"~Kibaskan dayung ganda, perahu kecil dorong ombak...~"
"Dalam perjalanan pulang, Cao Yi si nona kecil mati ini tiba-tiba menyanyi. Suara merdunya seperti bisa langsung masuk ke hatimu, menyentuh bagian paling lembut dalam diri."
"Tapi, dengan mayat membusuk di atas perahu, bukankah lagu ini terasa aneh?"
"Dentang nyanyian Cao Yi membuat bayangan buram itu muncul lagi di dasar hatiku."
"Bicara soal suara, kurasa dialah yang memiliki suara terindah di dunia ini."
"Kukira sudah melupakannya. Tapi tidak. Aku hanya menyembunyikannya di bagian terdalam hati, memaksa diri untuk melupakan. Namun di saat tak terduga, bayangannya selalu muncul lagi, bergema dalam kalbu."
Cuaca perlahan suram, bayangan cahaya lapuk terpantul di permukaan sungai.
"Sst! Sst!" Lao Niao yang duduk di buritan perahu memberi isyarat agar Cao Yi diam.
Cao Yi bertanya: "Apa? Kau tidak suka suaraku?"
Lao Niao menempelkan jari telunjuk ke bibirnya dengan ekspresi serius.
Lao Yang berbisik: "Ada apa?"
Lao Niao berkata: "Dengarkan baik-baik, ada suara aneh!"
Glekuk! Glekuk!
Melihat sikap Lao Niao yang tidak sedang bercanda, aku segera memusatkan pendengaran.
Setelah beberapa saat, Lao Yang bertanya: "Suara apa? Hanya gemericik air kan?"
"Bukan! Ada suara lain yang samar dan aneh!" Alis Lao Niao berkerut sambil mencari sumber suara.
Awalnya hanya mendengar aliran air, tapi setelah konsentrasi, kudeteksi suara asing: kretek...kretek..., nyaris tenggelam dalam gemuruh air.
Tiba-tiba, pandanganku dan Lao Niao tertuju pada kantong mayat di buritan kapal.
Setelah menyenderkan telinga, Lao Niao menunjuk kantong itu: "Suaranya dari dalam!"
"Tidak mungkin!" Lao Yang mengerutkan kening: "Di dalam cuma ada mayat. Bagaimana bisa bersuara?"
Permukaan kali sunyi senyap, angin sungai yang sedikit dingin seperti cambuk menghantam kami. Atmosfer dalam kabin kapal tiba-tiba menjadi berat bagai timah.
Krak! Krak!
Suara itu semakin keras. Siapa pun yang pendengarannya normal pasti tahu suara itu berasal dari kantong mayat.
Tali di hatiku ikut menegang. Bagaimana mungkin suara muncul tiba-tiba dari kantong mayat?
Lao Niao mengeluarkan senjata dari pinggangnya, menarik pelatuk dengan suara "klik!", wajahnya tegang berkata: "Jangan-jangan benar terjadi transformasi mayat?!"
Lao Yang menoleh memandangku: "Tidak mungkin! Bukankah Tuoba Gu baru saja menempel Fu Penstabil Mayat? Apa kita buka saja untuk memastikan?"
"Jangan--!" Kurasakan ada yang benar-benar tidak beres. Membuka kantong mayat sembarangan sangat berbahaya, maka kuteriakkan larangan.
Tak disangka, baru saja suaraku keluar, terdengar suara "kriiik!" kain terkoyak. Sebuah lengan menyembul keluar dari kantong mayat, tajam seperti pisau.
"Ya ampun!" Cao Yi menutup mulutnya sambil terjatuh ke belakang.
Aura mayat hijau pekat menyembur dari kantong mayat. Lengan kaku itu tiba-tiba dipenuhi bulu putih. Lima kuku menghitam dan mulai tumbuh tak terkendali.
Transformasi mayat?!
Aku tersentak kaget. Tak kusangka mayat yang baru diangkat ini benar-benar mengalami transformasi mayat?!
Otakku saat ini agak tak bisa langsung mencerna. Secara teori, aku sudah menjalankan prosedur penjemput mayat dengan sangat ketat. Kok bisa mayat ini tiba-tiba mengalami transformasi tanpa alasan?
Braak! Braak!
Dentuman senjata menggema. Lao Niao dari jarak dekat menempelkan moncong senjatanya ke kepala mayat melalui kantong mayat, menembak dua kali berturut-turut.
Mayat dalam kantong itu langsung berhenti mengaum. Lengan kaku perlahan melunak dan rebah.
