Begitu domain diam dikeluarkan, seluruh dunia menjadi sunyi senyap.
"Bukan hanya di arena duel, bahkan rakyat yang menyaksikan juga menahan napas."
Wenlington yang sebelumnya ramai dan hiruk-pikuk, tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Orang-orang bahkan bisa mendengar jelas kicauan burung dan gemerisik angin menggerakkan ranting pohon.
Di langit biru yang membentang, Nicholas dan Hughie saling berhadapan.
Sayap di punggung Hughie telah dilipat. Ia berdiri kaku seperti patung batu di tengah domain sambil menggenggam Pisau Kegelapan.
Nicholas tertawa terbahak-bahak dengan sombong: "Hughie Glare, aku akui kemajuanmu jauh lebih besar dibanding setengah tahun lalu. Kecepatan perkembanganmu bahkan layak disebut kecepatan dewa! Tapi ini bukan berarti kau berhak menantang wibawa wilayah suci. Di domain-ku ini, Hukum Dasar tak bisa diubah atau ditentang! Bahkan aku sebagai penciptanya hanya bisa memanfaatkan, bukan memutar balikkan! Kau tahu benar ini, masih berani menantangku? Ini bunuh diri!"
Hughie menyeringai, sorot matanya penuh cemooh: "Aku tak pernah melakukan hal bodoh."
"Lalu bagaimana kau hendak melawan domain-ku? Dengan boneka-boneka itu?" Nicholas memang tak bodoh. Saat melihat boneka humanoid bisa meledakkan diri, ia langsung menyadari ini mungkin persiapan Hughie Glare untuk melawannya.
Tapi jelas, Hughie tidak menyangka Nicholas akan menggunakan mantra petir langit untuk melenyapkan semua boneka humanoidnya sekaligus, menyia-nyiakan kesempatan terbaik dengan percuma. Karena itu menurut Nicholas, dia sudah tidak layak untuk membalikkan situasi.
Menanggapi hal ini, Nicholas menunjukkan penyesalan yang penuh kesombongan: "Kesalahanmu adalah terlalu cepat mengeluarkan mainan kecil itu."
"Seandainya itu kartu truf terakhirku, memang aku yang salah." Hughie tertawa: "Aku akui, pernah ingin menggunakan benda-benda kecil ini untuk melawan domainmu. Tapi kau tahu, ketika sebuah kartu truf ditunjukkan terlalu dini—kecuali si pemain itu bodoh—hanya ada satu alasan: pemain itu punya kartu truf yang lebih baik. Tuan Nicholas, menurut Anda apakah aku tipe yang bodoh dalam duel hidup mati?"
Ekspresi Nicholas berubah. Meski belum tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dia tak berniat membuang-buang waktu lagi dengan Hughie.
Awalnya ingin memulihkan harga dirinya yang tercoreng dengan meruntuhkan semangat lawan melalui kata-kata, tapi kini dia hanya ingin segera membunuh brengsek kecil yang menjengkelkan ini.
"Twelve Strikes of Thunder!" teriak Nicholas.
Dua belas sambaran petir raksasa muncul berturut-turut menghujam Hughie. Menurut perhitungan Nicholas, selama Hughie tak bisa mengontrol tubuhnya dengan leluasa, mustahil ada perlawanan terhadap rantai petir dua belas lapis ini.
Namun di detik berikutnya, pemandangan di luar nalar muncul.
Hughie mengayunkan satu tangannya, sebuah perisai energi pelindung muncul di genggamannya. Daya rusak terakumulasi dari Twelve Strikes of Thunder memang sangat kuat, namun kemampuan serangan individualnya jauh lebih lemah dibandingkan serangan petir biasa, sehingga efektif terhadap perisai energi yang bisa mengganti konsumsi energi.
Benar saja, saat seberkas petir menghantam perisai energi pelindung itu, meski perisai tersebut mengedip sesaat, namun segera diperbaiki oleh pasokan kekuatan sihir Hughie. Dua belas sambaran petir menghujam, perisai energi berkedip dua belas kali, Hughie menahan dengan mudah dan alami, sama sekali tidak kesulitan.
Dia mengayunkan tangan untuk menetralisir perisai energi itu, Pisau Kegelapan mengarah ke Nicholas: "Jangan buang waktu, aku menunggu serangan gelombang berikutmu."
