"Tahu, Tante. Sudah sore, kamu sibuk saja. Kami!" Setelah mengetahui kronologi peristiwa, aku berdiri mengucapkan selamat tinggal.
Daniu ikut berdiri: "Kami pergi, lain waktu kami akan datang lagi menjengukmu!"
Saat hendak keluar, Bibi berulang kali berpesan: "Kolam Keluarga Yang itu angker, kalian berdua jangan sampai nekad menyewa! Kalau sampai terjadi sesuatu, bisa repot!"
Daniu berkata: "Tenanglah, setelah dengar penjelasanmu, siapa yang masih berani menyewa? Benar kan?"
Aku mengangguk: "Benar! Kami akan cari ke desa lain. Kolam seram begitu, kami pasti tidak akan menyewa!"
"Bagus! Aku jadi lega! Sampaikan salamku untuk ibumu ya, sampai jumpa!" Bibi berpamitan.
Setelah Bibi pergi, raut wajah Daniu berubah muram: "Xiao Gu, bagaimana pendapatmu tentang hal ini?"
Kujawab: "Ingat apa yang Bibi katakan tadi? Saat Yang Shuling meninggal, ia mengenakan baju bunga dan kuncir kambing. Masih ingat perkataan kakak iparmu? Katanya di tepi kolam itu ia bertemu gadis kecil berbaju bunga berkonde kambing!"
Tubuh Daniu bergetar, wajahnya memancarkan keheranan: "Maksudmu kejadian aneh pada Tingting semua ulangan hantu Yang Shuling ini?"
Aku mengangguk: "Ya! Sangat mungkin!"
"Lalu apa yang harus kita lakukan? Bagaimana menyembuhkan Tingting?" Daniu yang tahu istrinya kemasukan hantu tampak gelisah.
"Malam ini kita akan sibuk. Ikut aku, beli hio, lilin, dan kertas sembahyang di warung depan desa!" Kutarik tangan Daniu keluar gerbang.
"Kami membeli lilin dan kertas sembahyang di warung, juga dua boneka kertas perempuan kecil berwarna-warni dengan pipi kemerahan yang terlihat agak menyeramkan."
Da Niu memandangku bingung: "Xiao Gu, untuk apa kau membeli semua ini?"
Aku sedikit mengangkat sudut bibir: "Untuk sembahyang ke makam Yang Shuling, undang dia keluar berdiskusi!"
"Apa?! Kau mau memanggil hantu untuk bicara?!" Da Niu gemetar bulu kuduknya berdiri, menarik bajuku: "Xiao Gu, kau... kau tidak bercanda kan?"
"Kau lihat wajahku seperti bercanda? Jangan tegang, hantu kecil ini tidak punya kekuatan spiritual, paling-paling cuma roh dendam level rendah. Nanti ikuti saja aku, tidak apa!" Aku menepuk bahu Da Niu yang bergetar seperti tersengat listrik.
Senja mulai tiba, kami makan makanan sederhana di restoran kecil di pintu desa sambil meneguk dua gelas arak.
Sebelum makan, kusuruh Da Niu menelepon rumah membuat alasan, bilang malam ini tidak pulang agar kakak ipar tidak khawatir.
Da Niu berkata: "Sebelum berangkat sudah kuberi tahu istriku, dua hari ini ada kerjaan di kota!"
Kami duduk di pintu desa menyesap arak perlahan, memandang sisa cahaya senja pelan-pelan menyelimuti jalan setapak.
Adegan ini mengingatkanku pada Kakek tua. Terkadang sepulang bersekolah, aku melihatnya duduk di pintu gerbang, menyilangkan kaki, menyesap rokok lintingan, meneguk arak perlahan, menyipitkan mata menatap cahaya matahari terbenam.
Da Niu mengupas kacang tanah dan melemparkannya ke mulut: "Xiao Gu, kau benar-benar yakin malam ini?"
Aku tersenyum tipis, meletakkan cawan arak: "Kak Da Niu, kau tak percaya padaku?"
Da Niu tersipu malu menyeringai: "Bukan! Bukan itu maksudku! Aku hanya agak tegang, kau tahu... sejak kecil aku... belum pernah melihat hantu..."
