Gereja Besar San Marino, terletak di bagian barat Kota Sarahaan, merupakan salah satu dari hanya tiga gereja di Sarahaan—selain markas Gereja Suci—yang diperbolehkan menggunakan kata "suci" dalam nama gerejanya.
Yang menguasai gereja ini adalah Uskup Agung Edrick, yang juga termasuk dalam delapan belas Uskup Agung Jubah Merah berstatus tertinggi di Gereja Suci setelah Paus.
Dari segi kemegahan, Gereja Besar San Marino memiliki arsitektur kuil yang megah dengan aura sakral. Setiap hari ribuan jemaat datang untuk berdoa kepada Dewa Suci, mendengarkan khotbah pastor, dan mempelajari doktrin.
Melewati jalan tangga batu pualam panjang, Hughie berkeliling menikmati pemandangan sekitar ditemani anak laki-laki kecil bernama Bill.
Hari ini adalah Hari Baptis Suci yang diadakan setiap tujuh hari sekali.
Jemaat yang datang berlutut memohon baptis jauh lebih banyak dari biasanya, memadati alun-alun besar depan gereja dengan tidak kurang dari lima ribu orang.
Suara khidmat khotbah pastor bergema di langit-langit gereja besar, membawa nuansa kesucian yang sakral.
Menurut aturan Gereja Roh Suci, pada saat ritual baptis suci berlangsung, wisatawan non-jemaat tetap boleh menyaksikan upacara sakral ini asal tidak membuat keributan.
Hughie pun bisa ikut berdiri di pinggir alun-alun bersama turis lainnya menikmati prosesi tersebut.
“Anehnya bagi Hughie, Katedral San Marino setidaknya dijaga oleh ratusan Bushido suci di sini.”
Dia tak tahan bertanya pada Bill: “Apakah setiap gereja memiliki begitu banyak Bushido suci yang berjaga?”
Bill kecil mengangkat bahu: “Tidak juga, dulu hanya ada sekitar sepuluh Bushido suci di gereja. Tapi beberapa hari lalu, semua gereja tiba-tiba menambah jumlah penjaga Bushido secara besar-besaran.”
“Mengapa?”
“Karena Hughie Glare itu. Katanya dia mengalahkan penyihir wilayah suci dari Kekaisaran Lans, bahkan menghancurkan wilayah suci. Sulit dibayangkan bagaimana kekuatan domain bisa dipecahkan. Dia mengancam akan datang ke markas gereja.”
“Jadi ini sikap gereja terhadap kedatangan Hughie Glare? Seperti menghadapi musuh besar?”
“Kurang lebih.” jawab anak laki-laki kecil itu.
Hughie menyeringai lembut.
Untungnya sebelum datang, dia sedikit mengubah penampilannya: mewarnai rambut pirangnya menjadi hitam, menggelapkan kulitnya sedikit. Jika tidak, mungkin begitu menginjakkan kaki di gerbang Sarahane, dia langsung dikenali.
Dari persiapan ini terlihat, sikap Gereja Roh Suci terhadap kedatangannya sama sekali tidak bersahabat.
“Aku benar-benar tak mengerti mengapa gereja begitu memusuhi Hughie Glare.” Bill kecil tak bisa memahami masalah ini. Baginya, memusuhi musuh sekuat Hughie Glare jelas tindakan yang tidak bijaksana.
“Karena dia adalah seorang ahli sihir jiwa, sedangkan doktrin Gereja Roh Suci tidak mengizinkan ahli sihir jiwa eksis di dunia ini.”
“Oh ya, ahli sihir jiwa adalah keberadaan paling jahat di dunia ini, bahkan lebih jahat daripada penyihir arwah dan penyihir gelap!” Bill kecil menjawab dengan serius.
“Lalu bisakah kau memberitahuku, mengapa ahli sihir jiwa itu jahat?”
“Karena ahli sihir jiwa mempermainkan jiwa manusia. Jiwa manusia adalah perwujudan kehendak, akar yang membuat manusia lebih mulia daripada makhluk lain. Kita tidak bisa mentolerir kehidupan apapun yang melecehkan jiwa manusia.” Bill kecil dengan lancar mengucapkan serangkaian kalimat panjang, jelas ini adalah doktrin harian yang ditanamkan Gereja Roh Suci.
Hughie menggelengkan kepala sambil tertawa geli: "Mempermainkan jiwa? Ungkapan yang muluk. Sihir jiwa hanyalah kemampuan mempengaruhi kesadaran manusia, mana bisa disebut mempermainkan? Sihir adalah entitas suci, hasil evolusi kekuatan alam, tidak ada teknik magis apapun yang pantas diistilahkan 'mempermainkan'."
“Lalu menurutmu mengapa gereja melarang keberadaan ahli sihir jiwa?”
“Karena yang sesungguhnya mempermainkan kehendak manusia, adalah mereka.” Hughie berkata dingin.
Jawaban ini membuat Bill kecil tak bisa menahan gemetar, ia memandang Hughie dengan terkejut.
