Setelah mendengar kisah jatuhnya Basghet, Hughie pun tak bisa menahan perasaan tergugah.
Keanehan peristiwa ini jauh melampaui imajinasinya. Luka parah Bushido Hitam dan buyarnya jiwa Simone, ternyata memiliki kaitan erat dengan tenggelamnya Benua Barat ribuan tahun silam. Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?
Di mana posisi keberadaannya dalam takdir yang sudah terjadi maupun yang belum terungkap ini?
Dia tidak tahu?
Dia hanya bisa menatap Galatea di hadapannya.
Ekspresi Galatea saat ini sangat tenang, jelas dia sudah meredakan gejolak emosi yang sebelumnya melanda.
Hughie bahkan tidak tahu apakah yang mendominasi sekarang adalah jiwa Galatea atau jiwa Elektra.
"Kalau begitu, akar permasalahan ini sebenarnya bermula dari Simone. Hanya Anda dan Simone yang menyaksikan seluruh proses kebenaran ini. Lalu mengapa Simone tidak berada dalam tubuh Anda sekarang?"
Galadia menjawab: "Basghet memasukkan aku ke dasar laut setelah menyelesaikan Peti Abadi, membuatku tertidur selamanya. Meskipun aku kehilangan kebebasan, ini menghindarkanku dari bencana tenggelamnya benua. Selama ratusan tahun aku tertidur di dasar laut, tak pernah ditemukan siapa pun, sampai suatu hari Peti Abadi tiba-tiba naik sendiri dan meninggalkan permukaan air... Aku juga tidak tahu kekuatan apa yang menyebabkan ini. Mungkin karena Basghet dipenjara sehingga kekuatan ranah dewanya melemah, mungkin ada perubahan misterius di dasar laut, atau mungkin ini takdir. Yang pasti, Peti Abadi terlepas dari tempat pengurungannya, mengambang di permukaan laut... terus mengambang sampai mencapai daratan..."
Mata Galadia dipenuhi kebingungan, jelas dia sedang mengingat masa lalu. Suaranya terdengar jauh dan dalam, seiring penuturannya, gambaran-gambaran hidup mulai muncul di pikiran Hughie.
Galadia kembali ke dunia manusia setelah tujuh ratus tahun.
Di benua timur, selatan, dan utara, manusia telah berkembang biak dan makmur, mengulangi kejayaan masa lalu.
Manusia seperti rumput liar yang ulet, bisa bertahan hidup dan berkembang di mana pun mereka berada.
Pada fase primitif, merekalah pencipta peradaban dunia. Tapi seiring kemajuan peradaban, mereka justru menjadi penghancurnya.
Mereka seperti sel kanker dalam tubuh manusia: tak boleh tidak ada, tapi juga tak boleh menyebar.
Dan ketika Galadia tiba, peradaban manusia telah memasuki masa keemasan, peradaban sihir muncul kembali di dunia dengan perkembangan yang tidak kalah cepat dari dunia sebelumnya.
Mereka bahkan menciptakan penemuan unik di bidang alkimia, sementara kerusakan terhadap sumber daya semakin parah.
Saat gelombang laut menghanyutkan Galadia ke pantai, Peti Mati Abadi ditemukan oleh nelayan dari desa nelayan terpencil.
Orang-orang terkejut menemukan seorang wanita cantik yang memesona hingga membuat sesak napas terbaring di dalam peti es transparan berwarna salju ini.
Dia tidur dengan tenang dan damai, membuat siapapun yang memandang tidak bisa mengalihkan pandangan.
Meskipun berada dalam peti mati, wajahnya terlihat sangat hidup, membuat banyak orang terpukau.
Nelayan yang bodoh menganggap ini anugerah dari langit, menyembah Peti Mati Abadi dan Galadia sebagai benda suci.
Seiring waktu, keberadaan Galadia perlahan menjadi legenda seperti Dewi Takdir, dan keyakinan pun mulai terbentuk.
Lihatlah, terkadang segalanya sesederhana ini.
Cikal bakal Gereja Bencana Langit sebenarnya berkembang dari desa nelayan kecil ini.
Hanya saja pada masa itu, keyakinan mereka masih murni tanpa sistem doktrin yang terstruktur, sampai suatu hari Galadia terbangun.
Galadia sendiri tidak tahu alasan kebangkitannya, semuanya terjadi secara alami dan sederhana tanpa alasan logis apapun.
