Di atas kuil, tawa Galatea bergema liar dan tak terkendali, kemudian berubah menjadi desahan panjang.
Ekspresi seseorang bisa berubah drastis dalam sekejap, bahkan aktor terhebat di dunia pun akan merasa kalah.
Hughie tercengang memandang Galatea. Kabar ini membuatnya begitu terpana hingga tak tahu harus berkata apa.
"Bisakah Anda jelaskan apa yang sebenarnya terjadi? Aku sama sekali tidak mengerti."
Tiba-tiba Galatea menghela napas dalam. Ia melambaikan tangan ke Hughie: "Mari, anakku, duduklah di sini. Aku tahu kau punya banyak pertanyaan. Tak bisa kujanjikan semua jawaban, tapi sebagian besar bisa. Oh, lupa memperkenalkan diri. Sekarang aku adalah Electra. Galatea terlalu emosional sehingga sulit mengendalikan diri. Kusiapkannya beristirahat sejenak. Tubuh ini sementara kuambil alih."
Hughie menaiki anak tangga dan duduk di samping Galatea, tepat di atas Peti Mati Keabadian.
Ia merasakan dengan jelas energi familiar dari peti itu yang justru beresonansi dengan kekuatan dalam tubuhnya.
"Ini..." Hughie terkejut.
“Masalah ini akan kujawab nanti.” Galatea, atau lebih tepatnya Elektra, “Dia” menggelengkan tangan, menandakan Hughie tak perlu berlama-lama membahas peti mati keabadian. “Kita punya banyak waktu untuk berbincang, anak. Jadi tak perlu terburu-buru. Sebelum menjawab pertanyaanmu, aku harus menceritakan dua kisah yang agak panjang. Satu tentang Galatea, satunya lagi tentangku. Setelah mendengar kisah kami, kurasa kau akan menemukan sebagian jawaban. Saat itu tiba, baru kau bisa mengajukan pertanyaanmu lagi. Bagaimana? Sebagai imbalannya, kau harus bercerita tentang dirimu... maksudku kisah sejak jiwa kedua datang ke dunia ini.”
“Sepertinya Anda sangat memahami diri saya.”
“Tidak sebanyak yang kaukira, tapi juga tidak sedikit. Mari kita mulai?”
“Tunggu sebentar.” Hughie buru-buru menyela.
“Masih ada masalah?”
“Begini. Seorang temanku terluka parah, jiwanya menghilang entah ke mana. Sebelum kita menemukan jiwanya, tubuhnya harus dijaga dengan baik. Jadi aku harus meminta izin untuk meminjam Peti Keabadian dari Anda.”
“Begitu rupanya?” Wajah molek Elektra menunjukkan ekspresi aneh: “Jujur saja aku ingin menyetujui permintaanmu, tapi ini agak rumit. Untungnya, ini justru masalah yang perlu kita selesaikan bersama.”
“Saya tidak mengerti maksud Anda.”
“Kau akan mengerti, sebentar lagi. Lalu, pertama-tama beritahu aku nama gadis itu, siapa dia bagimu?”
Hughie mengangkat bahu: “Faktanya aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Dia adalah cinta sejati sahabat terbaikku. Namanya Simone.”
“Simone?” Tanggapan dari lawan bicara tiba-tiba melengking. Suara yang semula ramah berubah tinggi dan menusuk. Jelas bahwa jiwa Galatea telah mengambil alih kendali tubuh ini kembali.
Ekspresinya berdistorsi menunjukkan kegilaan histeris: “Ternyata wanita ini! Di mana dia? Cepat katakan!”
Adegan ini membuat Hughie dan Isado terkejut serentak.
“Apa maksud Anda? Anda mengenal Simone?”
“Oh tentu, kalau bukan karena dia, bagaimana mungkin aku jatuh dalam keadaan seperti ini? Benua Barat yang gemilang bagaimana bisa menjadi debu sejarah!” Galatea mengaum dalam kemarahan.
Wajah Hughie berubah beberapa kali: “Kurasa aku mengerti setidaknya sebagian... Simone, apakah dia juga salah satu tamu dalam tubuh ini?”
