Benar saja, tak lama setelah ucapan Profesor Ye, belasan tangan kotor menggapai Cawan Malam Giok itu. Suku-suku biadab itu tunggang langgang berebut harta karun.
Tuan Kambing berteriak keras: "Jangan berebut! Hentikan! Jangan berebut!"
Sebenarnya Tuan Kambing sangat dihormati, namun nafsu telah membutakan mereka. Pertarungan dahsyat terjadi di atas kapal yang terombang-ambing, situasi kacau balau.
Kami tiba-tiba mengerti maksud Profesor Ye. Rupanya dengan sedikit trik, sepatah kata sederhana darinya telah memicu nafsu keserakahan dalam diri orang-orang biadab itu, membuat mereka saling bertikai dan melemahkan kekuatan tim mereka sendiri. Bahkan kami tak perlu turun tangan, cukup menyaksikan perkelahian harimau dari kejauhan untuk meraih kemenangan terakhir.
Aku memandang Profesor Ye dengan penuh kekaguman. Di mataku, dia bagaikan dewa yang turun ke bumi!
Kelemahan manusia adalah keserakahan. Saat nafsu serakah mengalahkan akal sehat, orang akan melakukan tindakan gila-gilaan.
Tas punggung penuh harta karun itu membuat mata orang-orang biadab itu merah padam. Mereka yang selama ini hidup sengsara sebagai rakyat jelata tiba-tiba mendapat kesempatan kaya mendadak. Tak satu pun ingin melewatkan peluang ini. Bahkan nyawa pun rela mereka pertaruhkan.
Awalnya mereka hanya ingin merebut piala giok bercahaya malam yang paling berharga. Namun kemudian, pikiran mereka sudah benar-benar dikaburi oleh kepentingan. Mereka saling ingin membunuh untuk merebut lebih banyak harta - semakin sedikit orang, semakin besar jatahnya. Maka pertumpahan darah pun segera terjadi.
Si biadab yang memimpin buru-buru mencabut pisau pinggangnya, matanya memerah. Dengan satu tebasan, dia merobohkan rekan yang menghalanginya. Darah berceceran di atas Piala Cahaya Malam Yùcuì, memancarkan keindahan yang mengerikan. Si biadab itu tersenyum lebar, langsung mengulurkan tangan untuk merebut piala itu. Dua orang lain di sampingnya menjerit aneh, serempak mencabut pedang dan menerjang, bertarung sengit dengan si biadab pemimpin.
Byur! Byur!
Terus-menerus orang terjatuh ke air. Jeritan menyayat hati terdengar dari perahu nelayan. Darah yang bercecer mengubah dek menjadi merah, menetes perlahan di tepian dek.
Keserakahan manusia diwujudkan secara sempurna oleh gerombolan biadab ini. Kami mengalihkan pandangan, tak ingin lagi melihat wajah buruk mereka. Kami bukan hewan berdarah dingin, tapi saat ini hati kami dipenuhi kepuasan yang tak terucapkan. Seperti kata Gu Mei Di, orang-orang ini sepantasnya mati, tak layak dikasihani.
Yang lebih konyol, dua biadab yang awalnya bertugas mengawasi Kakek tua di tepi sungai, melihat pemandangan ini jadi tak tahan. Takut terlambat dan tak kebagian harta karun. Akhirnya dua biadab itu meninggalkan Kakek, melompat ke perahu nelayan, dan mengejar sambil bersorak untuk bergabung dalam pertempuran.
“Sekumpulan idiot!” Tuan Kambing mengibaskan jubahnya dengan kasar, mencabut bendera hitam dari punggungnya. Di permukaan bendera terpahat rune-rune berwarna merah darah yang berjejal rapat, membentuk kontras tajam dengan warna hitam kelam bendera itu, menciptakan aura yang sangat mengerikan.
Tuan Kambing terus mengibas-ngibaskan bendera itu sambil menggumamkan mantra tak henti.
Kabut hitam pekat tiba-tiba muncul dari permukaan air yang membeku. Tiba-tiba, pemandangan mengerikan terungkap. Ratusan sosok muncul diam-diam dari bawah air, berdiri kaku seperti tiang kayu di tengah kolam. Wajah mereka berwarna abu kematian yang menyeramkan.