Dia terbangun seperti ini, keluar dari Peti Keabadian, lalu melihat tak terhitung orang berlutut di hadapannya dan bersujud menyembah ke langit. Saat itu, Peti Keabadian telah berada di daerah ini selama puluhan tahun, dan jemaatnya telah berkembang secara otomatis ke berbagai desa sekitar.
Ada puluhan ribu jemaat yang setiap hari menganggapnya sebagai Dewi Takdir yang akan membawa kebahagiaan.
Kebangkitan sang dewi membuat semua orang merasa bergairah.
Namun Galadia tidak tahu berapa lama dirinya tertidur, konsep waktu di sini juga sangat kabur. Penanggalan Benua Barat yang dulu digunakan sama sekali tidak berlaku di benua baru ini. Galadia sama sekali tidak bisa menemukan patokan untuk mengukur masa lalu dan masa kini, skala waktu, sehingga tidak bisa mengetahui lingkungan tempatnya berada.
Tapi Simone yang baik hati mengingat dengan jelas perkataan Basghet: Dia ingin menghancurkan dunia!
Masalah pun timbul. Simone memberitahu umatnya bahwa kejahatan akan segera datang, dan manusia harus bersiap-siap.
Ini adalah ramalan yang sangat mengerikan, bahkan di musim semi itu mendapat penentangan dari banyak jemaat. Beberapa bahkan menganggap Simone sebagai Dewi Bencana yang membawa takdir mengerikan, sehingga keyakinan mereka mulai goyah.
Sementara itu Simone dengan putus asa menyadari bahwa karena kekuatan Basghet terlalu besar, dia sama sekali tidak bisa pergi lebih dari 10 meter dari Peti Keabadian.
Bahkan dia tidak bisa tinggal lama di luar peti mati, setiap beberapa waktu harus kembali ke dalam peti untuk tertidur.
Ini berarti Simone sama sekali tidak mungkin melindungi dan merawat diri sendiri dengan kekuatannya sendiri saat terbangun.
Dia membutuhkan bantuan jemaat untuk bisa terus bertahan hidup.
Tapi keraguan dan kebencian jemaat terhadapnya membuat masalah ini menjadi rumit.
Untungnya dalam hal ini, Galatea yang belum menyatu sempurna dengan Simone adalah ahli mutlak. Sebagai Pendeta Mahkota Kuil, dia sangat memahami sifat manusia, sangat mengerti apa yang mereka inginkan dan takuti.
Dia mengajarkan Simone bahwa bimbingan untuk umat harus menggunakan kombinasi ancaman dan bujukan. Mengeluarkan kata-kata tentang kiamat yang akan datang hanya akan menakuti rakyat jelata, tapi jika ditambahkan penjelasan: "Selama tulus, akan mendapat penebusan", masalah akan cepat terselesaikan.
Maka dengan bantuan Galatea, Simone perlahan memahami apa yang harus dilakukan. Mengikuti petunjuk Galatea, dia mulai membangun doktrin dan menyebarkan perlawanan terhadap kiamat. Sebenarnya saat itu, Simone dan Galatea sama sekali tidak punya rencana untuk melawan bencana langit.
Mereka hanya ingin menebus kesalahan yang telah dibuat, memastikan diri tidak terluka karenanya.
Tapi tiba-tiba, sebuah peristiwa tak terduga mengangkat status Gereja Kiamat ke posisi genting - sebuah Gerbang Dimensi muncul di sekitar desa nelayan.
Kemunculan Gerbang Dimensi ini juga membawa serta sejumlah kecil Iblis Jurang.
Makhluk-makhluk mengerikan ini menerobos masuk ke desa nelayan, membunuh semua orang yang mereka temui, menunjukkan sifat haus darah yang keji.
Dalam situasi ini, Galadia terpaksa turun tangan. Dia sendiri adalah archmage es dan salju tingkat tujuh. Barrier abadi yang terbentuk dari Peti Mati Abadi memastikan bahwa selama berada dalam barrier ini, dia tidak perlu khawatir akan serangan siapapun karena tak seorangpun bisa melukainya di dalam barrier.
Dengan mudah dia membasmi semua iblis jurang.
