Di kuil ritual, ahli alkimia besar Elektra sedang menceritakan kisahnya.
“Itu terjadi saat aku berusia delapan belas tahun. Saat itu aku masih seorang ahli sihir jiwa rendahan, berkelana di era penuh peperangan. Karena keterbatasan bakat alami, prospekku di bidang ini sangat terbatas. Ini membuatku sangat kebingungan.”
“Aku tak tahu harus berbuat apa, ke mana harus pergi. Bahkan pernah ada masa ketika aku punya ide untuk bunuh diri. Entah apakah ini efek paparan panjang sihir jiwa, tapi yang pasti itu membuat kehendakku benar-benar redup.”
“Itu adalah era kejayaan alkimia. Orang-orang dengan gegap gempita menangkap berbagai monster magis, menggunakan bahan mereka untuk membuat peralatan alkemi. Karena minat sesaat, aku juga mempelajari hal-hal terkait ini. Kuketahui alkimia lebih membutuhkan minat daripada bakat alam, maka kuputuskan untuk secara resmi belajar menjadi alkemis. Untuk mengatasi kelangkaan bahan, tak terhitung kali aku menyusup ke hutan bersama pemburu monster magis, memburu makhluk-makhluk itu demi bahan. Sampai suatu hari, kami bertemu dengan kera perang ganas yang mengerikan, makhluk besar dengan kekuatan dahsyat yang terus memburu kami...”
"Kita dikejar-kejar oleh Kera Perang itu hingga ke bagian terdalam Tanah Rahmat Dewa. Partner-ku mati satu per satu, akhirnya tinggal aku sendiri. Di saat paling putus asa, aku menemukan formasi teleportasi. Aku tidak tahu kemana itu mengarah, tapi di saat krusial antara hidup dan mati, aku tak punya pilihan lain. Aku masuk ke dalamnya, dan tibalah aku di benua aneh itu..."
"Bagian belakang cerita sudah Anda ketahui. Aku menemukan Kuil, mengetahui semua yang terjadi di sana, menyadari masih ada musuh mengerikan yang mengintai dunia manusia. Aku memilih Pintu Alkimia, mendapatkan warisan di sana. Tapi aku kecewa menemukan alkimia Benua Barat tidak sehebat yang kubayangkan, tidak banyak penemuan besar, hanya penelitian teori yang sangat handal."
"Ini membuatku mulai menyesal. Anda tahu manusia selalu serakah. Ku sesali mengapa tidak memilih Pintu Sihir. Sayangnya pilihanku sudah tak bisa diubah. Justru di saat itulah ide gila muncul di kepalaku."
"Kupikir... Tiga pintu yang ditinggalkan Tetua Kripwell mensyaratkan tidak boleh dimasuki orang yang sama. Tapi kita semua tahu setiap aturan punya celah. Dalam desain Kripwell, penilaian apakah tiga orang berbeda didasarkan pada perubahan energi jiwa."
"Artinya, jika aku bisa mengubah energi jiwaku sendiri sehingga sistem Kripwell mengira aku bukan Electra, maka aku bisa memasuki Pintu Sihir, bahkan kemudian Pintu Aura Pertarungan."
“Maka aku mulai meneliti metode untuk mengubah jiwa.”
“Harus bersyukur, itu adalah proses yang sangat sulit. Menciptakan sebuah sihir membutuhkan eksplorasi panjang dan praktik melalui eksperimen berulang, hingga akhirnya menemukan metode paling rasional. Untungnya mengubah jiwa orang lain mungkin sangat sulit, tapi mengubah jiwa diri sendiri belum tentu sesulit itu. Setelah usaha panjang, akhirnya aku berhasil. Aku menciptakan sihir yang sangat unik, kusebut... Pemisahan Jiwa.”
“Ya, Pemisahan Jiwa, itu adalah penemuan spesifikku. Sihir ini tidak memiliki sifat serangan apapun, tapi memiliki karakteristik mengerikan - bisa menguasai tubuh orang lain. Meski sayangnya kusadari penemuanku tak bisa mengubah inti fundamental jiwa, tak bisa memasukiku ke pintu manapun di Benua Barat, tapi ini memberiku arah baru dalam penelitian alkimia...”
“Kugunakan jiwa terpisahku sebagai asisten untuk bersama meneliti alkimia.”
Sampai di sini, Electra tersenyum memandang Hughie: "Anda... mengerti."
