"Wuwaaa——"
Monster bermata satu di depan tiba-tiba mengeluarkan teriakan menyayat hati. Kepalanya retak seperti cangkang kelapa, terbelah menjadi empat kelopak yang dipenuhi duri-duri putih runcing, mirip tanaman pemangsa yang mengerikan. Lidah merah darah penuh duri menjulur seperti ular raksasa, menyembur keluar dari mulut monster membentuk huruf "S" di udara, menyemprotkan gumpalan lendir menjijikkan sebelum ditarik kembali. Empat kelopak kepala itu menutup kembali, mata aneh itu masih berguling-guling.
Aargh!
"Kami sebelumnya sudah melihat cukup banyak benda jahat, tapi... belum pernah melihat sesuatu yang sekejam dan semenjijikkan ini. Tanpa sadar kami mundur selangkah, aliran dingin merinding merayap dari telapak kaki menyusuri punggung hingga ke ubun-ubun. Benda jahat aneh ini ternyata mirip dengan zombie Barat merangkak dalam film Resident Evil."
"Aku tidak percaya!"
“Wang Dongyu dan Hao Mengkang hampir bersamaan mengangkat senapan serbu, mengarahkannya ke monster bermata satu itu.”
“Ini... ini benda apa?” aku berbisik pada Gu Meidi. Karena pengetahuannya luas, mungkin dia tahu asal-usul makhluk ini.
Gu Meidi menatap dingin benda itu beberapa saat, lalu berbisik padaku: “Aku tidak tahu asal-usulnya, tapi satu hal yang pasti, ini pasti sejenis ilmu hitam yang sangat keji, dan dibuat dengan menjadikan manusia sebagai bahan dasarnya!”
Apa?!
Ini... para hantu Wu ini semua manusia? Manusia hidup yang sebenarnya?
Aku menggenggam tinju diam-diam, ilmu setan macam apa yang diciptakan orang sinting ini? Sungguh tidak berperikemanusiaan!
“Jangan tembak!” Lao Luo tiba-tiba bersuara, nadanya bahkan terdengar berbinar: “Ini Hantu Wu! Penjaga paling setia Sang Ratu!”
“Hantu Wu?!” Aku bingung menatap Lao Luo. Bagaimana dia tahu nama monster ini? Yang lebih aneh, sejak masuk ke Kota Iblis, sikap Lao Luo terus terlihat bersemangat dan heboh, sangat berbeda dengan sifat tenang dan santainya sebelumnya.
“Dasar jelek banget, masih berani nakut-nakuti aku!” Wang Dongyu menunjukkan ekspresi jijik yang ekstrem. Tanpa basa-basi, dia menembak tepat ke kepala Hantu Sihir itu. Bunga darah mekar seketika di ubun-ubun hantu, darah segar bercampur cairan otak putih menyembur deras. Bola mata aneh itu berguling-guling sampai ke kaki kami, terlihat sangat menjijikkan.
Wang Dongyu berlagak meniup moncong senjatanya, menampakkan pose keren sambil menunjuk mayat Hantu Sihir: "Lahir jelek bukan salahmu, tapi muncul menakut-nakuti orang itu kesalahanmu!"
Awalnya kami mengira makhluk jahat Hantu Sihir ini sulit dikalahkan. Tak disangka Wang Dongyu langsung membereskannya dengan satu tembakan. Hati yang sempat cemas pun perlahan mulai tenang.
Tapi rupanya kami terlalu cepat senang. Hanya dalam hitungan detik, suara gesekan xi xi su su mulai terdengar mengelilingi aula utama. Tengkorak-tengkorak di sekitar seperti ombak bergelombang, seolah ada sesuatu yang berlarian di bawahnya.
Tiba-tiba terdengar suara glekuk nyaring. Puluhan Hantu Sihir menyembul dari bawah tanah. Beberapa langsung merangkak cepat ke arah mayat terpotong teman mereka. Kepala mereka membelah jadi empat kelopak, memperlihatkan gigi tajam seperti duri. Dalam dua gerakan, mayat itu sudah habis dimakan, hanya menyisakan kerangka putih bersih teronggok di situ.
Pemandangan menjijikkan ini membuat kami hampir muntah, kami tak menyangka ilmu Wu ini begitu kejam, bahkan mayat teman sendiri pun tak dilepaskan.
