"Tuoba Gu! Cepat bangun! Tuoba Gu, kenapa denganmu?"
Perlahan kubuka kelopak mata. Pada pandangan pertama, terlihat Gu Mei Di. Ia menatapku dengan tatapan bingung, sedikit kecemasan terpancar di raut wajahnya.
Tiba-tiba kuingat wajah yang hancur itu, dengan panik aku mundur setengah meter: "Siluman, jangan mendekat!"
Gu Mei Di melotot: "Siluman? Siapa siluman? Kurasa kau masih linglung karena baru bangun!"
Hah? Linglung karena tidur?
Kulihat sekeliling, Kakek tua dan Profesor Ye juga memperhatikanku dari kejauhan.
Kugosok pelipis yang berdenyut-denyut. Ya ampun, apakah semua tadi hanya mimpi buruk?
Kucubit pipi Gu Mei Di sambil bergumam: "Syukur! Syukur! Kulitnya tidak mengelupas!"
Mata Gu Miedi dipenuhi aura yang bergejolak: "Tuoba Gu, apa yang kau lakukan?"
Tiba-tiba aku tertawa bodoh: "Hehe! Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!"
Gu Miedi menatapku dengan kebingungan: "Mengenaskan! Nak, kau pasti sudah gila!"
Dengan penuh emosi kupeluk erat Gu Miedi: "Aku tidak gila! Aku tidak gila! Haha! Terima kasih Dewata, aku masih hidup! Hahaha! Aku masih hidup!"
Sikap beraniku membuat Gu Miedi kaget. Ia gugup bersandar di dadaku, wajahnya memerah menyala. Ia berbisik di telingaku: "Lepaskan! Kau makan obat salah ya? Kakek tua dan Profesor Ye sedang mengawasi dari belakang!"
Aku sama sekali tidak mendengar ucapan Gu Miedi. Kugendong erat tubuhnya bagai menggendong seluruh dunia, hati dipenuhi kegembiraan selamat dari bencana.
"Ahem!" Profesor Ye mendekati kami sengaja batuk dua kali: "Maaf mengganggu, nona dan tuan!"
Gu Miedi melepaskan diri dari pelukanku, wajahnya merah seperti tomat matang.
Aku tersenyum malu ke arahnya, lalu menengadah memandang Profesor Ye.
Profesor Ye berkata: "Sudah memulihkan semangat? Kita akan segera berlayar!"
Aku bangkit dari tanah sambil menggelengkan kepala yang pusing: "Aku sudah tidak sabar meninggalkan tempat hantu ini!"
Permukaan air sunyi senyap, tenang bagai cermin raksasa.
Deru mesin memecah kesunyian, kapal besi bergemuruh mendorong ombak, memperkencang laju menuju keluar gua kapur.
Akhirnya bisa meninggalkan tempat hantu ini, kulemparkan pandangan terakhir ke kuil tulang ikan putih mengerikan itu, rasa haru menggelora di hati. Ingin mengungkapkan sesuatu, tapi kata-kata seakan tertahan, hanya terduduk lesu di dek kapal.
Tiba-tiba, suara benturan berat bergema dari haluan. Badan kapal bergetar halus, seakan menabrak sesuatu.
Kukeluarkan diri dari lamunan. Kakek memperlambat laju kapal, menjulurkan kepala dari kabin kemudi dan berteriak memintaku memeriksa kerusakan.
Kubenarkan diri di ujung dek, menyorotkan lampu sorot ke permukaan air. Lingkaran cahaya putih mengambang di atas riak, memperlihatkan gumpalan hitam seukuran manusia yang mengapung lima meter dari haluan. Pikiran melayang ke monster sebesar kereta api di jurang itu, menggigil tak tertahankan. Tapi segera kurenungkan, benda ini terlalu kecil untuk itu.
Kulumaskan tangan ke arah kabin kemudi, memberi isyarat pada Kakek untuk mengarahkan kemudi ke kanan, mendekatkan kapal besi ke benda itu.
Kapal bergerak perlahan mendekati siluet hitam. Detak jantungku berdegup kencang bagai genderang perang.
Gu Meidi mengendalikan lampu sorot dari belakang, membuat lingkaran cahaya putih tepat menyinari bayangan hitam itu. Saat itu, akhirnya aku bisa melihat jelas bayangan hitam tersebut, tak kuasa aku mengeluarkan teriakan kaget "Ya!".
