Seiring teriakan Hughie, seluruh ruang dimensi tiba-tiba menjadi lebih luas dan terang.
Udara dari luar seakan mulai berhembus masuk, menjebol ruang yang terisolasi ini.
Lima siluet merah samar-samar perlahan muncul di Ruang Dimensi ini, mereka adalah lima Tuan Pemilik Tanah dari Legiun Ular Dunia.
Segalanya berjalan sesuai prediksi sebelumnya, Aldous dengan licik merencanakan untuk menggagalkan rencana Egmont.
Bukan sekadar merusak, namun juga memanfaatkan.
Saat kekuatan Singgasana Kehampaan ditekan oleh Ular Sembilan Kepala, tiga jendral tak lagi mampu memanfaatkan Relik Suci ini untuk membantu Basghet memperluas retakan.
Mereka harus bersama jendral-jendral lainnya menghadapi tantangan dari Legiun Ular Dunia.
Urusan selanjutnya sepenuhnya bergantung pada Basghet sendiri.
Di balik retakan, kekuatan wilayah dewa yang mewakili wibawa ilahi terus-menerus menghantam celah itu, auman histeris itu mencerminkan kemarahan terdalam sang Raja Iblis legendaris.
Mungkin marah pada ketidakmampuan Egmont? Atau kemarahan atas pengkhianatan Aldous?
Itu semua sudah tak relevan lagi.
Ketika jalan menuju kebebasan mulai terlihat, siapapun akan mengerahkan seluruh tenaga untuk berjuang, bertarung, dan berusaha.
Retakan dimensi itu pun kembali melebar sedikit demi sedikit.
Kekuatan ruang-waktu yang mengerikan ini sedang melepaskan iblis dari baliknya.
Namun Aldous tampak tak peduli.
"Lima Tuan Pemilik Tanahnya telah memulai Pertempuran besar melawan enam jendral Egmont. Dengan kehadiran Hughie, Egmont pun tak mudah bertindak."
Aldous hanya memandang Xu, dengan nada selembut embun: "Anakku... Sejak kau lahir ribuan tahun silam, Ayah tak pernah menemanimu. Sebagai seorang ayah, aku sangat tidak pemimpin sejati. Tahukah kau, setiap kau memanggil Hughie sebagai Ayah, panggilan dari jantung itu bergema dalam jantungku, membuatku mengalami kepedihan. Tapi aku juga bangga padamu!"
Xu menatap Aldous dalam kebingungan.
Naga Sembilan Kepala yang garang itu menunjukkan senyuman keayahan yang langka: "Ya putra, aku bangga padamu, karena takdirmu telah ditetapkan sebagai sosok luar biasa. Kau berasal dari penciptaanku, juga dari pilihan takdir."
"Selama ribuan tahun, jurang mengalami perbudakan oleh seorang Manusia. Meski dia sudah tak ada di dunia ini, reputasinya masih membuat kita gemetar. Kehidupan jurang itu tangguh, tak pernah mengenal rasa takut. Tapi Basghet terkutuk itu, dia menginjak-injak martabat kita. Dia memimpin kita untuk musnahkan Manusia atas nama dewa... Aku tak bisa menerima. Kehidupan jurang hanya boleh dikuasai oleh diri sendiri jurang! Kekuatan asing sekuat apapun, takkan bisa memperbudak martabat kita! Aku Aldous tak punya kemampuan menyatukan dunia ini, maka biarlah putraku yang menyelesaikan misi ini!"
“Xu, ingat kau adalah putra Aldous. Aku tak peduli bagaimana kau memandangku, tak peduli apakah kau membenciku, yang kuminta hanyalah satu hal! Kau adalah Kehidupan dari jurang! Takdirmu adalah kembali ke jurang dan menjadi pemimpin sejati terbesar! Di masa depan, kau harus menjadi Basghet, bahkan melampauinya! Tak kuperduli bagaimana kau akan memperlakukan jurang, atau mengolah hubungan antara jurang dan manusia, yang terpenting adalah kau tak boleh membiarkan manusia mengendalikan takdirnya! Inilah seluruh permintaanku padamu!”
“Bisakah Anda menjanjikan itu padaku?” Aldous mengaum keras.
Xu menatap Aldous dengan bingung, matanya beralih ke Hughie.
