Saat hiu berenang melewati kawanan ikan, semua ikan akan panik dan melarikan diri.
Ketika harimau buas mendekati kandang domba, hanya aurnya saja sudah cukup membuat domba menjadi gila.
Sepanjang perjalanan, medan gaya penghancur besar yang dipancarkan Hughie mempengaruhi setiap orang di sekitarnya.
Setiap kali pengaruh sihir seorang jemaat dihilangkan, tanda-tanda kekacauan di jalanan bertambah satu tingkat.
Dari sudut ini, pemburuan ahli sihir jiwa oleh Gereja Roh Suci memang merupakan tindakan yang sesuai dengan keuntungan besar mereka sendiri: hanya seorang Hughie Glare, membuat Saraham langsung berubah menjadi kacau balau seperti medan perang.
Namun situasi ini tidak bertahan lama.
"Kemarahan Hughie telah menimbulkan terlalu banyak masalah bagi Gereja Roh Suci. Tujuan kedatangannya adalah untuk menyatukan kekuatan gereja, bukan memecah belah. Momen ini bisa dianggap sebagai pelajaran kecil bagi mereka."
Kedatangannya mungkin akan terbongkar, tapi baginya itu sudah tak penting lagi.
Dentang lonceng alarm bergema dari gereja besar Gereja Roh Suci di kejauhan, menandakan keadaan darurat telah terdeteksi.
Gereja Roh Suci tampaknya bukan pertama kali menghadapi jemaat yang kesadarannya tiba-tiba bangkit. Respons mereka cepat: Pasukan pendeta suci berhamburan keluar gereja, melepaskan mantra doa suci ke langit.
Sinar suci yang hangat bagai mentari menyinari setiap jemaat yang mengamuk. Setiap yang terkena sinar ini langsung terhenti langkahnya, terperangkap dalam kondisi kesadaran yang terputus-putus.
"Iblis jahat telah menyusup ke Sarahaan! Mereka telah mengutuk umat suci! Cepat temukan si iblis ini!" teriak seorang pendeta suci berpengaruh.
Pasukan Bushido suci mulai menyisir jalanan. Mereka terlihat berpengalaman: Samurai bertugas interogasi dan pengamanan, sementara pendeta menenangkan massa dan memantau gelombang sihir. Penyihir dan samurai bekerja sama dengan disiplin ketat.
Di ketinggian, seorang pendeta suci berjubah putih dengan topi segitiga mengawasi sekeliling dengan wajah muram.
Matanya seolah memiliki daya magis yang unik, memancarkan cahaya sihir lembut seperti riak air yang menyebar ke sekeliling. Riak-riak tak kasat mata ini hanya bisa dideteksi melalui persepsi elemen. Setiap menyentuh seseorang, akan memercikkan riak-riak kecil di tubuhnya sebelum terus menyebar.
Hughie merasakan getaran halus di hatinya, menyadari ini pasti lagi-lagi sihir penyelidikan yang dipandu oleh tatapan. Sihir ini kemungkinan memiliki efek deteksi khusus terhadap kekuatan dalam tubuh manusia. Dengan cara ini lawan mencoba merasakan keberadaan kuat tak dikenal di sekitarnya. Metode ini bisa langsung mengidentifikasi figur mencurigakan sebelum membedakan kawan atau lawan.
Tapi Hughie sekarang bukan lagi orang yang bisa diintai sembarangan.
Dengan konsentrasi halus, semua aliran kekuatan dalam tubuhnya berhenti total, meniru kondisi layaknya rakyat biasa.
Aura kekuatan yang menyentuh tubuhnya bagai air mengalir melewati paus raksasa yang diam, tak menyisakan setitik riak.
Rentang pencarian sihir Archmage Suci itu terlihat sangat luas, masih terus menyapu area cukup jauh sebelum akhirnya menghilang di udara.
Ia mendekati seorang uskup agung berbaju merah dan berkata, "Tuan Ismander, hanya terdeteksi empat Bushido yang teridentifikasi dan satu penyihir tingkat rendah. Tak ada musuh kuat di sekitar. Mungkin si pembuat masalah sudah kabur."
Uskup Agung Merah menggelengkan kepala perlahan: "Jangan terburu-buru menarik kesimpulan, Miguel. Tidak menemukan musuh, bukan berarti mereka tidak ada di sini. Kebenaran sebenarnya mungkin justru sebaliknya - bukan dia tidak ada di sini, hanya karena musuh terlalu kuat sehingga Anda tidak bisa mendeteksinya."
"Siap."
