Apa gerangan yang akan keluar dari lubang itu?!
Baru saja Wan Juncheng selesai bicara, suara hiruk-pikuk bergema dari dalam terowongan rahasia, mirip derap langkah kaki yang padat.
Tiba-tiba, aura mayat hijau pekat menyembur keluar, diikuti lengan berbulu hijau yang menjulur. Kulitnya keriput seperti kulit lobak asin, kuku-kukunya kering menyerupai akar pohon tua.
Kami spontan mundur beberapa meter, menarik napas dalam-dalam. Sialan, di terowongan rahasia ternyata masih ada jiangshi tua?!
Untung ini zombie bulu hijau level rendah, belum cukup menjadi ancaman serius.
"Uh... uh..." Jiangshi tua itu mengeluarkan dengusan berat. Kepala buruk rupanya perlahan muncul dari kegelapan lubang.
Wan Juncheng menyalakan sebatang rokok, dengan luwes menghembuskan lingkaran asap, lalu mengangkat pergelangan tangannya dan BRAK! melepaskan tembakan.
Kepala jiangshi tua itu meledak menyemburkan kabut darah hitam, belum sempat merangkak keluar dari lubang legenda langsung ditembak kepalanya oleh Wan Juncheng.
Tak lama kemudian, muncul lagi sebuah kepala yang langsung ditembak hingga meledak oleh Wan Juncheng.
Tak berapa lama, magasin senjata Wan Juncheng sudah kosong. Dengan tenang ia mengganti magasin baru.
Semakin banyak zombie bulu hijau merayap keluar dari terowongan rahasia. Mulut mereka menganga, taring menembus bibir yang mengerikan. Mereka menjulurkan tangan, bergoyang-goyang mendekati kami sambil terus mengeluarkan teriakan seperti binatang buas, meninggalkan jejak cairan mayat berbau busuk yang menetes tik-tak di sepanjang jalan.
Dari penampilan pakaian zombie bulu hijau ini, mereka dulunya rakyat biasa. Entah bagaimana bisa berubah menjadi jiangshi dan terkubur di bawah gurun.
Gu Meidi berkata mungkin karena pengaruh fengshui. Tempat ini merupakan titik mata Formasi Feng Shui Bintang Buddha Langit. Mayat-mayat yang terkubur di bawah pasir selama bertahun-tahun menyerap esensi matahari dan bulan, perlahan berubah menjadi jiangshi tua.
"Aku tidak percaya! Benda hantu apa ini?" A Qi terkejut dan marah, menekan pelatuk senjata ke arah jiangshi tua yang merangkak mendekatinya. Nyala api yang membara dari senjata itu memotong tubuh jiangshi tua itu menjadi dua bagian. Namun jiangshi itu tidak berhenti merangkak, bagian tubuh atasnya masih menyeret di tanah meninggalkan jejak darah hitam, persis seperti hantu jahat yang keluar dari film horor.
Braak!
Wan Juncheng mengganti magasin, lalu mengangkat senjata dan meledakkan kepala jiangshi tua itu. Baru setelah itu, separuh tubuh jiangshi itu berhenti bergerak. Lendir menjijikkan mengalir keluar dari kepala yang sudah hancur berantakan.
"Ini produk khas Tiongkok - zombie!" Wan Juncheng meniup moncong senjata yang masih berasap: "Kau jangan sampai digigit atau tercakar oleh mereka, kalau tidak kau akan berubah menjadi salah satu dari mereka!"
Belum habis kata-kata Wan Juncheng, terdengar jeritan menyayat hati.
Jeritan itu berasal dari anggota bersenjata bernama Muller yang berdiri di pinggir. Tanpa menyadari seekor zombie berbulu hijau yang merangkak mendekati kakinya, mulut zombie itu langsung menggigit pergelangan kakinya dan menarik sepotong daging dengan kasar. Darah menyembur deras, bahkan tulang pergelangan kaki putih yang mengerikan terlihat jelas.
Müller menjerit-jerit jatuh ke tanah, mengayunkan popor senjata dan menghantam kepala zombie dengan keras sampai hancur berdarah-darah, hanya menyisakan tengkorak pecah berantakan di lantai seperti semangka yang diinjak-injak, menjijikkan sekaligus mengerikan.
Dadar! Dadar!
A Qi dan anak buahnya murka, senapan serbu menyemburkan Naga Api yang membara, menghujani lubang terowongan rahasia seperti air bah, dentuman senjata yang sengit bergema di dalam kuil kosong hingga memekakkan telinga.
