Aduh!
Tak lama kemudian, Gan Hongxin berseru girang. Dari bawah mayat itu ia mengeluarkan gelang giok berwarna hijau zamrud yang memancarkan cahaya kehijauan. Gioknya mulus tanpa cacat, jelas giok kualitas tertinggi.
"Ini milikku!" Gan Hongxin tak sungkan membuka ujung jubahnya, menyimpan gelang itu disekap ketat di dada.
"Bangsat, tak tahu aturan!" Song Mingqiu menggerutu sambil menjulurkan "tangan penjahat"-nya. Tapi dia meraba bagian depan mayat. Dua tiga kali gerakan, dari dada mayat perempuan itu ia mengeluarkan sepasang anting-anting giok, senyumnya sampai ke telinga. Orang jorok ini sambil merampok tak lupa meremas payudara kencang mayat itu, lalu berkata puas: "Hmm, bagus, elastis sekali!"
Profesor Ye berkata dengan suara berat: "Kalian berdua jangan berpikir untuk memonopoli, harta yang ditemukan akhirnya harus dibagi rata. Ini bukan penemuan pribadi, melainkan penemuan tim!"
Han Jing mengangguk: "Aku setuju, ini baru adil!"
"Siapa yang berani memonopoli akan kubunuh!" Hao Mengkang yang selama ini bisu tiba-tiba bersuara, nada dingin tanpa sedikitpun perasaan. Hampir saja kami melupakan keberadaan orang ini.
Gan Hongxin dan Song Mingqiu menatap sorot mata yin Hao Mengkang, tak berani menolak. Dengan patuh mereka mengeluarkan harta dari saku dan meletakkannya di tanah.
Song Mingqiu terkekeh canggung: "Jangan serius, mana mungkin aku memonopoli? Cuma gurauan!"
Gan Hongxin menimpali: "Betul! Adat dunia persilatan kami pahami!"
Gu Meidi menarik lenganku berbisik: "Benarkah kita biarkan mereka mencuri barang kuno ini?"
Kujawab: "Profesor Ye diam-diam membenarkan. Apa lagi yang bisa kami katakan? Biarkan saja, mereka juga sudah susah-payah menemani kita ke gurun!"
Gu Meidi sepertinya mengangguk setuju. Ia menghela napas tipis lalu diam.
"Aneh, perut wanita ini membesar?" Tangan Song Mingqiu sudah menyentuh tonjolan di perut mayat.
"Perut membesar? Bagaimana mungkin?" Kami mendekat dan melihat - perut mayat itu memang terlihat mengembang seperti lingkaran.
“Astaga!” Song Mingqiu tiba-tiba menjerit, menarik kedua tangannya seperti tersengat listrik, giginya gemertak: “Perutnya... perutnya bergerak...”
Perempuan ini sudah mati lebih dari ribuan tahun, bagaimana mungkin perutnya masih bisa bergerak?
“Jangan-jangan... jangan-jangan ini janin hantu?” Gan Hongxin juga tak sadar mundur beberapa langkah.
Di bidang arkeologi yang kami geluti, berbagai hal mistis sudah sering kami dengar. Tentang legenda janin hantu pun pernah kudengar. Konon wanita yang hamil lalu meninggal dengan dendam terpendam, setelah mati dendam dalam tubuhnya tidak bisa hilang, semuanya diserap oleh janin dalam kandungan. Janin itu terus tumbuh perlahan dengan mengandalkan dendam ini, akhirnya menerobos keluar dari tubuh sang ibu, berubah menjadi janin hantu yang mengerikan. Saat Gan Hongxin tiba-tiba menyebut janin hantu ini, bulu kudukku meremang.
Di bawah tatapan penuh keheranan kami, perut mayat perempuan itu semakin membesar dan mengembung, seolah ada sesuatu yang hendak menerobos keluar.
Kami serempak mengeluarkan senjata, mengepung mayat itu. Jika ada benda hantu yang keluar, pasti akan kami hancurkan seketika.
Dasar pagoda sunyi senyap. Kami menahan napas dan fokus menatangi mayat perempuan ini, bahkan tidak berani menarik napas sekalipun.
Tiba-tiba, terdengar suara "blurp!" Perut mayat itu meledak, air bah hitam menyembur deras dari perutnya yang retak, dalam sekejap sudah mencapai kaki kami.
