Menara Okultisme yang pernah jaya, kini telah menjadi reruntuhan.
Asap mesiu yang tersisa hanya memperlihatkan tumpukan batu bata, puing-puing dan serpihan beterbangan.
Reruntuhan ini terlihat seperti gunung sampah, di mana-mana orang berlarian sambil berteriak-teriak.
Nicholas Cage berjalan limbung di atas puing-puing, matanya kosong, hatinya remuk redam.
Saat ini, dia lebih mirip veteran yang jiwanya hancur daripada seorang wilayah suci.
Pandangannya tertumbuk pada satu sudut reruntuhan. Nicholas Cage tiba-tiba berlari terhuyung-huyung, tanpa melepaskan sihir apapun, langsung mengais puing dengan kedua tangan hingga menemukan setengah lencana.
"Tuan Cage..."
Seorang penyihir memanggil.
Nicholas mengangkat tangan menghentikan panggilan itu.
Dengan jubah longgarnya, dia mengelap setengah lencana itu sambil berkata datar: "Ini hadiah dari Mentorku tiga puluh tahun lalu. Saat itu aku baru saja resmi menjadi penyihir. Semalaman aku tak bisa tidur karena gembira memegang lencana ini."
Semua penyihir di belakangnya menundukkan kepala.
Nicholas terus mengais reruntuhan dengan kedua tangannya: "Aku ingat meletakkannya bersama barang-barang penting lainnya, jubah emas yang pernah kupakai, bukti kehormatan kita, sertifikat dari kekaisaran, lencana dan segel Asosiasi Penyihir, data anggota, ujian kenaikan level, buku-buku sihir warisan leluhur, kristal... Semua itu diserahkan langsung ke tanganku oleh ketua sebelumnya. Aku pernah berjanji Asosiasi Penyihir akan semakin berkembang di tanganku! Tapi sekarang di mana mereka? Di mana mereka?!"
Pertanyaan terakhirnya meledak seperti raungan badai. Tapi teriakan penuh amarah angin dan petir ini tak mendapat jawaban.
Beberapa penyihir saling memandang, akhirnya seseorang maju ke depan.
"Tuan... Semuanya sudah lenyap." Seorang penyihir memberanikan diri menjawab: "Hancur... total musnah."
"Auuu!" Nicholas menengadahkan kepala dan meraung ke langit.
Suaranya menggema bagai guntur di langit ketujuh, gedebuk menggelegar membuat semua orang mundur ketakutan.
"Brengsek!" Kilat berkelebat di mata Nicholas.
Kedua tangannya mengibas, seekor naga petir berkilauan muncul di udara. Ekornya mengibas-ngibas sementara ribuan petir menghujam gila-gilaan ke reruntuhan, gedebuk bagai amarah dewa petir yang memuntahkan kilat liar.
Semua penyihir buru-buru mengangkat perisai magis mereka dengan gemetar.
"Nikolas Cage sebelum menjadi wilayah suci, dijuluki sebagai Dewa Petir. Penguasaannya atas sihir petir telah jauh melampaui pendahulunya. Bahkan naga elemen yang ia panggil memiliki kekuatan setara dengan archmage kelas atas."
Ribuan petir menghujam reruntuhan, memecahkan batu-batu besar. Nikolas akhirnya melepaskan amarahnya bagai langit runtuh dan bumi terbelah, membuat semua orang gemetar ketakutan.
Hujan petir tak henti ini berlangsung selama hampir setengah jam.
Langit di utara Wenlington berkedip-kedip seperti lampu listrik tak stabil. Reruntuhan setinggi bukit kecil itu terkikis habis oleh petir gila Nikolas. Seandainya menghantam dataran, pasti akan tercipta kawah selebar puluhan zhang.
Nikolas baru berhenti setelah kekuatan sihir dalam tubuhnya terkuras separuh.
Naga petir menghilang. Nikolas menekan dada kirinya sambil terengah-engah.
Pelampiasan ini akhirnya membuat hatinya tenang kembali.
"Di mana Rasher?" tanyanya tiba-tiba.
Semua orang tertegun, memandanginya dengan tatapan kosong.
Nikolas mengaum: "Kutanya di mana Rasher?! Mengapa dia belum menemukan brengsek Hughie Glare itu?!"
