Saat kembali ke Desa Hezi senja telah tiba. Cahaya senja merah muda menari-nari di ujung langit bagai sutra halus.
Kakek menanyakan kemana kami pergi. Aku dan Gu Meidi saling berpandangan lalu tersenyum tanpa menjawab. Kakek membaca sesuatu dari tatapan kami, terkekeh pendek lalu tak bertanya lagi. Pasti dia mengira kami diam-diam pergi kencan. Dia sangat menyukai Gu Meidi. Di hatinya, dia sudah menganggap perempuan ini sebagai calon cucu perempuan, jadi sangat berharap hubungan kami bisa semakin dekat.
"Besok kalian akan kembali ke Zhengzhou. Hari ini kakek khusus melaut dan menangkap ikan besar, akan kakek tunjukkan keahlian memasak!" Kakek mengikat celemek, berbalik menuju dapur dengan gesit.
Aku dan Gu Meidi kembali ke kamar untuk mandi, lalu berganti pakaian bersih.
Saat mandi baru kusadari tubuhku penuh lumpur. Asosiasi dengan senyuman aneh Kakek tua tadi membuatku tiba-tiba paham. Jangan-jangan Kakek mengira aku dan Gu Mei Di pergi bertarung... di alam terbuka?
Saat kami selesai mandi dan turun ke lantai bawah, Kakek sudah menyiapkan makan malam - pesta ikan sungai yang mewah.
Penduduk tepi Sungai Kuning setiap hari berurusan dengan ikan. Alhasil masakan ikan jadi keahlian khas di sini. Setiap rumah punya rahasia memasak ikan. Di meja tersedia tiga baskom. Baskom pertama berwarna cerah dengan cabe merah menyala dan daun bawang hijau zamrud, berisi ikan asam pedas dengan acar kubis yang harum menusuk hidung. Baskom kedua berisi sup kepala ikan kuah putih bersalju, dihiasi taburan daun bawang, aromanya memikat. Baskom terakhir berisi tulang ikan goreng krispi keemasan, renyah saat digigit.
Gu Mei Di meneteskan air liur. Ia mengangkat cawan arak: "Tuan, terima kasih atas keramahannya selama ini. Mari, saya bersulang untuk Kakek!"
Kakek terkekeh: "Jangan terlalu sopan. Kalau suka di sini, sering-seringlah kembali. Lagi pula kita sudah jadi satu keluarga, tak perlu kaku!"
“Tuan! Bicara apa ini! Ini Bazi belum ada satu coretan pun!” Aku agak memerah muka.
“Hei! Kau ini! Pria sejati besar, malu apa! Ingat perlakukan gadis itu baik-baik, cepat selesaikan urusan yang harus dituntaskan!” Sambil berkata begitu, Kakek tua mengedip-ngedipkan matanya padaku.
Setelah makan malam, menemani Kakek tua mengobrol sebentar, kami masing-masing kembali ke kamar tidur. Karena besok pagi harus kembali ke Zhengzhou, malam ini kami berencana istirahat lebih awal.
Aku naik ke tempat tidur, mengeluarkan buku "Katalog Senjata Iblis" yang terselip di bawah bantal, mengenang pengalaman siang tadi di hutan pohon huai, semakin merasa betapa hebatnya buku usang ini.
Rasa ingin tahu membuatku membuka "Katalog Senjata Iblis", di bawah lampu meja kubalik perlahan halamannya.
Membuka "Katalog Senjata Iblis", aku seolah masuk ke dunia penuh keanehan, ini jelas merupakan kitab suci pengusir iblis, di dalamnya tercatat detail berbagai ritual Qimen dan cara mengalahkan roh jahat yang dikategorikan berbeda-beda. Meski isinya agak rumit, tapi masih bisa kupahami walau banyak mantra dan ritual yang tidak bisa kuingat dalam waktu singkat.
Aku teringat jimat penenang mayat yang sering digunakan kakek tua dulu. Dengan penasaran, aku ingin melihat mantra-mantra hebat apa saja yang tercatat dalam buku ini. Namun tak kusangka, Kitab Pasukan Jahat yang kugenggam ini hanya memiliki bagian pertama tentang fengshui dan ilmu Tao. Bagian selanjutnya ternyata hilang, seolah terkoyak, separuh jilid bawah buku itu tak ada lagi.
Kitab Pasukan Jahat yang kugenggam ini ternyata hanya jilid pertama yang tak lengkap. Ke mana perginya separuh jilid terakhir itu?