Gu Meidi berkata: "Tuoba Gu, kenapa kau seperti perempuan, berteriak-teriak histeris begitu?"
Aku menunjuk bayangan hitam di dalam air, suaraku gemetar karena emosi: "Peti mati... Yin kayu... Peti kura-kura yin kayu!"
"Apa? Peti kura-kura yin kayu?" Gu Meidi terkejut, lalu bergegas mendekati pinggir dek dan menjulurkan lehernya untuk melihat ke dalam air.
Sebuah peti mati yin kayu hitam terapung-apung di air, bagian atas dan bawah peti tertutup cangkang kura-kura raksasa, persis seperti peti kura-kura yin kayu yang kami lihat di Rumah Tua sebelumnya.
Kami saling memandang dengan Gu Meidi, raut wajah penuh kebingungan. Bagaimana mungkin peti mati yin kayu kura-kura muncul di sini? Apakah ini tempat asalnya? Tampaknya di dalam gua kapur ini, selain peti hitam yang menggantung, masih ada peti mati lain yang terkubur. Dari mana peti kura-kura ini muncul? Mungkin dari bawah air? Jika demikian, masih banyak rahasia tersembunyi di dasar perairan ini!
Kami segera bertindak menggelar jaring ikan. Dengan kekuatan gabungan beberapa orang, kami menarik peti kura-kura itu ke atas dek.
“Peti mati kura-kura basah kuyup, meneteskan air dengan suara 'plok-plok'. Dua cangkang kura-kura raksasa memancarkan kilau kuno.”
Aku meludahi telapak tangan, mengayunkan sekop zeni hendak membuka peti mati.
Gu Meidi menarik lenganku dengan cepat: "Tunggu! Tunggu! Kau mau apa?"
"Tentu saja membuka peti mati!" kataku.
Gu Meidi berkata: "Buka untuk apa? Meski pakai jempol kaki berpikir juga tahu, pasti ada mayat ksatria Xia Barat di dalam! Lupa kejadian di Rumah Tua dulu? Otak ksatria Xia Barat menyimpan Cacing Kematian dari Barat. Kalau cacing itu bangun dan membuat mayat berubah, kita bisa kewalahan!"
"Benar juga!" Aku menepuk kening. Bagaimana bisa lupa soal Cacing Kematian Barat? Untung Gu Meidi mengingatkan tepat waktu. Kalau sembarangan buka peti, bisa membahayakan semua. Tapi kemudian aku bingung: "Lalu ngapain susah-susah angkat peti ini? Ini namanya cari penyakit!"
"Bawa peti mati ini?" tanyaku pada Profesor Ye.
Profesor Ye menggeleng: "Jangan. Bawa ini terlalu mencolok. Lagipula tak ada benda berharga di dalam. Kurasa harta sebenarnya masih di bawah perairan ini!"
"Aku mendorong peti mati kura-kura itu kembali ke dalam air sambil menepuk tangan berkata: 'Aku juga berpikir begitu. Sekarang sudah bisa dipastikan di sinilah asal muasal peti kura-kura. Semua rahasia yang ingin kita cari dan pecahkan mungkin berada di bawah perairan ini. Bagaimana kalau kita menyelam ke bawah?'"
"Menyelam untuk mati?" Gu Meidi melototi aku: "Di bawah air ada tikus pemakan bangkai, kabut hitam yang melahap manusia, jurang tak berdasar, bahkan siluman sungai sebesar kereta dari Sungai Kuning. Kau punya sembilan nyawa pun belum tentu bisa kembali hidup-hidup!"
"Hah! Lalu harus bagaimana?" Aku menghela napas tipis. Sebenarnya semua yang disebut Gu Meidi itu kusadari. Tapi perkara sudah sampai di ujung tanduk, bagaimana mungkin aku menyerah? Jika tak bisa mengungkap misteri para ksatria Xia ini, makna tato bola mata ini, bagaimana jika suatu hari pembunuh sungguhan datang menghabisi kita? Kita akan mati penuh penyesalan."