Peristiwa ini memicu perubahan kualitatif. Semakin banyak orang mulai mempercayai teori kedatangan akhir zaman. Sekte Akhir Zaman berkembang seperti bola salju di tengah pujian untuk Dewi Takdir. Sementara tidur panjang Simone yang sesekali bangun justru mempertahankan misteri dewa secara utuh. Pengetahuan Galadia sebagai tukang tipu profesional menyempurnakan hal ini - dengan memanfaatkan fanatisme jemaat, dia mengembangkan gereja sambil menjaga keberadaan Peti Mati Abadi sebagai rahasia yang hanya diketahui segelintir jemaat senior.
Sebagai Saint Mahkota Benua Barat, meski tidak seintelek Grand Lector Kripwell, Galadia tetap memiliki pengetahuan sihir yang luas. Dia menganugerahkan pengetahuan magis kepada jemaat senior, menjadikan mereka penjaga paling setia.
Galadia pun bisa tertidur dengan tenang dalam Peti Mati Abadi, menanti kesempatan kebebasan tiba.
Demikianlah waktu berlalu tahun demi tahun.
Sekte Akhir Zaman telah mengalami rangkaian perkembangan tak terelakkan yang dialami semua gereja: kebangkitan cepat, penindasan, perang, kemunduran, dan kebangkitan kembali. Dalam perkembangan dan perjuangan panjang ini, Galadia secara bertahap memahami perubahan dunia.
Dia akhirnya menyadari bahwa tempatnya berada bukan lagi di Benua Barat.
"Akhir zaman" yang disebut-sebut itu sebenarnya sudah pernah terjadi.
Tentu saja Galadia tidak akan mengungkapkan fakta ini. Karena Sekte Akhir Zaman telah berdiri berdasarkan konsep ini, mustahil untuk mengubah doktrin dengan mudah.
Untungnya, Gerbang Dimensi muncul kembali.
Iblis jurang yang menebar teror ini, sambil juga memberi kesempatan emas bagi perkembangan Sekte Akhir Zaman.
Galadia menyiratkan pada Simone untuk segera turun tangan - musnahkan iblis, sebarkan teori akhir zaman, biarkan Sekte Akhir Zaman berkembang pesat dengan ekspansi menyeluruh.
"Galadia bahkan cukup cerdas menggunakan Lukisan Gadis Senja sebagai cara untuk menyebarkan reputasinya. Penyair pengembara Alec Doltree sebenarnya anggota Sekte Akhir Zaman, atas perintah Galadia ia melukis versi tiruan Lukisan Gadis Senja yang menyebarkan teori penyelamatan oleh gadis suci. Ini adalah persiapan Galadia untuk kebebasannya di masa depan, sejujurnya wanita ini memang memiliki ambisi yang luar biasa. Simone terpaksa menjadi alatnya, karena ia tak lagi naif seperti dulu - ia tahu dalam perjalanan agama dan kekuasaan, tak maju berarti mundur. Jika rahasia gadis suci terbongkar, konsekuensi yang menunggu mereka mungkin sangat mengerikan."
"Siapa sangka, justru intervensi kedua ini yang menimbulkan kejadian tak terduga sekarang..." Galadia menghela nafas pasrah.
Hughie dengan sensitif menyadari: "Ini mungkin terkait Electra."
"Dari analisis waktu, invasi kecil kedua ke jurang sebenarnya terjadi setelah Electra terkenal. Artinya saat itu, Electra sudah memimpin Legiun Boneka Ajaib dan Legiun Kematiannya dalam pertempuran hidup-mati di jurang."
"Apakah gerbang dimensi waktu itu bukan hasil alami dari kekuatan dunia?" Hughie bertanya dengan hati-hati memilih kata.
"Galadia memberinya sorot mata penuh apresiasi. Sesaat kemudian, dari nada suaranya jelas terasa jiwa Electra yang mendominasi percakapan: 'Benar, itu bukan hasil alamiah. Saat itu aku sedang terdesak oleh serangan Legiun Kematian, dan menyadari harus kembali ke dunia manusia untuk mengembangkan tempat ini menjadi markas logistik pasukanku. Aku dikirim kembali ke Benua Fengming oleh diriku yang lain. Saat itu perang sedang memanas, kami tak punya waktu untuk kembali melalui pintu teleportasi di Pulau Purgatory, jadi terpaksa menggunakan metode alkimia untuk menciptakan gerbang dimensi buatan. Sebagai penemu formasi teleportasi, kau tahu secara teori prinsipnya sama, hanya berbeda dalam hal kekuatan.'"
