Setelah menenangkan diri, Jenderal Fan perlahan melepaskan rahangnya. Api kemarahan di pupil matanya berangsur menghilang. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, barulah ia melanjutkan, ”Ye Sheng adalah profesor arkeologi ternama di dunia arkeologi Barat Laut. Tapi setelah dua bulan lebih kucari kabar di Barat Laut, tak ada jejaknya. Dia seperti menguap dari dunia ini, lenyap tanpa bekas.
Tapi aku tahu Ye Sheng belum mati. Untuk memancingnya keluar, untuk terus melacak keberadaannya, kukenakan topeng kulit manusia, mengambil alih identitasnya, menjelma menjadi Profesor Ye. Penantian ini berlangsung tujuh tahun!”
"Sampai di sini," Fu Yuan menundukkan kepala, satu tangan meraih area antara dagu dan leher, tangan lainnya meraih belakang kepala. Setelah keributan beberapa saat, terdengar suara ssss, lalu muncul retakan di pinggiran dagunya. Dengan tarikan kasar, topeng kulit manusia dengan fitur wajah jelas perlahan terlepas dari mukanya.
Saat topeng terangkat, terpapar wajah yang sepenuhnya asing di hadapan kami.
Wajahnya dengan sudut tajam, tidak tergolong tampan, namun alisnya memancarkan semangat kepahlawanan.
Pupilnya datar bagai air, hanya mereka yang telah berkali-kali hidup-mati yang mampu memancarkan ketenangan sekuat ini.
Sebenarnya usianya mungkin tak terlalu tua, namun rambut beruban itu memberi kesan suram yang menggetarkan.
"Hehe! Mendengar kabar kematian istri dan anak, kesedihan dan kemarahan membanjiri hati. Dendam lama baru berkumpul, dalam semalam rambutku langsung memutih!" Fu Yuan tersenyum singkat, senyuman itu sarat luka hati.
Aku dan Gu Meidi saling memandang, dalam hati terasa campur aduk tak karuan, tak tahu harus berucap apa.
Sebenarnya aku tertegun, keterkejutan itu membuatku kehilangan kata-kata.
"Aku mengikuti Profesor Ye selama tiga tahun penuh, berkelana ke berbagai tempat, berjuang bersama. Ia mengajarkanku banyak pengetahuan, menggunakan seluruh kemampuannya untuk melindungiku. Ia adalah mentorku, lebih mirip seorang ayah bagiku, merawatku dengan penuh perhatian. Tanpa Profesor Ye, takkan ada prestasiku hari ini. Namun sekarang, fakta kejam terungkap: Profesor Ye yang asli ternyata adalah penjahat keji. Sosok yang selalu kuhormati itu bukanlah Profesor Ye. Namanya Fan Shuai, Raja Pencuri Makam yang termasyhur di dunia bertahun-tahun silam."
"Profesor... Profesor Fan... Berapa usia Anda?" tanya Gu Meidi. Terlihat jelas, ia juga kesulitan menyesuaikan diri dengan situasi ini.
"Aku pun tak yakin. Kira-kira 41 atau 42 tahun? Ingatanku samar. Yang kuingat jelas, hutang darah ini sudah kupikul selama tujuh tahun! Oh ya!" Fan Shuai menghela napas getir sambil menggeleng: "Jika sulit memanggil gelar, lebih baik sebut saja namaku. Aku pencuri makam yang menjadi profesor arkeologi, bahkan mentor kalian para mahasiswa berprestasi! Hehe! Apa kalian merasa ini ironis?"
"Tidak! Bagaimana bisa ironis?" Aku tak tahan menyela: "Anda benar-benar mengajarkan kami pengetahuan berharga dan pengalaman kaya. Tanpa bimbingan Anda, kami takkan sampai di titik ini. Kami justru harus berterima kasih!"
"Gu Meidi mengangguk："Meski kau bukan Profesor Ye yang asli, tapi kebaikanmu pada kami akan selalu kami ingat. Kau selamanya akan menjadi profesor dalam hati kami, hmm, Profesor Fan！"
"Hehe！" Kali ini Fan Shuai tersenyum tulus："Aku Fan Shuai merasa sangat beruntung bisa bertemu dua murid baik sepertimu dalam hidupku, ini benar-benar berkah tiga kehidupan！"
Keraguan tentang Fan Shuai sekarang pada dasarnya sudah terjawab jelas.
Ternyata Fan Shuai adalah ahli pencuri makam yang menyamar sebagai Profesor Ye, ini juga menjelaskan mengapa Fan Shuai tahu begitu banyak pengetahuan aneh? Mengapa kelincahannya begitu baik? Mengapa dia bisa mengerahkan Tujuh Klan Pencuri Makam untuk membantu?