Aku membuka mulut lebar-lebar dalam ketakutan, tak mengerti dari mana asal mereka.
Gu Meidi berbisik padaku: "Mereka bukan manusia, tapi - arwah gentayangan!"
Matanya menyipit memandang Tuan Kambing, ada nuansa aneh dalam suaranya: "Tak kusangka bertemu Pemanggil Arwah di sini!"
"Apa itu Pemanggil Arwah?" tanyaku.
Gu Meidi tak banyak menjelaskan, hanya berkata singkat: "Salah satu cabang Suku Sembilan Li!"
Suasana semakin mencekam. Ratusan "manusia" di kolam itu menatap lesu ke arah para pria kuat yang berebut harta karun. Wajah orang-orang dipenuhi ketakutan, secara reflek berhenti berkelahi.
"Hantu! Hantu!" Teriak seseorang histeris sambil berenang panik ke arah perahu.
Tapi sudah terlambat, arwah-arwah di dalam air tiba-tiba mengulurkan lengan, ratusan tangan mayat pucat mengerikan itu mencekik erat orang-orang yang berjuang menyelamatkan diri. Belasan pria perkasa tak bisa bergerak di air, di tengah raungan menyayat hati, arwah-arwah itu menyeret mereka perlahan tenggelam ke dasar air.
Kabut hitam berangsur menghilang, di permukaan air tak tersisa apa-apa, belasan nyawa segar lenyap seketika.
Aku menggigil, melirik Pak Kambing dengan rasa takut yang dalam, dalam hati bergumam: "Syukurlah tadi tidak memancing masalah dengan bintang sial ini!"
Beberapa pria yang masih berdiri di perahu langsung melemparkan senjata, bergegas bersujud sambil terus-menerus membenturkan kepala ke arah Pak Kambing: "Pak Kambing ampunilah nyawa kami! Pak Kambing ampunilah!"
Memanfaatkan kekacauan di bawah, Profesor Ye mendesak kami untuk segera meninggalkan tempat ini. Ini saat terbaik untuk kabur dari kesulitan dan bahaya.
Saat kami hendak berbalik pergi, Gu Meidi tiba-tiba menarik tanganku dari belakang: "Tunggu, kalian dengar suara aneh tadi?"
Aku langsung merinding: "Nona besar, jangan bikin kaget terus-menerus! Bikin mati ketakutan!"
"Sst! Jangan bersuara!" Gu Meidi mengangkat jari, terdiam beberapa detik, lalu menunjuk ke arah mayat kuno Xia Barat yang terbaring di peti mati: "Suaranya sepertinya datang dari dalam tubuh mumi itu!"
“Tidak mungkin?” Aku memandangi Gu Mei Di dengan setengah percaya, lalu membungkukkan badan dan menempelkan telinga ke perut mayat kuno. Saat itu, benar-benar terdengar suara aneh krucuk-krucuk dari dalam tubuh mayat.
Aku terkejut, cepat-cepat meluruskan badan dan berteriak: “Ada sesuatu di perut mayat ini!”
Saat mengucapkan ini, perut mayat sudah menonjol dengan cepat membentuk tonjolan kecil.
Aku melihat Gu Mei Di dengan tegang: “Apa yang ada dalam tubuhnya? Jangan-jangan Ular Kematian dari Barat?”
Sejak melihat Ular Kematian Barat yang mengerikan di halaman belakang Rumah Tua, trauma psikologisku parah. Kini setiap melihat serangga merangkak, rasa takut dan jijik tanpa alasan jelas langsung menyergap.
Tonjolan itu bergerak cepat dalam tubuh mayat, mencapai tenggorokannya. Sebelum sempat bereaksi, mayat itu tiba-tiba membuka mulut dan menyemburkan sesuatu yang aneh, membuat kami hampir terjatuh dari rantai perunggu.
Kami menenangkan diri dan mengalihkan pandangan kembali ke peti mati.
Mayat kuno masih terbaring di peti. Sekuntum bunga merah darah yang aneh dan mengerikan muncul dari mulutnya. Bunga siluman sebesar tinju itu mekar lapis demi lapis, dalam sekejap membesar seukuran pot bunga hingga menutupi wajah mayat.