Beberapa saat kemudian, semburan api padam dan suara senjata berhenti, langit di atas kuil diselimuti aroma mesiu yang pekat.
Di mulut gua terlihat mayat-mayat bergelimpangan tak beraturan, bertumpuk-tumpuk di tanah yang dipenuhi potongan anggota badan dan percikan darah bercampur cairan mayat. Kami sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini, kalau tidak mungkin asam lambung kami sudah keluar semua.
Byur!
A Qi menginjak keras biji mata yang menggelinding ke kakinya, meludah kasar sambil menarik pelatuk senjata. Selongsong peluru emas terakhir jatuh ke lantai dengan suara... Ding!
“Harus diakui, penampilan para pria berotot yang mengangkat senjata dan bertarung ini cukup keren. Kulihat cahaya aneh berkilauan di mata Gu Meidi dan Han Jing, dua wanita itu. Seandainya orang-orang ini bukan anggota kelompok bersenjata, melainkan polisi khusus yang heroik, pasti kedua wanita ini akan jadi tergila-gila!”
“Aduh! Kak Tujuh, tolong aku... Selamatkan aku...” Mullet menggeliat di tanah, pergelangan kaki kanannya hancur berdarah-daging, praktis sudah tak terselamatkan. Bahkan berdiri pun tak bisa.
A Qi mendekati Mullet, perlahan mengerutkan alis: “Saudara, aku akan menyelamatkanmu! Segera!”
Ekspresi penuh harap muncul di wajah Mullet. A Qi membungkuk, tiba-tiba mengeluarkan pisau militer tajam dari ujung celananya, lalu menusukkannya tepat ke jantung Mullet.
Ekspresi Mullet membeku seketika. Mulutnya menganga lebar, tapi tak ada suara yang keluar.
Kami terkejut, tak menyangka A Qi ternyata tiba-tiba menyerang saudaranya sendiri.
A Qi mencabut pisau itu. Mata pedang berlumuran darah dengan santai diusapkannya pada pakaian Mullet, lalu tangan-nya menutup kelopak mata Mullet.
“Kerja bagus!” puji Wan Juncheng pada tindakan A Qi. “Mullet digigit zombie, pasti akan mengalami transformasi mayat. Tindakanmu tepat!”
“Bukankah kau sendiri yang bilang? Tak boleh tergigit, kalau tidak akan berubah jadi zombie. Aku tak mau dia menjadi zombie!” kata A Qi dengan datar.
“Aku takut kau tak tega melakukannya, awalnya sudah siap kutangani sendiri!” kata Wan Juncheng.
“Untuk mencapai tujuan, pengorbanan apa artinya? Sejak bergabung dengan Perang Suci, kami semua sudah siap mengorbankan nyawa kapan saja!” A Qi tak menyembunyikan fanatisme hatinya terhadap perang suci.
Kami mendengarkan dengan hati berdebar, orang-orang ini sudah sangat terindoktrinasi organisasi teroris! Orang yang tak takut mati seperti ini paling mengerikan, demi tujuan mereka bisa menggunakan segala cara!
Setelah memastikan tak ada zombie merangkak keluar dari lubang legenda, barulah kami memasuki terowongan rahasia dengan hati-hati.
Terowongan rahasia ini berada di bawah aula utama kuil, ruang bawah tanahnya sebenarnya cukup luas, tidak terasa sempit.
Sunyi mencekam menyelimuti terowongan rahasia, hanya suara nafas kami yang saling terdengar.
Di perjalanan, kami menemukan tulang-tulang membusuk dan kepala zombie yang meledak. Bakcang-bakcang ini jelas-jelas mati di dalam terowongan rahasia, bukan di luar lubang legenda. Mengingat perkataan Wan Juncheng sebelumnya, aku menduga bakcang-bakcang tua yang sudah mati bertahun-tahun ini pasti mahakarya Wan Juncheng, kalau tidak bagaimana dia tahu zombie akan muncul setelah terowongan dibuka?
Tak tahu sudah berapa lama menyusuri dasar bumi, tiba-tiba ruang di depan melebar tak terduga.
Saat kami mengarahkan sorot mata serigala ke depan, pemandangan yang terlihat hampir membuat kami berteriak kaget.
Di bawah terowongan rahasia ini, ternyata ada sungai bawah tanah yang mengalir perlahan. Saat ini, sungai bawah tanah itu terbentang di depan kami. Yang paling menakjubkan, air sungai bawah tanah itu ternyata berwarna hitam. Aku mengendus-endus dengan hidung, merasakan bau aneh berkeliaran di udara.