"Ahli Sihir Jubah Merah Kabno segera menjawab: 'Klos baru saja kembali, tanyakan padanya pasti jelas.'"
Ahli Sihir Jubah Merah Klos buru-buru maju: "Rasher memberitahu kita Hughie Glare berada di sisi Putri. Tepat saat kami akan mencarinya, terjadi keruntuhan Menara Okultisme. Situasi berubah, kami harus pulang dulu untuk melihat."
"Menara sudah runtuh, apa gunanya kalian kembali? Masih bisa membangunnya kembali?" Nicholas membentak dengan marah, membuat Klos gemetar. Dia buru-buru berkata: "Aku akan menghubungi Rasher."
Dengan tergesa-gesa mengeluarkan bola kristal, bayangan Rasher muncul di dalamnya.
"Rasher, bagaimana keadaan di situ?" Klos bertanya panik.
"Semua sudah siap. Hughie Glare sedang menuju ke sini. Asalkan kalian datang, bisa menangkapnya." Suara Rasher tetap tenang.
"Kami segera ke sana."
"Sekarang aku tidak ada di Jalan Meteor," kata Rasher.
Klos terkejut: "Lalu di mana kau?"
"Puncak Bulan Tersembunyi."
"Puncak Bulan Tersembunyi? Kenapa kau ke sana?"
"Karena Hughie Glare akan datang ke sini."
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Jangan banyak tanya, Klos. Jika ingin menangkap Hughie Glare, datanglah."
Komunikasi terputus.
Klos menatap Nicholas yang hendak berbicara, ketika seorang penyihir berlari mendekat: "Ketua, Ksatria Suci dari Kuil Roh Suci telah datang."
“Mereka datang untuk apa?”
“Sepertinya ingin melancarkan serangan pada kita!” teriak penyihir itu panik.
Nicholas menarik napas panjang, dengan kemarahan yang berubah menjadi tawa sinis: "Baik, sangat baik. Hari apa ini, bahkan Gereja Suci berani mencari masalah dengan kita? Akan kulihat kelayakan mereka menyerang kita! Kumpulkan semua penyihir, habisi para Ksatria Suci itu!"
Klos buru-buru berseru: "Bagaimana dengan Rasher..."
Kilatan listrik berkerlip di mata Nicholas: "Kau pergilah dulu, aku akan menyusul. Tenang, Klos... itu tak akan memakan waktu lama."
Setelah menutup bola kristal komunikasi, Rasher menghela napas panjang.
Saat ini dia berada di sebuah kuil kumuh di Puncak Bulan Tersembunyi.
Tempat ini dulunya merupakan arena ritual Kerajaan Ungu untuk memuja Dewa Fajar Hariman. Setelah keruntuhan Kerajaan Ungu, Kerajaan Lance yang baru meninggalkan situs suci ini. Kuil Dewa Fajar yang pernah jaya pun perlahan merosot dan runtuh.
Kini bangunan megah itu telah lapuk dimakan zaman, sebagian besar struktur telah roboh akibat tak terawat. Hanya aula utama di bagian tengah yang masih utuh, kini menjadi tempat tinggal penjaga gunung.
Di tengah aula utama, patung Dewa Fajar yang dulunya bersepuh emas kini telah mengelupas hingga menyerupai batu kasar yang penuh bercak.
"Lā shě ěr membelakangi kedua tangan sambil memandang patung dewa Harriman, bergumam: "Di dunia ini, sebenarnya tidak ada yang abadi. Kejayaan hari ini, paling-paling hanyalah coretan samar dalam sejarah.""
Renungannya baru saja dimulai ketika diinterupsi.
Avi, mengenakan gaun mewah, berlari keluar dari ruang dalam: "Rasher, di mana sebenarnya Hughie? Kau bilang dia menungguku di sini, mengapa tidak ada siapa pun di sini?"
Menghadapi pertanyaan Avi, Rasher mengangkat bahu: "Dia sedang dalam perjalanan, Paduka Putri... Maksudku, jika dia benar-benar peduli padamu."
"Apa maksudmu? Lebih baik kau jelaskan sekarang." Avi menyilangkan tangan di pinggang, alisnya mencuat, pipi mengembang yang terlihat menggemaskan.