Kami penasaran mengulurkan leher, menahan napas sambil fokus mengamati bunga siluman ini.
Bunga siluman memiliki sembilan lapis kelopak. Saat mekar sepenuhnya, ia bagaikan teratai merah yang memesona. Di tengah teratai merah ini, putik keemasan seperti tinju terkepal. Seiring mekarnya kelopak lapis demi lapis, tinju keemasan itu seolah perlahan membuka jarinya. Lalu kami terkejut menemukan di telapak tinju itu terdapat kotak perunggu kecil yang indah.
Sulit dibayangkan, di dalam mayat kuno yang telah mati ribuan tahun tersimpan bunga ajaib seperti ini. Dari mana asal-usul bunga siluman ini? Mengapa ia tersembunyi di dalam tubuh mayat kuno? Selama bertahun-tahun, nutrisi apa yang menyuburkannya? Mengapa bunga ini mekar begitu peti mati dibuka? Dunia ini penuh keajaiban, bahkan Gu Meidi yang berpengetahuan luas pun tak bisa menjelaskan asal-usul bunga siluman ini.
Tentu saja, yang lebih menarik bagi kami bukanlah bunga itu, melainkan kotak perunggu di putiknya. Mengapa putik bunga siluman ini membungkus kotak perunggu? Rahasia apa yang tersimpan di dalam kotak perunggu tersebut?
Aku menjilati bibir kering, lalu perlahan mengulurkan tangan ke arah kotak perunggu di tengah putik bunga itu.
Kotak perunggu memancarkan cahaya redup. Ujung jariku menyentuh kotak itu. Meski terhalang sarung tangan taktis, aku masih bisa merasakan dingin sedikit yang berasal dari permukaan kotak.
Jantungku berdebar-debar tak karuan, tegangnya hampir melompat keluar dari kerongkongan.
Saat aku hendak mengambil kotak perunggu itu, tiba-tiba terdengar suara "dum!", gumpalan serbuk sari merah darah berbentuk kabut menyembur deras dari putik bunga. Aku yang tak waspada langsung terkena semburan, rambut dan wajahku penuh serbuk. Gu Mei Di dan Profesor Ye juga tak sempat menghindar, ujung rambut dan alis mereka dipenuhi serbuk.
Aku tak kuasa menahan bersin keras. Sambil menggosok hidung, harus diakui aroma serbuk ini cukup harum, tak sengaja kuhirup dalam-dalam dua kali.
Profesor Ye menepuk-nepuk serbuk di bajunya: "Tuoba Gu, kau terlalu ceroboh! Untung ini bukan senjata tersembunyi, kalau tidak, meski punya sembilan nyawa sekalipun, kau pasti sudah tewas di sini!"
Meski Profesor Ye tidak memarahiku keras, pipiku terasa panas membara. Tindakanku tadi memang gegabah. Seandainya orang zaman dulu memasang mekanisme jebakan di putik bunga atau bawah kotak perunggu, mungkin saat ini aku sudah menjadi mayat di tempat. Memikirkan ini, keringat dingin mengucur deras.
"Kotaknya berhasil diambil?" tanya Gu Mei Di padaku.
Aku membuka telapak tangan, kotak perunggu kecil yang indah itu terbaring tenang di telapak tanganku. Dari jarak dekat, baru kusadari kerajinan kotak ini benar-benar luar biasa. Pada permukaan kotak setebal setengah ons ini, ternyata terukir lebih dari sepuluh relief miniatur. Bahkan dengan mata telanjang yang ditempelkan dekat, sulit melihat isi gambar relief ini. Semua ukiran ini memerlukan kaca pembesar untuk dilihat dengan jelas.
Di bagian atas kotak perunggu terukir pola bola mata yang sangat familiar bagi kami. Mengelilingi pola mata itu terdapat tulisan Xia Barat sebesar kecebong yang tidak bisa kami pahami.
Di sisi kotak terdapat kait kecil berlapis emas murni, dihiasi batu rubi mini. Secara visual, kotak ini menyerupai kotak perhiasan wanita antik yang penuh keanggunan.
