Seluruh area hutan dipenuhi rumpun pohon huai. Tapi pohon huai besar yang disebut Lao Kui tidak sulit ditemukan.
“Karena di hutan terdapat lebih dari sepuluh pohon huai yang sangat mencolok. Pohon-pohon ini telah mengalami ratusan hingga ribuan tahun badai dan hujan yang penuh kenangan mengharukan, tumbuh seperti payung raksasa menjulang ke langit, dua sampai tiga kali lebih besar dari pohon huai lainnya, langsung terlihat jelas.
Kami mulai menghitung sejak memasuki hutan, dan segera menemukan pohon huai besar ketujuh.
Sekarang aku dan Gu Meidi berdiri di bawah pohon ini, menengadah memandangi pohon raksasa yang menjulang tinggi ini.
Hanya ada satu kekaguman dalam hatiku: pohon besar ini - sungguh luar biasa besarnya!
Batang pohonnya setidaknya membutuhkan lima atau enam pria dewasa berpegangan tangan untuk bisa memeluknya, tingginya minimal lebih dari 50 meter, dedaunan rimbangnya membentang ke segala penjuru bak payung raksasa. Akar-akar yang tak terhitung jumlahnya bergelantungan dari batang, bahkan akar-akar ini sendiri sebesar batang pohon huai biasa. Akar-akar besar yang berkelok-kelok seperti ular piton yang melingkar di dalam tanah, beberapa akar bahkan menjalar puluhan meter di bawah tanah sebelum muncul kembali puluhan meter jauhnya, membentuk jalinan rumit bak jaring laba-laba raksasa.
Setelah berpikir sejenak sambil menopang dagunya, Gu Meidi berkata: "Lao Kui ini benar-benar pandai memilih tempat, mengubur sesuatu di sini. Jangan-jangan yang dikubur adalah benda jahat!"
"Maksudmu apa?" Aku tidak sepenuhnya mengerti maksud perkataan Gu Meidi.
"Pohon huai ini menghadap ke arah Barat. Barat dikenal sebagai alam Yin, sehingga lokasinya termasuk makhluk yin. Bentuk pohon huai yang seperti payung menutupi energi Yang, mengumpulkan energi Yin. Dalam fengshui, tempat ini disebut 'Payung Pengumpul Yin'. Di sini energi Yin sangat kuat, termasuk lokasi angker!" jelas Gu Meidi sambil menunjuk pohon besar di hadapan kami.
"Kau paham fengshui?" Aku menggerutu heran. Penjelasannya terdengar sangat sistematis, tidak seperti omongan sembarangan.
"Hanya sedikit paham dasar!" Meski merendah, setelah menyaksikan ritual Tao-nya tadi, aku yakin kemampuan spiritual Gu Meidi jauh melebihi dukun keliling biasa.
Aku berputar mengelilingi pohon huai, lalu mengeluarkan sekop kecil dari tas punggungku. Gu Meidi diam-diam menyaksikan dari belakang sambil menyilangkan lengan.
Aku menggali... Aku menggali... Aku terus menggali!
Setelah hampir setengah jam, terbentuk lubang persegi berdiameter satu meter di kakiku.
Mengusap keringat, aku bergumam kesal: "Sialan, barang terkutuk ini dikubur dalam sekali!"
Sekopku tiba-tiba menabrak benda keras. Dentum logam bergema dari dalam tanah.
Jantungku berdebar. Dengan semangat baru, kugunakan sekop itu seperti roda api yang berputar kencang.
Tak lama, sebuah kotak besi kuno terkuak dari dalam tanah.
Kotak besi tidak terlalu besar, panjang sekitar 30 cm, tinggi 20 cm, berbentuk kubah, berwarna hitam legam terlihat lesu. Mungkin karena sudah terlalu tua, cat hitam di permukaannya banyak yang mengelupas, lapuk seperti kepala berkudis, memperlihatkan warna tembaga kuno di dalamnya.
Kuangkat kotak besi itu ke permukaan tanah, kududuk di sampingnya sambil terengah-engah, lalu menatap kosong ke kotak: "Apa isi kotak ini sebenarnya? Apa warisan yang ditinggalkan Lao Kuai untukku?" Mengingat komentar Gu Meidi tadi tentang "Payung Pengumpul Yin", kurasakan kotak yang kugendong bagai Kotak Pandora, saat dibuka bisa saja mengeluarkan siluman dan iblis.