"Saya khawatir tidak bisa memberikan penjelasan lebih lanjut, tapi Paduka akan segera memahami semuanya. Mengapa tidak beristirahat dulu? Mungkin Paduka tidak sadar betapa berantakannya penampilanmu sekarang – wajahmu penuh debu. Saya yakin Paduka tidak ingin Hughie Glare melihatmu seperti ini."
Mendengar ini, Avi langsung panik: "Oh, tempat ini terlalu kotor! Aku harus merapikan diri."
"Jangan terburu-buru, Paduka Putri." Rasher berkata sambil tersenyum kecut: "Di belakang sana ada mata air pegunungan. Paduka bisa mencuci muka di sana, bahkan mandi sekalian."
"Kau..." Avi menatap Rasher dengan curiga: "Jangan-jangan kau berniat..."
"Pikiran gadis kecil yang terlalu lincah membuat Rasher tak tahu harus tertawa atau menangis: 'Paduka Putri, aku sudah menjadi orang tua yang lusuh. Yang Mulia tidak perlu khawatir seperti ini. Tenanglah, aku akan tetap di sini, tidak kemana-mana.'"
Avi menggigit bibir bawahnya sambil berpikir, lalu mengangguk: "Baiklah, aku akan mandi. Tunggu Hughie datang. Jika kau berani menipuku, akan kukuliti kulitmu!"
"Tentu, Paduka Putri yang agung dan mahakuasa." Rasher membungkuk hormat.
Setelah Avi pergi, Rasher akhirnya kembali menikmati ketenangan.
Sendirian ia duduk diam di atas batu besar di luar aula utama, memandang pemandangan gunung di kejauhan dengan sorot mata penuh kesedihan.
Setelah duduk cukup lama, tiba-tiba Rasher berkata: "Kau datang?"
Dari belakang terdengar suara terkejut Klos: "Bagaimana kau tahu aku di sini?"
Rasher tidak menoleh: "Beberapa rahasia kecil."
"Rahasia kecil?" Siluet tinggi Klos muncul, jubah merahnya berkilauan dalam cahaya senja: "Orang sepertimu punya rahasia apa?"
Rasher terkekeh: "Benar, orang kecil tak seharusnya punya rahasia besar. Jadi... hanya kau yang datang?"
"Tuan Nicholas akan segera datang sendiri setelah menaklukkan remah-remah Gereja Suci itu. Jika kau belum menyerahkan Hughie Glare saat beliau tiba, kau tahu konsekuensinya."
"Tentu." Jawab Rasher tegas: "Tenang, aku pasti akan menyerahkan Hughie Glare ke tangan Tuan Nicholas."
Rasher menggunakan istilah aneh di sini, dia tidak mengatakan "diserahkan ke tangan kalian" melainkan "diserahkan ke tangan Nicholas". Klos tidak terlalu memperhatikan hal ini.
Dia melihat sekeliling sambil mengerutkan keningnya: "Aku tidak mengerti mengapa kau memilih tempat seperti ini untuk memancing Hughie Glare datang. Metode apa lagi yang kau gunakan? Kau bilang akan memberiku penjelasan."
"Oh, menyangkut masalah ini, itu terkait rahasia kecilku. Anda yakin tidak ingin tahu?" Rasher tersenyum memandang Klos.
Klos berpikir sejenak, akhirnya mengangguk: "Coba jelaskan, mungkin aku akan tertarik."
"Untuk memahami rahasia kecil ini, kita harus kembali ke peristiwa yang terjadi lama sekali. Saat itu aku berusia 12 tahun, sudah lebih dari 30 tahun yang lalu. Saya yakin Anda pernah mendengar insiden besar di Fakultas Hukum St. Georgia."
"Inigo Demon?"
"Ya." Rasher mengangguk sungguh-sungguh: "Penyihir jahat yang mengerikan itu. Dia menyerang Fakultas Hukum St. Georgia saat itu. Banyak siswa menjadi korban kekejamannya, termasuk saya."
"Aku pernah mendengar tentangmu. Dulu kau bercita-cita menjadi Bushido, tapi akhirnya terpaksa meninggalkan latihan Aura Pertarungan karena serangannya menyebabkan efek samping parah pada tubuhmu, membuatmu tak bisa mengkondensasi aura."
