Ratusan mayat kering itu seperti dendeng yang lapuk, memancarkan aura kematian yang pekat. Kegembiraan dan kekaguman kami sebelumnya langsung lenyap, digantikan oleh ketakutan yang mendalam. Meski sebagai arkeolog profesional yang sering berurusan dengan jenazah, ini pertama kalinya kami melihat begitu banyak mayat berkumpul sekaligus. Pemandangannya megah sekaligus mengerikan.
Gu Meidi berkata: "Jangan-jangan ini adalah kuburan massal?"
Aku menjawab: "Sepertinya bukan. Mayat-mayat ini lebih mirip barang kuburan!"
Profesor Ye mengangguk berkata: "Rakyat biasa ini semua adalah korban pengorbanan di bawah kekuasaan dinasti feodal. Aku menduga mayat-mayat kering ini dulunya adalah tukang yang membangun pagoda kuno. Setelah penyelesaian pagoda, penguasa kejam untuk menjaga rahasia pagoda mengubah semua tukang menjadi mayat kering dan menggantungnya di langit-langit jalan setapak!"
Profesor Ye bercerita dengan wajah tenang, tapi aku tak tahan merinding sekujur tubuh. Melirik ke belakang, kusadari sejak masuk ke jalan setapak, langit-langitnya sudah dipenuhi mayat kering. Hanya saja perhatian kami tak tertuju ke atas, ditambah cahaya redup, hingga sebelumnya tak menyadarinya. Kini mengetahui banyak mayat tergantung di atas kepala, kulit kepalaku terus merinding. Coba bayangkan berjalan di bawah sekumpulan mayat - sungguh hal yang mengerikan!
Gu Meidi menopang dagu berkata: "Aku punya pertanyaan. Jika mayat-mayat ini benar tukang pembangun pagoda dulu, bukankah lebih bersih dan efisien jika penguasa langsung membunuh mereka? Mengapa dijadikan mayat kering dan digantung di langit-langit jalan setapak? Apakah ada tujuan khusus dibalik tindakan penguasa?"
Aku berkata: "Jika kami bisa menebak tujuan penguasa feodal, berarti kami sama menyimpangnya dengan mereka. Bisa jadi mereka menggantung mayat kering di sana hanya sebagai dekorasi!"
“Hm!” Gu Meidi melirikku: “Tuoba Gu, kau ini benar-benar menyimpang! Besok aku akan mengubahmu menjadi mayat kering, dipajang di ruang tamu kami sebagai dekorasi!”
Aku menggigil hebat, benar saja pikiran wanita itu paling beracun!
Tak berjalan jauh setelah melanjutkan, tiba-tiba Profesor Ye berhenti melangkah.
Aku dan Gu Meidi bertanya bingung: “Profesor Ye, ada yang tak beres?”
Profesor Ye menegakkan jari telunjuk di bibir, memberi isyarat agar kami diam. Dengan mata terpejam ia menyimak dengan fokus, ekspresinya semakin serius. Kami tak tahu masalah apa yang terpikir olehnya, hanya bisa berdiri di belakangnya tanpa berani mengganggu. Namun raut wajahnya yang berat membuat hati kami berdebar-debar tak karuan.
Tiba-tiba Profesor Ye membuka mata: “Apa kalian mendengar suara?”
Aku dan Gu Meidi terkejut serentak: “Suara?! Suara apa?!”
Profesor Ye berbalik menatap pohon perunggu di tengah pagoda, wajahnya dingin bagai air bah: “Dengarkan baik-baik, suaranya sepertinya berasal dari atas pohon perunggu itu!”
Kami saling pandang. Tanpa bicara, kami menyipitkan telinga menyimak dengan saksama. Dalam pagoda yang mati suri, hanya desiran angin yin yang menderu. Namun tak lama, suara gemeretak aneh menembus riuh angin, menyusup ke gendang telinga kami.
Gu Meidi heran memandangiku: "Kau dengar itu?"
Aku mengangguk: "Dengar, suaranya sungguh aneh, entah asalnya dari mana!"