“Ini mustahil!” Nicholas berteriak histeris: “Bagaimana mungkin Anda bisa menggunakan sihir di bawah domain hukumku!”
Bukan hanya Nicholas, semua penonton bahkan termasuk beberapa wilayah suci, semuanya tercengang dengan tindakan Hughie menahan serangan ini. Meski sebagian besar tidak tahu sebelumnya apa domain Nicholas, mereka bisa menemukan jawaban dari kekuatan yang dimilikinya.
Jelas bahwa domain ini tidak memungkinkan pelepasan sihir.
Namun Hughie sepenuhnya mengabaikan domain Nicholas. Apakah ini berarti Hughie memiliki kemampuan untuk mengabaikan semua domain?
Bagaimana ini bisa terjadi? Tak ada yang bisa memahaminya. Hanya dengan melihat Hughie di layar, setiap orang merasakan kedinginan di hati mereka.
Namun yang membuat mereka terkejut bukan hanya ini.
Sesaat kemudian, Hughie sedikit mendongakkan kepala, wajah tampannya di balik rambut pirang menampakkan senyuman meremehkan: "Siapa bilang domain hukum pasti efektif? Domain hukum, seperti hukum negara ini, memang mengikat setiap orang. Tapi bisakah hukum mengikat Raja? Bisakah mengikat Anda? Dari sudut pandang tertentu, selama Anda memiliki kekuatan yang cukup, Anda bisa menembus batasan hukum. Ketidakmampuan melampauinya hanya karena kekuatan Anda belum mencukupi. Hanya karena, dalam hal kekuatan, Anda masih berada di level rakyat jelata."
Mengatakan ini, Hughie menatap Nicholas: "Sayang sekali, Tuan Nicholas, meskipun di mata banyak orang Anda adalah pejuang domain, menurutku Anda hanyalah yang terlemah di antara banyak domain. Domain yang Anda miliki hanya bisa mengikat sesama lemah sepertimu. Terhadap keberadaan yang melampaui levelmu, Anda sama sekali tak berdaya. Sebenarnya, bukan hanya tak berdaya mengikat?"
Sambil berkata demikian, Hughie sedikit mengangkat tangannya, lingkaran cahaya muncul dari ujung jarinya: "Bahkan mempertahankan diri pun tak mampu. Hancur!"
Saat teriakan "Hancur!" meluncur dari mulut Hughie, seluruh domain diam bagai permukaan air yang tenang dilempar batu raksasa. Seketika gelombang air menyembur, riak menyebar ke segala arah berpusat dari titik jatuhnya batu kerikil itu.
Seluruhnya seperti kaca yang retak, mengeluarkan suara berderit tak tertahankan.
Mengenai Nicholas, jari Hughie bagaikan menusuk jantungnya. Dia muntahkan darah segar dengan keras, tak lagi bisa mengendalikan keberadaan domain diam, seluruh tubuhnya terlempar jatuh ke tanah.
Domain hancur, kekuatan membalas.
Nicholas pada dasarnya memberikan serangan penuh tenaga kepada dirinya sendiri. Pembalasan ini, meski tidak merenggut nyawanya, membuatnya menderita luka parah.
"Bagaimana mungkin?" Semua orang tertegun memandang Hughie.
Dia tidak hanya bisa mengabaikan domain hukum, bahkan mampu menghancurkan domain hanya dengan gerakan tangan.
Termasuk Sri Paus Gereja Roh Suci, wilayah suci Bushido Barnister, semua pejuang level tinggi saat ini membelalakkan mata.
Pemandangan yang mereka saksikan ini telah sepenuhnya menggulingkan semua pengetahuan sebelumnya.
Terhadap kekuatan dan kengerian Hughie, hampir setiap pejuang merasakan gemetar dari lubuk hati.
Hanya Hughie sendiri yang tahu, jari yang tampak sederhana itu sebenarnya menggunakan kekuatan domain dewa.
Saat orang menganggap pertempuran sebelumnya sebagai permainan, mereka tak menyangka: jika Nicholas tidak menggunakan domain, kekalahannya tak akan secepat ini.