Sebelumnya kupikir di bawah terowongan pasti ada istana bawah tanah. Tak disangka, bawah terowongan ternyata merupakan ruang bawah tanah yang luas. Permukaan sungainya sangat lebar, diperkirakan lebih dari 50 meter secara horizontal. Karena arusnya tidak deras, tampak seperti lap hitam raksasa yang terbentang.
Wan Juncheng berdiri di tepi sungai dengan tangan tergenggam di punggung, menatap permukaan sungai yang gelap gulita. Dengan penuh emosi ia berkata: "Para sejarawan umumnya berpendapat nama Kota Air Hitam berasal dari Sungai Hitam yang mengalir ke sini. Tapi mereka semua salah! Inilah Sungai Hitam yang sesungguhnya. Nama kota ini sebenarnya berasal dari sungai bawah tanah ini. Dan sungai hitam ini sebenarnya bukan sungai, melainkan minyak bumi! Semua yang ada di sini penuh dengan minyak bumi!"
Minyak bumi?!
Sungai Hitam yang sebenarnya?!
Semua ini minyak bumi?!
Pernyataan Wan Juncheng membuat kami tertegun. Kukira tadi mencium bau aneh, ternyata itu bau minyak bumi. Rupanya inilah Sungai Hitam yang sesungguhnya. Tampaknya para sejarawan telah ditipu oleh orang-orang Xia Barat.
Wan Juncheng melanjutkan dengan sikap acuh: "Ketika Kaisar Li Yuanhao dari Xia Barat membangun istana bawah tanah secara rahasia di Kota Air Hitam, mereka secara tak terduga menemukan sungai minyak yang mengalir di bawah tanah. Tapi orang-orang zaman dulu sama sekali tak paham apa itu minyak bumi. Melihat sungai ini lesu, tak ada makhluk hidup, dan mengeluarkan bau aneh, mereka menamakannya 'Sungai Underworld' yang berarti aliran menuju neraka!"
Setelah mengatakan itu, Wan Juncheng berpaling: "A Qi, barang yang kusuruh siapkan mana?"
"Semua di sini!" A Qi mengentakkan jarinya. Dua anggota bersenjata di belakangnya menurunkan tas ransel, mengeluarkan selembar kain karet hitam dari masing-masing tas, lalu mengambil mesin pengisi udara portabel. Dengan suara 'hu-hu-hu', kain karet itu cepat mengembang dan berubah menjadi dua perahu karet tiup.
Kerumunan orang bekerja sama menurunkan perahu ke Sungai Underworld, lalu membagi diri menjadi dua kelompok untuk naik.
Kami mengikuti Wan Juncheng di perahu depan, sementara A Qi dengan anak buahnya di perahu belakang. Dua perahu itu bergoyang-goyang mengikuti arus Sungai Underworld.
Wan Juncheng mengingatkan semua untuk waspada terhadap api: "Di sini semuanya minyak bumi, mudah sekali terbakar!"
Ruang bawah tanah itu sunyi senyap, keheningan yang begitu mencekam sampai membuat orang merasa sesak.
Menjelang masuk ke istana bawah tanah, Wan Juncheng tampak bersemangat. Dengan langka dia mulai mengobrol santai bersama kami.
Tentu saja, yang disebut mengobrol santai sebenarnya hanya dia yang terus bicara, kami semua tidak banyak menanggapi.
Sebenarnya asal nama Sungai Underworld tidak hanya karena ini adalah sungai minyak, konon ada sebuah cerita di baliknya. Tahun itu saat para tukang menggali area ini, mereka menemukan permukaan sungai dipenuhi tengkorak manusia tak terhitung jumlahnya, berlapis-lapis seperti ulat putih yang berjejal mengapung di permukaan air. Karena terlalu banyak tengkorak, cahaya hantu di sini juga sangat terang, ribuan nyala biru pucat melayang-layang di atas sungai bagai hantu, menerangi Sungai Underworld dengan kesuraman yang mengerikan. Para tukang mengira telah melihat neraka, sampai hampir terjatuh ketakutan, dan tidak berani melanjutkan pekerjaan.
Kemudian komandan militer yang bertanggung jawab atas pembangunan kota datang. Kota Air Hitam adalah kota yang dibangun atas perintah langsung Kaisar Li Yuanhao, sang komandan tentu tidak berani menunda. Di bawah tekanan perintah militer yang keras, para tukang terpaksa melanjutkan proyek. Tak disangka, begitu pekerjaan dimulai kembali, masalah pun muncul...