Tiba-tiba aku terpikir pertanyaan serius: Apakah tengkorak-tengkorak yang terbaring di aula utama ini semuanya dimakan oleh Hantu Wu?
Braak! Braak! Braak!
Hao Mengkang menembak beberapa kali dengan presisi, beberapa Hantu Wu lagi berguguran.
Namun yang membuat kami panik, semakin banyak Hantu Wu muncul dari bawah tanah - dari belasan menjadi puluhan, lalu ratusan, berjejalan merangkak di lantai bagai karpet putih menyelimuti aula.
Pemandangan ini membuat kami gemetar ketakutan. Dengan pasrah, kami mulai menembak untuk menghentikan serbuan Hantu Wu yang menjijikkan. Tapi mereka seperti prajurit heroik yang menerjang hujan peluru. Yang depan jatuh, yang belakang langsung menerobos bak gelombang laut tak putus. Bagaimana pun kami tembak, tak bisa mengusir mereka sepenuhnya.
Keringat dingin mengucur di dahiku. Jika terus begini, kami takkan sanggup menahan kepungan Hantu Wu. Nanti kami akan tercabik-cabik oleh makhluk mengerikan ini, menambah jumlah tulang belulang di Kota Iblis.
Swis!
Seekor Hantu Wu tiba-tiba meloncat ke depan, lidah panjangnya melilit tepat di tangan kanan Wang Dongyu yang sedang memegang senjata. Wang Dongyu berteriak "Aduh!" sementara senapan serbunya jatuh ke tanah. Ia mencengkeram tangannya dengan wajah panik dan mundur dua langkah. Butiran darah halus merembes di punggung tangan kanannya - untungnya ia memakai sarung tangan taktis, kalau tidak, kulit tangan kanannya pasti terkupas.
"Ini... Apakah makhluk ini mengandung racun?" Wajah Wang Dongyu berganti-ganti antara hijau dan pucat, suaranya gemetar.
"Semua mundur! Cepat mundur!" Melihat situasi genting, Profesor Ye segera memberikan perintah mundur.
Aku baru saja ingin berbalik kabur, tiba-tiba pergelangan kaki kencang terikat. Kulihat ke bawah - nafasku tersengal melihat lidah merah darah panjang seperti ular berbisa melilit pergelangan kakiku tiga kali. Untungnya sepatu tempur tinggiku membuat duri-duri di lidah itu belum sempat melukai kulitku.
Sebelum sempat bereaksi, Hantu Wu itu menghentakkan kepalanya dengan kekuatan luar biasa. Aku terbanting ke tanah. Pantat seksi ini "berinteraksi mesra" dengan bumi, membuatku tercerai-berai seolah bunga krisan bermekaran.
"Aduh! Aku sumpahi nenek moyangmu!" Umpatan kasar meluncur tak terbendung dari mulutku.
Saat aku terjatuh terlentang dengan posisi tubuh menghadap langit, aku menemukan hal yang lebih mengerikan. Di langit-langit kuil suci ini, ternyata dipenuhi mata-mata yang berjejal rapat. Bola-bola mata itu berputar-putar tak beraturan, seperti lampu pijar yang menggantung di langit-langit kuil. Tapi aku tahu pasti, itu semua adalah Hantu Wu. Tak kusangka makhluk aneh ini selain bisa merangkak secepat angin di tanah, juga mampu memanjat bahkan bergelantungan terbalik di langit-langit kuil. Posisi mereka yang bergelantungan itu sangat tak wajar, sama sekali tak perlu berbalik badan, keempat anggota tubuhnya bisa terpelintir ke belakang dengan sudut yang mustahil, persis seperti cicak-cicak besar yang tulangnya terdistorsi.
"Wuwaa——"
Hantu-Hantu Wu yang bergelantungan di langit-langit kuil tiba-tiba bersuara serentak mengeluarkan jeritan mencekam, lalu seperti bom udara yang dijatuhkan, mereka menyambar ke arah kami dari atas.
Seekor Hantu Wu melompat ke arahku. Siluetnya membesar dengan cepat dalam pupil mataku. Aku mencium angin anyir menyapu wajah ketika kepala hantu itu sudah terbelah empat, memperlihatkan duri-duri tajam yang berjejal di dalamnya.
Di detik-detik genting ini, tangan kananku tiba-tiba menyentuh ujung celana. Seketika teringat masih ada pisau hiu terselip di sana.