Gu Meidi menunggu sejenak, mungkin melihatku tak bergerak, akhirnya tak tahan mendesak: "Hey! Jangan cuma melamun gendong kotak, buka dan lihat isinya!"
Di atas kotak terdapat gembok kecil, kuraih gembok itu dan tarik perlahan. Tutup kubah berderit "kreek" terbuka, aroma hio pinus samar mengepul dari dalam kotak.
Di dalam kotak terdapat dua benda: buku tua yang kusam dan senjata aneh sepanjang 20 cm.
Kutatap kedua benda itu termangu-mangu. Sebelumnya aku sudah menebak-nebak isi kotak, tapi tak kusangka isinya cuma dua rongsokan tak bernilai. Rasa kecewa membanjiri hatiku. Kukira Lao Kuai meninggalkan emas batangan atau barang antik berharga.
Aku mengambil buku tua itu dan memeriksanya. Kulitnya terbuat dari kulit domba yang sudah sangat lusuh, pinggirannya sudah berbulu karena aus. Kertasnya menguning, mengeluarkan bau apek bercampur aroma pinus. Tepi buku dijahit dengan garis merah yang dihiasi empat koin tembaga kecil bundar. Sampul depan bertuliskan tiga karakter kaligrafi ekspresif bagai naga terbang: Xie Bing Pu!
Xie Bing Pu?!
Nama yang benar-benar aneh!
Dengan menahan kesabaran, kubuka buku tua itu dan langsung terpukau oleh isinya. Ternyata ini bukan buku biasa, melainkan kitab kultivasi ilmu Yin Yang yang berisi berbagai metode latihan spiritual menakjubkan. Hanya dengan membuka beberapa halaman secara acak, aku langsung tahu ini adalah kitab suci. Ku simpan dengan hati-hati di saku dalam bajuku.
Rasa ingin tahuku meluap. Kuambil senjata itu dan mengamatinya. Bentuknya mirip dengan "tombak" kuno - bukan senjata api modern, melainkan senjata tajam dingin untuk menusuk. Batangnya berwarna perak dengan armor berbentuk sayap di bagian pegangan, memancarkan aura yang sangat perkasa.
Kukibaskan senjata itu dua kali di udara. Setiap ayunan menghasilkan hembusan angin kencang bagai harimau, memancarkan energi tak terbatas.
“Tiba-tiba terdengar dentang jernih, senjata yang awalnya sepanjang 20 sentimeter berubah menjadi setengah meter. Rupanya senjata ini bisa dilipat! Kilau peraknya bak naga yang muncul dari laut. Meski terkubur lama di bawah pohon, kemilaunya masih memancar. Benar-benar senjata pusaka yang sakti! Saat kubalikkan, di batang tombak yang memanjang terukir dua aksara kuno bergaya awan mengambang: Tian Xie!
Dengan sukacita kutatang senjata pusaka ini. Ternyata nama senjata ini adalah "Tian Xie". Nama yang sangat keren!
Aku segera bersemangat lagi. Meski dua benda ini bukan harta karun bernilai tinggi, tapi tetap bisa dianggap sebagai dua benda suci.
Kupalingkan kepala. Gu Meidi sedang mengernyitkan alis. Kutanya apa yang dipikirkannya. "Aku sedang bertanya-tanya," kata Gu Meidi, "Kenapa Kakek Kuai memberimu benda-benda ini? Dari peninggalannya, sepertinya dulu dia juga punya kekuatan spiritual!"
"Dulu Kakek Kuai adalah pekerja Sungai Kuning yang khusus menangani benda-benda jahat di sana. Pasti dia punya kemampuan spiritual!" Tiba-tiba aku tersadar: Mungkin dua benda ini adalah pusaka pribadinya dulu - satu senjata sakti, satu kitab kultivasi Tao. Tapi satu hal yang tak kumengerti: Kenapa Kakek Kuai mewariskan ini padaku? Dia bilang ini 'takdirku'? Jangan-jangan dia mau aku meneruskan tugasnya jadi pekerja Sungai Kuning?"
