Warisan kuil ini disimpan dan ditransmisikan dalam bentuk energi sihir.
Tidak adanya energi sihir hanya berarti satu hal: seseorang telah lebih dulu datang ke sini dan mengambil warisan Pintu Alkimia, sehingga menyebabkan hasil seperti ini.
Siapakah yang bisa memasuki tempat ini sebelum dirinya? Itu pun tepat memilih Pintu Alkimia yang paling didambakan Hughie.
Saat itu juga, sebuah nama terlintas di benak Hughie: Electra.
Takdir bagaikan tangan tak kasatmata yang mengatur segalanya. Hughie merasa dimanapun ia pergi, selalu menemukan jejak alkemis legendaris itu.
Meski tak ada bukti konkret, Hughie yakin dengan teguh: hanya Electra yang bisa mengambil warisan dari Pintu Alkimia.
Mungkin hanya dengan cara inilah prestasi luar biasa sang alkemis legendaris sepanjang hidupnya bisa dijelaskan.
Pencapaian satu orang itu hampir menyamai seluruh peradaban.
Sang alkemis besar telah membuat pilihan tercerdas dalam hidupnya.
“Apa menurutmu Electra yang mengambil warisan dari Pintu Alkimia?” Si kecil menangkap makna di balik senyum misterius di pipi Hughie.
“Selain itu, aku tak menemukan kemungkinan lain. Jika benar dia yang mengambil pengetahuan itu, itu menjelaskan mengapa bakat seseorang bisa begitu luar biasa.”
“Bahkan begitu, tetap tak bisa dijelaskan bagaimana dia berhasil mereproduksi alkimia itu. Ayah, alkimia yang kau kuasai saja tak bisa kau reproduksi sendirian, apalagi pengetahuan alkimia yang lebih komprehensif.”
“Mungkin dia punya rahasia lain, seperti aku yang juga tak cuma punya satu rahasia.” Suara Hughie semakin rendah.
Diskusi tentang Pintu Alkimia segera dihentikan.
Karena harta warisan di balik Pintu Alkimia sudah lenyap, Hughie hanya bisa memilih dua pintu lainnya.
Tapi pintu mana yang harus dia pilih?
Pandangan Hughie bergerak menyusuri tiga gerbang besar, di atas setiap pintu terukir sederet karakter.
Di atas Pintu Alkimia tertulis: "Tak ada alkimia agung di dunia ini, hanya alkemis agung. Hanya mereka yang haus pengetahuan tak terbatas yang layak masuk."
Di atas Pintu Bushido terpahat: "Ini gerbang menuju kekuatan, aula para pemberani. Pengecut dilarang masuk."
Di atas Pintu Sihir tergores tulisan: "Situs suci magis, pilihan terakhir para bijak."
"Tampaknya inilah persyaratan Cripwell untuk penerusnya. Pintu yang berbeda menuntut kualitas yang berbeda dari yang memasuki. Entah kecerdasan, keberanian, atau semangat haus akan pengetahuan. Electra telah melewati ujian, dan sekarang sebelum kita memasuki gerbang, pertama-tama kita harus melakukan evaluasi diri. Jika kita salah menilai diri sendiri, atau menilai diri terlalu tinggi, maka yang menanti hanyalah hukuman."
"Ayah, aku perhatikan tadi kau menggunakan kata 'kita'?" Xu berkata gemetar.
"Ya," Hughie terkekeh ke arah si kecil. "Tentu saja kita, aku dan kamu."
"Oh, tidak, Ayah..."
"Tak perlu bilang tidak." Hughie berjongkok di samping Xu. "Bukankah kau ingin mewarisi seluruh peradaban besar? Kau adalah naga agung yang ditakdirkan memiliki masa depan tak terbatas, memiliki kecerdasan melampaui rasmu sendiri. Tahukah kau betapa banyak orang yang bahkan tak bisa mengharapkan warisan seperti ini? Untuk pengetahuan dan kekuatan ini, orang rela mempertaruhkan nyawa! Sayangnya aku hanya bisa memilih satu pintu, tapi aku tak ingin melewatkan yang lain. Ini kesempatan untukmu, Xu. Warisan mana yang kau inginkan? Menurutmu dirimu pejuang atau cendekiawan?"