Hughie bersuara berat: “Janjikan, itu adalah tujuan sejati yang diperjuangkannya seumur hidup. Biarkan dunia jurang dikendalikan oleh orang sendiri jurang, memang seharusnya begitu.”
Xu segera menoleh: “Baik, aku berjanji.”
Aldous tertawa terbahak-bahak: “Mulai hari ini, Xu, kaulah pemimpin baru Legiun Ular Underworld-ku!”
“Apa katamu?” Xu terkejut menatap Aldous: “Ini mustahil, aku sama sekali tak punya kekuatan untuk membuat mereka patuh.”
“Kau akan memilikinya, itulah sebabnya mengapa aku muncul di sini hari ini! Egmont si tolol, telah kutunggu tindakannya selama seribu tahun!” Aldous tertawa semakin keras.
Tubuh Ular Underworld Sembilan Kepala tiba-tiba membesar tak terhingga, hampir memenuhi seluruh Ruang Dimensi.
"Penjara Abadi Kesembilan!" Suara berat itu bergema di telinga semua orang.
Saat itu Egmont seolah tahu apa yang akan terjadi, ia berteriak keras: "Tidak! Aldous! Brengsek kau ini!"
Ia hendak menyerang Aldous, tapi tiba-tiba melihat bayangan manusia melesat di depannya.
Ternyata Hughie Glare.
Dengan senyum pasrah di pipi: "Xu punya ayah yang baik, ayah yang rela mengorbankan nyawa untuk putranya. Bagaimanapun, itu ayah yang baik. Benar kan? Jadi aku tak boleh kalah dari pria itu, bukan?"
Egmont benar-benar putus asa.
Asap hitam menyembur dari tubuh Aldous, merayap masuk melalui retakan besar dimensi ruang-waktu.
Basghet yang sedang mengerahkan wilayah dewanya tiba-tiba mengaum keras.
"Dengan delapan kepala ularku sebagai pengorbanan..." Suara Aldous bergema berat: "...kembalikan kedamaian dunia, satukan kembali kekuatan, seimbangkan hukum dasar ruang dan waktu, tunjukkan asal-usul kekuatan, ciptakan kehidupan yang lebih kuat dan tabah dengan berdosa abadi ini sebagai cetakan... Penjara Abadi Kesembilan, sangkar kehidupan, perwujudan kehendak..."
Seiring ucapan Aldous yang terlantun perlahan, seluruh dunia menjadi sunyi.
"Neraka Kesembilan", kekuatan bakat alam Aldous sang Ular Sembilan Kepala. Dalam lingkungan Neraka Kesembilan, Aldous memiliki kekuatan mirip domain yang membuat ucapannya menjadi kenyataan. Apa yang dikatakannya akan terwujud.
Tentu, pengorbanannya adalah dia harus membayar dengan kekuatan kehidupan.
Semakin kuat perkataannya, semakin besar kehidupan yang harus dikeluarkan.
Karena itu setiap kali Aldous menggunakan kemampuan ini, dia mengorbankan satu kepala ular sebagai pembayaran.
Dari sembilan kepala Aldous, selama kepala tengah tidak hilang, kepala lain bisa beregenerasi walau membutuhkan waktu lama. Maka meski kuat, Neraka Kesembilan tidak bisa digunakan sembarangan.
Tapi kali ini Aldous membuat pernyataan yang belum pernah dilakukan sebelumnya - mengorbankan delapan kepala sekaligus untuk menukar keseimbangan kekuatan.
Merekonstruksi sumber kekuatan primordial dengan mencontoh penjahat dalam kandang tahanan dimensi.
Tiba-tiba Xu merasakan dua aliran energi aneh bertabrakan dalam tubuhnya.
Aura Pertarungan dan sihir saling berbenturan, membuatnya seperti berada di neraka lava yang penuh kepedihan.
"Auuu!!!" Xu menjerit kesakitan sambil menengadah.
Dari balik retakan dimensi, terdengar raungan mengerikan Basghet.
Kekuangannya mulai sirna, kekuatan wilayah dewa tak lagi menjadi miliknya.