“Itu hanya salah satu efek samping.” Rasher menjawab: “Tepatnya, sihir jiwa telah menimbulkan serangan kejut mengerikan pada otakku, sering membuatku mengalami gangguan pikiran, dengan gejala utama berupa sakit kepala intermiten. Tapi saat kambuh parah, bahkan bisa membuatku berada di ambang kegilaan. Muncul keinginan untuk pembunuhan dan dahaga akan darah, bahkan mungkin kehilangan kesadaran...”
Klos tertegun, dia segera menyadari makna tersembunyi di balik perkataan itu.
Seperti diduga, Rasher berkata perlahan: “Anda mengerti, bukan? Ya, aku pernah membunuh orang, seorang yang tak bersalah. Itu terjadi lebih dari sepuluh tahun lalu. Suatu hari saat sedang berjalan, sindrom kegilaanku kambuh dengan sangat parah sampai aku tak bisa mengendalikan diri... Aku tak tahu apa yang kulakukan saat itu, tapi saat sadar, ada bangkai di sampingku, mayat seorang rakyat jelata.”
Klos menghela nafas: “Itu bukan kesalahanmu.”
“Itu semua salahku.” Kata Rasher: “Aku yang membunuhnya, aku tahu. Aku ceritakan pada Pakit, sahabat terbaikku. Kukatakan akan menyerahkan diri, tapi Pakit melarang keras. Menurutnya hukum tak boleh menghukum orang yang membunuh tanpa disadari. Dia anggap aku hanya pasien yang tak perlu menebus dosa. Jika harus ada yang membayar, biarlah dia yang menanggung, karena masalahku ini akibat menyelamatkannya dulu. Untuk itu dia menemui keluarga korban, memberikan segunung uang. Di masa suram itu, Pakit terus menghibur dan membantuku...”
Suara Rasher semakin berat: “Begitulah Pakit. Selalu merasa berutang padaku, terus mencari cara untuk menolong.”
Jantung Klos berdebar halus: “Lalu?”
“Lalu?” Rasher terkekeh, melompat dari batu besar menuju Balai Utama: “Suatu hari aku datang ke sini, menemukan Kuil ini. Karena Dewa Fajar bukan dewa Gereja Roh Suci, tempat ini terlantar. Tapi bagiku, di sinilah makna kehidupan kutemukan.”
Rasher tiba-tiba berbalik memandang Klos:"Anda tahu saat seseorang berada di titik terendah, mereka sangat membutuhkan keyakinan untuk bertahan? Makna sejati agama seharusnya bukan pemujaan tak terbatas pada dewa atau campur tangan duniawi atas nama dewa, melainkan memenuhi kekosongan dalam hati manusia agar jiwa mereka tidak tersesat. Dunia manusia tidak membutuhkan dewa perkasa untuk dijaga - itu tanggung jawab manusia sendiri. Kita hanya perlu menemukan arah hidup masing-masing melalui keyakinan tulus pada dewa."
Klos terdiam terkejut.
Rasher menunjuk patung Dewa Fajar di tengah aula utama:"Di masa suram itu, setiap hari aku datang ke Kuil ini untuk ritual persembahan pada Dewa Fajar. Dunia sudah tak punya penganut Dewa Fajar. Kupikir Dewa Fajar dan aku sama-sama sosok yang terbuang oleh dunia. Hanya bedanya, aku masih punya saudara yang merawat dan menghiburku tiap hari, sedangkan Dewa Fajar... seharusnya setidaknya punya satu penganut yang percaya, menyembah, dan melayaninya."
Klos menghela napas:"Untung aku bukan orang Gereja Suci. Mereka tak pernah mengulur waktu bagi kaum bidah."
Rasher tertawa kecil:"Aku juga, tapi dengarkan baik-baik karena ceritaku belum selesai. Dalam ritual tahunanku, terjadi sesuatu yang sangat ajaib."
"Apa itu?"
"Kekuatan!" Jawab Rasher dengan serius:"Aku mendapatkan kekuatan."
Klos terkejut: "Apa Anda sedang bercanda? Rasher, aku tidak merendahkanmu. Anda sangat cerdas, orang yang sangat mampu. Tapi kalau bicara soal kekuatan, Anda benar-benar sampah. Anda tidak bisa melakukan apa-apa, bahkan tidak bisa mengalahkan Bushido Level tiga sekalipun."