Hughie terdiam membeku mendengarnya.
“Anda maksudkan...”
“Ya, memecah jiwa sendiri, membesarkannya hingga membentuk diri lain, lalu memecah lagi, membina lagi, siklus berulang tanpa henti. Electra bukan satu orang, melainkan sekelompok orang. Setiap individu adalah Electra, masing-masing mewarisi peradaban alkimia dari Benua Barat dengan fondasi teori paling kokoh. Kita meneliti bersama dengan pola pikir sama; bekerja sama dengan metode berpikir serupa; menciptakan dan menemukan di bawah langit yang sama. Kami melakukan pembagian tugas paling efektif: Anda bertanggung jawab pada bagian ini, aku mengurus bagian itu, kolaborasi sempurna tanpa perlu sepatah kata. Apa yang kupikirkan, yang lain langsung tahu. Ada yang khusus meneliti boneka magis, ada yang fokus pada obat-obatan, peralatan alkimia, atau formasi magis. Setiap ide brilian dari kami segera tercatat di buku catatan, sehingga catatan kami selalu berantakan dengan berbagai konten campur aduk - karena bukan satu orang yang mencatat, melainkan banyak orang bersama. Tapi kami tak khawatir tak paham rekaman ini, sebab kami semua satu entitas, menggunakan pola pikir sama untuk berbagai masalah. Seiring penemuan baru, pemahaman kami tentang alkimia terus berkembang. Pengetahuan ini bisa ditransfer melalui pemecahan dan pertukaran informasi, membuat ribuan versi diriku selalu dalam kondisi optimal... Pada akhirnya, kami hanya perlu memikirkan masalah sumber daya. Sumber daya tak terbatas. Kami mengumpulkannya, memanfaatkannya, menghabiskannya, mewujudkannya...”
Hughie menatap Electra dengan pandangan kosong, ini terdengar sangat gila.
Ini seperti seorang ilmuwan yang terus menggandakan diri untuk menghemat waktu penelitian, menciptakan ratusan bahkan ribuan klon untuk berkolaborasi. Semakin dalam penelitian, jiwa-jiwa yang terpisah semakin berpengetahuan luas, akhirnya ratusan orang setingkat Einstein bekerja sama dengan efisiensi tinggi...
Yang mereka lihat dan hadapi semuanya adalah diri mereka sendiri. Yang tua, remaja, cantik, buruk rupa. Electra seperti orang gila, setelah menemukan sihir pemisahan jiwa, terus memisahkan jiwa untuk memperkuat laboratoriumnya.
"Bahkan sebagian dari kami khusus berlatih sihir. Saak mencapai tingkat tertentu, kami memilih metode pengorbanan diri untuk menyerahkan semua kekuatan sihir ke satu individu. Dengan itu, kekuatan salah satu kami melonjak drastis... Jadi aku cepat mencapai Wilayah Suci dan menciptakan banyak teknik alchemy yang cukup baik. Aku sadar tak perlu bergantung pada siapapun, diriku sendiri sudah cukup."
Hughie berteriak: "Oh, Astaga! Aku selalu heran bagaimana Anda bisa meneliti alchemy itu. Tapi bagaimana Anda juga punya waktu memproduksinya? Itu pasti sangat menguras energi dan waktu. Sekarang aku mengerti."
"Ya, bagian produksi juga dikelola oleh klon-klon saya. Saya memiliki begitu banyak klon, setiap klon memiliki kecerdasan dan pengetahuan yang sama dengan saya. Yang terpenting, mereka memiliki idealisme yang sama, bersedia berjuang demi tujuan bersama. Saya tidak lagi peduli dengan warisan Benua Barat, saya hanya fokus pada penelitian saya sendiri. Tentu saja, mengingat ancaman potensial dari dunia iblis dan kebutuhan eksperimen-eksperimen besar saya, saya terpaksa mengembangkan alat-alat perang yang kuat untuk merebut wilayah dan sumber daya... Dalam hal sumber daya, sebenarnya saya adalah penjahat sejarah. Seorang diri saya menciptakan apa yang tidak bisa diciptakan orang selama ratusan tahun, sekaligus menghancurkan sebagian besar sumber daya dunia ini."
"Jadi Anda tidak memiliki murid karena tidak membutuhkannya. Asalkan Anda mau, Anda bisa terus memindahkan jiwa Anda ke tubuh muda untuk mendapatkan keabadian."
