"Lancelot memandang Hughie dengan takjub. Setahun lebih tak bertemu, tubuh remaja ini jelas lebih tinggi."
"Namun perubahan terbesar bukan pada posturnya, melainkan aura kesopanannya. Jika dulu Hughie Glare hanyalah orang kecil yang hidupnya terus terancam, kini dia telah memiliki wibawa layaknya pejuang sejati."
"Senyum percaya diri di wajahnya, sikap acuh tak acuh itu, sama sekali berbeda dengan Hughie yang pernah dikenalnya."
"'Tak kusangka bisa bertemu Anda di sini,' kata Hughie."
"Lancelot tersenyum pahit: 'Dunia ini luas, tapi juga sempit... Ngomong-ngomong Hughie, kenapa kau sampai ke Benua Selatan?'"
"'Aku juga ingin bertanya hal yang sama. Kenapa Tuan ada di Kota Gagak? Mungkin kita harus cari tempat minum bir dan ngobrol panjang.'"
"Saat Lancelot hendak bicara, samurai-samurai yang berdesakan mulai mengepung Hughie sambil berteriak: 'Itu dia! Tangkap dia!'"
"'Apa yang terjadi?' Lancelot bertanya bingung."
Hughie mengangkat bahu: "Baru satu hari tiba, langsung jadi buronan."
Lancelot hampir terbelalak: "Kau benar-benar selalu bawa kekacauan ke mana pun pergi."
"Aku dijebak." Hughie juga pasrah. Ia memandang Lancelot dengan sorot mata memohon bantuan.
Lancelot terdiam sejenak, akhirnya menghela napas pasrah. Melihat gerombolan samurai sudah menyerbu sambil berteriak-teriak akan menangkap Hughie, tiba-tiba Lancelot mengaum keras: "SEMUA BERHENTI!!"
Auman itu bagai petir di siang bolong, aura pertarungan menyala-nyala dari tubuh Lancelot membuat semua orang terpaku ketakutan.
"Samurai tanah!" teriak seseorang.
Lancelot sengaja tidak menunjukkan kekuatan penuh. Menurutnya, untuk mengguncang gerombolan prajurit ini, cukup tunjukkan sebagian kekuatan. Karena ada ksatria lautan di antara pengejar Hughie, maka dengan menunjukkan level samurai tanah sudah cukup untuk menekan lawan.
Benar saja, banyak prajurit mundur ketakutan.
Seorang samurai memberanikan diri maju, membungkuk hormat pada Lancelot: "Wahai Pejuang terhormat, remaja ini melanggar hukum kekaisaran dengan berburu liar di Dataran Baoqin. Kami hanya menjalankan tugas..."
Lancelot tak sabar mengayunkan tangan: "Itu urusan kalian. Aku mau bicara dengan nak ini. Minggir semua. Urusan hukum bisa ditunda setelah kami selesai bicara."
Kemudian dia menunjuk Hughie: "Anda, ikut saya."
Lama tak bertemu Lancelot, tak disangka sekarang dia memiliki sisi keperkasaan seperti ini.
Setelah meninggalkan Pulau Purgatory, tidak hanya Hughie, Lancelot juga mengalami perubahan.
Sekarang dia tidak lagi lemah seperti yang dulu dikritik Hughie.
Terkagum-kagum oleh semangat Lancelot, tak ada yang berani menghalangi Hughie.
Hughie mengikutinya ke lantai dua gedung restoran tak jauh, di bawahnya sekumpulan samurai Bushido menjaga dengan penuh amarah - sekadar unjuk kekuatan tanpa ada yang benar-benar berani bertindak.
Dan Couts adalah Wali Kota Raven City.
Seperti kebanyakan wali kota, berasal dari keluarga bangsawan, tampak sopan di permukaan namun rakus dan kejam di balik layar.
Sejatinya mayoritas bangsawan memang demikian. Jarang terlihat mereka berperilaku preman di jalanan, meski tindakan mereka seringkali lebih hina daripada preman, namun selalu mahir membungkus kehinaan itu dalam kemasan keadilan.
Misalnya perdagangan budak Keluarga Bourne yang dianggap sebagai bentuk keadilan lokal.
Saat Hughie membuat keributan di balai lelang siang hari, dia tak menyangka ada saham Wali Kota di sana. Tentu, mengingat daya tarik halaman catatan Elektra yang hilang, seandainya tahu pun mungkin tetap akan bertindak sama. Namun bagi Dan Couts, ini seperti tamparan keras di pipinya.
