Di dalam kastil gelap gulita, kami sekelompok orang berlarian panik bagai anjing terlunta.
Tak berlari jauh, Wang Dongyu di depan tiba-tiba berhenti.
Li Yingxin tidak sempat mengerem, kepalanya menghantam tubuh Wang Dongyu. Sambil memegangi kepala ia berteriak: “Kau sialan! Kenapa berhenti? Mau menunggu mati?!”
Wang Dongyu menarik napas dalam-dalam, berbalik dengan wajah pucat: “Depan... jalan buntu!”
Apa?!
Jalan buntu?!
Kami melotot ketakutan. Sepuluh meter di depan, terbentang tebing terjal. Angin yin yang dingin meraung-raung dari bawah, mengeluarkan siulan menyeramkan seperti hantu.
Bagaimana mungkin ada tebing yang patah di tengah kastil?
Apa yang ada di bawah tebing itu?
Berjalan lebih dekat, kami baru menyadari bahwa tebing yang patah itu sebenarnya adalah kawah dalam berbentuk tong, seperti sumur raksasa dengan diameter minimal sekitar lima puluh meter. Kabut hitam bergolak di dalam sumur, mulut sumur itu seperti rahang monster yang siap menelan segalanya.
Kami mengangkat senter serigala dan menyorotkannya ke dasar sumur. Cahaya dari senter itu seperti pisau tajam yang membelah kegelapan. Sumur vertikal ini kedalamannya mencapai puluhan bahkan ratusan meter. Anehnya, sorotan senter tak mampu menembus hingga dasar, hanya menerangi tebing batu yang terlihat seperti tubuh monster-monster mengerikan.
Memandang kawah bawah tanah yang luas tak bertepi ini, keringat dingin mengucur di pelipisku: "Apakah ini pintu masuk neraka?"
Ekspresi wajah semua orang berubah-ubah antara yin dan yang. Gu Meidi tiba-tiba berseru: "Profesor Ye, Tuoba Gu, ingatkah kalian apa yang diomongkan si pecundang tua Wan Juncheng? Katanya di Kota Iblis gurun ada Sumur Suci! Jika tebakanku benar, inilah Sumur Suci itu! Artinya kita sudah sampai di tujuan!"
Jantungku berdegup kencang. Benar, berarti kita sudah tiba. Cukup turun ke dasar sumur dan meminum air sucinya, maka racun Bunga Ming dalam tubuh kita akan hilang!
Memikirkan ini, darah panas menggelegak dalam diriku. Setelah perjuangan berat, akhirnya kami menemukan Sumur Suci.
Begitu kata Gu Meidi, suara mengaum aneh itu kembali terdengar: "Srr... mengaum..."
Kali ini kami mendengar dengan jelas, suara geraman aneh itu ternyata berasal dari bawah Sumur Suci. Kami saling memandang, tatapan kami tak bisa menyembunyikan kekhawatiran. Apa yang tersembunyi di dasar sumur suci ini? Dari mana asal suara mengaum misterius ini? Apakah ini teriakan Iblis dari neraka?
Anehnya, begitu suara geraman ini terdengar, Hantu Wu yang mengejar kami tiba-tiba berhenti. Mereka berjejal di luar mulut sumur membentuk lingkaran rapat, tapi tak satu pun berani mendekat. Seolah Sumur Suci ini adalah zona terlarang bagi mereka.
Ratusan Hantu Wu berhadapan dengan kami dalam jarak kurang dari sepuluh meter. Jika mereka memutuskan menyerbu, kami pasti akan jadi kuburan di sini. Aku sudah bulat tekad untuk bertarung habis-habisan. Jika terdesak, lebih baik aku terjun ke sumur ini dan mati seketika daripada digerogoti Hantu Wu menjijikkan sampai tinggal kerangka manusia.
Sekeliling tiba-tiba hening. Udara terasa membeku seperti bisa diperas mengeluarkan air. Kami mencengkeram senjata erat-erat. Detak jantung dan desahan napas kami terdengar jelas saling bersahutan.
Setelah beberapa saat kebuntuan, melihat Hantu Wu tak berniat menyerang, Profesor Ye melambaikan tangan pada Lao Luo dan aku: "Kencangkan tali, bersiap turun!"
“Aku dan Lao Luo tiba di tepi Sumur Suci, angin yin yang dingin menerbangkan rambutku sampai-sampai sulit membuka mata.”