"Tidak." Kilatan kesedihan muncul di mata Elektra: "Jiwa juga memiliki batas usia. Tidak ada yang benar-benar abadi di dunia ini, energi pun sama. Mereka akan buyar, musnah total dari dunia. Berbeda dengan kehidupan manusia, proses pembuyaran energi jiwa membutuhkan waktu sangat lama. Jika mengabaikan batas usia tubuh, energi jiwa bisa bertahan sekitar seribu tahun. Tapi dengan syarat tidak memecahnya. Pemisahan... adalah bentuk pemborosan energi. Seperti biskuit, jika dipatahkan jadi dua, pasti ada remah-remah yang jatuh."
"Lalu berapa banyak klon yang telah Anda buat dari diri sendiri?"
"Elektra mengangkat bahu, gerakan ini terlihat lucu pada sosok wanita cantik sempurna: 'Sejujurnya... aku juga tidak ingat jelas. Yang kuketahui hanyaya, setelah terus-menerus terbelah, energi jiwaku semakin melemah. Meski saat itu aku sudah menjadi Penyihir Wilayah Suci, energi jiwa asliku tidak lagi tahan diuji berkali-kali. Untungnya saat itu aku belum lupa tugas berat di pundakku - menyelamatkan dunia manusia, melawan invasi dunia iblis. Awalnya sama sekali tidak tertarik menjadi pahlawan penyelamat, hanya ingin fokus pada penelitian alkimia. Tapi memikirkan kerusakan yang telah kulakukan pada dunia ini, kupikir perlu melakukan beberapa langkah penebusan. Tentu, di sisi lain, sumber daya di jurang juga sangat menarik bagiku. Jadi kuambil keputusan besar... pergi ke jurang."
"Di sana, aku memperoleh banyak sumber daya baru, mengembangkan berbagai alkimia baru, termasuk Raksasa Dewa yang selesai dibuat pada masa itu. Bukankah Heinz yang kau sebutkan itu selalu menyesal kenapa tidak bisa mereproduksi Raksasa Dewa dengan sempurna? Alasannya sederhana, benda itu memerlukan beberapa bahan dari jurang untuk dibuat."
"Untuk memastikan kebebasan masuk-keluar antara jurang dan dunia manusia, aku menangkap beberapa makhluk jurang kuat untuk menjaga gerbang dimensi. Naga sihir Rotte yang kamu sebutkan adalah salah satunya. Adapun laboratorium-laboratorium yang tersebar... sebenarnya itu dibangun oleh klon-klon yang kukirim, karena aku tidak ingin seperti belalang yang menyedot habis setiap sumber daya di tiap wilayah. Jadi kudistribusikan diriku sendiri, membangun laboratorium di berbagai tempat."
"Ternyata laboratorium-laboratorium itu bukan dibangun oleh orang yang sama."
"Bisa dibilang iya, bisa juga tidak. Pada dasarnya berasal dari jiwa yang sama, jadi kebiasaan kerja tidak akan berbeda jauh. Perbedaan hanya pada pencapaian masing-masing. Klon berbeda bertanggung jawab pada bidang penelitian berbeda untuk menghasilkan temuan berbeda. Tentu saja, agar tidak ketahuan, kami tidak pernah muncul bersamaan. Dalam kebanyakan kasus, hanya satu yang muncul di hadapan publik. Yang lain menyamar dengan metode khusus agar tidak terdeteksi. Dengan begitu rahasia kami tetap aman."
"Kalau begitu... kamu juga hanya salah satu klon?"
"Ya, hanya salah satu dari banyak." Electra tertawa.
"Lalu... yang lainnya? Klon-klonmu yang lain?"
"Electra menghela napas: 'Setelah kita pergi ke jurang, kami menghadapi musuh yang sangat kuat di sana. Aku menyadari harus membangun posisi milik sendiri di jurang untuk melawan jurang. Maka semua versi diriku bergegas ke jurang, di sana Legiun Kematian menggelar pertempuran besar. Pertempuran itu membuat banyak versi diriku mati, tapi akhirnya kami berhasil mempertahankan posisi. Mengingat dunia manusia tidak boleh menyerah, aku memutuskan mengirim satu versi diriku kembali ke dunia manusia untuk melanjutkan perkembangan.'"
"'Tapi Anda tidak pernah muncul lagi.'"