Kami kaget setengah mati, menunduk melihat ke bawah. Ternyata air bah hitam di tanah ini adalah ribuan serangga berwarna coklat kehitaman. Bentuk serangga ini agak mirip laba-laba, tapi tubuhnya ramping seperti semut, kaki depan pendek dengan cakar berbentuk sekop, terlihat aneh dan mengerikan.
Gu Meidi yang berpengetahuan luas langsung memanggil nama serangga itu: "Laba-lasa! Ini semua adalah laba-lasa!"
Tiba-tiba aku teringat satu pertanyaan. Dalam misteri hilangnya Loulan, ada teori yang menyebut invasi laba-lasa menyebabkan kehancurannya. Di saat seperti ini kami justru menemukan laba-lasa dalam jumlah begitu besar. Mungkinkah kehancuran Loulan benar-benar terkait serangga ini? Pikiran ini membuat bulu kudukku merinding, aku segera menarik lengan Gu Meidi dan mundur ke belakang.
Ukuran laba-lasa ini jauh lebih besar dari yang biasa. Mereka merangkak di pasir dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap sudah memenuhi seluruh dasar pagoda. Kami tak lagi punya tempat berpijak. Serangga ini sangat agresif, mengangkat cakar mereka mencengkeram ujung celana kami. Tak disangka perut mayat perempuan itu ternyata adalah sarang serangga. Untuk sesaat kami benar-benar kebingungan.
Profesor Ye bergumam berat: "Cepat pergi dari sini! Laba-lasa ini keluar dari dalam tubuh mayat itu, mungkin mengandung virus kematian. Jangan sampai kulit kalian tergigit, atau kalian bisa terinfeksi racun mayat!"
"Untung kami memakai sepatu tempur dan pakaian tempur yang berkualitas baik, serangga tanah itu belum bisa menggigit dalam waktu singkat. Tapi yang mematikan adalah, kedua lengan kami terbuka di udara, sementara serangga ini memiliki sayap. Mereka langsung terbang membentuk pusaran angin hitam, dalam sekejap mengepung kami di tengah.
Kami panik, senjata di tangan tak berguna, hanya bisa mengayunkan lengan habis-habisan untuk mengusir serangga yang beterbangan. Ribuan serangga tanah berterbangan di dalam pagoda Buddha, menghasilkan dengungan padat yang sekarang terdengar lebih menakutkan daripada desis ular di luar.
Saat genting, Profesor Ye yang berpengalaman menemukan cara. Dia mencabut stik cahaya dingin, memukulnya dua jurus lalu melemparkannya ke sudut jauh. Stik itu langsung bersinar terang, menarik perhatian serangga. Dengan desisan, ratusan serangga langsung menerjang, menutupi lapisan tebal hingga menelan cahaya stik tersebut.
Kami senang menemukan metode ini. Segera kami mengeluarkan lebih banyak stik cahaya dingin dan melemparkannya ke segala penjuru. Kawanan serangga yang mengelilingi kami langsung bubar, masing-masing menerjang stik-stik itu. Situasi berbahaya akhirnya mereda sementara.
"Segeralah pergi!" Kami harus memanfaatkan kesempatan ini untuk kabur dari pagoda Buddha.
"Tali pendakian hanya bisa menaikkan satu orang sekaligus. Tapi untungnya ada katrol di tali, kecepatan naiknya cukup cepat. Kami satu per satu memanjat keluar dari pagoda Buddha, tak ingin berlama-lama di sini walau sesaat pun."
"Song Mingqiu, kau masih ngapain di bawah? Cepat naik!" Gan Hongxin menyembul keluar dari gua, berteriak ke arah Song Mingqiu yang masih di dasar pagoda.
Tapi Song Mingqiu seolah tak mendengar teriakan Gan Hongxin. Ia ragu sejenak, lalu malah berbalik mendekati mayat perempuan itu. Dari kerumunan orong-orong, ia mengambil topeng emas dan buru-buru menyimpannya di dada.
Gan Hongxin memaki: "Sungguh...Ibu Guo, kau lebih memilih uang daripada nyawa!"
"Aku segera naik..." Song Mingqiu melambaikan tangan gembira ke atas. Tapi saat baru membuka mulut, seekor orong-orong terbang masuk ke mulutnya.