“Aku mengetuk tebing batu dengan tangan, menemukan lapisan batuan di sekitar Sumur Suci sangat keras, pastinya endapan batuan yang berusia ribuan bahkan jutaan tahun, sangat cocok untuk dipanjat. Lalu menemukan titik yang tepat, dengan cepat memasang paku angkur dan mengaitkan tali pendakian.”
“Tidak sampai seperempat jam, aku dan Lao Luo total memasang sepuluh paku angkur, menyiapkan sepuluh tali pendakian yang memungkinkan semua orang turun bersamaan. Barisan kami awalnya berjumlah sebelas orang, tapi Song Mingqiu sudah tewas di dalam pagoda Buddha Kota Kuno Loulan, jadi sekarang tersisa sepuluh orang saja.”
“Profesor Ye, persiapan selesai!” Aku memberi isyarat tangan OK ke Profesor Ye.
“Kita berangkat!” Profesor Ye menyimpan pistolnya, berbalik mendekati Sumur Suci lalu memasang pengaman di pinggangnya sebelum mengaitkannya ke tali pendakian.
“Semua orang cepat-cepat berpindah ke tepi Sumur Suci, mengaitkan diri ke tali pendakian dengan cara yang sama.”
“Hantu-hantu Wu itu masih belum menunjukkan niat menyerang, tampaknya Sumur Suci ini memang zona terlarang yang tak berani mereka masuki. Aku diam-diam lega, kali ini kami benar-benar beruntung bisa tanpa sengaja mencapai tepi Sumur Suci. Andai lari ke area lain, mungkin sudah ditangkap hantu Wu, entah masih hidup atau sudah jadi mayat.”
“Srr... raungan...”
Raungan Iblis kembali bergema dari dasar sumur. Lubang vertikal yang dalam ini berubah menjadi pengeras suara raksasa, memperkuat volume suara tersebut hingga berkali-kali lipat. Gemuruhnya membuat telinga kami berdengung keras, terdengar semakin mengerikan di kedalaman bumi yang gelap gulita ini.
Tiba-tiba, pemandangan aneh terjadi. Para Hantu Wu yang berkumpul di sekitar mulut sumur itu... ternyata bersujud! Ya, bersujud! Cara sujud mereka sangat ganjil: kaki belakang berjongkok, kaki depan menekuk di tanah. Kemudian hampir serentak, semua kepala Hantu Wu pecah menjadi empat kelopak. Lidah merah darah menjulur panjang, menari-nari di udara dengan gerakan yang megah. Ratusan gigi tajam berkilauan sinar dingin, sementara ribuan Hantu Wu bersamaan melengkingkan teriakan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding - suaranya bagaikan jeritan ribuan hantu jahat dari neraka.
Adegan itu terlalu mengerikan untuk disaksikan. "Turun!" teriak seseorang tiba-tiba. Kami pun tak berani menatap lebih lama.
Kami sepuluh orang memegang tali pendakian, mulai menuruni sumur dengan cepat. Teknik rappelling adalah keterampilan dasar yang harus dikuasai pendaki. Jika pernah menonton TV, cara inilah yang digunakan tentara khusus dan petugas pemadam kebakaran saat turun dari atap gedung atau rintangan. Kedua kaki menyentuh tebing batu dengan ringan, tubuh meluncur turun 6-7 meter mengikuti tali pendakian, lalu kaki kembali menjejak tebing sebelum melanjutkan turun. Metode rappelling ini sangat cepat dan relatif aman dari goresan tebing batu yang tajam seperti pisau atau kapak.
Sepuluh orang kami segera berubah menjadi sepuluh bayangan hitam samar, kemudian menyusut menjadi sepuluh titik hitam yang terus turun menuju dasar Sumur Suci. Kami menggunakan peralatan ekspedisi tercanggih dengan tali pendakian yang panjangnya mencapai ratusan meter, sehingga turun ke dasar sumur seharusnya tidak masalah.
Menengadah melihat mulut sumur, lubang yang awalnya besar kini hanya sebesar mulut. Setelah turun lebih jauh, seluruh area di atas kepala dipenuhi kabut hitam yang mengapung, bahkan mulut sumur tak terlihat lagi. Di mana pun kami melihat, hanya kegelapan pekat yang terlihat, memaksa kami menyalakan lampu kepala 'Mata Serigala'. Sepuluh sorotan cahaya putih bergoyang-goyang dalam gelap, menciptakan rasa aman antar anggota tim dan mengusir perasaan kesepian yang mencekik.