"'Ya, versi yang dikirim kembali adalah diriku yang Anda lihat sekarang. Karena kecelakaan, aku tidak bisa membelah diri lagi, terjebak dalam tubuh ini, bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan versi diriku yang lain, dan tertidur di sini selama tiga ratus tahun. Jangan tanya lagi tentang apa yang terjadi di dalam jurang, karena kejadian setelah itu pun tidak kuketahui.'"
"'Lalu bagaimana Anda bisa terjebak di sini?'"
"'Ah, masalah ini juga panjang ceritanya. Atau lebih baik Galadia sendiri yang menjelaskan padamu. Kurasa, kamu pasti sangat tertarik mengetahui bagaimana Penjaga Kuil Basghet yang dulu bisa jatuh. Karena itu berkaitan erat dengan apa yang kamu alami hari ini.'"
"'Yang kualami hari ini?'"
"'Benar.' Electra berbisik: 'Sebelum menjawab pertanyaanmu, kamu harus menjawab pertanyaanku dulu. Katakan padaku, Hughie Glare, mimpi apa sebenarnya yang kamu lihat?'"
“Saat ini, suaranya tiba-tiba berubah, kembali menjadi tubuh yang didominasi oleh Galatea sendiri.”
“Apa katamu?!” Raungan menggelegar bergema dari puncak Gunung Suci Mikael.
“Maaf, aku tidak bisa menjodohkan diriku denganmu.” Simone menjawab dengan lembut.
Basghet menatap Simone tak berkedip, dia tidak pernah terbayang dalam mimpinya akan mendapatkan jawaban seperti itu.
Setelah keterkejutan awal, Simone sudah jauh lebih tenang.
Akhirnya dia menyadari betapa konyolnya kesalahan yang dibuat sebelumnya - seharusnya dia membuat Basghet mengerti sejak awal bahwa dirinya sama sekali tidak mencintainya.
Penundaan dan keragu-raguannyalah yang menyebabkan kesalahpahaman Basghet.
Karena itu dia tidak bisa menunda lagi.
Dia harus menghadapi masalah ini, dia harus menyadarkan Basghet.
Mungkin dalam pandangan Basghet, dirinya yang menemukan rahasia terbesar Simone, yang selalu melindungi Simone, yang dikagumi ribuan orang, mustahil akan ditolak oleh Simone.
Bahkan tidak terlintas dalam pikirannya bahwa Simone akan menolaknya.
Sejenius apapun dia, seterbaik apapun dirinya, pada akhirnya dia masih muda, masih menyandang keangkuhan khas pemuda.
Hingga dia sama sekali mengabaikan untuk memahami hati Simone.
"Dia tidak tahu cara merayu perempuan. Faktanya, dia tidak pernah mendekati perempuan manapun. Selama ini, para wanita cantiklah yang selalu mengambil inisiatif menyatakan cinta padanya. Meski menguasai sihir jiwa yang kuat untuk mempengaruhi roh dan kehendak manusia, dia tak mampu memahami perasaan dalam hati seseorang."
"Itu adalah sesuatu yang bahkan sihir tidak bisa memahami atau menguasai."
"Kini, jawaban itu menjadi pukulan telak bagi Basghet."
"Ini mungkin kekalahan terbesar yang pernah dia alami sejak debutnya."
"Mengapa?" Tatapannya membara menghujam Simone.
"Karena... aku punya orang yang kucintai. Meski kini tak bisa bersamanya, aku tidak ingin mengkhianatinya. Maafkan aku, Tuan Basghet. Selama bertahun-tahun, Anda selalu melindungiku dari pelecehan mereka, menjagaku dari segala luka. Tapi aku tak bisa menipu jantungku sendiri... Aku tak pernah mencintai Anda."
Simone berlutut di hadapan Basghet.
Ekspresinya tenang. Setelah mengucapkan itu, dia tahu konsekuensi mengerikan apa yang akan menimpanya.
Basghet memandangnya dingin. Simone bahkan bisa merasakan kemarahan yang menyengat dalam sorot mata itu.
"Auuu!!!"
Basghet mendongak ke langit sambil melolong keras.
Aura Pertarungan dan cahaya sihir menyembur deras dari tubuhnya.
Dua pilar energi itu saling melilit bak sepasang naga raksasa yang menerjang langit.
