Perahu kecil beratap hitam terombang-ambing di permukaan air. Aku mendayung sambil mengamati sungai dengan mata tajam seperti elang.
Lao Yang sudah mempersiapkan teropong. Dengan rokok di mulut, ia mengamati sungai melalui teropong.
Waktu berlahan. Permukaan sungai sunyi, hanya desiran air yang mengalir.
Tiba-tiba Lao Yang berteriak: "Sial! Ada apa itu?!"
"Tuoba Gu, lihat arah jam dua!" Suara Lao Yang terdengar bersemangat, seperti menemukan target.
Aku segera melihat ke arah jam dua. Benar saja, ada gumpalan putih berkilauan yang timbul tenggelam di air.
"Ketemu mayat?" Lao Niao dan Cao Yi ikut heboh.
“Langsung periksa!” Aku mengerahkan tenaga sepenuhnya, mendayung perahu secepat kincir angin, melesat menuju benda putih berkilauan itu.
Aku mengarahkan perahu kecil beratap hitam ke lokasi yang ditentukan. Saat itu, benda putih itu masih berjarak 20-30 meter dari kami. Dengan sudut hanyut seperti ini, benda itu baru saja melewati sisi perahu kami. Penilaian arah hanyutan mayat memiliki makna tertentu - kita harus menambatkan perahu kecil beratap hitam lebih dulu. Jangan terlalu jauh agar bisa menjangkau mayat, tapi juga jangan terlalu dekat hingga mayat membentur perahu. Mayat yang membengkak mungkin bisa menenggelamkan perahu kecil jika terbawa arus deras. Tabrakan mayat dengan perahu adalah pantangan besar bagi penjemput mayat.
Setelah menambatkan perahu, aku cepat-cepat mengambil jaring penangkap mayat dari kabin. Kuguncangkan jaring itu di udara hingga terbuka, lalu kedua tanganku mencengkeram erat tongkat kayu persik sambil fokuskan pikiran dan menahan napas. Benda putih itu semakin mendekat. Berdasarkan pengalamanku, benda putih berkilauan itu pasti mayat.
10 meter, lima meter, tiga meter...
Kedua tanganku mengangkat jaring penangkap mayat, tapi meski benda putih itu sudah menempel di pinggiran perahu, aku tetap tak turun tangan.
"Gumpalan putih berkilauan itu memang mayat, tapi bukan manusia, melainkan bangkai babi mati! Seekor babi gemuk yang mengembang karena terendam air! Bagian dalam babi mati itu diisi air, ditambah pembusukan mayat, membuatnya terlihat seperti bola daging putih besar yang mengambang tak menentu di air. Saat benda itu hanyut di depanku, terlihat jelas di bawah kulitnya belatung-belatung putih bergerak keluar masuk, memancarkan bau busuk menyengat.
Wuah——
Cao Yi langsung tergeletak di pinggiran perahu, tak peduli lagi dengan citra cewek cantiknya, muntah-muntah sampai air matanya meleleh.
Lao Niao mencibir sinis: "Sialan, kayaknya mulai sekarang makan daging babi bakal bikin trauma!"
Ngomong-ngomong soal daging babi, aku teringat piring berisi daging kang* berkilau yang kumakan siang tadi. Cairan lambung di perutku langsung bergejolak. Tapi kemudian kupikir, makan siang tadi kan mewah banget, sayang kalau dimuntahkan. Akhirnya kupaksa telan lagi semuanya.
Cao Yi yang masih terbatuk-batuk: "Lao Yang, semua salahmu! Belum jelas lihat udah teriak-teriak!"
Lao Yang tertawa kecut: "Salah lihat! Salah lihat! Maklum orang tua begini!"
"Hei! Lihat, di sebelah sana ada apa?" Lao Niao menepuk bahu Lao Yang, menunjuk ke arah pukul sepuluh.
"Hmm?" Lao Yang buru-buru mengangkat teropong: "Kayaknya ada orang, Tuoba Gu, cepat dayung ke sana!"
Aku memutar haluan perahu, buru-buru melesat ke arah pukul sepuluh.
Kali ini Lao Niao tidak salah lihat, Lao Yang juga tidak keliru. Yang mengapung mengikuti aliran sungai memang benar-benar seonggok mayat. Mayat itu belum terlalu lama terendam air, tapi juga tidak sebentar. Tubuhnya membengkak lebih dari dua kali lipat, seperti labu gemuk yang mengapung di permukaan. Korban mengapung dalam posisi tertelungkup, wajahnya tak terlihat. Hanya bisa dianalisis dari pakaian dan postur tubuh - pastinya ini mayat laki-laki.