"Tapi terkadang, beberapa hal tidak harus selalu bergantung pada sihir. Pengamatan yang tenang, kadang lebih efektif daripada mantra." Uskup Agung Merah tiba-tiba berkata.
Sorot matanya bagai kilat, menembus kekacauan di jalanan panjang, tiba-tiba tertuju pada Hughie.
Di balik pandangan itu, terpancar keyakinan yang bisa menembus segala ilusi.
Hughie tertegun sejenak, menatap balik sang Uskup Agung Merah. Keduanya saling memandang.
Dalam sekejap, seolah saling memahami banyak hal.
Sorot mata tajam Uskup Agung Merah akhirnya meredup.
Dia menghela napas pelan: "Suruh para pastor melanjutkan pekerjaan penenangan. Segera atasi semua kekacauan, lalu perintahkan Bushido suci untuk menarik pasukan."
"Apa?" Penyihir intelijen bernama Miguel terkejut: "Tuan Ismand, apa maksud Anda?"
"Aku sudah menggunakan sihir pemandu Cahaya untuk memverifikasi. Fakta mungkin seperti yang kau katakan, musuh itu sudah pergi. Jadi, tarik pasukan. Biarkan masalah ini berlalu, tak perlu dibahas lagi."
"Tapi..."
"Aku akan menjelaskan kepada Paus!" Suara Uskup Agung Merah terdengar keras. Miguel akhirnya menunduk tanpa bicara.
"Perintah penarikan pasukan dikeluarkan, semua Bushido suci segera kembali ke wilayah masing-masing di bawah pimpinan komandan departemen. Para pastor juga pulang setelah menggunakan sihir untuk mempengaruhi jemaat yang sebelumnya kehilangan kendali. Sihir pembersihan hati tak bisa langsung efektif dalam satu dua kali, butuh akumulasi jangka panjang. Namun selama bisa meredakan ketidakpuasan dan dendam di hati jemaat sementara, krisis bisa diatasi dulu."
"Jalanan akhirnya kembali tenang, segalanya menjadi biasa seperti sebelumnya."
"Hanya Hughie yang berdiam dingin di sudut jalan, menatap Uskup Agung jubah merah itu."
"Tiba-tiba dia berkata pada Little Bill: 'Kau pulang saja dulu, aku ingin jalan-jalan sendirian di sini.'"
"Little Bill yang sudah ketakutan oleh kejadian hari itu segera mengangguk panik dan kabur."
"Hughie menyunggingkan senyuman misterius ke arah Uskup Agung jubah merah itu, lalu berbalik menuju rumah teh."
"Uskup Agung Ismand berpikir sejenak, akhirnya mengikuti."
"Suasana di rumah teh sunyi dan elegan, terutama setelah keributan tadi, pelanggan pun habis mengungsi."
"Hughie memesan kamar pribadi, duduk menunggu sendirian."
"Tak lama, suara ketukan sopan terdengar di luar kamar."
"'Silakan masuk.'"
"Ismand membuka pintu."
"'Maaf mengganggu, saya Ismand Uskup Agung jubah merah dari Gereja Roh Suci. Teman dari jauh, semoga Anda berkenan memberi saya kesempatan menjadi tuan rumah yang baik.'"
"Seorang Uskup Agung berjubah merah yang terhormat, tiba-tiba bersikap begitu sopan pada seorang anak muda asing. Jika dilihat orang luar, pasti akan membuat mereka tercengang."
Hughie tersenyum, menunjuk ke seberang: "Tuan Ismand, silakan duduk."
Dia tidak bangun menyambut.
Ismand duduk tanpa basa-basi di hadapan Hughie.
Memandangi wajah muda dan tampan Hughie, dia tiba-tiba menghela napas pendek sebelum berkata: "Yang Mulia Hughie Glare, saya sungguh mengagumi nyali Anda. Dengan segala cara yang Anda miliki, sebenarnya tidak perlu menggunakan kamuflase seburuk ini."
"Cukup bisa menipu rakyat biasa. Lagi pula ke Salahan memang untuk berurusan dengan para tokoh penting Gereja Roh Suci." Jawab Hughie santai.
Hughie sama sekali tidak heran Ismand bisa langsung menembus statusnya.
Di tengah kekacauan jalanan saat itu, hanya dia yang tetap menjaga ketenangan.
Kebanyakan warga Salahan tidak punya kesempatan melihat wajah Hughie Glare. Tapi para pejabat level Uskup Agung sangat mungkin pernah menyaksikan Pertempuran besar di Puncak Bulan Tersembunyi, sehingga wujud fisiknya sudah mereka kenal. Cukup dengan mengubah warna rambut dan sedikit riasan, Ismand langsung bisa menghubungkannya dengan bayangan mengerikan Hughie dari Puncak Bulan Tersembunyi.
