentak menjadi berat.
Tampaknya mereka memasuki peradaban yang hilang yang disembunyikan dan menerima pukulan mematikan.
"Aku belum pernah dengar ada peradaban seperti ini dalam sejarah." Udick berkata: "Tidak ada catatan sejarah tentang hal ini."
"Mungkin tidak sepenuhnya tidak ada." Hughie tiba-tiba menyela.
"Apa?"
Semua orang kaget serentak.
Hughie sudah menengadahkan wajah ke langit.
"Lihat langit." Dia katakan.
"Apa yang ada di langit?" Harry tampak bingung.
"Di mana matahari? Mengapa tidak ada matahari di langit?" tanya Hughie.
Mereka semua tertegun menatap ke atas.
"Beberapa hari ini mereka berjalan di padang liar, pernah juga heran mengapa di langit tidak terlihat matahari dan bulan. Kesimpulan akhirnya adalah tertutup oleh awan tebal. Jelas terasa kekuatan magis yang kuat di udara, jadi Hughie tidak berani sembarangan menyelidiki. Tapi sekarang Hughie tiba-tiba mengatakan ini, jelas ada maksud tersirat."
"Apa yang ingin kau sampaikan pada kami?" tanya Camela.
Hughie tidak menjawab.
Sayap di punggungnya menghembuskan badai angin, dia terbang ke langit seperti panah melesat menembus awan.
Hughie tak pernah menyangka suatu hari akan memiliki ide gila seperti ini - menantang batas kemampuannya, mengukur ketinggian langit ini. Tapi saat ini, dia benar-benar melakukannya.
Dia terus terbang ke atas tanpa henti, menerjang ke titik tertinggi dengan nekat, seolah ingin terbang langsung ke matahari, seolah mencari ujung langit ini.
Dia segera melihat ujungnya.
Di puncak langit yang menjulang tinggi itu, terbentang warna biru laut...
"Ya Tuhan, aku tahu di mana kita berada." Berdiri di kehampaan, Hughie menghela napas pasrah.
Benua Barat, benua legenda yang konon tenggelam di dasar laut.
Hughie bahkan tidak pernah bermimpi bahwa mereka akan sampai di tanah Benua Barat di dunia bawah laut melalui formasi teleportasi di Tanah Rahmat Dewa.
Saat di Pulau Purgatory, Hughie pernah membaca sejarah tentang Benua Barat.
“Legenda mengatakan Benua Fengming awalnya memiliki empat benua, yang peradaban paling maju adalah Benua Barat. Konon di sanalah asal mula peradaban, pusat segala kekuatan puncak. Perkembangan peradaban di Benua Timur, Selatan, dan Utara hampir semuanya dipengaruhi oleh Benua Barat."
Tak ada yang tahu kapan tepatnya Benua Barat tiba-tiba menghilang.
Dalam semalam, seluruh benua lenyap tanpa jejak seolah tak pernah ada.
Sejak itu Benua Fengming hanya menyisakan tiga lempeng benua, perkembangan peradaban pun mendapat pukulan dahsyat, bahkan bisa dibilang mundur ribuan tahun.
Pernah ada yang mencoba mencari benua yang hilang, mereka yakin di sana tersimpan harta tak terhitung dan peradaban tinggi. Menemukannya berarti kekayaan berlimpah.
Tapi tak pernah ada yang berhasil.
Hingga hari ini, setelah mengikuti jejak Badak Baja ke sini, Hughie dan kawan-kawan akhirnya memasuki Benua Barat legendaris yang kini telah berubah menjadi tanah tandus tak bertuan, kuburan monster magis.
Saat Hughie melihat lautan biru di puncak cakrawala, barulah ia menyadari mereka telah sampai di Benua Barat yang terletak di dasar laut.
Kabar ini membuat Hari, Camela dan yang lain terkejut bukan main.
"Kalau begitu, tenggelamnya Benua Barat bukan fenomena alam, melainkan hasil penghancuran oleh kekuatan dahsyat tertentu?" tanya Hari.
"Aku tidak tahu." Hughie menggelengkan kepala, "Tapi selama ini Benua Barat, pasti tidak hanya ada satu kota. Mari kita lanjutkan, mungkin ada penemuan lebih banyak."
Dengan kesadaran ini, Hughie dan rombongan segera menyadari banyak hal aneh selama perjalanan.
Parit-parit aneh itu sebenarnya dulunya sungai, area bertumpuknya tulang putih itu dahulu hutan - tanah ini pernah subur dengan peradaban maju yang dihuni manusia dan monster magis, jauh melampaui imajinasi orang.
