Lancelot!
Hughie sama sekali tidak menyangka, dia justru melihat Lancelot di Benua Selatan.
Dia yakin betul bahwa pandangannya tidak salah.
Bukankah seharusnya dia bertapa di keluarga Selatan? Bagaimana bisa sampai ke Benua Selatan?
Hughie tertegun.
Lancelot tidak menyadari kehadiran Hughie, terus berjalan sendiri ke depan.
Hughie buru-buru mengeluarkan segenggam Koin Emas Viter dan menyerahkannya ke pemilik toko: "Semua barang ini aku beli. Rotte, bungkuskan dan ikuti aku."
Hughie bergegas keluar toko.
"Hei, hei!" Rotte berteriak dari belakang, kalang kabut mengumpulkan bahan-bahan pilihan Hughie sambil berlari terhuyung: "Apa yang kau lakukan?"
"Aku melihat seorang teman," jawab Hughie.
"Kalau gitu, sapa saja dia."
"Tidak bisa. Aku menganggapnya teman, tapi aku tidak yakin bagaimana dia memandangku." Hughie menoleh dengan senyum pahit: "Dulu pernah aku bohongi dan manfaatkan dia."
Sorot mata Rotte penuh kebingungan: "Begitukah caramu memperlakukan teman?"
Hughie menghela napas: "Hanya pilihan terpaksa."
"Kalau begitu, mudah saja." Rotte menyeringai: "Temui dan sapa dia. Kalau mau maafkanmu, lanjutkan persahabatan. Kalau tidak, hajar saja sampai babak belur."
Memukuli Lancelot??
Hughie memandang Rotte dengan tatapan penuh belas kasihan.
Dia mengingatkan: "Dia adalah Bushido Bintang, dan itu Bushido Bintang yang berhasil lolos hidup-hidup dari wilayah suci."
Mulut Raset bisa terbuka lebar hingga bisa menampung satu tinju utuh.
Beberapa saat kemudian, dia berkata: "Baiklah, aku mengaku bicara sembarangan. Tapi... kau bilang kau menipu dan memanfaatkan Bushido Bintang itu?" Raset mengikuti sorot mata Hughie ke punggung Lancelot.
"Ya." Hughie mengangguk.
"Kau masih bisa bertahan sampai sekarang?" Raset kebingungan: "Dan bahkan berniat membuntutinya?"
Bagi Raset, Bushido Bintang sudah merupakan entitas yang begitu perkasa hingga hanya layak dipuja. Remaja di hadapannya ini berani menipu dan memanfaatkan Bushido Bintang, sungguh sulit dipercaya.
Hughie tersenyum pahit: "Dulu dia adalah Guru Aura Pertarunganku, mentor pembimbing pertamaku."
"Kau bisa Aura Pertarungan? Sial, kupikir kau hanya seorang alkemis yang cukup lincah." Raset bergumam.
Alkemis yang cukup lincah? Ini pertama kalinya Hughie mendengar orang menggambarkan dirinya seperti itu.
Dia hendak berkata sesuatu ketika melihat beberapa orang mendekat dari kejauhan, mereka adalah ksatria keluarga Gaskon, salah satunya adalah Clark.
Clark sedang menyisir kerumunan, saat melihat Raset, dia jelas terkejut. Tampaknya dia mengenali pria ini sebagai prajurit gila yang dibeli Hughie.
Dan di samping Raset, berdiri seorang remaja...
Sorot mata Clark berkilat.
Dia berbicara beberapa kata pada beberapa ksatria di sampingnya, lalu mereka bersama-sama berjalan menghampiri Hughie.
Lacert juga menyadari situasi ini, dia bertanya pada Hughie: "Sepertinya kita terbongkar?"
"Berkatmu." Hughie menjawab dengan pasrah.
"Aku yang akan menaklukkan mereka." Suara Lacert bergemuruh.
Tiga prajurit rendahan, sama sekali tidak dianggapnya.
"Jangan!" Hughie meraih lengan Lacert: "Jika kau turun tangan, terlalu mencolok, akan menarik perhatian penjaga."