Ah sudahlah, tak kupikirkan lebih jauh. Benda kuno berusia ratusan tahun seperti ini wajar saja jika ada bagian yang hilang atau rusak.
Meski sedikit kecewa, rasa ingin tahuku tak berkurang. Aku mulai membaca dengan serius dari Jilid Fengshui pertama. Segera saja kuterpesona oleh pengetahuan fengshui yang komprehensif di dalamnya. Tanpa sadar kuterus membalik halaman hingga subuh, baru kulemaskan buku kuno itu dengan berat hati saat mata ini mulai berat.
Malam itu aku bermimpi menjadi master fengshui ternama, memberi petunjuk tentang tata letak kekuasaan dan menakar kondisi dunia.
Keesokan paginya, setelah sarapan semangkok mi, aku berpamitan pada kakek tua.
Kami menumpang traktor pertanian milik warga menuju kota kabupaten. Kakek tua mengantar kami sampai ke pintu desa. Bahkan ketika traktor sudah menjauh dengan suara berdetak-dedet, saat menoleh ke belakang kulihat siluet tubuh kurus Kakek masih berdiri di pintu desa, tak kunjung pergi. Hati ini terasa seperti ada yang mengganjal, mata mulai berkaca-kaca. Masih kuingat saat berangkat kuliah dulu, Kakek juga berdiri seperti itu di pintu desa, memandangi punggungku yang pergi dengan tak rela.
Di telinga bergema sebuah lagu: "Pulanglah selalu... pulanglah... walau sekadar menyikat sumpit dan mencuci mangkok Ibu..."
"Lagipikir apa?" Gu Meidi menyenggolku pelan dengan siku.
"Ti-Tidak..." Kucegah air mata yang hampir tumpah di sudut mata.
"Nih!" Gu Meidi menyodorkan tisu padaku.
"Buattidur?"
"Kalau mau nangis ya nangis aja, jangan dipendam!"
"Aku ini pria sejati, mana boleh gampang nangis. Tarik kembali! Tarik kembali!" Kupercepat memalingkan muka, tak ingin Gu Meidi melihat kelemahanku.
Saat kembali ke Zhengzhou, ekskavasi makam kuno sudah mencapai 70% progres. Banyak pekerja masih sibuk di TKP di bawah terik matahari. Setelah ekskavasi penyelamatan 24 jam nonstop, hampir semua barang penguburan di makam telah dibersihkan. Bentuk keseluruhan makam pun mulai terlihat jelas di depan mata, tampak cukup megah.
Profesor Ye bersemangat memberitahu kami, makam kuno ini adalah makam pangeran dari periode Musim Semi dan Gugur. Penggalian arkeologi kali ini sangat bermakna, banyak harta langka yang ditemukan, cukup menggemparkan seluruh dunia arkeologi.
"Ngomong-ngomong, bagaimana liburannya beberapa hari ini?" tanya Profesor Ye pada kami.
Aku dan Gu Meidi saling bertatapan, tentu takkan menceritakan pengalaman aneh dan mengerikan beberapa hari ini, hanya menjawab singkat: "Lumayan!"
Gu Meidi berkata: "Udara di kecamatan sangat segar, kakeknya Tuoba Gu juga sangat ramah, tinggal di sana cukup nyaman!"
Profesor Ye tersenyum sinis: "Kalau ada waktu, sering-seringlah pulang jalan-jalan!"
Beberapa hari berikutnya, kami masih berkutat di TKP penggalian. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk penggalian makam pangeran, seperti investigasi bangunan taman makam dan tata letak makam. Sementara itu, perencanaan perlindungan dan pameran makam pangeran juga telah mulai dikerjakan oleh Biro Purbakala Provinsi Henan.
Aku dan Gu Meidi sebagian besar waktu berada di ruang kendali, mengklasifikasikan barang-barang yang ikut dikuburkan. Ini bukan pekerjaan mudah, setiap hari ada banyak artefak yang harus kami tangani. Kami tak boleh sembrono, memperlakukan setiap benda seperti melayani tuan besar. Terkadang hanya membersihkan tanah dari satu artefak dengan kuas bulu bisa memakan waktu berjam-jam.
Pada suatu tengah hari ini, Gu Mei Di datang membawa daftar barang peninggalan kuno yang baru digali ke hadapanku: "Hei, Tuo Ba Gu, di daftar ini tercantum seekor giok dingin, kan? Kok aku tidak menemukannya? Apa kau melihatnya?"