Sepanjang perjalanan, mereka terus menemukan berbagai kota.
Setiap lokasi telah menjadi reruntuhan.
Di reruntuhan ini mereka bahkan bisa melihat jejak pertarungan sengit. Sayangnya, ribuan tahun telah menghapus hampir semua petunjuk berharga yang bisa ditelusuri.
Tapi meski begitu, mereka menemukan hal-hal luar biasa.
Beberapa senjata berserakan yang sudah rusak dimakan waktu, tapi Hughie masih bisa merasakan sisa kekuatan besar darinya. Dari jejak bangunan hancur, peradaban ini musnah oleh ras perkasa.
Mereka besar, gagah, dan kejam.
Selain kerangka manusia, reruntuhan dipenuhi tulang raksasa sepanjang tiga meter - bukti makhluk sebesar raksasa yang banyak tewas dikeroyok manusia dalam pertempuran.
Ini membuktikan tulang-tulang inilah dalang utama bencana di Benua Barat.
Hanya Harry dan mereka juga tidak mengerti milik makhluk apa kerangka-kerangka ini, sepertinya tidak ada keberadaan seperti itu di Benua Fengming.
Sebaliknya Hughie, bayangan samar muncul di pikirannya.
Dia teringat perkataan yang disampaikan Gereja Bencana Langit padanya.
Mungkinkah ini invasi dari dunia iblis?
Mungkinkah seribu tahun yang lalu, dunia iblis sudah pernah menginvasi dunia ini, dan langsung menyebabkan punahnya suatu peradaban?
Tapi jika memang demikian, mengapa mereka tidak menyerbu benua-benua lain? Mengapa Benua Barat akhirnya tenggelam ke dasar laut? Mengapa benua ini bisa tetap utuh sampai sekarang? Mengapa air laut bisa menjadi langit yang menutupi dunia ini?
Semua jawaban ini tidak dimiliki Hughie, dia hanya bisa menggantungkan harapan pada kekuatan magis tak dikenal yang membimbingnya selama ini.
Kabar baiknya, belakangan ini Hughie semakin jelas merasakan kekuatan tersebut, ini menandakan mereka sudah sangat dekat dengan tujuan sejati.
Kabar buruknya, persediaan makanan mereka hampir habis.
“Karena tidak ada kehidupan, makanan dan minuman menjadi masalah besar di sini. Di dalam Cincin Dimensi Hughie sebenarnya tersimpan banyak persediaan makanan - daging kering, roti dari tepung gandum, dan lain-lain yang dia bawa saat latihan di hutan. Setelah bertemu Harry dan kawan-kawan, Hughie selalu ikut makan bersama selama perkemahan sehingga persediaan ini tersisa dan akhirnya berguna di periode ini. Tapi persediaan sebanyak apapun takkan cukup untuk enam orang. Bushido Hitam hampir tidak makan, tapi tetap perlu minum. Xu minum sedikit tapi punya selera makan terbaik. Menurutnya: 'Aku masih dalam tahap pertumbuhan tubuh.'”
“Hughie memperkirakan sisa makanan hanya cukup untuk tiga hari lagi, sedangkan air hanya bertahan satu hari.”
“Untuk mencapai tujuan sejati, waktu sebanyak ini mungkin masih jauh dari cukup.”
“Harry dan yang lain jelas sudah menyadari masalah ini.”
“Hari ini, Harry akhirnya mengungkitnya.”
“‘Hughie, tidak bisa terus begini.’”
“‘Bagaimana?’”
“‘Kami jadi bebanmu. Tanpa kami, dengan sayapmu saja kecepatanmu bisa seratus kali lebih cepat dari sekarang.’”
“‘Jangan terburu-buru. Aku bisa merasakan kita semakin mendekatinya.’”
“‘Itu tak cukup.’ Harry menggelengkan kepala. ‘Benua Barat adalah wilayah benua, bukan area kecil. Meski berjalan setahun pun kita belum tentu menemukan yang kau cari...’ Ekspresi Harry sangat serius, dia berbicara kata demi kata: ‘Kau tak boleh lagi membawa kami dalam perjalanan.’”
“‘Maksudmu...’”
“‘Antar kami pergi dari sini.’”