Selama ini, Hughie terus berpikir: apa sebenarnya yang membuat Gereja Roh Suci melakukan pembantaian besar-besaran terhadap ahli sihir jiwa? Dalam suatu diskusi dengan Rasher kemudian, Hughie menemukan titik krusial masalahnya.
Di Bumi sebelumnya, alasan agama dapat eksis sepenuhnya karena tekanan kehidupan yang dialami manusia. Kelahiran agama bertujuan membebaskan jiwa manusia dari kepedihan, inilah makna positifnya dalam masyarakat.
Untuk mencapai hal ini, pertama-tama harus menenun sebuah dunia yang dipercayai oleh jemaat.
Jujur saja, semua doktrin termasuk Alkitab pada dasarnya adalah sejenis novel fantasi, hanya saja kerangka ceritanya lebih besar, lebih sistematis, tujuannya lebih jelas, dan penyebarannya lebih luas. Sedangkan logika dan rasionalitas, sama sekali tidak pasti.
Berbeda dengan novel fantasi biasa yang hanya menghibur pembaca dan terang-terangan menyatakan fiksi sejak awal, agama justru bersikeras mempercayai itu sebagai benar-benar ada, bahkan menggunakan segala cara termasuk paksaan untuk meyakinkan orang.
Tujuan novel fantasi hanya mencari uang untuk menghidupi keluarga, sedangkan agama bertujuan memperbudak manusia. Meskipun agama memiliki efek positif dalam menghibur jiwa raga penganut dan mendorong kebaikan, sama seperti segala hal, perkembangannya kemudian mengalami perubahan fundamental - perlahan menjadi alat para penguasa untuk memperbudak rakyat.
Ada legenda nyata bahwa Alkitab ditulis secara kolektif oleh para sarjana terkenal atas perintah kaisar Romawi, tujuannya menegakkan kesakralan kekuasaan ilahi, melayani pembudakan pikiran manusia.
Tapi ini adalah situasi agama di era Bumi.
Namun di era sihir Benua Fengming, yang paling sulit dipahami Hughie adalah bahwa baik Gereja Bencana Langit maupun Gereja Roh Suci sebenarnya tidak memiliki kitab suci seperti Alkitab atau Al-Quran.
Mereka memiliki doktrin, tetapi samar dan tidak terstandarisasi. Memiliki tujuan dan kepentingan praktis yang jelas, namun minim metode pengelolaan efektif.
Ini dianggap Hughie sebagai sesuatu yang di luar nalar.
Tanpa doktrin jelas, relik suci, atau pemikiran terstruktur, bagaimana membimbing massa?
Jawaban yang akhirnya ditemukan Hughie adalah: sihir.
Setiap masyarakat akan mengembangkan peradaban unik sesuai karakteristiknya. Masyarakat yang memiliki sihir pasti akan memanfaatkan magis daripada peradaban untuk berbagai tujuan.
Penyebaran dan promosi agama tidak lagi mengandalkan doktrin sistematis atau pidato yang menghasut, melainkan mengandalkan turunnya mukjizat dewa dan pengaruh sihir.
Saat di Kota Daun Harum, Hughie pernah menyaksikan langsung seorang Ksatria Suci menggunakan sihir "membersihkan kotoran" pada dirinya sendiri. Saat itu ia merasakan aura aneh: mengapa sihir ini, seperti sihir jiwa, bisa mempengaruhi jiwa raga manusia? Efek ini tidak berbahaya bahkan bermanfaat, namun mampu memengaruhi kesadaran dan menciptakan rasa hormat terhadap tujuan tertentu.
Meskipun pengaruhnya positif dan menyenangkan hati, konsekuensinya adalah membuat orang percaya dan menyembah tanpa syarat.
Jadi dalam diskusi penelitian selama periode itu, Hughie dengan cepat menarik kesimpulan yang sangat mengerikan: Sihir Suci sebenarnya mengandung karakteristik tertentu sihir jiwa yang dapat mempengaruhi kehendak manusia. Berkat teknik magis inilah Gereja Roh Suci bisa dengan leluasa menyebarkan agama mereka, membuat orang menerima dan rela menyembah.
Sebagai perbandingan, Gereja Bencana Langit sebenarnya juga memiliki metode serupa, tapi tidak dilakukan secara sembunyi-sembunyi.
Sihir suci itu sendiri mustahil memiliki teknik sihir jiwa, jadi Hughie menduga pasti ada tokoh berkuasa besar yang diam-diam memodifikasi sihir suci - inovasi dan penemuan yang tak terbantahkan. Namun bagaimanapun sihir suci mempengaruhi hati orang, yang pasti ia tak bisa menyaingi sihir jiwa sejati.
Artinya, orang-orang yang terpengaruh sihir suci hingga menjadi taat beragama, tetap mungkin dibersihkan dari pengaruh laten tersebut oleh ahli sihir jiwa.
