Di dalam sel penjara yang gelap dan menyeramkan, Pakit duduk menyendiri bersandar di dinding.
Di leher, lengan, dan pergelangan kakinya terdapat cincin besi aneh - itulah Cincin Penghalang Aura yang digunakan untuk menekan Aura Pertarungannya.
Cincin Penghalang Aura adalah alat yang sangat kejam. Bukan hanya senjata efektif untuk memenjarakan pejuang level tinggi, tapi juga alat penyiksaan.
Aura Pertarungan Bushido berasal dari dalam tubuh. Cara termudah untuk melumpuhkan kemampuan ini adalah dengan memblokir jalur sirkulasi aura.
Setiap Cincin Penghalang Aura memiliki dua belas jarum halus yang menusuk tubuh korban, secara langsung mengganggu aliran aura sekaligus menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.
Dibandingkan dengan ini, Cincin Penghalang Sihir untuk penyihir jauh lebih manusiawi karena proses penghambatan magisnya tidak menimbulkan rasa sakit.
Pembuatan Cincin Penghalang Aura sangat mahal, biasanya hanya digunakan untuk Bushido tingkat tinggi. Prajurit biasa menggunakan belenggu logam paduan level lebih rendah yang justru menyebabkan penderitaan lebih ringan.
“Saat ini Pakit duduk di dalam sel, kedua matanya sedikit terpejam, tubuhnya sesekali bergetar—itu pertanda dia sedang berusaha keras menahan kepedihan ini. Namun wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan gejolak apapun.”
Langkah kaki terdengar dari luar sel.
Pakit bahkan tidak membuka matanya: "Klos, itu kamu? Muncul lah."
Jubah merah lebar mengukir bayangan darah di luar sel, tak lain adalah Archmage Klos.
"Maaf datang menjengukmu dalam situasi seperti ini, temanku."
Pakit menyeringai: "Jangan mengotori kata 'teman'. Kau sama sekali tak paham arti persahabatan. Teman sejatiku takkan pernah mengancam keluargaku."
"Aku menyesal atas hal itu, tapi ini memang tak terhindarkan. Dalam pertempuran satu lawan satu, Bushido selalu unggul. Mengenai persahabatan, para samurai yang bertempur di garis depan dengan taruhan nyawa, wajar jika mereka memandang rendah kehidupan dan menghargai ikatan. Sedangkan para penyihir yang melepaskan sihir dari balik perlindungan berlapis, bagi kami Bushido hanyalah alat perlindungan yang efektif. Bahkan Bushido tingkat tinggi tetaplah sekadar alat yang lebih canggih."
"Andai kata-katamu ini didengar Tuan Hampton, pasti tanpa ragu dia akan membabat kepalamu."
"Jangan khawatir, bahkan Hampton sekalipun takkan berani melawan Menara Okultisme. Kau harusnya paham itu."
"Aku tak pernah bermusuhan dengan Menara Okultisme."
"Benar sekali." Klos menghela napas: "Tapi masalahnya bukan di situ. Kita butuh Rasher membantu kami mencari Hughie Glare, tapi dia menolak. Mungkin Anda bisa membantu kami membujuknya, tapi kami juga tidak ingin hal ini akhirnya menjadi pengetahuan umum. Lagipula jika Rasher turun tangan secara terpaksa, kemungkinan tidak akan mengerahkan seluruh tenaga. Lalu menurutmu... apa yang harus kita lakukan?"
Pakit menatap Klos dengan bengong: "Hanya karena alasan ini? Lagi-lagi demi Hughie Glare? Mengapa Menara Okultisme mencari masalah dengan Hughie Glare?"
"Pola sihir jahat." Klos menjawab dingin dengan dua kata.
"Oh begitu rupanya." Pakit langsung mendapat pencerahan akan makna di baliknya, ia tertawa terbahak: "Dulu kupikir penyihir adalah sekelompok orang berilmu yang hanya tahu mengubek-ubek misteri sihir, tapi tak kusangka kalian ternyata gerombolan brengsek egois seperti ini."