Hughie memandang Camela, Camela berkata: "Aku setuju dengan Harigneous, kami hanya menjadi beban di sini tanpa bisa membantumu. Terima kasih banyak, Hughie, kau telah melakukan banyak hal untuk kami. Kau adalah teman yang bisa diandalkan. Antar kami pergi, kami akan menantimu di lembah. Kami akan menanti kedatanganmu di sana."
"Bagaimana denganmu, Udick?"
Udick menundukkan kepala menjawab: "Aku sangat ingin bersama Mentor, tapi Harigneous benar - di sini kami hanya merepotkanmu. Aku bersedia menanti bersama Camela di lembah."
Setelah berpikir sejenak, Hughie akhirnya mengangguk: "Baik, aku akan segera menyiapkan formasi teleportasi. Kalian akan kembali ke titik formasi awal sebelum masuk. Tunggu di sana. Udick, jaga mereka baik-baik."
"Siap, Mentor."
Hughie mulai menyusun formasi teleportasi. Formasi kecil jauh lebih sederhana, bahan yang dibutuhkan untuk formasi sekali pakai ini juga lebih sedikit. Dengan formasi kuno di lembah sebagai penanda, Hughie tidak perlu khawatir mereka tersesat.
Setelah meninggalkan semua persediaan makanan dan air untuk Hughie, Harigneous, Camela dan Udick menghilang melalui formasi. Kembali hanya tersisa Hughie, Xu, dan Bushido Hitam di padang gurun yang sunyi.
Sayap hitam terkembang di punggungnya, Hughie menggendong Xu terbang menembus langit. Bushido Hitam mengunci posisi mereka dari bawah, berlari kencang menyusuri tanah. Dengan cadangan energi Aura Pertarungan-nya, ia mampu mempertahankan kecepatan super ini dalam waktu yang cukup lama.
Tanpa beban yang menyusahkan seperti Harry dan lainnya, kecepatan Hughie benar-benar seratus kali lebih cepat dari sebelumnya.
Terbang terus selama dua hari, dengan peningkatan kecepatan dan jarak yang semakin mendekat, Hughie merasakan kekuatan itu semakin jelas seolah berada di sampingnya.
Kekuatan ini begitu dahsyat, semakin dekat Hughie terbang, semakin kuat perasaan terkesimanya.
Itu sama sekali bukan kekuatan yang bisa dimiliki oleh Manusia.
Pada malam itu, Hughie menemukan sumber kekuatan yang telah lama dicarinya.
Sebuah gunung tinggi menjulang seperti pilar raksasa yang menyangga langit, berdiri kokoh di atas bumi.
Di puncak gunung berdiri sebuah kuil megah. Dari kaki gunung hingga kuil tersebut, terdapat ribuan tingkat tangga yang seluruhnya terbuat dari batu obsidian putih.
Seluruh bangunan kuil berbentuk segitiga, dengan altar raksasa di tengahnya yang dikelilingi oleh totem-totem aneh yang dipenuhi ukiran.
Tata letak kuil membentuk struktur unik seperti lingkaran sihir. Energi sihir dalam jumlah besar menyebar dari sini, bahkan menyangga seluruh langit.
Energi inilah yang memungkinkan benua bertahan di dasar laut hingga saat ini.
Dalam memori Hughie, terdapat catatan sejarah tentang Benua Barat:
"Benua Barat yang pernah mencapai puncak peradaban, dulunya merupakan pusat dunia. Sedangkan pusat Benua Barat sendiri terletak di Gunung Suci Mikhael."
Hughie yakin, sekarang dia berada di Gunung Suci Mikhael - tempat paling gemilang di Benua Barat sekaligus tempat kelahiran peradaban religius.
Puncak Gunung Suci, seharusnya merupakan kuil megah yang dibangun oleh orang Benua Barat, di masa depan disebut sebagai Kuil Hilang yang Legendaris.
Murni demi menghormati peradaban, Hughie menutup sayapnya dan menapaki anak tangga satu per satu menuju kuil yang hilang ini.
Hughie bisa membayangkan, di era kejayaan peradaban Benua Barat, mungkin puluhan ribu orang setiap hari menapaki tangga surgawi ini, bersujud menyembah kuil. Para pendeta berjubah putih memegang tongkat sihir, mewakili dewa-dewi menerima penyembahan rakyat.
Mereka memiliki kekuasaan dan wibawa tak tertandingi, bagaikan kaisar yang menguasai bumi, hingga datangnya hari akhir.
Sebuah peradaban, lenyap begitu saja.
Apa yang menyebabkan peradaban agung ini menghilang dari aliran sejarah?