Pukulan di wajah sang pembawa acara itu terasa seperti tamparan di wajahnya sendiri, membuatnya membara dalam kemarahan.
Ditambah dengan tuduhan perburuan liar itu, cukup untuk membuat Dan Coates bereaksi ekstrem.
"Apa katamu?!" Dan Coates berputar kasar, alisnya mencengkang penuh amarah.
"Kami menemukan si Heinz, tapi ada samurai yang sangat kuat melindunginya."
"Seberapa kuat?" Dan Coates geram, samurai macam apa berani menantangnya?
"Sepertinya seorang samurai tanah."
"Satu samurai tanah berani melawan seluruh Kota Gagak?" Dan Coates mengaum: "Panggil saudara Laman, tangkap dia!"
Setelah berpikir, ia menambahkan: "Aku juga ikut!"
Hughie dan Lancelot masih minum di kedai. Hughie memesan beberapa hidangan favorit Lancelot. Lancelot terkejut Hughie tahu seleranya. Setelah mencicipi, ia menggeleng: "Tidak seenak masakanmu."
Hughie tersenyum: "Jika Tuan suka, aku bisa masak lagi untuk Tuan."
Mendengar itu, Lancelot tertegun sebentar. Akhirnya ia menggeleng: "Hughie Glare, kau tetap brengsek kecil seperti dulu. Setiap kata, setiap perbuatanmu selalu punya maksud terselubung."
Sejak meninggalkan Pulau Purgatory, Lancelot telah berkali-kali mengingat kembali semua yang dilakukan Hughie. Dia sendiri memang bukan orang bodoh, setelah mengetahui tindakan Hughie, segera menyadari bahwa semua kejadian sebelumnya ternyata dikendalikan diam-diam oleh Hughie. Memprediksi penyebab dari hasil, jauh lebih mudah dibanding memprediksi hasil dari penyebab. Karena itulah baru tersadar bahwa Hughie ternyata sudah sejak lama mulai memanfaatkan dirinya.
Hanya saja kejadian sudah terjadi, hasilnya terlihat tidak terlalu buruk baginya. Hughie juga tidak berniat mencelakakannya, jadi dia malas untuk marah. Tapi tetap ada perasaan tidak nyaman di hatinya. Pernah terpikir jika bertemu Hughie lagi akan memukulinya habis-habisan. Tapi ketika wajah remaja yang penuh sinar matahari itu muncul di hadapannya, sama sekali tidak tega untuk melakukannya.
Tapi justru karena itu, dia tetap menjaga kewaspadaan terhadap Hughie.
Terutama dalam setahun terakhir, popularitas Hughie tidak kalah dari Lancelot. Siapa sangka remaja kecil dari Pulau Purgatory itu, dalam waktu lebih dari setahun, sudah meraih reputasi mengerikan. Seluruh Kekaisaran Lans dibuatnya berantakan.
Dia belum tahu bahwa Hughie pernah lolos dari cengkeraman wilayah suci, apalagi tentang pergantian kekuasaan di Kekaisaran Lans.
“Untuk penipuan di masa lalu, aku sangat menyesal, Tuan Lancelot. Banyak hal di dunia ini memaksa kita membuat pilihan yang bertentangan dengan keinginan sendiri. Seperti bagaimana Anda harus menyaksikan peristiwa itu terjadi tanpa bisa mencegahnya, atau bagaimana aku hanya bisa melawan sekuat tenaga saat melihat kejadian serupa. Mungkin ini terkait lingkungan tempat kita berada, aku hanya berharap Anda bisa memahaminya.”
“Aku bisa memahami. Tak perlu membahas masa lalu lagi. Lalu Hughie, mengapa kau datang ke Benua Selatan?”
Hughie tersenyum: “Tak ada yang suka hidup di tanah penuh musuh, bukan? Tuan Lancelot.”
Pertanyaan ini membuat Lancelot terkejut. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk: “Sepertinya kau telah menemukan SEKUTU BARU di sini.”
“Lalu bagaimana dengan Anda? Tuan Lancelot, apa alasan kedatangan Anda ke sini?”
Lancelot ragu sejenak sebelum akhirnya menghela napas panjang: “Tahukah kau apa kesedihan terbesar bushido?”
Hughie terdiam. Lancelot melanjutkan: “Kita mati-matian mencari kekuatan, tapi tak pernah bisa menjadi pemilik kekuatan itu.”
Hughie mulai mengerti.