“Seorang pengunjung sementara!” Mata Galatea berkilat penuh dendam: “Tapi telah mengubah seluruh hidupku, bahkan mengubah takdir Benua Barat!”
Saat teriakan bergema di atas altar, Basghet menoleh kaget melihat empat Pengembali sedang membantai.
Wajahnya sedikit berubah, berbisik pada Simone: “Tunggu di sini, jangan pergi kemana-mana.”
Kemudian tubuh tingginya menyapu cahaya keemasan gemilang di udara, terbang menuju altar.
Simone terpaksa tetap di lokasi. Ia tak mengerti kejadian di kejauhan, hanya mendengar teriakan ganas dan momentum Pedang Suci Cahaya Terang yang seakan membelah seluruh jagad.
Jelas para Pengkembali bukanlah tandingan Basghet.
Seorang Pengkembali terbelah dua oleh satu tebasan pedang Basghet, berubah menjadi hujan darah yang mencekam.
Pengkembali lainnya terpental oleh pukulan tinju Basghet, justru melayang ke arah wilayah Simone.
Tepat mendarat tidak jauh dari tempat Simone berdiri.
Murni digerakkan oleh insting alami, Pengkembali itu tiba-tiba mengaum Roarrr saat memandangi Simone, mencengkeramnya dengan cakar membuat Simone menjerit ketakutan dan menghindar. Namun sang Pengkembali malah menerjang lagi, mengubah tangan kanannya menjadi tulang-tulang tajam yang menusuk dada Simone.
“Aduh!” Simone melontarkan teriak ketakutan yang keras. Kasihan sang Ratu Suci Bermahkota, sebenarnya memiliki tindakan sihir yang cukup mumpuni, tapi di bawah kendali Simone, akar kemampuan itu sama sekali tidak bisa diimplementasikan.
“Brengsek!” Dari langit bergema raungan penuh wibawa Basghet.
Sebuah tangan besar tiba-tiba membentang di antara tusukan tulang-tulang tajam dari Pengkembali dan dada Simone.
Tulang-tulang tajam itu menembus telapak tangan, Byur! Memercikkan percikan darah yang beterbangan.
Tangan besar menggenggam erat menjadi tinju, bahkan menggenggam tulang-tulang tajam itu dalam genggamannya, sama sekali tak bisa bergerak maju sedikitpun.
Wajah Basghet perlahan muncul, menampakkan raut kemarahan.
Telapak tangan kirinya yang tertusuk dengan mudah mematahkan tulang-tulang tajam itu menjadi dua bagian.
Sang Pengkembali mengeluarkan teriakan kesakitan, tulang-tulang tajam di genggaman Basghet telah melukai tenggorokannya, membunuh suara jeritannya yang melengking.
"Anda terluka!" teriak Simone. Dia sangat paham dengan kekuatan Tuan Penakluk, seharusnya tak ada yang bisa melukainya.
Dia melakukan ini untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Basghet melihat tangan kirinya yang tertusuk, tersenyum tipis: "Tidak apa, bisakah kau membalut lukaku?"
Pipi Simone memerah. Tak menemukan perban, dengan mantap dia menyobek bagian bawah gaun ritual saljunya, membalut tangan Basghet.
Darah menetes ke tanah, beberapa tetes di antaranya memancarkan warna biru aneh.
Insiden Pengkembali ini menimbulkan kegemparan besar di Kuil.
Banyak orang membicarakannya.
Tapi bagi Simone, ini justru hal baik.
Pengorbanan Tuan Penakluk untuk menyelamatkannya disaksikan banyak orang.
Sejak hari itu, tak peduli seberapa bodoh tindakan Simone, tak ada yang berani mengejeknya lagi.
Tak ada lagi yang berani menyakitinya diam-diam.
Meski sebagian besar Saintess merasa tidak puas di hati.
Waktu berlalu begitu cepat, setahun lebih telah berlalu.
Simone menjalani setahun lebih yang tenang.
Seperti dulu, dia masih merawat bunga-bunga dan hewan kecilnya setiap hari, mencintai segala hal di sekitarnya, namun juga mengabaikan segala hal di sekitarnya.
