Saat itu, cahaya bulan yang menyelinap melalui jendela perlahan bergeser ke arah tempat tidur, wajah kakek tua itu pun semakin jelas terlihat.
Ini wajah asing. Aku yakin tak pernah mengenalnya. Tapi entah mengapa, ada kesan familiar yang mengusik, seolah pernah kulihat di suatu tempat.
Ia mengenakan setelan hitam dari ujung kepala sampai kaki, sepatu kain hitam menghitam. Berdiri membeku bagai hantu yang baru muncul dari bawah tanah. Setelah beberapa saat menatapnya, tubuhku tiba-tiba gemetar tak karuan. Pasalnya, baru kusadari baju yang dikenakan kakek itu adalah... baju kematian! Pakaian yang biasanya dikenakan mayat!
Saat itu rasanya ingin kencing di celana, tapi tubuhku lumpuh dan lidah kelu. Ketakutan yang mencekik membuat nafasku tersengal-sengal.
"Xiao Gu, masih ingat aku?" Kakek berbaju kematian itu tiba-tiba bersuara.
“Aneh! Apakah aku sudah kenal akrab dengan Kakek tua ini? Mengapa dia menambahkan kata 'masih'?”
Kakek tua itu tersenyum, wajahnya pucat pasi bagai ditaburi bedak. Senyumnya memancarkan aura hantu yang menyeramkan.
“Xiao Gu, coba kau ingat-ingat lagi, bukankah kami baru saja bertemu hari ini?”
Hari ini bertemu?!
Tiba-tiba, kilatan petir seakan menerangi benakku. Akhirnya kusadari, kakek tua di hadapanku ini adalah Lao Kuizi yang sudah meninggal! Hari ini aku melihat foto kenangan Lao Kuizi, pantasan wajahnya terasa familiar.
Membayangkan kakek tua yang berdiri di hadapanku ini adalah jenazah Lao Kuizi, rasanya ingin pipis ketakutan. Bukankah Lao Kuizi sudah dimasukkan ke dalam peti mati? Mengapa... mengapa dia bisa muncul di tepi tempat tidurku? Bagaimana cara dia masuk ke rumah kami?
Ini pasti mimpi!
Pasti ini mimpi buruk!
Kuberusaha menghibur diri, tapi aku tahu ini cuma menipu diri sendiri. Aku jelas-jelas mencium bau mayat membusuk yang menyengat dari tubuh Lao Kuizi! Jika ini mimpi, mengapa bau busuknya terasa nyata?
“Xiao Gu, jangan takut. Aku bukan datang untuk menyakitimu! Aku ingin menitipkan sesuatu padamu!” Suara Lao Kuizi terdengar serak.
Kutatap Lao Kuizi tanpa berkedip. Kami sama sekali tidak kenal, hal apa yang ingin dia titipkan padaku?
"Pergilah ke hutan pohon huai di ujung barat Desa Taruhan, temukan pohon loceng besar ketujuh, di bawah akarnya terkubur sesuatu. Gali itu!" kata Lao Kui Zi dengan suara samar.
"Hutan pohon huai? Pohon loceng besar ketujuh? Mengambil sesuatu?" Aku termangu menatap Lao Kui Zi, dalam hati mengumpat: "Gila! Kau gila ya! Keluargamu banyak orang, kenapa tidak suruh mereka saja yang mengambil? Aku bahkan tidak kenalmu, ngapain harus membantumu mengambil barang?!"
Lao Kui Zi seolah bisa mendengar suara hatiku, berkata perlahan: "Aku tak punya anak, ambil saja barang itu untukmu. Nanti pasti berguna besar bagimu!"
Kabut tebal menyelimuti kepalaku. Maksudnya setelah mati mau memberi hadiah? Apa itu? Dikubur rahasia sekali, jangan-jangan barang antik? Aneh! Aku bukan anak atau cucunya, ngapain dikasih? Pasti bukan barang bagus!
Lao Kui Zi berkata: "Tentang apa itu, kau akan tahu setelah menggali. Percayalah, aku tak akan menyakitimu. Sejujurnya, barang itu sejak awal memang hakmu! Ingat, jangan beri tahu siapapun! Jangan sampai orang lain tahu! Ini nyawamu! Ini nyawamu!"