Lao Niao menarik napas panjang, mengusap keringat di dahinya: "Untung aku curiga ada yang tak beres dengan mayat dalam kantong ini. Hampir saja kena jebakan benda hantu ini!"
Cao Yi yang ketakutan sampai wajahnya pucat pasi, menoleh dan memakiku: "Dari tadi sudah kubilang orang ini cuma dukun gadungan! Asal tempel kertas Fu kuning ngaku bisa cegah transformasi mayat... Aduh!"
Teriakan tajam tiba-tiba meledak dari Cao Yi. Saat menunduk, barulah terlihat mayat yang berubah tadi "hidup" kembali. Tangan aneh berbulu putih menjulur, mencengkeram pergelangan kaki Cao Yi. Gadis itu menjerit-jerit, mengentakkan kakinya sekuat tenaga untuk menendang kepala mayat itu.
Sebenarnya menghadapi zombie aku tidak merasa takut. Aku terdiam karena menyadari zombie ini bukan zombie bulu hijau biasa, melainkan zombie bulu putih tingkat dua. Bukan berarti aku tak berani melawan zombie bulu putih, tapi ada beberapa hal yang masih belum kumengerti. Menurut logika, Zhou Wei baru saja mengalami transformasi mayat, paling-paling hanya jadi zombie bulu hijau tingkat terendah. Bagaimana bisa tiba-tiba berubah jadi zombie bulu putih?
Sepengetahuanku, untuk menjadi zombie bulu putih tingkat dua, selain dendam yang terpendam, juga harus ada kondisi lingkungan yang sangat strategis, baru mungkin melalui kultivasi menjadi zombie bulu putih. Bagi aku sekarang, zombie bulu putih bukan monster yang terlalu kuat. Yang membuatku bingung adalah Zhou Wei yang baru saja bertransformasi, bagaimana bisa sekejap berubah jadi mayat kaku putih? Benar-benar kejadian aneh!
"Tuoba Gu, kau melamun apa sih? Apa kau punya cara untuk mengalahkan zombie? Cepat bantu sini!" teriak Lao Yang kepadaku.
Aura mayat hijau pekat menyelimuti kabin kapal yang sempit. Zhou Wei yang telah berubah menjadi zombie putih merangkak keluar dari kantong mayat sambil bergoyang-goyang. Wajahnya pucat seperti salju, pupil matanya dipenuhi aura hitam yang mengintip. Yang paling mengerikan adalah mulutnya—seluruh bibir terbalik ke luar, menampakkan dua taring tulang putih yang tumbuh liar, menusuk sudut bibir dan berkilauan dengan cahaya dingin yang menggetarkan.
"Aaaa—" jerit Cao Yi penuh ketakutan dan kesakitan. Kuku zombie putih telah menancap di pergelangan kakinya, membuat wajahnya pucat tak berdarah.
"Dasar kakek brengsek!" Lao Niao mengumpat sambil mengarahkan pistolnya.
Zombie putih memiliki daya serang yang lebih tinggi dibanding zombie hijau kelas rendah. Sebelum Lao Niao sempat menembak, Zhou Wei yang telah berubah langsung menyambar. Berkat kelincahannya, Lao Niao berhasil menghindar tepat saat pistolnya terpental oleh sambaran kuku zombie.
Zhou Wei mengembangkan tangan kirinya, kuku panjangnya menyambar ke arah pipi Lao Niao.
Whoosh!
Tanpa pikir panjang, kusentil Jaring penangkap mayat dengan ujung kaki dan melemparkannya ke punggung Zhou Wei.
Suara angin deru menggema, Zhou Wei langsung meraih ke belakang. Saat telapak tangannya menyentuh tongkat panjang jaring penangkap mayat, tubuhnya jelas-jelas terguncang seperti tersengat listrik. Tangannya segera melepaskan pegangan, asap kehijauan mengepul dari telapak tangannya.
Tongkat panjang jaring penangkap mayat terbuat dari kayu persik yang khusus menaklukkan hantu dan energi negatif.
Jaring penangkap mayat berhasil menyita perhatian Zhou Wei, Lao Niao pun lolos dari maut secara kebetulan.
Memanfaatkan waktu beberapa detik yang singkat, aku cepat-cepat melantunkan mantra: "Tianxie Qiang muncul, angin dan awan berubah! Senjata mengarah ke langit kesembilan, hantu dan iblis musnah! Dewa dan iblis gentar mengalah, Naga Perak terbang bebas mengarungi dunia!"
