Esok paginya, kami menumpang tiga kendaraan meninggalkan Dunhuang, melaju menuju Pegunungan Qilian.
Nama Pegunungan Qilian berasal dari bahasa Xiongnu kuno, di mana "Qilian" berarti "Langit". Oleh karena itu, pegunungan ini dijuluki "Gunung Langit". Karena terletak di sisi selatan Koridor Hexi, ia juga disebut Gunung Selatan. Berlokasi di timur laut Provinsi Qinghai dan perbatasan barat Provinsi Gansu, Tiongkok, ini merupakan salah satu pegunungan utama di wilayah Tiongkok.
Setelah keluar dari Kota Dunhuang, rombongan gerbong kereta langsung menuju barat menuju Pegunungan Qilian.
Pandangan mata dipenuhi pasir kuning yang bergulung-gulung, warna kuning yang menyelimuti langit dan bumi menciptakan kesan pengap.
Rombongan bergerak cepat, hampir tidak berhenti untuk istirahat kecuali saat makan siang. Mereka berkendara dari subuh hingga senja tiba di kaki Pegunungan Qilian.
Dari kejauhan, Pegunungan Qilian tampak seperti naga tidur berwarna hijau keabuan yang berkelok-kelok di batas cakrawala. Lapisan pegunungan yang bergelombang bagai ombak laut menggapai ujung langit. Cahaya matahari sore menyinari puncak gunung, memantulkan bayangan raksasa. Angin malam berhembus di padang rumput tak berujung, sesekali terlihat kawanan hewan yang dilindungi tingkat nasional. Nuansa hijau pegunungan dan helai rumput yang beterbangan menciptakan harmoni alam yang damai.
Wan Juncheng memerintahkan rombongan berhenti dan mendirikan perkemahan di dekat genangan air untuk beristirahat semalam sebelum memasuki pegunungan keesokan paginya.
Genangan air di sini jernih dan bening, benar-benar alami tanpa polusi sama sekali. Di dalamnya berenang ikan-ikan kecil bersisik berkilauan, ukurannya tak lebih besar dari telapak tangan, sangat mudah ditangkap. Asalkan cekatan, dengan tangan kosong pun bisa menangkap dua ekor.
Kami bekerja sama membagi tugas: ada yang menggali lubang untuk tungku, ada yang mengumpulkan rumput kering, dan ada yang memancing di genangan air. Baru makan bekal kering siang tadi, untuk makan malam semua ingin ganti selera. Begitulah hidup di alam liar - kalau ada makanan segar, bekal kering pasti ditinggalkan. Selain kasar dan tak enak, nilai gizinya pun tak memadai. Makan lebih banyak sayur, buah, dan daging bisa menjaga nutrisi sekaligus memulihkan energi.
Tak lama, api unggun pun berkobar.
Ikan-ikan segar itu kami bersihkan isi perutnya, tusuk dengan ranting kering, lalu panggang di atas bara sambil dibolak-balik.
Angin malam berhembus lembut, asap kehijauan mengepul. Tak lama aroma daging panggang merebak, butiran minyak berkilauan menetes deras, membuat air liur tak tertahan.
Saat hampir matang, seseorang mengeluarkan beberapa bungkus bumbu instan dari bak truk belakang, ditaburkan di atas ikan panggang. Wangi cabai pedas bercampur aroma ikan, baru menciumnya saja mulut sudah berkucuran.
Ternyata Wan Juncheng si licik ini cukup bisa menikmati hidup - di bagasi belakang bahkan ada bir kaleng tersimpan.
Di hamparan rumput liar ini, menyesap seteguk bir dan menggigit besar ikan panggang yang harum, benar-benar merupakan kenikmatan yang tak terucapkan.
Cahaya matahari terbenam perlahan menghilang, senja merah menyala menari-nari di puncak gunung, memancarkan keindahan yang mempesona.
Tabir gelap menyelimuti bumi, kaki Gunung Qilian diselubungi kegelapan pekat.
Perbedaan suhu siang-malam di sini sangat ekstrem. Hanya mengenakan baju dalam tipis di malam hari sudah terasa menyiksa. Tiga tenda kemah telah didirikan di sekitar perapian.
Sebelum tidur, Wan Juncheng mengumpulkan semua orang. Dari tasnya ia mengeluarkan senter kecil. Saat aku masih bingung dengan maksudnya, ia sudah membuka tutup belakang senter, mengulurkan dua jari, mengambil gulungan kertas tipis, lalu membentangkannya di depan kami.
Pinggiran kertas itu tidak rapi, seolah langsung disobek dari sesuatu, banyak serat yang terkelupas. Bahannya juga aneh, kuning pucat dan berkilau, lebih mirip membran plastik semi-transparan ketimbang kertas. Saat aku masih menduga-duga materialnya, Gu Meidi berbisik kesamping, "Aduh! Ini kulit manusia!"
