Inilah pertama kalinya Domain Menghancurkan muncul di hadapan dunia.
Dibandingkan dengan penampilannya di Kuil Bencana Langit, kali ini skalanya jauh lebih kecil - setidaknya tidak ada keperkasaan yang mampu menghancurkan segalanya, tidak ada lubang hitam mengerikan yang bahkan bisa melahap kehidupan.
Tapi meski begitu, kepanikan yang ditimbulkannya pada orang-orang tetap jauh melampaui bayangan.
"Semua energi sakral ditelan habis oleh medan penghancur dalam waktu bersamaan. Seluruh aura suci Gereja Roh Suci yang sebelumnya dipenuhi kesakralan dan cahaya, kini lenyap tanpa bekas. Yang muncul menggantikan adalah kegelapan masif dan kehampaan yang kosong."
"Seperti awan gelap yang menutupi langit, malam yang melahap siang hari."
"Yang paling mengerikan adalah meskipun medan penghancur tidak lagi terasa megah, ia justru menjadi lebih halus dan menyeluruh. Bahkan energi sakral dalam tubuh para jemaat pun tersedot keluar oleh medan penghancur raksasa ini. Persis seperti pompa air raksasa yang setelah mengeringkan sumber air di hulu sawah, ikut menyedot air yang sudah mengalir ke sawah..."
"Konsekuensi yang ditimbulkan sungguh dahsyat dan menakutkan."
"Tiba-tiba, orang-orang menyadari Gereja Suci yang selalu mereka puja tidak lagi terlihat sakral dan agung seperti dulu. Para pendeta cahaya yang berdiri di podium dengan kamuflase kesucian juga tak lagi terlihat menyenangkan. Keyakinan teguh mereka pada dewa-dewa, pemujaan mutlak pada yang Maha Suci, tiba-tiba goyah. Batu fondasi kepercayaan tercabut, tanda-tanda keruntuhan kuil keyakinan mulai tampak."
"Andai hanya ini, mungkin kuil keyakinan itu masih bisa bertahan beberapa waktu. Tapi langit suram yang penuh aura mengerikan ini menyelimuti seluruh Katedral San Marino, bagaikan pertanda akhir zaman."
"Ini memicu kepanikan besar-besaran."
"'Akhir zaman telah tiba!' teriak seseorang histeris."
“Dewa telah meninggalkan kita!”
“Bencana besar akan menimpa dunia!”
Suara mengaum demi mengaum bergemuruh bak gelombang pasang.
Para pendeta dan Bushido suci di atas panggung tampak membeku bagai patung kayu, tak berdaya menghadapi situasi ini.
Mereka sama sekali tak mampu mengambil kendali situasi, bahkan tidak memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Atau mungkin mereka sendiri percaya bahwa dewa suci yang mereka sembah mulai meninggalkan mereka, pertanda akhir zaman yang sesungguhnya telah tiba.
Gereja Bencana Langit tak pernah menghentikan ekspansi religiusnya di Benua Utara. Banyak jemaat yang familiar dengan doktrin kiamat. Dalam kondisi normal, ajaran semacam ini tidak akan banyak mempengaruhi penganut roh suci, karena basis ekspansi kedua aliran terletak pada kekuatan magis bukan doktrin agama. Namun ketika kontrol magis salah satu pihak menghilang, jurang persepsi yang timbul bisa berlipat ganda.
Persis seperti saat pasangan putus cinta: sosok yang dulu terlihat begitu menggemaskan tiba-tiba berubah menjadi makhluk menjijikkan dalam semalam. Tanpa sakralitas, manusia cenderung hanya melihat kekurangan pada yang dulu mereka puja.
