Saat kami sedang mengganti baju selam, Gu Meidi tiba-tiba menunjuk layar komputer dan berteriak: "Ya ampun! Cepat kemari lihat! Ada apa di bawah perairan ini?"
Kami penasaran mendekat, melihat di tengah layar muncul pola tiga dimensi berbentuk kerucut terbalik. Di sekitar pola kerucut terbalik ini, ada dua belas garis sinar yang memanjang ke luar, dengan ujung setiap sinar berupa lingkaran hitam elips.
Aku berkata heran: "Jangan-jangan ini pesawat luar angkasa alien?"
Gu Meidi mengetuk kepalaku: "Justru wajahmu yang mirip alien!"
Aku memegangi kepala yang sakit: "Kalau begitu menurutmu ini apa?"
Gu Meidi menopang dagu, berkata dengan nada melankolis: "Kurasa benda ini mirip gurita!"
Profesor Ye memandangi kami dengan kecewa: "Imajinasimu benar-benar luar biasa!"
Tiba-tiba Kakek tua berseru: "Alien dan gurita? Bukankah ini sebuah pagoda?"
Apa?!
Pagoda?!
Pola tiga dimensi kerucut terbalik ini ternyata sebuah pagoda?!
Aku baru tersadar, karena Kakek berdiri tepat berseberangan dengan kami, dari sudut pandangnya gambar di layar komputer terlihat terbalik.
Benar! Mengapa kami tidak berpikir untuk memutar gambarnya?
Begitu pikiran ini muncul, aku segera memutar komputer terbalik untuk melihat. Seperti yang dikatakan Kakek tua, pola kerucut terbalik itu benar-benar mirip pagoda. Kami saling memandang bingung, apakah benar ada pagoda di bawah kolam? Dan pagoda ini masih terbalik? Astaga! Bagaimana mungkin ini? Ini sepenuhnya meruntuhkan imajinasi arsitektur! Lalu apa arti dua belas sinar dan dua belas lingkaran hitam elips itu? Tampaknya memang banyak rahasia yang terkubur di bawah perairan ini yang tidak kami ketahui.
Penemuan pagoda kuno di bawah air ini membuat kami terkejut sekaligus heboh. Meski penuh bahaya di bawah permukaan, kami tegas akan mengeksplorasinya. Kami cepat-cepat berganti baju selam, memasukkan sekop zeni lipat, senapan serbu, stik cahaya dingin, dan barang-barang lain ke dalam tas tahan air. Kemudian masing-masing memakai arloji tahan air fluoresensi di pergelangan tangan - arloji khusus bawah air yang selain memiliki kompas, juga bisa menampilkan kedalaman dan tekanan air.
Profesor Ye mengajari kami beberapa isyarat tangan sederhana untuk bawah air, karena tak bisa bersuara di dasar, komunikasi antar anggota tim hanya mengandalkan bahasa isyarat. Kami mengenakan sirip kaki khusus penyelam, masing-masing membawa tabung oksigen di punggung, serta kacamata selam dan masker oksigen. Di telinga kami juga dipasang komunikator mini, memungkinkan Kakek tua yang berjaga di perahu mengirim pesan langsung kepada kami.
Setelah semua persiapan selesai, kami mendekati pinggiran perahu. Berpegangan pada sisi kapal, kami perlahan meluncur masuk ke dalam air.
Arus sungai yang membeku membungkus kami. Untungnya kami mengenakan baju selam kelas tinggi dengan fungsi anti dingin dan penghangat, kalau tidak mungkin kami sudah beku sampai mati. Dunia di bawah permukaan air gelap gulita, kami seperti terjatuh ke dunia asing tanpa batas. Sekeliling sunyi yang mengerikan, hanya suara nafas berat kami sendiri yang terdengar.
Plak! Plak! Plak!
Kami secara bergantian menyalakan lentera bawah air di ubun-ubun. Tiga sinar putih bersalju saling bertautan, bagai tiga pisau berkilauan yang mengiris kegelapan pekat. Meski sekitar menjadi sedikit lebih terang, lentera bawah air hanya bisa menerangi jarak 10 meter. Di luar 10 meter, kegelapan pekat seperti tinta masih menyelimuti.