Kulit manusia?!
Mendengar perkataan Gu Meidi, aku langsung gemetar. Aku berpikir kenapa tekstur kertas itu terlihat aneh, ternyata itu adalah selembar kulit manusia, Dasar aneh dan mengerikan! Kulit ini pastinya berasal dari punggung, dan dicabik langsung. Membayangkannya saja membuat leherku merasakan dingin yang menusuk.
Aku berjinjit mengintip ke dalam, melihat garis-garis melintang dan membujur yang tergambar di kulit itu, tampak seperti sebuah peta.
Aku pernah melihat banyak peta, tapi ini pertama kalinya melihat peta yang digambar di kulit manusia. Hatiku campur aduk antara terkejut dan penasaran, maka kudekatkan wajahku untuk mengamati lebih detail.
Peta kulit manusia ini sepertitu sudah berusia lama, warnanya menguning dengan bercak-bercak jamur hitam di beberapa bagian. Cahaya lampu yang menyinari permukaannya memperlihatkan pori-pori halus di kulit itu, membuatku langsung merinding.
Setelah mengamati sejenak, kusadari ini adalah peta topografi fengshui yang menggambar alur pegunungan. Dari bentuknya, sangat mirip dengan Pegunungan Qilian tempat kami berada.
Di peta itu terlihat sembilan garis tebal pegunungan yang saling bersilangan, bagaikan sembilan Naga Hitam perkasa.
Wan Juncheng menyodorkan peta kulit manusia itu kepada Xu Bo: "Coba kamu lihat!"
Xu Bo memegang peta itu sambil bergumam: "Ini adalah Jalur Putaran Sembilan Naga yang termasyhur dalam ilmu fengshui!"
Meski aku mengenali formasi feng shui ini, namun karena belum lama mempelajari《Pedang Iblis》, banyak nama formasi feng shui tak bisa langsung kuingat. Mendengar penjelasan Xu Bo, kurenungkan kembali dan yakin ini pasti Formasi Sembilan Naga Berputar.
"Oh?" Wan Juncheng mengangkat alisnya: "Coba jelaskan!"
Xu Bo langsung berucap lantang: "Prinsip fengshui, menangkap aliran air adalah yang utama, menjebak angin adalah kedua. Qi yang berlimpah mengalir, sisa energinya tetap diam. Meski tersebar namun yang dalam tetap terkumpul. Kecenderungan gunung berasal dari tulang bumi, berkelok timur-barat atau utara-selatan, berputar dan kembali, berulang seperti sedang menunggu, seperti pelukan yang menguasai. Maju tapi ragu, diam tapi mendalam, akumulasi energi positif dan kerja yin, tanah subur air dalam, vegetasi lebat, mulia bagai ribuan kereta perang, kaya bagai puluhan ribu emas—inilah tanah terbaik!"
Kukagumi penguasaan Xu Bo akan fengshui. Selama ini kufokus pada Jilid Fengshui dalam《Pedang Iblis》, jadi sekitar 70-80% ucapannya kupahami. Rasanya penjelasannya sangat logis dan brilian.
"Cukup! Cukup! Cukup!" Wan Juncheng melambaikan tangan: "Jangan banyak bicara bahasa awam, kepalaku pusing! Jelaskan dengan sederhana!"
Xu Bo berwajah serius: "Secara singkat, Formasi Naga Berputar Sembilan Kali adalah lokasi fengshui terbaik!"
"Bukan itu yang kumaksud!" Wan Juncheng membentak: "Kuminta kau temukan lokasi Istana Naga!"
Yang dimaksud Wan Juncheng dengan Istana Naga tentu bukan kediaman dewa naga. Dalam bahasa sandi dunia persilatan, Istana Naga merujuk pada makam kuno.
"Hati aku berdebar sebentar, dalam hati bertanya: "Wan Juncheng bersusah payah seperti ini, ternyata datang ke Gunung Qilian untuk mencari makam? Makam siapa yang dia cari? Apakah ada hubungan antara makam ini dengan Dinasti Xia Barat?""
"Baik! Tapi ini butuh waktu sedikit!" kata Xu Bo sambil mengeluarkan sebuah kompas dari tasnya.
Saat dia mengeluarkan kompas itu, mataku langsung tertarik seperti terpaku.