Inilah alasan Gereja Roh Suci melarang keras keberadaan ahli sihir jiwa. Mereka takut rahasianya terbongkar dan umatnya kehilangan pengaruh yang pernah ditanamkan.
Ini adalah pilihan kepentingan dan konsekuensi yang tak terhindarkan. Setelah menyimpulkan ini, Hughie hampir yakin 100% bahwa fakta pasti demikian.
Tentu saja, satu Hughie Glare tidak akan berdampak besar pada penyebaran doktrin dan penyerapan jemaat oleh Gereja Roh Suci. Namun masalahnya, status Hughie sebagai ahli sihir jiwa telah diumbar ke publik. Tanpa membunuhnya, sulit mempertahankan kewibawaan di hadapan umat.
Inilah yang membuat Gereja Roh Suci berada dalam dilema.
Karena itulah Hughie mengatakan bahwa keberadaan yang mempermainkan kehendak manusia sebenarnya adalah Gereja Roh Suci.
Bill kecil terkejut dengan pernyataan ini, tapi Hughie sama sekali tidak peduli pada pendapat orang lain.
Saat ini, begitu memikirkan Gereja Roh Suci yang melakukan pembantaian besar-besaran terhadap ahli sihir jiwa hanya karena alasan seperti ini, kemarahan berkobar dalam hati Hughie.
Di pelataran gereja yang luas, sang pastor telah mundur setelah berkhotbah. Kini tiba saatnya ritual baptis suci.
Ritual baptis suci dimaksudkan untuk membersihkan ide-ide tak murni dalam hati manusia, membimbing mereka sepenuhnya kepada kebaikan dan menjauhkan dari kejahatan.
Seorang Pendeta Cahaya berdiri di mimbar, melantunkan pidato duka untuk dewa dengan suara menggema.
Dia mengangkat kedua tangannya, cahaya putih suci muncul dari genggamannya, melesat ke langit dan berkilauan menjadi cahaya pelangi yang tak terhitung.
Cahaya ini bersinar di atas kepala para jemaat, bagai angin lembut yang menyentuh jiwa setiap jemaat, memberikan perasaan kedamaian yang tak terkira.
Kemudian, cahaya di langit semakin berkilauan, membentuk titik-titik bintang yang tak terhitung di angkasa.
Titik-titik bercahaya ini memancarkan kilau seperti bintang, jatuh bagai hujan di atas kepala orang-orang, lalu menghilang seketika. Bersamaan dengan itu, wajah setiap jemaat menunjukkan ekspresi mabuk kepayang.
Tapi tidak semua titik cahaya ini jatuh ke jemaat. Beberapa di antaranya, seolah memiliki kesadaran sendiri, mendarat di tubuh para turis yang berdiri di pinggir alun-alun.
Beberapa turis langsung berteriak kaget: "Aduh, aku merasakan aura dewa! Sensasi sakral itu..."
Seketika, ribuan turis terpana oleh baptisan suci ini, berduyun-duyun bersujud menyembah Pendeta Cahaya yang berdiri di tempat tinggi.
Beberapa titik cahaya juga jatuh pada tubuh Hughie.
Hughie langsung merasakan seberkas energi jiwa menyusup ke dalam tubuhnya, memberikan sensasi nyaman yang luar biasa - memabukkan seperti menghirup heroin, namun sekaligus bisa merasakan gelombang aura sakral yang masif ini.
Ternyata benar!
Hughie menyeringai dingin.
Apakah bajingan-bajingan ini menggunakan cara seperti ini untuk melakukan ritual baptis suci palsu, membohongi jemaat?
Pantas saja mereka berani mengizinkan turis menyaksikan Hari Baptis Suci. Tujuan sebenarnya pasti agar para turis ini juga merasakan "kebesaran dewa" versi mereka, kan?
Sebuah baptisan seperti ini tidak hanya dapat memperkuat keyakinan jemaat yang ada, tetapi juga menarik lebih banyak pengikut baru, sekaligus mempromosikan kebajikan kelapangan dada Gereja Roh Suci. Pantas saja mereka bisa bertahan ribuan tahun di dunia ini dan berkembang pesat.
Meski jelas-jelas merupakan pemerintahan gelap dan korup, tetap bisa membuat tak terhitung rakyat terpesona.
Mereka adalah ahli sejati dalam memanipulasi jiwa, pakar dalam menipu sidang perundingan - sekelompok tukang tipu yang total dan sepenuhnya palsu!
Api kemarahan membara di jantung Hughie. Cahaya-cahaya spiritual yang masuk ke tubuhnya tiba-tiba menghilang, melebur ke dalam tungku sihir di dalam dirinya.
Bersamaan dengan itu, empat kata mengerikan meluncur dari mulut Hughie: "Domain Menghancurkan...!"
Medan gaya penghancur yang dahsyat tiba-tiba menyelimuti seluruh Gereja Besar San Marino.
Langit dipenuhi awan gelap seolah-olah akhir zaman telah tiba.
