Saat Hughie melayang, gelombang energi dahsyat menyebar dari tubuhnya bagai air bah, menghantam Nicholas dengan semangat menggunung.
"Ini..." Mata Nicholas melebar memancarkan ketakpercayaan.
Suara dingin meluncur dari bibir Hughie: "Doa Dewi Cahaya!"
Boom!
Dalam teriakan rendah Hughie, gelombang cahaya besar menyapu Nicholas, menenggelamkannya sepenuhnya di seberang dimensi.
Doa Dewi Cahaya adalah sihir yang diperoleh Hughie dari warisan sihir Benua Barat. Dengan bantuan entitas energi murni, Hughie sekali lagi memanggil sihir tingkat tinggi, membuat Nicholas benar-benar terkejut.
Nicholas mengayunkan kedua tangannya dengan cepat, gelombang petir liar menyembur dari tangannya. Tubrukan antara gelombang petir dan cahaya memercikkan ribuan bunga api bercahaya, bagai hujan meteor patahan yang indah memilukan, menerangi puncak Gunung Bulan Tersembunyi dalam ruang dimensi yang gemilang.
Mungkin ini bukan pertempuran sihir kelas tertinggi, tapi tak diragukan lagi merupakan pertempuran sihir paling megah. Efek cahaya dan warna mencapai puncaknya di saat ini, puncak Gunung Angin Tersembunyi yang berkilauan bagai ribuan kembang api yang dinyalakan bersamaan, memancarkan gelombang cahaya warni yang membutakan mata.
Rakyat jelata yang menyaksikan pemandangan fantastis ini terpukau jiwa raganya. Banyak yang mengira ini mukjizat dewa Fajar, langsung bersujud menyentuh tanah.
Dalam amukan kekuatan magis, suara rendah Nicholas kembali bergema: "Hughie Glare, jika ini jurus pamungkasmu, sungguh mengecewakanku!"
"Bukan dia, tapi aku!" Bisikan tiba-tiba terdengar di telinga Nicholas.
Sebuah serangan kejut energi yang tak terdengar dan tak terlihat tiba-tiba menghantam tubuh Nicholas, mengabaikan semua hambatan dan langsung menembus ke kedalaman jiwanya.
"Auuu!" Nicholas menjerit kesakitan sambil menengadahkan kepala, energi di seluruh tubuhnya meledak. Petir-petir yang tak terhitung jumlahnya menyembur seperti letusan gunung berapi, menghujani puncak gunung dengan batu-batu yang beterbangan.
Di tengah raungan mengerikan ini, bayangan manusia muncul dan berlari menuju Nicholas. Itu adalah Rasher.
Dengan mengangkat tangannya, dia melepaskan sihir jiwa kedua ke arah Nicholas. Setelah melepaskan sihir jiwa kedua, Rasher menghela nafas panjang. Semangatnya langsung lesu seolah-olah kehabisan tenaga, keringat dingin mengucur deras di seluruh tubuhnya, dan terus-menerus kejang-kejang - pertanda awal Sindrom Ketagihan Kegilaan akan kambuh.
Di belakang Rasher, Merah terbang seperti panah mendekati sang istri. Melihat sayap pasangannya yang terluka parah, dia mengeluarkan suara melengking kesakitan. Dengan leher yang terentang panjang, dia menyemburkan api yang berkobar-kobar ke arah Nicholas.
"Pergi!" Nicholas menutup rapat matanya, dengan sekali ayunan tangan melepaskan badai petir yang menghancurkan api itu menjadi percikan-percikan bintang. Namun kemudian dia langsung memegangi kepalanya sambil mengerang kesakitan, jelas terlihat sihir jiwa sebelumnya telah melukainya dengan parah. Ciri khas sihir jiwa adalah kemampuan mengabaikan level lawan - selama berhasil mengenai target, pasti akan berfungsi. Efek yang ditimbulkan bergantung pada kekuatan diri sendiri dan lawan.
Dari performa Nicholas, serangan Rasher kali ini memiliki daya hancur yang luar biasa tak terduga, bahkan Hughie sulit mempercayainya. Namun serangan kedua Rasher setelah itu sama sekali tidak membawa efek apa pun.
Bushido Hitam tak menyia-nyiakan timing lagi. Pisau Kegelapan menyapu gelombang energi kegelapan ke arah Nicholas. Dengan kedua mata terpejam, Nicholas seolah mampu merasakan serangan Bushido Hitam. Tubuhnya berputar cepat seperti kilat sambil berteriak, "Ladang Petir Sembilan Langit!"