Di sisi lain kuil, kerumunan orang terpana memandang langit, bingung akan apa yang terjadi.
Suara Basghet menggema: "Galatea! Kau telah membohongi dan melukaiku. Cintaku padamu bagai matahari di langit yang membara tak terhalang, Tapi hatimu dingin bagai embun es! Aku salah, kau tak pernah berubah, kau juga bukan siapa-siapa! Kau tetap dirimu! Galatea, kejam, dingin, tak berperasaan, mempermainkan hati orang! Jika benar tak mencintaiku, seharusnya kau beri tahu sejak awal, bukan mengejekku dengan cara seperti ini di saat seperti ini!"
Wajah Basghet berubah menjadi ganas mengerikan: "Aku tak percaya kau bisa mencintai siapa pun! Di Kuil ini, selain aku, siapa lagi yang bisa kau cintai? Apakah gerombolan orang tua itu? Tidak! Kau adalah Iblis yang mempermainkan hati manusia!"
“Aku salah, dulu pernah mengira Anda adalah satu-satunya lawan yang bisa kujaga, tapi Anda sama sekali tidak layak!”
Basghet mulai mengamuk dengan keras.
Kekuatan ganda sihir dan Aura Pertarungan saling berpendar pada momen ini, memancarkan kilauan paling gemilang.
Simone menjawab dengan gemetar: "Tuan Basghet, mungkin Anda juga tidak pernah mencintaiku. Mungkin yang Anda sukai sejak dulu adalah Galatea, hanya saja Anda tidak tahu."
“Omong kosong!” Basghet mengamuk lagi.
Kekuatan di tubuhnya semakin erat menyatu, sudah tidak bisa membedakan bagian mana yang Aura Pertarungan dan bagian mana yang kekuatan sihir.
Tetua Kuil terdiam membeku menyaksikan pemandangan ini, bergumam: "Ini... ini adalah manifestasi kekuatan sihir yang terbakar hebat. Aduh, Basghet sedang gila apa? Dia melakukan ini sama saja bunuh diri!"
Benar.
Basghet memang sedang dalam keadaan sangat berbahaya.
Penolakan Simone membuatnya dilanda amarah yang menyala-nyala. Kesuksesan yang selalu mulus selama ini, tak seorang pun berani menentang kehendaknya, meski memiliki hati yang baik, juga membuatnya tak mampu menahan kegagalan saat diacuhkan - terutama oleh wanita yang paling dicintainya.
Amarahnya menyala-nyala membuatnya tak peduli apapun yang dilakukannya.
Dia membakar seluruh kekuatan sihir dalam tubuhnya dengan gegabah. Kekuatan ini diperoleh melalui Latihan keras demi cintanya pada Simone, kini justru menjadi simbol kesia-siaan. Ini membuatnya membara dalam kebencian. Tanpa mempedulikan konsekuensi, dia mengerahkan seluruh tenaga dengan gila-gilaan.
"Aduh!"
Basghet mendongak ke langit sambil melolong.
Energi di langit berpendar terang, kekuatan sihirnya nyaris terbakar habis seketika.
Bagi rakyat biasa, pembakaran dalam skala sebesar ini cukup untuk membunuh seorang penyihir seketika.
Tapi Basghet tidak.
Sebaliknya, dia merasakan kekuatan baru mulai terbentuk dalam tubuhnya.
Kekuatan sihir itu... sepertinya sedang mengalami konversi.
Bagian yang berubah menjadi Aura Pertarungan mulai terbentuk kembali dalam dirinya.
“Ini adalah……” Pandangan Basghet berkunang-kunang.
Stimulasi berlebihan dan kelelahan hebat membuatnya tak sanggup menahan semua ini.
Tubuhnya limbung beberapa kali, kemudian jatuh terdengar "brduk" dalam keadaan pingsan.
Simone menatap kosong Basghet yang tak sadarkan diri, bingung harus berbuat apa.
Banyak anggota Kuil berdatangan, mereka menyaksikan pemandangan ini namun tak ada yang mengerti kejadian sebenarnya.
"Tuan Basghet, energi jiwanya menghilang!" Teriak seseorang.
Gemuruh guntur tiba-tiba menggelegar di langit.
Bayangan hitam raksasa menutupi langit Gunung Suci Mikael.
Raungan dahsyat mengguncang dunia: "Siapa! Mengganggu tidurku dan memasuki mimpiku!"