Seolah-olah sejak zaman purba, kegelapan sedalam ini telah menguasai tempat ini. Cukup dengan melambaikan tangan di udara, kami bisa melihat kegelapan itu bergoyang seperti air bah, membentuk lingkaran-lingkaran gelombang.
Saat turun ke sekitar 50 meter, inilah jarak tersulit dan paling berbahaya. Udara di sini membentuk arus kacau, angin yin yang dingin mengaum dan menerjang, menggulung pusaran-pusaran Qi satu demi satu. Kami merasa seperti jatuh ke dasar sungai penuh arus bawah, pusaran-pusaran air yang menarik ke sana kemari membuat kami sulit melangkah.
Aku menyentuhkan kaki ke tebing batu dengan lembut, baru saja melompat ke udara, sebuah pusaran Qi menggulung mendekat. Langsung kurasakan daya hisap kuat, kemudian seluruh tubuhku tak terkendali, berputar liar di udara 4-5 lingkaran, seolah organ-organ dalam terlepas dari tempatnya. Saat sadar kembali, kudapati diriku sedang menghantam tebing batu yang keras dengan keras.
"Salah!" Refleksku cukup cepat. Di detik terakhir sebelum menabrak tebing, kuangkat kedua tangan melindungi kepala. Braak! Suara berat terdengar, kedua lenganku terasa seperti tak terselamatkan, sakit menusuk tulang. Untuk sesaat tak bisa memegang tali pendakian dengan mantap, meluncur turun lebih dari 10 meter, bergantung di udara.
Dalam hati aku berteriak lega. Andai tadi reaksiku lambat sedikit, mungkin kepalaku yang langsung menghantam tebing. Ringannya berlumuran darah, parahnya tengkorak pecah dan cairan otak beterbangan.
Setelah melewati area turbulensi, ruang kegelapan di bawah jauh lebih tenang.
Saat menuruni hingga 70-80 meter, aku mulai merasakan kabut uap air yang basah. Di persimpangan ini tenggorokanku terasa sangat kering bagai hendak mengeluarkan asap, namun tiba-tiba menghirup udara lembab ini membuat saluran pernapasan dari leher hingga paru-paru terasa lebih lancar, otak pun menjadi lebih segar.
Hatiku berdebar gembira, rupanya di bawah Sumur Suci memang ada air! Racun Bunga Ming bisa diatasi!
Memikirkan ini, aku mempercepat kecepatan turun. Beberapa detik kemudian, tubuhku tergantung di udara tak bisa turun lagi karena tali pendakian sudah mencapai ujungnya. Seperti laba-laba raksasa yang bergantung terbalik di tebing batu, kuangkat mata serigala untuk menerangi bagian bawah.
Di bawah Sumur Suci terbentang sebuah danau. Air jernih itu pastilah air suci penawar racun Bunga Ming. Anehnya, seluruh danau bawah tanah ini berbentuk seperti bola mata raksasa. Airnya berputar perlahan dengan kecepatan konstan, dari atas terlihat seperti bola mata mengerikan yang berputar di dasar bumi. Sensasinya mirip melihat pola tiga dimensi, semakin lama memandang semakin terasa seperti akan tersedot masuk ke dalamnya.
Kugosok-gosok mataku, melihat ke atas lalu ke bawah memperkirakan ketinggian. Syukurlah, meski tali pendakian sudah habis, posisi kami hanya sekitar 10 meter dari permukaan danau. Cukup dengan melepas pengaman di pinggang lalu melompat. Dengan kedalaman danau bawah tanah ini, lompatan dari ketinggian 10 meter pasti aman.
“Hei, Tuoba Gu, kecepatanmu lumayan juga, Nak!” Siluet Wang Dongyu perlahan muncul dari kegelapan sekitar delapan sembilan meter di belakangku.
Kuputar badan melihat sekeliling, baru sadar rekan seperjalanan satu per satu mulai menuruni tali. Tak kusangka aku ternyata lebih cepat satu menit dibanding yang lain. Aku tak enak hati mengaku sebenarnya tertarik pusaran udara di tengah jalan sehingga turun begitu cepat, nyaris kepala pecah. Sekarang masih merasa khawatir.