Bunyi gemeretak itu semakin jelas. Tiba-tiba Gu Meidi menunjuk pohon perunggu itu sambil berteriak: "Astaga! Lihat! Cepat lihat!"
Suara Gu Meidi melengking panik, seolah melihat sesuatu yang tak wajar.
Aku memicingkan mata ke kejauhan, takjub sampai tak bersuara. Titik cahaya biru es di pohon perunggu tiba-tiba berpendar terang, berkedip seperti lentera biru hantu, atau ribuan Hantu Penggoda dan siluman yang mulai gelisah, menambah aura misteri pada pohon perunggu. Kami termangu menatap titik-titik cahaya biru es itu, tak tahu apa sebenarnya.
Di bawah tatapan kaget kami, titik-titik cahaya biru es itu mulai melayang perlahan dari pohon perunggu, mengambang di udara bagai hantu. Ruang dalam pagoda tiba-tiba penuh keanehan, titik-titik cahaya itu bagai bintang di langit malam, begitu indah sampai terasa tak nyata. Kami seolah berada di dimensi hantu yang ajaib, sampai lupa di mana kami berada.
Di pupil Gu Meidi berpendar cahaya hipnotis, ia berseru riang seperti gadis kecil: "Wah! Benda-benda apa ini? Cantik sekali!"
Seiring titik-titik cahaya biru es yang melayang menjauh, suara kepakan aneh itu tiba-tiba menggema, memecahkan lamunan memabukkan kami.
Kami tertegun memandangi titik-titik biru es yang menari-nari di udara, gelisah merayap dari dasar hati bagai firasat buruk.
Sebelum sempat bereaksi, titik-titik biru es itu tiba-tiba berkumpul membentuk gumpalan awan bercahaya biru mengerikan, mengepak-ngepak mendekat ke arah kami.
Refleks aku mencengkeram pistol, teriak histeris: "Dasar setan! Benda hantu apa lagi ini?!"
Profesor Ye mengerutkan kening, wajahnya berubah pucat. Suaranya berat memperingatkan: "Ini kelelawar!"
Kelelawar?!
Aku dan Gu Meidi terkejut. Kenapa kelelawar ini berwarna biru es? Sungguh aneh!
Hanya sekejap mata, gerombolan kelelawar biru itu sudah melayang di atas kepala. Kini jelas terlihat wajah-wajah mereka. Biasanya kelelawar tak menakutkan, tapi yang biru ini membuat ngeri. Rupa mereka begitu mengerikan dan menjijikkan.
Kelelawar-kelelawar ini berukuran sangat besar, setiap ekor memiliki volume sebesar bola kaki, tubuhnya gemuk dan bulat seperti lentera-lentera bulat. Kepala mereka runcing dan panjang, wajahnya mirip serigala, terlihat sangat beringas. Dua baris taring tajam terpapar di udara, cukup untuk mencabik mangsa menjadi serpihan. Bayangkan, kelelawar dengan wajah serigala - betapa buruknya rupa makhluk biologis ini! Namun sekarang, makhluk sejelek ini sedang berputar-putar di atas kepala kami, siap setiap saat untuk menyambar turun.
Kelelawar biru itu menatap kami - para penyusup pagoda kuno - dengan sikap arogan, memancarkan aura yang kental. Mereka mengayunkan sayap dengan ganas, ratusan kelelawar biru raksasa bersamaan menggerakkan sayapnya, menciptakan suara gemeretak aneh yang menyatu.
Entah apakah aku dan Gu Meidi terlalu panik atau bagaimana, menghadapi gerombolan kelelawar beraura ini, kami sama sekali tidak bereaksi.
Tiba-tiba Profesor Ye berteriak menggelegar seperti petir: "Cepat lari! Ini adalah kelelawar berwajah serigala! Jika mereka mengincar kita, nyawa kita bisa melayang!"
Suara Profesor Ye mengandung getaran halus, kelelawar berwajah serigala ini ternyata mampu membuat sang profesor tua berpengalaman ini merasa takut. Ini membuktikan bahwa koloni kelelawar tersebut benar-benar bukan makhluk yang bisa diremehkan. Aku dan Gu Meidi seperti baru terbangun dari mimpi, mengikuti di belakang Profesor Ye menyusuri jalan setapak kayu dengan cepat.
