Saat terbangun, cahaya pagi telah menyingsing di luar.
Gu Meidi masih terlelap. Air liurnya yang bening membasahi dadaku. Tak kusangka gadis ini ngiler saat tidur, haha!
Kuuap lebar dan menoleh ke arah pintu batu. Sinar matahari seperti panah tajam menembus sumur, jatuh tepat di dasarnya. Tapi tak sanggup menerobos masuk ke makam jenderal yang suram ini.
Dari pandangan sekilas itu, tiba-tiba kusadar ada bayangan hitam terpantul di dinding sumur. Siluet itu berbentuk manusia, menempel di dinding seperti cicak.
"Siapa di sana?" teriakku spontan. Gaung suaraku bergema di ruang makam, diperbesar berkali-kali lipat.
Figur itu melesat ke atas saat mendengar teriakanku, lenyap seketika tanpa jejak.
Merasa ada yang tak beres, kurebahkan Gu Meidi ke lantai lalu bangkit tergesa mengejar ke luar pintu batu.
Aku berdiri di dasar sumur menengadah ke atas, tepat melihat lipatan jubah Swis melintas di atas mulut sumur.
Aku menggosok-gosok mata sekuat tenaga, di atas adalah langit biru yang terang benderang. Jangan-jangan tadi mataku yang berhalusinasi?
Tidak!
Tidak benar!
Aku jelas-jelas melihat itu bayangan orang. Sayang aku terlambat mengejarnya, kalau tidak pasti bisa melihatnya dengan jelas.
Aku menyesap bibir kering, dalam hati bertanya-tanya: "Siapakah bayangan itu? Untuk apa dia turun ke dasar sumur? Jangan-jangan Profesor Ye yang terpisah dari kami semalam? Tapi kalau benar Profesor Ye, mengapa dia melarikan diri? Mungkinkah dia si misterius yang membesarkan mayat di sini?"
Tiba-tiba aku menyesali sikapku yang kasar tadi. Andai saja tak kuteriakkan seruan itu, pasti orang itu sudah turun. Sayang, "membuat siluman waspada" malah mengusirnya pergi.
Aku termangu-mangu di dasar sumur sebentar, lalu berbalik masuk ke Pintu Batu. Kulihat Gu Meidi sudah bangun.
"Kau sudah sadar? Rasanya lebih baik?" tanyaku sambil tersenyum tipis padanya.
"Jauh lebih baik. Tidur semalaman ini benar-benar nyaman!" Gu Meidi menguap panjang. Wajahnya tak lagi pucat mengerikan seperti semalam, kini ada semburat kemerahan segar.
"Kau enak saja nyaman. Aku menggendongmu hampir semalaman, dua lengan ini hampir tak terselamatkan!" gerutuku pelan.
"Kau sedang bergumam apa di sana?" Pendengaran Gu Meidi ternyata sangat tajam.
"Tidak ada apa-apa! Aku cuma bilang syukur kau baik-baik saja! Hehe, yang penting selamat!"
"Bagaimana dengan Mayat Perunggu?" tanya Gu Meidi.
Kutunggu ke sudut gelap ruang makam: "Sudah jadi debu terbang oleh panahmu tadi!"
Gu Meidi mengangguk, matanya menyapu tubuhku dari atas ke bawah. Sorot matanya yang membara membuat seluruh tubuhku merinding.
"Kau... kau lihat apa sih?" Pipiku memerah sambil merapatkan kedua betis. "Walau aku tahu aku ini Oppa berkaki panjang, jangan... jangan begitu melihatku, aku jadi malu!"
Gu Meidi membuka mulutnya berpura-pura mau muntah: "Mas, untung aku belum sarapan! Kaki pendek kek gitu berani bilang Oppa berkaki panjang, haha, lebih mirip Corgi berkaki pendek!"
"Corgi itu apa? Artis terkenal?" tanyaku bodoh.
"Jenis anjing!" Gu Meidi mengangkat kedua 'cakar'nya menggoyang-goyang: "Anjing jenis kaki pendek!"
Sial!
Aku menggeleng marah. Aku ini pria setinggi tujuh kaki, dikatakan seperti Corgi. Minimal Golden Retriever lah!