Pada saat ini, kemampuan kontrol sakral Gereja Roh Suci terhadap jemaat melemah hingga nol. Perasaan jemaat yang seharusnya memiliki sedikit kesan positif terhadap Gereja Roh Suci karena pengaruh doktrin, tiba-tiba berubah menjadi negatif. Beberapa jemaat bahkan berpikir tentang seberapa besar kontribusi yang telah mereka berikan kepada gereja selama bertahun-tahun, berapa banyak uang yang telah kuserahkan, namun pada akhirnya tetap tidak mendapatkan apa-apa. Pada momen ini, mereka melihat pertanda akhir zaman yang mendekat, dan perasaan terhadap Gereja Roh Suci tiba-tiba berubah menjadi kebencian dan kemarahan.
Mantan jemaat menjadi kacau dalam situasi ini. Sebagian kecil jemaat yang masih tenang berlari keluar dari alun-alun. Beberapa jemaat mulai berdoa ke langit. Dalam keadaan kehilangan keyakinan, mereka secara spontan menciptakan keyakinan mereka sendiri - ini adalah bentuk dasar agama. Namun sebagian besar jemaat menjadi histeris. Beberapa mulai menyerang gereja, menuntut penjelasan keras tentang alasan ini terjadi. Bahkan segelintir orang mulai mencoba merampas koleksi berharga di dalam gereja.
Kekacauan muncul seketika, menyebar dengan cepat dalam waktu singkat, meluas, membentuk kecenderungan ledakan, dan berkembang secara eksponensial ke seluruh lapisan sekitar gereja.
Seluruh area barat kota mulai menunjukkan fenomena di luar kendali akibat pengaruh ini. Untungnya, jangkauan medan gaya penghancur terbatas. Di area di luar gereja, para jemaat masih berada di bawah kendali kekuatan sakral dan tetap memiliki keyakinan pada gereja. Namun markas gereja sendiri seperti terkena bom dahsyat, dihajar serangan jemaat yang lepas kendali, menghadapi ujian terberat sepanjang sejarah...
Hughie memandang semua ini dengan dingin tanpa sepatah kata pun.
Medan gaya penghancurnya belakangan semakin berkembang, kini sudah bisa mengatur skala kekuatan. Dengan mengontrol output energi, ia memperpanjang durasi medan gaya. Jika melakukan penghancuran eksplosif seperti di kuil, mungkin tak akan bertahan lama.
Selain itu, kekuatan pribadinya terus berkembang di bawah pengaruh medan gaya penghancur. Entah itu kekuatan sakral atau jahat, semua pada dasarnya berasal dari akar kekuatan yang sama. Dengan menguasai rahasia esensi energi ini, segala kekuatan bisa dikonversi untuk digunakan. Fungsi medan gaya adalah menyerap, sementara esensi domain dewa adalah konversi. Kini Hughie menikmati manfaat besar dari penyerapan dan konversi energi ini dengan santai.
Ia merasa cadangan kekuatan yang bisa dipertahankan dalam tubuhnya jelas bertambah.
Memandang kekacauan di alun-alun yang terus meluas, Hughie memperkirakan waktu yang bisa dipertahankannya. Ia menggenggam tangan kecil Bill: "Ayo kita pergi. Tak ada lagi yang perlu dilihat di sini."
Little Bill sedang terdiam membeku melihat semua yang terjadi di depannya. Dia berada paling dekat dengan Hughie, sehingga pengaruh yang diterimanya juga paling besar. Semua kekuatan sakral dalam tubuhnya tersedot habis, dan sama sekali tidak ada rasa simpati tersisa terhadap Gereja Roh Suci.
Dengan mati rasa, dia hanya bisa mengangguk setuju.
Hughie menarik tangan anak laki-laki kecil itu, berjalan santai di jalanan kota Sarahan.
Setiap langkahnya diiringi medan gaya penghancur berbentuk lingkaran raksasa berdiameter 100 meter yang bergerak perlahan mengikuti pusat tubuhnya.
Maka terciptalah pemandangan paling aneh dalam sejarah Sarahan...
