Jaring ditarik, dipenuhi ikan sungai yang melompat-lompat, sisiknya memantulkan cahaya perak di bawah sinar matahari.
Kakek yang berkeringat deras mengumpulkan jaring, wajahnya bersinar kegembiraan akan panen melimpah.
Di tengah sungai, Batu berdiri kokoh seperti batu, dikelilingi ikan-ikan sirip panjang bergigi tajam yang berenang bolak-balik. Ikan-ikan ini berenang dengan kecepatan luar biasa di dalam air, memiliki kekuatan dahsyat dan keganasan mengerikan. Hanya sedikit orang berani berdiri di tengah sungai, karena sekali diserang gerombolan ikan sirip panjang, akhirnya akan sangat mengenaskan.
Tapi Batu sama sekali tidak mempedulikan hal ini.
Sebuah lubang kecil tertusuk di jarinya, direndamkan ke air sungai. Urat-urat darah merah merembes keluar. Seekor ikan sirip panjang mencium aroma darah, mengibaskan ekornya dan menyambar jari itu.
Giginya tak mampu menggigit.
Ibu jari Batu menekan lembut kepala ikan sirip panjang. Seketika ikan ganas itu pingsan. Tanpa melihat, dia melemparkannya ke belakang. "Byur!" Ikan besar itu mendarat di geladak kapal dengan diam membeku. Simone buru-buru mengambil ikan sirip panjang itu dan memasukkannya ke tangki besar di kapal.
Dihitung-hitung, ini sudah ikan kedua puluh.
"Cukup, cukup! Kakak Batu, naiklah! Jangan tangkap lagi!" teriak Simone sambil melambai-lambaikan tangan ke Batu.
Batu berjalan langkah demi langkah kembali ke kapal: "Kenapa? Aku masih bisa... menangkap lebih banyak."
"Tidak perlu," jawab Simone dengan serius. "Kita sudah dapat banyak. Dulu sehari cuma bisa dapat satu dua ekor ikan sirip panjang, sekarang tiba-tiba bisa dapat belasan hingga dua puluh ekor per hari. Sudah cukup. Lihatlah, sekarang Kakek sampai harus menjaring ikan kecil sendiri untuk mengisi waktu."
“Tapi... Aku masih bisa menangkap lebih banyak.” Batu mengulangi perkataan itu dengan ekspresi kaku.
“Aku tahu.” Simone membelai pipi Batu dengan penuh kasih: “Tapi sungguh tidak perlu. Sungai ini adalah anugerah dewa langit, namun anugerah pun memiliki batas. Kita tidak boleh menangkap ikan di sungai tanpa batas, itu akan membuat mereka punah dan generasi berikutnya tak lagi punya ikan. Baik bagi kita maupun orang lain, ini tidak baik. Penghasilan kita sekarang sudah cukup baik, asal membawa sebagian ikan ke pasar, kita bisa mendapat harga bagus.”
Dengan kebingungan, Batu menatap Simone dan berpikir sejenak dengan susah payah, lalu berkata: “Anda... mudah merasa puas.”
“Jika kau tak memiliki kemampuan untuk memenuhi keinginanmu sendiri, setidaknya belajarlah mengendalikan keinginan itu.” Jawab Simone.
“Ini... siapa yang bilang?” Kebingungan di mata Batu semakin dalam.
“Dewa yang memberitahu kita.” Simone menyatukan kedua tangan kecilnya seperti tinju di dada, menutup mata melakukan penghormatan pada langit.
Seiring waktu, kemampuan bicara Batu hampir tak bermasalah. Tapi memorinya belum pulih, karakternya tetap dingin. Mungkin Simone adalah satu-satunya pengecualian, dia hanya berbicara dengan Simone, bahkan tak mau menghiraukan kakeknya.
Kali ini dia melihat Simone berdoa dengan tulus, setelah berpikir sejenak, berlutut di samping Simone dan ikut berdoa.
Ekspresinya penuh ketulusan yang mendalam.
“Setelah berdoa, Simone cepat-cepat berdiri: \"Baik, sekarang hari masih pagi, aku mau ke pasar menjual ikan. Kakak Batu tetap di sini ya, jangan pergi kemana-mana, tunggu aku pulang masak sup ikan.\"”
“Aku juga ingin ikut.”