Semua perebutan kekuasaan, konspirasi dan tipu muslihat, tidak ada hubungannya dengannya.
Basghet selalu mengunjunginya secara berkala.
Kebanyakan dia datang dan pergi dengan tergesa-gesa, terkadang zirahnya penuh darah. Menurutnya, ini karena baru saja menaklukkan pemberontak dan langsung kembali.
Tapi entah mengapa, Simone selalu merasa Basghet terlihat gelisah.
Sepertinya ada sesuatu yang dipikirkannya.
Hari ini Basghet kembali menemui Simone.
Mereka berjalan-jalan di taman sambil mengobrol santai.
"Simone." Basghet tiba-tiba berkata, "Aku sudah memutuskan untuk melepaskan gelar Sang Penakluk."
"Mengapa?" Simone terkejut.
"Ini keinginan Kuil. Peristiwa Kembalinya waktu lalu membuat Kuil panik. Beberapa berpendapat di balik pintu itu ada dunia penuh dosa. Tempat itu memiliki kejahatan yang kuat, kita harus waspada. Untuk mencegah iblis dari sana menyerang dunia kita, Kuil memutuskan membentuk penjaga."
"Penjaga?"
"Ya." Basghet mengangguk: "Entitas yang khusus menjaga Kuil. Menjadi Penjaga, aku bisa mendapatkan kekuatan magis yang kuat. Kau tahu meskipun aku seorang Bushido, tapi aku tak pernah meninggalkan kerinduanku pada sihir. Namun Dewan Tetua mensyaratkan, Penjaga harus melepaskan kekuasaan duniawi dan menjadi entitas yang sepenuhnya menyerahkan diri pada Kuil. Artinya, jika aku ingin menjadi Penjaga, aku harus melepas gelar Penakluk dan Pasukan Kuil yang ku pimpin."
"Maksudmu... Kuil ingin kau menjadi Penjaga?"
Senyum pahit yang tak berdaya muncul di pipi Basghet: "Tepatnya, mereka menginginkan kekerasanku tapi menolak pemikiranku. Aku pernah meragukan semua yang dilakukan Kuil, meragukan penyalahgunaan kekuasaan yang diberikan dewa pada mereka - ini tak bisa diterima oleh Kuil."
"Lalu kau bisa menolak, mereka tak bisa memaksamu melepas kekuasaan."
"Benar, tapi aku tidak menolak."
"Mengapa?" Simone tidak memahami.
Basghet memandang Simone dengan penuh perasaan: "Untukmu. Untuk menjagamu, jika masih ada satu orang di dunia ini yang layak kujaga, yang layak kukorbankan segalanya untuk menjaganya - itu adalah dirimu. Aku butuh kekuatan yang lebih besar untuk memastikan tak ada lagi iblis yang menerobos dari balik pintu untuk menyakitimu. Hanya dengan menjadi Penjaga, aku bisa melakukan ini sekaligus tak perlu lagi meninggalkanmu."
"Tapi aku..." Ucapan ini membuat Simone menyentakkan lehernya sambil berteriak: "Tapi aku bukan Galatea!"
Ketika kalimat itu terucap, dia sudah sangat menyesal.
Namun Basghet tetap tak bergeming.
"Aku tahu." Dia berkata.
"Kau tahu?" Simone menatap Basghet dengan tercengang.
Basghet mengangguk sungguh-sungguh: "Aku tahu kau bukan Galadhea, tapi kau lebih baik, lebih sempurna, dan lebih lembut darinya. Itu sudah cukup. Sebenarnya sejak lama aku ingin bertanya, siapakah sebenarnya dirimu? Tapi aku takut membuatmu ketakutan, jadi aku menunggu sampai kau mau bercerita sendiri."
"Aku..." Simone terbungkam tak tahu harus berkata apa.
Basghet dengan lembut mengusap pipinya.
Dia tersenyum: "Tak apa, kau tidak perlu bercerita sekarang. Tunggu sampai kau merasa saatnya tepat. Tapi setidaknya beritahu namamu?"
"Namaku... Simone." Jawab Simone gemetar.
"Simone... Bagus." Basghet mencium lembut dahi Simone, lalu menghilang bagai angin.