"Aku anak kecil," jawab Xu tegas. "Kalau gagal akan dihukum, itu mungkin sangat menyakitkan."
“Hanya hukuman biasa, bukan kematian. Kau sudah memiliki kecerdasan dan kreativitas manusia, tapi kurang semangat kerja keras dan ambisi mereka.” Hughie menghela napas.
“Kebesaran bukanlah impian klan naga, hidup santai tanpa tujuan itu baru tujuan kami.” Xu bergumam pelan.
Naga adalah penguasa alami. Seiring perkembangan tubuh, kekuatan yang perkasa akan muncul dengan sendirinya. Mereka tak perlu berlatih keras seperti manusia untuk memperkuat diri. Secara mendasar, monster magis tingkat tinggi ini memang pemalas.
Pernahkah melihat naga berlatih setiap hari? Waktu mereka lebih banyak dihabiskan untuk tidur, sesekali membuat keributan di suatu tempat, lalu kabur cepat-cepat sebelum balas dendam manusia datang.
Warisan peradaban Benua Barat? Menjadi entitas agung? Mungkin sangat menggoda bagi manusia, tapi tak ada artinya bagi Xu.
Tapi Hughie tahu, sejak Xu memiliki kecerdasan manusia, takdirnya sudah berubah. Mungkin sekarang dia belum menuntut apa-apa, tapi seiring pertambahan usia dan kematangan berpikir, keinginannya akan terus berkembang. Kita tak bisa menghilangkan hasrat manusia, hanya bisa memberinya kemampuan untuk memuaskan diri.
Maka Hughie berkata: “Xu, menurutku kau harus paham bahwa cobaan adalah batu loncatan terbaik. Tidakkah kau malu dikalahkan oleh Badak Baja?”
Xu memiringkan kepala kecilnya sambil berpikir, lalu menjawab: "Aku belum dewasa. Setelah besar nanti, kekuatan alam pasti akan membantuku mengalahkannya."
"Jika kau bisa mewarisi salah satu pusaka sekarang, kau langsung bisa menghajar brengsek mana pun yang meremehkan klan Naga. Mungkin di masa depan kau akan menjadi Penguasa Jurang yang baru."
"Tapi aku tidak buru-buru," kata Xu tetap keras kepala.
Tidak banyak anak usia lima tahun yang berteriak "Aku ingin jadi presiden!".
Justru hukuman yang mungkin timbul jika gagal membuatnya semakin takut.
Saat anak takut disuntik, kapan bisa hanya dengan janji manis dan iming-iming masa depan lalu membuatnya duduk manis menunggu jarum?
Hughie akhirnya menyadari masalah ini. Xu yang berusia lima tahun jelas bukan lawan bicara yang rasional. Ia menghela napas, mengelus kepala si kecil: "Sekarang aku mulai pahami perasaan orang tua yang mengharapkan anak menjadi naga, membenci besi yang tak menjadi baja. Kadang sikap malas si kecil memang pantas dihukum cambuk. Pendidikan paksa mungkin tidak baik, tapi juga bukan tak berguna sama sekali."
Ia memeluk Xu berbisik lembut: "Ingat, Ayah mencintaimu."
Jantung Xu mendadak dingin. Sejenak kemudian, tubuhnya terlempar ke dalam Pintu Sihir oleh Hughie.
"Oh tidak! Ayah, aku membencimu..."
Bruk! Xu terlempar ke Pintu Bushido.
Seketika dari Pintu Bushido terdengar raungan menggelegar membelah langit.
Transformasi Naga, Wujud Kedua!
Mengirim Xu ke Gerbang Bushido yang membutuhkan ujian keberanian adalah hasil dari pertimbangan matang Hughie.