"Tuoba Gu, ini giliranmu!" seru Lao Niao.
Aku mengangguk, menghentikan perahu dengan stabil, menggulung lengan baju, lalu mencengkeram jaring penangkap mayat. Dengan tubuh membungkuk di dek, kedua mataku menatap tajam mayat laki-laki yang membengkak itu. Napas kutahan, pikiran terkonsentrasi penuh, tak bergerak sedikitpun.
Persis saat mayat itu melintas, tangan kananku secepat kilat mengayunkan jaring. Bagian depan jaring menyergap kepala mayat dengan sempurna. Pergelangan tanganku sedikit mengeras, menjerat tubuh itu agar tak terus hanyut. Lalu seperti memancing, dengan sabar kubuat mayat itu berputar-putar dalam lingkaran di permukaan air. Saat jaring sudah menyelimuti hampir separuh tubuhnya, dengan geram kudorong tenaga penuh sambil berteriak "Hah!", sekaligus mengangkat mayat beserta jaring ke atas dek.
Sekarang sudah masuk awal musim panas, cuaca agak panas. Meski ada angin sungai di permukaan kali, punggung yang terpanggang matahari membuatku berkeringat deras hanya dalam waktu singkat. Tentu, keringatku bukan masalah utama. Yang krusial adalah mayat laki-laki di dek kapal itu sudah mulai membusuk dan mengeluarkan bau mayat menyengat di bawah suhu tinggi, bahkan mengalirkan minyak mayat yang berkilauan.
Entah kalian pernah mencium bau mayat membusuk atau tidak, yang jelas aku tak bisa menemukan kata-kata untuk menggambarkan baunya. Sejenis bau yang menusuk hati dan masuk hingga sumsum tulang, tak ada bau busuk lain yang bisa menandinginya.
Angin sungai berhembus, aroma busuk mayat yang menyengat menyebar di kabin kapal. Cao Yi yang baru saja berhenti muntah tak tahan lagi memuntahkan isi perutnya. Bahkan Lao Yang dan Lao Niao yang sudah terbiasa melihat mayat pun refleks menutup hidung mereka. Sungguh bau yang tak terkatakan.
Tapi meski baunya menyiksa, pekerjaan tetap harus diselesaikan.
Lao Yang melambaikan tangannya padaku, memberi isyarat untuk membalikkan mayat laki-laki itu.
Kutahan napas, kutarik dengan keras hingga mayat itu terbalik.
Saat wajah depan mayat itu terpapar dalam jarak pandangku, tubuhku gemetar keras. Dorongan muntah yang kuat menyembul dari kedalaman hatiku, merambat naik melalui kerongkongan. Kucengkeram mulutku sekuat tenaga, nyaris tak bisa menahan muntah seketika itu juga.
Seluruh wajah mayat laki-laki telah membusuk, tingkat pembusukannya tidak terlalu parah. Usianya sulit dikenali, namun wajahnya terlihat sangat mengerikan dan menyeramkan. Kulit dan daging di wajahnya terkelupas, dengan sisa-sisa daging menggantung. Biji matanya membengkak, salah satunya bahkan menyembul keluar dari kelopak mata, seolah akan segera jatuh. Mulutnya juga membusuk, beberapa ekor belatung putih terus berusaha keluar-masuk di sudut bibir...
Lao Yang dan Lao Niao keluar dari kabin kapal menuju dek.
Aku menunjuk mayat di lantai: "Lao Yang, coba periksa apakah orang ini ada dalam daftar orang hilang?"
Lao Yang mengangguk sambil membuka dokumen yang berisi foto sembilan orang yang hilang.
Lao Niao yang tajam matanya langsung mengenali: "Zhou Wei! Mayat ini adalah Zhou Wei!"
Aku mendekat untuk melihat. Dalam foto, Zhou Wei adalah pria paruh baya berusia 40-an bertubuh agak gemuk, dengan tahi lalat merah kecil di daun telinga kanan. Sebelum hilang, ia mengenakan kemeja kuning gading.
Kuperhatikan lagi mayat di dek itu. Postur tubuhnya agak gemuk, pakaiannya juga kemeja kuning gading - sangat cocok dengan ciri-ciri Zhou Wei.