"'Ya aku tahu. Jadi pembukaan gerbang dimensi kali ini bukan invasi kecil-kecilan iblis jurang, tapi perburuan besar-besaran terhadap Tuan Electra yang kembali?'"
"'Tepat sekali... Dalam situasi itulah aku bertemu Galadia. Tahukah kau betapa terpana-nya hatiku saat pertama kali melihatnya? Sebagai ahli sihir jiwa, tak ada yang lebih memahami rahasia jiwa daripada kami. Hampir seketika kulihat dua jiwa yang sama sekali berbeda dalam tubuhnya. Sebagai penyihir wilayah suci, indraku sangat peka terhadap segala bentuk keberadaan domain. Aku mencium aura domain kuat dari Peti Mati Keabadian - aura yang belum pernah kusaksikan sebelumnya...'"
"'Lalu...'"
“Akupun melakukan kesalahan besar. Setelah kita bekerja sama memusnahkan iblis jurang yang memburu kami, aku melakukan percakapan singkat dengan Simone. Tahukah kamu apa kelemahan terbesar seorang alkemis? Rasa ingin tahu. Rasa ingin tahu adalah sumber motivasi kita untuk menjelajahi dunia tak dikenal, fondasi segala pencapaian kita. Aku tak bisa memahami keberadaan Galatea, aku begitu ingin memahaminya. Sedangkan Simone bermimpi untuk membebaskan diri dari tubuh ini, kembali ke sisi pria yang dicintainya... Akhirnya kami mencapai sebuah transaksi.”
“Sebuah transaksi？”
“Ya.” Wajah cantik Electra menampilkan ekspresi seorang veteran：“Kubantu memindahkan jiwanya, memberinya tubuh bebas, tapi dia harus menyerahkan tubuhnya yang sekarang untuk kugunakan dalam penelitian.”
“Anda benar-benar orang gila!” Hughie mendengar dengan terkejut：“Anda ingin menjadi wanita？”
“Pengorbanan besar menghasilkan pencapaian besar, Hughie Glare, masihkah kau tak paham logika ini? Mengabdikan diri untuk alkimia bukanlah hal yang selalu kulakukan? Aku bisa menciptakan banyak diriku sendiri, lalu mengapa tak mencoba merasakan menjadi wanita?” Electra sama sekali tak peduli：“Faktanya tak pernah kusesali keputusanku, tapi tak kusangka tindakan ini membawa konsekuensi serius... Aku tak bisa lagi pergi.”
“Mengapa？”
"Karena Galatea. Saat aku bernegosiasi dengan Simone, Galatea tidak ada. Meskipun Simone gagal melebur jiwa Galatea, dia tetap menguasai posisi dominan. Galatea tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengambil kendali tubuhnya sendiri, dia hanya bisa menjadi penonton di dunia ini, tak pernah bisa menjadi partisipan. Segala yang dilakukannya hanya bisa dilakukan melalui Simone. Jika Simone tidak setuju, dia sama sekali tidak punya metode. Simone adalah gadis naif yang tidak memikirkan perasaan Galatea dalam transaksi ini, sementara bagi Galatea, ini adalah kesempatan terbaik untuk merebut kembali tubuhnya sendiri. Maka dia bersembunyi, dia menunggu... Dan demikianlah masalahku muncul."
Electra menghela napas: "Sesuai perjanjian, aku harus memindahkan jiwa Simone terlebih dahulu. Ini tidak terlalu sulit bagiku. Kemudian aku akan memasukkan jiwaku sendiri ke dalam tubuh Galatea, melakukan pemisahan di sana, lalu mengembalikan setengahnya ke tubuhku sendiri. Memisahkan jiwa adalah proses yang sangat rumit dan berbahaya, aku harus sangat berhati-hati untuk menyelesaikannya. Sebelumnya aku selalu menggunakan orang-orang sekarat yang jiwanya sudah mulai buyar untuk pekerjaan ini, energi jiwa mereka tidak kuat sehingga tidak pernah ada yang memberontak. Tapi kali ini berbeda. Memasuki tubuh yang memiliki dua jiwa adalah pertama kalinya dalam hidupku, aku tidak menyangka jiwa Galatea tiba-tiba melancarkan serangan balik saat aku berada dalam kondisi paling lemah..."
Hughie telah sepenuhnya memahami apa yang akan terjadi selanjutnya.