Simone dan kakek sama-sama tertegun.
Ini pertama kalinya Batu meminta ikut Simone ke pasar.
“Kamu mau ikut aku ke pasar?” tanya Simone heran.
“Hmm.” Batu mengangguk mantap.
“Tapi di sana ramai orang, bukannya kamu tidak suka bicara dengan orang lain?”
“Ikan banyak... berat... Aku tidak mau kamu lelah.” Batu menatap mata Simone serius.
Simone memandanginya tak percaya, tiba-tiba menerkam ke pelukannya, mengaitkan lehernya.
Dia mencium pipinya dengan lembut.
Kakek pura-pura melihat langit, memasukkan tangan ke belakang lalu masuk ke kabin kapal.
Pasar terletak di sebuah desa kecil sekitar tiga li dari tepi sungai.
Setiap pagi, nelayan sungai, petani desa, dan pengrajin akan menjual komoditas mereka sekaligus membeli kebutuhan hidup di sini.
Sejak dibantu Batu menangkap ikan, hasil tangkapan keluarga Simone meningkat signifikan, kini menjadi pemasok ikan longfin terbesar di wilayah ini.
Di masa lalu, Simone selalu mendorong gerobak air bersama kakeknya ke pasar. Gerobak air itu disewa dengan biaya sepuluh Koin Perak Viter per hari. Tapi hari ini, Shitou menyelesaikan masalah ini sendirian—ia langsung menggendong tangki besar berisi puluhan ikan sirip panjang di punggungnya, seperti pengangkat barang yang mengangkut Gunung Tai, menarik perhatian banyak orang sepanjang jalan.
Simone merasa kasihan pada Shitou, tapi pria ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Bahkan tak perlu berhenti untuk mengambil napas, Simone pun tidak mendapat kesempatan mengusap keringatnya.
Sesampainya di pasar, Shitou meletakkan tangki air di tanah, lalu Simone mulai berteriak menjajakan dagangannya.
"Ikan sirip panjang dijual! Satu Koin Emas Viter per ekor! Ayo lihat semuanya, ukurannya sangat besar, baru ditangkap hari ini!" Suara Simone terdengar manis.
Ikan sirip panjang selalu mahal di pasar karena sifat buasnya, sulit ditangkap, dan rasanya lezat. Nelayan biasa biasanya mendapat penghasilan 1-2 Koin Emas Viter per hari jika berhasil menangkap 1-2 ekor, ditambah ikan kecil lainnya itu sudah dianggap panen melimpah.
Tapi belakangan Simone justru menjual 20 ekor setiap hari, hal yang mustahil dianggap bukan keajaiban.
Apa rahasia seorang gadis nelayan biasa bisa mendapatkan panen sebanyak ini?
Ikan sirip panjang selalu laris di pasar. Para bangsawan biasanya mengutus perwakilan untuk melakukan pembelian jangka panjang di sini.
"Panggilan Simone belum lama berlangsung, ketika seorang perwakilan bangsawan gemuk membeli semua 20 ikan sirip panjang sekaligus. Saat menyerahkan 20 Koin Emas Viter ke tangan Simone, si perwakilan gemuk itu berkata khusus: "Gadis kecil, akhir-akhir ini kamu sangat hebat. Setiap hari bisa menangkap sebanyak ini."
"Ini semua adalah anugerah Dewa." Jawab Simone sambil tersenyum manis.
"Rupanya penganut Gereja Suci yang tulus, ini sangat baik."
Setelah menjual ikan besar, masih ada ikan kecil yang harus diolah. Simone yang sudah tidak sabar menunggu lama, langsung menurunkan harga dan menjual semuanya. Setelah mendapat tambahan satu Koin Emas Viter, Simone menghitung koin emas yang berkilauan itu dengan sukacita yang tak terbendung.
Kemudian dia menyodorkan segenggam Koin Emas Viter ke tangan Shitou: "Tolong jaga baik-baik ini, jangan sampai ada yang mengambil."
Shitou tetap tak bereaksi. Faktanya sejak awal hingga akhir penjualan ikan, dia berdiri kaku seperti tiang kayu yang tak bergerak. Baginya, selain Simone, segalanya tak punya makna.
Saat Simone menyuruhnya menjaga uang itu, dia menggenggam erat-erat koin emas tersebut.