Kompas itu jelas telah berusia ribuan tahun. Warnanya perunggu kuno, permukaannya telah dipoles sangat halus oleh waktu, sampai bisa memantulkan bayangan orang. Bentuknya sangat aneh, sedikit lebih besar dari telapak tangan orang dewasa, dengan delapan sudut yang langka. Di setiap sudutnya terukir nama delapan trigram. Di tengahnya terdapat piringan Tai Chi, dikelilingi rune berbentuk kecebong dan aksara kuno kecil yang tidak kukenal, terukir rapat-rapat.
"Piringan Langit Bumi!" bisik Gu Meidi.
Xu Bo tertegun sebentar, menatap Gu Meidi lalu cepat memalingkan pandangannya kembali ke kompas.
Terlihat dia memutar Piringan Langit Bumi perlahan dengan tangan kiri, sementara jari-jari tangan kanannya terus bergerak seperti meramal. Mulutnya komat-kamit seperti mengunyah telur, samar-samar tidak jelas mantra apa yang diucapkannya.
“Pelan-pelan, piringan Alam Semesta di hadapannya mulai memancarkan cahaya redup. Seiring putaran piringan itu, cahaya redup tersebut perlahan berubah menjadi lingkaran cahaya yang terus berputar mengelilingi piringan, terlihat aneh dan memukau. Yang lebih unik, piringan Taiji di tengah kompas juga mulai berkilau, bagaikan ilusi 3D virtual yang terombang-ambing di dalam lingkaran cahaya.”
“Persis saat kami terpana menyaksikannya, Xu Bo tiba-tiba membalikkan telapak tangannya dan menekan piringan Alam Semesta yang berputar itu. Ia menghela napas panjang, wajahnya terlihat kelelahan. Baru saat ini kusadari, dalam waktu singkat dahinya sudah dipenuhi butiran keringat halus. Padahal suhu di luar begitu dingin sampai kami hampir tak tahan.”
“Bagaimana?” Wan Juncheng menatap Xu Bo dengan sorot mata tajam.
Xu Bo menggerakkan dua jarinya di atas peta kulit manusia itu bolak-balik.
Setelah sekitar setengah menit, ujung jarinya berhenti di puncak tertinggi pegunungan hitam kesembilan: “Istana Naga berada di atas kepala Naga kesembilan!”
“Bagus! Hebat!” Wan Juncheng tertawa terbahak, matanya berbinar-binar gembira. Dengan cepat ia menyimpan peta kulit itu ke dalam bajunya, lalu melambaikan tangan pada kami: “Kalian juga pasti lelah, pulanglah dan istirahat!”
"Kami kembali ke tenda masing-masing. Di dalam tenda kami hanya ada aku, Gu Meidi, Profesor Ye, dan Liu Hanhao. Wan Juncheng juga tidak mengirim orang untuk menjaga kami. Dia tahu kami telah dikenakan ilmu santet terbang di dalam tubuh. Sekalipun kami kabur sekarang, kami tidak akan bisa pergi. Hanya bisa patuh mengikutinya, menjadi budaknya."
"Tapi, ini hanya sementara."
"Pasti sementara!"
"Kami pasti punya kesempatan untuk membunuh Wan Juncheng si kura-kura tua itu!"
"Kalimat itu diucapkan Profesor Ye."
"Mungkin karena kelelahan setelah seharian melakukan perjalanan panjang, Profesor Ye dan Liu Hanhao langsung tertidur pulas begitu merebahkan diri."
"Begitu aku menutup mata, bayangan jarum ritual berdarah itu langsung muncul. Jantungku serasa tertusuk jarum."
"Itu adalah kakek tua yang paling kusayangi!"
"Aku membuka mata, menarik napas dalam-dalam di kegelapan. Tinjuku mengepal dengan sendirinya. Dalam kesunyian, kudengar dentangan buku jari yang memekakkan telinga."
"Kau memikirkan kakek lagi?" Gu Meidi juga belum tidur. Ia selalu bisa melihat isi hatiku pada kesempatan pertama.
"Hmm!" Aku mengangguk, jujur mengaku: "Setiap kali mengingat jarum ritual itu... aku... aku ingin menyembelih Wan Juncheng si pecundang itu dengan tanganku sendiri... Dia tega memperlakukan kakek dengan cara yang begitu kejam..."
"Tuoba Gu, jangan terburu emosi! Kau harus belajar menahan perasaanmu!" Gu Meidi mencoba menenangkanku.
“Aku tahu! Hanya... hanya aku benar-benar khawatir dengan Kakek tua, takut Kakek di rumah disiksa oleh kelompok brengsek itu!” Aku menghela napas, sudut mata samar berkilauan air mata.
“Orang baik dilindungi surga, Kakek pasti baik-baik saja, cepat tidurlah! Masih ada perjalanan panjang ke depan, menjaga energi yang prima adalah yang terpenting! Selamat malam!”
“Selamat malam!”