Dalam kekaisaran feodal dengan sistem hierarki yang ketat, keberadaan bushido memang ditakdirkan untuk mengabdi pada kalangan aristokrat. Ini fakta menyedihkan - meski memiliki kekuatan tempur hebat layaknya golok tajam, mereka bukanlah tangan yang menggenggam gagang golok tersebut.
Meskipun mereka kuat, mereka tidak memproduksi, tidak memahami kunci bertahan hidup. Sekuat apapun kekuatan yang dimiliki, pada akhirnya tetap bergantung pada kalangan aristokrat. Kecuali mereka hidup dengan membakar, membunuh, dan merampok setiap hari, mereka harus memilih untuk menjual kekerasan mereka. Perbedaan Bushido tingkat tinggi dan Prajurit Rendahan hanyalah masalah harga jual yang berbeda.
Dalam sejarah perkembangan manusia di Benua Fengming, memang pernah muncul fenomena pejuang yang semena-mena mengandalkan kekuatan. Konsekuensinya adalah kekacauan dunia dan perselisihan global. Masyarakat tanpa batasan hukum moral bagaikan masyarakat hutan primitif, dipenuhi pembunuhan, darah, dan kekejaman.
Dalam masyarakat seperti ini, bahkan pejuang sendiri sulit menjamin keamanan bertahan hidup, apalagi menikmati kehidupan yang baik.
Meraih kedamaian dalam kekacauan adalah cita-cita bersama setiap orang. Maka sistem sosial mulai muncul, hukum menekankan kesetaraan, norma moral secara bertahap terbentuk, dan melalui perkembangan ribuan tahun membentuk tatanan aristokrat yang unik. Pejuang, kekuasaan sekuler, gereja, dan lain-lain semuanya tumbuh dalam proses penyesuaian jangka panjang ini, membentuk kekuatan saling mengimbangi.
Tentu masih ada yang merindukan kebebasan absolut, seperti contoh nyata Archmage Jiwa Inigo Demon, bahkan Buckler juga sama. Namun dalam proses mengejar kebebasan, pengorbanan mereka lebih besar. Hasilnya, Inigo Demon menghilang dari dunia, sedangkan Buckler kembali ke masyarakat dengan status bangsawan.
"Saling mengalah dan berkompromi adalah kesepakatan diam-diam yang terbentuk melalui konflik dan dialog terus-menerus selama ribuan tahun antara Pejuang dan masyarakat."
Lancelot berkata: "Keluarga Selatan sudah sejak lama mencoba memperluas bisnis mereka ke luar Benua Utara. Mereka sangat tertarik dengan bisnis berisiko tinggi dalam perdagangan sumber daya antar dua wilayah, sehingga selalu ingin membuka jalur transportasi laut."
"Keuntungan yang cukup besar bisa membuat orang mengabaikan segala bahaya," jawab Hughie.
"Benar juga," Lancelot tersenyum pahit: "Setelah aku kembali ke keluarga, rencana ini berubah menjadi tindakan nyata."
"Memiliki Bushido Bintang sebagai pengawal memang modal yang sangat baik. Keluarga Selatan seharusnya melakukan ini. Kalau begitu, ini alasan Anda berada di sini?"
"Tugasku adalah memastikan bisnis keluarga Selatan di sini tidak diganggu gerombolan, serta menjaga kelancaran proses bisnis."
Huuuh!
Hughie menghela napas panjang.
Meskipun Lancelot sekarang terlihat lebih berwibawa, pada dasarnya tidak banyak perubahan. Dia tetap setia pada hukum, norma, sistem, keluarganya sendiri, dan tidak berusaha mencari hak istimewa.
Dia masih percaya bahwa manusia harus meraih sesuatu melalui usaha sendiri, memandang rendah tindakan yang ingin mendapat tanpa usaha.
Meskipun sebenarnya dia sendiri tidak menyukai hal ini.
Jika memang demikian...
Hughie tersenyum.
Dia tahu apa yang harus dilakukan.
Sejak Bushido Hitam tidak ada di sisinya, untuk pertama kalinya Hughie merasa begitu bahagia.
"Dia hendak berbicara, tiba-tiba terdengar teriakan pasukan berkuda dari bawah penginapan."
"Pasukan besar datang dari kejauhan, meningkatkan kekuatan pengepungan sekitar penginapan."
"Hughie menatap prajurit-prajurit yang berteriak di bawah, menyeringai dingin: 'Sepertinya ada yang belum menyerah.'"
"Lancelot juga mulai marah."