Saat menyebut kata "hantu", suara Da Niu terdengar sangat pelan.
"Jujur saja, hantu jahat yang lebih ganas pun pernah kuhadapi. Roh kecil perempuan dengan kekuatan spiritual selevel ini memang tak kuhiraukan!" Kataku dengan sombong. Tapi ini benar, dengan cultivation-ku sekarang, mengatasi hantu kecil semacam ini mudah sekali. Bahkan yin ling seperti Cao Yue bisa kutaklukkan dengan mudah, apalagi roh dendam biasa.
"Kau benar-benar pernah menghadapi hantu jahat?" Mata Da Niu membelalak, memandangku tak percaya.
"Ayo, minum saja! Malam ini akan kuperlihatkan caraku!" Kukatakan sambil mengangkat cawan arak.
Langit semakin gelap. Desa diselimuti kesunyian bagai terbungkus kain hitam, hanya beberapa titik lentera yang berkedip.
Malam di desa selalu begitu tenang.
Diterpa angin malam, kami membayar tagihan dan berjalan menuju Kolam Domba.
“Masih bisa terdengar gonggongan anjing, melayang di langit malam tak bertepi, juga suara serangga dan katak, menambah kesan kesunyian.”
Si Sapi gemetaran di sampingku, kutanya apakah dia takut, Si Sapi mengencangkan kerah bajunya: “Mana mungkin, cuma minum arak sedikit, rasanya agak dingin!”
Aku tahu dia tegang, tersenyum, tak mau ketahuan.
Tak lama kami tiba di kolam Domba. Biasanya malam hari jarang orang keluar di desa, apalagi sejak kolam Domba angker, tiap malam tempat ini sunyi sepi, gelap gulita tanpa bayangan hantu.
“Ayo, turun!” Aku lebih dulu melompat ke kolam.
Si Sapi menggigit giginya, ikut melompat.
Kami melangkah tak tentu ke tengah kolam. Lumpur tak terlalu dalam, baru sampai pergelangan kaki.
“Aduh!” Si Sapi tiba-tiba meraung.
“Ada apa?” Kuberhenti.
Krucuk! Krucuk!
Seekor kodok bangkong melompat pergi.
“Nggak... nggak apa...” Si Sapi mengelap keringat dingin di wajah: “Dasar! Kodok bangkong tiba-tiba lompat ke punggung kakiku, bikin kaget!”
Kukatakan sambil tersenyum: “Kak Sapi, dulu keberanianmu termasyhur, kenapa sekarang jadi penakut begini?”
Muka Si Sapi memerah: “Saudara, kau tahu aku tegang setengah mati, jangan diolok-olok lagi!”
"Kalau memikirkan Kakak Ipar, kau pasti tidak akan takut. Setelah malam ini, penyakit Kakak Ipar pasti bisa disembuhkan!" kataku.
Da Niu mengangguk: "Benar! Demi Ting Ting, apaan sih yang harus kutakutin? Nanti kalau ketemu gadis kecil itu, pantatnya pasti kubikin babak belur!"
"Di sini saja!" Aku berhenti dan mulai menyiapkan hio serta kertas sembahyang.
Kuperintahkan Da Niu menancapkan dua boneka kertas di tanah berlumpur, lalu menyalakan dua batang hio.
Dua nyala api bergoyang lemah tertiup angin malam, hanya memantulkan dua lingkaran cahaya suram.
Aku dan Da Niu membagi kertas sembahyang menjadi dua bagian, mulai membakar persembahan untuk Yang Shuling.
Asap kehijauan mengepul, api menyala dengan dahsyat.
Di tengah kegelapan pekat tengah malam, dua orang berdiri di kolam terabaikan melakukan sembahyang ke arwah - pemandangan yang membuat siapapun merinding.
Kuambil segenggam kertas sembahyang dan melemparkannya ke udara. Tertiup angin malam, kertas-kertas itu beterbangan bagai sekawanan kupu-kupu yang berputar-putar.
"Yang Shuling, muncul lah! Yang Shuling, muncul lah!" Suaraku naik turun bagai mantra pemanggil arwah.
"Apa ia benar-benar akan muncul?" Da Niu menengadah sambil memandang sekeliling, wajahnya tegang membeku seperti patung.