“Anda mengerti apa？”Klos bersemangat：“Pola sihir jahat tidak seharusnya muncul di dunia ini. Sihir adalah hak eksklusif para dewa untuk dipelajari, manusia terlahir dengan status berbeda - kalau tidak siapa yang jadi pemimpin? Siapa yang jadi rakyat jelata? Masyarakat tanpa hierarki hanya akan menciptakan kekacauan! Seperti anak harimau dan macan tutul yang lahir sebagai pemimpin, sementara anak rusa dan domba hanya bisa jadi mangsa. Ini adalah hukum dasar kehidupan yang ada！Tapi kemunculan pola sihir jahat ini akan menghancurkan keseimbangan, mengubah makhluk yang seharusnya jadi anak domba menjadi setara dengan kita. Ini merusak tatanan dunia, membuat segalanya kacau. Anda tahu apa yang akan terjadi jika para pemberontak itu mendapatkan kekuatan ini? Mereka tak akan tunduk lagi, tak akan menyembah kita lagi, tak lagi menyerahkan hasil jerih payah mereka, bahkan mungkin memberontak. Negara akan kacau balau, seluruh masyarakat porak-poranda. Kita melakukan ini bukan untuk diri sendiri, tapi untuk mempertahankan tatanan dasar masyarakat！”
"Ck ck, aku belum pernah mendengar ada yang bisa menjelaskan tindakan hina seperti ini dengan begitu mulia. Klos, kau benar-benar orator yang handal. Hal tercela seperti ini pun bisa kau poles seindah itu. Ya ya, aku akui, jika pola sihir jahat menyebar luas, mungkin memang ada yang tak lagi memuja penyihir. Tapi yang dirugikan cuma kalian. Jangan kaitkan statusmu dengan keamanan negara, dasar pembohong licik, sampah masyarakat. Sebanyak apa pun kalian menghias tindakan busukmu, esensi kotornya takkan berubah. Apa yang kau mau? Bunuh aku?"
Pakit berjuang berdiri: "Baiklah! Ayo, bunuh aku! Pakai dalihmu yang sudah dipoles itu. Bunuh aku secara terhormat, lalu beri tahu Rasher semua ini ulah Hughie Glare. Suruh dia memburunya untuk membalaskan dendamku."
"Lihat, kau sudah tahu rencanaku." Klos tersenyum tipis.
Pakit menggeleng pilu: "Paduka Putri salah menilai. Dia kira kau setia padanya, padahal kesetiaanmu hanya untuk dirimu sendiri."
"Aku memang setia padanya, tapi juga pada Menara Okultisme. Sejauh ini, Paduka Putri dan Menara Okultisme tidak bertentangan."
Pakit menyeringai: "Oh ya? Bukankah Menara Okultisme juga ingin menghadapi Hughie Glare?"
“Itu urusan Menara Okultisme, aku tidak akan turun tangan. Di hadapan Putri, aku selamanya akan menjadi Klos yang patuh. Aku tidak sepertimu, Pakit, kau adalah orang paling bodoh yang pernah kulihat. Kau jelas setia pada Putri, tapi selalu melanggar perintahnya. Kau setia pada temanmu, tapi akhirnya mati karena mereka. Jadi yang membunuhmu bukan aku, tapi Paduka Putri, Rasher, Hughie Glare. Jika ingin menyalahkan, salahkan mereka saja.”
“Auuu!” Pakit yang tersulut amarah oleh nada Klos yang tak tahu malu mengaum keras. Dia menerjang jeruji sel dan mengayunkan tinju ke arah Klos.
“Perisai Pasir.” Suara dingin Klos bergema.
Sebuah perisai pasir tiba-tiba muncul di depan Klos.
Tinju berat Pakit menghantam perisai pasir, kekuatan pantulannya hampir mematahkan pergelangan tangannya.
“Tidak berguna.” Klos berkata dingin, “Sekarang kau bahkan tidak bisa mengalahkan Bushido pemula, mana mungkin bisa melukaiku.”
Pakit perlahan mengangkat kedua tangannya. Tangan yang dulu bisa merobek harimau dan macan tutul, yang pernah membabat habis sarang perampok sendirian. Di masa muda, dia bahkan pernah mengalahkan dua belas Bushido tangguh sendirian dengan pedang, membelah terkenal menjadi dua dengan sekali tebas. Tapi sekarang, tangan ini bahkan tak bisa memecahkan perisai pasir kecil.
Di akhir jalan pahlawan, secarik kesedihan menggelayut di hati Pakit.
"Tetesan darah segar mengalir dari ujung jarinya, tubuhnya tiba-terta memancarkan kilau Aura Pertarungan yang menyilaukan."
Klos terkejut: "Pakit, Anda... Anda ingin melakukan apa?"
"Aura Pertarungan... Meledak!" Pakit tiba-tiba berteriak histeris.
Lima Cincin Penghambat Aura yang membelenggu Pakit tiba-tiba terlepas beruntun. Pakit bagai kuda liar yang lepas kendali, menerjang sel penjara secepat petir. Energi ledakan Aura Pertarungan mengaktualisasikan kekuatannya secara maksimal dalam sekejap.