"Lao Kui Zi semakin bicara semakin aneh, aku serasa di awan dan kabut, sama sekali tak memahami maksudnya. Tapi aku percaya Lao Kui Zi takkan menyakitiku. Jika dia benar-benar ingin membahayakanku, saat ini juga bisa langsung membunuhku, tak perlu repot seperti ini. Memikirkan ini, hatiku yang sempat cemas mulai sedikit mengendur. Tapi apa maksud kalimat terakhirnya 'Ini adalah takdirmu!'? Takdir apa? Sungguh aneh!"
"Gadis yang hari ini bersamamu, apakah pacarmu?" Lao Kui Zi tiba-tiba melontarkan pertanyaan ini.
Aku tahu dia merujuk Gu Mei Di. Dalam hati aku bergumam: Lao Kui Zi ini semasa hidup pasti tukang gosip. Sudah jadi arwah masih mau ikut campur urusan asmara orang! Urusan apakah Gu Mei Di pacarku atau bukan sama sekali bukan urusannya!
Lao Kui Zi tentu mendengar pikiranku. Dengan datar dia berpesan: "Dengarkan nasihatku, berhati-hatilah dengan gadis itu!"
Hei! Lao Kui Zi, kau benar-benar menyebalkan! Sudah jadi mayat hidup masih mau menghancurkan hubungan orang. Andai saja aku bisa bergerak, pasti sudah kulempar tamparan ke pipinya. Ada apa dengan Gu Mei Di? Mengapa harus berhati-hati? Dasar kakek tua iri, pasti cemburu aku punya pacar cantik!
“Aku tidak iri padamu! Aku juga tak perlu iri! Cewek-cewek cantik yang dikirim keluargaku untukku bahkan tak sempat kuhabiskan! Ingat, waspadalah pada gadis itu! Aku harus pergi, Raja Akhirat masih menunggu laporanku!” Siluet Lao Kuizi perlahan menghilang di bawah cahaya bulan, berubah menjadi kabut hitam pekat yang ternyata bisa keluar melayang dari jendela yang terkunci.
Rasa kantukku tiba-tiba datang bagai air bah, tanpa kusadari mataku kembali terpejam dalam keadaan setengah sadar.
Saat terbangun, fajar mulai merekah di langit dan kokok ayam sudah bersahutan di desa.
Seluruh tubuhku terasa lelah tak terkira, baju basah kuyup oleh keringat dingin.
Setelah terduduk lama termenung, tiba-tiba kuingat kejadian semalam dan jantungku berdebar kencang.
Aku langsung melompat dari tempat tidur dan memeriksa kamar. Jendela masih tertutup rapat. Apa kejadian semalam hanya mimpi buruk? Tapi mengapa mimpi itu terasa sangat nyata?
Persis di saat itu, ketukan pintu yang tiba-tiba terdengar membuatku terkejut setengah mati.
Setelah kubuka pintu, Gu Mei Di masuk sambil membawa nampan: "Coba cicipi cakwe buatan tanganku!"
Di atas nampan tergeletak dua batang cakwe keemasan yang harumnya menggoda, ditemani segelas susu kedelai hangat.
"Aku tiba-tiba teringat ucapan Lao Kuizi semalam," pikirku. "Dia menyuruhku berhati-hati pada Gu Meidi." Mataku refleks mencuri pandang ke arah Gu Meidi. Senyum tipis mengambang di sudut bibirnya. Mana mungkin gadis seperti ini terlihat seperti orang jahat?
"Melamun apaan sih? Cepat ambil! Tanganku pegal nih!" bentak Gu Meidi.
Aku tersenyum kecut padanya, buru-buru mengambil nampan. Perutku berdentum-dentum mengeluarkan suara krucuk-krucuk. Segera kuraih cakwe dan menyuapnya ke mulut. "Hmm... Kriuk-kriuk... Enak! Lebih wangi dari yang dijual pedagang depan kampus!" gumamku sambil mengangguk-angguk.
"Pastilah!" Gu Meidi menyeringai. "Pedagang jalanan pakai minyak jelantah. Aku pakai minyak sayur segar perasan manual dari desamu. Rasanya tentu beda!"
Cakwe kuhabiskan dengan lahap, diseruput oleh susu kedelai hangat. Dadaku terasa hangat, semua peringatan Lao Kuizi tentang "bau bangkai" tadi malam langsung kulempar ke Jawa.