Profesor Ye berkata: "Aku juga berpendapat tak boleh bertindak gegabah. Nyawa hanya sekali, mati ya habis. Bagaimanapun, kita harus menjaga nyawa baik-baik. Jangan pernah menjadikan nyawa sebagai taruhan. Menurutku, masalah penyelaman ini perlu direncanakan matang. Lagipula kita sudah bertahan selama ini, tak perlu terburu-buru."
Meski tahu ucapan Profesor Ye masuk akal, hatiku tetap kecewa: "Apakah kita benar-benar harus membatalkan operasi ini?"
Profesor Ye menatap permukaan air yang gelap gulita: "Aku tidak pernah bilang akan menyerah sama sekali pada misi ini. Maksudku, kita perlu menunggu dua hari lagi sampai semua persiapan benar-benar matang sebelum turun ke air. Saat ini persediaan kita hampir habis, tubuh letih setelah perjalanan jauh, peralatan pun kurang. Jika nekat turun sekarang, kita tak akan punya kesempatan melawan saat menghadapi bahaya. Bagaimana kalau kita menginap dulu di Yinchuan? Di sana aku punya beberapa kenalan yang bisa membantu menyiapkan peralatan. Setelah semua siap, baru kita kembali ke sini untuk menyelidiki sampai tuntas. Setuju?"
Usulan Profesor Ye bagus. Kami semua mengangguk setuju.
Perahu besi kembali mengaum, perlahan bergerak meninggalkan gua. Aku menoleh memandangi kolam yang dalam dan gelap, dalam hati bersumpah: Tak peduli seberapa berbahaya dasar kolam itu, aku harus turun untuk mengungkap seluruh kebenaran dibalik peristiwa ini.
Perlahan namun pasti, perahu besi berhasil keluar dari gua kapur. Syukurlah kabut hitam mistis tak muncul, siluman laut jurang penderitaan pun tak menyerang. Saat meninggalkan gua, langit sudah dihiasi jingga senja. Ternyata kami sudah berada di dalam gua selama sehari semalam penuh. Badai telah berlalu, langit kembali cerah, Sungai Kuning yang mengamuk kini tenang kembali. Sepanjang aliran sungai kuno ini kembali memancarkan pesona Jiangnan yang memikat di utara Tembok Besar.
Kami membiarkan angin senja yang sepoi-sepoi menerpa, rasa lega selamat dari bencana mengisi relung hati. Memandang ke belakang, gua Sungai Kuning itu semakin mengecil dalam pandangan kami, hingga akhirnya menghilang. Pengalaman aneh dan mengerikan selama sehari semalam ini telah membakar cap mendidih di dasar hati, seolah takkan bisa terhapus seumur hidup.
Gu Meidi berdiri di dek, kedua lengannya terentang. Angin senja mengibarkan rambut panjangnya. Ia menyipitkan mata memandang cahaya matahari terbenam yang hampir tenggelam di kejauhan, berucap haru: "Betapa nikmatnya merasakan kehidupan!"
Profesor Ye kembali mengambil kait ikan, duduk di pinggiran perahu sambil memancing.
Aku terbaring malas di dek, mata terpejam menikmati hangatnya mentari. Tiba-tiba Gu Meidi berjongkok di sampingku, jarinya mencolek pinggangku: "Hei! Tuoba Gu, ada satu hal yang selalu kulupa tanyakan!"
Kubuka mata: "Hal apa?"
Gu Meidi berkata: "Aku penasaran mimpi buruk apa yang kau alami di kuil tulang ikan? Mengapa kau berteriak, menangis, dan meronta-ronta dalam tidur? Kukira kau kerasukan roh jahat!"
Aku tersenyum malu, mulutku komat-kamit: "Biasa saja, benar-benar biasa!"
Namun dalam hati bergumam: "Nenek buyutku, beranikah kuungkapkan mimpi itu? Jika kau tahu aku memimpikanmu terbaring di peti mati, pastilah kau akan menguliti kulitku hidup-hidup!"
Menghadapi pertanyaan mendesak Gu Meidi, aku hanya bisa menggunakan taktik menghindar dengan alasan Kakek tua memanggilku, lalu langsung lari ke kabin kemudi. Membiarkan Gu Meidi terdiam di belakangku: "Apa Kakek tua memang memanggilmu? Kok aku tidak mendengarnya?"