Saat melantunkan mantra, kedua lenganku bersilang erat di dada, sepuluh jari membentuk jurus mantra. Pakaianku berkibar-kibar tanpa angin, rambutku pun tertiup bergelung. Gemuruh angin dan petir samar menggema. Kilatan cahaya sakti berpendar, dua buah Tianxie Qiang tiba-tiba muncul mengambang di kedua sisi tubuhku, berputar cepat di udara.
Sebenarnya inilah metode kultivasi paling hebat yang kuraih selama setahun lebih. Tianxie Qiang termasuk dalam kategori spiritual artifact. Saat tingkat kultivasiku mencapai tahap tertentu, kusadari aku bisa berkomunikasi dengan senjata ini. Biasanya kusegel Tianxie Qiang di dalam kedua bahuku. Dalam situasi genting, kupanggil mereka keluar. Metode ini sangat mirip dengan cara Gu Meidi memanggil Panah Dewa Naga, hanya saja dia menyegel Panah Dewa Naga di telapak tangan, sedangkan aku menyegel Tianxie Qiang di dalam bahu.
Aku mengulurkan kedua tangan, menggenggam dua senjata Tianxie Qiang. Aliran energi dalam yang dahsyat langsung menggelegak keluar dari tubuhku.
Cring!
Kedua tanganku menggambar lingkaran, dua senjata Tianxie Qiang menyatu menjadi satu. Kilatan cahaya cerdiknya menyilaukan mata.
Tiba-tiba kukeluar teriakan jernih. Ujung kakiku menapak ringan, berubah menjadi bayangan sisa yang melayang seperti daun jatuh di atas air. Seketika aku sudah muncul di depan Zhou Wei. Tianxie Qiang menyusup masuk ke perutnya dengan suara "swis!", memaksanya mundur ke buritan kapal.
Meski peluru biasa tak mempan pada Bai Jiang, tapi Tianxie Qiang menusuk tubuh mayat putih itu semudah pisau mengiris tahu. Tak perlu tenaga sedikit pun.
Zhou Wei masih mencoba meraihku. Kutarik napas dalam, bahuku mengerahkan tenaga penuh. Tubuhnya terlempar ke udara. Saat jatuh, Tianxie Qiang berputar membentuk beberapa lingkaran cahaya. Dalam sekejap tubuh Zhou Wei terpotong menjadi serpihan. Cairan mayat yang menjijikkan berhamburan bersama potongan daging, bertebaran di permukaan air sebelum akhirnya tenggelam tak berbekas.
Kuhembuskan napas panjang. Kedua tanganku memisahkan Tianxie Qiang. Dengan putaran pergelangan tangan yang lihai, dua senjata itu berputar dua kali di telapak tanganku lalu lenyap tanpa jejak.
Lao Niao yang berdiri paling dekat menyaksikan semua ini dengan jelas. Mulutnya menganga lebar, tubuhnya terpaku bagai patung karena takjub.
“Cao Yi, kau tidak apa-apa? Cao Yi, bagaimana keadaannya?” Lao Yang menyangga Cao Yi yang terluka. Wajahnya pucat pasi, bibirnya perlahan menghitam. Dalam dekapan Lao Yang, tubuhnya menggigil tak terkendali.
Aku bergegas mendekat, meraba pergelangan tangannya yang sedingin es.
Kemudian aku berjongkok, menggulung ujung celana Cao Yi untuk memeriksa lukanya.
Di pergelangan kaki kanannya terlihat daging dan darah yang hancur. Lima lubang berdarah sebesar jari terlihat jelas, namun yang mengalir bukan darah segar melainkan cairan hitam pekat yang mengerikan.
“Tuoba Gu, apa kau membawa obat luka?” tanya Lao Yang padaku.
Dengan raut wajah serius aku menjawab: “Ini bukan luka biasa. Dia tercakar zombie, terinfeksi virus kematian. Obat biasa tak akan mempan!”
“Lalu bagaimana sekarang? Jika tidak menyelamatkannya, apa dia akan berubah... seperti Zhou Wei?” Lao Yang menatapku penuh kecemasan.
“Aku... Aku tidak mau jadi zombie... Tidak mau...” Bibir Cao Yi bergetar, butiran air mata menggelinding di sudut matanya. Tubuhnya semakin menggigil hebat, entah karena virus yang menyebar atau ketakutan murni. Wanita yang biasanya penuh kesombongan ini kini bagai boneka porselen yang lemah, seolah akan remuk oleh sentuhan sekecil apapun.