"Tuoba Gu, sebenarnya kemampuan bertarungmu cukup hebat," puji Gu Meidi sambil mengacungkan jempol. "Dan sangat tenang, bisa menemukan titik lemak Mayat Perunggu di saat genting. Aku harus kasih seribu pujian!"
“Heihei!” Gu Meidi pertama kali memujiku dengan serius, membuatku agak malu: “Lauk kecil! Lauk kecil saja! Mampu mengalahkan mayat perunggu, itu semua berkat jasamu. Tanpa panah Dewa Naga-mu yang selalu tepat sasaran, kekuatanku sendiri takkan cukup!”
Gu Meidi mengangguk: “Aku setuju dengan poin ini!”
Aku mengerjapkan mata putih: “Kau tak bisa sedikit lebih rendah hati?”
“Ngomong-ngomong, ritual apa yang kau gunakan tadi malam? Cahayanya luar biasa, sampai aku terpana!” tanya Gu Meidi.
“Aha!” Aku menggaruk kepala: “Itu ritual yang kubaca di 《Pedang Iblis》, namanya Perisai Darah, dikendalikan dengan darah esensial si pelaku. Saat situasi genting, tanpa pikir panjang tiba-tiba saja bisa kugunakan!”
“Perisai Darah?!” Gu Meidi mengangguk: “Nama yang sangat berwibawa!”
“Bisa jalan? Tempat ini penuh aura hantu, ayo cepat keluar! Mereka di luar semalam tak mencari kita, jangan-jangan ada masalah? Profesor Ye juga, entah sudah selamat atau belum?” Begitu menyebut nama profesor, jantungku berdebar kencang. Aku sangat khawatir dengan nasibnya. Beliau bukan hanya mentor, tapi juga sahabat dan keluarga kami.
Gu Meidi berkata: “Orang baik dilindungi surga. Lagipula Profesor Ye sangat hebat, lebih berpengalaman dari kita. Pasti dia baik-baik saja!”
"Ayo, pergi lihat langsung pasti tahu!" Aku dengan natural menggandeng tangan mungil Gu Meidi keluar dari Pintu batu.
"Ngomong-ngomong!" Gu Meidi seperti teringat sesuatu: "Tadi di luar kau teriak-teriak untuk apa?"
"Oh!" Aku berpikir sejenak, akhirnya menceritakan kejadian tadi: "Barusan aku melihat bayangan orang di dinding sumur, setelah kuteriakkan 'Lekat!', bayangan itu langsung kabur!"
"Kau lihat siapa?" tanya Gu Meidi.
"Bukan basa-basikah ini? Kalau kulihat wajahnya, bukankah langsung kusebut namanya? Tidakkah kau dengar aku bilang 'bayangan orang'?" Aku menggosok hidung sambil melirik putih.
"Mungkinkah Profesor Ye? Atau anggota kelompok lain?" Gu Meidi mengajukan tebakannya.
"Pertanyaan ini juga pernah kupikirkan, tapi kurasa tidak mungkin. Kalau orang dalam, mengapa harus bersembunyi?" Setelah jeda, lanjutku: "Tapi ada dugaan lain, mungkinkah bayangan itu si pembiak mayat misterius itu?"
"Pembiak mayat?!" Gu Meidi mengerutkan alis sambil menopang dagu: "Dari analisismu, masuk akal juga. Ini bisa menjelaskan alasannya kabur!"
"Ah!" Aku menghela napas berat: "Sayang waktu itu tak terpikirkan lapisan ini. Reflekku berteriak, malah membuat siluman waspada dan menakuti dia hingga kabur!"
“Tak perlu menyalahkan diri, saat itu kau juga tidak tahu siapa pelakunya!” Gu Meidi terpejam merenung sejenak: “Tapi bicara soal membesarkan mayat, aku teringat satu profesi misterius yang sudah lama menghilang!”
“Profesi apa?” tanyaku.
“Ren Cao Shi!” Setelah mengucapkan tiga kata itu, raut wajah Gu Meidi berubah kejam, seolah kudengar ia bergumam: “Ini bagaimana? Kok sampai kompi anjing pun muncul?”
“Ha?! Kau bergumam apa?” tanyaku.