"Aku menceritakan ide ini kepada Gu Meidi, Gu Meidi tersenyum: 'Bagus sekali! Seumur hidup berkeliaran di Sungai Kuning, bebas merdeka, dihormati orang, alangkah indahnya. Matipun tetap diantar ke liang kubur oleh banyak orang, sungguh sukses!'"
"Jangan!" Aku menggelengkan kepala seperti gendang berputar. Aku rajin bersekolah demi keluar dari desa, aku tak mau seumur hidup berurusan dengan sesuatu yang berenergi negatif.
"Ayo, sudah larut, pulang dulu!" Gu Meidi memanggilku untuk pergi.
"Oke!" Kukemas barang-barang, lalu mengubur kembali koper besi kosong itu di bawah pohon, meratakan lubang tanah.
"Ngomong-ngomong, kumohon jangan beri tahu Kakek tua tentang kejadian hari ini?" Aku memohon pada Gu Meidi. Intuisiku mengatakan, pasti ada perselisihan masa lalu antara Kakek tua dan Lao Kuizi. Jika Kakek tahu aku diam-diam mengembalikan mimpi Lao Kuizi (membantu memenuhi permintaan arwah yang muncul dalam mimpi disebut 'mengembalikan mimpi'!) dan mewarisi barang-barangnya, pastilah marahnya sampai bulu kudukku merinding.
"Boleh! Tapi kau juga harus berjanji padaku!" Gu Meidi tersenyum tipis, berbisik di telingaku: "Jangan bocorkan kemampuan Tao-ku, aku tak mau menarik masalah!"
"Baik! Satu kata!"
"Satu kata!"
"Kalau Kakek tua bertanya ke mana kita tadi, harus kubalas bagaimana?"
"Bilang saja kita pergi kencan!" Gu Meidi membelalakkan matanya padaku: "Kau pasti senyum-senyum dalam hati, dapat keuntungan lagi dariku!"
Setelah berjalan seperempat jam, Gu Meidi tiba-tiba berhenti: "Tunggu!"
"Ada apa?" Aku bertanya bingung.
Gu Meidi menengadah memandang sekeliling: "Tak kau sadari ada yang aneh? Kita sudah lama berjalan di hutan ini, mengapa belum juga keluar?"
Perkataannya membuatku tersadar. Setelah kurenungkan, benar juga! Sudah hampir seperempat jam kami berjalan, mengapa masih berputar-putar di hutan pohon huai? Dari kejauhan, hanya bayang-bayang pohon huai yang terlihat, seolah kami malah masuk lebih dalam.
"Jangan-jangan kita kena ilusi hantu?" tanyaku gelisah.
Kadang di ladang kosong atau hutan malam hari, orang terperangkap di satu tempat. Berjalan kemana pun hanya berputar di lingkaran. Fenomena ini disebut "membuat ilusi jalan" dalam kepercayaan rakyat, artinya hantu membangun tembok tak kasat mata untuk menjebakmu.
Situasi kami sekarang sangat mirip dengan itu.
Gu Meidi menggeleng, raut wajahnya semakin berat. Tiba-tiba ia berseru ke hutan kosong: "Surga memberi jalan kau tolak, neraka tak berpintu kau paksa masuk. Ruo Lan, Ruo Lan! Sudah kulepaskan kau hidup, berani-beraninya kembali mengganggu kami!"
"Mendengar perkataan Gu Meidi, aku tahu hantu perempuan berjubah merah itu kembali mengganggu kami. Kemungkinan besar, kami tak bisa keluar dari hutan separuh hari ini karena ulah siluman itu."
Benar saja, Gu Meidi berbalik dan berkata: "Kita bukan terjebak ilusi hantu, ini jebakan yang dipasang Ruo Lan!"
"Hng! Sudah kukatakan, kalian semua harus mati! Kalian semua harus binasa!" Suara melengking Ruo Lan bergema di atas hutan, menusuk gendang telingaku seperti ditusuk jarum.
Dengan tenang tanpa menunjukkan ketakutan, Gu Meidi berkata: "Baik, kalau begitu, tunjukkan semua cara andamu!"
Begitu Gu Meidi selesai berbicara, angin yin aneh langsung bertiup kencang di hutan huai. Angin itu menerbangkan dedaunan hingga berderik-derik, langit tiba-tiba menggelap, pasir dan kerikil beterbangan, daun-daun berputar liar mengelilingi kami.