Ditambah lagi jumlah pejuang yang mampu menciptakan kekacauan sebesar ini di Salahan bisa dihitung jari. Belakangan ini hanya ada satu orang yang akan muncul di Salahan. Dengan sendirinya Ismand bisa menebak identitas lawan bicaranya.
Yang membuat Hughie puas adalah, Ismand memang seorang yang cerdas. Setelah menemukannya, dia tidak langsung memerintahkan orang untuk bertindak, melainkan segera menarik semua pasukan pencari Bushido dan datang sendiri menemui Hughie.
"Mengapa tidak langsung melapor ke Sri Paus, malah menemui saya sendiri terlebih dahulu?" tanya Hughie.
Ismand menghela napas: "Anda secara terang-terangan menyatakan akan mengunjungi Gereja Roh Suci, pasti ada alasan yang benar. Menurut saya, apapun motif di baliknya, gereja harus mendengarkan dulu sebelum mengambil keputusan. Apalagi dengan kekuatan Anda sekarang, bahkan pejuang wilayah suci pun bukan lawan Anda, untuk apa saya mengorbankan banyak elit gereja dalam taktik serbu massal?"
Hughie tersenyum.
Meski Gereja Roh Suci secara terang-terangan menunjukkan ketidaksukaan terhadap kedatangan Hughie, diam-diam masih ada kelompok yang berpikir harus mencoba berdamai dengannya. Bagaimanapun juga, kekuatan Hughie saat ini jauh melampaui imajinasi mereka. Wilayah suci tak mampu mengalahkannya, taktik serbu massal juga tak berdaya melawan Legiun Boneka Ajaib - di era apapun, bermusuhan dengan pejuang level tinggi bukanlah tindakan bijak.
Ismand adalah perwakilan dari pemikiran semacam ini.
Sebelum kedatangan Hughie, Miyea telah menganalisis situasi internal Gereja Roh Suci. Saat itu dia dengan yakin mengatakan kepada Hughie: "Meski Paus mungkin tak bisa menerima figur luar biasa seperti Anda karena pertimbangan keuntungan pribadi, banyak orang di bawahnya belum tentu bersikap sama."
"Bekerja sama dengan seorang ahli sihir jiwa, meski akan melukai martabat dan harga diri Gereja Roh Suci, tapi masih lebih baik daripada membiarkan seluruh gereja hancur oleh kekuatan wilayah suci tingkat atas."
"Karena itu, sebelum datang ke sini, Miyea telah memberikan saran kepada Hughie."
"Tentu saja, bahkan Hughie sendiri tidak menyangka bahwa akhirnya saran ini justru dilakukan dalam situasi seperti ini."
"Semoga Ismend selain memiliki kecerdasan dan wawasan yang cukup, juga memiliki semangat yang memadai."
"Saat itu Ismend bertanya: 'Bolehkah saya tahu alasan sebenarnya kedatangan Anda?'"
"Hughie menjawab: 'Untuk takdir masa depan umat manusia.'"
"Barulah Hughie menjelaskan satu per satu peristiwa tentang invasi yang akan segera dilancarkan jurang."
"Kabar ini bagai bom dahsyat yang membuat Ismend terdiam membeku."
"'Tuan Ismend, saya mohon maaf telah menggunakan cara yang kurang pantas untuk memancing kalian keluar. Pertama, saya benar-benar tidak menyukai cara Gereja Roh Suci merekrut jemaat. Kedua, sebelum menghadap Paus, saya perlu berbicara dulu dengan tokoh penting yang cukup berpengaruh. Syukurlah, Tuan Ismend benar-benar datang, dan Anda memiliki wawasan serta pikiran yang saya harapkan. Jadi saya pikir, kita bisa membahas hal-hal selanjutnya dengan baik.'"
"'Hal-hal selanjutnya? Masih ada apa lagi?'"
“Menyatukan semua benua untuk melawan jurang, mengesampingkan segala prasangka agama, ini adalah pilihan yang sangat sulit. Jika diperlukan, Ksatria Suci dari Gereja Roh Suci dan Ksatria Penghancur dari Gereja Bencana Langit bahkan mungkin bertempur di medan perang yang sama demi takdir manusia. Aku khawatir, Sri Paus tidak akan menyetujui aliansi seperti ini. Pada momen seperti ini, aku perlu mendapatkan dukungan dari beberapa sekutu. Sayangnya, aku tidak memiliki basis apa pun di Gereja Roh Suci, jadi hanya dengan cara inilah aku bisa aktif meraih setiap orang yang mungkin menjadi sekutuku. Tuan Isemand, aku berharap Anda bisa menjadi yang pertama.”