Gu Meidi menggelengkan kepala: “Bukan apa-apa!”
Kuangguk pelan: “Kalau begitu, ceritakanlah padamu asal-usul Ren Cao Shi ini?”
Gu Meidi menjelaskan: “Ren Cao Shi adalah profesi kuno penuh energi negatif. Sebenarnya profesi ini bisa dipisah menjadi dua: ‘Ren’ dan ‘Cao’. ‘Ren’ merujuk pada seni membesarkan mayat; sedangkan ‘Cao’ adalah tanaman obat, alias ilmu pengobatan. Singkatnya, Ren Cao Shi adalah ahli mayat yang mahir dalam pengobatan!”
“Astaga!” Mulutku terkanga. Sulit membayangkan gabungan keahlian medis dan seni mengendalikan mayat. Ren Cao Shi benar-benar keberadaan misterius. Harus diakui, dunia luas ini dipenuhi makhluk hidup dengan begitu banyak hal mistis yang belum pernah kita lihat atau dengar.
Kulihat ekspresi Gu Meidi berubah-ubah antara yin dan yang: “Kau baik-baik saja?”
Gu Meidi melambaikan tangan: “Tak apa, hanya agak sesak nafas. Lebih baik kita naik dulu!”
Tali pendakian yang kami pasang di dinding sumur semalam masih tertancap, bergoyang perlahan seperti ular. Kami memegang katrol dan naik ke mulut sumur dengan perlahan.
Saat sampai di mulut sumur, aku berhenti. Gu Meidi yang naik dari bawah kepalanya menyundul pantatku, "Aduh!" dia memaki, "Tuoba Gu, kenapa berhenti? Sengaja ya?"
"Kau tunggu di sini, aku akan lihat situasi dulu!" Kataku sambil melompat keluar dari sumur.
Pemandangan di halaman membuatku kaget. Seluruh area dipenuhi mayat zombie berbulu hijau bertumpuk setinggi lutut, sekitar ratusan ekor. Semua kepalanya pecah, darah mengeras menghitam seperti bunga-bunga aneh. Potongan anggota badan dan daging hancur bertebaran. Angin pagi bertiup, menggulung bau busuk mayat yang menyengat hingga mata sulit terbuka.
Kututup hidung sambil berkeliling. Hati ini mulai tenang—tidak ada mayat Profesor Ye. Sepertinya dia berhasil lolos dari gerombolan zombie.
Kuteriakkan ke arah sumur, Gu Meidi pun keluar. Pemandangan mengerikan itu juga mengejutkannya. Kami berdiri berhadapan di tengah tumpukan mayat busuk. Meski mentari bersinar terang, hati ini terus menggigil dingin.
“Suara siulan melengking terdengar dari menara api perang di seberang!” Kami mengangkat kepala dan melihat Wang Dongyu berdiri di atas menara api perang sambil melambaikan tangan dengan ganas: "Hei, kalian sudah kembali?"
Dalam hati aku mengutuk kesetiaan sialan mereka yang bahkan semalam suntuk tak seorang pun turun mencari kami.
Tak lama kemudian, Lao Luo membawa tujuh anggota keluarga pencuri makam turun dari menara api perang. Setelah diperiksa seksama olehku dan Gu Meidi, barisan itu hanya berjumlah delapan orang. Hanya siluet Profesor Ye yang tak terlihat.
Jantungku berdebar kencang. Aku menggenggam lengan Wang Dongyu: "Profesor Ye? Di manakah Profesor Ye?"
Wang Dongyu memandangiku heran: "Mas, bukankah Profesor Ye semalam bersama kalian?"
Gu Meidi panik: "Dia... dia tak kembali semalam?"
"Tidak!" Lao Luo menggelengkan kepala: "Kami pikir kalian bertiga tetap bersama!"
Sial!
Ke manakah Profesor Ye pergi?
Jangan-jangan dia benar-benar mengalami nasib buruk?
Api di hatiku membakar nyeri. Keberadaannya bagaikan ayah bagiku. Profesor Ye... Profesor Ye, kumohon jangan sampai terjadi sesuatu padamu!
Saat kami mulai membentuk formasi pencarian, sebuah suara dari belakang terdengar: "Berhenti mencari. Aku di sini!"