Begitu kami mulai berlari, ratusan kelelawar berwajah serigala itu serentak mengejar. Desir sayap mereka bergemuruh seperti letusan meriam di belakang kami. Meski berjarak belasan meter, hembusan angin kencang dari gerakan mereka seolah bisa dirasakan menerpa punggung kami.
Kelelawar-kelelawar itu bergerak luar biasa cepat, jarak antara kami dan mereka semakin menyempit. Dengan kecepatan seperti ini, paling-paling kami hanya bisa bertahan lari 10 meter lagi sebelum disusul. Saat ini sama sekali tak ada perasaan bahagia tersisa. Pemandangan indah nan mistis yang kami kira tadi ternyata adalah kawanan kelelawar pemburu darah. Perasaan muak ini seperti menelan lalat hidup-hidup.
Meski sering mengikuti Profesor Ye dalam berbagai ekspedisi ilmiah sebelumnya, semua itu dilakukan dalam kondisi keamanan terjamin. Namun kali ini, untuk pertama kalinya kami benar-benar mempertaruhkan nyawa, berhadapan langsung dengan kematian. Baru sekarang kami menyadari betapa berbahaya dan mematikannya profesi arkeologi ini!
"Melihat kelelawar wajah serigala berkerumun mendekat, Profesor Ye yang berlari di depan tiba-tiba berpaling. Dengan mengangkat senjata serbu di tangannya, ia menyapu habis kelelawar-kelelawar yang menerjang."
Dentuman "dak-dak-dak" tak henti menggema. Cahaya api menerpa wajah Profesor Ye yang mengatup rahang, butiran keringat sebesar kacang bergelayut di pelipisnya. Dari dasar tenggorokan, muncullah auman: "Hancur! Bubarlah kalian semua!"
Selongsong peluru emas berdentang di lantai, suara nyaringnya bagai melodi maut yang dimainkan Sang Maut. Gaungnya memenuhi pagoda kuno yang sunyi, mengguncang gendang telinga kami.
Meski kelelawar wajah serigala itu beringas, senjata panas ciptaan manusia membuat mereka tak berdaya. Hujan peluru gila ini menembus tubuh belasan kelelawar terdepan. Tubuh mereka meledak bagai balon, kabut darah aneh menari-nari di udara. Bau amis menyengat memaksa kami memicingkan mata. Kelelawar sisanya mundur panik, meninggalkan potongan tubuh yang berserakan.
"Cepat!" Profesor Ye mengerenyitkan dagu. Tangannya gesit mengganti magazen sambil terus berlari.
Kami awalnya mengira kelelawar berwajah serigala yang diintimidasi akan berhenti, tak lagi mengejar kami. Tapi kami salah. Setelah sedikit tenang, kawanan kelelawar itu kembali berkumpul dan mengejar kami dengan nekat.
Sambil terus berlari, kami sesekali berbalik dan menembak. Kawanan kelelawar yang membanjiri langit tak perlu dibidik - setiap tembakan pasti mengenai satu ekor. Tak lama kemudian, sepanjang jalan setapak sempit berhamburan darah dan mayat kelelawar berwajah serigala, pemandangan yang sungguh mengerikan.
Bau anyir darah membuat kelelawar-kelelawar itu semakin gila. Beberapa langsung menerjang mayat temannya, dalam sekejap mata menggerogoti hingga hanya menyisakan tumpukan tulang putih yang mengerikan. Seperti prajurit tak kenal takut, mereka silih berganti menyerbu, berjatuhan bergelombang demi gelombang. Gelombang serangan ini tak kunjung berhenti.
Menghadapi kelelawar berwajah serigala yang ganas bagaikan setan, amunisi kami cepat habis. Tanpa senjata untuk perlindungan, kami kehilangan modal untuk bertarung. Sekarang dengan tangan kosong, bagaimana kami bisa melawan?