Jessel adalah warga biasa di kota Sarahan. Sebagai jemaat Gereja Roh Suci yang taat, dia harus menyerahkan seperempat hartanya setiap tahun kepada gereja.
Meskipun keyakinan Jessel pada kesucian tak diragukan, iman ini bukanlah kontrol atas kehendak jiwa. Ia tak bisa membuat orang rela mengorbankan segalanya, atau lebih tepatnya tak bisa memaksa semua orang melakukannya.
Menghadapi pendeta rakus di depannya, Jessel tetap mengeluarkan permohonan tulus: "Hasil panen bulan ini buruk, Tuan. Bisakah keringanan sedikit pembayaran persembahan kami?"
"Pendeta suci itu bersikap tak sabar: 'Anda berani menawar dengan Dewa Suci? Sebagai rakyat dewa, Dewa yang menciptakan kehidupanmu, Dewa yang memberimu lingkungan hangat dan nyaman, Dewa yang memungkinkanmu kenyang di bumi ini. Daripada memikirkan cara membalas Dewa Suci, malah menggunakan teknik pedagang ulung untuk mengurangi persembahan - ini tindakan memalukan yang pantas dihukum. Untuk yang tidak hormat, kita harus mengirimnya ke Tribunal untuk diadili. Anda ingin begitu?'"
"'Oh...tidak...tapi keluarga kami empat orang, bahan pangan kami sekarang bahkan tak cukup untuk dua minggu. Tuan Pendeta, tidak bisakah Anda berbaik hati?'"
"Bola mata pendeta itu melebar bundar: 'Lihat, masih cukup untuk dua minggu! Ini sudah cukup banyak. Sedikit lapar takkan membuat mayat, Dewa akan melindungimu melewati waktu sulit ini.'"
"Jessel menyerah putus asa, namun keyakinannya pada dewa membuatnya tak berani menghina pendeta. Dia sedang berusaha mencari pembelaan lagi."
"Tiba-tiba."
"Ekspresi Jessel dan pendeta itu berubah serentak."
Jessel yang semula berlutut memohon perlahan berdiri. Ia berjalan ke pintu rumahnya, mengambil tongkat kayu dan menunjuk ke arah pendeta itu: "Hei, kau brengsek, cepat pergi dari rumahku! Dewa suci macam apa yang merawat rakyatnya dengan cara menindas seperti ini? Bahkan orang tua kandung pun tak boleh memperlakukan anaknya demikian. Dewa pelit yang hanya tahu menindas ini, gua enggak percaya lagi. Cepat minggat, atau kurasakan tongkat ini!"
Ekspresi pendeta itu panik. Bahkan tanpa sempat mengucapkan ancaman, ia langsung kabur terbirit-birit.
Jessel menatap punggung pendeta yang lari, melempar tongkatnya sembari bergumam: "Aneh, kenapa tiba-tiba aku jadi sangat benci dengan dewa ini ya?"
Israel Knite adalah seorang pedagang properti. Setiap tahun ia membangun banyak gedung di Saraham. Gereja Roh Suci termasuk klien utama Knite, meskipun klien besar ini cukup merepotkan karena suka menunda-nunda pembayaran.
Hari ini seorang pastor dari Gereja Roh Suci sedang bernegosiasi dengannya tentang pembangunan gereja kecil di sebidang tanah baru.
Sesuai aturan, Gereja Roh Suci akan memberikan sebagian kecil dana di muka, sedangkan sisanya dibayar setelah gereja selesai. Tentu saja "setelah selesai" ini biasanya membutuhkan proses penagihan yang sangat panjang.
“Nate sedang berunding dengan kebiasaannya: ‘Sebagai rakyat yang paling tulus dari Dewa Suci, aku selalu memberi imbalan ke gereja dengan harga terendah dan kualitas terbaik, bahkan menyisihkan sebagian besar profitku setiap tahun untuk persembahan gereja. Tapi aku harap gereja bisa mempertimbangkan kesulitanku. Belakangan ini benar-benar tidak ada dana cukup di tanganku. Aku ingin gereja mengeluarkan lebih banyak uang.’”