"Benarkah? Lalu bagaimana aku bisa menangkap warrior level enam itu?" Rasher membalas cepat.
Emmanuel Daz, warrior level enam yang tujuh tahun lalu merajalela di kekaisaran, persis ditangkap oleh Rasher sendiri.
Tak ada yang tahu bagaimana Bushido Level dua seperti dia bisa melakukan ini. Ada yang menduga mungkin Emmanuel Daz terlalu kehabisan tenaga selama pelarian panjangnya, sehingga Rasher mendapat keuntungan. Tapi hanya segelintir orang yang tahu, faktanya tidak demikian.
Saat ini Rasher perlahan mengangkat kedua tangannya, cahaya tiba-tiba muncul.
"Sihir!" Klos berteriak kaget.
Siapa sangka, Rasher ternyata menguasai sihir?
"Aneh ya?" Rasher tertawa rendah: "Di Kuil kumuh ini, sebenarnya apa yang memberikanku kekuatan? Fakta-nya aku juga butuh waktu lama untuk menemukan jawabannya. Keyakinan!"
"Dia menatap Klos: 'Bertahun-tahun aku berjuang melawan Penyakit Ketagihan. Inigo Demon telah melukai diriku parah, tapi juga meninggalkan bibit kekuatan sihir jiwa dalam tubuhku. Bibit ini sangat kecil, tak pernah ada yang bisa benar-benar menggali potensinya. Namun melalui ritual-ritual panjang, aku mulai merasakan kehendak para dewa, makna keberadaan mereka. Dewa Fajar memberiku petunjuk untuk mencari metode pembebasan dalam darah yang penuh kepedihan dan kekejaman. Akhirnya aku belajar mengendalikan rasa sakit, memanfaatkannya. Dan... aku berhasil.'"
Rasher tersenyum pada Klos: "Kamu takkan percaya, bahkan aku sendiri sulit mempercayai bahwa ini membuatku menjadi ahli sihir jiwa yang unik. Kemampuan tempurku biasa saja, tapi dalam membaca pikiran manusia, aku punya keahlian khusus. Di tempat ini, dengan keyakinan pada Dewa Fajar, aku bisa mendeteksi keberadaan setiap jiwa... Itulah sebabnya aku tahu kamu di sini."
"Begitu rupanya." Klos akhirnya mengerti: "Pantasan kamu bisa menjadi agen terbaik."
"Ya. Meski sebagian besar kasus masih kuselesaikan dengan kemampuanku sendiri, saat menghadapi masalah yang tak bisa dipecahkan lewat pengamatan biasa, aku harus menggunakan kekuatan sihir jiwaku. Ini memberiku banyak informasi berharga."
Hati Klos tiba-tiba dipenuhi kecemasan: "Maksudmu..."
“Jika seseorang mati kurang dari satu hari, aku bisa melihat pemandangan terakhir yang dilihatnya sebelum mati, dan kata-kata terakhir yang diucapkannya.” Rasher berkata dingin.
Klos seakan jatuh ke gua es: “Ya Tuhan!”
“Ya Klos, aku tahu kaulah yang membunuh Pakit, kamu dan Nicolas Cage, serta orang-orang lain dari Menara Okultisme, semua terlibat konspirasi.” Rasher melangkah mendekati Klos: “Aku tahu segalanya, sudah tahu dari awal!”
Klos mendengus marah: “Rasher, kau brengsek, berani mempermainkan kami! Benar, kami yang melakukannya, tapi lalu apa? Apa kau pikir dengan sedikit sihir jiwa itu kau bisa mengalahkanku? Atau kau kira aku semudah warrior level enam? Tentu saja, jika kau menggunakan kemampuan itu untuk menyerangku diam-diam, mungkin kau punya kesempatan, tapi kau tidak. Karena kau sudah melewatkan kesempatan, mustahil lagi menghadapi kemarahan seorang Magister Jubah Merah.”
Klos mengaum sambil mengangkat kedua tangannya. Jika Rasher sudah tahu kebenaran, maka dia tidak lagi punya nilai pemanfaatan.
Memandangi kemarahan Klos, Rasher menggeleng sambil menghela nafas: “Kau pikir, ceritaku ini untukmu?”
“Apa?” Klos terkejut.