Penguasaan Nicholas atas sihir petir benar-benar mencapai tingkat yang membuat orang menggeleng takjub. Bahkan dalam kondisi terpengaruh sihir jiwa, dia masih bisa melepaskan sihir dengan cepat dan akurat.
Sebuah pola segi enam bercahaya petir muncul mengelilinginya, bagai memiliki kesadaran sendiri yang menjaga Nicholas. Ribuan bola petir berkilauan di sekitarnya. Bushido Hitam tanpa ragu menerobos masuk ke dalam formasi bola petir ini, memicu percikan api listrik yang tak terhitung jumlahnya.
"Perlindungan Mutlak!" Malaikat suci bercahaya muncul kembali di udara, segera memberikan perlindungan mutlak kepada Bushido Hitam untuk mengurangi kerusakan yang diterimanya. Namun kali ini bukan sekadar memberi perlindungan lalu kabur, melainkan langsung menghunus pedang suci dan berubah menjadi bayangan suci di kehampaan, menghujam keras ke arah Nicholas.
Nicholas mengangkat tangan dan melepaskan serangan petir yang ganas, tepat menghantam pedang suci malaikat suci yang bercahaya. Serangan itu memantulkan bintik-bintik cahaya seperti jejak bintang, bahkan membuat tubuh malaikat suci itu bergoyang. Saat dia bersiap melancarkan serangan lagi untuk menghabisi malaikat tersebut, Pisau Kegelapan sang Bushido Hitam telah menyambar.
Terhadap serangan Bushido Hitam, Nicholas sangat waspada. Faktanya, Bushido Hitam adalah satu-satunya di medan pertempuran yang mampu melukainya.
Dia sepenuhnya memahami daya hancur Pisau Kegelapan. Sekalipun memiliki kekuatan wilayah suci yang hebat, dia tidak berani menahan serangan itu secara langsung.
Terpaksa, Nicholas kembali menggunakan sihir pelarian listrik untuk menghindar.
Ini sudah kali keempat dia menggunakan sihir pelarian listrik hari ini. Sihir pelarian listrik fakultas petir seharusnya hanya bisa digunakan tiga kali sehari. Nicholas yang jenius luar biasa berhasil mengembangkannya hingga lima kali. Sejak mencapai level ini, belum pernah ada yang memaksanya menggunakan empat kali berturut-turut dalam sehari. Kini bahkan lima kali pun tampak tak cukup. Baru saja dia melepaskan diri dari pertempuran, desiran angin sudah mendesis di belakangnya.
Mata Nicholas dipenuhi ketakutan: "Perisai Petir!" teriaknya sambil menerjang ke depan.
Sebuah perisai petir muncul di belakangnya.
Pedang suci menusuk perisai petir dan menghantam punggung Nicholas. Dengan jeritan aneh, Nicholas yang sedang menerjang itu mengaktifkan sihir pelarian kilat!
Siluetnya berubah secepat kilat...
Pedang Gemilang ditarik kembali. Hughie menghela napas pelan, gagal lagi meraih kemenangan.
“Kalian……” Nicholas hampir muntah darah karena marah.
Dia terluka!
Sebagai Archmage wilayah suci, dia malah terluka oleh Hughie Glare yang bahkan bukan Bushido tingkat tinggi!
Luka di punggung tidak parah, tapi pukulan terhadap harga diri tak tertandingi.
Dia tak paham bagaimana Hughie tahu titik pelariannya sehingga bisa menunggu di sana.
Tapi yang lebih membuatnya murka adalah serangan mendadak Rasher.
Jika bukan karena efek sesaat dari sihir jiwa Rasher, mana mungkin Hughie bisa menyergapnya?
Sebenarnya kemampuan Rasher mustahil lolos dari pencariannya. Dia sudah tahu Rasher diam-diam kembali ke medan perang.
Sayangnya dia tak melihat kematian Klos, juga tak tahu Rasher memiliki kemampuan sihir jiwa. Dalam kesadarannya, Rasher masih bawahan setia yang mendekati medan perang untuk menangkap Hughie Glare, jadi Nicholas tak waspada.
Siapa sangka dia berani menyerang tuannya di momen krusial duel sihir dengan Hughie!
Pantas Hughie tiba-tiba menggunakan sihir kuat untuk mengalihkan perhatiannya – persiapan untuk serangan mendadak Rasher.
"Bagaimana Rasher bisa menggunakan sihir jiwa, Nicholas tidak tahu. Tapi dia tahu seberapa mengerikannya badai jiwa itu, bahkan dirinya pun tak ingin menerima serangan itu langsung. Untungnya badai jiwa Rasher tampak memiliki banyak batasan, ternyata hanya bisa mempengaruhi satu orang, dan daya hancurnya juga terbatas."