“Dana gereja akhir-akhir ini juga sangat intens. Kau harus tahu, sejak Hughie Glare mengumumkan akan datang ke Saraham, gereja sudah mulai mempersiapkan perang menyeluruh. Gereja kecil ini kudapat setelah menguras banyak energi dan baru selesai tahun lalu. Dalam situasi seperti ini aku benar-benar tidak bisa mendapatkan lebih banyak dana. Anakku, dewa sedang mengawasimu dari atas, sekarang adalah ujian untuk loyalitasmu pada para dewa.”
“Hah, sudah kuduga seperti ini.” Nate menghela napas pasrah.
Tapi seketika itu juga, ekspresinya berubah drastis.
Ia berteriak ke pendeta: “Pergi! Kau vampir rakus! Aku tak akan setuju kalian kembali mengeksploitasi uang dan energiku dengan cara begini. Kuberi tahu, aku tak hanya menolak permintaan tak sopan ini, tapi juga menuntut kalian segera mengembalikan semua utang bertahun-tahun plus bunga sialan!”
Dandy Ince sedang bersembunyi intens di sebuah gubuk kecil.
Ia sangat menyesal, kecerobohannya sendiri telah membuat orang lain mengetahui statusnya.
Dia adalah salah satu Pastor Kegelapan yang dikirim Gereja Bencana Langit ke Benua Utara untuk menyebarkan doktrin secara rahasia dan merekrut jemaat, sekaligus Pastor Kegelapan yang menjalankan tugas paling berbahaya - berkhotbah di situs suci Gereja Roh Suci, Salaan. Sekadar mendapatkan satu jemaat pun sudah dianggap keberhasilan.
Selama bertahun-tahun, dia telah mengembangkan lebih dari sepuluh jemaat Gereja Bencana Langit - pencapaian yang sangat sulit.
Namun mungkin karena terlalu jumawa belakangan ini, setelah mendengar kabar bahwa Gereja Bencana Langit mendapat dukungan dari kekuatan besar dan berkembang dengan kecepatan gila,
Dia merekrut mantan jemaat Gereja Roh Suci yang seharusnya masih dalam masa observasi.
Akibatnya, dia dikhianati.
Sekarang segerombolan Bushido suci telah mengepung kamarnya.
Dia dan para jemaatnya sedang berada di tepi kematian.
Beberapa Bushido suci sedang berhati-hati mendekati lokasi ini, terhadap penyihir gelap pun Bushido suci tidak berani menganggap remeh.
"Kita harus bagaimana?" Seorang pengikut bencana alam bertanya panik pada Yings.
Di pipi Yings muncul tekad bulat terakhir: "Bersatu bertarung mati-matian dengan mereka."
Seluruh jemaat mengangguk serempak.
Yings mulai bergumam mantra ritual kegelapan, ini adalah sihir yang setara kuatnya. Begitu dikeluarkan, mampu membunuh kehidupan dalam skala besar sesuai jangkauan jarak, tapi penyihir itu sendiri juga akan mendapat luka parah.
Saat itu ingin kabur akan menjadi sangat sulit.
Tepat ketika ritual hampir terlepas, tiba-tiba terdengar keributan dari pasar luar.
"Yings tertegun sejenak, dia mendengar langkah kaki Bushido suci yang buru-buru mundur."
"Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah ini semacam tipu muslihat? Tapi dalam situasi saat ini, sungguh tidak perlu lagi mengatur konspirasi terhadap pihak kita sendiri?"
Memberanikan diri, dia mengintip ke luar jendela lalu menyaksikan pemandangan gila di jalanan yang membuatnya terdiam membeku.
Sebagai Bushido suci, hal favorit Kaisel adalah minum segelas bersama teman baiknya Ashor di bar kecil dekat sini setiap hari setelah bertugas.