Tak sempat berpikir panjang, kucabut pisau hiu itu dengan kasar. Nekatku memuncak, kuhantamkan pisau itu ke lidah panjang yang membelit pergelangan kakiku.
Swis!
Kilau dingin menyambar, semburan darah berbau busuk menyengat muncrat ke wajahku, baunya begitu menusuk sampai hampir membuatku pingsan.
"Uugh!" Hantu Wu itu menjerit kesakitan, mengeluarkan suara aneh. Lidahnya yang tersisa separuh terkulai di udara, gelembung darah beterbangan ke segala arah.
Begitu kaki kirinya bebas, aku menggesekkan tumit ke lantai sekuat tenaga. Seluruh tubuhku meluncur mundur seperti papan seluncur daging manusia, terpeleset sekitar setengah meter. Bayangan hitam melintas di depan mata, diikuti suara "Braak!" Hantu Wu yang jatuh dari langit-langit itu gagal menerkam, mendarat persis di hadapanku.
Bau amis menyengat menerpa. Hantu Wu itu menjerit aneh dan hendak menerkam lagi. Saat kepala berkeping empatnya terbuka lebar, dengan presisi aku tusukkan pisau hiu ke dalam tengkoraknya. Jeritannya semakin menyayat hati. Empat bagian kepalanya berusaha menyatu refleks. Sebelum sempat menutup, kucabut pisau itu dan tusukkan lagi dengan dahsyat, pergelangan tanganku memutar pisau sebelum mencabutnya kembali. Pancaran darah pekat menyembur seperti mata air. Untungnya aku menghindar tepat waktu, jadi cairan menjijikkan itu tidak mengenai tubuhku.
Hantu Wu itu tergeletak tak bergerak di lantai, mati dengan tubuh mengeras seperti papan.
Sekarang karena terlalu dekat baru kusadari, mengapa lapisan luar Hantu Wu terlihat begitu menjijikkan dan mengerikan. Ternyata Hantu Wu tidak memiliki epidermis. Kulit mereka dikuliti seluruhnya, memperlihatkan potongan daging merah darah di dalamnya, persis seperti katak yang dikuliti. Kejijikan yang tak terucapkan.
Menyimpang!
Benar-benar menyimpang!
Hanya dengan sekali pandang, hampir saja aku muntah sampai cairan lambung keluar.
Saat aku bangun tergopoh-gopoh dari tanah, kudapati puluhan ribu Hantu Wu telah mengepung kami di dalam Kuil Suci. Makhluk-makhluk itu merayap berlapis-lapis di tanah, bagai semut raksasa berukuran besar.
Ekspresi Han Jing memucat berulang kali. Akhirnya dia tak tahan lagi, membungkuk dan muntah hebat.
"Dasar sial! Lihatlah Pak takkan membiarkan kalian hidup!" Wang Dongyu mengangkat tangan kanannya yang berlumuran darah. Matanya merah padam, mungkin karena amarah. Dengan tak terduga, dia mengeluarkan granat tangan dari tas, menggigit ringnya, lalu melemparkannya ke arah Hantu-Hantu itu.
"Tiarap!"
Seseorang berteriak keras. Kami semua terjatuh ke tanah. Di telinga bergema suara gemuruh dahsyat, membuat aula utama bergoyang ringan. Puluhan Hantu Wu terlempar seketika. Di tanah tersisa kawah besar berasap putih, di mana-mana terdapat percikan darah dan daging hangus. Lingkaran pengepungan Hantu Wu kini memiliki celah.
“Profesor Ye!” Profesor Ye melirik tajam Wang Dongyu: “Si bocah nakal, Kota Iblis sudah terkubur ribuan tahun di bawah tanah. Gelombang ledakan bisa membuat tempat ini ambruk. Kau mau membunuh kami semua? Si bodoh!”
“Hei!” Wang Dongyu tidak peduli: “Ini kan belum ambruk? Lihat, di sebelah ada celah. Aku duluan lewat!”
Wang Dongyu bangkit tergesa dari tanah, mengacak-acakkan senapan serbu sembari menembak membabi buta.
“Cepat ikut!” Profesor Ye melambaikan tangan. Kami segera bangkit dan berlarian tunggang langgang menerobos lingkaran pengepungan.