"Mungkin ada pengecualian untuk seseorang." Sebuah suara tiba-tiba terdengar.
Tidak jauh dari sana berdiri lima enam pria, yang paling depan adalah seorang bermata satu, di tangannya menuntun seekor Serigala Berkepala Dua Neraka. Serigala Berkepala Dua Angin Kencang ini termasuk monster level enam, memiliki dua kepala, merupakan monster magis pertarungan jarak dekat yang cukup kuat. Penampilannya mengerikan dengan taring besar yang menyembul, air liur terus menetes dari dua mulut besarnya, tenggorokannya mengeluarkan raungan rendah "Ssssrrr".
Jika bukan karena pria bermata satu itu yang terus menahannya, mungkin sudah lama ia menerkam semua manusia yang terlihat.
Simone melihat si bermata satu mendekat, segera melangkah maju beberapa langkah, berhenti sekitar lima meter dari Serigala Berkepala Dua Neraka itu: "Ternyata Tuan Muda Feton, senang bertemu dengan Anda."
"Senang?" Si bermata satu mencibir: "Di sini tak ada yang senang melihatku, tak pernah. Jika kau benar-benar merasa senang bertemu denganku, itu hanya membuktikan aku terlalu berbelas kasih. Faktanya, aku juga merasa belakangan ini memang terlalu lembut."
Batu menghampiri Simone: "Dia siapa?"
“Dia adalah seorang……” Simone sedang memikirkan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan pria di hadapannya ketika Si Bermata Satu sudah berkata: “Siap jadi playboy, bajingan, brengsek, makhluk terkutuk yang menghisap darah orang-orang malang ini. Silakan panggil aku begitu, nak yang dipungut Simone. Aku dengar tentangmu, cacing tak punya memori. Dia bahkan tak tahu dari lubang wanita mana dia jatuh. Hahahaha.”
Beberapa orang di sekitar Si Bermata Satu terkekeh-kekeh.
Kemudian Si Bermata Satu mengulurkan tangannya: “Tarik.”
Simone menghela napas, dia berkata pada Batu: “Bisa beri aku lima puluh Koin Perak Viter?”
“Kenapa?” Batu tidak mengerti. Baru saja Simone menyuruhnya menjaga uang itu baik-baik.
“Dia menarik biaya perlindungan di sini, lima puluh Koin Perak Viter per lapak per Hari. Jika tidak bayar, kita tak bisa berbisnis di sini.”
“Tepat sekali.” Si Bermata Satu tertawa: “Tapi bukan lima puluh Koin Perak lagi, melainkan sepuluh Koin Emas Viter.”
“Apa katamu?” Simone terkesiap tak percaya: “Anda bercanda macam apa, Tuan Muda Feton? Harga ini takkan diterima siapa pun!”
“Tentu, orang lain tidak bisa, tapi kamu bisa. Hari ini kamu menjual lagi dua puluh ikan longfin, kamu mendapatkan total dua puluh satu Koin Emas Viter.” Naga Bermata Satu berseru penuh semangat: “Saat kamu menjual sebanyak ini di hari pertama, aku tidak berkata apa-apa. Selalu ada yang beruntung, aku tidak akan menaikkan harga karena itu. Tapi saat kamu menjual seperti ini setiap hari, sifatnya jadi berbeda.”
Naga Bermata Satu menggelengkan jarinya: “Harga berubah, biaya perlindungan sepuluh Koin Emas Viter, aku tahu kamu bisa membayarnya.”
“Hanya untukku?” tanya Simone.
“Tentu, siapa lagi yang punya hasil seperti ini. Aku tidak menagih pendapatanmu dari hari-hari sebelumnya sudah merupakan keringanan untukmu, cewek.”
“Ini sangat tidak adil, Tuan Muda Feton.” Simone berseru.
“Adil?” Naga Bermata Satu tertawa terbahak: “Kamu minta keadilan dari preman? Apa kamu bercanda, Simone. Sekarang, aku peringatkan, bayar uangnya lalu pergi kembali memancing. Atau...”
Ia menyapu tubuh Simone dengan tatapan, lalu mengeluarkan tawa jahat: “Atau temani aku semalaman, aku bisa pertimbangkan tidak menaikkan harga untukmu, tentu hanya untuk hari ini. Sepuluh Koin Emas Viter semalam, tawaranku tidak rendah lho.”