Hughie tidak berharap Xu pasti bisa mewarisi Aura Pertarungan, tapi dia berharap si kecil bisa belajar arti keberanian sejati melalui ujian ini. Sifat asli naga adalah kejam dan haus darah, bahkan anak naga pun belajar merobek makanan dan melahap makhluk hidup berdarah-darah di bawah asuhan ibu. Tapi itu bukan berarti mereka memiliki keberanian.
Seperti macan tutul yang memburu mangsa, sebagai predator besar, saat menghadapi harimau yang lebih kuat, mereka hanya akan mundur.
Monster-monster magis tidak memiliki konsep keberanian atau menantang kekuasaan.
Tapi Xu berbeda.
Sebagai naga yang memiliki kecerdasan manusia, Hughie berharap dia juga memiliki kualitas unggul lain dari manusia - kualitas yang harus ditempa melalui pengalaman.
Ini harapan seorang ayah untuk anaknya, meski Xu bukan anak kandungnya, Hughie sangat menyayangi Xu.
Sedangkan Hughie sendiri tentu memilih Gerbang Sihir.
Meski masuk hutan untuk melatih diri sebagai bushido adalah upaya wajib meningkatkan daya tahan hidup, secara minat Hughie lebih menyukai sihir. Di Pulau Purgatory dulu, dia bahkan pernah berguling-guling tak bisa tidur karena berusaha menguasai sebuah mantra.
"Peradaban sihir di Benua Barat adalah yang paling gemilang dan panjang, bahkan melampaui Aura Pertarungan dan alkimia. Sihir terlarang yang bisa menenggelamkan seluruh benua ke dasar laut, Hughie bahkan belum pernah mendengarnya. Mungkin seumur hidupnya dia tidak akan bisa menggunakan sihir seperti itu dengan kekuatannya sendiri, tapi ini tidak menghalanginya untuk mencoba belajar dan memahami."
"Dan Hughie juga sangat ingin tahu, apakah dirinya pantas disebut sebagai seorang bijak."
"Memikirkan ini, Hughie akhirnya mendorong pintu yang merepresentasikan warisan sihir..."
"Hei, Hughie." Suara itu berbisik di telinganya.
"Dengan mata berkunang-kunang, yang terlihat adalah wajah polos seorang remaja."
"Itu Fink, sahabatnya."
"Ada apa, Fink?" Hughie bangkit dari tempat tidur.
"Dia menyadari dirinya berada di kabin kapal."
"Ini Laut Kematian." Fink berbisik.
"Hughie menggaruk kepala: 'Apa?'"
"Kubilang kita sekarang di Zona Terlarang Manusia, di atas Laut Kematian. Aku mencium bau menyengat itu, seperti aroma arwah penasaran.'"
"Remaja lain menyela: 'Dasar kau, seolah kau pernah melihat arwah.'"
"'Pokoknya sama-sama bau.' Fink membela diri."
"Ucapan yang sangat familiar membuat Hughie bingung."
"Mengapa rasanya seperti pernah mendengar kalimat ini sebelumnya?"
"Hughie merasakan atmosfer yang sangat aneh."
"Seperti ada sesuatu yang menggeser pikirannya, tapi dia tak bisa mengingatnya."
“Aku tertidur tadi, sepertinya mengalami semacam mimpi,” bisiknya pada Fink.
“Mimpi apa?” tanya Fink padanya.
“Aku tidak tahu. Hanya terasa sangat panjang, tapi aku tidak bisa mengingat isinya.”
“Lupakan saja. Bagaimanapun juga itu hanya mimpi. Kita hampir sampai. Masih belum tahu situasi seperti apa yang akan kita hadapi saat bekerja nanti.”
“Mungkin tempat yang buruk,” gumam Hughie pelan.
Memandang Fink dengan serius, dia berkata: “Firasatku sangat buruk, sangat-sangat buruk. Seperti ada sesuatu yang mengerikan sedang terjadi.”
“Kita akan menjadi pelayan, strata paling rendah. Menurutmu apa yang lebih buruk dari ini?”
Hughie berpikir sejenak, alisa remaja itu mengkerut dengan menggemaskan.