Dengan satu pukulan, dia memotong batang besi penjara menjadi dua bagian, momentumnya tak berkurang saat terus mengarah ke Klos.
Hanya satu tinju, Perisai Pasir itu hancur berkeping-keping, menyebabkan Klos terlempar ke belakang dan menabrak dinding. Darah memancur deras dari mulutnya.
Sebagai archmage berpengalaman, tongkat sihir di tangan Klos segera berpendar. Titik cahaya kristal membentuk pelindung aneh yang menyelubungi tubuhnya - inilah jurus penyelamatan Perisai Duri Berduri yang bisa diaktifkan tanpa pengisian mantra.
Perisai Duri Berduri memiliki efek pantulan yang baik terhadap semua serangan fisik, sekaligus kemampuan bertahan yang sangat kuat.
Pakit meninju dengan tinju besi menghantam Perisai Duri Berduri, kekuatan pantulannya hampir mematahkan tulang tangannya. Namun kekuatannya tak berkurang sedikitpun, dengan brutal ia terus memompa energi ke perisai duri itu. Pukulan berat bertubi-tubi menghajar perisai, sesekali memancarkan kilatan cahaya putih yang berderak.
Klos mengeluh tidak henti-hentinya.
Pakit dijuluki Salah Satu dari Tiga Jenderal Petir di antara samurai kekaisaran. Serangannya liar, tak terkendali, dan menghancurkan. Teknik pertarungan legendarisnya adalah ledakan Aura Pertarungan.
Ini adalah metode tempur mirip pembakaran Aura Pertarungan, memungkinkan pengumpulan semua kekuatan dalam waktu singkat untuk menerobos segala rintangan.
Tapi Klos tak menyangka bahkan Cincin Penghambat Energi bisa ditembus.
Namun ledakan Aura Pertarungan sendiri adalah teknik ekstrem. Kelemahan pasca penggunaannya bahkan melebihi efek Ramuan Amuk berkualitas terendah. Dengan memaksa menerobos ikatan Cincin Penghambat menggunakan teknik ini, Klos hampir yakin: Pakit pasti tewas.
Mustahil dia bisa bertahan lama.
Satu-satunya masalah adalah, dirinya sendiri mungkin akan tumbang lebih dulu daripada Pakit.
"Pelindung duri berduri memang sangat efektif, masalahnya di bawah serangan badai Pakit yang gila, sudah mulai goyah. Orang ini seperti harimau buas yang menyerang tanpa henti, kekuatan pantulan bahkan sudah memutus uratnya, tulang putih di kepalan tangan mulai terlihat, tapi tetap terus menyerang."
Klos seperti boneka tinju manusia, dipojokkan Pakit di sudut dinding dan dipukuli habis-habisan, hanya bisa hancur dan mati setelah perisainya jebol.
"Tolong aku!" Teriak Klos dengan hati berdebar ketakutan.
Sebuah desahan halus, bagai gemuruh genta senja, menggema di sel penjara yang dingin ini.
Desahan inilah yang membuat serangan gila Pakit tiba-tiba terhenti.
Suara mantra aneh mulai terdengar samar-samar di telinga Pakit, seolah ada yang membisikkan sutra di sebelahnya.
Irama mantra yang unik ini memiliki efek menenangkan yang ajaib bagi jiwa manusia.
Hingga desahan itu kembali terdengar, suara mantra semakin jelas, Pakit mendengar kalimat terakhir: "Daun gugur... jadi debu, kembali... ke tanah!"
"Sihir pemusnah besar... Nicholas... Cage..." Pakit perlahan menutup mata, tubuhnya lunglai.
Ledakan Aura Pertarungan yang dipaksakannya untuk menghancurkan Cincin Penghambat Energi sudah pasti mematikan, apalagi ditambah serangan maut pejuang wilayah suci dengan sihir pemusnah.
Huh! Klos menghela napas panjang.
“Dia memandang tongkat duri berduri di tangannya dengan sedih, permata di atasnya sudah penuh retakan dan tidak bisa digunakan lagi.”
“Hanya dalam hitungan detik serangan gila, permata duri hampir menggunakan semua kekuatan hingga akhirnya tidak mampu menahan beban dan hancur.”
“Terima kasih, Tuan Kage.” Klos tidak sempat berduka, langsung membungkuk ke arah kehampaan.
“Cukup, pergilah cari Rasher. Kau tahu apa yang harus dilakukan.” Suara berwibawa dari kehampaan itu berasal dari orang tua bernama Kage.