Kami perlahan menyelam ke hilir. Terus-menerus plankton melayang melewati pandangan kami. Kutundukkan kepala melihat arloji tahan air, di atasnya menunjukkan kami telah menyusup hampir 20 meter ke bawah air. Di telinga terdengar suara Kakek tua: "Waspada! Waspada! Kalian sudah mendekati pagoda kuno! Sekarang semua normal! Semua normal!"
Baru saja suara Kakek tua itu berhenti, benda di dasar air sudah muncul di depan kami. Tebakan kami tidak salah, di bawah perairan ini ternyata benar-benar berdiri sebuah pagoda kuno, dan pagoda ini bahkan berdiri terbalik di dasar air, seperti paku besar yang tertancap terbalik, menembus kedalaman 40-50 meter di bawah air. Sebagian besar pagoda kuno itu terbungkus kegelapan pekat, tak bisa melihat wujud lengkapnya. Meski demikian, melihat bangunan begitu unik di dasar air, kami sudah merasa sangat megah dan dahsyat. Ia bagai raksasa yang bersembunyi di dasar air, melewati ribuan tahun kenangan mengharukan, tetap memancarkan cahaya kehormatan yang menggetarkan.
Kami menahan napas dan berenang cepat menuju pagoda kuno. Saat semakin dekat, kami menemukan ini adalah pagoda delapan sudut yang dibangun dari batu bata keabu-abuan. Di antara celah-celah batu kemungkinan dituangkan cairan besi agar pagoda tidak merembeskan air. Di setiap sudut pagoda terukir delapan patung Buddha setinggi sekitar satu meter, menunjukkan gaya arsitektur khas Xia Barat yang jelas. Dinasti Xia Barat saat itu menganut agama Buddha dan membangun banyak bangunan keagamaan, di mana hampir semua strukturnya dihiasi ukiran Buddha atau pola-pola religius.
Yang membuat kami semakin terkejut, di dasar pagoda kuno ini ternyata terhubung dengan dua belas rantai perunggu yang luar biasa besar. Rantai-rantai itu memancarkan cahaya hijau pekat, bagaikan dua belas Naga Hijau yang bersembunyi di dasar air. Satu ujung rantai menembus dasar pagoda, sementara ujung lainnya menghilang dalam kegelapan. Dari atas terlihat seperti jaring laba-laba raksasa yang terbentang di dasar air, dan kami ibarat ulat yang merayap di atasnya.
Tiba-tiba aku teringat dua belas garis sinar pada gambar layar, hatiku berdebar kencang lalu tersadar: dua belas sinar itu ternyata adalah dua belas rantai perunggu ini. Lalu apa gerangan dua belas lingkaran hitam elips yang terhubung di ujung rantai tersebut?
Profesor Ye memberi kami isyarat tangan, lalu berbalik dan mulai berenang menyusuri salah satu rantai menuju tepi kolam.
Kami memahami maksudnya, tahu bahwa Profesor Ye akan mengajak kami mengungkap misteri lingkaran hitam elips itu. Kami pun segera mengikuti dari belakangnya.
Setelah berenang sekitar 20-30 meter, kami tiba di ujung rantai perunggu. Yang sama sekali tak terduga, ujung rantai itu ternyata adalah gua elips setinggi satu orang. Gelap gulita di dalam gua itulah yang membuatnya tampak sebagai lingkaran hitam di layar komputer.
Gua gelap itu bagai mulut monster yang siap melahap kami kapan saja. Profesor Ye berenang mendekati mulut gua terlebih dahulu. Sinar lampu penyelaman menembus ke dalam, membeberkan pemandangan yang ada di dalam gua.
Ya Tuhan!
Andai bukan di dasar air yang tak memungkinkan bicara, pasti kami sudah berteriak kaget. Di dalam gua ini ternyata berdiri tegak sebuah peti mati kura-kura hitam. Kami mendekat dan mengamatinya dengan seksama, menemukan bahwa peti ini persis sama dengan dua peti mati kura-kura yang pernah kami lihat sebelumnya. Berkat perlindungan cangkang kura-kura, peti mati kayu yin ini bisa bertahan selama ribuan tahun di bawah air tanpa rusak.