"Kekuatan yang semula mampu merobek dimensi itu tiba-tiba menghilang. Retakan dimensi raksasa itu kini telah bisa memuat setengah tubuh untuk menyeberang. Hughie bahkan bisa melihat wajah perunggu raksasa yang mengerikan di balik retakan itu terus bergoyang sambil mengaum."
Satu matanya tertancap pada retakan itu, tatapannya penuh dendam tertuju pada Aldous.
Aldous menyeringai dengan ejekan dingin.
Dari sembilan kepala ularnya, kecuali yang di tengah, delapan lainnya telah lenyap.
"Basghet, untuk hari ini, aku telah menunggu terlalu lama." Ucap kepala tengah itu dengan gumaman.
Kemudian ia mengaum keras ke langit: "Kembalikan kekacauan pada keseimbangan, ubah keseimbangan menjadi ketidakseimbangan! Dengan seluruh kehidupanku sebagai pengorbanan, jadikan putraku sebagai entitas yang benar-benar perkasa! Biarlah dia... menjadi dewa!"
Aldous tiba-tiba menunjuk Basghet dengan satu tangan, dan tangan lainnya mengarah ke Xu.
Di balik retakan dimensi, teriakan Basghet terdengar pedih dan penuh tekad. Ia bisa merasakan sisa kekuatannya pun mulai meninggalkannya.
Berbeda dengannya, Xu tak lagi merasakan kekacauan yang sebelumnya hampir membuatnya meledak oleh kepedihan.
Tubuhnya dipenuhi energi aneh yang licin seperti air raksa, kental, dengan sensasi ilahiah yang menggelitik.
Itu adalah...
Sebelum Xu sempat bereaksi, kesadarannya telah lenyap.
Seiring ucapan terakhir Aldous yang menyatu dengan hukum semesta, kepala ular raksasa di tengah itu pun perlahan menghilang bagai gelembung mimpi.
Mengenai setelah retakan dimensi, raungan kemarahan itu berhenti.
Egmont menatap ngeri ke retakan dimensi besar: "Ba... Tuan Basghet..."
Tidak ada respons.
Hughie menghela napas pelan.
Pisau Kegelapan mengayun, membuat torehan panjang lagi di retakan dimensi besar itu.
Hughie masuk ke dalam retakan, saat keluar kembali, kedua tangannya menggendong seorang pria muda.
Citra garang dan kejam sebelumnya telah lenyap.
"Dia bukan lagi Tuan Basghet kalian," kata Hughie.
Melihat Xu yang terbaring di tanah, ia tersenyum: "Kuberi kesempatan terakhir - segera angkat kaki dari jurang ini, termasuk semua pasukan rahasia yang kalian sebarkan di tempat lain. Tunggu komandan legiun baru kalian yang akan memimpin, memberi komando, membawa kebinasaan atau kelahiran baru."
Egmont menatap dalam-dalam ke arah Basghet dalam pelukan Hughie.
Ia tahu pria itu bukan lagi sang Tuan yang ditunggu ribuan tahun.
Sang Tuan itu sudah tidak ada lagi.
Kepedihan dan keputusasaan menyergap jantungnya, Egmont berteriak: "Hentikan! Semua berhenti bertempur!"
Semua orang serentak menghentikan pertempuran.
Kehilangan semangat bertarung, Egmont berkata putus asa: "Mungkin Aldous benar... Jurang tak perlu pemimpin dari ras lain. Manusia itu, dia tak pernah menjadi pemimpin sejati kita..."
Melirik Xu, Egmont berkata, "Kehidupan abadi telah lama membuatku bosan. Biarkan aku melihat apakah pewaris yang dibuat Aldous dengan sepenuh hati ini layak menguasai jurang. Aku menunggunya di jurang."
Saat hendak pergi, gemuruh dahsyat tiba-tiba menggema di langit.
"Siapa yang berani memasuki mimpiku dan mengganggu tidur panjangku?!"
"Nenek moyangmu! Dasar idiot sepuluh ribu tahun yang cuma bisa mimpi sama terus!"
Xu menguap sambil menggeliat dan terbangun.
Ia menatap Hughie sambil tersenyum kecut, "Aku bilang ke dewa itu bahwa sebenarnya dia bukan mahakuasa, tapi sama sekali tak berdaya..."
Memandangi senyuman Xu, mata Hughie tiba-tiba berkaca-kaca.