Dengan domain dewa, Hughie bisa sepenuhnya mengabaikan batasan hukum domain biasa. Nicholas yang menggunakan domain terhadapnya bagaikan menantang Konstitusi negara dengan peraturan perusahaan - akan hancur berkeping-keping hingga kehilangan bentuk manusia.
Tapi jika tidak melakukan serangan frontal, memanfaatkan keunggulan diri dengan menghindar terbatas, Hughie belum tentu bisa menang dengan mudah.
Ini seperti hukum dasar negara yang meski sakral, tapi gerakan-gerakan kecil yang kulakukan diam-diam belum tentu bisa kau hadapi. Jadi meski Hukum Penghancuran Hughie bisa menghabiskan semua kekuatan di sekitarnya, bukan berarti Nicholas tak bisa melawan balik.
Tapi jelas Nicholas tidak memahami hal ini.
Tak mengetahui rahasia diri lawan, hanya akan terjerumus dalam jebakan mereka. Terkadang penguasaan informasi jauh lebih penting daripada kecerdasan. Mengapa Hughie selalu menguasai inisiatif dalam setiap pertempuran, hanya menantang lawan dan tak menerima tantangan balik? Inilah alasannya.
Memilih lawan selamanya lebih baik daripada dipilih lawan. Teori ini berlaku di mana pun dan kapan pun.
Tapi situasi-situasi ini bukanlah hal yang bisa dipahami para penonton.
Mereka hanya tahu telah menyaksikan pertempuran paling tak terduga dan tak terbaca di dunia ini.
Seseorang yang tak terikat domain telah muncul. Hanya dengan gerakan jari, Hukum Domain jebol, membuat pejuang wilayah suci mengalami pembalasan dahsyat, menghancurkan mitos invulnerabilitas domain.
Pemandangan mengejutkan ini cukup menguji saraf banyak pejuang. Banyak yang berubah pucat di pipi.
Melihat Nicholas yang terjatuh, Hughie bahkan tak sudi menoleh.
Dia menatap langit, melihat bayangan dirinya di balik tabir langit, tiba-tiba menyunggingkan senyuman puas.
Dia katakan: "Alasan saya hari ini mengalahkan Nicholas di depan semua orang di sini bukanlah untuk penghinaan, maupun balas dendam. Awalnya, saya memang berniat membunuh Nicholas untuk membalas dendam almarhum Pakit yang pernah membimbing saya. Namun selama dua tahun terakhir, api kemarahan yang sempat membara dalam diri saya perlahan mereda. Saya mulai menyadari bahwa balas dendam bukanlah satu-satunya pilihan dalam hidup. Seringkali, manusia harus belajar memaafkan, belajar memahami, belajar menerima kesalahan orang lain."
Suara Hughie bergema di langit layaknya dentang lonceng, diperkuat oleh sihir proyeksi besar yang menyebar ke segala penjuru.
Di bawah langit Wenlington, semua orang memandang Hughie dengan takjub, menyimak setiap katanya tanpa berani mengeluarkan suara sekecil apapun.
Hughie terus melanjutkan ucapannya. Dibandingkan dengan kelicikan dan kepercayaan dirinya di masa lalu, kini ia tampak lebih tenang dan bijaksana.
"Mengenai Nicholas, saya memahami alasan dia ingin mencelakai dan membunuh saya. Namun sayangnya, tak ada individu yang bisa membalikkan sejarah. Sekalipun kau kuasai kekuatan waktu, mustahil mengembalikan masa lalu. Dunia selalu berkembang, alkimia pasti akan menjadi arus utama masyarakat di masa depan. Ia mampu memberikan kebahagiaan, menjadikan dunia lebih indah. Ini bukanlah hal yang bisa dihalangi oleh ketua asosiasi penyihir hanya demi nafsu egoisnya semata."
“Jadi aku memutuskan untuk melepaskan Nicholas, tidak lagi mempermasalahkan kesalahan masa lalunya. Bagaimanapun, munculnya seorang wilayah suci tidak mudah, dan di masa depan yang dekat, manusia masih membutuhkan perlindungan para wilayah suci untuk menjaga kemurnian langit ini. Karena...”