Selain peti mati kura-kura, tak ada benda lain di dalam gua. Kami kemudian menyisir beberapa gua lainnya, dan tanpa terkecuali, setiap gua berisi peti mati kura-kura kayu yin seragam yang diikat dengan rantai perunggu, tersambung ke pagoda kuno di tengah. Dua belas gua, dua belas peti mati kura-kura. Mereka bagai penjaga setia yang telah berjaga di sini selama ribuan tahun.
Kami menemukan dua gua yang kosong. Analisis kami, mungkin saat air pasang, arus deras yang dahsyat membuat rantai perunggu terlepas, sehingga peti mati kura-kura dalam gua terbawa arus. Salah satunya tersapu keluar gua, hanyut mengikuti aliran Sungai Kuning hingga akhirnya dipungut oleh kakek tua. Sedangkan satu peti lainnya muncul ke permukaan air pada hari kami meninggalkan gua itu.
Setelah memahami konstruksi bangunan di bawah wilayah perairan, kami kembali berenang menuju pagoda kuno terbalik itu. Kini kami sudah 100% yakin, di sinilah asal muasal peti mati kura-kura kayu yin. Segala misteri ribuan tahun terkait peti kura-kura, tato bola mata, dan Dinasti Xia Barat mungkin tersimpan dalam pagoda terbalik ini.
Meski dalam kesunyian bawah air, detak jantungku yang berdebar masih jelas kudengar. Rahasia Dinasti Xia Barat yang terkubur ribuan tahun tampaknya segera terungkap. Eksplorasi kami mungkin akan menyebabkan sensasi belum pernah terjadi di dunia arkeologi, menjadikan kami bintang besar yang digilai dan dipuji tinggi oleh kalangan akademis. Memikirkan ini, kupercepat laju renangku.
Saat asyik menyusur, Profesor Ye di depanku tiba-tiba berhenti. Aku tak sempat menghentikan laju dan menabrak punggungnya. Gu Meidi di belakangku yang juga terkejut, ikut menabrak punggungku hingga lampu selam di kepala kami miring.
Gu Meidi memukul punggungku. Kubalik tubuh dan menatapnya. Ekspresi kesal terpancar di wajahnya.
Ia terus membuat isyarat tangan menuduh: "Kenapa berhenti? Apa kau sengaja mengganggu aku?"
Aku membuat ekspresi sedih di wajah, lalu pasrah mengangkat bahu, menunjuk ke arah Profesor Ye di depan, menggunakan bahasa isyarat memberitahu Gu Meidi: "Profesor Ye yang pertama berhenti, aku juga tidak tahu kenapa dia berhenti."
Aku menyesuaikan lentera selam di kepala, perlahan mendekati Profesor Ye, dan bertanya dengan bahasa isyarat mengapa dia berhenti.
Di bawah cahaya lentera selam, kulihat ekspresi Profesor Ye sangat berat. Dengan gerakan sederhana, dia memberi isyarat agar aku melihat ke bawah air.
Sambil bergumam dalam hati, aku menundukkan kepala untuk melihat ke bawah.
Astaga?!
Pandangan itu membuat rohku hampir hancur lebur, anggota badan membeku tak bisa bergerak.
Pada kedalaman sekitar 30 meter, muncul pusaran hitam berdiameter lebih dari 10 meter. Pusaran itu bagaikan mata iblis yang terus berputar di dasar sungai. Arus air terjun ke dalam pusaran, suara gemuruh seperti petir menggema dari bawah, membuat seluruh tubuh kami gemetar.
Daya hisap dahsyat dari pusaran memaksa kami berenang ke rantai perunggu tebal. Kami memeluk erat rantai itu agar tidak tersedot ke dalam pusaran mengerikan. Saat itu, kurasakan bayang kematian begitu dekat.
Kumandangi Gu Meidi dengan pandangan. Tak bisa menghibur, kuperlihatkan anggukan. Gu Meidi mungkin mengerti maksudku, membalas dengan anggukan penuh arti.