"Tapi meski begitu, itu hampir membuat Nicholas mati oleh serangan gencar Hughie yang ahli memanfaatkan timing."
"Untuk Pakit yang telah tiada, sahabatku!" Jawab Rasher tanpa ekspresi.
Nicholas tertegun, baru sekarang dia menyadari Rasher telah mengetahui seluruh rangkaian peristiwa.
Sedangkan Hughie, dengan malas menjawab: "Aku tahu pertanyaan berikutmu. Bagaimana aku tahu kemana kau akan teleportasi? Sebenarnya sederhana, karena hanya ke arah itulah kau bisa pergi. Anda terlalu sombong, Tuan Nicholas. Dari lubuk hati, Anda meremehkanku. Menurutmu aku terlalu lemah, tidak layak bertarung denganmu, jadi Anda takkan mudah meninggalkan medan perang. Anda sendiri yang mengabaikan belakang. Depan ada Bushido Hitam, kanan ada burung api yang menyala-nyala dan malaikat suci. Kalau tidak mundur ke sayap kiri, mau kemana lagi? Wajar saja aku menghadangmu di sini."
Mata Nicholas hampir meneteskan darah.
Dia juga tidak menyangka tindakannya bisa diprediksi dengan tepat oleh Hughie, akibatnya tidak hanya ditusuk pedang, tapi juga terpaksa dievakuasi dari medan perang. Meski Pedang Gemilang tidak sehebat Pisau Kegelapan yang tak terkalahkan, sebagai Relik Suci tetap bisa menembus Perisai Petir dengan mudah.
Nicholas berdiri dengan ekspresi wajah yang berubah-ubah. Tiba-tiba dia menunjuk Hughie sambil berteriak: "Atas nama Dewa Petir yang Agung, musnahkan semua keberadaan yang menghina ku... Sihir Pemusnah Besar!"
Nyanyian mantra aneh bergema, Hughie tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang.
Wajahnya berubah pucat, ini bahaya!
Dia melesat mundur sambil terbang, terus menerus melemparkan mantra perlindungan ke tubuhnya sendiri. Tapi perasaan gelisah di jiwa raganya semakin menjadi.
Hughie tak lagi ragu. Dengan mengibaskan sayapnya, dia melesat ke angkasa sambil mengayunkan Pedang Gemilang membentuk lingkaran sempurna, lalu menusuknya ke perut bawahnya sendiri. Bushido Hitam menyambar maju, memastikan Nicholas tak punya kesempatan menyerang lagi.
Byur! Pedang panjang menghujam.
Pancaran darah menyembur ke udara, bagai bunga plum merah yang mekar.
"Hughie!" Teriakan Avi melengking menusuk.
Pertempuran terjadi terlalu cepat, Dia hanya melihat situasi terus berubah. Kadang Nicholas memukul Hughie sampai tak bisa melawan, kadang Hughie membalikkan keadaan, lalu Nicholas kembali memukul mundur Hughie. Kedua pihak saling serang, perubahan situasi yang rumit.
Saat ini, Hughie yang seharusnya unggul setelah serangan mendadak Rasher, tiba-tiba melesat mundur sambil terbang tanpa mengalami serangan apapun. Bahkan malah menyerang dirinya sendiri dengan pedang, membuatnya semakin bingung sekaligus sakit hati.
Tusukan pedang ini membuat perutnya terasa seperti diaduk. Bahkan Hughie sampai berkeringat dingin. Tiba-tiba sesuatu di dalam tubuhnya meledak, luka tiba-tiba membesar dengan bruk! Darah dan daging beterbangan. Luka sebesar lubang kecil langsung melebar menjadi selebar mangkuk, bahkan organ dalamnya bisa terlihat samar dari luar.
Avi menjerit lemah lalu pingsan. Dia tak lagi sanggup menahan adegan berdarah seperti ini.
Hughie mengangkat tangan, sejumlah botol obat muncul di genggamannya. Dia menenggak cairan obat dan menaburkan bubuk di lukanya. Bahkan jarum dan benang muncul di tangannya untuk menjahit luka. Karena lukanya terlalu besar, Hughie mengeratkan gigi, menarik napas dalam, dan memaksa kulit perutnya menyatu dengan jahitan kasar. Gerakan jarumnya secepat meteor, mirip ahli bedah profesional.
Sihir Penghancuran Besar gagal, Nicholas pun terkejut sejenak.
“Bagaimana mungkin kau tahu cara menghadapi Sihir Pemusnah Besar?!” Nicholas menggeram sambil menghindari serangan Black Bushido, suara kemarahannya bergemuruh.