Jangan salah paham, bukan minum alkohol tapi minum teh.
Ashor mengetuk cangkir teh di meja dengan keras: "Minuman ini sama sekali tidak enak, pahit."
"Tapi harganya mahal, katanya para bangsawan suka minum ini. Ini adalah simbol kelas atas." Jawab Kaisel.
"Aku tidak peduli dengan kelas atas atau kasta. Jika bisa, aku lebih ingin minum alkohol, minuman keras." Balas Ashor.
"Itu tanda kemerosotan. Alkohol bisa membuat orang kehilangan Logika, menimbulkan ide-ide berani. Minum alkohol adalah pelecehan terhadap dewa, pelecehan terhadap tugas Bushido suci!" Kaisel menjawab tegas.
"Tapi alkohol membuatku bahagia." Ashor melirik sekeliling, berbisik pada Kaisel: "Aku pernah mencobanya, belum lama ini."
"Aduh, kau gila? Kau akan masuk neraka."
“Ya, setelah itu aku pergi bertaubat…” Athor terlihat lesu: “Aku dihukum harus bertugas selama tiga bulan berturut-turut.”
Kemudian dia menangkat kepala melihat Okasiel: “Tapi kurasa itu sepadan, rasa anggurnya sungguh luar biasa. Bukankah manusia seharusnya melakukan hal yang diinginkannya?”
“Jika manusia bisa memilih keinginannya, aku pasti sudah jadi tukang kayu sekarang.” Okasiel bergumam.
Cita-cita terbesarnya sejak kecil adalah menjadi tukang kayu. Dia merindukan suara 'tok-tok' saat mengukir kayu dengan golok, melihat potongan kayu tak berbentuk perlahan terbentuk oleh kedua tangannya sendiri, seolah menganugerahkan kehidupan.
Pernah dia membuat kuda kayu yang bisa berjalan sendiri, membuat orang-orang terpana.
Tapi semua berubah setelah keluarganya mengirimnya ke gereja untuk menjadi Bushido suci.
Di mata semua orang, Bushido suci adalah keberadaan yang mulia, meskipun dirinya sendiri tak pernah menyukai aturan ketat di sini.
Namun di detik berikutnya, mata mereka berdua tiba-tiba berpindah tempat dengan cahaya aneh.
Okasiel perlahan berdiri, dia katakan: “Aku tak ingin lagi menjadi Bushido suci, aku ingin pulang.”
Athor juga berkata: “Aku juga. Ingin minum anggur, bebas merdeka jalan-jalan ke pelacuran. Biarkan dewa-dewa itu celaka!”
Mereka saling memandang, lalu tertawa terbahak-bahak sambil berjalan berdampingan meninggalkan restoran.
Di kediaman Earl Sarahaan, Ivo Cabonell sedang menunduk dalam kontemplasi.
Dia sepertinya akhirnya membuat keputusan, mengangkat kepala dan berkata pada orang di luar: "Berikan pengumuman, wilayah Padang Rumput Glera adalah tanah warisan keluarga Kabonel. Dalam masalah ini, keluarga Kabonel tidak akan memberi konsesi pada Gereja Roh Suci. Jika Gereja Roh Suci terus memaksa, maka keluarga Kabonel akan mempertimbangkan penggunaan kekerasan untuk membela diri."
Di kediaman menteri lainnya, seorang pejabat kepercayaan memberi saran pada atasannya: "Mungkin kita harus mengajukan proposal pada Yang Mulia, Gereja Roh Suci telah mengeksploitasi kerajaan terlalu keras dalam beberapa tahun terakhir."
Dia merasa aneh, bukankah sebelum datang ke sini, dirinya adalah utusan gereja?
Seiring perjalanan Hughie, perubahan besar mulai terjadi di Saraham secara diam-diam namun seperti gelombang besar.