Dia menggelengkan kepala: “Aku tidak tahu, Fink. Tapi entah mengapa, aku merasa sangat gelisah. Seperti kehilangan sesuatu... sesuatu yang sangat penting. Ingin mencarinya tapi tak bisa kembali.”
“Kau kehilangan kebebasan. Tidak ada yang lebih penting dari itu.”
“Mungkin ada...” gumam Hughie.
Kapal Liberty akhirnya merapat di Pulau Purgatory.
Lima belas remaja dari kapal berbaris di pulau itu.
Seorang pria paruh baya yang mengaku bernama Andrew mulai berpidato keras pada para remaja.
Andrew berteriak keras: "Baik, para si kecil, selamat datang di Pulau Purgatory. Di sinilah terminal terakhir hidup kalian. Mulai sekarang, kalian akan bekerja dan hidup di sini. Kalian harus memanggilku Tuan Andrew, dan melakukan semua perintah yang kuberikan. Mungkin kalian belum pernah bekerja sebelumnya, tapi kalian harus cepat beradaptasi dengan kehidupan sekarang... Apakah ada di antara kalian yang pernah melayani bangsawan?"
Fink menyenggol Hughie, Hughie menjawab: "Aku pernah..."
……
"Glare, mulai hari ini kau bertanggung jawab atas pengumpulan bahan di Area 13."
Yang berbicara adalah kepala pelayan Sither.
Hughie mengangguk bingung.
"Aku... harus bagaimana?" tanyanya ragu-ragu.
Ada perasaan dalam dirinya bahwa seharusnya dia tidak menanyakan ini, tapi seolah ada kekuatan di dasar hati yang mendorongnya untuk mengajukan pertanyaan itu.
Kemudian Sither mulai mencabut sebatang tumbuhan dan menjelaskan pada Hughie: "Ini Rumput Tangis..."
Suaranya seolah datang dari kejauhan, begitu familiar namun sekaligus begitu asing.
Hughie memandang kosong ke arah Rumput Tangis yang menangis histeris. Ada perasaan... bahwa semua ini terasa sangat familiar.
Seolah dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Itu adalah perasaan yang sangat kabur. Dia tak menemukan jawaban, tapi bisa merasakan kegelisahan yang membuatnya panik luar biasa, hingga pikirannya melayang-layang.
Mungkin melihat kegelisahan Hughie, Sither berkata: "Hei Glare, kau harus lebih fokus."
“Ya aku tahu.”
“Baik, setiap pagi akan ada seorang magang datang ke sini untuk mengambil bahan yang kau kumpulkan hari sebelumnya. Serahkan saja bahan itu padanya, dan dia akan memberitahumu bahan apa yang harus disiapkan untuk hari berikutnya. Lakukan sesuai perintah untuk mempersiapkan pasokan hari berikutnya, itu sudah dianggap menyelesaikan misi. Kamarmu nomor 13, sesuai dengan zona pengelolaanmu. Selama kau menyelesaikan pekerjaan di tangan, sisa waktumu bisa kau atur sendiri. Tapi kau harus perhatikan...”
“Di sebelah timur ada danau, di barat ada lembah, keduanya tanah terlarang. Menara tinggi adalah wilayah Sang Master, juga tidak boleh dimasuki sembarangan, Benar?”
Sither menunjukkan ekspresi terkejut: “Bagaimana kau tahu?”
Hughie menunduk berpikir sejenak: “Sepertinya ada yang memberitahuku sebelumnya, tapi aku tidak ingat siapa.”
“Kalau begitu... mulai bekerja.” Sither mengangkat bahu dengan acuh.
Hughie melihatnya pergi, lalu mulai memainkan tanaman-tanaman itu dengan kemahiran luar biasa.
“Seperti sudah melakukan ini ribuan kali, perasaan ini aneh sekali.” Hughie bergumam: “Aku bersumpah dengan kepalaku sendiri, keluarga Baron pasti tidak punya Rumput Tangis. Di mana aku belajar ini?”
Perasaan yang sangat tidak mengenakkan.