Aku mengambil daftar itu dan memeriksanya. Benar saja tercatat seekor giok dingin di sana, ditemukan di dalam mulut mayat kuno. Di daftar itu juga ditempel foto yang diambil saat penggalian, memperlihatkan seekor ukiran jade seukuran bola pingpong. Seluruh tubuh itu putih bersalju transparan, bentuknya hidup seolah-olah nyata. Sekilas sudah terlihat bahwa ini adalah jade kualitas tertinggi. Yang unik, tubuh itu dibungkus lapisan asap putih berkabut yang penuh makna misterius.
Kukatakan: "Saat dikubur, orang zaman dulu malah menyimpan ini di mulut mayat. Pasti benda ini bukan barang sembarangan!"
Gu Mei Di agak panik: "Iya! Aku juga tahu ini adalah benda kuburan yang berharga. Tapi sudah kucari kemana-mana tetap tidak ketemu. Jangan-jangan hilang saat dipindahkan?"
Kataku: "Coba cari lagi dengan lebih teliti! Kalau memang tidak ada, laporkan saja ke Profesor Ye. Ini bukan perkalian sepele!"
Setelah mencari di meja cukup lama tetap tidak menemukan jejak giok dingin itu, akhirnya Gu Mei Di menelepon Profesor Ye untuk melaporkan kejadian ini.
Menutup telepon, aku bertanya padanya apa yang dikatakan Profesor Ye. Ia mengangkat bahu: "Tidak banyak, dia menyuruh kami tetap fokus pada pekerjaan saat ini, jangan sampai terhambat oleh seekor kodok giok dingin!"
Setelah sekitar sepuluh hari di lokasi proyek, tim arkeologi mulai menarik diri secara bertahap.
Profesor Ye berkata: "Kalian sudah bekerja keras belakangan ini. Awalnya ingin memberi kalian istirahat dua hari, tapi baru saja mendapat undangan dari Biwarawan Budaya Provinsi Shaanxi untuk menghadiri pameran dan transaksi barang antik besar di Xi'an. Aku berencana membawa kalian berdua, biar wawasan kalian terbuka!"
Pameran dan transaksi barang antik? Pasti akan banyak memamerkan harta karun langka yang belum pernah terlihat atau terdengar sebelumnya. Membayangkannya saja sudah membuat bersemangat, jadi kami dengan senang hati menyetujui untuk menemani Profesor Ye ke Xi'an.
Dua hari kemudian, kami tiba di Xi'an.
Xi'an adalah kampung halaman Profesor Ye, dulunya disebut Chang'an, salah satu dari Empat Ibu Kota Kuno terkemuka di dunia sekaligus yang terdepan di Tiongkok, menyimpan sejarah yang dalam dan nuansa kuno yang kental.
Sesampainya di Xi'an, wajib mencoba jajanan khas paling terkenal - yangrou paomo (roti kukus daging domba berkuah). Makanan ini juga favorit Profesor Ye. Setiap kali pulang kampung, hal pertama yang dilakukannya adalah menyantap semangkok yangrou paomo beruap panas dengan aroma menggoda, tak peduli seberapa sibuk jadwalnya.
Yangrou paomo di zaman kuno disebut "sup domba". Penyair terkenal Dinasti Song, Su Shi, pernah menulis puisi: "Di Long tersaji daging beruang kering, Tapi di Qin hanya sup domba yang terbaik."
Teknik memasak Yang Rou Pao Mo sangat ketat, proses memasak daging juga sangat spesial. Pertama, daging sapi dan domba berkualitas tinggi dicuci dan dipotong bersih, direbus dengan tambahan daun bawang, jahe, merica, adas manis, kayu manis, dan bumbu lainnya hingga empuk, kuahnya disisihkan. Mo adalah sejenis roti panggang dari tepung terigu, adonannya harus menggunakan adonan tanpa ragi. Saat dimakan, roti ini diremukkan hingga sebesar kacang kedelai dan dimasukkan ke dalam mangkok. Kemudian koki akan menuangkan kuah daging dalam takaran tertentu ke mangkok, ditambahkan irisan daun bawang, daun ketumbar, jamur hitam, dan bumbu lainnya. Jika ditambahkan saus pedas dan manisan bawang putih, rasanya semakin istimewa.