Gu Meidi berdiri di tepi ranjang, hidungnya berkerut-kerut mencium udara. "Tuoba Gu, kamarmu kok bau? Ini bau kaki busuk atau tikus mati?"
Bau?!
Sekonyong-konyong bayangan bau mayat membusuk yang melekat pada tubuh Lao Kuizi muncul di benak. Jantungku berdebar kencang. Jangan-jangan kejadian semalam bukan mimpi? Lalu bagaimana mungkin bau jenazah tiba-tiba muncul di kamarku?
Ya ampun!
Sekarang kalau dipikir-pikir masih merasa ngeri, tengah malam, seorang kakek tua yang sudah meninggal mengenakan baju kematian berdiri bisu di tepi tempat tidurmu. Betapa anehnya gambaran ini? Meski di luar sekarang cuaca cerah, tubuh hitamku masih merinding seperti ditumbuhi lapisan bulu putih.
Wasiat Lao Kui Zi bergema kembali di telingaku: "Hutan pohon huai Desa Pankou... pohon loceng besar ketujuh..."
Ku renungkan dalam hati beberapa saat, akhirnya memutuskan untuk pergi ke hutan pohon huai. Jika benar ada sesuatu di bawah pohon ketujuh, berarti Lao Kui Zi benar-benar datang tadi malam. Tapi aku masih agak bingung, kenapa Lao Kui Zi memilihku? Juga kata terakhirnya, "Ini sudah takdirmu!", apa maksud sebenarnya?
Sekarang menebak-nebak juga tak akan mendapat jawaban. Lebih baik ku ambil barang di bawah pohon itu dulu, mungkin ada petunjuk.
Setelah merencanakan matang, ku katakan pada Gu Mei Di: "Sebentar lagi aku ada keperluan keluar, kau temani Kakek di rumah ya!"
"Ke mana?" Gu Mei Di menatapku.
Ku buat alasan: "Aku teringat ada keluarga jauh yang sudah lama tak kunjungi. Kebetulan pulang kampung, sekalian mampir!"
Gu Mei Di tak memaksa ikut. Katanya: "Baiklah, cepat pulang ya. Aku akan menemani Kakek ngobrol di rumah!"
Melihat punggung Gu Meidi yang pergi, hatiku dipenuhi perasaan aneh. Seorang cewek cantik dan berbakti seperti ini, berapa banyak pria yang ingin menjadikannya istri? Mengapa aku harus mendengar omong kosong Lao Kuizi tentang "hati-hati dengan Gu Meidi"? Memang dasar omong hantu! Ya, dia kan memang sudah mati, kemarin malam yang datang pun rohnya. Tentu saja ucapannya adalah bahasa hantu, untuk apa aku mempercayainya?
Setelah kenyang makan-minum, aku selesai cuci muka dan segera berangkat menuju Desa Pankou di hulu sungai.
Masih pagi, desa belum ramai. Kabut putih tipis menyelimuti pematang sawah.
Setelah berjalan lebih dari dua shichen (4 jam), sampailah aku di Desa Pankou. Dari kejauhan sudah terdengar suara suona, diselingi dentuman petasan dan tabuhan gong-drum yang bertalu-talu. Mengejar sumber suara, terlihat barisan pengantar jenazah keluar dari pintu desa. Sekitar seratus orang; di depan sekelompok orang berpakaian kasar dengan pita berkabung, di belakangnya orang-orang berikat kepala putih dan lengan berselendang hitam. Rintihan pilu bergema di atas pematang.
Delapan pria kekar menggotong peti mati hitam berkilat cat, melangkah limbung. Di atas peti terikat seekor ayam jago merah besar. Banyak desa punya tradisi ini: saat penguburan harus mengikat ayam jago merah di atas peti untuk menangkal energi jahat.
Di barisan terdepan berjalan seorang perempuan tua bertubuh pendek, di dadanya tergenggam sebuah bingkai foto kaca sambil terus mengusap air mata sepanjang jalan.
Saat semakin dekat, kudapati foto almarhum di bingkai itu adalah Lao Kuizi. Rupanya rombongan ini datang untuk mengantar Lao Kuizi ke liang kubur. Kulempar pandang ke peti mati besar itu, dadaku tiba-tiba berdebar kencang bagai genderang ditabuh. Tapi langkah kakiku tak berhenti, langsung kuteruskan menuju hutan pohon huai di ujung barat Desa Pankou.