Hughie menyeringai sinis: “Langkah? Apa yang disebut Sihir Pemusnah Besar sebenarnya bernama Kilat Bayangan, bukan? Memanfaatkan energi Void Primordial Thunder untuk membentuk dark thunder di dalam tubuh, langsung menghancurkan organ dalam. Serangan yang memang mengerikan. Tapi ini cuma sihir untuk menindas yang lemah! Melawan Bushido Puncak, kau tak bisa membentuk dark thunder. Hadapi archmage puncak, mereka bisa memandu energi elemen petir. Aku tak sehebat itu, hanya bisa memancing petir dengan darah. Di dunia ini tak ada sihir yang benar-benar tak terkalahkan!”
Perkataan itu membuat Nicholas terpana. Tentu saja dia tak tahu Hughie telah mewarisi warisan sihir Benua Barat. Meski tak bisa mempelajari semua sihir, keuntungan terbesarnya adalah memahami karakteristik berbagai sihir beserta metode penangkalnya. Benua Barat adalah tempat kelahiran sihir dunia ini, puncak keemasan peradaban magis. Wajar jika Hughie mengenal Sihir Pemusnah Besar.
Meski nada Hughie merendahkan, sengaja mengecilkan daya hancur Sihir Pemusnah Besar, serangan mematikan yang menghancurkan organ dalam itu sesungguhnya sulit dibayangkan oleh orang biasa.
Dan Sihir Pemusnah Dahsyat memiliki ciri khas yang sangat mencolok, yaitu bisa digunakan dari jarak jauh. Bahkan dari tempat yang sangat jauh, selama penyihir bisa merasakan kehadiranmu, sihir ini bisa digunakan. Daya hancurnya luar biasa sekaligus licik dan kejam.
Dalam pertukaran serangan, Nicholas dan Hughie sama-sama terluka. Jika dilihat dari tingkat keparahan lukanya, Hughie lebih parah.
Wilayah Suci tetaplah Wilayah Suci. Meski tanpa menggunakan kekuatan domain, dia bisa membuat tiga orang bekerja sama menjadi begitu memprihatinkan. Kilasan ketakutan terlihat di mata Hughie.
Tapi sesaat kemudian, Nicholas menggelengkan kepala: "Kau memang sangat kuat, Hughie Glare. Aku akui sebelumnya aku meremehkanmu. Sudah lama sekali tak ada yang membuatku sekacau ini. Pantas saja Marlit dengan kekuatannya bisa tewas di tanganmu. Tampaknya hanya mengandalkan kekuatan sihir, sulit bagiku untuk mengalahkanmu."
Jika orang lain mendengar perkataan Nicholas ini, pasti mereka akan terkejut bukan main. Ini adalah Wilayah Suci! Bahkan tanpa menggunakan domain, dia jauh lebih kuat dari penyihir level tujuh biasa. Tapi dia malah berkata seperti ini kepada Hughie.
Tapi Hughie hanya mengeluh sedih, karena dia tahu apa yang akan dikatakan Nicholas selanjutnya.
Benar saja, Nicholas berkata perlahan: "Kalau Sihir Pemusnah Dahsyat pun tidak bisa menghabisimu, aku tidak ingin menggunakan sihir lain lagi. Lebih baik kuperlihatkan padamu kekuatan domain..."
Mata Nicholas memancarkan kedinginan kematian. Saat dia sedikit mengangkat kepala, medan gaya tak kasat mata mulai mengalir dari tubuhnya seperti air.
Di mana medan gaya itu menyentuh, badai cahaya yang liar berhenti. Seperti hutan yang sunyi setelah hujan, keheningan menyebar perlahan, bahkan angin pun berhenti bergerak.
Hughie terkejut menemukan sayap malaikatnya tidak bisa menopang tubuhnya melayang di udara. Dia terjatuh dengan cepat seperti meteor yang melesat di langit.
Di tengah udara, Hughie mencoba memberikan proteksi terbatas pada dirinya. Tapi dia merasakan unsur angin di udara hampir sepenuhnya tersingkir hingga tingkat yang bisa diabaikan - dia bahkan tidak bisa menggunakan sihir untuk melindungi diri.
Bruk!
Hughie menghantam tanah dengan keras, kepalanya pusing. Jika saja dia tidak terbang terlalu tinggi dan memiliki kondisi fisik Bushido yang melindunginya, mungkin dia sudah tewas di tempat.
Dengan wajah terkejut, medan gaya tak kasat mata telah menyelimuti seluruh puncak gunung. Hughie merasakan kesulitan bernapas yang tak tertahankan.
Melihat Nicholas sang Archmage wilayah suci itu membuka kedua tangannya dan berseru: "Selamat datang di duniaku, Hughie Glare! Ini adalah... Wilayah Diam!"