Lacert tertegun, hendak bertanya apa yang harus dilakukan, tapi Hughie sudah melangkah mantap mendekati Clark sambil melakukan hormat ala bangsawan sejati: "Halo Clark, senang bertemu Anda."
Clark terkejut dengan sambutan tiba-tiba Hughie. Sebelum sempat bicara, Hughie sudah melesat mendekat. Tangan kanan yang awalnya melindungi dada tiba-tiba menghunjamkan tinju kilat tepat di perut bawah Clark. Gerakan ini sangat tersembunyi, tak ada yang menyadari. Clark melengkung kesakitan, Hughie langsung menyangga tubuhnya: "Tak perlu membalas salam Clark, kau memang selalu begitu sopan."
Dengan tekanan halus di bahu Clark, aliran energi jiwa menyusuri tubuhnya langsung menerobos kesadaran. Matanya berkunang-kunang, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Hughie memanfaatkan momentum ini memeluknya erat, berpura-pura menunjukkan keakraban.
Beberapa ksatria di belakang tertegun menyaksikan adegan ini, bingung tak memahami apa yang terjadi.
"Hughie sudah menengok ke arah para ksatria itu: 'Apakah mereka temanmu?'"
Jari tangan kanannya menyentak dagu Clark. Clark tak bisa menahan anggukan. Hughie mendorongnya ke belakang ke pelukan Lassiter sambil berkata: "Senyum dong."
Otot wajah Lassiter berkerut membentuk senyuman aneh, seolah dia dan Clark adalah teman baik yang sedang berpelukan.
Dengan gerakan memutar nan anggun, Hughie sudah berada di belakang Clark. Punggungnya menopang tubuh lunglai Clark sambil mendekati para ksatria: "Hey, teman Clark adalah temanku juga."
Belum habis kata-kata, tinju Hughie menyambar secepat kilat. Dua tangannya menghantam rahang dua ksatria sekaligus, membuat tubuh mereka terlempar ke belakang.
Hughie melangkah maju. Tinjunya yang masih terulur tiba-tiba beralih fungsi menarik bahu lawan, menahan dua ksatria yang hampir terjatuh: "Aduh, kalian mabuk ya?"
Dengan sedikit tekanan, dua ksatria itu dipaksa saling berhadapan. Hughie membenturkan kepala mereka dengan keras hingga berkunang-kunang. Baru kemudian dia melepaskan.
Dua ksatria itu terjatuh dengan dungkuk.
"Hey, ada yang bisa bantu? Mereka kebanyakan minum."
Hughie berkata ke kerumunan sambil mundur perlahan.
Aksi tadi dilakukan dengan cepat dan tersamar. Meski terjadi di bawah pengawasan semua orang, tak ada yang menyadarinya.
"Adapun Lassiter, ia tertegun menyaksikan."
Jika bicara soal menjatuhkan tiga ksatria dengan mudah, Lassiter pun mampu. Tapi mengendalikan situasi selicin Hughie sambil tetap luwes? Brengsek, mustahil baginya.
Hughie kembali ke sisi Lassiter yang berbisik, "Sial, kau samurai?"
"Setingkat denganmu," jawab Hughie.
Lassiter kehilangan kata.
Siluet Lancelot di kejauhan hampir lenyap. Hughie mempercepat langkah menyusul, diikuti Lassiter yang menggendong Clark.
Hughie kesal, "Ngapain masih kau gendong?"
Lassiter tersentak seperti terbangun dari mimpi, langsung melemparkan Clark ke tanah.
Tapi lemparannya terlalu kasar. Kepala Clark menghantam lantai batu, "Aduh!" Terbangun kesakitan.
Begitu membuka mata melihat Hughie, ia teriak, "Heinz! Heinz ada di sini!"
"Lassiter kau brengsek!" Hughie mengamuk, menendang Clark hingga pingsan.
Serentak, para penjaga pasar alkimia mendengar teriakan itu dan berlari ke arah mereka.
Tapi yang terburuk bukan itu - melainkan Lancelot.
Nama "Heinz" yang masuk ke telinganya membuatnya tertegun sejenak.