Semua pertanyaan "mengapa" itu sekarang sudah menemukan jawabannya.
"Oh ya！Profesor Fan, bagaimana dengan virus kematian di tubuhmu？" Aku teringat peristiwa transformasi mayat yang dialami Fan Shuai di balkon hotel.
"Sebenarnya dulu aku membuat cerita bohong untuk menipumu. Virus kematian di tubuhku terinfeksi di terowongan rahasia bawah kuil Qing. Aku tidak tahu kapan punggungku dicakar zombie, baru dua bulan setelah pulang baru merasa ada yang tidak beres. Virus kematian sudah menyusup ke dalam tubuh, sama sekali tidak bisa dikeluarkan. Setiap kali virus kambuh, aku akan sangat menderita！" Sampai di sini, Fan Shuai berkata pada Gu Meidi："Maaf, aku juga menipumu tentang satu hal. Kodok Giok Dingin yang ditemukan di makam kuno itu curiaku ambil, karena aku menemukan Kodok Giok Dingin itu bisa menjadi penangkal virus kematian dalam tubuh！"
Gu Meidi tersenyum menutup mulut: "Sebenarnya aku tahu pasti kau yang mengambil barang itu, tapi aku yakin kau bukan serakah. Pasti ada alasanmu mengambilnya, makanya aku selalu berpura-pura tak tahu hal ini!"
Aku mengusap dagu sambil berpikir: "Masalah Profesor Fan sudah hampir jelas semua, tapi tentang Wan Juncheng, oh, maksudku Ye Sheng, masih terasa misterius. Banyak pertanyaan belum terjawab. Kalau dia memang Ye Sheng, mengapa menyamar sebagai Wan Juncheng? Lalu, kemana Wan Juncheng yang asli?"
Murong Feng mengganti magasin, menarik pelatuk senjata dua kali dengan suara 'Wah-wah', lalu menyelipkan pistol di belakang pantatnya: "Tentang urusan Ye Sheng ini, bisa kuceritakan padamu!"
"Oh? Cepat ceritakan!" Rasa penasaran yang menggangguku selama ini akhirnya akan terjawab. Perasaanku sekarang sangat heboh.
"Kasih rokok satu!" Murong Feng mengulurkan tangannya ke arahku.
Fan Shuai menyerahkan sebatang rokok kepada Murong Feng. Murong Feng mengucapkan terima kasih, lalu mulai bercerita: "Setelah keluar dari Kota Air Hitam, Ye Sheng tidak kembali mengajar di sekolah, malah semakin gila berhubungan dengan organisasi teror luar negeri. Dia bahkan bergabung dengan Perang Suci dan aktif merencanakan kegiatan separatisme. Badan Keamanan Kontraterorisme kami sudah lama mengawasi Ye Sheng, tapi orang ini terlalu licik. Kami belum pernah mendapatkan bukti konkret. Kemudian terungkap adanya infiltrasi kekuatan asing, organisasi ingin memancing ikan besar dengan mengulur benang panjang, jadi mengutusku sebagai mata-mata yang menyamar di dekat Ye Sheng.
Selama beberapa tahun ini, Ye Sheng tak pernah melupakan rencana membuka gerbang perunggu di Kota Air Hitam. Dia yakin di dalamnya tersimpan harta karun tak terhingga yang bisa menghidupkan kembali Dinasti Xia Barat. Sebagai orang cerdik, saat melihat pola mata di gerbang perunggu raksasa, dia langsung teringat tato mata turun-temurun Yipintang. Ye Sheng pasti tahu kunci untuk membuka gerbang perunggu itu pasti terkait dengan Yipintang.
Ye Sheng adalah keturunan Tianzitang. Dari sejarah keluarganya, dia menemukan jejak yang menyimpulkan bahwa kunci gerbang perunggu mungkin tersembunyi di tiga makam cabang organisasi. Tapi Ye Sheng hanya tahu lokasi makam Tianzitang di Gunung Qilian, sementara dua makam lainnya masih misteri.
Ye Sheng tidak punya cara lain, hanya bisa mulai dari mencari keturunan Yipintang untuk menemukan keturunan tiga ruang organisasi. Organisasi Yipintang telah punah lebih dari seribu tahun, warga kita tercerai-berai di ujung langit, proses pencariannya pun sangat melelahkan. Setelah lebih dari satu tahun pencarian sulit, Ye Sheng berhasil menemukan beberapa keturunan Ruang Langit dan berhasil mencuci otak mereka, mengubah mereka menjadi prajurit mati-nya. Orang-orang berbaju hitam di sekitar Ye Sheng sebelumnya semuanya adalah keturunan Ruang Langit.