"Ghk..." Song Mingqiu melempar topeng emas, kedua tangan mencengkeram erat lehernya. Ekspresi kesakitan terpancar di wajahnya. Orong-orong itu menyusuri tenggorokannya turun. Saluran napasnya tersumbat, napasnya terhenti. Wajahnya memerah membara, mata membelalak, tubuhnya berguling terjatuh ke tanah.
Sebelum Song Mingqiu sempat bangkit dari tanah, sekawanan belalang beterbangan mendekat. Seketika, tubuh Song Mingqiu tertutupi gerombolan serangga yang berlapis rapat. Cakar-cakar mereka mencakar kulitnya, berusaha masuk ke dalam tubuhnya. Tak lama, Song Mingqiu berhenti bergerak, berubah menjadi inang berlubang-lubang yang dipenuhi gerombolan belalang. Serangga-serangga itu terus merayap keluar-masuk mayatnya, pemandangan yang sangat mengerikan.
"Wah!" Gan Hongxin tak kuasa menahan diri. Ia muntah-muntah karena jijik.
Cahaya fajar mulai terbit di ufuk timur, tepian gurun pasir diselimuti warna merah darah oleh sinar pagi. Langit mulai terang, kawanan ular derik di bawah pagoda perlahan bubar. Reruntuhan kerajaan kuno Loulan yang compang-camping kembali ke mati suri.
Si Kakek Luo mematikan rokok lintingannya: "Ayo, kita bisa turun sekarang!"
Sebelum pergi, Profesor Ye menuangkan dua kaleng bahan bakar cair ke dalam pagoda Buddha. Ia menyalakan korek api tahan angin dan melemparkannya ke bawah. Bahan bakar cair terbakar, api segera menyambar-nyambar di dalam pagoda. Gerombolan belalang berguling-guling di lautan api, terbakar hingga berderak-derak.
Kami meninggalkan pagoda. Menoleh ke belakang, asap tebal mengepul keluar dari gua di atas pagoda, menyebarkan bau busuk menyengat. Bayangan kematian Song Mingqiu masih membayangi pikiran. Kami mempercepat langkah, segera menyusuri jalan keluar dari kota kuno.
Semalam kami hampir tidak beristirahat, merasakan kelelahan yang sangat. Tubuh terasa seperti permukaan laut yang lembek, seluruh tenaga seolah dikuras habis. Berjalan setengah hari di gurun saja sudah tak tertahankan, akhirnya setelah bermusyawarah kami memutuskan untuk tidur sejenak, mengumpulkan tenaga sebelum melanjutkan perjalanan.
Aku benar-benar kehabisan tenaga. Dengan cepat aku menutup kelopak mata, tertidur dalam keadaan bermabuk-mabukan.
Kembali kumasuki mimpi. Dalam mimpi itu aku terjatuh ke dalam air yang luar biasa dingin. Dengan gila-gilaan aku berjuang, ingin menerobos permukaan air. Tapi anggota badan terasa beku, sama sekali tak bisa bergerak. Hanya bisa pasrah melihat diriku perlahan-lahan tenggelam ke dasar kegelapan...
Tiba-tiba terdengar suara lantang Wang Dongyu: "Cuaca hantu apa ini? Kok tiba-tiba turun salju?"
Apa? Turun salju?
Aku tertegun sebentar, memaksakan diri membuka kelopak mata yang berat. Langit merah darah tiba-tiba berubah menjadi kelabu. Matahari menyala-nyala telah bersembunyi di balik lapisan awan, menghilang dari pandangan. Kepingan salju berhamburan bagai kupu-kupu putih yang menari-nari di angkasa. Badai salju ini datang dengan dahsyat, gurun kuning seketika diselimuti lapisan putih tebal. Langit dan bumi menyatu dalam hamparan putih tak bertepi.
Salju tiba-tiba yang beterbangan ini membuat kami tercengang, mengapa di dalam gurun sebesar kompor kecil ini bisa turun salju lebat seperti bulu angsa? Jika tidak melihat langsung dengan mata kepala, aku hampir tak percaya semua ini nyata. Salju turun di gurun, ini benar-benar melanggar prinsip alamiah, sungguh kejadian aneh!