"Beberapa saat kemudian, angin yin berhembus kencang, dua batang hio tiba-tiba berpendar nyalanya. Api yang menyala-nyala itu tiba-tiba membiru pucat dan menjulang tinggi. Hatiku berdesir, tahu bahwa Yang Shuling telah muncul!"
Suara gadis dingin tanpa aura kehidupan terdengar dari belakang: "Kalian siapa? Kenapa datang sembahyang ke makamku di tengah malam begini?"
Suaranya terdengar samar, seolah datang dari ujung langit namun sekaligus begitu dekat. Jelas-jelas bukan suara manusia hidup.
Aku dan Da Niu berbalik kaget. Seorang gadis kecil sedang merangkak keluar dari bawah lumpur - kepala dulu, lalu lengan, kemudian tubuh. Persis seperti lobak yang tumbuh dari tanah. Gadis itu mengenakan dua kuncir kambing, wajahnya kotor berlumuran lumpur. Baju kotak-kotaknya masih menempel di tubuh.
Adegan Yang Shuling muncul dari lumpur ini mengingatkanku pada film horor klasik Jepang *The Ring*. Bedanya, hantu perempuan dalam film itu muncul dari TV dengan posisi aneh, efeknya benar-benar menggetarkan.
"Astaga!" Da Niu yang cuma orang biasa langsung gemetar ketakutan. Tubuh gagahnya limbung jatuh ke tanah, wajahnya pucat seperti kertas: "J-jangan mendekat... jangan..."
"Kau Yang Shuling?" Aku melangkah maju menghalangi Da Niu.
Yang Shuling menatapku dengan pandangan kosong: "Ibu! Aku ingin bertemu ibu! Kau tahu di mana ibuku?"
"Tahu! Ibumu menyuruhku menjemputmu, ikutlah, akan kubawa kau menemui ibumu!" Aku melambaikan tangan ke arah Yang Shuling.
"Benarkah?" Wajah Yang Shuling berseri, melangkah dua langkah ke depan, lalu tiba-tiba berhenti: "Tidak boleh! Ibu bilang jangan ikut orang asing, aku tidak kenal kau, kau jahat! Kau jahat!"
Bayangan hantu Yang Shuling mulai bergetar, wajahnya perlahan berubah beringas.
Kubalikkan telapak tangan, Jimat Pengumpul Roh terpasang terbalik di telapak tangan. Merasakan aura hantu dari tubuh Yang Shuling, mantra vermilion di jimat itu memancarkan kilatan darah. Jimat ini khusus untuk menangkap arwah-arwah terlantar, tentu hanya efektif untuk roh lemah, tidak mempan pada hantu jahat yang kuat.
"Yang Shuling, di usia muda ini mengapa tidak bereinkarnasi malah mengganggu orang di tempat sepi? Hari ini akan kutebus jalan Tao, meski kau masih kecil takkan kuberi ampun! Duo!" Kulecutkan jimat itu menjadi sinar tajam menembus ke arahnya.
Bayangan hitam berkedip, jimat meleset. Yang Shuling lenyap tanpa jejak.
"Aku menoleh memandang Da Niu, melihat seluruh wajah dan kepalanya sudah basah keringat dingin, tampak sangat ketakutan."
Aku berdiri tegak di tengah kolam, berseru ke kehampaan: "Yang Shuling, aku sarankan kau menyerah diri! Kalau tidak, jangan salahkan aku!"
Tiga kali teriakan bergema, sekeliling sunyi senyap, hanya ada gema suaraku sendiri.
Aku mendesah dingin, kemarahan mulai menggelora dalam hati. Hantu kecil ini benar-benar 'tidak mau menyerah sebelum melihat peti mati'! Jangan harap aku berbelas kasih!
"Pertanyaan terakhir - mau keluar atau tidak?" suaraku menggema keras.
"Aduh! Ibu! Xiao Gu, tolong! Xiao Gu—" Teriakan panik Da Niu tiba-tiba menggema dari belakang.
Setelah berbalik, kulihat tubuh Da Niu seolah ditarik kekuatan tak kasat mata, perlahan terbenam ke dalam lumpur yang sudah menyelimuti dadanya, tinggal separuh kepala yang masih terlihat.