Dari belakang Klos, terdengar suara remaja yang pasrah: “Dia menceritakannya untukku.”
Dengan terkejut Klos berbalik, di luar gerbang Kuil, Hughie Glare berdiri di sana dengan wajah pasrah.
Sebenarnya Hughie sudah tiba sejak lama.
Semua yang diatur Rasher hanya menipu Kantor Hukum, tapi tidak bisa mengelabui Hughie.
Sejak awal, |Rasher sengaja meninggalkan petunjuk untuk |Hughie.
Tapi petunjuk ini tidak jelas, sama seperti yang harus kau cari dengan susah payah, sampai-sampai |Hughie juga butuh usaha besar untuk menemukan tempat ini.
Awalnya dia tak mengerti mengapa |Rasher memilih tempat ini sebagai markasnya, tapi setelah mendengar cerita |Rasher, akhirnya dia paham.
Setiap orang memiliki |sumber |kekuatannya sendiri.
|Hughie sebenarnya berasal dari |Jiwa matang dalam |tubuhnya, sedangkan |kekuatan |Rasher justru berasal dari |keyakinannya pada |Kuil Fajar di masa paling |kepedihan dan kebingungannya.
Tempat inilah |medan perang paling ideal baginya.
|Hughie hampir yakin |Rasher pasti sudah menyiapkan segalanya di sini.
Alasan dia tak buru-buru muncul karena belum melihat |Avi, jadi ingin menunggu dulu, tapi setelah |Rasher selesai bercerita, barulah dia sadar di sini |kekuatan |Rasher bahkan bisa mendeteksi setiap orang yang bersembunyi.
Persis seperti |Eksplorasi Spiritual dalam |sihir jiwa yang bisa merasakan |keberadaan |energi jiwa di sekitarnya. Hanya saja itu sekedar merasakan |keberadaan |energi jiwa, tak bisa mengidentifikasi |tujuan sejati tertentu. Tampaknya |Rasher bahkan bisa mengenali siapa |tujuan sejatinya, ini kemampuan yang cukup hebat.
Siapa sangka |nak tua ini masih punya trik seperti ini?
Saat ini |Klos melihat |Hughie, |diri sendirinya pun |panik.
Hughie Glair sekarang sudah bukan lagi Hughie Glair yang dulu di Pulau Purgatory. Dulu Klos bisa mengalahkannya berkali-kali hanya dengan melambaikan tangan, tapi sekarang Hughie sudah sangat kuat. Klos tidak merasa dirinya melebihi kekuatan Lie Bogel.
"Hughie..." suaranya gemetar keluar.
Hughie menghela napas: "Aku punya tiga guru. Lancelot yang pertama, lalu Anda dan Pakit. Jika memungkinkan, aku takkan pernah ingin melawan kalian. Tapi ketika salah satu guruku membunuh guru lainnya, aku bingung harus memilih yang mana. Tuan Klos, menurutmu... apa yang harus kulakukan?"
Klos menarik napas panjang: "Tuan Nicholas akan segera datang. Mungkin aku bukan lawanmu, tapi bertahan beberapa waktu pasti bisa. Saat dia datang, itulah akhirmu."
"Hanya ini yang ingin kau katakan? Bahkan menjelang ajal pun tak mau bertobat?" Mata Hughie dipenuhi kesedihan mendalam.
"Ajal?" Klos tertegun.
Hughie berkata datar: "Ya, ajal... Ahli Sihir Jubah Merah mungkin hebat, tapi jika diserang tiba-tiba tanpa persiapan, reaksinya pasti seperti orang biasa. Sayangnya, kalian bukan samurai Bushido yang punya refleks cepat dan tubuh perkasa."
Firasat bahaya menyergap. Klos berteriak sambil menerjang ke depan.
Tapi sudah terlambat.
Sebuah belati tajam menusuk langsung ke pembuluh darah Klos, karena gerakan maju Klos terlalu agresif, langsung membelah separuh lehernya.
Kepala Klos berputar lemas di bahunya, melakukan rotasi tiga ratus enam puluh derajat.
Pemandangan terakhir yang dilihatnya adalah Rasher dengan santai menarik kembali belati berdarah.
"Selamat jalan, Tuan Klos!" kata Rasher, ia menendang kepala Klos hingga terlempar.