Lao Yang menahan napas lalu berjongkok untuk mengamati daun telinga kanan Zhou Wei. Benar ada tahi lalat kecil di sana.
Semua ciri-ciri mayat ini cocok dengan Zhou Wei. Hampir bisa dipastikan mayat terapung ini adalah Zhou Wei.
Lao Yang berkata kepada Lao Niao; "Beritahu atasan untuk mengirim orang mengangkut mayat Zhou Wei kembali untuk otopsi, lihat bagaimana persisnya dia mati!"
Lao Niao mengangguk, berjalan ke buritan kapal untuk menelepon memberi tahu atasan.
Dulu setelah mengangkat mayat, selalu menggunakan tikar jerami untuk membungkus jenazah. Tapi ini sudah zaman modern abad 21, menggunakan tikar jerami terlihat terlalu kampungan, jadi sekarang aku sudah tidak lagi menggunakan tikar untuk membungkus mayat, melainkan memakai karung anyaman besar berwarna hitam, kusebut karung ini sebagai "kantong mayat".
Lao Yang menyuruh Cao Yi datang membantu, mereka bersama-sama menarik mulut karung, baru aku bisa memasukkan mayat ke dalam kantong.
Melihat wajah Cao Yi yang pucat pasi, kusindir dengan sengaja: "Cih, masa masih petugas polisi tingkat tinggi tim kasus besar, ternyata bahkan tidak berani menyentuh mayat, benar-benar tidak tahu kau ikut kami untuk mengangkat mayat atau piknik?"
Wajah Cao Yi membiru, napasnya tersengal-sengal, dadanya naik turun dahsyat. Terprovokasi olehku, nona gila ini entah kenapa tiba-tiba menggulung lengan bajunya, tanpa ragu mengulurkan kedua tangan, mencengkeram kaki mayat, lalu memasukkan jenazah itu ke dalam kantong mayat.
Lao Yang termangu menatap Cao Yi, mengacungkan jempol memuji: "Bagus, benar-benar membawa kehormatan untuk tim kasus besar kami!"
Aku tersenyum canggung: "Sungguh heroik! Tapi lebih baik kau segera cuci tangan, dan jangan sentuh makanan dengan tangan langsung selama 3-5 hari. Bau mayat membusuk di tanganmu takkan hilang dalam waktu lama!"
Cao Yi mencibir, melihat tangannya yang berlumuran minyak mayat. Ia segera jongkok di pinggir perahu, menggosok-gosokkan tangannya tak henti.
"Aduh, berani tapi tak punya strategi, si dada besar tanpa otak!" gumamku pelan. Si nona kecil mati ini sering mencelaku, akhirnya kudapat kesempatan membalas.
"Sudah-sudah!" Lao Yang menengahi: "Kenapa kalian berdua seperti musuh bebuyutan, bertemu langsung bertengkar mulut!"
Kami serentak bersuara: "Aku pasti berhutang nyawa padanya di kehidupan sebelumnya!"
Sialan, aku sampai telepati dengan si gadis kecil ini, jawab serempak. Aduh jijik!
Lao Yang hendak mengikat kantong mayat, kuhalangi. Kukeluarkan selembar Fu Penstabil Mayat dari saku dalam, membatin mantra dengan cepat. *Plak!* Kutempelkan jimat itu di ubun-ubun mayat. "Beres!"
Lao Yang memandangi kertas Fu kuning itu penasaran: "Ini apa?"
"Ini Fu Penstabil Mayat, untuk mencegah mayat bertransformasi!" jawabku.
Kami penjemput mayat punya adat. Demi keamanan, setelah mengangkat mayat harus tempelkan Fu Penstabil Mayat untuk antisipasi perubahan tak terduga.
"Setelah semua ini selesai, matahari hampir terbenam. Sisa cahaya senja mengoyak langit seperti luka berdarah yang mengalir hingga ke Jalur Kuno Sungai Kuning, melumuri seluruh permukaan sungai."
"Kulihat cuaca, waktunya sudah tidak muda lagi. Sebelum gelap, perahu harus diangkat. Tak boleh melanjutkan penjemputan mayat. Lebih baik buru-buru mengangkut mayat yang sudah diambil ke tepi sebelum kegelapan sepenuhnya menyergap."
"Lao Yang tahu kami penjemput mayat punya banyak adat tabu, jadi tidak memintaku untuk berjaga lebih lama."
"Meski ada sedikit hambatan, operasi penjemputan mayat hari ini tetap berjalan lancar. Perasaanku masih cukup baik."