Simone gemetaran karena marah, tapi dia tidak bisa menerima pemerasan Naga Bermata Satu. Bagaimanapun ini adalah satu-satunya pasar di wilayah ini.
Dengan suara rendah dia berkata: “Dewa akan menghukummu.”
Lalu dia memandang Batu dengan sorot mata memohon: “Kakak Batu, berikan uangnya pada mereka.”
“Mengapa... harus memberikan... dia uang? Dia tidak... ikut serta dalam... kerja kita.”
Simone tersenyum pahit, dia tak tahu bagaimana menjelaskan pada Batu. Sebelumnya dia selalu mengajarkan berbagai prinsip, pengetahuan, dan nilai-nilai kehidupan pada Batu. Tapi dia tak pernah memberitahu bahwa dunia tak sepenuhnya terang, selalu ada sisi gelap yang eksis.
“Karena... karena...” Simone gagap tak bisa melanjutkan.
“Karena kita punya ini.” Dari kejauhan Si Mata Satu mengacungkan tinjunya, lalu menunjuk Serigala Neraka Berkepala Dua yang sedang dicekiknya: “Dan ini.”
Batu memandangi serigala berkepala dua itu. Ia menunjuk binatang itu dengan pandangan bertanya ke Si Mata Satu yang mengangguk: “Ya, dialah. Serahkan uangnya, atau kubiar dia menerkammu. Simone tahu aku bisa dan berani melakukannya.”
Simone gemetar berkata: “Cepat berikan dia uang, dia benar-benar akan melakukannya.”
Batu memandang Simone, lalu menatap Si Mata Satu.
Ekspresinya seperti kebingungan, ketidaktahuan, sekaligus sedang berpikir keras.
Akhirnya, dia melangkah tegas mendekati Si Mata Satu.
Bukan uang yang dikeluarkannya, melainkan tatapannya tertuju pada Serigala Neraka Berkepala Dua yang diikat Si Mata Satu.
Matanya menatap tajam binatang itu.
Serigala Neraka Berkepala Dua itu terus-menerus mengaum, mendesis rendah, ekornya terjepit ketakutan sambil menatap balik Batu dengan ganas.
Tapi entah mengapa, Serigala Neraka Berkepala Dua tiba-tiba gemetar menghentikan raungannya, sorot matanya perlahan berubah menjadi ketakutan, seluruh tubuhnya mulai meringkuk.
Ia merangkak di tanah, mengeluarkan suara melenguh seperti anak anjing yang malang: "Hmm..."
Seolah penuh dengan kekesalan.
Pemandangan ini membuat semua orang terkejut.
Batu memandang dingin saat Serigala Neraka Berkepala Dua menunduk, dia mundur dua langkah kembali ke sisi Simone.
Dengan serius dia berkata: "Serigala itu... tidak galak."
Kemudian dia menggenggam tangan Simone dan pergi begitu saja.
Sekelompok preman penagih uang perlindungan terpana melihat mereka pergi, tak satu pun berani menghalangi.
Si Mata Satu juga membeku.
"Bagaimana caranya orang itu melakukannya?" tanyanya.
Tak ada yang bisa menjawab.
Si Mata Satu penasaran mendekati anjing kesayangannya, memukul kedua kepalanya yang besar dengan tinju: "Hei, dasar tolol, kenapa kau jadi tak berguna? Apa yang kau lakukan? Apa ada yang meracunimu? Kok jadi pengecut begini?"
Emosinya mulai memuncak, pukulannya semakin keras. Dia tak menyadari bahwa seiring menjauhnya Batu, mata Serigala Neraka Berkepala Dua mulai berubah lagi, aura berdarah mulai kembali ke tubuhnya. Masih kebingungan, dia bahkan membuka kepala serigala itu dan mengintip ke dalam sambil bergumam: "Apa yang salah? Seharusnya kau kejam, penuh kekerasan, tak berperasaan manusia."
"Hmm!" Keempat bola mata Serigala Berkepala Dua dari Neraka itu menatap setengah kepala yang masuk ke dalam mulutnya sendiri, sorot matanya memancarkan kilauan yang sulit dipahami.
Mulut besar menutup.
"Oh!!!" Teriakan memilukan yang memekakkan telinga bergema di pasar.