Masih ingat kasus percobaan pembunuhan pedagang barang antik Si Botak Gemuk?
Itu juga perbuatan orang-orang Ruang Langit yang dikirim Ye Sheng, karena dia tidak ingin orang luar mendapatkan sedikitpun petunjuk tentang Kota Air Hitam maupun informasi mengenai Yipintang.
Beberapa waktu lalu, akhirnya Ye Sheng berhasil menemukan keturunan Ruang Manusia, yaitu Wan Juncheng. Saat itu Wan Juncheng sedang memecahkan kode Prasasti Kitab Langit yang kalian kirim. Ye Sheng mengajak Wan Juncheng bergabung dalam rencananya, tapi Wan Juncheng menolak dan bahkan mengancam akan melaporkan rencana Ye Sheng ke pihak berwajib.
Negosiasi mereka gagal, terjadilah konflik. Ye Sheng menganggap Wan Juncheng telah melupakan akarnya sebagai pengkhianat Dinasti Xia Barat. Dalam amarah, dia nekat membunuh Wan Juncheng. Kemudian dia menyelundupkan mayat Wan Juncheng secara diam-diam, lalu memakai topeng kulit manusia untuk menyamar sebagai Wan Juncheng dan menghubungi kalian, berusaha mengorek informasi tentang Yipintang dari kalian.
"Siapa sangka kalian akhirnya bisa melarikan diri, dan bahkan menemukan Makam bertulisan 'Manusia' di bawah tanah keluarga Wan! Ye Sheng yakin kalian telah mengambil kunci untuk membuka Pintu Perunggu Raksasa, jadi dia terus memburu kabar kalian. Kebetulan saat itu Panglima Fan sedang mencari anggota Tujuh Klan Pencuri Makam untuk membantu ekspedisi ke Kota Iblis di Gurun. Han Jing yang punya hubungan dengan Ye Seng, memberi tahu dia begitu dapat kabar. Karena Ye Sheng sedang dipanggil ke markas lama Perang Suci, dia sementara tidak menyerang tapi menyusupkan Han Jing ke dekat kalian."
"Saat kalian kembali dari Kota Iblis, Ye Sheng juga sudah pulang. Dia membawa beberapa ahli: Ahli Santet Thailand A Bei, Master Fengshui Xu Bo, dan Peramal Jiang Yusheng. Setelah Han Jing memberi sinyal, kami buru-buru ke Hotel Dunhuang dan menangkap kalian!"
"Baru mengerti!" kata Murong Feng sambil mengangguk. Misteri yang membelit Ye Sheng akhirnya terkuak.
"Saat itu Ye Sheng menyamar sebagai Wan Juncheng, aku melihat tato bola mata merah di belakang lehernya, mengira Wan Juncheng adalah anggota Divisi Langit. Maka makam kuno di bawah rumahnya pastilah milik Divisi Langit. Ternyata aku ditipu Ye Sheng. Wan Juncheng yang sudah meninggal adalah keturunan Divisi Manusia, jadi Makam Kuno Keluarga Wan adalah makam Divisi Manusia. Sebelumnya aku tak mengerti, mengapa makam Divisi Manusia dibangun di puncak Gunung Qilian yang lebih tinggi statusnya daripada makam Divisi Langit? Sekarang akhirnya paham, kami sendiri yang keliru."
"Sekarang ketika memikirkan kembali tindakan Ye Sheng di Kuil Gantung, termasuk menyembah leluhur dan bersujud pada peti mati, semuanya jadi masuk akal. Karena yang terbaring di Kuil Gantung memang leluhur Divisi Langit, yaitu nenek moyang Ye Sheng sendiri. Dia bukan sedang bersujud pada leluhur divisi lain."
"Ye Sheng si sialan itu, benar-benar licik dan berpengalaman! Rupanya saat kami kedua kali mengunjungi rumah Wan Juncheng, Ye Sheng sudah tahu identitas asliku. Tapi dia terus membiarkanku, memanfaatkan keahlian kami untuk membantunya sampai ke sini!" Fan Shuai mengepal tinju, bergumam penuh kebencian.
"Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bisa menjadi bawahan Ye Sheng?" Murong Feng bertanya pada Xu Bo dan Jiang Yusheng.
"Eh... Ini... Ini..."
Keduanya menunduk, wajahnya memancarkan kepasrahan dan kesedihan.