Sampai di sini, Hughie berhenti sebentar, lalu berkata dengan nada penuh belas kasih:
“Karena dalam waktu dekat, umat manusia akan menghadapi bencana terbesar sepanjang sejarah.”
Begitu kata-kata ini terucap, semua orang terpana.
“Apa maksud perkataannya itu？”
“Bencana apa？”
“Apa yang sebenarnya akan terjadi？”
Seluruh Wenlington yang sebelumnya tenang seperti air biasa berubah menjadi kuali penggorengan yang mendidih. Orang-orang saling bertanya, tidak memahami apa yang Hughie maksud.
Seolah bisa melihat reaksi orang-orang di kaki gunung, Hughie mengangkat tangannya:
“Untuk sementara aku tidak bisa memberitahu kalian lebih banyak. Sebelum kalian mengetahui apa yang akan terjadi di dunia ini, aku punya permohonan tulus: mari kita selesaikan semua kontradiksi. Konflik antarnegara dan antarmanusia sebelumnya begitu tidak terdamaikan. Tapi di hadapan takdir mengerikan yang sama bagi umat manusia, kontradiksi-kontradiksi ini harus ditunda dan diselesaikan. Kita tidak boleh lagi terbatas pada konsep wilayah sempit, tidak boleh lagi terkurung dalam keuntungan pribadi yang egois. Sebaliknya, kita harus bersiap untuk bertempur demi takdir seluruh umat manusia!”
Seiring ucapan Hughie, keributan orang-orang pelan-pelan mereda. Mereka kembali memandang remaja jenius yang unik ini.
Hughie berkata: "Aku tahu pasti ada orang dari Gereja Roh Suci di bawah gunung yang sedang mengawasi dan merekam ucapanku saat ini, mungkin juga mengirim beberapa Ksatria Suci untuk menangkapku. Tapi aku harap kalian menghentikan tindakan tak bermakna itu. Meskipun aku seorang ahli sihir jiwa, itu tidak bisa dijadikan alasan gereja mencapku sebagai jahat. Dalam sejarah mungkin memang ada beberapa ahli sihir jiwa yang melakukan kesalahan, tapi itu bukan kesalahan sihir jiwa, melainkan kesalahan manusia. Sihir jiwa pada dasarnya tidak berbeda dengan sihir lainnya, mereka seperti alat di tangan kita yang melayani umat manusia. Kecuali kebencian Gereja Roh Suci terhadap sihir jiwa berasal dari alasan egois yang kupahami, seharusnya ahli sihir jiwa tidak dianggap bid'ah. Tentu, komunikasi adalah metode terbaik untuk saling memahami, jadi aku ingin menghadap Sri Paus, mungkin kita bisa melakukan dialog persahabatan."
Ucapan ini kembali membuat semua orang gempar besar.
Dengan semangat kemenangan atas wilayah suci, Hughie secara terbuka mengajukan permintaan bertemu Paus, tantangan terbesar bagi Gereja Roh Suci.
Apa yang harus mereka lakukan?
Menolak? Itu berarti gereja takut pada Hughie Glare.
Menerima? Lalu apakah akan membunuh atau tidak?
Tidak membunuh? Maka praktik gereja memburu ahli sihir jiwa selama ribuan tahun jelas telah dirusak.
Membunuh? Selain soal bisa atau tidak, Hughie Glare datang untuk menemui Paus tapi gereja malah membunuhnya, bukankah itu terdengar tidak masuk akal?
Usulan |Hughie tiba-tiba menjadi masalah besar bagi |Gereja Roh Suci.
Di aula utama markas gereja, |Paus Congreve II menatap wajah Hughie dengan |ekspresi muram.
Hughie tersenyum ramah: "Jika tidak ada keberatan, sepuluh hari lagi aku akan secara resmi menuju markas |gereja di |Gunung Grabis. Aku datang membawa |perdamaian dan |persahabatan, berharap gereja bisa menyambut dengan toleransi dan |keikhlasan yang setara."
Plak!
|bola kristal di tangan Paus pecah berkeping-keping menjadi |debu.
"Perdamaian dan persahabatan? Menurutku ini lebih tepat disebut kesombongan dan kelaliman! Toleransi dan persahabatan? Hughie Glare, kau tidak pantas mendapat perlakuan semacam itu!" teriak Congreve II.