Secara instingtif ia menoleh, hanya melihat seorang remaja menarik pria kekar seperti banteng masuk ke kerumunan.
Siluet remaja itu begitu familiar, membuat jantung Lancelot berdebar kencang.
Setelah bertahun-tahun bersama Hughie di Pulau Purgatory, Lancelot langsung mengenalinya sekilas meski wajahnya sudah dirias.
"Hughie Glare!" teriaknya dengan suara menggelegar.
"Pantas mati!" Hughie menggerutu: "Lain kali aku tak akan pakai nama Pulau Purgatory lagi untuk samaran!"
Puluhan penjaga bergegas ke arah suara itu, menerobos kerumunan dengan kasar, sementara Lancelot juga mengejar Hughie dari sisi lain.
Belum cukup, beberapa samurai dengan lambang keluarga Born muncul di sekitar area ini, langsung berlari ke arah setelah mendengar teriakan Clark.
"Ini jadi masalah." Hughie tersenyum pahit.
Melihat samurai dari segala penjuru menerjang ke arahnya, Hughie tiba-tiba bertanya ke Rotte: "Apakah Anda takut ketinggian?"
"Apa?" Rotte kebingungan, wajahnya menunjukkan kebodohan polos.
Otak lugunya sampai sekarang belum mencerna apa yang sebenarnya terjadi.
Hughie malas menjelaskan lagi. Tangannya yang menggenggam lengan Rotte tiba-tiba mengerahkan tenaga, melemparkan si banteng besar itu seperti peluru ke udara.
Dua burung api yang menyala-nyala muncul tiba-tiba di langit, menggigit lengan Rotte dari kiri dan kanan.
Bobot makhluk raksasa ini terlalu berat untuk satu burung api, tapi dengan dua ekor bersama-sama, mereka bisa membawanya terbang dalam jarak pendek.
Rotte mengayun-ayunkan kakinya di udara: "Lepaskan aku! Lepaskan aku!"
Tapi meski begitu, ketika menunduk melihat diri semakin menjauh dari tanah, hatinya gemetar ketakutan, khawatir burung api yang menyala-nyala benar-benar melepaskan cengkeramannya dan menjatuhkannya.
Hughie menatap langit sambil menggeleng pasrah: "Beruang bodoh!"
Tiba-tiba saat menoleh, Lancelot telah menyambar seperti angin puyar hingga dekat Hughie.
Hughie mengangkat kedua tangan sambil memberi hormat kepada Lancelot: "Senang bertemu Anda lagi, Tuan Lancelot."
Lancelot menatap Hughie dengan pandangan kosong.
Ia juga tak menyangka akan bertemu Hughie di sini.
Berkali-kali ia membayangkan, bagaimana reaksinya jika suatu hari bertemu Hughie lagi?
Membunuhnya? Karena telah menipunya.
Atau berterima kasih? Karena dialah yang memberinya kebebasan?
Tanpa remaja ini, mungkin ia masih menjadi pemburu monster magis tak terkenal di Pulau Purgatory, terkubur seumur hidup; Tanpa remaja ini, mungkin ia takkan pernah memahami arti jantung pemberani, tingkat pemahaman petarungnya pun akan stagnan selamanya; Tanpa remaja ini, mustahil ia berani menantang wilayah suci, apalagi merasakan kebebasan seindah sekarang.
Haruskah berterima kasih? Atau membencinya?
Lancelot sendiri sesaat bingung.
Saat Hughie muncul tadi, ia mengejar secara insting alami. Tapi kini ketika benar-benar berhadapan, justru tak tahu harus berbuat apa.
"Dia tertegun menatap Hughie, melihat senyum penuh keyakinannya, tiba-tiba seperti tersadar akan sesuatu, tersenyum kecut: 'Hughie Glare, lama tak berjumpa.'"
"Mendengar ini, Hughie menghela napas panjang."
"Selama Lancelot tidak langsung menyerangnya, semuanya masih bisa diatasi."
"'Benar, sudah lama sekali, Tuan Lancelot.'"
"Hughie menjawab dengan lembut."