“Ini sangat menggelikan, aku baru mengenalmu kurang dari satu jam.”
“Ini bukan soal keakraban, tapi soal bertahan hidup.” Hughie berkata dengan serius.
Isemand menunduk berpikir sejenak, akhirnya berkata: “Aku akui argumenmu sangat masuk akal, tapi Hughie Glare, mengapa kamu tidak langsung berbicara dengan Sri Paus tentang masalah ini? Mengapa kamu yakin dia akan bersikeras menolak?”
“Karena dia adalah Paus, posisinya... berbeda dengan kita.” Hughie menjawab perlahan: “Seorang Paus bukan hanya pemimpin agama, tapi juga seorang politisi. Tuan Isemand, tahukah Anda apa itu politisi? Mereka memperlakukan dunia sebagai papan catur, nyawa manusia sebagai bidak, segala sesuatu bisa dikorbankan, segala hal bisa ditinggalkan. Dengan penuh tanggung jawab kukatakan padamu, Tuan Isemand, Sri Paus pasti tidak akan menyetujui aliansi dengan Gereja Bencana Langit. Karena dia melihat jauh ke depan, begitu jauhnya hingga demi sebuah kemungkinan samar, rela mengabaikan krisis yang mendesak.”
“Apa maksud kemungkinan samar?”
“Invasi Gereja Bencana Langit ke Benua Utara.” Hughie mengucapkan kata demi kata.
Gereja Bencana Langit adalah agama yang mengajarkan doktrin utama tentang kedatangan akhir zaman, dan mengklaim hanya mereka yang bisa menyelamatkan dunia karena dewa mereka telah melihat bencana yang akan datang sejak lama serta menyusun berbagai rencana penanggulangan. Gereja ini ada untuk menjalankan takdir penyelamatan dunia.
Sementara itu, Gereja Roh Suci menyatakan semua aliran lain sebagai ajaran sesat dalam upaya memberantas heterodoks. Mereka mengerahkan segala upaya untuk menyerang doktrin Gereja Bencana Langit, menyatakan bahwa Dewa Suci melindungi umat manusia dan selama beriman kepada-Nya, ancaman keberadaan jahat tak perlu ditakuti.
Tapi kini masalah muncul: invasi jurang telah menjadi tindakan yang seperti panah terpasang di busur.
Wibawa Gereja Roh Suci pasti akan terpukul berat, sedangkan pengaruh Gereja Bencana Langit justru akan meningkat pesat.
Jika berbagai benua bekerja sama, kekuatan gereja-gereja bisa bebas memasuki dunia masing-masing sekaligus menyebarkan doktrin tanpa hambatan. Di bawah tekanan jurang, doktrin Gereja Roh Suci jelas tak masuk akal, sedangkan ajaran Gereja Bencana Langit pasti akan berkembang pesat. Bahkan tanpa kendali sihir, cuci otak melalui doktrin akan membawa banyak jemaat baru bagi mereka.
"Dengan kata lain, bahkan jika nanti kita bisa mengusir invasi jurang, Gereja Roh Suci mungkin hanya akan menghadapi jemaat yang tercerai-berai dan gereja saingan yang semakin kuat. Pada akhirnya, jalan menuju kehancuran tetap sama."
"Ini adalah tren paling dasar yang mustahil luput dari perhatian Sri Paus."
"Dalam situasi seperti ini, memintanya bekerja sama dengan Gereja Bencana Langit dengan rela dan ikhlas... sungguh terlalu sulit."
Hughie hanya memberikan sedikit teguran, namun Ismand segera memahami poin krusialnya.
Dia tertegun, jelas tidak menyangka Hughie bisa melihat masalah sejauh ini.
"Dia tidak sekadar mempertimbangkan masalah dari sudut pandang yang berseberangan dengan Paus, tapi benar-benar berada di posisi Paus untuk menganalisis, sehingga mudah menarik kesimpulan."
"Aku... aku tidak percaya dalam situasi seperti ini Sri Paus masih akan membuat keputusan seperti itu."
Hughie tersenyum: "Aku juga berharap tidak. Tapi kau tahu, terkadang kita harus mempertimbangkan masalah dari sudut terburuk, lalu bersiap-siap."
"Apa rencanamu?"
"Sederhana. Jika dia cukup rasional, itu yang terbaik. Jika tidak, kita harus mengganti Paus." Hughie menyeruput tehnya pelan: "Lalu mengangkat pemimpin baru yang bertanggung jawab."