"Meski Bushido tingkat tinggi pada dasarnya masih mengandalkan penjualan kekerasan untuk hidup, bukan berarti mereka bisa diacuhkan semena-mena. Hak istimewa juga menjadi harga suap mereka. Mengabaikan hak pejuang setara merampas uang dari tangan pejuang, konsekuensinya serius."
"Lancelot hendak turun tangan, Hughie menghentikannya."
"Dia berkata: 'Biarkan aku yang menyelesaikan ini.'"
"'Anda?' Lancelot terkejut."
"Hughie sudah berjalan menuruni tangga."
"Ratusan Bushido mengerumuninya dengan semangat tempur, berbagai senjata terarah ke Hughie."
"Senyum kekanak-kanakan masih menghiasi wajah Hughie. Pandangannya tertuju pada pria gemuk di tengah yang menunggang binatang beban. Dari pakaian mewahnya, statusnya langsung terkonfirmasi."
"'Wali Kota Dan Couts?' tanya Hughie dengan nada santun."
"'Kau Heinz Strick itu?' suara Dan Couts penuh kemarahan."
"'Tepatnya, namaku Hughie Glare. Ini nama sejatiku,' jawab Hughie."
“Ternyata kau anak kecil yang suka pakai nama palsu, pencuri tak tahu malu! Kau melanggar hukum kekaisaran. Sekarang atas nama Wali Kota Raven di Kekaisaran Sierra, kuumumkan kau ditangkap. Temanmu juga akan dihukum sesuai hukum!”
“Mohon tunggu sebentar, Tuan Wali Kota. Saya rasa ada kesalahpahaman di sini.” Hughie berseru: “Saya bukan pemburu liar, ini semua fitnahan. Seseorang menginginkan Bulu Angin milikku yang bukan haknya.”
“Bulu Angin? Kau bilang kau punya Bulu Angin?” Mata Tuan Wali Kota Dan Couts berbinar.
“Benar Tuan.” Hughie menjawab tenang: “Ini murni fitnahan. Tuan Triman dari Keluarga Gascoyne bisa membuktikan saya bukan pemburu liar.”
Tuan Wali Kota Dan Couts mengusap dagunya. Meski rakus, dia bukan bodoh. Keluarga Gascoyne cukup terkenal di Raven. Jika mereka bisa membuktikan ucapan remaja ini, mungkin Clark benar-benar menjebaknya. Dia bahkan bisa memahami mengapa dia melakukan hal itu.
Bulu Angin adalah bahan kelas atas di mata para alkemis.
Hughie melanjutkan: “Selain itu tentang insiden di balai lelang, saya minta maaf dan bersedia memberikan ganti rugi.”
Sambil berkata, Hughie mengeluarkan beberapa botol obat dan menaruhnya di tanah. Obat-obatan kelas atas ini bernilai tinggi, cukup untuk menutupi kerugian balai lelang.
Tapi ini justru membuat mata Tuan Wali Kota Dan Couts berkilau.
“Jelas terlihat, remaja ini cukup kaya, tidak hanya memiliki bulu angin, tetapi juga beberapa obat yang bagus. Oh ya, dia seorang alkemis, makanya tertarik dengan halaman yang tersisa dari Elektra.”
“Mungkin masih ada lebih banyak barang bagus di tubuhnya.”
Dan Kouts terkekeh: “Simpan ucapanmu untuk di penjara. Pengawal! Tangkap dia dan sita semua barangnya!”
“Menurutku lebih baik Tuan Wali Kota berhati-hati dalam memutuskan perkataan dan tindakan.” Hughie masih tersenyum, terlihat sama sekali tidak terkejut dengan hasil ini.
Dan Kouts marah: “Ini adalah Kota Gagak, kotaku! Tak ada yang bisa membuatku berhati-hati di kotaku sendiri! Tangkap dia!”
Hughie memandang dingin ke arah Wali Kota tersebut.
Sudah waktunya.
Sudah saatnya memberi pelajaran pada Wali Kota ini, membuatnya paham betapa mengerikannya konsekuensi dari kerakusan.
Mantra lembut bergema di telinga kerumunan, bagai desisan angin tengah malam yang memainkan melodi menegangkan.
Debu di tanah tiba-tiba beterbangan, tertiup angin membentuk kabut debu yang memenuhi langit.
Ribuan pusaran energi muncul di sekeliling, mengkondensasikan seluruh ruang dimensi dalam cengkeraman angin.
Semua prajurit Bushido kehilangan jangkauan pandangan mata secara bersamaan.
“Dia penyihir! Lelaki itu seorang penyihir!”
Seseorang berteriak keras.