Dia berkata: "Aku tebak... Jiwa kalian berdua bertempur hebat dalam tubuh Galatea. Meskipun Anda berada di wilayah suci, tapi dalam hal jiwa tidak bisa mengimplementasikan kekuatan wilayah suci. Apalagi memisahkan jiwa membuat Anda menjadi lemah. Jadi Anda tidak bisa menang."
"Ya, faktanya separuh jiwa yang kupunyai telah dimusnahkannya... Wanita jahat ini." Elektra menghela napas pasrah: "Untungnya aku akhirnya bertahan. Begitulah, tubuh asliku mati, dan aku terpaksa hidup dalam tubuh Galatea. Itu sebenarnya yang kukejar, tapi seperti yang kita tahu, tubuh ini menjadi jebakan. Aku bisa masuk tapi tak bisa keluar. Aku tak bisa mengendalikan jiwa Galatea, sehingga tak bisa membelah diri lagi."
"Dan karena Peti Abadi, tubuh ini juga tak bisa meraih kebebasan. Jadi Galatea menjadi tahanan Peti Abadi, sedangkan Anda, Elektra agung, menjadi tahanan tubuh ini?" Hughie tak bisa menyembunyikan kekaguman akan perkembangan situasi yang begitu ganjil dan sulit dipercaya.
"Memang demikian."
Akhirnya paham, tapi masih ada pertanyaan yang perlu Hughie gali: "Lalu Simone? Kemana perginya jiwanya?"
"Lukisan Gadis Senja, aku menempatkan jiwanya di dalam Lukisan Gadis Senja. Lukisan Basghet untuk Simone itu adalah karya alkimia yang sangat menarik. Basghet hanya memiliki pengetahuan terbatas tentang alkimia, dia tidak tahu itu sebenarnya wadah jiwa. Berbeda dengan wadah jiwa biasa, Anda harus memotret penampakan jiwa itu terlebih dahulu sebelum bisa menempatkannya. Kurasa pencipta lukisan ini sama sepertiku, sedang meneliti rahasia transfer jiwa, tapi teknologinya jelas masih belum cukup, hanya bisa menyimpan sementara."
"Penyimpanan sementara?"
"Ya." Elektra mengangguk tegas: "Jiwa Simone tidak bisa tinggal lama di lukisan itu, berapa tepatnya aku tak bisa pastikan. Tapi demi janji masa lalu, aku tak ingin membunuh gadis malang ini. Jadi kusimpan lukisan itu di tempat dengan kekuatan sihir kuat. Di sana Lukisan Gadis Senja bisa terus bekerja, mencegah jiwa Simone buyar karena tak punya tempat berpijak."
"Di mana?" Hughie buru-buru bertanya.
Elektra mengangkat kedua tangan: "Sayangnya, aku lupa."
"Apa yang Anda katakan?" Hughie terkejut.
“Ini benar, Hughie Glare. Aku tidak ingat. Mungkin kau tidak percaya, tapi faktanya aku sekarang hanyalah jiwa orang tua biasa yang memiliki ingatan tentang peristiwa masa lalu. Pengetahuanku tentang alkimia, beberapa tindakanku setelahnya, semuanya tidak kuingat.”
“Mengapa?” Hughie berteriak.
“Ini ada hubungannya denganmu, Hughie.” Electra berbicara perlahan: “Setelah menyadari diriku menjadi tahanan sebuah tubuh, untuk melepaskan diri dari semua ini. Aku melakukan percobaan yang sangat berisiko.”
“Aku pergi ke Menara Alkimia. Menggunakan kristal mimpi dan entitas energi murni untuk membuat peta bintang astronomi yang besar. Sebagian besar pengetahuan dan ingatanku kutinggalkan di sana, membangun dunia entitas energi murni yang utuh. Karena aku perlu menggunakan benda-benda kecil ini untuk membantuku melakukan satu hal.”
Suara Hughie gemetar: “Hal apa?”
Dia memiliki firasat buruk yang samar.
Ia menatap Hughie, mengucapkan kata demi kata: “Berdasarkan seluruh alam semesta, mencari semua jiwa yang mungkin ada, mencoba melakukan fusi dua jiwa yang sempurna.”
Kalimat ini membuat Hughie seakan jatuh ke gua es.
Suara Electra penuh simpati: “Ya, Hughie. Kau mengerti bukan? Orang itu adalah dirimu. Keberadaanmu... adalah karyaku, ciptaan yang kubuat untuk membebaskan diri dari kurungan ini. Aku telah menantimu terlalu lama.”
